Toàn bộ ngày mười tám tháng tư, Thái Sơn quân đều cuồng hoan ở kinh đô.

Trận thắng lợi này cứ như cơn mưa rào sau hạn hán dài ngày, khiến người ta không sao kiềm chế được, cũng chẳng muốn dừng lại.

Nhưng Trương Xung lại vô cùng lý trí, sau khi tổ chức một buổi tụ hội đơn giản ở Bắc Cung, hắn liền tri��u tập Hà Quỳ, Điền Phong, Tự Thụ, Tuân Du, Đổng Chiêu năm người vào điện Đức Dương để mở một cuộc họp ngắn.

Trương Xung thuật lại tình hình của Thái Sử Từ trước đó cho mọi người, đồng thời phán đoán quân Viên Thiệu sẽ không chỉ dừng chân ở Quảng Thành quan.

Nghe Trương Xung nói vậy, năm người bao gồm cả Hà Quỳ mới hiểu được vì sao vương thượng hôm nay không hề cao hứng như dự đoán.

Trong đó, Tuân Du suy tính một hồi, rồi nhanh chóng đưa ra phán đoán của mình:

“Vương thượng, e rằng quân Viên đã sớm quyết định khai chiến với quân ta, tiểu đội quân Viên thẩm thấu vào Đại Cốc quan kia có lẽ chính là đội tiền trạm của bọn họ. Bởi vậy vương thượng, chúng ta nhất định phải lập tức hành động, đánh thức các bộ đội lục tục từ trong doanh trại. Nhanh chóng đến tiền tuyến phương nam.”

Đổng Chiêu nói bổ sung:

“Vương thượng, chúng ta cần lập tức lệnh cho chư quân ở hướng Đại Cốc quan, hướng Y Khuyết quan, hướng Hoàn Viên quan đề cao cảnh giác, thời khắc đề phòng quân Viên mạnh mẽ tấn công cửa ải.”

Điền Phong liền nói:

“Bây giờ quân ta trong ba cửa ải này, chỉ có Y Khuyết quan yếu kém nhất, chỉ chiếm cứ dải hạ lưu Y Thủy. Nếu Viên Thiệu đánh úp cửa ải, Viên Thuật ở hướng Nam Dương e rằng cũng sẽ hành động. Thần ý là, nên phái ngay một chi đột kỵ bôn phó dải Y Khuyết quan, để ứng phó nguy cơ đang tiềm ẩn.”

Cả đám càng nói càng bi quan, trái lại Tự Thụ lại nghi ngờ nói:

“Chư vị, Viên Thiệu thật sự đã quyết tâm muốn khai chiến với chúng ta sao?”

Điền Phong kinh ngạc, hắn bày tỏ:

“Chưa nói đến việc người thừa kế của Viên Thiệu đã chết, thì nói ta cùng Viên Thiệu hoán đổi địa vị, ta cũng sẽ phát động tập kích vào khoảng thời gian này, bởi vì đây là cơ hội cuối cùng của hắn. Một khi chúng ta tiêu hóa hết trăm vạn nhân khẩu vùng kinh kỳ, quân ta khi quyết chiến với các lộ chư hầu Trung Nguyên sẽ không còn lo thiếu lương thảo nữa.”

Nhưng Tự Thụ lắc đầu, hắn nói:

“Đạo lý này ta tự nhiên hiểu, nhưng chư vị có hay không cảm thấy chuyện này quá mức kỳ hoặc. Giống như có một cỗ lực lượng nào đó, không muốn cho chúng ta cùng Viên Thiệu lập tức phát khởi đại chiến vậy. Tất cả đều quá trùng hợp.”

Nhưng nỗi lo của Tự Thụ không được mọi người coi trọng, bởi vì theo bọn họ thấy, bất kể có kỳ quặc hay không, việc Viên Thiệu cùng phe mình đánh một trận là điều không thể tránh khỏi.

Cho nên bọn họ càng suy nghĩ nhiều hơn về việc làm thế nào để đánh trận chiến này.

Chờ mọi người đều bày tỏ xong, Hà Quỳ, người có phẩm trật cao nhất tại chỗ, mới nói ra cái nhìn của mình.

Vừa mở lời, hắn đã nói với Trương Xung một điều kinh thiên động địa:

“Vương thượng, thần cho rằng đây có thể là một trận quyết chiến giữa chúng ta với đông đảo chư hầu Trung Nguyên. Với năng lực của Viên Thiệu, nếu hắn đã hành động như vậy, tất nhiên sẽ liên hệ các thế lực khác cùng hắn chinh phạt chúng ta. Vì thế, mời chư quân đừng coi thường trận chiến này, không chỉ binh lực vùng kinh kỳ hiện tại, chúng ta phải nhanh chóng truyền hịch đến Hà Tế, Thái Sơn, Lỗ Đông nam nhiều căn cứ địa, để bọn họ cũng phát động đứng lên.”

Cuối cùng, Hà Quỳ đảo mắt nhìn mọi người, rồi đưa ra phán đoán của mình:

“Đây ắt sẽ là một trận đại quyết chiến miên man ba ngàn dặm, dính líu nửa thiên hạ. Nếu thắng trận, quân ta có thể hết sức gia tốc bình định thiên hạ; nếu không thắng, e rằng kinh đô này ra sao, chúng ta cũng phải như vậy mà mất đi.”

Đám người không nghĩ tới Hà Quỳ sẽ đưa ra dự đoán táo bạo như vậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại thấy thật có lý.

Vì vậy, không thể tránh khỏi, mọi người đều im lặng, suy tính xem khả năng xảy ra điều đó lớn đến mức nào, và nếu xảy ra thì quân ta nên ứng phó ra sao.

Trương Xung cũng đang phán xét, trực giác cá nhân và kinh nghiệm quân sự của hắn nghiêng về phán đoán của Hà Quỳ.

Mặc dù từ xưa đến nay hợp tung chưa từng thành công, nhưng Viên Thiệu, đặc biệt là hắn ở đời này, không thể dùng lẽ thường mà đo lường được.

Bởi vì bất kể Trương Xung có thành kiến thế nào với người này, ít nhất ở hiện tại, Viên Thiệu vẫn được đông đảo tinh anh Hán thất coi là hùng chủ, và gia tộc hắn tích lũy mấy đời cũng cung cấp khả năng để hắn liên hiệp đông đảo chư hầu Trung Nguyên.

Hơn nữa, lúc này Thái Sơn quân thật sự quá mức bắt mắt, hắn giống như con voi trong căn phòng, ngay cả người có mơ hồ đến mấy cũng không thể làm ngơ trước sự tồn tại của Thái Sơn quân.

Ngoài ra, Trương Xung còn có một nỗi lo tiềm ẩn.

Đó chính là lần này chiếm được kinh đô cũng không hoàn hảo như vậy. Bởi vì mấy thứ quan trọng nhất, Thái Sơn quân cũng không thu hoạch được.

Đầu tiên là ngọc tỷ truyền quốc mất tích, sau đó là Hà thái hậu không tìm thấy người, mặc dù thiên tử Lưu Biện chết trận ở Chu Tước Môn, nhưng chỉ cần hai thứ trước đó lọt ra ngoài, cũng sẽ trở thành cờ xí phản Thái Sơn quân.

Cho nên, Trương Xung cảm thấy, một trận bao vây nhằm vào Thái Sơn quân đang giăng lưới về phía hắn.

Và đúng lúc mọi người đều im lặng suy tính, một kỵ sĩ vũ trang phóng như bay trên ngự đạo, sau khi xuyên qua lớp lớp cổng gác, hắn cuối cùng bị một vệ binh chặn lại và dẫn vào điện Đức Dương.

Thấy quân báo do kỵ sĩ đưa tới, Trương Xung tiu nghỉu, cảm thán với mọi người:

“Chư vị không cần suy nghĩ nữa, chiến tranh đã tới!”

...

Năm Thái Võ thứ 3, ngày hai mươi tháng tư.

Trên một bãi cỏ điện giữa lòng chảo Y Thủy, Viên Thiệu đang tổ chức một trận săn hươu.

Hoạt động lần này không chỉ huyền diệu khoe khoang võ công vừa giành lại Thái Cốc quan từ tay Thái Sơn quân của hắn, mà còn là nơi hội minh với các nhà chư hầu Trung Nguyên.

Tháng tư ưng bay cỏ dài, vốn là lúc thích hợp để săn bắn, hơn nữa hôm nay trời quang đãng sáng sủa, mặt trời chói chang, càng khiến quân Viên trên dưới cho rằng thiên thời ở về phía mình.

Lần săn thú này, trừ em trai Viên Thiệu là Viên Thuật sẽ đích thân đến, Tào Tháo của Thanh Châu, Trương Mạc của Trần Lưu, thậm chí cả triều đình Quan Tây cũng phái sứ giả tới, muốn cùng Viên Thiệu chung nhau xác định tiết tấu phương hướng tấn công của mỗi người.

Giờ phút này, trời quang mây tạnh, bên bờ Y Thủy, mười mấy kỵ sĩ đang trước sau truy đuổi, tranh nhau đấu kỹ.

Mảnh bãi cỏ trong lòng chảo Y Thủy vốn là mục trường hoàng gia nhà Hán, xung quanh mười mấy dặm đều là khu cấm săn.

Vốn dĩ mảnh bãi cỏ này chỉ có thể săn bắn vào mùa thu, bởi vì mùa xuân chính là lúc thú mẹ mang thai, nhưng từ khi cương thường nhà Hán mất trật tự, đã sớm không còn ai quan tâm đến quy tắc nhỏ này nữa.

Tháng tư săn thú tự có cái hay của tháng tư săn thú, đó là bởi vì phần lớn thú đực lúc này đều bị bản năng điều khiển, không thèm quan tâm xông vào kẻ địch, vẫn còn ở gần đó không ngừng ẩn hiện.

Một số cưỡi nô trong đội săn bắn không ngừng đóng vai thú mẹ hí tới cám dỗ thú đực xuất hiện, để các quý nhân hưởng thụ khoái cảm săn bắn.

Lúc này trong đội săn bắn, đã sớm thu hoạch dồi dào, nhưng không ai muốn dừng lại, tinh thần lại càng cao hơn.

Không một người đàn ông nào có thể từ chối khoái cảm săn bắn, đây là bản năng xuất phát từ vài vạn năm trước.

Và bao vây xung quanh phiến bãi cỏ này, có năm ngàn thiết kỵ, gần mười ngàn binh giáp, giáp trụ sáng chói dưới nắng, cờ xí che kín trời.

Bọn họ ở trong núi rừng, đồi gò giới nghiêm cảnh giới, vùng địa khu này tuyệt không an toàn, trên thực tế ở cách đây không quá mười mấy dặm phía bắc, quân Viên đang giao chiến không ngừng với quân Thái Sơn còn sót lại.

Luôn sẽ có một ít tiểu đội quân địch tràn vào, bọn họ cần bảo vệ tốt sự an toàn của chúa công và các quý nhân.

Nhưng những người thực sự đi theo bảo vệ là một đám tướng lĩnh đội mũ võ biện, bọn họ một nhóm chừng mười kỵ sĩ, đi sát đằng sau những đội săn bắn ở phía trước nhất.

Những người này thần thái thân hình khác nhau, nhưng đều thành thạo thuật cưỡi ngựa. Mặc dù bàn đạp của Thái Sơn quân đã sớm được truyền bá đến các nhà chư hầu Trung Nguyên trong vô số trận chiến, nhưng những người này vẫn chỉ bằng cẳng chân và lực lượng nòng cốt vững vàng ngồi trên lưng ngựa.

Trong tay bọn họ mang cung tiễn, không ngừng bắn đuổi một số dã thú ẩn nấp ra phía trước. Những nơi người này đi qua, bùn xuân cuốn theo, tiếng vó ngựa vang như sấm, làm giật mình vô số chim rừng, dã thú kêu thê lương, tứ tán chạy loạn.

Lúc này, một người kỵ tướng tương đối trẻ tuổi trong số đó khi một mũi tên bắn ngã một con hươu dại, chợt ghì cung tiễn xuống, mắng một câu:

“Bộ hạ của ta vẫn còn đang huyết chiến ở tiền tuyến, chúa công lại để ta đến đây săn thú cho hắn?”

Người nói lời này tên là Mãn Sủng.

Mãn Sủng là người Sơn Dương thuộc Duyện Châu, từ chức Đốc Bưu gia nhập quân Viên Thiệu, trước sau ở các trận bình định Trần Quốc, trận Giang Hạ đã lập công trạng đặc biệt, nghiễm nhiên là hậu bối nổi bật của quân Viên.

Đối với lời cằn nhằn của Mãn Sủng, có người không vui, hắn mắng:

“Chúa công làm chủ, sở hạ ra lệnh tự có an bài, há là ngươi tiểu tướng này có thể chõ mồm?”

Mãn Sủng nhìn người nọ một cái, bĩu môi không nói.

Bởi vì người này tên Quách Viện, là cháu ngoại của Tế tửu Chung Diêu trong quân hiện nay, coi như là một tuấn kiệt nổi lên trong quân năm nay.

Mãn Sủng xuất thân nhà nghèo, bản tính lại khốc liệt, nhưng hắn vẫn không muốn đắc tội với loại nhị đại trong quân như Quách Viện, cho nên chỉ bĩu môi, lật sang đề tài khác.

Mà Quách Viện còn muốn diệu võ dương oai một hồi, nhưng lúc này, một đại tướng mặt mũi tuấn tú lên tiếng:

“Ngày trước quân ta chiếm được Đại Cốc quan, bây giờ binh phong tiền quân áp sát dải Vạn An Sơn. Mặc dù quân ta trước mắt chiếm thượng phong, nhưng chờ Thái Sơn quân phản ứng kịp, tiền quân tất nhiên áp lực cực lớn. Cho nên lúc này chúa công mới nhất định phải triệu tập các nơi chư hầu, điều độ bọn họ từ ba mặt còn lại của kinh kỳ đồng loạt tấn công, như vậy mới có thể hóa giải áp lực sau này.”

Người này nói lời này hiển nhiên là để giải thích cho Mãn Sủng.

Mà hắn vừa nói xong, bất luận là Mãn Sủng hay Quách Viện cũng nhất tề ôm quyền, hiển nhiên đối với người này vô cùng tôn trọng.

Mà người này chính là trọng tướng Trương Cáp trong quân hiện nay.

Trương Cáp ban đầu ở trận Hào Hàm của hai kinh đã vang danh lẫy lừng, sau đó đến nương tựa Viên Thiệu càng nhiều lần lập chiến công, lần chiến sự phạt Thái Sơn quân này, chính là do hắn kinh lược.

Chẳng qua Trương Cáp mặc dù nói như vậy, nhưng nhìn những người cưỡi ngựa bóng bẩy, ngang dọc săn bắn phía trước kia, trong lòng vẫn buồn rầu.

Mặc dù việc hội minh chư hầu Trung Nguyên rất quan trọng, nhưng trong thời cuộc hiện nay còn muốn tiến hành cuộc săn bắn thanh thế to lớn như vậy, có phải quá xa xỉ chăng.

Nhưng những lời này Trương Cáp sẽ chỉ giữ kín trong lòng, quyết không ngu ngốc đi can gián.

Dù sao, chúa công cũng không phải là người rộng lượng như vậy.

...

Viên Thiệu cũng không biểu hiện cao hứng như chính mình.

Trên thực tế, hắn càng biểu hiện sôi nổi bao nhiêu, trong lòng càng thêm đau buồn bấy nhiêu.

Kể từ khi biết con trai trưởng đã chết, Viên Thiệu liền thề phải vì hắn báo thù, muốn cho Thái Sơn quân phải trả giá đắt.

Khác với một vị diện khác, Viên Thiệu lúc này vì áp lực bên ngoài cực lớn, cho nên trong việc lựa chọn người thừa kế vô cùng truyền thống, đó chính là lập con trưởng.

Cho nên trong lúc ngủ đông ở Nhữ Nam, Viên Thiệu liền mang Viên Đàm theo bên người xử lý các công việc bên ngoài của gia tộc, chính là bồi dưỡng hắn làm người thừa kế.

Nhưng ai ngờ, người thừa kế khó khăn lắm mới bồi dưỡng được lại trượt chân bị Thái Sơn quân bắt, mà bây giờ càng bị Thái Sơn quân giết chết.

Viên Thiệu không chỉ hận Thái Sơn quân, càng hận một người khác, đó chính là Cao Lãm.

Trong đội ngũ phái đi cứu viện Viên Đàm, cuối cùng còn sống trở về chỉ có Văn Sú, Văn Sú nói cho hắn biết chính là bởi vì Cao Lãm, Thiếu Quân mới chết thảm.

Vốn dĩ Viên Thiệu cho rằng Cao Lãm cũng chết ở gò tường kia, nhưng sau đó gián điệp tình báo hắn sắp xếp trong quân Viên Thuật nói cho hắn biết, Cao Lãm kia vậy mà lại đầu phục Viên Thuật.

Thật là ăn cháo đá bát.

Nhưng bây giờ, vì để Viên Thuật từ hướng Y Khuyết quan kiềm chế Thái Sơn quân, hắn đã nhịn xuống cơn giận này. Hắn có đủ kiên nhẫn, hắn cũng có đủ thủ đoạn, cuối cùng những kẻ hại chết Đàm nhi, tất cả đều phải chết.

Đọc tới đây, Viên Thiệu động sát tâm, hướng về phía rừng rậm liền bắn một mũi tên, không ngờ trúng ngay một con hươu đực.

Viên Thiệu mừng lớn, sau đó cao giọng hò hét:

“Hươu Trung Nguyên đang mập, chúng ta về doanh cùng chư quân chung nướng.”

Trừ Viên Thuật mặt âm trầm, những người còn lại cũng rối rít hò hét, sau đó ôm lấy Viên Thiệu chạy trở về doanh địa.

Như người ta thường nói:

“Đầm lầy rồng phương ngủ đông, Trung Nguyên hươu đang mập.”

Bọn họ lão Viên gia quả nhiên một mạch tương thừa.

Xin nghỉ một ngày dưỡng thương

Ngày hôm qua thực chiến một đợt, bị đại lão đánh thảm, máu mũi chảy đầy đất, đầu mơ màng. Hôm nay nghỉ ngơi một ngày, dưỡng dưỡng.

《Cày Hán》 xin nghỉ một ngày dưỡng thương

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về trang truyện của chúng tôi.