Chiều hôm đó, tiếng trống mộ vang lên ba trăm hồi.

Trong kinh đô, tại Vĩnh Đồng phường, một con đường lớn bên tường, đèn đuốc sáng rực.

Ba trăm võ sĩ mình mặc giáp trụ, khoác áo choàng thêu hoa Thục, vây kín nơi này. Họ đều là nha binh của Bình Tây Đại tướng quân Chu Tuấn, người người kiêu dũng thiện chiến.

Vài ngày trước, Chu Tuấn, vốn là Bình Tây tướng quân, vừa được Hà thái hậu trong triều thăng lên chức Đại tướng quân.

Đây là chức vị đặc biệt mà quốc triều chỉ dành cho những người có công lao hiển hách trên mây đài. Thông thường, võ nhân dù lập được công lớn đến mấy cũng sẽ không có vinh hạnh đặc biệt này, nhưng giờ đây, triều đình lại không chút do dự trao cho Chu Tuấn.

Trong số các nha binh này, có vài người từng cùng Đại tướng quân diện kiến Thái hậu. Đến giờ, họ vẫn còn nhớ, khi ấy Thái hậu nắm tay Chu Đại tướng quân, nước mắt lã chã, trông cậy ông vì Hán thất mà cống hiến phấn đấu.

Ngươi đừng nói, Hà Thái hậu vẫn còn phong vận lắm. Dáng vẻ nước mắt như mưa của bà khiến những nha binh hỏa khí vượng này lòng đập thình thịch.

Chẳng biết Đại tướng quân của họ chịu đựng thế nào được.

Chỉ từ việc các nha binh này dám bàn tán về Hà Thái hậu, có thể thấy họ kiệt ngạo bất tuần, cùng với sự suy yếu uy vọng của Hán thất. Nhưng nếu trước đó chỉ là vài câu nói đùa thì đêm nay điều họ phải làm chính là một chuyện sống chết thật sự. Nếu không ổn, có thể sẽ liên lụy đến tông tộc.

Bởi vậy, dù những nha binh này thường giết người không chớp mắt, lần này trong lòng cũng lo sợ bất an. Chẳng qua là vì đã ăn bổng lộc hậu hĩnh của Đại tướng quân, mệnh lệnh của Đại tướng quân thì không thể không nghe, nên đành nhắm mắt làm liều.

Lúc này, các nha binh đều có ý vô tình nhìn Chu Ngang đang đứng trên ngựa, xem hắn tính toán thế nào.

Giờ đây, Chu Ngang cũng lâm vào thế khó. Nếu biết người tiến cử mình lại mạnh mẽ đến vậy, hắn đã không nói ra chuyện này. Nhưng giờ thì hay rồi, chuyện là do hắn báo, cuối cùng việc lại do chính hắn phải làm.

Nhưng chuyện này không phải hắn làm thì còn ai có thể làm đây?

Hắn và Chu Tuấn là đồng hương, lại là người được Chu Tuấn tiến cử, có thể nói là thân tín của thân tín. Hắn không làm chuyện này thì Chu Tuấn cũng không yên tâm.

Chần chừ một lúc, Chu Ngang siết chặt roi ngựa, trong lòng hạ quyết tâm:

"Làm thôi! Cùng lắm thì sau này trốn đến Thanh Châu. Tiểu đệ ta sống ở Mạc phủ của lão Tào cũng không tệ, ta đến đó chắc chắn sẽ không thiếu phần mình."

Nghĩ thông suốt, Chu Ngang quất roi một cái, rồi chỉ định một nha binh:

"Lão Ngu, ngươi lên gõ cửa."

Nha binh tên Lão Ngu này chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, vóc người to lớn, còn có một bộ râu quai nón đẹp mắt. Giờ khắc này, nghe tiểu đồng hương phía sau mình quả nhiên gọi tên mình, hắn không nhịn được liếc xéo một cái.

Hắn tên là Ngu Phiên, cũng giống Chu Ngang, là người Hội Kê. Thực tế, mười phần sáu số nha binh này đều đến từ Hội Kê, nếu không thì cũng đến từ Đan Dương, đều là con em trong bộ đội của Chu Tuấn.

Ngu Phiên thầm mắng Chu Ngang, cái tên con nhà thế gia này có thù tất báo, quả thực là tầm nhìn quá hẹp hòi. Chẳng phải mình cùng các huynh đệ uống rượu, sau đó bói quẻ cho Chu Ngang, nói hắn một nhà chỉ còn một người nối dõi sao?

Sau đó, Chu Ngang kia liền nói mình nguyền rủa ba anh em hắn phải chết hai người.

Ai, đó là hắn tự mình nói, liên quan gì đến ta Lão Ngu?

Giờ thì Tiểu Chu này đã đến báo thù rồi, xem ra việc bẩn thỉu này cuối cùng vẫn phải đến lượt mình.

Chu Ngang đứng trên ngựa lại giục một câu:

"Lão Ngu, còn chần chừ gì nữa, mau lên đi."

Không còn cách nào khác, Ngu Phiên đành đáp lời, bước về phía phủ đệ với những lầu cao mọc như rừng trước mặt.

Từ chỗ hắn đứng đến trước phủ đệ chỉ chừng mười bước, nhưng Ngu Phiên đi mà mồ hôi đầm đìa, bắp chân co rút.

Thời gian đến kinh đô cũng không ngắn, Ngu Phiên không còn là lão nhà quê như trước. Hắn biết những công khanh trong kinh đô này cũng là người, cũng chỉ đến vậy thôi, thậm chí còn không hiền đức bằng những quý nhân ở quê nhà hắn.

Nhưng khi nghĩ đến việc sắp phải làm, Ngu Phiên vẫn rùng mình. Hắn thầm mắng mình nhát gan, sau đó, như để tự cổ vũ, hắn đột nhiên vỗ mạnh vào cánh cổng lớn, như thể muốn đánh bay hết nỗi sợ hãi trong lòng.

Tiếng gõ cửa đột ngột khiến Chu Ngang phía sau cũng giật mình thon thót, cây roi trong tay cũng rơi xuống đất.

Hắn thuận thế xuống ngựa, sau đó thấy các nha binh xung quanh không để ý đến mình, mới dẫm roi dưới chân rồi đá sang một bên.

Chu Ngang tự an ủi:

"Đây không phải ta nhụt chí, mà là khí thế của Vĩnh Đồng phường này quá mạnh mẽ."

Hắn nhìn Vĩnh Đồng phường này, nhớ về chuyện xưa.

Hai mươi năm trước, hắn cũng từng theo phụ thân đến thăm Vĩnh Đồng phường. Khi đó, chủ nhân bên trong là lão Thái úy Trần Phiền thời Hoàn Đế.

Khác với suy nghĩ của người nhà quê, thực tế kinh đô là một thành lớn như cung điện. Dù rộng lớn nhưng không có một tấc đất nào dành cho người bình thường. Những ai có thể sống ở kinh đô đều là công khanh, danh sĩ.

Ví dụ, phía bắc con đường bên trong cổng Tây Dương ngày xưa là nơi các đại hoạn quan ở; phía tây phố Đồng Đà, trong Vĩnh Khang phường, là phủ đệ của Tam công; còn phía đông là phủ đệ của các Đại tướng quân. Bên trong cổng Đông Dương là phủ đệ của các Thị trung trong cấm cung. Có thể nói, trong kinh đô, các nơi quyền quý đều là những gia đình danh giá, cổng cao nhà đẹp.

Kém nhất trong số đó cũng là những người ở Thái Thương, nhận quan chức từ phẩm hai trở lên. Ngay cả những người này cũng đã là tầng lớp thấp nh���t trong vòng kinh đô.

Người bình thường đừng nói là ở, ngay cả đặt chân lên một tấc đất ở đây cũng đừng hòng.

Mà lúc này, nơi họ đang vây quanh là đâu trong Vĩnh Đồng phường? Chính là nơi các Tông vương họ Lưu sinh sống.

Giờ đây, họ chuẩn bị đi bắt Lưu Hòa, con trai của Đại Tông Chính Lưu Ngu.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang vọng khắp Vĩnh Đồng phường, nhưng nửa ngày không có ai trả lời.

Nhưng Ngu Phiên không hề bỏ cuộc, vẫn tiếp tục vỗ mạnh cánh cổng, cho đến khi phía sau truyền ra một giọng nói thiếu kiên nhẫn:

"Gõ gì mà gõ! Không biết đây là nơi nào sao? Bây giờ đã giới nghiêm rồi, cửa đã khóa trái, ngày mai hãy quay lại!"

Ngu Phiên thấy có người đáp lời từ phía sau cánh cửa, liền khách khí nói:

"Chúng ta là Kim Ngô Vệ tuần tra, trong thành có mật thám Thái Sơn Tặc trà trộn vào. Vừa rồi chúng tôi bắt gặp hắn, sau đó thấy hắn lật tường vào phủ. Phiền ngài mở cửa giúp, chúng tôi bắt người xong sẽ đi ngay."

Giọng nói phía sau cánh cửa im lặng một lúc, sau đó liền dịu xuống nói:

"Mau đi đi, nơi này không có người các ngươi muốn tìm đâu."

Nói xong, lại một lần nữa im lặng.

Ngu Phiên liếc nhìn Chu Ngang phía sau, thấy hắn vẫn giữ vẻ mặt đờ đẫn, trong lòng thở dài, tiếp tục gõ cổng.

Tên Chu Ngang này thật làm ta tức đến hỏng mất, sao không thể đổi người khác đến làm thay ta? Bàn tay này của ta gõ đến sưng cả lên rồi.

Rất lâu sau, các môn khách họ Lưu phía sau cánh cửa đều đã thức dậy, lúc này tụ tập ở tiền đình. Họ nhận ra, các Kim Ngô Vệ ngoài cửa xem ra là không bắt được người thì sẽ không chịu bỏ cuộc.

Những môn khách này đều là môn sinh của Lưu Ngu. Hàng ngày, họ ăn ở tại nhà Lưu Ngu, hưởng thụ sự che chở chính trị mà Lưu Ngu ban cho. Bởi vậy, lúc này chủ nhà gặp nạn, mỗi người họ đều rút đao kiếm, sẵn sàng đối đầu với Kim Ngô Vệ ngoài cửa.

Đây chính là phong khí thời bấy giờ. Một đại lão như Lưu Ngu, người chiếm giữ vị trí cao trong hệ sinh thái của Đại Hán, dưới trướng ông có một đoàn môn khách, bằng hữu. Hàng ngày, ông cung cấp cơ hội và chỗ ăn ở cho những người này, để họ có thể giao thiệp trong kinh đô vốn phồn hoa nhưng cũng đầy phức tạp. Để báo đáp lại, những người này cần dâng lên Lưu Ngu sự trung thành, thậm chí cả sinh mạng của mình.

Những hào môn như Lưu Ngu có mặt khắp nơi trong kinh đô. Những đình viện sâu hun hút này tùy thời có thể xuất động mấy trăm người vũ trang, trở thành một tập thể bán quân sự.

Bởi vậy, lần này, đừng nói bên ngoài chỉ là một đám Kim Ngô Vệ, ngay cả khi triều đình có lệnh rõ ràng muốn bắt Lưu Ngu, chỉ cần Lưu Ngu phản kháng, họ đều sẽ cầm đao cùng những người bên ngoài chiến đấu.

Lúc này, mấy trăm môn khách cứ thế nhìn Lưu Hòa đang ở giữa, chờ hắn ra lệnh.

Lần này Lưu Hòa cũng như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc. Hắn vừa mới cho gia nô trong phủ lục soát một lượt, căn bản không thấy có người lạ nào đi vào.

Mặc dù nơi hậu đình chưa lục soát, nhưng đó là nơi gia quyến trong phủ ở, luôn có người thân cận bảo vệ, sẽ không có người ngoài nào đi vào được.

Vì vậy, Lưu Hòa cũng không rõ ràng bên ngoài rốt cuộc là đang làm gì.

Suy nghĩ một lát, Lưu Hòa chủ động đi ra sau cánh cửa, h��i vọng ra ngoài:

"Các ngươi là phe nào? Trưởng quan của các ngươi là ai? Bảo hắn một mình lật qua đây, nói chuyện với ta."

Bên ngoài cánh cửa, Ngu Phiên nhìn Chu Ngang, lại thấy hắn vẫn mặt vô biểu tình, không hề có ý định chủ động ra mặt đáp lời. Bởi vậy, không chỉ Ngu Phiên cảm thấy khó coi, ngay cả các nha binh bên cạnh cũng thấy Chu Ngang là kẻ không dám chịu trách nhiệm.

Những nha binh này đều là thân tín từng canh giữ dưới trướng Chu Tuấn. Lần này lão chủ công muốn bắt Lưu Hòa là vì lẽ gì, người ngoài không rõ thì bọn họ chẳng lẽ còn không rõ sao?

Tất cả căn nguyên chẳng phải là do ngươi Chu Ngang báo cáo sao? Chuyện là ngươi khơi mào, cuối cùng lại không dám gánh vác? Những người này đừng xem thường mình là kẻ không có dũng khí, nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ khinh bỉ Chu Ngang ngay lúc này.

Nhưng đối mặt với điều đó, Chu Ngang vẫn giữ vẻ mặt ung dung.

Còn bên kia, Lưu Hòa phía sau cánh cửa thấy bên ngoài nửa ngày không đáp lời, lúc này cũng cảm thấy chuông báo động nổi lên trong lòng.

Giờ đây, Thái Sơn quân đang đóng quân ở núi Bắc Mang, kinh đô hỗn loạn tưng bừng. Luôn có một số kẻ mạo danh nam quân tặc nhân thừa cơ đục nước béo cò, mưu hại các công khanh. Lúc này, Lưu Hòa đã coi những người bên ngoài là bọn chúng.

Vì vậy, Lưu Hòa lặng lẽ rút đao, còn một đám môn khách bộ khúc bên kia cũng rối rít rút đao cầm kiếm.

Ngu Phiên đứng trước cửa lập tức nghe thấy tiếng rút đao bên trong, vội vàng hét lớn một tiếng:

"Ta là Tư Mã Chu Ngang của Thương Long môn, ta một mình vào trong!"

Lời vừa nói ra, sắc mặt Chu Ngang phía sau tái xanh.

Lúc này, Lưu Hòa đã không còn tin tưởng đối phương nữa. Trong lòng hung hăng, chuẩn bị giết những kẻ kia, vì vậy liền bảo môn khách mở cánh cửa.

Nhưng khi hắn mở cửa ra, thấy bên ngoài phủ đệ đứng mấy trăm giáp sĩ, thất kinh hồn vía, hét lớn một tiếng:

"Đóng cửa!"

Nhưng tiếc là đã muộn. Ngu Phiên đứng cạnh cửa nhảy một cái liền lăn vào bên trong, sau đó một đao chặt đứt cánh tay một môn khách.

Còn phía sau, những nha binh kia thấy Ngu Phiên đã vào trong, căn bản không thèm để ý Chu Ngang, giống như thủy triều tràn vào bên trong.

Những môn khách kia đều chỉ có binh khí, căn bản không có áo giáp, làm sao có thể là đối thủ của những nha binh mặc thiết giáp kia. Sau một trận chém giết, trừ vài người lẻ tẻ còn che chở Lưu Hòa, những người khác đều lập tức giải tán.

Thực tế chứng minh, lòng trung thành quả thật khan hiếm, nhất là trong thời thế này.

Giờ khắc này, Lưu Hòa vẫn không ngừng run rẩy. Hắn hỏi Ngu Phiên, kẻ đã xông vào trước tiên:

"Các ngươi rốt cuộc là người thế nào? Các ngươi có biết đây là nơi nào không? Hôm nay các ngươi dám gây bất lợi cho ta, các ngươi nghĩ mình có thể sống sót qua đêm nay sao? Đại quân Bình Tây của Chu Tuấn đang đóng trong thành, các ngươi không sợ chết sao?"

Hiển nhiên, Lưu Hòa đã coi Ngu Phiên là thủ lĩnh của đám người kia.

Sau đó, hắn còn không đợi Ngu Phiên nói chuyện, liền lẩm bẩm:

"Các ngươi muốn gì? Tiền? Mỹ nhân? Trong phủ có gì các ngươi cứ lấy đi, ta tuyệt đối sẽ không báo thù."

Lúc này, Chu Ngang vẫn ở nguyên chỗ cũ ngoài phủ đệ, căn bản không hề bước vào bên trong dù chỉ một bước.

Vì vậy, trong đám nha binh này cũng chỉ có Ngu Phiên lên tiếng. Hắn thở dài một tiếng, nhìn Lưu Hòa đáng thương, rồi cười.

Sau đó là một tràng cười không chút kiêng dè. Một đám nha binh khác cũng vậy, cười lớn không ngừng.

Ngu Phiên lau vết máu trên đao, liếc nhìn rồi cười nói:

"Không cần đâu, chúng ta chính là nha binh Mạc phủ của Bình Tây Đại tướng quân. Lần này đến, chính l�� để bắt ngươi."

Lưu Hòa hoàn toàn không thể tin nổi.

Lúc này, Ngu Phiên quay trở lại ngoài cửa, không để ý Chu Ngang, trực tiếp rút ra một đạo lệnh sách từ trong yên ngựa của Chu Ngang, sau đó lại quay vào.

Hắn mở rộng đạo lệnh sách do Chu Tuấn đích thân viết, dùng giọng pha chút âm Lạc Dương đặc sệt của phương nam mà đọc:

"Đông Hải hầu Lưu Hòa, quốc nạn cận kề, chẳng nghĩ báo quốc, ngược lại đem nhân khẩu, tiền bạc, hàng hóa vận chuyển ra ngoài, khiến lòng người dao động nghi ngờ, nhao nhao bỏ đi. Vi phạm lệnh giới nghiêm, mỗi ngày xuất thành hơn chục xe, làm lòng sĩ phu xôn xao. Ngươi là tôn thất, sao lại không thể báo quốc báo nhà? Bản công làm sao có thể khiến lòng người phục đây? Đông Hải hầu làm việc càn rỡ ngang ngược, lập tức bắt giữ điều tra!"

Lưu Hòa nghe xong những lời này, cảm thấy hoàn toàn hoang đường. Cũng chỉ vì điều này mà Chu Tuấn muốn bắt hắn sao?

Giờ đây, công khanh trong khắp thành ai mà chẳng làm như vậy? Họ chẳng qua là dời đi một ít của cải mà thôi, chẳng lẽ họ không phải đã dốc hết sức lực cho việc phòng ngự kinh đô sao?

Chẳng phải họ đã thông đạt khéo léo với Viên Thiệu bên kia, viện binh của Viên Thiệu mới sắp đến sao?

Họ bây giờ chẳng qua là dời đi một chút của cải, vậy mà lại bị kêu đánh kêu giết sao? Chẳng lẽ những người này không phải thân ở kinh đô? Còn có điều gì hơn thế mà có thể đại biểu lòng trung thành của họ với nhà Hán sao?

Bởi vậy, Lưu Hòa hoàn toàn không tin lý do này. Hắn thậm chí trực tiếp hỏi Ngu Phiên:

"Chu Tuấn kia rốt cuộc có ý gì? Cứ nói thẳng đi, nói lý do này chẳng lẽ không cảm thấy buồn cười sao?"

Giờ khắc này, Ngu Phiên nhìn dáng vẻ của Lưu Hòa, thấy hắn thật sự không giống như đang diễn kịch, lập tức trong lòng liền cảm thấy nghẹn ứ vô cùng.

Hắn, Ngu Phiên, là người Hội Kê. Việc thủ vệ kinh đô có liên quan gì đến hắn sao? Hắn có được ăn một hạt bổng lộc nào của nhà Hán sao?

Nhưng giờ khắc này, vào lúc kinh đô nguy nan, Đại Hán tồn vong, những người phương nam xa xôi như họ, bị người Trung Nguyên cười nhạo là "mọi rợ phương nam", lại cầm mâu lên vì Đại Hán mà phấn đấu đến giây phút cuối cùng?

Vì sao?

Chẳng phải là vì trong lòng những người trẻ tuổi này còn quyến luyến Đại Hán, quyến luyến cái Đại Hán khiến họ kiêu hãnh, tự hào sao?

Nhưng giờ thì sao?

Những công khanh, tông tộc được quốc triều mấy đời ban ân nối tiếp nhau, giờ khắc này lại so đo lợi ích riêng, nghĩ đến chuyện bỏ thuyền sao? Nếu không phải hoang đường thì là gì?

Giờ khắc này, sự kính trọng của Ngu Phiên đối với những công khanh này cuối cùng cũng tan biến. Có lẽ họ chưa từng vĩ đại, chỉ là bởi vì họ đứng ở vị trí cao, nên người ta mới nhìn thấy họ cao quý mà thôi!

Ngu Phiên không muốn nói thêm một lời nào nữa. Hắn rút đao chém bay mấy tên môn khách vẫn còn ngoan cố kháng cự, sau đó đặt đao lên cổ Lưu Hòa, nói với tả hữu:

"Các huynh đệ, người này đến giờ vẫn còn ngơ ngác không hiểu vì sao chúng ta bắt hắn. Vậy được, chúng ta cứ dẫn hắn đi hỏi chủ công, xem hắn rốt cuộc đã phạm tội gì!"

Các nha binh hô vang, sau đó một trận quyền đấm cước đá, chuẩn bị áp giải Lưu Hòa về đại doanh.

Cho đến giờ khắc này, từ bên trong truyền ra một giọng nói già nua, hùng hồn:

"Dừng tay! Các ngươi là phụng mệnh ai? Đừng nói với ta là Chu Tuấn, ta hỏi là, Chu Tuấn hắn phụng mệnh ai!"

Các nha binh nghiêng đầu, thấy một ông lão cao lớn mặc áo đỏ tía, đứng trên bậc thềm. Hai bên tả hữu là những thị bộc, một người nâng ấn tín, một người nâng sách, đứng sắp hàng phía sau ông.

Ngu Phiên hiểu ra, người này tất nhiên chính là Đại Tông Chính Lưu Ngu của triều đình. Hắn biết người này trung thành với Đại Hán, nên cũng đủ tôn trọng.

Hắn ôm quyền, sau đó để lại một câu nói:

"Lão Tông Chính, ngài hỏi chúng ta phụng mệnh ai? Chúng ta phụng mệnh Trời!"

Nói xong, không để ý Lưu Ngu nữa, Ngu Phiên dẫn giải Lưu Hòa đi.

Lưu Hòa nhìn cha mình một cái, sau đó bị áp giải đi, chỉ còn lại một mình ông lão trong đình viện sâu thẳm, rất khuya, rất khuya.

Hành trình kỳ ảo này, được truyen.free chắt chiu từng câu chữ, xin mời độc giả dõi theo tại trang nhà.