Phụ trách canh giữ phía bắc khu rừng mộ địa là Tiết Bình cùng năm trăm kỵ binh của ông, cùng với Hoàn Nhượng chỉ huy năm trăm binh sĩ mặc giáp. Quân lệnh của Trương Đạt giao cho họ là canh giữ khu rừng mộ địa này, đồng thời đẩy lùi mọi cuộc tấn công của địch.

Lúc này, Tiết Bình đang dẫn theo năm kỵ sĩ đứng bên bìa rừng mộ địa, quan sát những đội tán binh lẻ tẻ bắt đầu xuất hiện trên đường chân trời phía đối diện. Rất rõ ràng, địch quân cũng biết rằng trong địa hình như thế này, việc dàn trận tiến công sẽ không mang lại ưu thế. Khi địch quân còn cách năm trăm bước, các nỏ pháo thủ dưới trướng Hoàn Nhượng đã nhanh chóng đẩy nỏ pháo ra, bắn về phía địch quân trên bãi hoang. Vài loạt tên đoản mâu chỉ gây ra tổn thất rất nhỏ cho địch, đội hình địch đã quá phân tán nên số ít nỏ pháo gần như không có tác dụng gì.

Lúc này, sau khi trải qua sự hoảng loạn ban đầu, đội hình tán binh của địch quân nhanh chóng tiếp tục tiến lên, lần này đội ngũ của họ lại càng phân tán hơn. Thấy tình hình đó, Hoàn Nhượng đã không chuẩn bị tiếp tục bắn nữa, mà chuẩn bị ứng phó với cuộc chiến tầm gần sắp tới. Nhưng đúng lúc này, Tiết Bình chạy tới. Hắn dùng chất giọng Hán ngữ không tự nhiên, nhưng vẫn đủ để truyền đạt ý mình: "Tiếp tục bắn, để đội ngũ của bọn chúng cũng phải tách ra. Sau đó ta sẽ xông lên!" Hoàn Nhượng lập tức k��p phản ứng, hắn liếc nhìn Tiết Bình, rồi lập tức lệnh cho trăm tên trường cung thủ trong trận bắt đầu bắn. Quả nhiên, loạt tên này ngoại trừ bắn hạ mười mấy binh sĩ mặc giáp của quân Viên, không gây ra thêm tổn thất lớn nào. Bởi vậy, bách phu trưởng phụ trách trường cung thủ chỉ ra lệnh bắn một lượt rồi cho cung thủ dừng lại.

Nhưng loạt mưa tên này cũng khiến địch quân vốn đã phân tán lại càng thêm phân tán hơn. Đúng lúc ấy, bỗng nhiên một đội kỵ binh từ trong rừng xông ra. Vị tướng cầm đầu đội mũ trụ gắn sừng bò, tay cầm thương sóc đỏ thắm, lấp loáng hàn quang đáng sợ, thúc ngựa xông lên phía trước. Vị tướng này chính là Tiết Bình, tựa như mãnh hổ ra khỏi rừng, dẫn theo trăm kỵ xông thẳng đến trước mặt địch quân. Trên bãi hoang, bộ binh không có đội hình mà gặp phải kỵ binh xung phong sẽ là một cảnh tượng ra sao? Chỉ cần nhìn cảnh này là đủ hiểu. Mấy trăm quân Viên hoàn toàn không có bất kỳ năng lực chống cự nào, dưới những cú đâm của thương sóc và đòn đánh của vồ gỗ từ Tiết Bình cùng đồng đội, thương vong gần như không còn.

Sau khi hoàn tất trận chiến chớp nhoáng, đội đột kỵ cũng không ham chiến, lập tức tạo thành nửa vòng cung rồi rút về khu rừng mộ địa từ phía bắc. Chiến thuật lần này của Tiết Bình chính là một điển hình của lối đánh chiến pháp thảo nguyên. Kinh nghiệm quân sự của những võ sĩ Tiên Ti như Tiết Bình đều bắt nguồn từ các cuộc săn thú tập thể. Họ thường dùng đàn ngựa để xua đuổi những con mồi như linh dương vàng, rồi dùng cung tên lùa con mồi đến một hướng đặc biệt. Sau đó, những đồng đội canh giữ ở hướng đó sẽ từ một bên xông ra, dùng vồ gỗ trong tay đập nát đầu con mồi. Chiến thuật mà Tiết Bình và Hoàn Nhượng đã bàn bạc sau đó chính là phát triển từ lối đánh này.

Dù cuộc tấn công vừa rồi của Tiết Bình rất ngắn ngủi, nhưng ít nhất đã tiêu diệt hai đội hình nhỏ của địch. Chủ tướng Trần Vũ của địch quân, người phụ trách tấn công nơi đây, tự nhiên nổi trận lôi đình. Hắn đích thân dẫn theo tám trăm binh sĩ Lư Giang mặc giáp dưới quyền, trực tiếp xông ra tuyến đầu. Lúc này, trung doanh quân Lư Giang đã tiến sát bìa rừng, cũng bắt đầu bắn phá quân Thái Sơn trong rừng để yểm hộ chủ tướng Trần Vũ tấn công. Cùng lúc đó, Hữu doanh quân Lư Giang cũng bắt đầu vòng ra phía bắc khu rừng mộ địa, dự định từ phía bắc đánh vòng ra sau lưng quân Thái Sơn trong rừng. Thấy vậy, Tiết Bình vốn còn định lặp lại chiêu cũ, nhưng bất đắc dĩ khi nhìn thấy dấu vết địch quân bắt đầu xuất hiện ở phía bắc, hắn chỉ có thể dẫn đột kỵ phòng thủ ở đó. Bởi vậy, người phụ trách chống đỡ Trần Vũ chỉ còn Hoàn Nhượng cùng năm trăm binh sĩ mặc giáp.

Nhưng Hoàn Nhượng cũng có quân tiếp viện. Ở cánh phải của hắn, tức là trong vườn trái cây, rất đông cung nỏ thủ đang phối hợp với cung nỏ thủ trên tường thành cùng nhau từ phương nghiêng giáng đòn tấn công vào bộ quân của Trần Vũ. Loạt tên lần này không phải là sự thăm dò đơn giản, mà là tấn công toàn diện từ nhiều phía. Cung nỏ thủ và nỏ pháo thủ trên tường thành bắn phá từ trên cao xuống bộ quân của Trần Vũ, còn cung nỏ thủ trong vườn trái cây thì trực tiếp bắn vào sườn địch. Hơn nữa, ở chính diện còn có bách phu trưởng cung thủ của Hoàn Nhượng. Vì vậy, Trần Vũ cùng tám trăm binh sĩ Lư Giang mặc giáp bị tấn công từ ba phía. Dưới hỏa lực như vậy, dù những binh sĩ Lư Giang mặc giáp này đều có áo giáp tự tay chế tạo để hộ thân, nhưng vẫn chịu tổn thất nặng nề. Đặc biệt là nỏ pháo bắn ra từ trên tường thành, mỗi mũi đoản mâu đều tựa như một sự tàn sát đối với giáp sĩ Lư Giang.

Mưa tên vẫn kéo dài không ngớt, trong trận quân Trần Vũ khắp nơi là tiếng rên rỉ. Năm sáu bộ khúc thuộc Trần thị che chở Trần Vũ từng bước lùi về phía sau. Lúc này, một mũi đoản mâu to lớn trực tiếp xuyên qua bắp đùi Trần Vũ. Các bộ khúc chỉ có thể chặt đứt đoản mâu, rồi đành phải cõng Trần Vũ rút lui. Nhưng giờ phút này, Trần Vũ đã chảy máu quá nhiều, làm sao lại không biết tử kỳ của mình sắp đến. Hắn phất tay ngăn các bộ khúc lại, sau đó bi thương nói: "Là ta khinh suất. Các ngươi rút lui đi, trận đánh này hãy để lại chút huyết mạch cho Trần thị ta. Sau khi ta chết, các ngươi hãy nghe lời thúc thúc của ta." Nhìn những huynh đệ không ngừng ngã xuống đất, Trần Vũ đã có chút lờ mờ. Hắn cố gắng nói ra câu nói cuối cùng: "Các ngươi hãy che chở cho ta, đừng để đầu ta rơi vào tay kẻ địch." Mấy bộ khúc bên cạnh rưng rưng nước mắt, hiểu ý của gia chủ nên họ tập trung khiên của mình, vây Trần Vũ vào giữa.

Bên ngoài, mũi tên bay tán loạn, các bộ khúc cố gắng tranh thủ thời gian cho Trần Vũ. Trần Vũ rút một đoản đao từ bên hông, xoay mặt về hướng nam, nơi có quân Lư Giang. Sau đó, hắn giơ ngược đoản đao, luyến tiếc nhìn ngắm thế giới này một lần nữa, rồi đâm đoản đao vào cằm. Năm Thái Võ thứ 3, ngày hai mươi tám tháng năm, giờ Mùi, thiếu niên hào kiệt Trần Vũ tự sát tại Vách đá Lý gia.

Trần Vũ đã chết, nhưng chiến sự vẫn tiếp diễn. Sau khi Trần Vũ chết, quyền chỉ huy quân Giang Hạ rơi vào tay thúc thúc hắn, Trần Mẫn. Ông ta không lựa chọn nghe theo di ngôn của Trần Vũ, mà tiếp tục phát động tấn công vào cánh trái quân Thái Sơn. Thế cục Trung Nguyên vốn dĩ chẳng hề đơn giản, cứ như quân chủ Lý Thông lúc này vậy, tất cả mọi người đều đã cuốn vào cuộc, chẳng ai có thể tự thoát ra khỏi vòng xoáy này. Lúc này, quân Giang Hạ đã rút kinh nghiệm từ trước, họ mang theo số lượng lớn khiên, cuối cùng cũng xông vào rừng mộ địa. Khoảng sáu trăm binh sĩ Giang Hạ cùng số lượng quân Thái Sơn tương đương đang vây quanh nhau chém giết.

Trong lúc quân Giang Hạ ở cánh trái một lần nữa phát động tấn công, Đinh Phụng ở cánh phải cũng đang tiến lên phía trước. Phụ trách phối hợp với Đinh Phụng là một đội kỵ binh khoảng tám trăm người. Họ men theo một con đường mòn trong rừng tiến về phía tây, chuẩn bị chậm rãi vòng ra phía sau cánh phải quân Thái Sơn. Còn ở bìa rừng, Lý Thông điều động các đơn vị nỏ pháo đến tiền tuyến, ngay tại đây xây dựng một trận địa nỏ pháo nhỏ. Sau đó, tiểu đội nỏ pháo này phát động tấn công về phía quân Thái Sơn ở phía bắc rừng. Phần lớn mũi tên đều bị cây rừng dày đặc cản trở, nhưng điều này lại yểm hộ cho bộ đội của Đinh Phụng đang vòng ra từ trong rừng. Khu rừng rậm phía bắc khá nguyên sơ, nên hai ngàn đao thuẫn binh được bố trí ở đây, cũng tương ��ối thích hợp với địa hình như vậy.

Khi trận địa nỏ pháo bắn vào cánh bắc khu rừng rậm, mấy tên đao thuẫn binh Thái Sơn ở phía sau, thấy phía trước tiếng súng rền vang như sấm chớp, liền chạy ngay vào rừng gần đó tìm chút quả mọng. Việc này bị đội trưởng của họ phát hiện, hắn ta liền giận dữ không kìm được nói: "Các ngươi hãy mau trở về trận địa! Ai còn dám tự ý rời đi, ta sẽ xử lý theo quân pháp!" Thực ra, đội trưởng này khá yêu mến họ, và họ cũng chỉ được bố trí ở hậu phương. Nếu bị những quan pháp tào kia nhìn thấy, mấy tên đao thuẫn binh này lập tức sẽ bị chém đầu. Vì vậy, mấy người kia còn chưa kịp ăn quả mọng đã lập tức chạy trở về trận địa. Đúng lúc đó, bỗng nhiên một trận mưa tên từ phía đông trong rừng bắn ra, trực tiếp bắn ngã mấy người này. Vị đội trưởng kia sợ tái mét mặt, rút Hoàn thủ đao ra liền chuẩn bị chiến đấu, nhưng đúng lúc này, một mũi tên nỏ thẳng tắp cắm vào cổ hắn.

Sự hỗn loạn kéo dài trong hậu quân đao thuẫn. Họ rối rít nhặt khiên dưới đất, tìm kiếm kẻ địch. Còn lúc này đây, một tiểu đội cung nỏ từ trong rừng vọt ra. Một vị tướng dũng mãnh trong số đó cầm tên nỏ trong tay, mỗi khi bắn một mũi tên, lại có người bên cạnh đưa ngay cho hắn một cung nỏ đã được giương dây sẵn, trong khi các nỏ binh phía sau thì đi theo giương dây cung. Cứ như vậy, vị tướng này cứ như mang theo một cây liên nỏ bắn nhanh liên tục, trên đoạn đường n��y, không dưới hơn mười người đã chết dưới tên nỏ của hắn. Khi tiến sát đến quân Thái Sơn, vị tướng này rút ra hai cây Hoàn thủ đao, chém bổ tả hữu như bão tố. Phía sau hắn, càng lúc càng nhiều quân Viên từ trong rừng vọt ra, liên tục không ngừng.

Rất nhanh, quân Thái Sơn đao thuẫn bị tập kích đường lui, trong tình thế bất lợi khi quân số hoàn toàn bị áp đảo, không thể không rút lui về phía tường thành. Lúc này, Ngụy Chu, người chỉ huy ở phía tường thành, thấy trận địa rừng phía nam sụp đổ, liền lập tức phái ra trăm đột kỵ từ trong tường thành xông lên phía trước, yểm hộ những binh sĩ cầm đại thuẫn rút vào trong thành qua cửa tây. Tường thành này chỉ có hai cánh cửa ở phía đông và tây. Những đao thuẫn binh bị đẩy lùi chỉ có thể rút vào trong thành qua cửa tây. Sự xuất hiện đột ngột của đột kỵ quân Thái Sơn khiến quân Đinh Phụng đang chiếm ưu thế phải kinh ngạc, kẻ săn đuổi ban đầu lại trở thành kẻ bị truy đuổi. Nhưng đột kỵ quân Thái Sơn cũng không dám truy đuổi quá gần, bởi vì họ cũng nhìn thấy đột kỵ quân địch đang tăng tốc chạy tới từ trong rừng rậm.

Vì vậy, sau khi đánh tan quân địch truy đuổi, đội trăm kỵ này liền quả quyết vòng trở lại, rút vào thành qua Tây Môn. Nhưng dù có đột kỵ yểm hộ, vẫn còn phần lớn đao thuẫn binh không thể kịp thời rút lui về phía tây. Vì vậy, họ chạy đến dưới vách đá phía nam, dưới sự che chở của cung nỏ thủ trên cao, liền bày trận. Lúc này, trong rừng rậm, Đinh Phụng cưỡi ngựa chiến, chỉ huy binh sĩ dưới quyền tiếp tục tiến lên. Còn chiến lợi phẩm ở đây thì để đồng đội phía sau phụ trách thu dọn. Cứ như vậy, Đinh Phụng đốc thúc quân Lư Giang chậm rãi tiến ra khỏi rừng, chuẩn bị trước hết đánh tan đội quân đang hội tụ dưới vách đá phía tây. Trán Đinh Phụng bị thương do chém giết trong rừng vừa rồi, vết thương này không ngừng chảy máu. Hắn dùng dây lụa băng bó qua loa một chút, rồi tiếp tục gia nhập chiến đấu. Đinh Phụng có tính cách như vậy, máu tươi sẽ không khiến hắn sợ hãi, mà chỉ càng kích thích hắn trở nên điên cuồng hơn.

Nhưng diễn biến chiến trường lại không như ý Đinh Phụng. Dù họ đã ��ánh tan địch quân trong rừng phía bắc, nhưng cũng không tiêu diệt được ý chí kháng cự của địch. Họ thậm chí còn có thể tổ chức lại đội hình dưới chân tường thành. Mới vừa rồi, một tiểu đoàn của hắn phát động tấn công vào địch quân dưới vách đá, nhưng rất nhanh đã bị quân Thái Sơn trên tường thành dùng cung nỏ đánh tan. Nhất là những khẩu nỏ pháo đáng chết kia, đã gây ra tổn thất quá lớn cho phe mình. Trong tình thế tổn thất không cân sức như vậy, Đinh Phụng chỉ đành phải từ bỏ tấn công. Thậm chí họ còn không dám lộ diện ở bìa rừng, bởi vì những khẩu nỏ pháo đáng chết kia vẫn có thể bắn tới họ. Cứ như vậy, phía Đinh Phụng chỉ có thể báo cáo tình hình chiến trường cho Lý Thông ở trung quân, sau đó canh giữ khu rừng này chờ lệnh tiếp theo từ trung quân.

Thực ra, Lý Thông vẫn luôn quan sát chiến trường. Bất kể là cánh phải của bộ quân Trần Vũ thất bại, hay cánh trái của bộ quân Đinh Phụng giằng co, tất cả đều nằm trong tầm mắt của hắn. Giờ phút này, nội tâm hắn vừa phẫn nộ vừa bi thương. Nỗi phẫn nộ là, nhìn vào tình thế chiến trường hiện tại, nếu muốn công phá Vách đá Lý gia để tiến vào chiến trường trung tâm, nhất định phải cùng bộ đội của Lý Chỉnh hiệp lực tấn công. Chỉ dựa vào binh lực phe mình thì không có cách nào đánh chiếm được Vách đá Lý gia. Còn nỗi bi thương của hắn là, hắn vạn lần không ngờ tới Trần Vũ lại chết trận ở nơi này. Vị võ nhân trẻ tuổi vùng Giang Hoài này rất được hắn trọng dụng, nhưng lại... Nghĩ tới đây, hắn liền tràn đầy phẫn nộ đối với Lý Chỉnh đang dừng quân không tiến lên.

Vì vậy, hắn hét lớn một tiếng, liền kẹp ngựa chiến xông về phía Lý Chỉnh để chất vấn. Hỗ tướng của hắn vội vã ngăn cản, nhưng không kịp giữ lại, chỉ có thể dẫn theo một đội kỵ sĩ đi sát đằng sau. Từ Vách đá Lý gia đến chỗ Lý Chỉnh đại khái là bốn năm dặm, cưỡi ngựa chỉ chốc lát là đến. Nhưng giờ phút này, toàn bộ Y Lạc đã bùng lên ngọn lửa chiến tranh. Chẳng ai biết rằng trong khu rừng rậm kia có thể ẩn nấp một toán vũ trang nào, cho nên Lý Thông dẫn theo tiểu đội kỵ binh xuyên qua chiến trường th���t ra là một chuyện vô cùng nguy hiểm. Thực ra quả đúng là như vậy. Khi đại chiến diễn ra tại Vách đá Lý gia, ở các khu rừng và đồng cỏ phụ cận cũng ẩn giấu từng nhóm những kẻ săn mồi dơ bẩn. Những người này đều là kẻ sống sót quanh vùng, sợ hãi chiến loạn, nhưng cùng lúc cũng hiểu rằng mỗi một võ sĩ lạc đội đều có thể giúp họ phát tài lớn. Huống hồ, nếu họ có thể săn được thủ cấp của một tướng lĩnh, dâng công lên địch quân, họ có thể thay đổi vận mệnh, trở thành người có địa vị.

Vì vậy, dưới tác dụng chung của sự sợ hãi và tham lam, những đám săn mồi này ẩn mình quanh chiến trường, tựa như một bầy linh cẩu tham lam thèm khát những võ sĩ trên chiến trường. Giờ phút này, Lý Thông dẫn theo đội kỵ binh đang phi ngựa chạy, hai bên trong rừng rậm tràn đầy những ánh mắt xám ngắt. Những kẻ này theo dõi đường đi của Lý Thông, nhưng cũng biết rằng họ không dễ chọc. Đúng lúc đó, một kỵ sĩ ở rìa đội kỵ binh không biết đạp phải chỗ nào, sau đó liền ngã nhào vào một cái hố sâu. Tiếp đó là một tiếng hét thảm, tên kỵ sĩ này liền bị cọc tre nhọn trong hố đâm chết. Lý Thông nghe thấy tiếng hét thảm của thuộc hạ liền chuẩn bị quay đầu lại, hỗ tướng bên cạnh hắn vội vàng kéo: "Quân chủ, xin cứ tiếp tục đi, đừng để ý." Lý Thông hiểu lời hỗ tướng nói là đúng. Những đám dân binh này chính là một lũ cỏ dại, căn bản không thể giết cho hết, thậm chí giết cũng chẳng có bất kỳ ý nghĩa gì.

Vì vậy, Lý Thông phẫn hận rút cung, nhắm về phía nơi rừng rậm đang xao động, bắn liên tiếp ba mũi tên. Ngay sau đó là ba tiếng kêu thảm thiết. Rồi hắn mới không cam lòng dẫn theo đội kỵ binh tiếp tục phi ngựa về phía Lý Chỉnh. Sau khi Lý Thông và đội kỵ binh đi khỏi, một đám kẻ săn mồi từ trong rừng rậm xông ra, liền như chuột lao vào trong hố, cắt lấy thủ cấp của kỵ sĩ, cướp sạch toàn bộ quần áo và tài sản của người này.

... Khoảng khắc sau đó, Lý Thông cùng đoàn người cuối cùng cũng đã chạy tới trận địa của Lý Chỉnh. Ở nơi đó, đại quân hộ vệ cánh phải với hơn vạn người đang nghỉ ngơi ngay tại bãi đất bằng này. Ở vòng ngoài trận địa, có từng tiểu trận một. Khi nhìn thấy đội kỵ binh của Lý Thông, họ theo tiềm thức giương cung nỏ định bắn đội kỵ binh này. Đây chính là sự nguy hiểm khi xuyên qua giữa hai quân trong đại chiến. Không chỉ phải đề phòng loạn binh và kẻ săn mồi ở vòng ngoài chiến trường, mà còn có thể bị đồng đội coi là địch mà bắn giết. Cũng may, những binh sĩ hộ vệ cánh phải này nhận ra cờ hiệu của Lý Thông, vì vậy rối rít hô lớn: "Không được bắn! Không được bắn!" Vì vậy, Lý Thông dẫn theo đội kỵ binh dọc theo quân trận, trên con đường được tách ra cho ngựa phi, tiếp tục chạy.

Chợt, từ một tiểu trận bên cạnh bắn ra một mũi tên, thẳng tắp lướt qua đỉnh đầu Lý Thông. Hỗ tướng bên cạnh Lý Thông vội vàng giơ khiên lên, tiếp tục che chở Lý Thông phi ngựa chạy. Còn ở bên trái của họ, tức là nơi mũi tên vừa bắn ra, một quân sĩ đang cầm đoản côn đập vào lưng một nỏ thủ, mắng: "Ai cho ngươi bắn? Đó là Lý Soái của hộ quân đấy!" Nỏ thủ đó ấp úng nói: "Không cẩn thận, quá căng thẳng." Đúng vậy, chính là không cẩn thận. Nếu Lý Thông chết dưới mũi tên này, nguyên nhân cái chết cũng sẽ là do chuyện này. Chứ còn có thể thế nào nữa? Cùng lắm thì cho tên nỏ binh này đền mạng cho Lý Thông ngươi, phải không? Quân sĩ kia cũng chỉ là răn dạy một chút, sau đó cũng không có gì xảy ra nữa. Lúc này, Lý Thông đã có thể nhìn thấy cờ tộc và đại kỳ của Lý Chỉnh. Ở nơi đó, hàng ngàn tướng lĩnh thuộc tộc Lý đang ngồi trên ghế xếp, nhìn hắn. Lý Thông bừng bừng lửa giận, quăng mình nhảy xuống ngựa chiến, liền chạy về phía Lý Chỉnh.

Tất cả tinh hoa trong từng dòng chữ này đều được truyền tải bởi truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.