Năm Thái Võ thứ 3, ngày hai mươi tám tháng năm, buổi chiều muộn, đại bản doanh của Chu Hân án ngữ bờ phía nam sông Y Thủy.

Lúc này, ở phía chính bắc của trận địa cánh phải quân hộ vệ, trên sông Y Thủy đã bắc một cây cầu phao. Cây cầu này được kết từ bảy mươi chiếc thuyền gỗ, mặt cầu lót ván. Mười hai ngàn tinh binh của Chu Hân dàn trận hai bên cầu phao.

Nhiệm vụ ban đầu của Chu Hân là từ cây cầu phao này vượt sông về phía bắc, phối hợp với Trương Cáp ở cánh tây nam và quân trung lộ. Nhưng sau đó Viên Thiệu thay đổi quân lược, do đó quân hộ vệ vẫn tiếp tục ở lại bờ nam sông Y Thủy.

Kỳ thực, nếu Viên Thiệu ngay từ đầu đã nghe lời đề nghị của Cúc Nghĩa, để Chu Hân vượt sông, thì có lẽ Trương Cáp ở quân trung lộ đã không bị tiêu diệt.

Nhưng Chu Hân nào biết những chuyện này. Lúc này, ông ta đang cho người dựng vọng lâu.

Tuy nhiên, cái vọng lâu trước mắt này, chi bằng nói là một giàn giáo đơn sơ dựng thẳng đứng từ mặt đất bằng phẳng. Chu Hân lúc này đang ở phía dưới không ngừng chỉ huy hỗ binh điều chỉnh cái thang.

"Sang trái một chút, sang trái một chút! Không nghe thấy sao? Đồ ngu!"

Thấy thủ hạ vẫn cứ di chuyển cái thang sang bên phải, Chu Hân liền giận dữ xông tới đá tên lính một cước, mắng: "Tay nào cầm cung?!"

Tên võ sĩ kia lập tức hiểu ý, sau đó liền di chuyển sang bên trái. Chu Hân cũng đành bất đắc dĩ với đám võ sĩ xuất thân từ Khăn Vàng Nhữ Nam dưới quyền mình, ông ta tùy tiện chỉ một người lên thử chất lượng giàn giáo.

Tên võ sĩ được chỉ định không chút nghi ngờ, trực tiếp leo lên giàn giáo, thậm chí còn nhảy lên thử. Chu Hân thấy chất lượng này quả thật vẫn dùng được, liền hỏi tên hỗ binh: "Địch quân đã đến bao nhiêu?"

Trước đó, quân tả đã báo lại có kỵ binh địch xuất hiện ở thượng nguồn sông Y Thủy, vì vậy Chu Hân mới cho dựng giàn giáo để xem xét tình hình quân địch.

Nhưng tên hỗ binh này ở phía trên nhìn hồi lâu, chỉ nói là có rất nhiều, nhưng rốt cuộc là bao nhiêu thì không nói rõ được.

Chu Hân ở phía dưới mắng một câu "đồ thô bỉ Nhữ Nam", rồi bảo tên lính xuống, sau đó đích thân leo lên giàn giáo.

Khi leo lên cao nhìn xa, ông ta thấy toàn bộ cảnh sắc bờ sông thượng nguồn Y Thủy đều thu vào tầm mắt. Cũng chẳng trách tên hỗ binh vừa rồi không nhìn rõ số lượng, số lượng kỵ binh địch quả thực không nhìn rõ là bao nhiêu. Mặc dù bụi mù nổi lên bốn phía, nhưng rốt cuộc có bao nhiêu người thì ai mà biết được?

Bởi vậy, Chu Hân chỉ lệnh cho quân tả án binh bất động, cẩn thận thủ vững trận địa của mình là được.

Lúc này, bất chợt xuất hiện ở thượng nguồn của Chu Hân chính là Mã Siêu cùng đội tinh kỵ Thái Sơn quân.

Bọn họ bắt đầu vượt sông từ thượng nguồn sông Lạc Thủy, sau đó một đường xuôi nam, sau khi vượt qua sông Y Thủy, thẳng tiến đến đại bản doanh của Viên Thiệu.

Mã Siêu vốn là người không tiếc thân mình, đội tinh kỵ do hắn tuyển chọn tự nhiên cũng giống như vậy. Vì thế, mặc dù nhân số chỉ có hơn trăm kỵ sĩ, nhưng đối mặt doanh trại Viên Thiệu trải dài khắp nơi xa xa, bọn họ cũng không hề nao núng.

Lúc này, Mã Đại theo Mã Siêu nhìn đội quân dựng cờ xí họ Chu trước mắt, nói với Mã Siêu: "Đây hẳn là quân hộ vệ của Chu Hân. Chu Hân là con cháu dòng dõi công thần, huynh trưởng không nên coi thường."

Nhưng Mã Siêu liếc nhìn phía trước, cười nhạo nói: "Cái tiểu tử đó cũng biết dùng binh à?"

Thấy Mã Đại định nói gì đó, Mã Siêu trực tiếp khoát tay nói: "Ta có kế sách của ta. Giờ phút này quân ta và quân giặc chắc chắn đã đại chiến ở Y Lạc. Quân ta có số lượng ít hơn đối phương, mặc dù về mặt chiến lực không kém địch quân, nhưng bên ta vẫn phải đả kích sĩ khí của quân giặc. Đây cũng là lý do Vương Thượng phái quân ta đến."

Vì vậy Mã Đại hỏi: "Vậy huynh trưởng tính làm sao để đả kích sĩ khí của giặc?"

Mã Siêu trong lòng sớm đã có kế sách, tự tin nói: "Rất đơn giản, lát nữa ta sẽ dẫn hơn mười kỵ sĩ nhử địch tiến sâu, các ngươi dẫn số còn lại xông ra, trước hết đánh tan uy phong của giặc."

Quả thật rất đơn giản, nhưng đôi khi kế sách càng đơn giản lại càng thực dụng. Sau đó, Mã Siêu điều động một đội quân xung kích, rồi dặn dò Mã Đại thống lĩnh số tinh kỵ còn lại, sau đó hắn thật sự dẫn hơn mười kỵ sĩ xông thẳng lên.

Mã Siêu dẫn hơn mười kỵ sĩ xông thẳng tới quân tả, sau đó tiến lui bên ngoài trận địa, không ngừng chửi bới quân địch.

Hành động của Mã Siêu quả thật vô cùng ấu trĩ, trước mặt bất kỳ tướng quân thành thục nào cũng sẽ không được coi trọng. Nhưng đội quân tả hộ vệ mà Mã Siêu đang đối mặt lại có điểm phức tạp. Đội quân này là bộ khúc của Chu Khang thuộc Chu thị Nam An, xen lẫn cả tàn dư Khăn Vàng Nhữ Nam.

Chu thị Nhữ Nam là một gia tộc kinh học, nhưng trong cái loạn thế này, nếu muốn cầu an ổn và tiến bộ, ngay cả gia tộc kinh học cũng phải cầm đao thương.

Mà Chu Khang ở Nhữ Nam là môn khách của Viên thị, từ khi Viên Thiệu khởi binh đã tự dẫn bộ khúc theo chinh phạt. Nhưng trong trận Giang Hạ, Chu Khang vì chướng khí mà bệnh chết ở Giang Hạ, do đó bộ khúc của ông ta liền do con trai là Hoàn Phỉ thừa kế.

Không sai, trong quân đội của Trần Công, việc cha con kế thừa chức vị là chuyện đã được công khai chấp thuận.

Hoàn Phỉ lúc này mới gần mười một tuổi, vì tiếp quản bộ khúc gia tộc nên đã làm lễ đội mũ sớm hơn hạn định. Nhưng vì thiếu kinh nghiệm quân sự và uy tín, mọi việc quân sự đều do các lão thần trong gia tộc hỗ trợ.

Vốn dĩ, những gia lão của Hoàn Phỉ này đương nhiên sẽ không để ý trò khiêu khích nhỏ nhặt của Mã Siêu. Dù sao, có đánh nhiều hơn nữa thì tổn hại vẫn là thực lực của nhà mình.

Nhưng vừa lúc đó, một tộc lão phụ trách đốc chiến chợt thấy ở phía đông nam xuất hiện cờ hiệu gia tộc và cờ tướng của Viên Thiệu, liền quát lớn một tiếng truyền lệnh: "Không hay rồi! Trần Công đã đến đốc chiến rồi!"

Nghe nói như thế, các tướng lĩnh bộ khúc Chu thị phía dưới đều tái mặt. Một trong số các gia lão vội chạy nhanh tới xe quân sự nhìn xa, quả nhiên liền thấy cờ Thanh Điểu ngậm Tuệ của Viên thị xuất hiện ở phía đông nam.

Vì vậy, gia lão này lại xác nhận một câu: "Là thật, Trần Công muốn đến đốc chiến." Nghe vậy, mấy vị tộc lão thương lượng một chút, ban đầu không muốn giao chiến thì lúc này cũng chỉ có thể chiến đấu.

Một nguyên nhân mà ai cũng biết, đó chính là mặc dù quân Trần Công vẫn luôn thực hiện chế độ bộ khúc trực thuộc, nhưng không có nghĩa là Viên Thiệu cam tâm dung túng điều này. Chế độ bộ khúc trực thuộc sở dĩ phổ biến rộng rãi, không phải vì nó tốt đẹp đến mức nào, mà là vì Viên Thiệu khi lập nghiệp trước đây không thể không chấp nhận. Nhưng bây giờ, Viên Thiệu tự cho rằng thế lực đã lớn mạnh, cảm thấy muốn thu binh quyền về tay mình. Vì thế, bất kỳ quân đầu nào dưới trướng phạm sai lầm, đều sẽ bị tước đoạt binh quyền.

Vốn dĩ, quân địch ầm ĩ chẳng qua chỉ là ồn ào, bọn họ cũng không mất miếng thịt nào. Nhưng bây giờ Viên Thiệu đã xuất hiện, nếu cứ để mặc không làm gì, chắc chắn sẽ bị tước đoạt quân quyền.

Vì thế, mấy vị tộc lão thương lượng một chút, quyết định để một tướng lĩnh bộ khúc trong gia tộc dẫn theo năm mươi kỵ sĩ và năm trăm bộ binh trực thuộc đi trước xua đuổi quân giặc.

Vì vậy, Hoàn Phỉ, đứa trẻ lông tơ trên mép còn chưa rụng hết, với dáng vẻ non nớt, đã hạ lệnh xuất chiến.

Khoảnh khắc, trống trận của quân tả hộ vệ liên hồi vang lên, một chi binh mã xông thẳng tới Mã Siêu.

Phía sau bộ khúc Chu thị, Chu Hân chợt thấy quân tả lại nổi trống xuất chiến, lại nhìn tình thế xa xa, mắng to: "Cái tên tiểu tử Hoàn Phỉ này thật sự đang hại ta! Không biết rằng đối phương đang nhử hắn tấn công sao?"

Ông ta đang định ra lệnh cho hỗ binh đến quân tả để dạy dỗ cái tiểu tử kia, chợt liền thấy ở phía đông nam xuất hiện cờ xí cùng đội kỵ binh, sắc mặt ông ta liền biến đổi.

Thầm mắng một tiếng "mình đúng là nịnh bợ" sau đó, ông ta liền dẫn theo một đội kỵ sĩ hộ vệ đi nghênh đón. Kỳ thực ông ta cũng biết, việc mình dẫn kỵ sĩ hộ vệ đi nghênh đón Viên Thiệu chắc chắn sẽ bị trách mắng. Dù sao, là một thống lĩnh quân đội làm sao có thể tùy tiện rời khỏi vị trí. Nhưng Chu Hân và Viên Thiệu từ nhỏ đã cùng nhau giao du, chơi đùa, lão huynh nhà mình là người thế nào, ông ta rõ.

Đây chính là điểm khác biệt giữa ông ta và Cúc Nghĩa. Tại sao cái lão Cúc Nghĩa đó lập nhiều chiến công, cuối cùng lại trắng tay? Chẳng phải vì không hiểu điều này sao?

Quả nhiên, khi Chu Hân dẫn theo một đội kỵ sĩ chạy thẳng tới chỗ Viên Thiệu, Viên Thiệu vẫn làm ra vẻ không để ý tới ông ta, mà cùng mấy tướng lĩnh, mưu sĩ chỉ trỏ về phía chiến trường tây bắc.

Kỳ thực, Viên Thiệu ở khoảng cách này có thể thấy gì chứ? Ngoài từng trận bụi mù ra, ông ta chẳng thấy gì khác.

Ông ta chỉ vào cờ xí Chu gia Nhữ Nam, nói với Hứa Du: "Kia là cờ xí Chu gia, Hoàn Nguyên Thúc quả nhiên là một đời hào kiệt, cho dù đã mất, phong cách của ông ấy vẫn được người đời sau thừa kế. Nguyên Thúc khi xưa dụng binh cũng là như thế này, dũng mãnh thẳng tiến."

Hứa Du cười gật đầu, nói: "Chúa công, con trai của Nguyên Thúc ta đã gặp, là một tiểu tử thích đọc sách, thành tựu về kinh học đã nổi b��t trong cùng thế hệ. Ta vốn cho là hắn văn nhược là chính, không ngờ tác chiến cũng dũng mãnh như vậy. Xem ra Thúc Chí quả nhiên sinh được hổ tử."

Viên Thiệu cười ha ha một tiếng, từ túi gấm bên hông ngựa rút ra một quyển sách lụa, sau đó viết tên Hoàn Phỉ lên đó. Trên sách lụa còn rải rác ghi một vài tên người khác, nếu có ai nhìn thấy, sẽ phát hiện những người này đều là võ nhân mười mấy tuổi trong quân. Hiển nhiên Viên Thiệu ghi nhớ những võ nhân ưu tú này, chính là để bổ sung vào đội ngũ Viên Thượng, giúp con trai mình. Có những võ nhân có kinh nghiệm chiến trường như vậy hỗ trợ Viên Thượng, có thể tăng cường rất nhiều khả năng thống lĩnh quân đội của y.

Thật đúng là tấm lòng cha mẹ đáng thương trên đời!

Bên này, Viên Thiệu vừa viết tên Hoàn Phỉ xong, như thể chợt thấy vậy, kinh ngạc nói với Chu Hân vẫn luôn cung kính đứng phía sau: "Lão Chu, sao ngươi lại ở đây? Quân tả dưới quyền ngươi cũng đang giao chiến, mà ngươi còn rời khỏi đại bản doanh sao?"

Chu Hân xoay người, cười nịnh hót nói: "Chúa công, ngài còn không hiểu rõ lão Chu sao? Lão Chu ta đánh trận thế nào, đều đã có lão Viên giám sát cả rồi. Hơn nữa, Hoàn Phỉ là thiếu niên hào kiệt, có thể gặp chuyện không may gì chứ?"

Lão Viên trong miệng Chu Hân, là nô bộc của gia tộc Viên Thiệu, được ban cho họ Viên, hiện là yết giả bên cạnh Chu Hân, đại diện cho Viên Thiệu.

Kỳ thực, nói đến Chu Hân cũng là con cháu dòng dõi công thần, lại muốn cùng nô bộc gia tộc của Viên Thiệu xưng huynh gọi đệ. Chu Hân này thật sự là một người biết co biết duỗi.

Không chỉ như vậy, Chu Hân nói lời này còn vô cùng thỏa đáng, nào là ông ta không biết đánh trận, nào là có lão Viên giám sát là đủ rồi. Kỳ thực, trong lời nói ngoài lời đều ngụ ý rằng quân hộ vệ cánh trái chính là của Viên gia, còn ông ta Chu Hân chỉ là tạm thời lãnh đạo, có cũng được không có cũng được.

Quả nhiên, Viên Thiệu vốn còn muốn nhân cơ hội đó trách mắng vài câu, nhưng nghe lời nói này xong, cũng không làm khó Chu Hân nữa, mà cười bảo ông ta lên ngựa, rồi cưỡi ngựa bên cạnh ông ta, cùng ông ta xem trận chiến.

Vốn dĩ, các mưu sĩ, tư��ng lĩnh phía sau Viên Thiệu cũng cười xem, theo bọn họ nghĩ, Chu Hân mặc dù làm bộ một chút, nhưng không hề lo lắng về chiến trường trước mắt, dù sao chênh lệch nhân số hai bên đã rõ ràng như vậy.

Nhưng rất nhanh, tình thế chiến trường bên ngoài liền thay đổi đột ngột. Đội đột kỵ của địch "không kìm được" bắt đầu không ngừng rút lui về phía sau, còn bộ khúc Chu thị thì không ngừng truy sát theo, thậm chí đã rời xa đại bản doanh của quân tả.

Lúc này, Hàm Đan Thương bên cạnh Viên Thiệu giật mình một cái, nhỏ giọng nói với Viên Thiệu một câu: "Chu thị sắp trúng mai phục."

Viên Thiệu vẫn còn đang nói chuyện với Chu Hân, nghe lời này xong, sững sờ một chút, sau đó nhìn về phía chiến trường mà không nói gì.

Quả nhiên, rất nhanh tình thế chiến trường giống như lời Hàm Đan Thương nói, khi bộ khúc Chu thị vừa thoát khỏi đại bản doanh quân tả, chợt từ hai bên bụi mù thật sự xông ra trăm kỵ sĩ.

Ban đầu quân Viên cũng cho là bụi mù kia chỉ là ít quân địch làm nghi binh, chẳng ai nghĩ tới thật sự sẽ lao ra một đợt kỵ binh.

Trăm kỵ sĩ này trực tiếp xông vào hậu quân bộ khúc Chu thị, nhất thời liền chém chết mười mấy người. Sau đó, đội kỵ binh qua lại xung phong, trực tiếp đánh tan bộ khúc Chu thị đang truy kích.

Không có đội hình quân sự yểm hộ, bộ khúc Chu thị muốn rút lui nhưng lại trực tiếp bị đội đột kỵ truy đuổi chém ngã.

Thấy bộ khúc đang giao chiến sắp bị tiêu diệt, đại bản doanh quân tả lại truyền tới một trận kèn hiệu. Một đội kỵ binh khoảng hơn trăm người nhanh chóng chạy dọc đường lớn, đó là lực lượng đột kỵ thuộc quân tả, hiển nhiên là muốn đi cứu viện bộ khúc Chu gia.

Nhưng đã muộn. Chờ những kỵ sĩ này vọt tới, Mã Siêu đã mang theo đội kỵ binh gào thét một tiếng rồi phóng đi.

Vốn dĩ đội đột kỵ quân tả còn định truy kích, nhưng nghe thấy tiếng trống kèn phía sau, cũng đành thôi, sau đó dẫn theo tàn binh còn lại lui về trận địa.

Cuối cùng, khi điểm binh, quân tả xuất trận 550 bộ kỵ binh, cuối cùng chỉ còn 200 người sống sót trở về, trong đó có một trăm tám mươi cái đầu bị chém lìa. Hiển nhiên đây là một trận ��ại bại. Điều đáng sợ nhất chính là, trận đại bại này lại xảy ra ngay dưới mí mắt Viên Thiệu.

Hoàn Phỉ biết mình đã gây họa, vội vàng dẫn theo một kỵ tướng mang theo ba thủ cấp tới gặp Viên Thiệu. Ba thủ cấp này do tên kỵ tướng kia chém được, coi như là một điểm sáng hiếm hoi trong trận chiến bại.

Nhìn Cúc Nghĩa nãy giờ không nói gì bên cạnh, Viên Thiệu cảm thấy mình mất hết thể diện. Mặc dù Cúc Nghĩa từ đầu đến cuối không lộ vẻ gì, nhưng Viên Thiệu hiểu rõ trong lòng hắn đang chê cười mình.

Nhưng nhìn Hoàn Phỉ quỳ rạp dưới đất, cẩn trọng tỉ mỉ, lớn bằng con trai út nhà mình, Viên Thiệu cuối cùng cũng nhịn được lửa giận.

Viên Thiệu cùng cha của Hoàn Phỉ không chỉ là đồng hương, mà còn cùng tuổi. Trong thời kỳ Đảng Cố, hai người còn cùng nhau vào sinh ra tử, sau đó Chu Khang còn theo ông ta mà chết ở Giang Hạ.

Nhìn Hoàn Phỉ cực kỳ giống Chu Khang, Viên Thiệu cho dù phẫn nộ đến mấy cũng không thể trách mắng hắn.

Ông ta liền quay đầu nhìn lại, thấy tên kỵ tướng đi theo Hoàn Phỉ, trong tay vẫn còn nâng niu một thủ cấp đầy máu, đang ngây ngô cười nhìn mình.

Viên Thiệu liền tức giận mắng: "Đúng là đồ chó nô! Không biết thủ cấp mang đến phải rửa sạch à? Còn nữa, bộ quân phục ngươi đang mặc là sao? Tại sao không mặc áo giáp có số hiệu của Viên thị ta, mà lại mặc áo Khăn Vàng vạt chéo?!"

Nói xong, Viên Thiệu còn rút roi quất cho tên kỵ tướng này một trận. Quất xong tên kỵ tướng, Viên Thiệu không thèm để ý tới những người này nữa, trực tiếp phóng ngựa trở về doanh trại.

Ngược lại, Hứa Du hiền hòa cười với Hoàn Phỉ một tiếng: "Chú ngươi phải vội về uống thuốc, không phải có thành kiến với ngươi đâu. Sau đó, ngươi hãy đợi ở ngoài trướng quân để thành tâm xin lỗi chú ngươi, chuyện này coi như bỏ qua."

Hoàn Phỉ sắc mặt tái nhợt, cung kính hành lễ với Hứa Du, sau đó mím môi không nói gì.

Hứa Du nhìn Hàm Đan Thương và vài người khác, cười nói: "Nhìn xem, Tiểu Chu đúng là có phong thái đại tướng, chưa gì mà đã thắng không kiêu, bại không nản. Cố gắng!"

Khuyên nhủ Hoàn Phỉ một hồi xong, Hứa Du cùng mọi người nhanh chóng đi theo Viên Thiệu. Hăng hái bừng bừng đến xem trận chiến, lại cụt hứng mà quay về, quả thật không vui chút nào.

Chẳng qua là không ai chú ý tới sắc mặt của tên kỵ tướng bị Viên Thiệu quất roi, nó tràn đầy oán hận.

Mọi bản quyền dịch thuật bộ truyện này đều thuộc về truyen.free, mời quý độc giả đón đọc tại đó để có trải nghiệm tốt nhất.