Năm Thái Võ thứ 3, ngày hai mươi tám tháng năm, rạng sáng, Viên Thiệu đang ở trận tuyến Tiền Hộ Quân.

Một ngày trước buổi tối, mệnh lệnh từ trung quân truyền tới, nói muốn vào thời khắc bình minh hôm nay, các doanh đồng loạt vượt sông Y Thủy, để có thể phát động tấn công quân Thái Sơn sớm hơn dự kiến.

Nhưng hôm nay trời chưa sáng, kỵ binh truyền tin của trung quân lại chạy tới, truyền đạt quân lệnh mới, nói rằng bởi vì hiện giờ các đạo đại quân của Trần Công Quốc đang phân tán quá rộng, có rất nhiều doanh đội không thể tập hợp lại, hơn nữa đường sá trong khu vực này do mưa lớn gây lầy lội, cực kỳ khó đi, cho nên phải tiếp tục trì hoãn cuộc tấn công.

Điều này khiến chủ soái Tiền Hộ Quân Trương Cáp rất bất mãn, hắn vừa nghe những lời này liền biết những kẻ đồng minh kia đang làm gì.

Binh lính nào mà không thể tập hợp lại? Những kẻ này lại đổ tội cho mưa lớn để rời doanh trại đi cướp bóc dân thường trong thôn xóm, thật chẳng ra thể thống gì.

Mà gây họa thì thôi đi, lại còn dám ảnh hưởng đến thời cơ quyết chiến, phải biết rằng càng có thể sớm tiến vào chiến trường để bố trí trận địa thì càng dễ chiếm được tiên cơ.

Trận chiến này liên quan đến tương lai của Trung Nguyên, thậm chí là của cả thiên hạ, mà những kẻ này lại mù quáng lười biếng như vậy, Trương Cáp hận không thể một đao chém sạch bọn họ.

Tuy nhiên, chỉ qua lời Viên Thiệu trình bày, Trương Cáp liền biết chủ công của mình chắc chắn lại không thể làm nên trò trống gì.

Trị quân mà quá nương tay như vậy, hậu họa khôn lường thay.

Nhưng Trương Cáp hiện giờ dù có nhiều bất mãn đến mấy cũng không thể nói ra, như hắn đã nói, trận chiến này là cuộc quyết chiến quyết định tương lai thiên hạ, người khác có thể không để ý đại cục, nhưng hắn thì phải lưu tâm.

Vì vậy, dù trong lòng không cam tâm tình nguyện, Trương Cáp vẫn chỉ có thể trì hoãn thời gian xuất quân của đội quân.

Bất quá, nhân lúc đang bị trì hoãn vô ích này, hắn cũng hạ lệnh cho ban quân nhu các doanh nấu bữa sáng, cố gắng để các huynh đệ được ăn một bữa nóng sốt trước khi ra trận.

Tiền Hộ Quân của Trương Cáp là đoàn quân gần chiến trường nhất, cho nên rất tự nhiên, đêm qua mùi thịt thơm bay tới nghe rõ mồn một, mà sáng nay họ lại thấy khói bếp bốc lên từ bờ sông Lạc Thủy phía đối diện, liền hiểu phe địch lại sắp ăn thịt.

Điều này gây áp lực cực lớn cho Trương Cáp, hắn không muốn làm nguội lòng các huynh đệ, cho nên mặc dù gặp khó khăn, nhưng vẫn cố gắng bổ sung thêm chút ��t đồ cho các doanh.

Đồ vật không nhiều, chỉ là mỗi người được thêm một đĩa rau muối, nhưng đây đã là tất cả những gì Trương Cáp có thể làm được.

Hắn không phải là chưa từng nói chuyện này với Viên Thiệu, hôm qua khi ngửi thấy mùi thịt thơm từ phía địch, Trương Cáp liền cưỡi ngựa đi tìm Tảo Chi, hy vọng có thể điều phối một chút thịt để Tiền Hộ Quân được ăn một bữa no bụng.

Nhưng lúc đó Tảo Chi lắp bắp nói với hắn, trong quân đừng nói thịt, đến kê (gà) cũng sắp hết, ngược lại có một ít rau muối còn dự trữ, hỏi Trương Cáp có muốn không.

Trương Cáp rất tức giận, hắn tới đây không phải để xin mấy xe rau muối. Hắn Trương Cáp cũng tự nhận mình là thân tín của Viên Thiệu, cho nên còn cố gắng đi thuyết phục Tảo Chi.

Hắn nói với Tảo Chi, địch quân đang ăn thịt, nếu như trong quân không có động thái gì, sĩ khí các doanh nhất định sẽ bị ảnh hưởng.

Mà Tiền Hộ Quân vốn là đội quân đầu tiên ra trận, đáng lẽ phải được khao một bữa, cho nên ăn bữa thịt không quá đáng.

Tảo Chi gật đầu, hơn nữa cẩn trọng nói với Trương Cáp rằng lý do của hắn là hoàn toàn chính đáng, thậm chí cũng không thể gọi là quá đáng, nhưng rất tiếc nuối, trong quân thật sự không có thịt, hắn Tảo Chi không thể biến ra được.

Bất quá, hắn cũng nói với Trương Cáp không cần kinh hoảng, hắn thấy mùi thịt thơm bay tới kia chẳng qua là quỷ kế của địch quân, tương tự với hiệu quả của kế tứ bề Sở ca năm xưa, để Trương Cáp không nên bị lừa.

Tảo Chi, với kinh nghiệm nhiều năm phụ trách hậu cần, nói với hắn rằng, kể cả địch quân có khả năng đến mấy cũng không thể kiếm đủ thịt cho toàn quân ăn nhiều như vậy, tất cả những điều này đều là thủ đoạn của phe địch.

Vì vậy Trương Cáp có thể nói gì? Hắn cuối cùng chở mấy xe rau muối trở về doanh.

Trong khoảnh khắc đó, hắn chợt có một ý niệm: "Ngươi Tảo Chi cũng biết đây là kế sách tứ bề Sở ca, vậy binh lính nước Sở năm đó có kết cục ra sao chẳng lẽ Tảo Chi ngươi không rõ sao?"

Nhưng lời này hắn cuối cùng vẫn không thốt ra lời.

Ôm bực bội, Trương Cáp buồn bã không vui xuyên qua doanh địa Trung Hộ Quân, chợt ngửi thấy mùi thịt quen thuộc, lòng Trương Cáp ngũ vị tạp trần, nhưng hắn vẫn không nói lời nào, mang theo mấy xe rau muối buồn bã trở về.

Trương Cáp trong lòng ít nhiều cũng đoán được nguyên nhân.

Việc trong quân không có thịt nhất định là nói dối, dù sao từ trên xuống dưới Trần Công Quốc vì đánh trận quyết chiến lần này đã dốc hết sức lực, thậm chí ngay cả trâu cày ruộng cũng bị kéo lên tiền tuyến làm thịt để ăn.

Viên Thiệu là người biết tính toán chuyện này, nếu như hắn đánh thắng, thì trâu cày ruộng tự nhiên sau này vẫn sẽ có, nếu là đánh thua, thắt lưng buộc bụng để giữ lại trâu cày, cuối cùng chẳng phải là làm lợi cho quân Thái Sơn sao?

Đạo lý này Viên Thiệu lẽ nào lại không hiểu?

Nhưng có thịt là thật, nhưng không thể cho toàn quân ăn thịt cũng là sự thật, dù sao toàn quân thực sự có hơn một trăm ngàn người, nếu là cũng ăn thịt, thì cần bao nhiêu dê bò mới đủ?

Cho nên mới nảy sinh vấn đề, thịt chỉ có chừng đó, ai được ăn, ai lại không được ăn.

Mà kết quả rất rõ ràng, Tiền Hộ Quân của họ chính là đội không được ăn thịt, nguyên nhân Trương Cáp trong lòng cũng ít nhiều đoán ��ược, chẳng qua cũng là bởi vì Tiền Hộ Quân là bộ hạ cũ của Cúc Nghĩa, hoàn toàn bị chèn ép.

Nhưng Trương Cáp hiểu thì sao? Bởi vì hắn cũng từng được lợi ích từ việc Viên Thiệu chèn ép Cúc Nghĩa, cho nên hắn cũng chỉ có thể đàng hoàng hoàn thành nhiệm vụ của mình, đóng đúng vai trò của mình.

Sau khi trở về doanh địa, Trương Cáp phát rau muối xuống cho quân sĩ, còn nói gì đến việc khích lệ nữa thì thôi, hắn Trương Cáp cũng là người có sĩ diện.

Chẳng qua là trong lòng Trương Cáp, hắn quyết định nhất định phải đánh tốt trận chiến này, để cho những người kia thấy rõ, ta Trương Cáp ngay cả với đội quân như vậy cũng có thể lập đại công.

Nghĩ tới đây, Trương Cáp lại trở về lều quân chuẩn bị nghỉ ngơi, buổi sáng dậy quá sớm, bây giờ vẫn còn chút buồn ngủ, chỉ có thể ngủ bù một giấc.

Vì vậy hắn phân phó quân tùy tùng, bảo họ theo dõi sát sao quân lệnh từ trung quân, hễ có hiệu lệnh, lập tức đánh thức hắn.

...

Cùng lúc đó, Viên Thiệu đang nằm trên giường gấp nghỉ ngơi.

Vài tiểu thị vệ đang sửa móng tay cho Viên Thiệu, còn Viên Thiệu thì nhắm mắt dưỡng thần, tính toán sắp xếp tác chiến hôm nay.

Trong miệng hắn lẩm bẩm, lúc thì nói muốn lấy đạo quân này làm tiên phong, lúc lại nói muốn lấy đạo quân kia làm quân tiếp ứng, tóm lại chậm chạp không thể hình thành một chiến lược quân sự.

Kỳ thực đây không phải nói quân Trần không có phương lược quyết chiến, mà là Viên Thiệu bản thân lại luôn tự nghi ngờ chính mình.

Chợt hắn có một ý niệm, mặc kệ tiểu thị vệ đang sửa móng tay cho mình, liền đứng lên. Hắn tản bộ ra ngoài trướng, lúc này phía ngoài đang bao phủ một tầng sương mỏng manh của buổi sớm, cảm nhận làn gió nhẹ thoảng qua, Viên Thiệu cười ha ha một tiếng.

Giữa lúc mọi người còn đang ngơ ngác, Viên Thiệu chợt hạ lệnh: "Hiện giờ các quân đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?"

Phó tướng Lý Điển lúc này trả lời: "Các quân đều đã đến vị trí chỉ định, sẵn sàng vượt sông bất cứ lúc nào khi có lệnh."

Viên Thiệu gật đầu, sau đó chống nạnh, roi ngựa chỉ thẳng về phía bắc, hét lớn một tiếng: "Tranh độ! Tranh độ! Ra lệnh các quân lập tức xuất doanh, chiếm lĩnh phía nam Y Lạc."

Theo Viên Thiệu ra lệnh một tiếng, mười mấy tên kỵ binh truyền lệnh đã sớm chuẩn bị sẵn, rối rít nhảy lên ngựa chiến, cầm quân lệnh phi như bay đến các doanh.

Nghĩ đến cảnh mình vừa hạ lệnh, vạn quân liền cùng nhau tranh nhau vượt sông, trong lồng ngực Viên Thiệu dâng trào khí phách, tự cho rằng tài dụng binh của mình đã đạt đến cảnh giới này.

...

Nhưng cảnh tượng vạn quân tranh nhau vượt sông mà Viên Thiệu cho rằng sẽ xảy ra lại không hề phát sinh.

Trên thực tế, khi đội kỵ binh truyền lệnh trung thành phi như bay đến Hậu Hộ Quân của Lý Thông, việc xuất binh liền không được thuận lợi.

Ban đầu, Lý Thông cùng Tiền Hộ Quân của Trương Cáp đều đã cho toàn quân chỉnh đốn vào lúc rạng sáng, chỉ chờ Viên Thiệu hạ lệnh là có thể vượt sông về phía bắc để tiến quân.

Theo quân lược ban đầu, Lý Thông cùng với Lý Chỉnh và Trương Cáp, ba đạo quân của họ sẽ là đội quân đầu tiên vượt sông, họ sẽ phụ trách quyết chiến với chủ lực Thái Sơn quân.

Về phần bản quân của Viên Thiệu, quân đội của Viên Thuật, Thuần Vu Quỳnh và Chu Hân sẽ làm binh lực dự bị và vẫn ở lại bờ phía nam.

Nhưng sau đó Lý Thông nhận được quân lệnh từ trung quân, bảo là muốn tạm hoãn hành động, cho nên Lý Thông liền để các doanh nấu cơm trước. Mà khi họ đang nấu cơm dở, kỵ binh truyền lệnh của trung quân lại tới, còn nói rằng họ phải khẩn trương lên đường.

Đây không phải là trò đùa sao?

Cũng bởi vì cảm thấy Viên Thiệu sớm nắng chiều mưa, Lý Thông cảm thấy quân lệnh sau này còn thay đổi nữa, cho nên hắn không chút biến sắc chỉ nói với kỵ binh truyền lệnh rằng, sau đó vẫn để các doanh tiếp tục nấu cơm ăn.

Lý Thông là người biết ứng biến, mà quân của Lý Chỉnh, vốn ở gần Lý Thông, thấy phía Hậu Hộ Quân không động tĩnh gì, trong doanh trại vẫn còn khói bếp bốc lên, liền cắn răng ở lại.

Vì vậy, khi Viên Thiệu hạ lệnh vượt sông, chỉ có Tiền Hộ Quân của Trương Cáp vội vàng hạ lệnh các doanh dừng nấu cơm, rồi dàn trận theo đội hình xen kẽ để xuất doanh.

Mục tiêu: bờ bắc sông Y Thủy.

...

Kỳ thực, Lý Thông cùng Lý Chỉnh hai người lần này thực sự đã dự liệu sai, đó chính là Viên Thiệu lần này suy nghĩ vô cùng thấu đáo, cũng vô cùng tài tình.

Hắn sở dĩ bỗng nhiên lại để các doanh lập tức vượt sông, chính là nghĩ đến trải qua hai ngày mưa lớn, sông Y Thủy và Lạc Thủy chắc chắn sẽ lầy lội vô cùng.

Mà loại bùn lầy này thực ra lại có lợi thế cho quân Viên, đó chính là loại địa hình này cực kỳ bất lợi cho việc xung phong và phi nước đại của kỵ binh.

Mà Thái Sơn quân không nghi ngờ gì có ưu thế về kỵ binh hơn phe mình, nếu như có thể dựa vào tình hình chiến trường bùn lầy hiện giờ để chiếm giữ những vị trí then chốt, thì không nghi ngờ gì là có thể làm suy yếu ưu thế kỵ binh của địch quân.

Từ điểm này mà nói, Viên Thiệu lần này suy nghĩ vô cùng tài tình, thậm chí có một loại thiên phú quân sự.

Thống soái tài giỏi luôn là người có thể lợi dụng thiên thời địa lợi để phát huy sở trường, tránh né sở đoản.

Nhưng đáng tiếc, lần này Lý Thông cùng Lý Chỉnh hai quân đã bỏ lỡ cơ hội này.

...

Khi Trương Cáp mang theo mười lăm ngàn quân sĩ dưới trướng dần dần vượt sông, ở bắc bờ Lạc Thủy, Thái Sơn quân cũng đang hành động.

Ở hướng của Trương Cáp chính là ba đạo quân của Thái Sơn quân, theo thứ tự là Ngụy Bác quân của Tạ Bật, Chắp Tay Thánh Quân của Trương Nam, Báo Thao Quân của Quách Mặc.

Dự liệu của Viên Thiệu là đúng, đó chính là trong hàng ngũ xuất quân của Thái Sơn quân, họ không hề đặt kỵ binh ở hàng đầu tiên.

Trên thực tế, Trương Xung và những tướng kỵ binh này rất rõ ràng, thời tiết như vậy cho dù muốn vận dụng kỵ binh, cũng cần thêm vài canh giờ nữa, chờ đến khi mặt trời lên cao, phơi khô chiến trường cho đất cứng hơn mới hành động.

Hiện giờ mù quáng sử dụng kỵ binh, chẳng khác nào đưa bia cho cung nỏ binh của địch.

Mà Trương Xung cũng rất rõ ràng, trong cuộc quyết chiến lần này, đội kỵ binh đột kích của Thái Sơn quân chính là con át chủ bài quyết định thắng bại, mà trong trận chiến này, kỵ binh đột kích của Thái Sơn quân, cả về số lượng lẫn chất lượng, đều vượt xa quân Viên, cho nên phải cố gắng phát huy tối đa ưu thế của mình.

Ngụy Bác quân của Tạ Bật được an bài ở đợt thứ ba vượt sông, cho nên họ vẫn có khá đủ thời gian để chuẩn bị trước trận chiến.

Trong khi trong doanh trại, những chiếc nồi lớn đang hầm hập nấu món cơm nắm, các binh sĩ của Ngụy Bác quân liền lục tục lấy binh khí và áo giáp chôn trong trấu rơm ra, lau chùi mài giũa.

Kỳ thực hai ngày nay mưa lớn vẫn có ảnh hưởng rất lớn đối với toàn quân.

Mưa lớn dễ dàng làm cho những giáp giới bằng sắt này bị rỉ sét, cho nên các binh sĩ Ngụy Bác quân liền đặt những giáp giới này trong trấu rơm, cố gắng bảo vệ.

Nhưng dù có bảo vệ thế nào đi nữa, trong trận mưa lớn như vậy vẫn có không ít binh khí bị rỉ sét. Tỷ như các khớp nối của khôi giáp bị kẹt vì rỉ sét, mũi nhọn vũ khí bị cùn do rỉ sét.

Những điều này đều là những chi tiết nhỏ, nhưng trong thời khắc sinh tử, những chi tiết này sẽ quyết định rốt cuộc ai có thể sống sót.

Cho nên những binh lính lão luyện càng không dám lơ là.

Ngoài ra, nhóm cung nỏ thủ trong quân Ngụy Bác cũng đang giương cung lắp dây.

Dây cung phần nhiều là gân động vật, loại dây cung này vừa gặp nước sẽ mềm nhũn và mất đi độ đàn hồi, cho nên trước khi mưa lớn đến, họ liền kịp thời tháo dây cung xuống.

Trong số đó vẫn có một lượng lớn dây cung bị ẩm mốc không thể dùng được, nhưng thật may là Thái Sơn quân dự trữ đầy đủ, cho nên mới đảm bảo khả năng tấn công tầm xa của Ngụy Bác quân.

Trong khi các binh sĩ Ngụy Bác quân đang bận rộn, Tạ Bật đang ngồi trên ghế xếp cùng năm vị doanh tướng dưới quyền nhàn nhã ăn cơm nắm.

Loại cơm nắm này được coi là món ăn ngon đặc biệt của Thái Sơn quân, ban đầu là do Trương Xung khởi xướng trong quân, sau đó phát triển đến toàn quân, một khi trước mỗi trận chiến, Thái Sơn quân liền bắt đầu ăn loại cơm nắm này.

Cơm nắm của Thái Sơn quân phần nhiều là dùng mỡ heo và thịt heo cùng gạo kê nấu chung, vừa thơm ngon lại có thể cung cấp đủ nhiệt lượng cho binh sĩ.

Tạ Bật cùng năm vị doanh tướng dưới quyền đang dùng bữa ở một bãi đất trống, có thể so sánh rõ ràng khi thấy Chắp Tay Thánh Quân phía trước đang đồng loạt vượt sông, nhưng dường như đã gặp phải phiền toái gì đó, bên kia vẫn không có bất kỳ tiến triển nào.

Vì vậy, tiền doanh tướng của Tạ Bật, cũng là người đứng đầu trong số các đấu tướng của quân này, Phí Diệu, người được gọi là Hổ An Bình, nói chuyện, hắn đối Tạ Bật nói: "Quân chủ, có nên để ta đi xem thử không?"

Tạ Bật lắc đầu một cái, đang định nói rằng hãy cứ ăn cơm đi, cúi đầu xuống liền thấy bát của Phí Diệu đã trống không. Vừa cảm thán hắn ăn khỏe, Tạ Bật liền múc phần cơm trong bát mình sang bát của hắn.

Sau đó Tạ Bật nhìn mấy người khác, thấy phần lớn đều đã ăn xong, không khỏi mỉm cười: "Các ngươi muốn ăn chậm một chút. Dùng bữa phải nhai kỹ nuốt chậm, chẳng việc gì phải vội."

Phí Diệu đều có chút nóng nảy, hắn hai ba miếng ăn ngấu nghiến xong phần cơm Tạ Bật múc sang, vội la lên: "Quân chủ, thế này thì phải đợi đến bao giờ? Chúng ta hãy lên đường sớm một chút đi, càng vượt sông sớm bao nhiêu, thì càng có thể sớm bắt được Viên Thiệu bấy nhiêu. Các huynh đệ chúng ta đều sợ lão tặc này chạy mất."

Tạ Bật vẫn bình thản ăn cơm, hắn lắc đầu: "Sẽ không, hiện giờ Viên Thiệu ngoài việc quyết chiến với chúng ta, đã không còn đường nào khác. Hơn nữa, đây là chiến trường hắn lựa chọn, cũng là thời gian hắn lựa chọn, nếu như hắn không đánh mà trốn, thì chúng ta lại càng nên mừng rỡ."

Phí Diệu không nói, hắn cũng không phải là tướng mưu trí, chỉ đơn thuần khát khao lập công.

Vốn dĩ những binh lính Ngụy Bác này tưởng rằng đêm qua xin chiến với Vương thượng sẽ được làm tiên phong, nhưng cuối cùng lại để Chắp Tay Thánh Quân của Trương Nam giành mất suất lĩnh, cho nên họ vốn có cảm giác thời thế chẳng đợi ai.

Hơn nữa tính tình chậm rãi như vậy của quân chủ mình, thì càng khiến các huynh đệ sốt ruột.

Lúc này Phí Diệu nhai cơm nắm trong miệng, dùng ánh mắt khao khát nhìn về phía Chắp Tay Thánh Quân đang ở phía trước: "Quân Viên hãy kiên trì thêm chút nữa đi, nhất định phải kiên trì cho đến khi chúng ta tới!"

...

Thẳng thắn mà nói, khi Phí Diệu khao khát nhìn về phía Chắp Tay Thánh Quân, phía Chắp Tay Thánh Quân cũng gặp phải phiền toái không nhỏ.

Đó cũng là bởi vì hai ngày nay mưa lớn, hai bờ sông Lạc Thủy cũng dâng nước, bến thuyền ban đầu muốn vượt qua đã bị ngập nước, cho nên Chắp Tay Thánh Quân muốn chọn bến thuyền dự bị để vượt sông.

Trên thực tế bến thuyền này vô cùng tốt, bởi vì bờ bên kia là một dải bãi cạn, hơn nữa vô cùng rộng rãi có thể đồng thời cho rất nhiều võ sĩ lên bờ.

Nhưng điều không may mắn chính là, bến thuyền này vì quá nổi tiếng, cho nên Thái Sơn quân lo lắng sẽ bị địch quân nhắm vào sớm hơn dự kiến, cho nên mới liệt vào danh sách dự bị.

Cho nên, khi bến thuyền ban đầu không thể sử dụng được, Trương Nam quyết định dẫn quân đến bến thuyền dự bị kia, vì vậy sau khi trải qua một phen chuẩn bị, Chắp Tay Thánh Quân với tổng số 4.673 võ sĩ bắt đầu vượt sông.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.