Trương Liêu đến nơi, Lữ Bố cùng Thành Liêm và đồng đội đang nhai lương khô. Bởi vì phải ẩn mình, mọi người không dám đốt lửa. Cực khổ như vậy, đối với Lữ Bố và những người khác mà nói, là chuyện thường.

Giờ phút này, vây quanh Lữ Bố là ba mươi sáu người. Số lượng tuy ít, nhưng mỗi người đều là tinh nhuệ. Thông thường, giáp sĩ chỉ khoác giáp khi lâm trận để giữ sức. Nhưng những võ sĩ này thì sao? Ngay cả lúc nghỉ ngơi cũng không rời bỏ áo giáp. Chưa kể đến sự cảnh giác trong chiến đấu, thể lực của họ cũng thuộc hàng đỉnh cao.

Chiêm ngưỡng lớp giáp của những võ sĩ này: mũ chiến mặt thú, toàn thân khôi giáp sắt đen tuyền. Ngực và lưng đều được ghép từ hai tấm giáp hình bầu dục lớn, tựa như ván thuyền. Thắt lưng đeo đai, từ đó rủ xuống tấm giáp che đến đầu gối, che xương cụt và buộc xuống chân. Hai bên hông còn có tay sắt hình đầu rồng. Cứ mỗi lần họ cử động, những mảnh giáp ở váy giáp đầu gối lại khua lên tiếng ào ào. Chạm mặt họ là cảm giác hung tàn, sát khí hừng hực tựa loài thú dữ.

Ba mươi sáu người này chính là thân binh của Lữ Bố, tinh hoa cuối cùng và cũng là những người được ân huệ đặc biệt từ biên quân ngày trước. Có thể nói, con em biên quân đời đời ở Sóc Phương, Vân Trung, Cửu Nguyên đã thai nghén nên ba mươi sáu hảo hán kiệt xuất này. Những người này theo Đinh Nguyên và Lữ Bố xông pha chiến trường, chưa từng hao tổn một ai.

Những người này, dù đặt vào lịch sử, cũng có trình độ ngang với thân binh của Hầu Cảnh. Đời sau, khi Hầu Cảnh thua trận ở Trung Nguyên và chạy về Nam Lương, đội quân nòng cốt của ông ta chỉ có vỏn vẹn tám trăm người, nhưng chính nhờ những kỵ sĩ thiện xạ này, Hầu Cảnh đã càn quét cả Nam triều rộng lớn. Còn bây giờ, những kỵ sĩ bên cạnh Lữ Bố, thực lực còn vượt trội hơn.

Lữ Bố có ngàn kỵ binh Tịnh Châu, nhưng hắn không mang theo tất cả bọn họ, mà chỉ chọn ba mươi sáu kỵ sĩ này, bởi vì hắn cho rằng những người sau hữu dụng hơn nhiều so với những người trước. Đoàn người vừa giết sạch đám thổ phỉ vô nhân tính ẩn mình trong núi, rồi sau đó tự nhiên ngồi ăn lương khô, tán gẫu. Lữ Bố không hề giữ kẽ, vừa nói vừa cười cùng họ.

Giờ phút này, thấy Trương Liêu đến, Lữ Bố liền tùy ý phân phó: "Văn Viễn, vừa rồi đã thăm dò phía trước, đại quân Thái Sơn đã đi qua. Ta đoán chừng chốc lát nữa, chúng ta sẽ thấy kiệu xe của tên giặc đó."

Không sai, Lữ Bố muốn giữa vạn quân chém giết Trương Xung, lập nên một sự nghiệp vĩ đại hiếm thấy trên thế gian. Dù tên giặc đó thế lực khổng lồ thì sao? Dù thủ hạ có trăm vạn binh giáp thì sao? Dưới Phương Thiên Họa Kích của hắn, chúng sinh bình đẳng! Chỉ cần hắn xông đến kiệu xe của tên giặc ấy, tính mạng kẻ đó sẽ nằm gọn trong tay hắn. Đến lúc đó, hắn muốn xem thử tên giặc Trương kia sẽ hoảng hốt và tè dầm ra sao.

Nghĩ đến đây, Lữ Bố không khỏi khoái ý. Ta, Lữ Phụng Tiên, cũng là kẻ thí vương! Lữ Bố, kẻ thí vương? Nghe thật không tệ!

Nghĩ vậy, Lữ Bố ra lệnh cho Trương Liêu: "Văn Viễn, lát nữa ngươi hãy bảo các huynh đệ nhét hàm thiếc vào miệng ngựa, rồi cả miệng mình, đừng để phát ra bất kỳ tiếng động nào. Lần này là hành động kinh thiên động địa, ta không muốn vì những chuyện nhỏ nhặt này mà thất bại."

Trương Liêu lặng lẽ gật đầu, sau đó sai các huynh đệ chủ động nhét hàm thiếc vào miệng ngựa, rồi tự mình cũng ngậm chặt hàm thiếc. Nước bọt trào ra trong miệng, từ từ chảy xuống khóe môi. Lúc này, những người này đâu còn giống người? Họ đích thị là một bầy dã thú sống sờ sờ. Hô hấp dồn dập, ba mươi sáu kỵ sĩ cùng Trương Liêu, Lữ Bố, tất cả lặng lẽ chờ đợi trong khu rừng này.

Trước mặt họ, bên ngoài cánh rừng hoang dã, thỉnh thoảng vọng đến tiếng tù và và vó ngựa rộn ràng, kế tiếp là tiếng bước chân dồn dập. Trong lúc chờ đợi, không khí tại chỗ càng lúc càng căng thẳng. Tất cả mọi người, kể cả Lữ Bố, đều nhận ra lần này quân Thái Sơn đã đến bao nhiêu người. Vì vậy, không ai dám thở mạnh, chỉ còn nghe thấy tiếng trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Lúc này, trên ngọn núi xa xa, mọi người thấy một lá cờ lớn màu hạnh hoàng đang bay phấp phới. Họ còn có thể lờ mờ nhìn thấy mấy chữ trên đó, tựa như "Thế thiên hành..." Lữ Bố liếc nhìn Tào Tính bên cạnh. Tào Tính phụ trách điều tra bên ngoài, nắm rõ hành tung của tên giặc Trương. Khi người sau đưa cho hắn một ánh mắt khẳng định, Lữ Bố hít một hơi thật sâu, sau đó dắt con Xích Thố của mình.

Theo sau Lữ Bố là Trương Liêu, tiếp đến là Thành Liêm, Ngụy Việt, Tào Tính và những người khác. Cho đến khi ba mươi tám người này rời khỏi mảnh rừng núi, nơi đây một lần nữa trở nên yên tĩnh, như thể chưa từng có ai đặt chân đến. Họ nhẹ nhàng rời đi, nhưng lại để lại hàng chục thi thể. Những sơn tặc đáng thương kia, khi sống bị người đời xem như cỏ rác, không ai quan tâm. Khi chết, họ tan biến như sương, không để lại dấu vết. Họ chẳng có chút ý nghĩa nào đối với thế giới này, nhưng tại sao họ lại phải vô nghĩa? Hay nói cách khác, vô nghĩa có phải là đáng chết? Không ai trả lời họ. Chỉ có chim muông hót líu lo, như cảm tạ món quà của thiên nhiên.

...

Lữ Bố dắt ngựa đi trước, phía sau Trương Liêu cùng mọi người nối đuôi nhau. Dưới tán cây rừng thấp thoáng, đoàn người nhanh chóng tiến đến rìa núi rừng. Họ ẩn mình sau một tảng đá lớn. Tại đây, họ cảm nhận được sự thôi thúc và chấn động mãnh liệt hơn nhiều so với trước đó. Phía trước trên bình nguyên, vô số xe ngựa đang lắc lư tiến lên dọc theo con đường đắp đất. Lại có vô số bộ tốt mặc quân phục hạnh hoàng, vác trường mâu cực lớn, hướng về phía trước hành quân. Những người này tựa như vô số đàn bướm đêm màu vàng, từng đàn từng đội, trải dài từ bình nguyên này đến tận chân trời, nối tiếp nhau bất tận.

Không chỉ vậy, họ hành qu��n còn vô cùng quy củ. Bất kể là đội hình nào, tất cả đều chậm rãi tiến lên, vây quanh những lá cờ của đơn vị mình. Sóng người mãnh liệt, đây chính là sóng người mãnh liệt. Lữ Bố và những người này cũng được coi là từng trải qua các trận chiến lớn. Trên chiến trường Hào Hàm, quân Quan Đông và Quan Tây lần lượt xuất binh cũng từng đạt đến hơn mười vạn người, nhưng đó là số lượng cộng dồn từ nhiều chiến trường. Không thể sánh với sự choáng ngợp mà họ đang cảm nhận lúc này.

Lữ Bố vô cùng chú ý đến sĩ khí của quân Thái Sơn. Hắn quan sát kỹ lưỡng và cảm nhận được sự mệt mỏi của những người này. Xem ra quân Thái Sơn hành quân đến đây vẫn chưa được nghỉ ngơi, đây là một tin tốt. Sau đó, hắn lại nhìn thấy không ít kỵ binh qua lại tuần tra, cảnh tượng này khiến hắn nổi trận lôi đình. Hắn thấy trong số những kỵ binh đó có không ít là người Hồ. Mặc dù trang phục và cách ăn mặc của họ không khác gì người Hán, nhưng đã giao thiệp lâu năm với những người này ở vùng biên cương, Lữ Bố chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra họ. Giờ phút này, hắn lại có thêm lý do để ám sát Trương Xung. Cái loại người thông đồng ngoại tộc, hãm hại người Trung Quốc như vậy, ai ai cũng có thể tru diệt. Ta, Lữ Bố, sẽ là người đầu tiên diệt trừ mối tai họa này.

Với tinh thần chính nghĩa này, hắn càng thêm nóng lòng, ánh mắt không ngừng quét qua, vội vàng tìm kiếm vị trí của tên giặc Trương. Rất nhanh, hắn đã thấy. Cách họ chừng vài trăm bước, có một cỗ xe kiệu cực lớn, được mười hai con trâu khỏe mạnh kéo đi, di chuyển chậm rãi nhưng vô cùng vững vàng. Hộ vệ bên cạnh cỗ xe kiệu này là vài trăm kỵ sĩ quần áo hoa lệ. Họ mặc Huyền giáp, khoác gấm vóc, mã sóc trong tay dựng thẳng trời, dưới ánh mặt trời lấp lánh chói mắt. Phía sau đám người vây quanh này, có một lá đại kỳ cực lớn, chính là lá Hạnh Hoàng Kỳ được treo trên đó. Lữ Bố ánh mắt vô cùng tinh tường, thấy rõ bốn chữ lớn như đấu trên lá đại kỳ: "Thay Trời Hành Đạo". Lữ Bố hừ lạnh một tiếng: "Đồ mua danh bán lợi, đáng chết!"

Sau khi xác định vị trí của tên giặc Trương, Lữ Bố không thèm nhìn thêm nữa. Trong lòng hắn, kẻ này đã là người chết. Đầu tiên, hắn kiểm tra trạng thái của ngựa Xích Thố. Con hãn huyết bảo mã này, do tiên đế ban tặng, năm nay đã ba tuổi, chính là thời kỳ sung mãn nhất trong đời ngựa chiến. Để đảm bảo sức xung trận của Xích Thố, suốt quá trình trước đó Lữ Bố không hề cưỡi nó, còn cho ăn vài quả trứng gà. Trạng thái của nó vô cùng tốt. Mà Xích Thố cũng rất có nhân tính, thấy chủ nhân vuốt ve mình, nó thân mật liếm láp bàn tay Lữ Bố. Cảm nhận sự mềm mại và ấm áp, Lữ Bố chợt cảm thán: "Nếu tiên đế không băng hà, vận mệnh của ta liệu có khác đi? Nếu tiên đế còn đó, có lẽ công chúa muôn năm sẽ gả cho ta! Đến lúc đó..., ai!"

Nghĩ nhiều như vậy cũng vô dụng. Lữ Bố chỉ có thể bất lực thở dài, bi thán số phận bất công. Nhưng hắn không tin vào điều đó. Lần này, hắn sẽ chứng minh cho người đời thấy hành động kinh thiên động địa của mình. Hắn quay đầu nhìn các huynh đệ phía sau, thấy sự kiên nghị trong ánh mắt họ, nội tâm tràn đầy hào khí: "Có những huynh đệ này giúp sức, thiên hạ này ắt sẽ có võ đài cho ta. Nếu trời không ban cho ta cơ hội, ta sẽ tự mình đi giành lấy, ��i cướp đoạt. Tóm lại, bất cứ điều gì ta muốn, ta nhất định phải đạt được!"

Tiếng vó ngựa và chấn động từ sự di chuyển của binh mã vẫn tiếp tục ầm vang. Khói bụi khổng lồ che khuất ánh mặt trời, khiến mọi vật chìm trong màn mờ mịt. Thấy cỗ xe kia càng lúc càng gần, Lữ Bố cuối cùng lên tiếng: "Lên ngựa! Cùng ta mang phú quý về cho các huynh đệ!"

Vậy là, ba mươi bảy người phía sau phóng mình lên ngựa. Mã sóc dựng thẳng, cùng Lữ Bố xông ra khỏi núi đồi, bão táp đột phá về phía lá đại kỳ hạnh hoàng kia. Thật đúng là có thể nói là:

"Thiết giáp Tịnh Châu khí phách ngút trời, kiệu xe Vương Trương đã thấy lung lay. Một kích vỗ sóng phá tan ý chí, ngựa ngậm xương khô sắt chưa mòn."

...

Đơn vị quân gần nhất với vị trí của Lữ Bố là của Lương Hưng. Đội quân này là những người từng phản bội nhà Hán sau trận đại chiến ở đình trung năm đó. Hiện giờ, Lương Hưng là Nha Tướng bách nhân dưới trướng thánh quân, giờ phút này hắn đang dẫn đầu đội tiên phong. Là thân quân hộ vệ cho Vương thượng, cho dù khi hành quân họ cũng khoác thiết giáp. Điều này để đảm bảo rằng trong bất kỳ tình huống đột xuất nào, quân lính dưới trướng những người chỉ huy này có thể lập tức xuất trận. Tuy nhiên, điều này cũng khiến thể lực của họ tiêu hao cực nhanh, cần phải luân phiên thay thế với các thân quân khác. Mà bộ đội của Lương Hưng đã khoác giáp đi được năm dặm, sắp đến lượt thay quân.

Theo mặt trời càng lúc càng lên cao, Lương Hưng càng lúc càng nóng. Lần này, hắn không kìm được mà cởi mũ chiến đấu xuống, dùng vải lau mồ hôi trán. Hắn nhìn về phía bắc, đang định xem đội tuần tra nha binh thay quân khi nào đến, để hắn còn có thể lui về phía sau nghỉ ngơi một lát. Đột nhiên, vạt áo của hắn bị người kéo một cái. Nhìn sang, đúng là một đứa cháu trong gia tộc mình đang há hốc miệng chỉ về phía sau lưng hắn. Lương Hưng xoay người, đã thấy một đội kỵ binh thiết giáp đang lao về phía mình.

Hắn không khỏi lấy làm lạ, hình như mình chưa từng thấy quân nhà mình có loại kỵ binh trang bị áo giáp như vậy? Chẳng lẽ là tân quân nào khác? Cho đến bây giờ, Lương Hưng vẫn không nghi ngờ đối phương. Một mặt là vì quân Thái Sơn gần đây liên tục chỉnh đốn, không ngừng có thêm các đơn vị mới được thành lập, việc hắn không nhận ra là rất bình thường. Mặt khác, trong tiềm thức hắn cũng không cho rằng có bất kỳ kẻ địch nào có thể thẩm thấu đến vị trí này. Lương Hưng chuẩn bị tiến lên ngăn cản đám kỵ binh này. Nơi đây đã là phạm vi kiệu xe của Vương thượng, chỉ có các tướng tài cầm kim tên hiệu lệnh mới được phép phi ngựa.

Nhưng lúc này, hắn nhìn rõ trang phục của kỵ sĩ dẫn đầu, vừa liếc mắt đã thấy người này căn bản không có phù hiệu biểu tượng thân phận. Đến đây thì hắn làm sao còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lương Hưng hô lớn: "Địch tấn công! Bày trận!"

Nhưng hắn vừa dứt lời, người võ sĩ hùng tráng đối diện đã rút cung bắn ra một mũi tên. Mũi tên đó xuyên thẳng từ miệng Lương Hưng, bắn ra sau gáy, ghim thẳng vào cột cờ phía sau. Đầu mũi tên vì xuyên qua xương mà cùn đi, nhưng lực va chạm cực lớn vẫn khiến người võ sĩ vác cờ hùng tráng kia bị mất thăng bằng. Để vác cờ cho một đội, há chẳng phải là những hảo hán hùng tráng? Vậy mà lúc này, chỉ với một hai vết thương nhẹ đã bị đánh cho mất thăng bằng. Người võ sĩ vác cờ kia ban đầu cũng không kịp phản ứng. Cho đến khi Nha Tướng Lương Hưng phía trước đổ rạp xuống, hắn mới chợt nhận ra. Lúc này hắn cũng định hô lớn, nhưng lại một mũi tên nữa bay tới. Lần này, hắn cùng lá cờ đồng thời ngã xuống đất.

Xung đột diễn ra quá nhanh, tín hiệu cảnh báo trước khi chết của Lương Hưng cũng không thu hút được nhiều sự chú ý. Bởi vì bình nguyên này quá ồn ào, khắp nơi là tiếng xe nghiến, tiếng ngựa hí, tiếng gào thét của hắn căn bản không thể lọt ra khỏi tiếng sóng người. Nhưng những người bên cạnh Lương Hưng thì nghe rõ. Sau khi bách nhân tướng và người vác cờ lần lượt ngã xuống trận, những người này theo thao tác đội hình đã chủ động kết thành một tiểu trận, chuẩn bị chống cự sự xung phong của địch quân.

Nhưng đã không còn kịp nữa. Lữ Bố cùng đồng đội đã sớm đẩy tốc độ ngựa lên cực điểm, tựa như điện chớp, trực tiếp đâm thẳng vào đội trăm người này. Bởi vì đang hành quân, quân Thái Sơn đang giữ đội hình thẳng hàng. Toàn bộ trận hình căn bản không kịp triển khai. Vì vậy, Lữ Bố cùng những kỵ sĩ tinh nhuệ kia, tựa như một thanh dao mổ trâu, nhẹ nhàng xé toạc đội ngũ nhỏ này qua từng kẽ hở. Ngựa Xích Thố cao năm thước, Lữ Bố ngồi vững trên lưng nó. Phương Thiên Họa Kích trong tay hắn hoành tảo thiên quân, nơi nào hắn đến, không gì cản nổi.

Hắn có thể cảm nhận được sự hưng phấn của Xích Thố, bởi vì chính hắn cũng vậy. Hắn giống như Xích Thố, sinh ra là để dành cho chiến trường. Đặt mình vào một chiến trường khổng lồ như vậy, vẻn vẹn chỉ mang theo ba mươi bảy kỵ sĩ đối mặt với thiên quân vạn mã, nhưng Lữ Bố vẫn không hề sợ hãi. Hắn cảm nhận được huyết dịch đang điên cuồng dâng trào lên não. Hắn có thể cảm thấy thời gian trôi qua chậm dần, chiến trường hỗn loạn phức tạp trong mắt hắn trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Đây là trực giác chiến trường mà Lữ Bố trời sinh đã có. Dựa vào trực giác này, hắn luôn có thể phát hiện điểm yếu của địch, luôn có thể nắm bắt đúng thời cơ để đoạt lấy chiến cơ.

Và bây giờ, trực giác của Lữ Bố mách bảo hắn: Tiến lên, tiếp tục tiến lên! Sau khi kích phá một đội quân Thái Sơn, Lữ Bố rõ ràng nhận thấy các đơn vị Thái Sơn khác đã kịp phản ứng. Bộ binh đang tìm kẽ hở, chắn trước kiệu xe. Kỵ binh cũng bắt đầu thúc ngựa đến, muốn chặn đánh. Rõ ràng, quân lính đang chắn phía trước Lữ Bố cũng đang dùng thân thể của họ, bằng khí phách thấy chết không sờn, để ngăn cản ngựa chiến.

Nhưng tất cả vẫn quá chậm. Khoảng cách chưa đến ba trăm bước, khi Lữ Bố cùng đồng đội thúc ngựa chạy hết tốc lực, chỉ trong mười hơi thở là đến nơi. Trong mười hơi thở đó, người ta có thể làm gì từ lúc kinh ngạc cho đến khi hành động? Chẳng làm được gì cả, gần như chỉ còn dựa vào bản năng. Những địch quân ngây ngốc kia bị Lữ Bố bỏ lại phía sau như phù du. Hắn nhìn người thanh niên đang đứng trên cỗ xe kéo cực lớn kia, đột nhiên thét lên tiếng to nhất: "Kẻ giết ngươi, Lữ Bố người Cửu Nguyên!"

Tiếng gầm thét này cùng cảnh tượng này chắc chắn sẽ lưu danh sử xanh, được vô số danh gia danh sĩ đời sau khắc họa, bởi vì đó là cuộc tỉ thí trực tiếp và mãnh liệt nhất của hai võ nhân mạnh nhất thời đại này. Mà vận mệnh của họ cũng đúng như câu nói kia: "Xuất sư chưa thành thân đã tử, lệ anh hùng vương sử xanh!"

Toàn bộ chương truyện này là phiên bản chuyển ngữ đặc biệt, chỉ có thể tìm đọc tại truyen.free.