Năm Thái Võ thứ 3, ngày mồng hai tháng năm, tại Dĩnh Xuyên, Dương Địch.

Giờ Dần, trời vừa hửng sáng, Trần công Viên Thiệu đã ngồi ngay ngắn trên chiếu, bắt đầu đọc các báo cáo quân sự từ các tướng lĩnh tiền tuyến gửi về, đồng thời cũng lần lượt phúc đáp chi tiết cho từng tướng lĩnh.

Sự cần mẫn như thế của Viên Thiệu đã kéo dài suốt ba năm. Nhìn từ điểm này, vị quân chủ này quả không hổ danh được sĩ nhân Trung Nguyên trông cậy.

Hôm nay, Viên Thiệu không chỉ phải xử lý những báo cáo quân sự này của các tướng lĩnh, mà còn phải xem xét động thái của các chư hầu ở những phương hướng khác.

Từ tình hình hiện tại mà xem, các liên quân ở những phương hướng khác đang hành động đúng như kế hoạch đã bàn bạc trước đó.

Trong đó, Viên Thuật ở phía tây báo cáo rằng mình đã kiềm chế được chủ lực của Thái Sơn quân, đồng thời thỉnh cầu Viên Thiệu điều động một nhóm ngựa chiến. Hắn nói hiện nay ngựa chiến trong quân đã mệt mỏi, liên tục thất thế trong các cuộc trinh sát, hy vọng Viên Thiệu có thể đáp ứng.

Nhìn đến đây, Viên Thiệu chỉ khẽ hừ lạnh một tiếng.

Bởi vì hắn biết rõ em trai mình còn xa hoa hơn cả mình. Nam Dương vốn là quận lớn nhất thiên hạ, dân số sánh ngang một châu, hào môn thế gia trong quận nào mà chẳng có hàng trăm ngựa tốt? Viên Thuật chỉ cần trưng tập một chút là có thể có được vài ngàn ngựa chiến.

Hơn nữa, vị trí Nam Dương cũng gần tây bắc hơn Dự Châu, từ lối Vũ Quan có thể liên tục thu được ngựa tốt từ tây bắc. Mặc dù Quan Tây bên kia cấm buôn bán ngựa tốt ra khỏi cửa ải, nhưng dưới lợi nhuận khổng lồ ấy, làm sao cấm được?

Ngay cả mình đây cũng có không ít thương nhân hào phú Quan Tây mang ngựa đến bán, chẳng lẽ Viên Thuật bên đó lại thiếu?

Mà bây giờ, vì cùng nhau đối phó Thái Sơn quân, Quan Tây bên kia cũng nới lỏng lệnh cấm buôn ngựa, vậy nên Viên Thuật bên đó bây giờ còn thiếu ngựa ư?

Vì vậy, Viên Thiệu chỉ tùy tiện phúc đáp, điều động một trăm ngựa chiến, coi như ý tứ một chút, rồi lật xem tình báo từ Quan Tây.

Bức thư này do Lưu Bị ở Quan Tây viết. Vị quân chủ này sau khi bình định loạn Thục đã không ở lại đất Thục, nghe nói là bị Lý Giác đẩy ra khỏi Thục.

Trong khoảng thời gian này, vẫn là Lưu Bị phụ trách liên lạc giữa Quan Tây và Dự Châu. Còn về Thái sư Đổng Trác, dường như ông ta không hề muốn nói chuyện với Viên Thiệu.

Trong thư, Lưu Bị thuật lại tường tận tình huống hiện tại mà mình đang gặp phải cho Viên Thiệu.

Tóm lại, Phần Thủy nhất lộ vẫn giằng co như cũ, còn Hào Hàm nhất lộ, Quan Tây đã chiếm giữ hoàn toàn, đang tiến về Tân An.

Tin tức này không thể nói là quá tốt, nhưng cũng đủ khiến Viên Thiệu vui mừng khôn xiết.

Hắn không ngờ Quan Tây bên kia dường như thật sự đang thực hiện quân sách, muốn cùng hắn từ hai hướng tây và nam hợp quân để vây diệt Thái Sơn quân ở kinh kỳ.

Kỳ thực, đây là Viên Thiệu đã đánh giá thấp tài năng quân sự của Đổng Trác.

Mặc dù Đổng Trác không mấy coi trọng Viên Thiệu, cảm thấy với khả năng của Viên Thiệu thì hoàn toàn không đủ sức đối kháng Thái Sơn quân, nhưng ông ta chưa bao giờ từ bỏ ý định đoạt lấy kinh đô.

Đối với Quan Tây nằm trong Tứ Tắc mà nói, muốn phò tá Hán thất thì nhất định phải lập chân ở vùng Hà Lạc, lấy Hà Lạc làm căn cứ để tiến hành kinh lược Trung Nguyên.

Mà khu vực kinh đô đối với triều đình Quan Tây không chỉ mang ý nghĩa quân sự, mà còn có ý nghĩa chính trị sâu sắc hơn.

Đối với triều đình Quan Tây, thực lực của họ đang dần dần khôi phục, nhưng điều ràng buộc họ sâu sắc nhất hiện nay chính là danh phận chính thống.

Năm đó, khi Lưu Hoành dời đến Trường An, bỏ lại kinh đô cho quân phản loạn hào môn ở Hà Nam, đế vị chính thống của Lưu Hoành thực sự đã suy yếu. Đến khi Lưu Hoành chết, Lưu Biện ở kinh đô lên ngôi, pháp mạch Hán thất trên thực tế đã chuyển sang Quan Đông.

Bởi vì ở đây có đô thành và hoàng đế của Hán thất. Còn Lưu Hiệp bị giữ ở Quan Tây có gì? Hắn dường như chẳng qua là một con rối bị đám người Tây giam cầm và lôi kéo.

Cho nên, chỉ khi Quan Tây một lần nữa thu phục kinh đô, kiểm soát toàn bộ hai kinh, thì Hán thất chính thống mới có thể trở về với Lưu Hiệp.

Đây chính là ý nghĩa quan trọng của kinh đô đối với Quan Tây, và điều này còn trọng đại hơn ý nghĩa quân sự gấp mười lần.

Trong một dòng lịch sử khác, Đường Thiên tử Lý Long Cơ đã phải lánh vào Thục, thái tử Lý Hanh lại chia đường lên phía bắc, lên ngôi ở Linh Vũ. Khi đó, quân sư Lý Bí hiến kế, đề nghị trực tiếp từ vùng Sóc Phương đánh úp phía sau quân phản loạn U Châu.

Nhưng vì sao Lý Hanh lại cự tuyệt? Lại càng muốn tập trung binh lực tấn công quân phản loạn đang tập trung ở hai kinh?

Không phải là hắn ngu ngốc, mà là hắn hiểu được chỉ khi thu phục được hai kinh, vị trí của hắn, Lý Hanh, mới có thể vững vàng, mới có thể trở thành chính thống mới.

Và khoảnh khắc lúc này, cũng giống hệt khoảnh khắc đó.

Cho nên, Viên Thiệu đã đánh giá thấp quyết tâm thu phục kinh kỳ của Quan Tây. Nhưng điều này không ngăn cản hắn hết lời ca tụng trong thư phúc đáp gửi Lưu Bị.

Trong thư, hắn phúc đáp rằng sau khi kinh đô được thu phục, người có công nhất định sẽ được ghi danh trên Vân Đài ở vị trí danh dự.

Cũng chẳng biết những lời này của Viên Thiệu là thật hay giả. Đã mang lòng thay thế Hán thất, nhưng vẫn phải khoác lên mình lớp vỏ trung trinh với Hán thất.

Phúc đáp xong cho Quan Tây, cuối cùng hắn xem đến thư tín của Tào Tháo.

Khác hẳn với những bức thư trôi chảy kia, thư tín của Tào Tháo số chữ cực ít, chỉ có mấy chữ:

"Quân hãy đợi, đại sự sắp thành."

Đọc câu đố của Tào Tháo, Viên Thiệu hoàn toàn không hiểu, chẳng lẽ Mạnh Đức muốn làm chuyện lớn sao? Suy nghĩ một chút, hắn liền cho gọi Lý Điển đang trực bên ngoài vào.

Lý Điển đội mũ sắt ra trận, mặc ngân giáp sáng choang, uy phong lẫm liệt, quỳ một gối trước mặt Viên Thiệu, chờ lệnh.

Viên Thiệu cười tủm tỉm nhìn ái tướng của mình, thân thiết nói:

"Thanh Châu bên đó có tin tức gì gửi đến không?"

Phàm là thế lực nào cũng coi trọng việc dò xét tình báo, Trần Quốc đã thành lập cũng không ngoại lệ.

Hệ thống tình báo của Trần Quốc hiện nay được xây dựng dựa trên mạng lưới quan hệ môn khách của Viên thị từ năm đó, trải rộng khắp sông, Hoài, sông, Tứ. Và người hiện nay phụ trách tình báo mặt đông cho Viên Thiệu chính là nha tướng Lý Điển của hắn.

Người làm nha tướng, phụ trách những việc cơ mật trong nha môn, không phải người chủ công tin tưởng và trọng dụng thì không thể đảm nhiệm.

Mà Lý Điển trung dũng kiên cường, hiếu nghĩa tài năng, Viên Thiệu tin tưởng hắn, cho làm nha tướng, phụ trách chỉnh đốn quân vụ và trừ gian.

Nghe Viên Thiệu hỏi tới, Lý Điển hồi tưởng một chút, sau đó báo cáo mấy tin tức:

"Bẩm chúa công, đúng là có mấy chuyện kỳ lạ. Thứ nhất, Tào công ở Thanh Châu dạo này hơi có ý tứ như ngựa thả Nam Sơn, đã có một tháng chưa tuần tra quân doanh. Ngoài ra còn một chuyện, quân giặc Thái Sơn dường như đang di chuyển về phía Duyện Châu. Mặc dù không có tình báo cụ thể nào được gửi đến, nhưng ở hướng Lỗ Quốc lại rõ ràng phát hiện kỵ binh trinh sát của Thái Sơn quân xuất hiện ngày càng thường xuyên."

Viên Thiệu khẽ nhíu mày, hỏi:

"Vì sao những chuyện này không bẩm báo với ta?"

Lý Điển quỳ phục trên đất, giải thích nói:

"Quân tình phức tạp, tin tức khắp nơi gửi về rất nhiều nhưng lại thường mâu thuẫn. Như hướng Lỗ Quốc bẩm báo kỵ binh trinh sát của quân giặc xuất hiện thường xuyên, nhưng Sơn Dương bên kia lại bẩm báo, bên họ cũng xuất hiện kỵ binh trinh sát của giặc. Các loại tin tức chồng chéo, không thể thống nhất, cần mạt tướng phải kiểm tra từng cái một. Chúa thượng quân cơ bận rộn, mạt tướng không dám bẩm báo tin tức chưa xác thực."

Lời giải thích này của Lý Điển đã thuyết phục được Viên Thiệu.

Hắn trước kia từng phụ trách mạng lưới tình báo của gia tộc, đối với công tác tình báo cũng có kinh nghiệm. Lý Điển nói công việc tình báo phức tạp.

Có lúc không phải là tình báo quá ít, mà là thu được quá nhiều tình báo. Tình báo có giá trị cứ thế bị chôn vùi trong những tin tức rác rưởi. Người phụ trách công việc phải có khả năng nhận biết cực kỳ nhạy bén mới có thể nắm bắt được những thông tin thực sự có giá trị.

Viên Thiệu gật đầu, sau đó hỏi Lý Điển một vấn đề:

"Mãn Thành nhìn nhận thế cuộc Thanh Châu như thế nào? Tào Tháo bên đó liệu có động thái gì không?"

Lý Điển từng suy nghĩ về vấn đề này, lập tức sắp xếp lại lời lẽ rồi đáp:

"Hiện tại mà xem, Tào công nói với chúng ta là sẽ bắc tiến Ký Châu, trực tiếp đánh úp phía sau Thái Sơn quân. Mạt tướng vẫn còn nghi ngờ về điều này. Nhưng cụ thể ra sao thì mạt tướng cũng không dám khẳng định."

Viên Thiệu tự mình nhớ lại bức thư của Tào Tháo vừa rồi, trong lòng mơ hồ có ý tưởng. Hắn gật đầu với Lý Điển, dặn dò hắn tăng cường chú ý tình hình phương đông, sau đó cho Lý Điển lui xuống.

Sau khi Lý Điển lui ra, Viên Thiệu lại từ chồng văn kiện chất đống rút ra một phong quân báo bị hắn đặt dưới cùng.

Đây là thư thỉnh công từ Cúc Nghĩa ở tiền tuyến gửi đến. Trong thư ghi rõ danh sách công trạng đạt được trong trận chiến ở Đại Khẩu cốc, cần Viên Thiệu xác nhận.

Đây không phải là lần đầu tiên Viên Thiệu nhìn thấy. Trên thực tế, hắn trước tiên đã xem báo cáo quân sự của Cúc Nghĩa. Việc phong thưởng đương nhiên không thành vấn đề, nhưng trong thư, Cúc Nghĩa có nhắc đến thỉnh cầu rút lui về Đại Cốc quan, Viên Thiệu lại chần chừ không quyết định được.

Trong thư, Cúc Nghĩa giải thích ý nghĩ của mình. Hắn nói mục tiêu tác chiến trước đó là tiêu diệt một quân của Thái Sơn quân để đạt được tác dụng cổ vũ sĩ khí quân sĩ.

Mà bây giờ, Bột Hải quân đã tổn thất nặng nề, Chiêu Nghĩa quân đã tan rã, mục tiêu tác chiến ban đầu đã đạt được. Cúc Nghĩa cho rằng với quân lực hiện tại của hắn, càng tiến lên sẽ càng rơi vào vòng vây của Thái Sơn quân. Vì vậy, hắn muốn dẫn bộ đội của mình dừng lại ở vùng Đại Khẩu cốc, chờ lệnh tiếp theo của Viên Thiệu.

Ngay từ đầu khi thấy báo cáo quân sự của Cúc Nghĩa, Viên Thiệu cũng khá đồng tình với ý tưởng của Cúc Nghĩa. Dù sao, cho dù bên ngoài hắn có phấn chấn đến đâu, trong lòng vẫn khá sợ hãi Thái Sơn quân. Cho nên, hắn cũng có một loại ý định "được lợi thì rút".

Nhưng bây giờ, sau khi tổng hợp các tin tức tình báo từ các phía, Viên Thiệu lại thay đổi ý tưởng. Hắn cho rằng thế cục hiện tại cực kỳ có lợi cho hắn.

Bỏ qua Tào Tháo khó hiểu và Viên Thuật không đáng tin cậy, chỉ riêng động thái của Quan Tây cũng đã khiến hắn phấn chấn. Lúc này, quân Quan Tây đã đến vùng Thằng Trì, Tân An, khoảng cách đến kinh đô thực tế đã chưa đầy trăm dặm.

Nếu hắn ra lệnh Cúc Nghĩa rút lui, thì Quan Tây bên kia ắt cũng sẽ chùn bước quay về cửa ải. Đến lúc đó, công cuộc tây nam giáp công vốn tốt đẹp sẽ bị hủy hoại trong chốc lát.

Mà điều này ắt sẽ khiến uy tín của Viên Thiệu mất hết. Dù sao, lần vây hãm Thái Sơn quân này là do Viên Thiệu hắn phát khởi, cũng là do hắn chủ đạo. Nếu hắn lùi bước, thì lần sau ai còn nghe theo?

Bỏ qua điểm uy tín vinh nhục này, việc tiếp tục bắc tiến sẽ mang lại lợi ích tiềm ẩn cũng khiến Viên Thiệu động lòng.

Chỉ cần nghĩ đến việc hắn cùng Quan Tây cùng nhau tiến đánh kinh đô, Thái Sơn quân trước sau thất thủ, hoảng hốt rút khỏi kinh kỳ, hắn liền cả người run lên vì phấn khích.

Vì vậy, Viên Thiệu cho gọi Hứa Du đến, cùng hắn thương nghị sách lược tác chiến.

Hứa Du thấy Viên Thiệu chủ ý đã quyết, cũng không phản bác, mà là tỉ mỉ bổ sung chỗ thiếu sót.

Thái độ không hỏi có nên làm hay không, mà chỉ hỏi làm thế nào, có lẽ chính là nguyên nhân Viên Thiệu trọng dụng Hứa Du hơn hẳn Quách Gia.

Cuối cùng, hai người đã thương nghị ra phương án tác chiến đầu tiên.

Quân lược này yêu cầu bộ của Cúc Nghĩa làm tiên phong tiếp tục bắc tiến, trước tiên chiếm giữ bờ nam và bờ bắc sông Y Thủy, sau đó chia quân hướng về tây nam, men theo sông Y Thủy, thiết lập liên lạc với Viên Thuật, trước tiêu diệt Thái Sơn quân ở Y Khuyết quan, cuối cùng cùng quân đội của Viên Thuật song song bắc tiến, uy hiếp sông Lạc Thủy.

Mà cùng lúc đó, Viên Thiệu còn cần thiết lập liên lạc với quân Quan Tây ở vùng Tân An phía tây, để họ men theo các con khe suối tiến về phía đông cho đến bờ tây sông Lạc Thủy.

Sau đó, Viên Thiệu sẽ đích thân dẫn đại quân thê đội thứ hai đến Y Thủy, hội quân với bộ đội của Cúc Nghĩa và đồng thời tiến đến bờ nam sông Lạc Thủy.

Cuối cùng chính là Viên Thiệu hiệp đồng với hai hướng còn lại, ba bên từ ba mặt cùng nhau vượt sông Lạc Thủy, thu phục kinh đô.

Đến lúc đó, bất kể Thái Sơn quân chiến hay rút, cũng không còn ảnh hưởng đến đại cục nữa.

Sở dĩ phương án này là phiên bản đầu tiên, cũng là bởi vì Hứa Du khá phản đối việc Viên Thiệu đích thân ra tiền tuyến chỉ huy tổng tấn công kinh đô, dù sao đây cũng không phải là chuyện đùa.

Viên Thiệu lần này nghe theo lời đề nghị của Hứa Du, cho nên hắn bổ nhiệm Thuần Vu Quỳnh làm thống soái.

Hứa Du sững sờ một chút, trong lòng cảm thấy còn không bằng Viên Thiệu đích thân đi, nhưng lời này hắn không tiện nói ra, vì vậy liền gật gật đầu, không nói gì.

Hứa Du chính là người như vậy.

Thật sự là hắn đa mưu túc kế, năng lực xuất chúng trong số các đảng nhân. Trong phong trào cấm đảng, nhiều lần cứu viện các đảng nhân bị hại, còn tổ chức vài lần truy sát con cháu hoạn quan.

Làm một mưu sĩ mà nói, hắn đủ xảo quyệt, cứng rắn, làm việc cũng nhanh nhẹn, dứt khoát. Chẳng hạn như trong việc thúc đẩy chế độ trang viên võ sĩ, cũng không hề thuận buồm xuôi gió như vậy, luôn có một số thổ hào vừa muốn bảo vệ ruộng đất của mình, lại vừa muốn đứng ngoài vòng hệ thống của Viên thị.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều bị Hứa Du tiêu diệt tận gốc.

Cho nên, làm một mưu sĩ và người thi hành, Hứa Du không có gì phải bàn cãi. Nhưng bây giờ làm thủ tịch của Trần Quốc, lại là tể tướng, thì hắn lại có phần kém cỏi.

Làm tể tướng, đó chính là một cực chính trị của Trần Quốc, cần có chủ trương chiến lược riêng của mình, lại càng phải khi Viên Thiệu còn mơ hồ, phải dám kiên trì.

Nhưng hết lần này tới lần khác Hứa Du lại không phải người như vậy. Hắn hết sức tránh né xung đột với Viên Thiệu, và chiều theo ý Viên Thiệu. Hắn biết Viên Thiệu coi trọng gia thế bối cảnh, vì vậy những mưu sĩ mà Hứa Du đề bạt đều là con em hào môn thanh quý Nam Dương.

Đúng vậy, những người hắn đề bạt không phải là con em Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, mà là người quê hương Nam Dương của hắn. Nam Dương là thượng quận, hào môn thế gia trong quận không biết ưu việt hơn hẳn sĩ gia Dĩnh Xuyên đến mức nào.

Nhưng đáng tiếc, không phải tất cả con em thế gia địa phương nào cũng có thể có phong cách học vấn của Dĩnh Xuyên.

Dĩnh Xuyên là nơi sản sinh dòng học Pháp gia xưa, vô cùng chú trọng chủ nghĩa thực dụng, cho nên thường xuất hiện những nhân tài kinh bang tế thế.

Còn con em quý tộc Nam Dương thì sao? Giỏi ăn nói nhưng kém thực tế, các chính sách đưa ra thường lệch lạc so với thực tế. Điều này có thể thấy rõ từ việc mấy ngày nay, quân tư do Mạc Phủ điều đến tiền tuyến đều chất đống ở Dĩnh Xuyên.

Càng không cần phải nói, tính cách của Hứa Du còn tham lam.

Mà điểm này cũng luôn là điểm mà sĩ nhân Dĩnh Xuyên công kích Hứa Du. Người này tham tiền vơ vét, tham nhũng, ngay cả Viên Thiệu cũng thường nghe thấy.

Vốn dĩ sĩ nhân Dĩnh Xuyên đã bất mãn vì Hứa Du ra sức đề bạt người Nam Dương, sau đó lại "ép" Quách Gia phải đi, thì càng bị nhóm Dĩnh Xuyên xem như tín hiệu áp chế họ.

Cho nên, đã không thể khuyên can bề trên, lại không thể tự mình giải quyết, Hứa Du làm tể phụ thật sự là có chút miễn cưỡng.

Mà lần này, hắn có thể khuyên nhủ Viên Thiệu ở lại phía sau, đối với Hứa Du mà nói đã là điều vô cùng khó khăn. Nhưng cũng may Viên Thiệu vẫn chịu nghe lời khuyên.

Vì vậy, Hứa Du thương lượng với Viên Thiệu các chi tiết khác, rồi yên tâm ra về.

Trên đường trở về, Hứa Du ngồi trên xe ngựa vẫn đang suy nghĩ chuyện này.

Thuần Vu Quỳnh năng lực vẫn còn chút không đủ, phía sau còn cần mấy vị mạc liêu phụ trợ. Đang lúc Hứa Du suy nghĩ làm thế nào để bố trí nhân sự, chợt Lý Điển phóng ngựa chạy tới từ phía sau.

Và câu nói đầu tiên Lý Điển nói với Hứa Du là:

"Tể phụ, chúa công đã quyết định đích thân ra trận. Mời ngài mau trở lại thương nghị về nhân sự cho cuộc xuất chinh."

Hứa Du im lặng, nửa ngày sau mới thốt lên một câu:

"Được, ta đến ngay."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.