Kế sách đã định, việc còn lại chỉ là chấp hành.

Lần này, Viên Thiệu theo lẽ thường muốn sử dụng các võ sĩ trang viên dưới quyền. Một mặt vì những người này thực sự dũng mãnh, mặt khác là vì hắn đã sớm trả tiền cho họ. Đó chính là những ruộng đất và trang viên hắn đã ban phát khi phân đất phong hầu. Vậy nên, vừa có thể dùng, vừa dùng tốt lại không tốn tiền, cớ gì không dùng?

Vì thế, đầu tiên, hắn chiêu mộ hơn vạn võ sĩ từng tham gia chiến sự Kinh Châu trước đó, lệnh họ mang theo binh lính và ngựa chiến đến tập hợp dưới Quảng Thành quan. Sau đó, hắn lại vô cùng cứng rắn chiêu mộ toàn bộ đồ lệ và bộ khúc của các hào tộc dưới quyền nhập quân. "Nếu các ngươi không muốn dâng mà cứ đợi đến tương lai ư? Vậy bây giờ những quân lực này các ngươi cũng không cần nữa, hãy giao cho ta Viên Thiệu!"

Đồng thời, Viên Thiệu còn mở toang phủ khố, đem toàn bộ tài sản tích lũy bốn đời của Viên thị cùng quân tư thu được những năm gần đây lấy ra để chiêu mộ lưu dân, du hiệp khắp nơi. Viên Thiệu dự tính chiến sự với quân Thái Sơn sẽ kéo dài đến sang năm, và chỉ trong nửa năm tới, hắn có thể biên chế thêm một đạo đại quân mười vạn người. Đến lúc đó, kết hợp với quân lực hiện tại, hắn sẽ có hai mươi vạn quân. Với quân lực khổng lồ như vậy, lại thêm sự kiềm chế của các đồng minh bốn phía, quân Thái Sơn sao có thể thắng?

Ngoài việc điều động khoảng vạn võ sĩ đến Quảng Thành khảo sát, Viên Thiệu còn từ bản quân tuyển chọn hai vạn người để cùng xây dựng quân đoàn công thủ. Trong quân đoàn này, Viên Thiệu đã tinh giản biên chế và binh chủng phức tạp ban đầu, chỉ giữ lại bộ binh, kỵ binh và xe binh. Trong đó, bộ binh bao gồm bộ binh sóc, đao thuẫn và cung nỏ, lấy khúc doanh làm biên chế. Mỗi khúc gồm trăm người, mỗi doanh khoảng năm trăm người, tạo thành đơn vị cơ sở độc lập.

Sau đó, ba doanh hợp thành một bộ của hiệu úy, bốn bộ của hiệu úy hợp thành một quân. Nhân số mỗi quân không cố định, dao động từ bốn ngàn đến sáu ngàn người. Mỗi quân đều có kỵ binh và xe binh độc lập của riêng mình, phụ trách xây dựng điệp trận mà Cúc Nghĩa đã nói. Sau đó, vài quân lại phối hợp với nhau, cùng thuộc về một thống soái.

Lần này, Viên Thiệu ủy nhiệm Cúc Nghĩa làm thống soái, ông sẽ dẫn ba vạn quân vây giết hơn năm ngàn địch quân. Ngoài việc biên chế đạo tiền trạm quân này, quân đội Viên Thiệu còn có một thành phần vô cùng quan trọng, đó là quân đội thân vệ được thành lập từ con cháu, môn khách, môn sinh, bộ khúc của Viên thị làm trụ cột.

Quân thân vệ này đều là những người xuất sắc trong các quân, nhân số khoảng vạn người, trong đó kỵ binh chiếm một nửa. Và bên trong quân thân vệ, còn có một đạo quân do Viên Thiệu đích thân tuyển chọn từ những lão binh tinh nhuệ nhất, đó là tinh nhuệ của tinh nhuệ. Họ có tính chất giống như quân Hoành Đụng của quân Thái Sơn, vừa là biểu tượng sức mạnh trong quân, vừa là cái nôi của các sĩ quan trung cấp quân Viên.

Ngoài ra còn có đội quân đột kỵ của Viên Thiệu. Viên Thiệu vô cùng coi trọng kỵ binh, nhưng vì ở Trung Nguyên, không gần các vùng chăn nuôi ngựa, nên toàn bộ đội kỵ binh của Viên Thiệu chỉ có khoảng bảy, tám ngàn người. Chính bảy, tám ngàn kỵ binh này tạo thành lực lượng vũ trang cốt lõi nhất của Viên Thiệu. Ngoài một bộ phận kỵ binh thuộc các quân làm nhiệm vụ đột trận và liên lạc, chỉ có Bắc Phủ Kỵ Sĩ và Tây Phủ Kỵ Sĩ là các đơn vị kỵ binh hoàn chỉnh.

Bắc Phủ Kỵ Sĩ gần như đều là con em hào tộc từ phương Bắc chạy nạn xuống Trung Nguyên, những người này có mối thù sâu như biển với quân Thái Sơn. Ban đầu thống soái của họ là Cao Lãm, nhưng nay là Trương Hợp. Còn Tây Phủ Kỵ Sĩ thì là những sĩ nhân lưu vong từ vùng Tam Phụ chạy đến Nam Dương. Những người này, hoặc vì chiến loạn, hoặc vì sự chiêu dụ của Viên thị, đã đến đây gia nhập quân Viên Thiệu.

Viên Thiệu lấy thân phận đại tướng thân cận của mình là Văn Sú, làm đại tướng Tây Phủ Kỵ Sĩ, thống lĩnh ba ngàn Tây Phủ Kỵ Sĩ. Viên Thiệu tín nhiệm Văn Sú đến mức nào? Nói thế này, nếu là người bình thường làm mất mạng Viên Đàm, đừng nói chết, cả ba tộc đều sẽ bị Viên Thiệu diệt. Nhưng với Văn Sú, Viên Thiệu chỉ trừ bổng lộc ba tháng. Một người thừa kế như Viên Đàm chỉ đáng giá ba tháng bổng lộc.

Đạo quân này chính là đội quân lão luyện đã cùng Viên Thiệu từ Nhữ Nam đánh khắp Trung Nguyên. Có thể nói, trừ quân Thái Sơn, đạo quân này chính là lực lượng mạnh nhất Trung Nguyên. Và ý chí chiến đấu của đạo quân này trên thực tế được xây dựng dựa trên sự thù hận đối với quân Thái Sơn. Dù là Bắc Phủ Sĩ - những người trực tiếp bị hại trong phong trào chia ruộng của quân Thái Sơn, hay Tây Phủ Sĩ - những người gián tiếp chịu thiệt hại, tất cả bọn họ đều căm hận quân Thái Sơn.

Chính những tên dân đen ngu dốt này làm loạn, mới khiến một thời đại hoàng kim của nhà Hán phải lùi vào quá khứ. Họ hoài niệm về thời đại y quan văn minh, tao nhã lễ phép trong quá khứ, khi đó lòng người lương thiện, dân chúng an phận, sĩ tộc nhân ái. Chứ không phải như bây giờ, khắp nơi tràn ngập sự hạ khắc thượng vô liêm sỉ.

Chính những quân sĩ thuộc về thời đại cũ còn sót lại này đã tạo thành xương sống của quân Viên. Dưới lá cờ của Trần Công Viên Thiệu, họ nam chinh bắc chiến, quân lệnh là tất cả, quân kỳ chỉ đến đâu, họ liền theo đến đó. Lòng trung thành này rất dễ hiểu, bởi Viên Thiệu chính là một chủ quân phù hợp với mọi tưởng tượng tốt đẹp của họ, là người cầm cờ xứng đáng có thể khôi phục thời đại y quan.

Từ bốn đời Viên thị đến nay, mỗi thế hệ đều ban ân cho cấp dưới, trong trăm năm không biết có bao nhiêu người, bao nhiêu gia tộc được Viên gia trợ giúp. Vốn dĩ, ân nghĩa giọt nước đã được báo đáp bằng suối nguồn, huống hồ Viên Thiệu còn có sức hấp dẫn nhân cách đến vậy. Đối với những võ sĩ trong quân, Viên Thiệu biết họ muốn gì, và cũng vô cùng hào phóng chia sẻ mọi thứ với họ.

Những trang viên, ruộng đất, nô lệ đó đều do Viên Thiệu ban cho, là Viên Thiệu đã giúp họ trở thành người trên người, trở thành một võ sĩ có thể diện. Hơn nữa, khi phân đất phong hầu, Viên Thiệu cũng vô cùng công chính, chỉ cần phù hợp yêu cầu quân công, hắn sẽ không tiếc ban thưởng, ban cho họ mọi thứ họ xứng đáng có. Quan trọng hơn là, sự hào phóng này của Viên Thiệu chỉ giới hạn ở những võ sĩ như họ, không để cho những kẻ chân đất ti tiện kia làm ô uế vinh dự này.

Điều này khiến các võ sĩ càng thêm cảm kích, và càng thêm công nhận Viên Thiệu. Chính dưới thể chế của Viên Thiệu, vô số võ nhân xuất thân bình thường nhưng có dũng lực ở tầng lớp dưới đã có được cơ hội, từ một du hiệp phóng đãng không biết chữ, trở thành quý nhân. Bởi vậy, sự công nhận của những người này đối với Viên Thiệu, đối với Trần Công Quốc, không hề kém hơn sự công nhận của con em lão Thái Sơn đối với quân Thái Sơn.

Quân Thái Sơn các ngươi có lý tưởng "Hoàng Thiên Đại Nghiệp", thì các võ sĩ quân Viên chúng ta cũng có giấc mộng "Võ Sĩ Lập Quốc". Ai cũng không hơn ai, phải không?

Nhưng quân Viên cũng có mầm họa. Đạo lão quân dưới trướng hắn thì đương nhiên không cần nói nhiều, đều là những võ sĩ thiện chiến, nhưng các đạo quân được xây dựng sau trận Giang Hạ thì lại tốt xấu lẫn lộn. Những đạo quân tuyến hai này có đầy rẫy dân phu, tráng dũng, bộ khúc. Những người này không có kinh nghiệm chiến trận, cũng không được các võ sĩ quân Viên tín nhiệm.

Trong mắt các võ sĩ này, những người đó xuất thân hèn kém, vốn dễ bị quân Thái Sơn lôi kéo. Hơn nữa, họ chẳng có vinh dự gì đáng nói, lại không có ruộng đất hay nhà cửa cần bảo vệ, vậy thì sao có thể tín nhiệm được? Vì vậy, rất nhiều võ sĩ đã liên danh viết thư dâng lên Trần Công, phản đối việc sung những kẻ ti tiện này vào quân. Nhưng Viên Thiệu cũng hết cách, số lượng võ sĩ chỉ có bấy nhiêu, hắn nhất định phải tập hợp một lượng lớn quân lực mới có thể ứng phó đại chiến phía sau.

Do đó, dù không ngừng có dân phu, tráng dũng đào ngũ, nhưng quân Viên vẫn không ngừng bước chân chiêu mộ, một lượng lớn bộ khúc, đồ lệ bị cưỡng chế nhập ngũ. Cũng may Viên Thiệu còn đủ thời gian để huấn luyện những người này, nếu không, một đội quân như vậy đưa ra tiền tuyến chẳng khác nào chịu chết.

Quách Gia từng khuyên Viên Thiệu, rằng hắn không cần vội vàng xây dựng đội quân như vậy, bởi với quân lực hiện tại đã đủ bảo vệ ải Đại Cốc và Quảng Thành quan. Với sự phân bố quân lực Thái Sơn hiện tại, rất khó trực tiếp uy hiếp được Dự Châu. Quách Gia vẫn kiên trì kế hoạch trước đó của mình. Hắn cho rằng quân Viên cần thận trọng hơn trong việc đối phó với chiến tranh với quân Thái Sơn. Khi chưa chuẩn bị vạn toàn, có thể để các đồng minh ở Thanh Châu, Duyện Châu tiến hành thâm nhập quấy nhiễu tuyến sau của quân Thái Sơn.

Thậm chí hắn cho rằng, phe mình sẽ không phải là mục tiêu tiếp theo của quân Thái Sơn, bởi vì Quan Tây đã khôi phục thực lực còn là mối đe dọa lớn hơn đối với quân Thái Sơn, khuyên Viên Thiệu tuyệt đối không nên manh động. Nhưng Viên Thiệu không hề vui vẻ khi nghe Quách Gia giải thích lần này. Nói đi nói lại, Quách Gia vẫn không đồng ý kế hoạch tác chiến chủ động tấn công quân Thái Sơn của hắn.

Quách Gia luôn cho rằng mình khởi binh vì tức giận, nhưng hắn đã đánh giá thấp bản thân. Mặc dù cái chết của Viên Đàm khiến hắn đau thấu tim gan, nhưng không thể thiêu rụi lý trí của hắn. Hắn rất rõ ràng, bây giờ chính là cơ hội cuối cùng của hắn. Hoặc là một trận đánh đẩy quân Thái Sơn ra bắc sông lớn, hoặc là sẽ chẳng còn gì cả.

Đạo lý này và quyết tâm hắn Viên Thiệu đều có, hắn không hiểu vì sao Quách Gia đa trí lại không hiểu? Thậm chí hắn từng cho rằng Quách Gia ghen ghét vì hắn lập Hứa Du làm Tể phụ công quốc, nên Hứa Du muốn làm gì thì Quách Gia liền phản đối cái đó. Quách Gia nhìn ra Viên Thiệu không còn tin tưởng mình, vì vậy dù còn nhiều điều muốn nói cũng không nói ra nữa. Hắn chỉ hy vọng Viên Thiệu cho phép hắn trở về Nhữ Nam, ở đó phò trợ Viên Thượng sắp xếp quân vụ.

Viên Thiệu đồng ý.

Cứ như vậy, một ngày trước khi đại quân xuất chinh, Quách Gia một mình một ngựa, đạp xe hướng nam về Nhữ Nam. Ở đó, hắn lại để lại cho Viên gia một con đường lui.

...

Bất kể quá trình gian khổ đến đâu, Viên Thiệu tự nhận rằng đã kiên cường gánh vác mọi thứ. Trong nửa tháng chuẩn bị, tức vào ngày mười tháng năm, cuối cùng hắn cũng đã chuẩn bị xong mọi việc cho cuộc xuất chinh. Tại Quảng Thành đồn trú, hắn cử hành nghi thức xuất chinh long trọng.

Đầu tiên là Trần Lâm dùng giọng điệu Hà Lạc tao nhã ngâm xướng 《 Hịch đòi giặc Thái Sơn 》, sau đó Viên Thiệu đội mũ miện, chậm rãi bước lên Quảng Thành quan. Ở đó, ba vạn tướng sĩ xuất chinh đang chờ đợi hắn. Ánh mặt trời chiếu lên y quan vàng óng của Viên Thiệu, toát ra vẻ vô cùng uy nghiêm. Hắn hứa hẹn rằng những tướng sĩ xuất trận lần này sẽ được ưu tiên phân phối ruộng đất và dinh thự, con cháu của họ cũng sẽ được Viên thị thừa nhận, và trong ba đời, con em của họ đều có thể nhập cung làm quan.

Có thể nói, Viên Thiệu dùng giọng điệu không thể chối cãi nói cho tất cả mọi người rằng, Viên thị của hắn tất nhiên sẽ hưng thịnh trên ba đời. Sau đó, chuông trống vang dội, tiếng ca dậy trời, các doanh chủ tướng lần lượt tiến đến dưới quan, quỳ bái trước Viên Thiệu đang đứng trên quan. Họ hướng về lá cờ vàng Đế Thuấn thêu phía sau Viên Thiệu mà thề rằng, nhất định sẽ mở cờ thắng lợi, dâng tù binh trước khuyết của Trần Công.

Sau đó, đại quân dưới sự dẫn dắt của thống soái Cúc Nghĩa, ầm ầm ra khỏi Quảng Thành quan. Họ sẽ tiếp nhận đợt tiếp liệu cuối cùng tại ải Đại Cốc, rồi xuất quan tiêu diệt quân Thái Sơn đang đồn trú ở cửa cốc.

...

Khi tin tức quân Viên chủ động xuất binh truyền đến đại doanh quân Thái Sơn tại Long Môn, thống soái Vu Cấm đang cùng các tướng lĩnh dùng bữa, bàn luận về cục diện hiện tại. Nửa tháng trước, vương thượng điểm binh lệnh Vu Cấm dẫn ba vạn đại quân xuôi nam. Sau một hồi cân nhắc, Vu Cấm đã bố trí đại doanh ở phía đông chân núi Long Môn, tức bờ đông sông Y Thủy.

Chọn Long Môn làm đại doanh, Vu Cấm định trước tiên đánh hạ Y Khuyết quan do Viên Thuật chiếm giữ, bảo vệ lối đi phía tây nam kinh đô. Nhưng Viên Thuật trong Y Khuyết quan lại vô cùng cẩn trọng, thậm chí cẩn trọng đến mức hèn hạ. Bất kể Chu Linh dưới quan dụ dỗ thế nào, đối phương vẫn ��n mình trong quan không chịu ra.

Tuy nhiên, quân trấn thủ Y Khuyết quan không chịu ra, Vu Cấm cũng không lo lắng, bởi hắn đã biết Hồ Mẫu Khâu dẫn quân Bột Hải di chuyển đến ngoài cửa ải Đại Cốc, chặn lối xuất binh của quân Viên. Bởi vậy, Vu Cấm lúc đó tính toán là tạm thời bố trí nghi binh ở vùng Y Khuyết quan, khiến Viên Thuật tưởng rằng chủ lực đều ở đây. Sau đó, sẽ chọn tinh binh xuyên qua núi Vạn An, tập kích cửa ải Đại Cốc nằm trong đường núi.

Trong lúc hắn đang mưu tính cùng một nhóm tướng lĩnh, tin tức quân Viên xuất binh đã được đưa đến chỗ hắn. Vu Cấm mở quân báo, lạnh lùng liếc nhìn, sau đó nét mặt đại hỷ, rồi nói với các tướng lĩnh: "Thật là phúc trời ban, chúng ta đang lo nghĩ làm sao dụ quân Viên ở ải Đại Cốc ra ngoài, thì quân Viên lại tự tranh nhau xuất quan. Đây quả thực là trời giúp ta!"

Các tướng lĩnh còn lại nhao nhao nhìn quân báo, nét mặt cũng tràn đầy vui mừng. Lúc này, Từ Hoảng của Phi Hổ Quân đề nghị: "Vu soái, nay quân Viên muốn xuất binh, chúng ta có nên hành động không?" Từ Hoảng dứt lời, một số tướng lĩnh khác nhao nhao xin nhận nhiệm vụ quan trọng này.

Nhưng Vu Cấm cười ha ha một tiếng, không chỉ không điểm danh ai, ngược lại nói với mọi người: "Không, bây giờ chúng ta cần sửa đổi kế hoạch. Lần này chúng ta không đánh ải Đại Cốc, mà sẽ trực tiếp thả quân Viên ra khỏi thung lũng, để chúng tiến vào vùng lòng chảo Hà Lạc. Sau đó chúng ta sẽ kỳ tập ải Đại Cốc, rồi vây diệt địch quân. Cái này gọi là 'đóng cửa đánh chó'."

Vu Cấm dứt lời, nhưng mọi người đều chần chừ. Cuối cùng vẫn là Trương Đạt, bộ hạ cũ của Vu Cấm và chủ soái Long Khoái quân, mở miệng nhắc nhở: "Vu soái, e rằng điều này không ổn? Vương thượng đang ở kinh đô, nếu chúng ta thả quân Viên tiến vào Lạc Dương, vạn nhất có sơ suất gì, chúng ta có chết trăm lần cũng không đủ chuộc tội!"

Vu Cấm sửng sốt một chút, sau đó đảo mắt nhìn các tướng, nhận ra ý của họ cũng giống vậy, rồi mới cảm khái: "Khi nào chúng ta đánh trận mà cũng phải lo nghĩ những điều này? Chúng ta dẫn quân điều duy nhất cần cân nhắc là làm sao đánh thắng trận, chứ không phải đi đoán ý trên. Huống hồ, Vương thượng có sơ suất gì chứ?"

Trương Đạt liếc nhìn quanh các tướng lĩnh, nhận ra vẻ không tán thành trên mặt họ. Hắn hiểu rằng, nếu không thuyết phục được điểm này, những tướng lĩnh này căn bản sẽ không đồng ý ý kiến của Vu Cấm. Bởi vậy, Trương Đạt vội vàng bổ sung một câu: "Vương thượng nhất định không có sơ suất, nhưng chúng ta không thể không cân nhắc đến. Vu soái, phương án của ngài quả thực rất hay, nhưng nếu không được sự đồng ý của Vương thượng, e rằng chuyện tốt này cũng hóa thành chuyện xấu."

Những điều sâu xa hơn Trương Đạt không nói, nhưng Vu Cấm hẳn phải hiểu. Quả nhiên, nghe lời Trương Đạt, Vu Cấm chần chừ, sau đó ngồi trở lại trên chiếu, vuốt trán rầu rĩ nói: "Đây chính là cơ hội ngàn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ lỡ. Thôi được, ta sẽ lập tức viết thư trình lên Vương thượng, xem thái độ của ngài ấy thế nào."

Vì vậy, ngay lập tức Vu Cấm viết một bức thư khẩn cấp. Trong thư, hắn trình bày chi tiết toàn bộ ý tưởng tác chiến của mình. Hắn bổ sung rằng, đây là một cơ hội lớn để tiêu diệt quân đoàn Viên thị, nhưng quân Viên có binh lực gần mười vạn, nếu không để họ tiến vào lòng chảo, thì ngay cả không gian triển khai đội hình cũng không có.

Sáng sớm ngày hôm sau, hồi đáp của Vương thượng đã đến. Quả nhiên, như Vu Cấm dự liệu, Trương Xung hoàn toàn đồng ý kế hoạch tác chiến của Vu Cấm, và bày tỏ sự ủng hộ vô điều kiện.

Vu Cấm mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chuẩn bị điều động binh lực, mà không hề để ý đến ánh mắt đầy lo âu của Trương Đạt đang nhìn về phía hắn.

Tác phẩm chuyển ngữ này là bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.