Vị kỵ tướng này có cái tên dễ nghe là Bùi Khánh, thậm chí còn có tự của mình là Nguyên Thiệu.

Ở một mức độ nào đó, cái tự của Bùi Khánh đã phạm vào điều kiêng kỵ của Viên Thiệu. Tuy nhiên, chẳng ai bận tâm đến Bùi Khánh, cũng không tin một tên tặc tướng xuất thân từ Khăn Vàng Nhữ Nam lại có cái tên nghe hay như vậy, họ đều gọi hắn là Bùi Lão Đại.

Vì thế, Bùi Nguyên Thiệu trở thành Bùi Lão Đại.

Bùi Khánh trước kia từng có mối duyên sâu nặng với Đặng Đương và Lữ Mông. Năm đó, khi Bùi Khánh bị bệnh trong núi, chính hai người này đã chăm sóc hắn.

Nhưng sau đó, quân Viên tấn công núi, những tàn dư may mắn sống sót của Khăn Vàng Nhữ Nam buộc phải chuyển đến tổng bộ, còn Bùi Khánh bị bỏ lại. Cuối cùng, hắn bị Chu gia Nhữ Nam bắt làm tù binh. Khi ấy, gia chủ Chu Khang thấy Bùi Khánh dáng người hùng tráng, lại có tài cưỡi ngựa hiếm thấy ở Trung Nguyên, bèn thu nhận hắn làm bộ khúc.

Sau đó, Chu Khang tử trận, bộ khúc của Chu thị được truyền đến thế hệ Vòng Phỉ này (một nhân vật). Bùi Khánh cũng được những lão nhân trong nhà coi trọng, phong làm kỵ tướng bộ khúc, nhưng hắn vẫn bị gọi là Bùi Lão Đại, chưa có tư cách được ban cho họ Chu. Ít nhất phải đợi đến đời con trai hắn mới có cơ hội.

Trận chiến vừa qua, năm mươi kỵ binh của Chu thị đã bị đội đột kỵ của Mã Siêu đánh tan tác. Khi ấy, chỉ có một mình Bùi Khánh chém được ba thủ cấp và trốn thoát.

Lúc này, thấy Bùi Khánh đang khuất nhục, Vòng Phỉ trẻ tuổi vỗ vai hắn, áy náy nói:

"Thật xin lỗi, ta cũng không ngờ sự tình lại thành ra thế này. Vốn dĩ ta dẫn ngươi đến đây là muốn chúa công cất nhắc ngươi. Nhưng không nghĩ tới lại ra nông nỗi này, ngươi về quân doanh trước đi, ta phải vào trướng ngoài của chúa công xin tội."

Dứt lời, Vòng Phỉ bỏ lại Bùi Khánh, vội vàng đuổi theo Viên Thiệu và những người khác.

Kỳ thực, việc một chủ nhân như Vòng Phỉ lại nói lời xin lỗi với Bùi Khánh đã là chuyện kinh thiên động địa rồi. Còn về việc Bùi Khánh có lòng tự tôn của mình ư? Một kẻ gia nô thì làm gì có thứ gọi là lòng tự tôn, thôi vậy.

Sau khi Vòng Phỉ rời đi, Bùi Khánh đứng dậy quay về. Hắn trở lại đội kỵ binh của mình, nơi mọi người đang trò chuyện với nhau. Họ đều ngưỡng mộ cơ hội tốt mà Bùi Khánh có được, vì theo họ nghĩ, Bùi Khánh chém được ba thủ cấp nhất định sẽ được Viên Thiệu trọng thưởng.

Nhưng khi mọi người nhìn thấy những vết roi trên người Bùi Khánh, liền nhận ra sự việc không phải như vậy, vội vàng vây quanh Bùi Khánh hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Mấy người này đều là bộ hạ cũ của Bùi Khánh, cũng xuất thân từ Khăn Vàng Nhữ Nam. Năm đó, hắn đã đặc biệt đi tìm những người này, mời họ về Chu gia.

Vì vậy, đối với những người này, Bùi Khánh không hề giấu giếm điều gì. Giữa lúc trầm mặc, Bùi Khánh chợt bùng nổ, mắng:

"Tên Viên Thiệu đó hỏi ta vì sao không mặc quân phục của Viên thị, hắn không tự hỏi xem, bọn họ có cấp phát cho chúng ta đâu? Chúng ta đâu phải chưa từng đòi hỏi, thế nhưng những bộ quân phục đó, bộ nào mà chẳng phải lột từ trên người kẻ đã chết xuống, họ thậm chí còn chẳng thèm giặt giũ cho chúng ta lấy một lần. Họ coi chúng ta là cái gì chứ? Có những bộ quân phục trên đó vẫn còn dính máu, những vết máu đó đều là của đồng đạo Khăn Vàng chúng ta đó, mẹ kiếp!"

Bùi Khánh bùng nổ, chỉ khiến mọi người càng thêm yên lặng.

Đúng vậy, những người xuất thân Khăn Vàng này, một ngày là Khăn Vàng, cả đời là Khăn Vàng. Vì sao họ vẫn cam tâm mặc áo khoác vạt chéo của Khăn Vàng, trên trán còn quấn khăn vàng?

Ngoài việc không có y phục khác để mặc, lý do sâu xa hơn là những cô hồn dã quỷ Khăn Vàng Nhữ Nam này muốn nương tựa lẫn nhau. Chỉ có mặc như vậy, giữa họ mới có thể kết thành một khối, mới có thể sống sót trong vòng vây hung hãn của quân Viên.

Càng bị bài xích, họ càng mặc. Càng mặc, họ càng bị bài xích. Đây chính là một vòng lặp vô hạn. Họ có từng nghĩ đến việc không mặc không? Có, nhưng không được, bởi vì trên quân tịch đã ghi rõ ràng rằng những người như họ không thể thăng làm võ sĩ, cũng không thể làm quân lại (quan chức quân đội).

Mà không trở thành võ sĩ thì sẽ không có đất đai. Vốn dĩ Vòng Phỉ phải dẫn Bùi Khánh ra mắt Viên Thiệu chính là vì lý do này, bởi vì muốn để Bùi Khánh làm võ sĩ, Viên Thiệu chỉ cần một câu nói là xong.

Nhưng hy vọng cuối cùng cũng tan biến. Từ nay về sau, Bùi Lão Đại mãi mãi chỉ có thể là Bùi Lão Đại, sẽ không còn được gọi là Bùi Khánh nữa. Bởi vì những người không phải võ sĩ thì không được dùng tên của mình.

Đám người vây quanh Bùi Lão Đại thở dài một hồi, sau đó tản đi. Dù sao cũng sắp đến giờ ăn trưa, không đi nữa thì sẽ không có cơm mà ăn.

Họ không oán hận như Bùi Lão Đại. So với những đồng đội vừa tử trận bị chặt đầu kia, việc họ còn có thể há miệng ăn cơm đã là chuyện hạnh phúc nhất rồi.

Chỉ có Bùi Khánh một mình, gắt gao túm vạt áo, đi vào trong quân trướng.

***

Viên Thiệu vô cùng phẫn nộ, nhất là khi hắn trở lại đại trướng, thấy thư cầu viện do Lý Thông và Lý Chỉnh liên danh gửi đến.

Bọn chúng sao dám, sao có thể?

Để quân Trương Cáp một mình ở trung tâm, nói gì đến viện trợ không thành, nay lại còn muốn bản thân hắn đem quân đi cứu bọn chúng.

Nhìn xuống quân binh Lý thị, Viên Thiệu chợt lớn tiếng:

"Mạn Thành, ngươi vào đây!"

Dứt lời, Lý Điển, vị Nha Môn Tướng vẫn luôn canh giữ bên ngoài trướng trong bộ giáp trụ, bước vào. Hắn liếc nhìn tộc nhân đang quỳ dưới đất, vẻ mặt không chút biểu cảm, sau đó quỳ một gối xuống:

"Mạt tướng có mặt!"

Viên Thiệu hừ lạnh một tiếng, tức giận nói:

"Mạn Thành, lát nữa ngươi hãy mang theo thủ cấp của kẻ này vượt sông đi tìm đường huynh ngươi, hỏi hắn xem, rốt cuộc Lý gia các ngươi có muốn tạo phản không?"

Đúng lúc đó, Hứa Du bên cạnh Viên Thiệu chợt đá hắn một cước.

Ngay sau đó, bên ngoài bắt đầu xướng:

"Xa Kỵ tướng quân đến!"

Vị Xa Kỵ tướng quân đó chính là Viên Thuật.

Lần này Viên Thiệu được Hứa Du nhắc nhở, ý thức được để Lý Điển chạy thoát chẳng phải là để mất con tin sao. Vì vậy, hắn nói với Lý Điển:

"Thôi vậy, ngươi hãy dẫn đám quân binh Lý gia của các ngươi ra ngoài dùng bữa trưa đi. Chuyện vượt sông cứu viện đường huynh ngươi, lát nữa hãy bàn lại."

Viên Thiệu ban đặc ân, cho quân lính thêm một bữa.

Lý Điển từ đầu đến cuối không hề biến sắc. Nghe Viên Thiệu nói xong, hắn dẫn theo đám tộc nhân đang có phần rã rời bước ra.

Vừa mới ra khỏi trướng, Viên Thuật đã kiêu căng bước vào. Khi đi ngang qua Lý Điển, hắn còn cố ý liếc nhìn một cái, sau đó bật cười không rõ ý nghĩa.

Sau đó, Viên Thuật tùy tiện ngồi xuống vị trí bên trái của Viên Thiệu, nói với những người hầu cận bên cạnh:

"Mang nước mật của ta lên đây, ta phải uống thứ này."

Phía sau, một người hầu cận nâng vò nước, vội vàng rót cho Viên Thuật một ly nước mật, lại còn là loại ướp đá.

Một ly nước mật ướp đá chảy xuống bụng, cái nóng bức bối lập tức tan biến. Viên Thuật sảng khoái khen một tiếng lớn, sau đó nhìn huynh trưởng đang tái xanh mặt mày, nhún vai nói:

"Bản Sơ, chúng ta nên rút quân đi thôi. Lần này ta đến để giúp ngươi điều quân, mặc dù cuối cùng trận chiến này không đánh thành, nhưng đã lặn lội một chuyến thì vẫn nên có công lao. Ngươi cũng biết ta không thiếu quân lương, cũng không thiếu người. Ta chỉ cần một điều thôi, ngươi hãy nhượng lại Đồng Bách Sơn cho ta làm quân thù (thù lao chiến công). Không cần nhiều."

Trước mặt Viên Thuật, Viên Thiệu luôn giữ vẻ mặt bình thản, giọng điệu chậm rãi, không thể nghe ra hỉ nộ, hỏi:

"Ngươi muốn Đồng Bách Sơn làm gì? Vả lại, sao ngươi biết ta muốn rút quân rồi?"

Viên Thuật ngẩng cao đầu, cười nói với Viên Thiệu:

"Bản Sơ, ta tưởng sau biến cố lớn của gia tộc, ngươi sẽ có tiến bộ, nhưng cuối cùng vẫn coi thường ta đến vậy sao? Hả? Ngươi cho rằng ta, Viên Thuật, không nhìn ra tình hình bây giờ à?"

Viên Thuật đưa ngón tay ra bên ngoài gật đầu một cái, cười nói:

"Nếu ta là ngươi, sẽ không làm chuyện tuyệt tình như vậy. Lý Chỉnh, Lý Thông, Trương Cáp đều là tướng soái cực kỳ tốt, ngươi ném họ đó, rồi sau đó ngươi lại đẩy họ vào chỗ chết, thật là uổng phí đám hảo hán này."

Lúc này, Viên Thuật tỏ vẻ khoái ý, sau đó lại thấy Cúc Nghĩa không có ở đây, tiếc nuối một hồi, liền nói:

"Còn nữa, Cúc Nghĩa kia, nửa thế lực của ngươi đều là do người ta đánh về đó. Ngươi nói đoạt binh lính của người ta là đoạt, nói chỉnh đốn người nhà người ta là chỉnh đốn. Gia tộc Viên ta vốn là cửa nhà nghĩa khí, cớ sao lại sinh ra kẻ bất nhân bất nghĩa như ngươi? Dưới trướng ta mà có người như Cúc Nghĩa, ta sẽ trực tiếp thoái vị nhượng hiền, bản thân hưởng sự thanh tĩnh chẳng phải tốt hơn sao?"

Viên Thuật nói rất nhanh, thao thao bất tuyệt không ngừng. Hắn rốt cuộc đã nắm được cơ hội trực tiếp châm chọc Viên Thiệu, lòng thấy vô cùng sảng khoái.

Lúc này, Viên Thiệu rốt cuộc không nhịn nổi, vỗ mạnh vào bàn trà, mắng lớn:

"Viên Thuật, ngươi câm miệng cho ta! Ngươi có biết nếu lần này ta thua, ngươi Viên Thuật còn có thể sống sót sao?"

Viên Thuật dừng lại một chút, thu hồi nụ cười giễu cợt, vẻ mặt âm tình bất định nhìn về ph��a Viên Thi��u:

"Ngươi đang uy hiếp ta sao?"

Viên Thiệu sắc mặt khó coi, gằn từng chữ:

"Ta không phải đang uy hiếp ngươi, mà là nói cho ngươi sự thật này. Lần này ta dốc toàn quân quyết chiến với quân Thái Sơn. Một khi thua, các quân đầu dưới quyền ta sẽ sinh dị tâm. Đến lúc đó, khi ta sụp đổ tan tành, ngươi còn có thể ở Nam Dương làm thổ hoàng đế của ngươi ư? Còn 'hưởng sự thanh tĩnh' nữa, ngươi sẽ hưởng cái cứt ấy, đồ ngu xuẩn!"

Viên Thuật sắc mặt âm tình bất định, hơi chỉnh đốn tư thế, khom người hỏi Viên Thiệu:

"Không phải chứ, chiến sự đã đến mức này, ngươi còn muốn quyết chiến với Trương tặc? Người ta còn mong ngươi vượt sông đó, đến lúc đó ngươi đem toàn bộ vốn liếng thua hết ở đây, ngươi mới là xong đời đó. Chi bằng nghe ta một lời khuyên, trực tiếp bãi binh đi thôi. Dù sao bây giờ những kẻ vượt sông đều là người ngoài, còn lực lượng chính của ngươi chẳng phải vẫn ở đây sao?"

Viên Thiệu liếc nhìn, hỏi:

"Đây đều là lời Diêm Tượng trong quân ngươi nói đấy à."

Viên Thuật nhún vai, không phản bác.

Viên Thiệu thấy những người có mặt đều là người của mình, bèn thở dài một tiếng, rốt cuộc nói ra điều bận tâm:

"Lần này ta nhất định phải đánh hạ kinh đô. Điều này không chỉ là cân nhắc về chính trị, mà còn là cân nhắc từ quân đội, từ vùng cai trị. Ban đầu trong đại chiến Giang Hạ, những võ sĩ dưới trướng ta chẳng thu được gì, còn tiêu hết toàn bộ những gì đã tích góp. Lần này nếu như vẫn thất bại mà về, tất cả những trang ấp ở Nhữ Nam của ta đều sẽ phá sản. Vì vậy, ta nhất định phải đánh thắng."

Viên Thuật ngạc nhiên nhìn Viên Thiệu. Chính hắn trước giờ chưa từng nghĩ đến chuyện này theo phương diện đó, không ngờ Viên Thiệu lại còn có rắc rối như vậy.

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Ban đầu ta còn tự hỏi vì sao ta khởi binh sớm hơn ngươi mà cuối cùng lại không bằng ngươi. Hóa ra chế độ trang ấp của ngươi là như thế này, may mà ta đã không học theo.

Trong lòng nghĩ vậy, Viên Thuật ngoài miệng vẫn hỏi:

"Vậy ngươi định đánh trận này như thế nào đây? Ta nghe nói, lần này tiền hộ quân của Trương Cáp đã toàn quân bị diệt. Thiếu đi lực lượng chủ lực này, chúng ta có thể đánh thắng sao?"

Lúc này, lông mày Viên Thiệu lập tức nhíu chặt lại. Hắn chăm chú nhìn về phía Viên Thuật, hỏi:

"Ngươi nói cho ta biết, làm sao ngươi biết chuyện này? Quân báo bên ta cũng chỉ nói Trương Cáp bị bao vây, làm sao ngươi lại biết đã bị tiêu diệt rồi?"

Viên Thuật ý thức được mình đã lỡ lời, bèn nói:

"Chuyện này có gì lạ đâu. Ta cũng có thám báo tai mắt, hơn nữa ta phân tích cục diện chiến đấu, chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao?"

Viên Thiệu nghi ngờ nhìn Viên Thuật, trong lòng âm thầm cảnh giác, nhưng vẫn quay lại vấn đề hiện tại:

"Dù cho tiền hộ quân của Trương Cáp có toàn quân bị diệt đi nữa, nhưng quân ta không hề tổn thất. Trên thực tế, ta trước đó đã rút hai đội quân tinh nhuệ nhất của tiền hộ quân về Trung hộ quân rồi, cho nên sức chiến đấu của tiền hộ quân không hề mạnh. Ta đây là Điền Kỵ đua ngựa, lấy quân yếu đối phó quân mạnh của địch. Giờ phút này địch quân tổn thất tinh binh, còn ta chỉ vứt bỏ quân yếu, ai mới l�� kẻ chịu thiệt?"

Nghe Viên Thiệu nói vậy, Viên Thuật có chút thay đổi cách nhìn về hắn. Không ngờ kẻ này lại lắm tâm cơ đến thế, đúng là con tỳ thiếp sinh ra, tâm tư bẩn thỉu.

Lần này, Viên Thuật cẩn thận cân nhắc trong lòng. Hắn thấy Viên Thiệu kiên quyết muốn đánh, không muốn rút lui, không phải là vì cái lý lẽ "da lông không còn" gì đó, mà thực sự là không muốn bỏ qua cơ hội xông vào kinh thành để chia chác một khoản lớn.

Còn về chuyện da lông, ta Viên Thuật mới là da, ngươi Viên Thiệu chỉ là một cọng lông mà thôi.

Trong lòng đã có tính toán, Viên Thuật đưa ngón tay ra, một lần nữa nhấn mạnh:

"Đánh thì có thể, ta sẽ mang theo quân Nam Dương cùng ngươi vượt sông. Nhưng cái giá này phải thay đổi chút. Ngoài Đồng Bách Sơn mà ta đã nói trước đó, ta còn muốn Kinh Châu. Đến lúc đó, ta cần ngươi cho ta mượn Cúc Nghĩa một thời gian, và cho mượn thêm hai vạn quân. Khi ta đánh Kinh Châu, ngươi còn cần phòng ngự ở cạnh ta."

Viên Thiệu cau mày, bất mãn nói:

"Ngươi cái khẩu vị này không nên lớn quá, không sợ bị nghẹn chết sao?"

Viên Thuật không để ý, chỉ nói:

"Ngươi cứ nói là ngươi có đồng ý hay không đi. Nếu được, ta sẽ lên đường. Nếu không được, bây giờ ta sẽ mang quân Nam Dương đi ngay, nhưng Đồng Bách Sơn ngươi đã nói thì vẫn phải cấp cho ta."

Lúc này, Viên Thiệu và Hứa Du liếc nhìn nhau, sau đó Viên Thiệu nghiêm mặt nói:

"Được, cứ theo như ngươi nói vậy đi."

Viên Thuật gật gật đầu, sau đó từ trong túi tay áo bên trái lấy ra một cuộn vải vóc, đi đến trước mặt Viên Thiệu, trải ra:

"Đây, đây là thề sách, tiêu đề ta cũng đã viết xong, ngươi hãy đóng ấn đi."

Viên Thiệu kinh ngạc nhìn cuộn vải vóc, thấy trên đó viết các điều kiện không khác chút nào so với những gì Viên Thuật vừa nói, nghi ngờ nói:

"Ngươi đã viết cái này từ trước sao? Nếu ta không có ý định đánh nữa thì sao?"

Sau đó, Viên Thuật khoe khoang cười một tiếng, giơ tay áo phải của mình lên, cười nói:

"Nếu ngươi không đánh, ta sẽ dùng tờ giao ước này mà tự mình tính toán phần của ta."

Viên Thiệu giận đến bật cười, cảm thấy Viên Thuật này thật sự là chỉ dùng tâm tư vào những chuyện nhỏ nhặt, đúng là khôn vặt mà lại hồ đồ chuyện lớn, quả thực không đáng bận tâm.

Lắc đầu, Viên Thiệu cầm lên bội ấn, đóng dấu lên tấm lụa.

Viên Thuật vội vàng cất kỹ, sau đó ôm quyền nói với Viên Thiệu:

"Vậy thì chúc Bản Sơ ngươi mã đáo thành công, võ vận hưng thịnh."

Tiếp đó, hắn mới nói với Viên Thiệu:

"Vậy ta sẽ trở về chỉnh đốn quân đội, khi nào thì ngươi lên đường?"

Nhưng Viên Thiệu lắc đầu, cười nói:

"Không vội, ngày mai rồi hãy vượt sông."

Viên Thuật sửng sốt một chút, sau đó liền phản ứng lại, giơ ngón tay cái lên với Viên Thiệu:

"Bàn về tâm cơ thâm độc, vẫn phải là ngươi, Viên Bản Sơ, à nha."

Sau đó, dưới sự xua đuổi của Viên Thiệu, Viên Thuật rời đi, chỉ để lại Viên Thiệu và Hứa Du hai người trong trướng.

Lúc này, Hứa Du có chút lo lắng nói:

"Chúa công, ta thấy chi bằng trước hết phế truất hai họ Lý kia, rồi thu hồi binh quyền của hai người họ. Dù ngày mai chúng ta có vượt sông đi nữa, trận chiến này vẫn quá nguy hiểm."

Nhưng Viên Thiệu, người đang bị dồn vào khốn cảnh, lúc này đã bừng bừng ý chí chiến đấu. Hắn nói với Hứa Du:

"Đ���i trượng phu dẫu có chết nơi trận tiền cũng không thể làm nhục danh tiếng ngàn đời sau. Ta muốn thanh bình thiên hạ, há có thể cầu sống sợ chết? Chớ nói nhiều, ngày mai ta sẽ tự mình dẫn chủ lực vượt sông. Ngươi đừng nói nữa, ta thật sự muốn gặp mặt tên tặc kia một lần, nhưng trước hết phải để hắn làm tù nhân đã."

Nói đến đây, Viên Thiệu còn nói đùa:

"Con mãnh hổ kia, nếu không bị nhốt trong lồng giam, làm sao có thể cùng ta mặt đối mặt mà nói cười?"

Hứa Du nhìn Viên Thiệu đầy hùng tâm tráng khí, vừa mừng lại vừa lo.

Chỉ có thể trong lòng âm thầm cầu nguyện, trận quyết chiến ngày mai nhất định phải đại cát đại lợi.

Bản dịch này được truyen.free dày công chuyển ngữ, không ngừng sáng tạo.