Mã Siêu dẫn theo kỵ binh đột kích của mình, một đường đột phá trên ngự đạo rộng lớn.

Bởi vì Chu Tuấn đã hoàn toàn trở về trấn thủ Bắc Cung, quân Hán ở ngoại thành trên thực tế đang trong trạng thái mơ hồ, vô chủ và chết lặng. Các quân trong thành đều như mất đi đầu óc, không thể thực hiện bất k�� hành động quân sự có ý nghĩa nào.

Những doanh đầu còn có thể giữ vững trận địa này cũng bị Mã Siêu dẫn người đánh tan, sau đó, các mặt ở đông thành trên thực tế đã rơi vào cảnh tan rã, khắp nơi đều là hỗn loạn và khủng hoảng.

Trên đường, Mã Siêu thấy một hán tử vóc dáng mập mạp, mặc áo bào tím, đang bị một đám dân phu khiêng kiệu chạy về phía tây. Hắn một mũi tên liền trúng tim hán tử mập mạp đó. Còn những dân phu kia thấy chủ nhân mình trúng tên ngã xuống đất cũng không chạy lên đỡ, mà là bỏ lại đó, giải tán ngay lập tức.

Hán tử mập mạp kia vẫn chưa chết, chật vật giơ tay lên muốn nói gì với Mã Siêu, nhưng Mã Siêu chỉ hỏi một câu:

"Bắc Cung là hướng này sao?"

Hán tử mập mạp kia không nghe rõ Mã Siêu nói gì, còn đang ấp úng, liền bị Mã Siêu không kiên nhẫn một đao cắt đầu.

Tiện tay giết một nhân vật lớn không tên tuổi nào đó xong, Mã Siêu hơi cảm thấy phiền não. Hắn lớn tiếng hỏi đám kỵ binh đột kích tại chỗ:

"Trong các ngươi ai đã từng đến kinh đô? Có ai biết Bắc Cung đi thế nào không?"

Những người tại chỗ không phải người Thanh Châu thì cũng là người Hà Bắc, nếu không thì căn bản là người Quan Ngoại. Lấy đâu ra chuyện đã từng đến kinh đô lẫy lừng này?

Vì vậy từng người một mắt lớn trừng mắt nhỏ, không nói ra lời nào. Ngược lại có một quân lại trẻ tuổi cơ trí nói:

"Bắc Cung Bắc Cung, chắc chắn là ở phía bắc. Chúng ta cứ hướng về nơi cao nhất ở thành bắc mà chạy, chỗ đó phía bắc hẳn là Bắc Cung."

Có lúc câu trả lời lại đơn giản và trực tiếp đến thế.

Mã Siêu vì sự sốt ruột và nóng giận vừa rồi mà mặt đỏ bừng, nhưng rất nhanh cũng không sao nữa.

Đoàn người bọn họ chạy thẳng vào các cung điện, lầu các trong thành, quả nhiên thấy một đoàn quân bạn đang tập hợp ở đó tấn công cửa cung.

Mã Siêu thấy bóng dáng Quách Mặc trong đám người, đoán việc cướp công lao từ tay hắn sợ là không dễ dàng, vì vậy dứt khoát ra lệnh cho đám kỵ binh đột kích:

"Đi theo ta, chúng ta đổi cửa khác."

Vì vậy đoàn người vòng quanh tường thành, chạy về phía Chu Tước Môn phía nam Bắc Cung.

Tiếng vó ngựa xé to���c màn đêm, thật sự là đạp lên xương cốt công khanh trên phố phường ngày xưa.

***

Lúc này trong Bắc Cung, điện Sùng Đức đã trở thành trung tâm chỉ huy mới.

Chu Tuấn ở đây phụng bồi thiên tử cư ngụ trong Bắc Cung, điều độ bốn cửa, đặc biệt là chiến sự ở cửa Đông Minh.

Ở đó, địch quân đã giao chiến với binh lính Giang Hoài của Chu Tuấn. Dựa vào cửa thành cao lớn và hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh, quân Giang Hoài đã mấy lần đánh tan các đợt tấn công của địch quân.

Bây giờ đối phương tạm dừng tấn công, hẳn là đang điều động khí giới công thành từ bên ngoài thành vào.

Cũng là thừa lúc này rảnh rỗi, Chu Tuấn nhìn thiên tử một chút, lại phát hiện thiên tử một mình lặng lẽ ngồi trên bậc thềm, nhìn ra ngoài điện.

Ở đó, một vệt triều dương đỏ rực đang dâng lên từ phương đông, xua tan màn đêm đen tối này.

Nhưng khi bóng tối dần tan biến, Chu Tuấn cũng nhìn rõ những đài bệ hỗn độn khắp nơi.

Các loại khí vật hoàng gia bị bỏ lại cứ tùy ý chất đống trên đất, những Chấp Kim Ngô vốn nên theo sát thiên tử, nghi trượng cũng mất đi hơn nửa, thậm chí cả bộ liễn của thiên tử cũng nghiêng ngả trên đất, không người quan tâm.

Chỉ có một vài Tiểu Hoàng Môn vẫn cố chấp cầm roi đứng canh bên cạnh Lưu Biện. Bọn họ cần chịu trách nhiệm quất roi khi thiên tử đi đường.

Thiên tử ngồi trên bậc thềm, không có triều kiến, cũng không có lỗ bộ, càng không có tấu nhạc.

Trong đầu Chu Tuấn, đột nhiên nghĩ đến một câu nói:

"Đây là tướng mất nước của thành này."

Sau đó hắn liền tự giễu:

"Cũng đến lúc này rồi, còn nghĩ đến chuyện này ư?"

Dẹp bỏ tạp niệm, hắn liền sai nha binh khiêng hồ sàng của mình đến trước mặt Lưu Biện.

Ngay lúc này, chợt nghe thiên tử nói với một Tiểu Hoàng Môn:

"Đi gõ chuông đi, bảo các vị công khanh Nam Cung lui về Bắc Cung, Nam Cung không giữ được nữa."

Tiểu Hoàng Môn vâng mệnh, sau đó dẫn theo mấy Vũ Lâm quân sĩ đi ngay ra tháp chuông ngoài điện. Nơi đó là chỗ đặt chuông vàng dùng để triệu tập các công khanh đang ở kinh đô vào triều.

Rất nhanh, tiếng chuông du dương liền truyền khắp Bắc Cung, truyền tới Nam Cung, và cũng truyền khắp thành.

Không ít quân Hán sĩ hoặc các công khanh cương trực vẫn còn chống cự ở chỗ cũ nghe được tiếng chuông quen thuộc này, đều lũ lượt kéo về phía Bắc Cung.

Nhưng đa số người không hề để ý tiếng chuông báo hiệu kết cục này, hoặc là vẫy đuôi nịnh nọt Thái Sơn quân, hoặc là dắt díu vợ con bỏ chạy.

Không lâu sau, một đoàn binh lính áo choàng tím từ phục đạo thuận lợi rút về Bắc Cung.

Người cầm đầu là một ông lão, lưng cũng còng xuống, nhưng vẫn đi ở phía trước. Ông chính là Đại Tông Chính Lưu Ngu.

Đằng sau ông còn có mấy vị công khanh khác, một người là Lạc Dương lệnh Chu Dị, một người là Vệ úy Đường Mạo, cũng là phụ thân của Đường phi đã tuẫn tiết.

Về phần các vị công khanh khác, tự khi thành bị vây hãm liền không còn làm việc ở Nam Cung, càng không cần nói đến việc ở lại Nam Cung trong lúc nguy nan này.

Lúc Lưu Ngu cùng những người khác bước nhanh tới, nhìn thấy thềm son điện Đức Dương vắng ngắt, trong lòng không khỏi khó chịu.

Nguyên lai vầng triều dương đang bừng bừng muốn lên kia, đã không phải của Đại Hán nữa rồi. Ngược lại, màn đêm đen tối đang dần biến mất kia lại khá hợp với ý cảnh Hán thất lúc này.

Khi Lưu Ngu cùng Lạc Dương lệnh Chu Dị, Vệ úy Đường Mạo đi tới, đều cung kính quỳ phục trước thiên tử đang ngồi trên thềm son.

Lưu Ngu năm nay đã sáu mươi tuổi, râu bạc trắng như tuyết, bay phấp phới trước ngực. Còn các vị khác như Chu Dị, Đường Mạo cũng đều đã tóc bạc, không còn trẻ nữa.

Lưu Biện nhìn ba vị lão thần phía dưới, cùng mấy trăm tên Chấp Kim Ngô mang theo thương tích phía sau, bất giác rơi lệ.

Sự suy tàn của Hán thất, mới thấy lòng trung của công khanh.

Hắn lau đi những giọt lệ nơi khóe mắt. Hôm nay đã rơi quá nhiều nước mắt, nhưng cũng tốt, từ nay về sau cũng không cần phải đau lòng khổ sở nữa.

Lưu Biện thương xót nhìn Lưu Ngu và những người khác, ôn hòa cười nói:

"Người Nam Cung cũng rút về hết rồi sao?"

Lưu Ngu sắc mặt nghiêm túc, nhưng giọng nói nghẹn ngào:

"Bệ hạ, những ai nguyện ý đi theo lão thần đều đã ở đây."

Ý của Lưu Ngu, mọi người đều hiểu.

Lưu Ngu cũng không phải là người quá cảm tính, tiếp tục nói:

"Thần từ phục đạo vào cung, đã cho người chặn phục đạo lại rồi."

Sau đó, ông quay đầu hỏi Chu Tuấn đang ở bên cạnh:

"Không biết Chu soái bây giờ có phương lược gì không?"

Chu Tuấn lắc đầu, chỉ hỏi Vệ úy Đường Mạo:

"Lúc các ngươi đến, Nam Cung có động tĩnh gì?"

Lúc này Đường Mạo cũng không biết con gái mình đã tuẫn tiết. Ông vẻ mặt buồn thiu trả lời Chu Tuấn:

"Nam Cung vốn dĩ binh lực mỏng manh. Sau khi nghe tin giặc quân vào thành, có không ít Chấp Kim Ngô xông ra khỏi cung giải tán. Nhưng vì giặc quân còn khá xa Nam Cung, nên khi chúng thần tới, Nam Cung vẫn chưa có giặc quân xuất hiện."

Chu Tuấn hỏi một câu:

"Những công khanh sống gần Nam Cung thì sao? Không nghe thấy tiếng chuông sao? Sao không đến?"

Đường Mạo đau lòng nhức óc:

"Lòng người đã sớm rối loạn. Khi thành bị vây hãm, những công khanh kia đã không còn đến Nam Cung làm nhiệm vụ nữa, càng chưa nói đến bây giờ. Thần mang theo Chấp Kim Ngô tuần tra Nam Cung, thấy không ít người khiêng xe chạy về phía nam. Cho nên bây giờ những ai có thể đến thì đều đã ở đây rồi."

Nói đến đây, Đường Mạo cũng có chút bi thương. Con gái ông là phi tử của Lưu Biện, nói là phi tử nhưng thực chất không khác gì hoàng hậu, nên đối mặt với sự tàn tạ của Hán thất, nỗi đau của ông là sâu sắc nhất.

Còn Lạc Dương lệnh Chu Dị thì tức tối giận dữ mắng:

"Cái lũ ăn lộc Hán, không ngờ lúc nguy nan lại lộ ra dáng vẻ xấu xí như vậy, thật đáng hổ thẹn!"

Chu Dị xuất thân từ công tộc Chu thị ở Lư Giang, là một trong số ít công khanh chính trực cương trực. Gia tộc bọn họ có mối quan hệ sâu sắc với Viên thị. Năm xưa, Chu thị phát tích chính là nhờ Viên gia lão tổ chinh phạt, nên cũng được coi là thế lực ngoại vi của Viên thị.

Vốn dĩ sau vụ "một giáp máu trong điện", những người Chu thị tộc nhân như Chu Dị đều phải bị liên lụy. Nhưng nhờ người này chính trực mới được Hà Tiến giữ lại một mạng.

Trước còn mắng, giây phút sau Chu Dị cũng không nhịn được khóc:

"Quốc gia đến nông nỗi này, chúng ta những công khanh ăn lộc khó mà chối bỏ trách nhiệm! Bây giờ ngay cả chết cũng không thể thực hiện được, thật sự là thẹn với Hán thất a."

Giờ khắc này, khi Chu Dị đang cực kỳ bi thương, phía sau ông đang có một vị Chấp Kim Ngô tuấn lãng đang chấp kích, cũng cúi thấp đầu không nói một lời, tướng mạo cực kỳ giống Chu Dị.

Nhìn một vòng các công khanh đang khóc lóc, Lưu Ngu trực tiếp thẳng thắn nói:

"Cho nên đừng ảo tưởng thêm nữa. Lúc này cũng chỉ có chúng ta những người này. Ta làm công thần lão thần của Hán thất, vì Đại Hán mà chết vào khoảnh khắc cuối cùng, vốn là chuyện đương nhiên. Nhưng Bệ hạ thì không được."

Nói rồi, ông quay sang Chu Tuấn nói:

"Ta biết một lối đi bí mật. Lát nữa ngươi tìm mười mấy nha binh trung dũng nhất che chở Bệ hạ đi từ lối đi bí mật đó."

Không chỉ Chu Tuấn kinh ngạc, ngay cả Lưu Biện cũng sững sờ. Chu Tuấn liền trực tiếp hỏi:

"Lão Tông Chính, ngài làm sao biết có lối đi bí mật?"

Lưu Ngu nhìn mấy người, nhàn nhạt nói:

"Đây là bí mật tuyệt mật mà các đời Tông Chính mới biết. Năm xưa, Thế Tổ xây dựng kinh đô, sợ con cháu gặp họa, đặc biệt lưu lại một lối đi bí mật thông ra ngoài thành."

Thấy Chu Tuấn còn muốn hỏi, ông không kiên nhẫn nói:

"Chu soái, bây giờ thừa dịp giặc quân còn chưa đánh vào, mau nghe lời ta, đi tìm một nhóm người tới hộ tống Bệ hạ đi."

Chu Tuấn vội vàng gật đầu, ngồi trên hồ sàng liền chuẩn bị sai người đi gọi Ngu Phiên và những người khác.

Nhưng lời còn chưa dứt, Lưu Biện đã lắc đầu nói:

"Không cần, hôm nay trẫm cứ ở lại đây, không đi đâu cả."

Lưu Ngu lo lắng:

"Bệ hạ..."

Nhưng Lưu Biện vẫn không bị lay chuyển, rất nghiêm túc nói:

"Trẫm rời kinh đô này rồi còn có thể đi đâu? Thiên hạ này còn nơi nào trung thành với Hán thất nữa? Thay vì đến đó làm chim trong lồng, không bằng cứ ở lại đây. Dù có chết, cũng là chết vì xã tắc."

Lời của Lưu Biện khiến người ta cảm động, nhưng lão Tông Chính Lưu Ngu lại lạnh lùng nói:

"Bệ hạ, tính mạng của ngài không phải của riêng ngài, mà là của Hán thất. Hán thất không thể mất, ngài cũng không thể chết. Lát nữa các võ sĩ đến, liền đưa Bệ hạ đi."

Câu cuối cùng, ông nói thẳng với Chu Tuấn.

Chu Tuấn cũng bất đắc dĩ, giải thích với Lưu Biện:

"Bệ hạ, lòng người đã tan rã, đây không phải là điều Bệ hạ có thể cứu vãn được, cứ nghe Tông Chính đi."

Lưu Biện đã không nghe lời phía dưới nữa, hắn một mình cầm lấy Thiên Tử kiếm đặt ngang trên đùi, vuốt ve, như thể đang đưa ra một quyết định nào đó.

Đường Mạo bên cạnh nhìn thấy không khí căng thẳng, vội vàng bước ra hòa giải:

"Các vị cũng không cần ép buộc thiên tử. Bây giờ sự việc còn chưa tệ đến mức đó đâu. Bắc Cung có dự trữ, có quân lực, cứ giữ trước đã. Nếu không được, tái xuất thành cũng được."

Đang lúc Đường Mạo cố gắng hóa giải căng thẳng, Lưu Biện bỗng nhiên nói:

"Đường khanh, Đường cơ chết rồi."

Đường Mạo sững sờ một chút, vốn đang quay lưng về phía thiên tử, cũng dần dần xoay người lại. Ông há miệng, muốn nói gì, cuối cùng chỉ nói ra được:

"Bệ hạ ngài nói gì, thần không nghe rõ."

Lưu Biện mặt không chút biểu cảm, nói:

"Trẫm muốn đưa nàng ra khỏi cung, nàng đã nhảy xuống đài bệ trên đường đi, cho nên trẫm cũng không đi đâu cả."

Đường Mạo cứ đứng ngây ngốc ở đó hồi lâu, rồi ông từ từ lạy thiên tử nói:

"Nguyện Bệ hạ lấy xã tắc làm trọng."

Lưu Biện sững sờ một chút, hắn không ngờ Đường Mạo vẫn nói ra những lời như vậy. Hắn cười thảm một tiếng, không nói gì nữa.

Mà trong đám người, chợt có một Chấp Kim Ngô bước ra khỏi hàng. Hắn chính là vị tướng trẻ tuổi tuấn lãng vừa đứng phía sau Chu Dị.

Lúc này, hắn bước ra khỏi hàng bẩm báo thiên tử:

"Nếu Bệ hạ may mắn đi về phía nam, thần có sách lược vẹn toàn."

Lưu Ngu nhìn người này, nhận ra đó là con trai Chu Dị, Chu Du.

Mà Chu Dị nghe con trai mình khoác lác, giận dữ mắng hắn lui ra, nhưng bị Lưu Ngu ngăn lại. Ông hỏi người này:

"A, ngươi có sách lược gì?"

Chu Du vội nói:

"Như hôm nay trời sắp sáng, giặc quân trong và ngoài thành chắc chắn đã biết Bệ hạ đang ở Bắc Cung. Lúc này chỉ cần lưu lại một hoặc hai công khanh dùng nghi trượng thiên tử, là có thể ổn định lòng giặc bên ngoài. Và trong lúc này, chọn hai trăm dũng sĩ trung thành, hộ tống Bệ hạ từ lối đi bí mật ra khỏi thành, chắc chắn không bị giặc phát hiện. Mà một khi ra khỏi thành, liền có thể đi về phía nam, giặc quân bố phòng xa nhất cũng không quá ải Đại Cốc. Bệ hạ có thể đi đường núi qua kinh kỳ, tiến vào Dự Châu."

Lưu Ngu cau mày, khiển trách:

"Ngươi muốn Bệ hạ đi Dự Châu sao? Ngươi không biết Viên thị là nghịch đảng ư?"

Lại thấy Chu Du thong dong bình tĩnh nói:

"Bệ hạ không phải là đi Dự Châu, mà là qua Nhữ Nam, từ Hoài Thủy ngồi thuyền xuôi nam Giang Hoài, sau đó đi Giang Đông."

Ánh mắt Chu Tuấn sáng lên, vỗ một cái vào hồ sàng, kêu lên:

"Đúng, chính là đi Giang Đông."

Nói rồi, hắn chủ động giải thích cho Lưu Biện:

"Giang Đông có thể là nơi may mắn cho ngài ở phía nam. Nơi đây có hiểm trở của Giang Hoài, có tư cách vương bá. Hơn nữa, trấn tướng nơi đây là Tôn Kiên, trung trinh với Hán thất. Bệ hạ có thể yên tâm về người này."

Lưu Biện cũng đã nghe qua danh tiếng Tôn Kiên, biết đây là một tướng lĩnh trung thành với Hán thất.

Vì vậy, hắn suy nghĩ một chút, hỏi Chu Du đang đứng ở góc:

"Nếu đi đường này, vậy cung quyến thì sao?"

Trong Bắc Cung vốn đã có một lượng lớn tần phi, công chúa do ba đời đế vương Hán thất để lại. Lưu Biện không thể bỏ rơi bọn họ.

Chu Du nhàn nhạt nói:

"Chuyện gấp cần tòng quyền. Quân kỷ của Thái Sơn quân nghiêm minh, sẽ không bất lợi cho các cung quyến."

Lưu Ngu lúc này xen vào nói:

"Ngươi nói xuôi nam Nhữ Nam, nhưng đoạn đường này đều là thế lực của Viên thị. Đoàn người Bệ hạ làm sao đi? Nếu bị Viên thị phát hiện thì làm thế nào?"

Điểm này Chu Du đã nghĩ tới, hắn thong dong bình tĩnh nói:

"Có thể giả làm đoàn dân tị nạn kinh kỳ đi xuôi nam. Bình thường cũng chỉ đi đường núi, đường nhỏ. Nếu thật sự gặp bất lợi, bị quân Viên Thiệu phát hiện, cũng có thể trước tiên vào núi tránh hiểm, chờ sau đó lại vào Hoài."

Lúc này Chu Du cũng trực tiếp nói thẳng với Lưu Biện:

"Bệ hạ đừng quá lo lắng về điểm này. Tôn Thái thú đã sớm triển khai thủy quân, cũng đã liên minh với Trấn Đông tướng quân Trần Đăng, chuẩn bị hai trăm chiếc thuyền, vạn tinh binh, có thể tùy thời theo Hoài Thủy bắc thượng. Cho nên mời Bệ hạ mau chóng quyết đoán."

Nhưng đang lúc Lưu Biện còn có chút do dự, chợt dưới đài bệ có một lang quan hoảng hốt chạy tới, hô to:

"Bệ hạ, giặc quân kỵ binh đột kích đã tiến vào từ Chu Tước Môn! Vị hiệu úy trấn thủ Chu Tước Môn kia căn bản không phong tỏa Chu Tước Môn, mà là thả giặc quân vào cung."

Lưu Ngu nghe lời này, sắc mặt trắng bệch. Ông liền muốn tiến lên nắm tay Lưu Biện, chuẩn bị dẫn hắn đi lối đi bí mật, nhưng lập tức bị Lưu Biện né tránh.

Sau đó chỉ thấy Lưu Biện đột nhiên nhảy xuống đài bệ, rồi lớn tiếng hô một tiếng:

"Cùng ta cùng nhau, thời khắc tận trung vì Hán thất đã đến!"

Nói xong, hắn không quay đầu lại dẫn theo một đội Vũ Lâm Quân xông ra ngoài.

Những người khác sững sờ một chút, vội vàng mang theo vũ khí đi theo. Chỉ còn lại Lưu Ngu ngã ngồi trên đài bệ, nước mắt lưng tròng:

"Hán thất của ta mất nước chính là vào hôm nay!"

Phiên bản dịch thuật này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.