Năm Thái Võ thứ 3, ngày mười lăm tháng tư, một trận tuyết lớn hiếm có vẫn tiếp tục hoành hành tại kinh đô.

Trên sườn núi Tung Sơn trắng xóa, tuyết trắng phủ khắp, làm sáng bừng trời Nam.

Một chiếc tù xa treo màn che, do bốn con ngựa thồ kéo, đang lao đi trên con đường núi từ Thái Cốc dẫn vào kinh đ��.

Màn che ngăn lại, không thấy rõ tình hình bên trong tù xa, nhưng bên cạnh xe có bốn kỵ sĩ khoác áo choàng màu vàng hơi đỏ, luôn cảnh giác bốn phía.

Gió tuyết càng lúc càng lớn, lúc này cả trời đất đã trắng xóa một màu.

Bốn con ngựa thồ kéo tù xa đạp trên nền tuyết, nặng nề thở hổn hển, phả ra từng luồng hơi nước trong không khí lạnh buốt; mười sáu vó ngựa tung bay, tuyết và đất bắn tung tóe.

Cùng lúc đó, phía trước tù xa, phu xe Lão Lưu đầy mặt phong sương cũng đang cố gắng điều khiển ngựa thồ, xác định phương hướng.

Ông là phu xe tài giỏi nhất của dịch trạm lớn trong thung lũng, lần này được Thái Sơn quân điều động đến áp giải chiếc tù xa này.

Từ khi Thái Sơn quân lần lượt chiếm giữ tám trạm kiểm soát tại kinh đô, mọi người ở kinh đô đều phải chấp nhận một sự thật, đó là Thái Sơn quân đã đến, và giờ đây kinh đô thuộc về triều đình mới.

Vì vậy, những quan lại nhỏ của triều Hán cũ như Lão Lưu đều phải lựa chọn: hoặc là vì lưu luyến triều cũ mà từ bỏ chức vụ, hoặc là cố gắng hơn trong công việc để trụ lại trong thể chế của triều đình mới.

Đối với Lão Lưu, người có cả một gia đình phải nuôi dưỡng, ông không hề do dự mà chọn vế sau.

Lúc này, ông đang giơ roi thúc ngựa, cố gắng giữ cho ngựa đi trên đường thẳng tắp.

Bởi vì hai bên đường thẳng đều là khe sâu, lúc này lại bị tuyết dày che phủ, một khi không cẩn thận sa xuống, đó chính là ngựa bị thương, xe tan tành.

Chính vì thế, chỉ có Lão Lưu, người đã chạy đoạn đường này suốt hai mươi năm, mới có thể gánh vác nhiệm vụ này.

Chợt, Lão Lưu nhìn thấy một chấm đen ở cánh đồng tuyết phía xa, đang khó nhọc bước tới nơi đây.

Lão Lưu theo phản xạ kéo dây cương, định giảm tốc độ ngựa, nhưng lúc này một kỵ sĩ bên tù xa, với giọng Quan thoại mang âm hưởng Hà Bắc, quở trách một tiếng:

"Không được dừng, tiếp tục đi!"

Lão Lưu ngập ngừng một lát, sau đó làm theo lời lệnh.

Ông chỉ có thể than thở một câu trong lòng, rằng người đi đường đáng thương kia hôm nay chắc chắn sẽ chết cóng giữa trời tuyết mênh mông này.

Thế nhưng quân lại của Thái Sơn qu��n đã lên tiếng, Lão Lưu cũng đành mặc kệ.

Tù xa dưới sự điều khiển của Lão Lưu tiếp tục lao đi, rất nhanh ông đã nhìn thấy giữa tuyết là hai người, một người lớn tuổi hơn, một người trẻ tuổi hơn, đang khó nhọc bước đi giữa tuyết, vừa lớn tiếng kêu gọi về phía họ.

Vốn dĩ họ thấy đoàn người thì rất phấn khởi, nhưng thấy xe ngựa không hề có ý định giảm tốc độ, một người liền chán nản.

Chợt, một kỵ sĩ bên tù xa thúc ngựa chạy tới, liếc mắt trông thấy hai dải Khăn Vàng quấn trên trán hai người kia, sắc mặt lập tức biến đổi, lớn tiếng nói với Lão Lưu:

"Chậm lại, dừng xe!"

Lão Lưu nghe lời này, vội ghì chặt dây cương, dây cương ghì xiết miệng ngựa, buộc chúng giảm tốc độ. Phần còn lại của xe theo quán tính lướt đi một đoạn trên nền tuyết, sau đó dừng lại cách đó không xa hai người đi đường kia.

Lúc này, Lão Lưu mới quan sát tỉ mỉ hai người đi đường đó.

Trán họ buộc Khăn Vàng, tay cầm một cây trường mâu, thắt lưng hai bên đều dắt một thanh đoản đao lớn nhỏ, chân đi giày cỏ, ngón chân đã cóng đến sưng đỏ.

Thấy y phục của hai người này, Lão Lưu hiểu vì sao mấy người Thái Sơn quân kia lại bảo ông dừng xe.

Thì ra là gặp phải đồng đạo của mình.

Quả nhiên, quân lại vừa ra lệnh dừng xe liền thúc ngựa tiến tới, quan sát kỹ hai người này một lượt từ trên xuống dưới, hỏi:

"Các ngươi là quân Khăn Vàng?"

Nghe lời này, người đi đường lớn tuổi hơn liền hạ cây mộc mâu trong tay xuống, sau đó cung kính hành một lễ:

"Đặng Đương, Khăn Vàng Nhữ Nam, ra mắt đồng đạo Thái Sơn quân."

Bên này vừa nói xong, người hán tử trẻ tuổi phía sau hắn cũng cung kính hành lễ tương tự:

"Lữ Mông, Khăn Vàng Nhữ Nam, ra mắt đồng đạo Thái Sơn quân."

Nhưng sau khi hai người hành lễ, bốn người du dịch Thái Sơn quân đối diện nhìn nhau trân trân.

Họ không ngờ lại gặp đồng đạo Khăn Vàng Nhữ Nam ở đây.

Điều này khiến họ không vui.

Đây không phải là thành kiến phe phái, mặc dù trong lực lượng Thái Sơn quân hiện giờ, đa phần là Khăn Vàng Thanh Châu và Khăn Vàng Hà Bắc, nhưng cũng có số ít Khăn Vàng Nhữ Nam gia nhập Thái Sơn quân.

Dù sao năm đó Thái Sơn quân đã từng kề vai sát cánh chiến đấu với Khăn Vàng Nhữ Nam ở vùng Dĩnh Xuyên, và cũng thu nạp không ít Khăn Vàng Nhữ Nam gia nhập vào quân đội.

Nhưng trong hoàn cảnh này, bốn người họ lại không thể không suy nghĩ kỹ hơn.

Bởi vì Khăn Vàng Nhữ Nam sau khi Lưu Tịch nắm giữ cục diện đã bắt đầu lại từ đầu, công khai liệt Thái Sơn quân vào hạng đạo tặc, quan hệ hai bên vô cùng căng thẳng, như dây cung đã giương, tên đã lắp.

Rồi sau đó Viên Thiệu dẫn quân vây đánh Khăn Vàng Nhữ Nam, Lưu Tịch không chống đỡ nổi, đành dẫn tàn quân Khăn Vàng Nhữ Nam chính thức đầu hàng quân Viên.

Mà bây giờ thì sao? Bốn người bọn họ không quên người đang bị giam giữ trong tù xa hiện giờ là ai.

Cho nên, bốn người không thể không cảnh giác hai tên Khăn Vàng Nhữ Nam trước mắt này.

Một người du dịch lớn tuổi hơn, thấy dáng vẻ run rẩy vì lạnh cóng của Đặng Đương và Lữ Mông, bèn chủ động hỏi:

"Hai ngươi làm sao đến được nơi này? Nơi đây cách Nhữ Nam không gần đâu."

Đặng Đương liền giải thích, hắn đáp:

"Đồng đ��o, chúng tôi là người chạy nạn đến. Sau khi tổng đàn bị Viên tặc công phá, những kẻ không muốn đầu hàng, những kẻ bơ vơ như chúng tôi bắt đầu lưu lạc ở vùng phụ cận.

Vài ngày trước chúng tôi nghe nói Thái Sơn quân muốn xuôi nam tiến đánh kinh đô, tôi và người cháu này liền quyết định lên phương Bắc đầu nhập các vị."

Người du dịch lớn tuổi này không hề bị những lời này lay động, mà ng�� vực hỏi:

"Các ngươi vào quan ải bằng cách nào? Quan Quảng Thành ở kinh đô đã bị quân Viên chiếm giữ, các ngươi có thể ra khỏi quan ải sao? Hơn nữa, dù có thể ra khỏi quan ải, muốn đầu quân thì cũng phải đến Thái Cốc quan mà gia nhập, sao các ngươi lại có thể ở phía Nam Thái Cốc quan?"

Đặng Đương lắc đầu, không dám dối trá:

"Hai chúng tôi là xuyên qua dãy Tung Sơn một đường đến đây, rồi bị lạc đường. Hôm nay lại bắt đầu rơi tuyết lớn, thực sự là đường cùng."

Nói rồi, hắn mừng rỡ hỏi:

"Không biết xe ngựa của các vị đồng đạo còn chỗ cho hai người nữa không? Xin cứu giúp chúng tôi vì tình đồng đạo."

Trong số bốn người du dịch đối diện, người vừa ra lệnh cho Lão Lưu đi đã hừ lạnh một tiếng:

"Bây giờ mới nhớ chúng ta là đồng đạo ư? Năm xưa, đạo thủ Lưu của các ngươi đâu có nói vậy, còn bảo Thái Sơn quân chúng ta là dị đoan, đáng chết hơn cả quân Hán."

Nói xong, người du dịch lớn tuổi hơn liền quở trách người đồng đội một tiếng, còn Đặng Đương và Lữ Mông thì không khỏi xấu hổ cúi g��m mặt.

Quở trách xong đồng đội, người du dịch lớn tuổi hơn cười nói với Đặng Đương:

"Đặng đồng đạo, ta và mấy vị đồng đội bàn bạc một chút, các ngươi đợi lát."

Đặng Đương và Lữ Mông liếc nhìn nhau, sau đó nói lời cảm tạ rối rít.

Sau đó người du dịch lớn tuổi hơn lùi lại, hỏi ba người kia:

"Thế nào? Có cho hắn lên xe không?"

Người du dịch trẻ tuổi nhất phản đối đầu tiên, hắn nói:

"Trưởng Quách, chúng ta bây giờ có quân vụ cấp bách trong người, lai lịch hai người này chúng ta không rõ ràng chút nào, để họ lên xe quá mạo hiểm."

Người du dịch trẻ tuổi này tên là Vương Diệu, hắn gia nhập quân đội tại Hàm Đan vào năm Thái Võ nguyên niên, lập công mà được làm Du dịch sứ, lúc này thuộc quyền quản lý của Quách Thự.

Quách Thự chính là người Du dịch sứ lớn tuổi hơn kia, hắn được coi là biểu huynh của Vương phi Lưu Thiến, nên trong quân đội có mối quan hệ đặc biệt.

Nhưng Quách Thự và biểu đệ Lưu Huệ của hắn bất đồng, hắn là người kín đáo, ít lời, nên dù lúc này Vương Diệu ở bên phản đối, hắn cũng không tỏ vẻ giận dữ.

Quách Thự không lên tiếng, một Du dịch sứ khác là Trương Cát Cao thì quở trách:

"Tiểu Vương, lời ngươi nói nghe sao nhẹ nhàng thế. Nếu trước đây chúng ta không biết hai người này là quân Khăn Vàng thì thôi, lỡ gặp rồi thì cứ thế. Nhưng bây giờ chúng ta biết rõ đồng đạo đang chết cóng trong sương tuyết mà không cứu, sau này chúng ta chắc chắn sẽ bị phạt."

Nói rồi, Trương Cát Cao vô tình hay cố ý nhìn về phía người du dịch thứ tư còn lại.

Người này che mặt bằng khăn, thấy Trương Cát Cao nhìn tới thì nhún vai:

"Đừng nhìn ta, các ngươi quyết định là được, ta sẽ không nói thêm gì đâu."

Mà lúc này Vương Diệu mới hiểu ra ý của Trương Cát Cao, hiểu rằng nơi đây còn có một hệ thống khác, có những việc không thể nói toạc ra như vậy được.

Vì vậy, Vương Diệu im lặng không nói gì.

Cuối cùng, vẫn là Quách Thự chủ động hỏi người kia:

"Thái Sử Hiệu úy, ngươi thấy việc chúng ta cho hai đồng đạo Nhữ Nam này lên xe, có nguy hiểm không?"

Thì ra người che mặt này, lại là Thái Sử Từ.

Là Du dịch Hiệu úy Trung Hộ Quân từ lâu, tại sao hắn lại ở lại đây cùng bốn người Quách Thự?

Thì ra, từ khi tiền tuyến Thái Cốc quan đã bắt được một nhân vật quan trọng của quân Viên, Trương Xung liền quan tâm đến việc này, thậm chí còn đặc biệt điều Du dịch đại tướng Thái Sử Từ dẫn đội xuôi nam.

Mà Thái Sử Từ đến tiền tuyến Thái Cốc quan sau, sau một hồi thẩm vấn người này, cũng không nhận được tin tức gì về người này, vì vậy mới điều Quách Thự và nhóm của hắn khỏi quân đội để đảm nhiệm nhiệm vụ này.

Mà ba người Quách Thự cũng không rõ nguyên nhân sâu xa của chuyện này, chỉ biết là phải áp giải một người đến kinh đô, thậm chí họ cũng không rõ ràng lý do Thái Sử Từ lại gia nhập đội ngũ của họ.

Lúc này, Thái Sử Từ không hề bận tâm đến sự cẩn trọng của Quách Thự, mà nhẹ nhàng nói một câu:

"Với bốn người chúng ta, nếu còn để hai tên lính Khăn Vàng suy yếu kia thành công, thì thà chết còn hơn."

Lời nói dứt khoát này khiến Quách Thự một lần nữa đi tới trước mặt Đặng Đương, nói cho hắn biết:

"Các ngươi có thể lên xe ngựa, nhưng chỉ có thể ngồi chung với phu xe. Ngoài ra chúng ta cũng chỉ có thể đưa các ngươi đến dịch trạm gần nhất, các ngươi muốn ở đó chờ gió tuyết đi qua mới có thể xuất phát. Có vấn đề gì không?"

Đặng Đương và Lữ Mông nhìn nhau, nhất tề gật đầu.

Quách Thự không kiên nhẫn, nghiêm mặt hỏi:

"Còn chuyện gì nữa không?"

Lại nghe Đặng Đương và Lữ Mông đồng thanh đáp:

"Có thể cho chúng tôi một chiếc áo choàng không?"

Cứ như vậy, hai người mỗi người được một chiếc áo choàng dự phòng của nhóm du dịch, sau đó co ro ngồi hai bên Lão Lưu.

Sau đó, đoàn xe tiếp tục đi tới, lao đi về phía dịch trạm sâu trong gió tuyết.

...

Lữ Mông nói nhiều, trên đường liền bắt chuyện với Lão Lưu:

"Lão hán, tài lái xe của ông thật lợi hại, là người điều khiển bốn con ngựa tài tình nhất mà tôi từng thấy, chưa kể đường trời tuyết gió thế này không thể nhìn rõ đường đi."

Nhưng Lão Lưu hoàn toàn không để ý tới hắn, thúc ngựa xe tiếp tục lên đường.

Lữ Mông miệng đầy tuyết, vẫn còn bô bô nói không ngừng, nhưng lúc này Lão Lưu thấp giọng nói một câu:

"Tiểu huynh đệ, đừng nói nữa, ngươi động não nghĩ gì ta không quản, nhưng đừng gây sự trên xe của lão Lưu ta."

Lữ Mông cứng họng, nhìn người anh rể im lặng không nói gì, cũng im bặt.

Thấy Lữ Mông không nói thêm gì nữa, Lão Lưu thở phào một hơi, sau đó thúc ngựa đi nhanh hơn.

Lúc này, gió tuyết đã càng lúc càng lớn, trên đường đã không còn bất kỳ vật tham chiếu nào, ngay cả Lão Lưu cũng không dám chắc chắn lộ tuyến.

Ông cao giọng nói với Quách Thự bên cạnh:

"Trưởng Quách, xem ra hôm nay chúng ta không thể đến được dịch trạm phía trước, chạy nữa ta sợ sẽ sa vào hố tuyết. Ta biết trên con đường này có một nơi trú ẩn nhỏ, chúng ta có thể trú tránh gió tuyết ở đó."

Quách Thự nhìn bầu trời đất trắng xóa một màu phía trước, cùng Trương Cát Cao bên cạnh gật đầu một cái, sau đó liền đồng ý.

Cứ như vậy, Lão Lưu dẫn xe ngựa nhanh chóng đổi đường, hướng về một thung lũng nhỏ cách đó không xa.

...

Liêu Thị Trại, một tòa trại tường che chắn dưới chân núi ngoại vi Tung Sơn.

Trên con đường làng cách đó không xa, tù xa của Lão Lưu nhanh chóng tiến đến.

Chạy nhanh liên tục, không chỉ Lão Lưu đã vô cùng mỏi mệt, ngay cả Quách Thự, Thái Sử Từ và bốn người kia cũng mệt mỏi không chịu nổi.

Nhưng dù là như vậy, họ vẫn trước tiên quan sát kỹ lưỡng trại tường trong khe núi này.

Đây là một tòa trại tường kiểu Hán điển hình, diện tích không lớn, có một lầu gác, bên cạnh là một kiến trúc được bao quanh bởi gỗ thô và bùn đất.

Trại tường này trên thực tế có nhiều chức năng, bởi vì con đường từ kinh đô đến Thái Cốc là một trong những con đường giao thông có lượng người qua lại đông đúc nhất thiên hạ, nhưng không phải ai cũng có tư cách vào ở dịch trạm, nên mới có những trại tường dã chiến này.

Ở đây có thể cung cấp cơm canh, chỗ nghỉ, thức ăn cho ngựa, thỉnh thoảng còn cung cấp chút nước nóng, rất tiện lợi cho các thương nhân qua lại.

Mà Liêu Thị Trại này cũng buôn bán.

Vì lượng thương nhân qua lại vùng phụ cận, trại tường này thường thu mua một số đặc sản từ trong núi rồi bán cho thương nhân trú lại, đồng thời cũng sẽ mua một số thứ thiếu thốn trong núi từ tay những thương nhân này.

Dựa vào việc buôn bán trao đổi, trại tường này chưa nói là thịnh vượng phát đạt, nhưng cũng là chỗ trú chân dã chiến nổi tiếng trong vùng.

Tù xa rất nhanh liền dừng ở sân trước của trại tường, sau đó có một đồ lệ từ trên lầu gác chạy xuống, định giúp Lão Lưu dắt mấy con ngựa thồ.

Lão Lưu thấy người này lạ mặt, tiện miệng hỏi một câu:

"Ổ chủ các ngươi đâu rồi?"

Người đồ lệ kia dùng tiếng địa phương nói:

"Chẳng phải kinh đô đại loạn đó sao, mấy ngày trước các quý nhân ở kinh đô nối gót nhau chạy từ Thái Cốc đạo về Dĩnh Xuyên không ngớt, ổ chủ tiền nhiệm không biết nghe ai nói, bảo Thái Sơn quân đến sẽ đặc biệt giết những thổ hào như ông ta, cho nên liền dẫn theo mấy tộc nhân xuôi nam đến Dĩnh Xuyên ngay trong đêm."

Vừa nói, người đồ lệ vừa thuần thục tháo ách xe cho ngựa thồ, sau đó lại nói:

"Sau này một số người trong núi thấy chỗ trại tường này buôn bán tốt, liền đến thương lượng với ổ chủ cũ để mua lại nơi đây. Bất quá dù đổi người, nhưng ngươi yên tâm, chúng ta còn thực thà hơn trước nhiều."

Lão Lưu nghe trong lòng bâng khuâng, cảm thán một câu:

"Đều là cái thế đạo đáng chết này thôi. Thôi không nói nữa, trại tường các ngươi có đốt lò sưởi không? Cho chúng tôi ít nước nóng, trời đông giá rét thế này. Ngươi thấy cái tháng tư mà tuyết rơi lớn như vậy bao giờ chưa? Thật là tà dị mà!"

Người đồ lệ tháo ách xe xong, nghe Lão Lưu nói vậy, vội khom lưng đáp:

"Đúng là vậy, hôm nay trời thật tà dị, chỉ mong bình an. Nước nóng ở trong trại, lò sưởi cũng đã đốt rồi, bên trong còn có mấy vị khách, đều đang trú tránh tuyết đó."

Nói xong, người đồ lệ liền chủ động đi tới trước tù xa, chuẩn bị phủi sạch tuyết đọng trên màn che.

Nhưng đúng lúc hắn vừa chạm vào màn che, Quách Thự khẽ trách một tiếng:

"Đừng động, cái này để chúng ta tự làm."

Nói xong, hắn mới dặn dò Vương Diệu, bảo hắn đi giúp Lão Lưu, đưa tù xa, ngựa thồ cùng với chiến mã của bốn người họ vào chuồng ngựa bên cạnh.

Nhiều việc như vậy, rõ ràng không phải lão Lưu và Vương Diệu có thể hoàn thành, cho nên Đặng Đương và Lữ Mông trên xe cũng chủ động xuống xe giúp lão Lưu một tay.

Còn Thái Sử Từ thì chau mày nhìn trại tường này, lại nhìn sang đồ lệ đang giúp đỡ bên kia, chợt cười nói:

"Ta cũng tới giúp các ngươi."

Nói rồi, một tay nắm cương chiến mã của mình, tay kia lại nhận lấy chiến mã của Quách Thự từ tay Quách Thự, hai người nhìn nhau một cái rồi rời mắt.

Thấy Thái Sử Từ nhìn mình, Quách Thự trong lòng căng thẳng, sau đó nói với Trương Cát Cao đang cảnh giác:

"Đi thôi, chúng ta đưa vị nhân vật lớn này vào trước, bên ngoài lạnh lẽo thế này, bên trong cũng chưa chắc đã ấm hơn."

Nói xong, hắn liền vén tấm màn xe, mở cửa tù xa, hạ xuống một tên phạm nhân tay cùm gỗ, chân xiềng sắt.

Sau đó Quách Thự và Trương Cát Cao mỗi người một bên, đưa người này đi thẳng vào trong trại tường.

Bên ngoài gió tuyết càng lúc càng lớn hơn.

Nội dung này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.