Nửa đêm tại vùng đất hoang Truân Lưu, thuộc Thượng Đảng.

Đầu xuân tháng ba, vạn vật hồi sinh, chim muông côn trùng trong núi rừng bắt đầu hót vang. Sau một mùa đông dài ngủ đông, chúng thức tỉnh và bắt đầu kiếm ăn.

Chợt, tiếng vó ngựa nặng nề phá vỡ sự yên bình của chốn rừng núi này. Nhất thời, chim chóc kinh hoảng bay tán loạn.

Trong đội kỵ binh, Bào Ngư Thái ghì chặt lấy cổ chiến mã, chật vật bám theo sau lưng những võ sĩ cưỡi ngựa kia.

Hắn là người Truân Lưu, gia cảnh bần hàn nên tự bán thân làm nô bộc ở Thái Nguyên. Sau khi Thái Sơn quân thu phục Thái Nguyên, họ đã giải phóng tất cả nô lệ trong thành thành dân thường.

Nhưng một lượng lớn nô lệ vốn chỉ biết hầu hạ chủ nhân trong các gia tộc quyền quý, căn bản không có khả năng sản xuất. Một khi được giải phóng, trái lại lâm vào cảnh khốn cùng vì không có việc làm.

Mà lúc này, các sĩ quan cơ sở của Thái Sơn quân bắt đầu phát huy tác dụng. Sau khi sắp xếp hộ khẩu cho dân chúng theo chế độ ngũ gia, họ tiến hành điều tra nhân khẩu, rồi dựa theo tình hình khác nhau để phân công công việc.

Bào Ngư Thái, vì là người Truân Lưu, đã được địa phương điều đến trong quân làm hướng đạo.

Lần này, đội trinh sát của đại quân muốn điều tra tình hình quân Lữ Bố ở Truân Lưu, nên Bào Ngư Thái đã được đưa đi cùng.

Nhưng chuyến đi này thực sự khiến Bào Ngư Thái khổ sở. Hắn là nô lệ bưng chậu rửa mặt cho Vương thị ở Kỳ Huyện, tức là mỗi sáng sớm phải bưng chậu túc trực bên cạnh chủ nhân.

Dù cho Bào Ngư Thái phải bưng chậu cả ngày, hắn cũng chẳng thấy mệt mỏi chút nào. Nhưng giờ đây, mới theo đội trinh sát phi ngựa nửa đêm, toàn thân hắn đã rã rời.

Nhìn lại những trinh sát của Thái Sơn quân kia, không biết tài cưỡi ngựa của họ được luyện như thế nào, cả người cứ như dính chặt vào lưng ngựa vậy.

Nghĩ tới đây, trong lòng Bào Ngư Thái không khỏi dâng lên một nỗi ao ước.

Thời buổi loạn lạc này, kỹ năng cưỡi ngựa có thể thay đổi vận mệnh, dù sao thì việc bỏ trốn cũng vô cùng tiện lợi.

Mà bản thân tốn bao công sức học được nghề bưng chậu rửa mặt, giờ đây lại trở nên vô dụng. Dù có bưng cái chậu ấy có vững, có phẳng đến mấy thì được tích sự gì?

Hơn nữa, Thái Sơn quân này có cách hành xử khác hẳn với những nơi khác. Theo lời lý trưởng, Thái Sơn quân không cho phép người khác hầu hạ.

Bào Ngư Thái không hiểu. Quý nhân mà không cần người hầu hạ, thì ai sẽ mặc quần áo, rửa mặt cho họ?

Thời thế này biến đổi quá nhanh, hắn thực sự không hiểu rõ. Nhưng có một điều thì chắc chắn không sai, đó là học thêm một nghề, thêm một con đường mưu sinh.

Nghĩ tới đây, Bào Ngư Thái cũng bắt đầu để ý đến những trinh sát kia, muốn học cách cưỡi ngựa.

Nhưng cái nhìn đó, lại khiến một võ sĩ chú ý.

Trong đêm tối, người này trắng đến phát ra ánh sáng, vô cùng anh tuấn. Nhưng khi ánh mắt ấy nhìn tới, sát khí xộc thẳng tới khiến Bào Ngư Thái sởn tóc gáy.

Bào Ngư Thái vội vàng rụt ánh mắt lại, chăm chú nhìn thẳng mà dẫn đường.

Là nô lệ, nhìn sắc mặt để hành xử là bản năng. Bởi vì đối với người khác mà nói, điều này có thể chỉ liên quan đến việc thăng tiến, nhưng đối với tầng lớp này, nó giống như không khí, rời đi thì sẽ chết.

Mà Bào Ngư Thái chỉ nhìn một cái đã nhận ra võ sĩ tuấn tú trắng trẻo kia không phải người Hán. Mặc dù những người này búi tóc kiểu người Hán, thậm chí trang phục cũng không khác gì người Hán, nhưng Bào Ngư Thái vẫn có thể xác định, người trước mắt không phải người Hán, cảm giác rất khác biệt.

Kỳ thực, dù là Thái Nguyên hay Truân Lưu cũng không được tính là đất trung tâm. Họ ít nhiều đều có tiếp xúc với người Hồ. Nhưng vì Bào Ngư Thái là nô lệ của Vương thị ở Kỳ Huyện, khu trang viên được xây dựng bên bờ sông Phần Thủy chính là toàn bộ thế giới của hắn.

Cho nên, đồng thời không quan tâm đến người Hồ, hắn cũng không thể tránh khỏi việc coi những người này là lũ man rợ ăn thịt người.

Giờ phút này, Bào Ngư Thái làm sao còn dám mở miệng.

Lúc này, một võ sĩ người Hán ở phía trước đột nhiên quay người lại nói với Bào Ngư Thái:

"Thái, chúng ta còn cách Truân Lưu bao xa?"

Bào Ngư Thái thấy là đội trưởng trinh sát đang hỏi, vội trả lời:

"Đêm nay quá tối, không có gì để nhận biết phương hướng. Nhưng chúng ta đã đi lâu như vậy mà vẫn chưa thấy sông Đông Lãnh, chứng tỏ vẫn chưa tới nơi."

Nói xong lời này, Bào Ngư Thái kịp phản ứng, liền bổ sung thêm một câu:

"Sông Đông Lãnh ấy nằm ở phía bắc Truân Lưu của chúng ta. Thấy được sông Đông Lãnh, tức là Truân Lưu đã đến."

Đội trưởng trinh sát không nói gì, chỉ gật đầu, rồi tiếp tục dẫn đội trinh sát chạy dọc theo đường núi.

Mà bên kia, xong lời Bào Ngư Thái nói, hắn cẩn thận thở phào một hơi, như thể sợ rằng vừa rồi mình hành sự không cẩn thận liền bị chém đầu.

Rừng núi hoang vắng này, người ta chắc chắn sẽ không chôn cất hắn. Đến lúc đó e rằng sẽ làm no bụng dã thú mất.

Nhưng trên thực tế, thái độ cẩn thận dè dặt thái quá này của Bào Ngư Thái thực sự là không cần thiết.

Chưa kể quân kỷ của Thái Sơn quân nghiêm minh, bản thân Bào Ngư Thái cũng đã được nhập hộ khẩu thành dân thường ở Thái Nguyên. Hộ tịch của hắn trực tiếp thuộc về Thái Nguyên, chứ không phải trong quân.

Nói cách khác, Bào Ngư Thái được Thái Nguyên điều động cho hành doanh của đại quân mượn, đến lúc đó còn phải trả người này về nhà.

Mà đến lúc đó nếu không tìm được người này, lại không có lời giải thích, vậy những đội trinh sát này chắc chắn sẽ bị kiện cáo. Mặc dù thời chiến, địa phương không thể quản lý các binh sĩ đang tại ngũ, nhưng Pháp Tào trong quân thì có thể, hơn nữa còn nghiêm khắc hơn nhiều.

Nhưng Bào Ngư Thái không biết những điều này, vẫn lấy kinh nghiệm làm nô bộc thường ngày để đối nhân xử thế, khiến người ta có cảm giác rụt rè, khúm núm.

Đội trưởng trinh sát nào mà chẳng là tinh nhuệ trong quân, là võ sĩ sát phạt quả quyết? Đối với kiểu tính cách của Bào Ngư Thái, nói thêm một câu cũng là lãng phí.

Nhưng bỏ qua cảm nhận của những người này, lần này Bào Ngư Thái làm hướng đạo, trên thực tế vẫn là vô cùng trọng yếu.

Những đội trinh sát này thuộc về đội tinh nhuệ của trung quân. Lần này nhiệm vụ là theo sắc lệnh của vương thượng, để họ đi dò xét động tĩnh quân đội của Lữ Bố gần Truân Lưu.

Bọn họ tách khỏi đại quân từ Tương Viên, trực tiếp chạy về phía nam. Hơn nữa, để che giấu hành tung, họ còn chỉ có thể đi những con đường núi vắng người qua lại.

Dưới tình huống này, không có hướng đạo thì không thể được.

Ngay vừa rồi, đội trưởng trinh sát dẫn đầu kia tại sao lại hỏi câu ấy? Thật ra là vì bọn họ đi được một đoạn, phát hiện núi rừng xung quanh đều giống nhau, thiếu chút nữa đã nghĩ mình lạc đường.

Nói ra thì thật đáng buồn, những đội trinh sát này bản thân cũng là cao thủ trinh sát địa hình, nhưng trên dãy núi Thái Nhạc bao la này, vẫn có chút lạc lối, choáng váng.

Đội ngũ tiếp tục hướng nam, cũng không biết đã đi được bao lâu, chợt từ phía trước trong bóng tối truyền đến tiếng nước chảy. Đội trưởng trinh sát vội sai Bào Ngư Thái đi xác nhận đó có phải là sông Đông Lãnh hay không.

Bào Ngư Thái không dám thất lễ, vội nhảy xuống ngựa, chạy lên trước.

Ngay sau đó, một dòng sông đục ngầu xuất hiện trước mắt mọi người, nó từ tây chảy về đông, lững lờ trôi.

Bào Ngư Thái vội vàng trả lời:

"Tướng quân, đây chính là sông Đông Lãnh, ngài nhìn vùng đất tối om om kia, đó chính là Truân Lưu của chúng ta!"

Đội trưởng trinh sát đăm chiêu nhìn về hướng Bào Ngư Thái chỉ.

Khác với những gì Bào Ngư Thái thấy, đội trưởng trinh sát lại nhìn thấy những tường chắn thành cụm, trại gỗ mọc như rừng, và xa xa, một bóng đen tường thành mờ mịt xuất hiện ở phía sau.

Xem ra đây chính là Truân Lưu.

Trong khi đội trưởng trinh sát xác nhận, những trinh sát khác cũng đang nhìn. Thị lực của bọn họ rất tốt, thấy được cảnh tượng cũng gần như những gì đội trưởng thấy.

Kỳ thực, trong nhóm người này, chỉ có thị lực của Bào Ngư Thái, kẻ xuất thân nô bộc, là kém nhất. Dù là nô bộc của đại gia tộc, hắn cũng chỉ được ăn no mặc ấm, làm sao có thể sánh với những binh sĩ này, họ thường xuyên được ăn thịt, trứng, sữa cùng trái cây, rau củ.

Những thứ đồ này đều là đại quân mua được dọc đường, mặc dù số lượng không nhiều, nhưng ưu tiên cung cấp cho những tinh nhuệ thường phải tác chiến ban đêm này.

Bất quá, theo lời những người thuộc bộ phận hậu cần, sau này những thứ đồ này sẽ được cung cấp với quy mô lớn như cơm khô, rau muối trong quân. Đây cũng không phải là những lời khoác lác của bộ phận hậu cần.

Theo Thái Sơn quân dần dần ổn định ở Ký Châu, U Châu, Bình Châu, những khu vực này đang dần an dưỡng sinh sôi, cũng được quy hoạch xây dựng có trật tự dưới sự hướng dẫn của các chuyên gia Thái Sơn quân.

Ví dụ như kỹ thuật ghép cây và trồng trọt tập thể quy mô lớn, khiến những loại trái cây như táo, đào, lê có thể được cung cấp quy mô lớn cho quân đội.

Lại ví dụ như người chăn nuôi ở những đồng cỏ cố định tại vùng Bình Châu có thể cung cấp một lượng lớn thịt, sữa cho cả nước. Mà ở ba châu ấy, các xã hội lại khuyến khích nhà nhà nuôi gà.

Khẩu hiệu là:

"Gà đẻ trứng, trứng nở gà con. Năm nay nuôi một con gà, năm sau có thể bán cả đàn."

Chính sách này do Trương Xung thúc đẩy.

Trên thực tế, hắn đã sớm phát hiện, ngành chăn nuôi thời này rất lạc hậu. Mặc dù các chủ trang viên lớn cũng có chăn nuôi, nhưng ở các làng xã rộng lớn thì chẳng thấy bao nhiêu.

Nên vấn đề ăn thịt từ việc phải cố gắng mới có thịt ăn, nay lại biến thành hoàn toàn không có thịt để ăn.

Nhưng hầu hết các ngành chăn nuôi đối với dân thường mà nói vẫn là gánh nặng quá lớn. Mặc dù dưới sự đồng hành của việc chia ruộng đất và hợp tác xã, cuộc sống của trăm họ đã tốt hơn trước rất nhiều, nhưng vẫn không gánh nổi nguy cơ khi chăn nuôi gia súc lớn.

Mà nuôi gà thì khác, đây là một mô hình quy mô nhỏ, khởi động nhanh, lợi nhuận nhanh và bền vững. Nhất là đặc biệt thích hợp với những lao động phụ trong gia đình như phụ nữ, trẻ em, họ thường xuyên ở nhà, rất thích hợp để nuôi gà.

Hơn nữa, chi phí nuôi gà còn thấp, chỉ cần làm chuồng gà đơn giản là được, gà thả rông sẽ tự kiếm ăn. Ngoài ra, gà còn có thể đẻ trứng, đảm bảo trẻ em trong làng xã có thể ăn mỗi ngày một quả trứng gà, nâng cao thể chất. Trứng thừa còn có thể bán cho làng xã, cải thiện kinh tế gia đình.

Đồng thời, các làng xã cũng có thể bán trứng gà cho quân đội. Bộ phận hậu cần quân đội sẽ thống nhất mua, sau đó vận chuyển đến tiền tuyến cung cấp cho quân đội.

Ngoài ra, việc quân đội có thể ăn được thịt, trứng, sữa, rau củ này, còn phải cảm tạ một phát minh kỹ thuật cùng sự phổ biến của nó.

Trương Xung, người đến từ thế hệ sau, đương nhiên hiểu rằng kỹ thuật bảo quản thức ăn tốt nhất là đóng hộp. Nhưng đáng tiếc, vật đó đối với thời đại này mà nói quá mức vượt trội, cho nên hắn liền ký thác hy vọng vào trí tuệ của nhân tài bản địa.

Hắn đã sớm lập ra một "Giải Thưởng Thợ Khéo", đặc biệt khuyến khích các thợ thủ công phát minh sáng tạo. Trong đó, đối với ai có thể giải quyết vấn đề bảo quản thực phẩm tươi sống khi hành quân tác chiến, hắn cố ý treo thưởng ba ngàn kim vô cùng hậu hĩnh.

Phải biết, một chiến công hiển hách như của Đại Vũ cũng chỉ xứng thưởng mười kim. Mà số tiền thưởng này gấp ba trăm lần so với phần thưởng trước, có thể thấy đây là một khoản tài phú khổng lồ đến nhường nào.

Ngay từ đầu, quả thực có không ít người vì tiền mà đến, nhưng cũng không thể đáp ứng yêu cầu hành quân. Cho đến gần đây, Nghiệp Thành truyền tới tin tức, một đầu bếp đã giành được khoản tiền thưởng này.

Đầu bếp này đã phát minh ra một phương pháp: trước hết xử lý tốt thức ăn, sau đó cho vào vò gốm thành dày, rồi bỏ vào nồi lớn đun sôi. Nấu nửa canh giờ, lúc còn nóng thì dùng nút chai bịt chặt miệng vò, sau đó dùng dây bọc lại, rồi trát bùn kín.

Dùng phương pháp này, nghe nói mùi vị thức ăn khó mà nói hết, nhưng lại có thể bảo quản gần nửa năm, hoàn toàn có thể cung cấp cho quân đội.

Kỳ thực, sự chênh lệch về thể trạng giữa những đội trinh sát này và Bào Ngư Thái cũng phản ánh sâu sắc hệ thống phân phối hiện tại của Thái Sơn quân.

Mặc dù Thái Sơn quân luôn nỗ lực phát triển mạnh mẽ sức sản xuất, cố gắng nâng cao mức độ phúc lợi của toàn xã hội. Nhưng không thể tránh khỏi, việc ưu tiên phân phối cho quân đội vẫn là thực tế.

Bởi vì đây là một thời đại chiến tranh, thời đại mà chiến tranh quyết định sự tồn vong của thế lực, chỉ có quân đội đánh thắng trận, mọi thứ phía sau mới có cơ sở và điều kiện để tồn tại.

Nhưng vẫn chớ quên, việc quân đội được ăn no mặc ấm vẫn là nhờ vô số tiểu dân rụt rè như Bào Ngư Thái phải đổ mồ hôi, thắt lưng buộc bụng mà có được.

Lúc này, nhìn bóng đen phía xa, đội trưởng trinh sát ra lệnh:

"Tất cả xuống ngựa, lội bộ qua sông."

Vì vậy, các trinh sát tìm một chỗ rừng buộc chắc chiến mã, sau đó xắn ống quần lội qua khúc cạn của sông Đông Lãnh.

Phía trước chính là thành Truân Lưu.

Thành Truân Lưu tựa vào một nhánh núi phía bắc của Thái Nhạc Sơn, địa thế phía nam cao, phía bắc thấp. Phía bắc giáp sông Đông Lãnh, phía nam tựa vào Cương Vị Xuyên.

Mà Cương Vị Xuyên chính là điểm cao nhất của Truân Lưu, từ đó có thể nhìn xuống khống chế toàn bộ bên trong thành cùng mọi thứ ở ba phía đông, tây, nam.

Cho nên khi Lữ Bố mang theo Tịnh Châu quân tiến vào Truân Lưu, liền đặc biệt đặt đại doanh trung quân tại Cương Vị Xuyên. Sau đó, ông ta phân chia các quân trú đóng ở phía bắc Truân Lưu và bên trong thành.

Mà bộ đội do Lữ Bố an trí ở doanh trại phía bắc chính là của Ngụy Tục.

Trong Bát Kiện Tướng, Ngụy Tục không phải người dũng mãnh nhất, nhưng chắc chắn là người được Lữ Bố tín nhiệm nhất. Bởi vì mẹ của Lữ Bố là cô của Ngụy Tục, hai người là họ hàng ngoại.

Mà lần này, đội trinh sát Trung Hộ Quân, mục tiêu chính là doanh trại của Ngụy Tục, họ phải tìm cách bắt vài tù binh.

Cái gọi là "bắt sinh" vốn là bắt tù binh để ép hỏi tình báo, đây cũng là sở trường của đội trinh sát.

Người chỉ huy hành động bắt tù binh lần này, hay nói đúng hơn là đội trưởng trinh sát, chính là Thái Sử Từ.

Vương thượng vô cùng coi trọng Lữ Bố ở Truân Lưu, đặc biệt sai Thái Sử Từ, người xuất thân từ đội trinh sát, một lần nữa dẫn đội đi về phía nam. Cùng Thái Sử Từ xuôi nam còn có một đội trinh sát năm mươi người, là một đội hình đầy đủ cấp một quân.

Thái Sử Từ cho các tướng sĩ xuống ngựa, đặc biệt phân ra mười người ở lại, họ phụ trách bảo vệ hướng đạo Bào Ngư Thái và trông chừng đàn ngựa. Sau đó, những người còn lại, sau khi kiểm tra trang bị một lượt, liền lặng lẽ lội qua khúc cạn của sông Đông Lãnh.

Bóng đêm thâm trầm, địch quân cũng không tuần tra gần sông Đông Lãnh, cho nên bốn mươi tên võ sĩ trinh sát sau khi thay quần áo sạch, liền lặng lẽ tiến về phía tường chắn phía nam.

Đầu xuân, bãi sông yên lặng suốt một mùa đông bắt đầu lộ ra lớp cỏ xanh dày đặc. Thái Sử Từ và những người khác dẫm lên trên, bước chân nhẹ nhàng không tiếng động.

Lúc này trong bóng tối, ngoài vầng trăng sáng treo cao kia, không có một điểm sáng nào khác. Các binh sĩ nhanh nhẹn như gió, chỉ chốc lát sau, liền biến mất khỏi tầm mắt của nhóm trinh sát ở lại phía sau.

Hướng đạo Bào Ngư Thái thầm líu lưỡi, nhất thời có cái nhìn khác về Thái Sơn quân.

Xem ra ta phải đàng hoàng học cách cưỡi ngựa.

Ở cuối đường tối, có một chỗ vọng gác.

Trên vọng gác đang có một quân sĩ Hán quân dựa vào cột gỗ thô mà ngủ gà ngủ gật. Mỗi khi cơ thể sắp trượt xuống, hắn lại giật mình tỉnh dậy, nhìn quanh trái phải, rồi lại dựa vào cột gỗ thô ngủ tiếp, cứ thế lặp đi lặp lại.

Trong bóng tối, Thái Sử Từ và những người khác nhìn thấy tình huống này, càng thêm cẩn thận, đến cả hơi thở cũng kìm nén.

Thấy tên lính gác kia lại ngủ thiếp đi, Thái Sử Từ ra hiệu, sau đó bốn trinh sát bước ra.

Bọn họ cầm dao găm, chia làm hai tổ. Một tổ bò rạp tiến lên trước, vòng qua vọng gác rồi ẩn mình vào bóng tối. Tổ còn lại thì lặng lẽ mò tới bên dưới vọng gác mà leo lên.

Đột nhiên, từ trong bóng tối truyền đến một tiếng rên khẽ. Tên lính gác vốn ngủ không sâu giật mình tỉnh dậy. Hắn vừa định bò dậy, một đôi tay từ phía sau liền bịt kín mũi miệng hắn. Ngay sau đó một luồng lạnh lẽo ập đến, tiếp đến là một cơn đau thấu tim.

Sau khi nhanh gọn giải quyết vọng gác bên ngoài trong bóng tối, Thái Sử Từ và những người khác đứng dậy, khom người nhanh chóng tiến về phía bóng tối xa xăm.

Nơi đó chính là đại doanh của Tịnh Châu quân.

Tác phẩm này là kết tinh của sự tâm huyết không ngừng nghỉ từ truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.