Một lát sau, gã hán tử nọ xếp đặt Quách Thự cùng hai người còn lại ngồi vào phía bên trái lò sưởi, đối diện với tám người của Chu Thượng đang ngồi bên phải.

Lần này, người mỹ phụ đã được bảo vệ lui về phía sau đám đông, khiến Quách Thự trong lòng thoáng hiện sự tiếc nuối.

Hắn nhìn thấy tám người đối diện đang xì xào bàn tán, nhưng vì có lò sưởi chắn giữa, hắn không thể nghe rõ họ đang nói gì.

Trực giác mách bảo Quách Thự rằng những người này đang bàn tán về nhóm hắn.

Đúng lúc này, Trương Cát Cao vẫn luôn im lặng suy tính, vứt củi vào lò sưởi, rồi khẽ cau mày, nhỏ giọng nói:

“Không ổn.”

Quách Thự vẫn đang nhìn đối diện, nghe Trương Cát Cao nói thế, cũng đồng tình đáp:

“Ngươi cũng nhận thấy tám người đối diện có vẻ bất thường?”

Nhưng không ngờ Trương Cát Cao lại lắc đầu:

“Ta nói là những người dân trong tường ụ này không ổn, bọn họ có vấn đề.”

Quách Thự định thần lại, hỏi:

“Ngươi nhìn ra điều gì rồi?”

Trương Cát Cao nhỏ giọng nói:

“Chính là vì không nhìn ra điều gì mới không ổn. Ngươi xem, những người này từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn tên tù nhân của chúng ta một cái nào. Đổi lại là ngươi, khi bước vào mà thấy một tên tù nhân bịt đầu, ngươi có muốn nhìn thêm vài lần không? Nhưng bọn họ từ lúc mở cửa cho đến khi bước vào, chẳng ai thèm liếc mắt. Ta đã nói là bên ngoài cửa cảm thấy không đúng chỗ nào, thì ra là chỗ này.”

Quách Thự cũng đã hiểu ra, ngụ ý thâm sâu:

“Vậy ý ngươi là, những người này chính là đến vì tên tù nhân này? Nên không dám nhìn để tránh chúng ta cảnh giác?”

Trương Cát Cao gật đầu:

“Rất có khả năng đó.”

Quách Thự đưa mắt nhìn quanh đại sảnh.

Về bố cục, lò sưởi của bọn họ nằm ở chính giữa, sau đó bên trái lò sưởi là một kệ gỗ, phía trên đặt đủ loại chén đũa, cùng một cái vạc lớn đang tỏa ra mùi rượu thoang thoảng.

Kế đó, bên phải lò sưởi, mười mấy tấm chiếu cỏ được trải thẳng hàng, trong góc còn có một đống củi.

Ba người bọn họ cùng tám người thương lữ đối diện cũng co cụm lại bên cạnh lò sưởi, còn những người dân trong tường ụ thì bận rộn ở vòng ngoài.

Thấy bố cục này, Quách Thự toát mồ hôi trán.

Bởi vì nếu những người dân trong tường ụ kia có vấn đề, thì bọn họ chính là những kẻ đang bị bao vây ở giữa.

Ngay lúc hắn đang mơ hồ bất an, tấm màn da thú che cửa sảnh lại bị vén lên.

Sau đó, một tràng tiếng bước chân nặng nề vang lên, Quách Thự thấy Thái Sử Từ cùng năm người kia bước vào.

Vừa bước vào, Thái Sử Từ đã cất giọng ồn ào:

“Cái lò sưởi này có tí tẹo chỗ vậy thôi, lại muốn chúng ta chen chúc chung một chỗ sao? Chúng ta Thái Sơn quân không dám nói là khách quý, nhưng cũng nên có một chỗ riêng chứ. Nhanh lên, dọn chỗ kia cho chúng ta, chỗ đó tốt đó!”

Nói rồi, Thái Sử Từ tiện tay chỉ vào góc tây nam đại sảnh, nơi đó tựa vào khu vực chiếu cỏ, có lẽ trước kia là một chuồng gà, hai bên còn có tường đất cao ngang eo.

Nói đến đây, Thái Sử Từ liền nháy mắt ra hiệu với Quách Thự.

Sau đó, hắn chủ động vác một túi lớn đoản binh đi tới góc tây bắc.

Còn Quách Thự thì mỉm cười với những người dân trong tường ụ, rồi cùng Trương Cát Cao mang theo tên tù nhân bước tới.

Cứ thế, nhóm Quách Thự tám người liền ngồi tách biệt ở góc tây nam, yên lặng lau chùi binh khí.

Những người có mặt tại đó cũng không ngốc, tự nhiên nhìn ra Quách Thự và nhóm Thái Sơn quân này không tín nhiệm những người khác. Nhóm thương lữ kia thì không nói gì, vẫn canh giữ bên lò sưởi, chỉ có những người dân trong tường ụ mắt nhìn thần sắc khó hiểu, nhưng không ai lên tiếng.

Bởi vậy, không khí cứ thế trở nên nặng nề.

...

Quách Thự vừa treo áo giáp của mình lên cạnh tường đất, Thái Sử Từ liền ghé sát lại, nói với hắn:

“Những người dân trong tường ụ này có chút không ổn. Ta trước đó đã thử dò xét hành tung của họ bên ngoài, rất đáng ngờ. Chúng ta cần phải cẩn thận.”

Quách Thự gật đầu, thuật lại những gì hắn cùng Trương Cát Cao vừa thảo luận cho Thái Sử Từ nghe, rồi nói:

“Tối nay chúng ta sẽ thay phiên gác đêm, bất kể thời tiết ra sao, sáng mai sẽ lập tức lên đường.”

Thái Sử Từ gật đầu, sau đó hỏi về tình hình trong phòng:

“Có bao nhiêu người dân trong tường ụ, và tình hình tám người ngồi cạnh lò sưởi kia thế nào?”

Quách Thự lắc đầu:

“Những người bên trong căn bản chưa ra hết, ai biết đằng sau bọn họ còn có bao nhiêu người? Còn về tám người bên lò sưởi, nghe nói đến từ Lư Giang, đang muốn về quê, nhưng ta thấy không hề đơn giản như vậy.”

Thái Sử Từ chửi thầm một tiếng:

“Đây đúng là tự chui đầu vào ổ sói.”

Quách Thự nhìn thấy Đặng Đương và Lữ Mông, liền đi thẳng đến, hỏi Đặng Đương trực tiếp:

“Ta có thể tin tưởng các ngươi không?”

Đặng Đương và Lữ Mông vừa sắp xếp xong giáp giới, nghe vậy không chút do dự đáp:

“Đồng đạo, ngươi cứu hai ta giữa sương tuyết, đó chính là ân cứu mạng. Chỉ cần đồng đạo tin tưởng tại hạ, hai ta nhất định sẽ không phụ lòng quân.”

Trên thực tế, Đặng Đương cũng mơ hồ nhận ra sự bất thường của cái tường ụ này, biết rằng chỉ có liên thủ với các tướng lĩnh Thái Sơn quân thì mới đủ an toàn.

Quách Thự gật đầu, nói với Đặng Đương và Lữ Mông:

“Hoàng thiên ở trên, chỉ cần hai người các ngươi không phụ ta, lần này trở về, ta nhất định sẽ thỉnh công cho hai ngươi.”

Đặng Đương và Lữ Mông cũng đồng thanh đáp:

“Hoàng thiên ở trên, hai chúng ta nhất định không phụ lòng.”

Lúc này Quách Thự mới tin tưởng họ, nói:

“Những quân giới này các ngươi cũng có thể dùng, tự mình tìm lấy món nào vừa tay. Nếu như, nếu quả thật có bất kỳ ngoài ý muốn nào, thì hãy cùng chúng ta thủ vững ở đây.”

Lữ Mông lúc này xen lời:

“Các ngươi đã nhận ra điều gì sao?”

Quách Thự lắc đầu:

“Chúng ta làm quân tuần tra, xưa nay không chỉ tin những gì mắt thấy, mà còn tin vào trực giác của mình. Ở nơi đây, cẩn thận một chút không bao giờ sai.”

Nói xong, Quách Thự đi tới trước mặt tên tù nhân, gỡ bỏ mặt nạ của hắn.

Lúc này, mọi người mới nhìn thấy đây là một nam tử vô cùng tuấn tú phong nhã. Nếu không phải khuôn mặt xanh xao, đôi môi khô khốc, lại bị còng tay xiềng chân trói buộc, chắc chắn hắn là một công tử thế gia phong nhã thoát tục.

Sau khi Quách Thự gỡ mặt nạ của người nọ xuống, hắn khẽ liếc qua khóe mắt thấy những người dân trong tường ụ quả nhiên không nhịn được nhìn lại, trong lòng hắn liền nắm chắc.

Bởi vậy, hắn hạ giọng chất vấn:

“Nơi đây có phải có đồng đảng của ngươi không?”

Người này khinh miệt nhìn Quách Thự một cái, nhếch mép cười nói:

“Không sai, nơi này đều là người của ta. Ngươi sẽ giống chó chết bị bọn họ lột da treo trên lò sưởi, rồi từng chút từng chút bị nướng cho đến chết.”

Nói rồi, người này “khặc khặc” cười to.

Trương Cát Cao không chịu nổi hắn, liền tung một cú đấm móc vào eo, khiến người này đau đến nôn khan dữ dội.

Khi bọn họ bên này ra tay với tên tù nhân, từ phía sau đại sảnh lại có một người bước ra, theo sau là mười mấy tráng hán.

Người này mặt râu quai nón, ánh mắt mang theo vẻ giảo hoạt, bước tới mỉm cười với hai nhóm người trong đại sảnh:

“Bên ngoài gió tuyết lớn, nhưng cũng khiến tường ụ chúng ta trở nên náo nhiệt hơn. Tại hạ họ Hàn, gọi ta Lão Hàn là được.”

Hắn thấy tộc nhân của mình vẫn còn đang ngớ người ra, vội nói:

“Còn ngớ ra làm gì, mau mang nồi canh thịt ra, treo lên lò sưởi, chia cho khách dùng.”

Nhưng Quách Thự lại lắc đầu nói:

“Lão Hàn, canh nóng cũng không cần, chúng tôi có mang lương khô. Bọn tôi đều là những kẻ thô kệch, ở ngoài quen ăn thứ này rồi.”

Lão Hàn kia đương nhiên hiểu ý Quách Thự, hắn không hề buồn bực, mà là hiểu ý nói:

“Phải rồi, mấy vị đều là hảo hán của Thái Sơn quân, chúng ta nhất định phải chiêu đãi.”

Lúc này, hai gã hán tử đang hợp sức mang một nồi canh thịt từ phía sau ra. Lão Hàn thấy vậy, tiện tay dùng muỗng trong nồi múc một muỗng, rồi uống một hớp.

Sau đó, Lão Hàn thoải mái hừ một tiếng, quay sang nói với tất cả khách, bao gồm cả Quách Thự:

“Món canh này được hầm từ gà núi, đúng là của hiếm đó. Mọi người đừng chê bai nhé.”

Nói xong, hắn đặt muỗng vào lại trong nồi. Sau đó, hai người kia đi tới bên lò sưởi, nhấc nồi canh đặt lên.

Không thể không nói, nồi canh thịt này quả thực rất thơm. Phía Quách Thự, Lão Lưu nuốt nước miếng ừng ực hai cái.

Nhưng Quách Thự vẫn không động đũa, mà những người khác như Thái Sử Từ cũng ngồi ngay ngắn, thậm chí ngay trước mặt những người kia còn lau chùi binh khí.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Dù vậy, Lão Hàn kia cũng không nói gì nhiều, mà bảo tộc nhân mang thêm củi cho nhóm Quách Thự.

Cuối cùng, Lão Hàn nói vài câu xã giao, lại nói về quy củ trong tường ụ, rồi dẫn người rời đi.

Trong khi nhóm Quách Thự không động đến món canh thịt này, thì nhóm người bên lò sưởi kia lại bắt đầu ăn.

Đầu tiên, gã tuấn lãng lang quân kia khẽ lắc tay trước nồi canh thịt, sau đó cười tươi múc canh cho đoàn người phía sau.

Quách Thự chú ý thấy, người mỹ phụ kia có lẽ đang nặng lòng nên chỉ bưng canh thịt mà không uống một ngụm nào. Ngược lại, gã tuấn lãng lang quân kia thì ăn như hổ đói, một bát chưa đủ lại thêm một bát nữa.

Cái tướng ăn ấy và quý tướng của hắn quả là khác biệt một trời một vực.

Nhưng chỉ có Thái Sử Từ chú ý thấy, vừa rồi khi người nọ khẽ lắc tay qua, một cây ngân châm đã thăm dò vào trong súp, rồi lại được rút về không một tiếng động, không chút dấu vết.

Vả lại, cái tướng ăn thô hào kia cũng là điều thường thấy trong quân đội, nhất là trước đại chiến, càng phải ăn uống no say mới được.

Bởi vậy, Thái Sử Từ càng thêm chú ý đến nhóm người này.

...

Ngoài tường ụ, gió tuyết vẫn rơi, nhưng tin tốt là đã yếu đi không ít. Nếu cứ theo đà này, ngày mai Thái Sử Từ và những người khác có thể lên đường.

Ở góc tây nam, tám người của Thái Sử Từ vẫn đang ăn lương khô. Ngay cả khi tên tù nhân mạnh miệng yêu cầu uống chút canh thịt cũng bị họ từ chối.

Thấy tình huống này, phu xe Lão Lưu cũng chỉ biết nuốt ngược lời mình vào bụng, gắng sức nhai lương khô.

Lúc này, Quách Thự chủ động bắt chuyện với Chu Thượng, người đến từ Lư Giang đang ngồi đối diện:

“Vòng sinh, ta có phải đã từng gặp ngươi ở đâu đó không? Cứ cảm thấy đặc biệt quen mắt.”

Chu Thượng vô cùng lạnh nhạt đáp:

“Tướng quân có thể đã từng đi qua kinh đô, biết đâu đã có lần gặp mặt.”

Quách Thự gật đầu, rồi đột nhiên hỏi một câu:

“Vòng sinh, quân ta đã dần dần thu phục kinh kỳ, đây chính là lúc cần dùng người. Với khí độ và tướng mạo của Vòng sinh, ở trong quân ta hẳn phải có một vị trí, hà tất phải vội vã hồi hương làm gì?”

Chu Thượng kia cười nói:

“Tại hạ rời nhà nhiều năm, người nhà đã sớm mong ngóng ta trở về. Bây giờ thế đạo rối loạn, không bằng hồi hương để tận hiếu, dạy dỗ con cháu trong tông tộc.”

Quách Thự gật đầu, vẻ mặt tiếc nuối:

“Vòng sinh nhìn nhận về quân ta thế nào?”

Đề tài này có chút nhạy cảm, đội ngũ của Chu Thượng rõ ràng có chút xôn xao, nhưng Chu Thượng ngược lại nói năng kín kẽ không chê vào đâu được:

“Tại hạ chỉ là một lữ khách, chỉ biết chút kiến thức sách vở, đối với chuyện thiên hạ hoàn toàn không hiểu rõ. Còn về việc ta nhìn nhận quý quân thế nào, kỳ thực cũng không trọng yếu, tự có sử xanh và người đời sau bình luận.”

Quách Thự vỗ tay một cái, giơ ngón cái về phía Chu Thượng, rồi quay sang nói với Thái Sử Từ đối diện:

“Ngươi xem đó, ta đã nói kinh kỳ nơi này khắp nơi đều có hiền tài. Vậy mà Hán thất lại không thể dùng những người này, Hán thất không mất cũng là không có thiên lý.”

Thái Sử Từ nghe vậy nói:

“Đừng nói là nơi thôn dã có hiền tài không được dùng, ngay cả các vị công hầu trên triều đình kia chẳng phải cũng đầy rẫy kẻ bất tài, ăn không ngồi rồi sao?”

Khi Thái Sử Từ nói lời này, Quách Thự vẫn nhìn chằm chằm xuống đất, thấy những người kia sau khi nghe lời Thái Sử Từ nói, sắc mặt rõ ràng trở nên u ám, ảm đạm.

Quách Thự như có điều suy nghĩ.

Còn bên kia, sau một hồi trầm mặc, gã tuấn lãng lang quân chen vào một câu:

“Chuyện thiên hạ này, dù không phải hạng người hèn mọn như chúng ta có thể bình luận, nhưng tại hạ có một cái nhìn chưa chín chắn rằng: ai chết vào tay ai còn chưa biết được. Vận mệnh Hán thất chưa định, không phải quý quân các ngươi nói là được, cũng không phải những người chúng ta ở đây nói là được, mà là do lòng người thiên hạ quyết định.”

Quách Thự chen lời:

“Vậy ngươi chính là người có lòng đó sao?”

Gã lang quân kia chỉ khẽ cười một tiếng, không nói gì.

Thấy Quách Thự còn định hỏi thêm, người nọ lại nói:

“Các ngươi chi bằng hãy vượt qua cửa ải trước mắt này đã. Ta đây tai thính lắm, đã nghe thấy phía sau có tiếng mài đao, chỉ không biết là để giết lũ heo dê ngu xuẩn kia, hay là để giết ngươi và ta đây.”

Lời vừa dứt, Quách Thự và Thái Sử Từ đều biến sắc, lập tức bắt đầu mặc giáp vào.

Bọn họ tổng cộng mang theo sáu bộ giáp. Trừ Quách Thự, Thái Sử Từ, Trương Cát Cao, Vương Diệu mỗi người một bộ, sau khi bốn người bàn bạc, hai bộ còn lại được chia cho Đặng Đương và Lữ Mông.

Vì vậy, sáu người mặc giáp xong, nhìn chằm chằm vào lối vào hậu đường, không khí trở nên ngột ngạt và căng thẳng.

...

Lúc này ở hậu đường của tường ụ, năm mươi sáu tên võ sĩ đang đứng san sát như lông nhím.

Trong đó có ba kẻ dẫn đầu. Một là người vừa rồi tự xưng Lão Hàn; một kẻ toàn thân giáp trụ chỉnh tề, chỉ ngồi trên ghế xếp đã cao gần năm thước, đứng dậy đoán chừng phải cao đến chín thước; người còn lại thì đeo mặt nạ sắt, bên tay đặt một cây gậy sắt.

Xung quanh ba người này, nhóm người vừa rồi còn bận rộn làm việc trong nội đường đã thay sang giáp da, mỗi người một thanh đoản đao.

Lúc này, Lão Hàn lên tiếng, hắn cau mày:

“Không phải đã nói sẽ hành động vào buổi tối sao?”

Tên võ sĩ cao chín thước kia nhún vai, ý nói đây không phải ý của hắn. Bởi vậy Lão Hàn nhìn về phía tên võ sĩ mặt sắt.

Người này khẽ đáp:

“Mấy tên lính tuần tra Thái Sơn quân này vô cùng cảnh giác, chúng ta dù có nhịn đến buổi tối cũng không có cơ hội phục kích bọn họ.”

Nhưng Lão Hàn vẫn không tán thành:

“Chúng ta cứ thế này xông vào, nhỡ làm tổn thương Thiếu Quân thì sao?”

Vị tướng quân mặt sắt nói thẳng:

“Những người chúng ta đây đều không có cung nỏ, lẽ nào không thể khống chế bằng dao trong tay? Mà mấy tên võ sĩ Thái Sơn quân đối diện kia cũng sẽ không làm tổn thương Thiếu Quân đâu, chẳng phải bọn họ phí sức áp giải hắn làm gì?”

Nhưng Lão Hàn vẫn không đồng ý, hắn lắc đầu nói:

“Làm như vậy nguy hiểm quá lớn. Cao Lãm, ta nói cho ngươi biết, nếu Thiếu Quân chết ở đây, tất cả chúng ta đều phải chết.”

Thì ra, gã hán tử mặt sắt này tên là Cao Lãm.

Cao Lãm hừ lạnh một tiếng nói:

“Làm việc gì mà không có nguy hiểm? Hơn nữa, Hàn Mãnh ngươi chớ quên, chúa công vẫn còn có bốn vị Thiếu Quân.”

Những lời này khiến Hàn Mãnh không còn gì để nói.

Trên thực tế, bản thân hành động lần này đã gặp phải trở ngại trong quân Viên Thiệu. Nếu không phải lần phục kích này được quân sư phối hợp và hoạch định cho hành động tiếp theo, thì chúa công Viên Thiệu phần lớn sẽ không đồng ý việc sử dụng tinh binh của các mãnh tướng vào nơi này.

Bởi vậy Hàn Mãnh đành nhìn sang gã mãnh hán cao chín thước kia, hỏi:

“Văn tướng quân, ngươi nghĩ sao?”

Thì ra, người này chính là Văn Sú, mãnh tướng dũng mãnh nhất trong quân Viên Thiệu.

Nghe Hàn Mãnh hỏi, Văn Sú giật giật lỗ tai, sau đó cười tàn nhẫn nói:

“Lũ chuột đã thức tỉnh cả rồi, còn hỏi nhìn thế nào nữa? Cứ giết!”

Để khám phá thêm những diễn biến ly kỳ, hãy ghé thăm truyen.free – nơi lưu giữ bản dịch độc quyền của tác phẩm này.