Khi Nghiêm Cương dẫn đầu đoàn đột kỵ lấy Thiên Uy quân năm xưa làm nòng cốt để phá trận, Lý Phụ bên cạnh cũng mang theo hơn ngàn kỵ binh vòng qua, đánh thẳng vào quân đoàn của Cao Cán.

Lúc đó, quân đoàn của Cao Cán đang nhận lệnh của trung quân, quay về điều chỉnh chiến trường trung lộ, thế nên đội ngũ khó tránh khỏi sự hỗn loạn.

Vốn dĩ chuyện này không có gì đáng ngại, bởi vì Thuần Vu Quỳnh điều động quân đoàn Cao Cán là do đội quân này nằm phía sau Lưu Huân, vừa hay che khuất tầm nhìn cho họ.

Nhưng trớ trêu thay, việc điều động này lại bị Vu Cấm, người đang điều binh bố trận ở phía đối diện, nhìn thấy. Sở dĩ ông ta gấp gáp hạ lệnh Điền Tuấn mang quân ra đánh cũng là bởi vì ông ta nhìn thấy phía sau quân đoàn Lưu Huân nổi lên bụi mù, lại dựa vào hướng cờ xí mà đoán biết được quân Viên ắt hẳn đang điều động binh lực ngay trước trận chiến.

Và sau đó, diễn biến chiến sự quả nhiên như Vu Cấm đã đoán. Khi binh đoàn kỵ binh của Điền Tuấn dễ dàng đánh tan quân Lưu Huân, thì phía sau họ, quân đoàn Cao Cán và quân Phùng Kỷ cứ thế mà trực tiếp lộ diện.

Chẳng qua, Nghiêm Cương vì quá hăng hái, tầm nhìn lại quá hạn hẹp, vẫn chưa thấy được quân đoàn Cao Cán đang hỗn loạn ở bên cạnh, liền dẫn theo binh sĩ dưới quyền đâm thẳng vào đội quân Phùng Kỷ đang chỉnh tề.

Nhưng Lý Phụ, người đang ở phía sau Nghiêm Cương, thì không như vậy. Y lập tức nhìn thấy quân đoàn Cao Cán đang hành quân theo cánh quân chuẩn bị rút khỏi chiến trường, mừng rỡ khôn xiết.

Kiểu hành quân này nếu gặp phải những đột kỵ như họ, chẳng khác nào dê đợi làm thịt.

Vậy thì chẳng còn gì để nói, xông lên, giết!

Phía quân đoàn Cao Cán cũng có những tướng sĩ tinh nhuệ dũng mãnh. Sau khi thấy đột kỵ địch quân đột kích, họ cũng cố gắng lệnh cho hậu quân phản kích.

Nhưng cánh quân này vâng mệnh chặn đánh doanh đầu, thậm chí còn chưa kịp dàn trận chỉnh tề, liền bị kỵ binh đoàn của Lý Phụ xông cho liểng xiểng.

Lúc ấy, Lý Phụ hoàn toàn phát huy ưu thế của kỵ binh. Y dẫn theo hơn ngàn đột kỵ như những đàn bướm bay lượn, luồn lách qua lại trong quân đoàn Cao Cán.

Họ trước tiên đánh tan cánh phải của quân đoàn Cao Cán, rồi dưới sự che chở của những binh lính tan tác, hoành hành chém giết, một đường xông thẳng đến trung quân của Cao Cán.

Cao Cán là thân tộc của Viên Thiệu, lại là một vọng tộc ngàn thạch ở đất Trần Lưu, nên cực kỳ có thực lực, điều này trực tiếp phản ánh ở trung quân của y.

Trong bất kỳ quân đoàn nào của Viên thị, trung quân đều là binh sĩ trực thuộc các quân chủ. Họ là nhóm có sức chiến đấu và trang bị mạnh nhất. Mà một số quân chủ có thực lực sẽ dùng gia sản của mình để tiếp tế trung quân, ít nhiều mang chút phong thái gia đinh của Đại Minh.

Nhưng nếu nói trung quân nào có tỷ lệ giáp trụ cao nhất, thì ngoài năm quân trực thuộc của Viên Thiệu, chính là trung quân của Cao Cán.

Trung quân của y có số lượng khoảng ngàn người, gần như đều đến từ Trần Lưu. Không phải bộ khúc của họ Cao thì cũng là bộ khúc của người thân. Hơn nữa, họ Cao vì chuẩn bị cho thời loạn thế đã chiêu mộ rất nhiều cường hào ở Duyện Châu, và những người này đều có giáp trụ sẵn sàng, quả thực là một đội tinh binh không thể xem thường.

Nhưng đáng tiếc, dù binh lính Trần Lưu này kinh nghiệm phong phú, vũ khí trang bị đầy đủ, nhưng họ lại chưa từng đối mặt với đột kỵ nửa giáp của Thái Sơn quân.

Trong đội ngũ dã chiến của Thái Sơn quân, không tồn tại kỵ binh khinh kỵ theo đúng nghĩa tuyệt đối. Ngay cả kỵ binh phụ trách truyền lệnh cũng mặc giáp da, còn kỵ sĩ đột trận thông thường thì gần như toàn thân đều là thiết giáp.

Mức độ mặc giáp như vậy, ở một số nơi không quá chú trọng, cũng có thể được gọi là trọng giáp kỵ binh.

Giờ phút này, tiếng vó ngựa sắt vang lên như sấm rền, giáp sắt tinh xảo phản chiếu ánh sáng mặt trời rực rỡ, Thái Sơn quân đột kỵ tựa cơn lốc, giẫm đạp lên máu tươi và tàn chi, lao thẳng vào trung quân của Cao Cán.

"Ổn định!" "Đứng vững cho ta!" "Không được lùi!"...

Khắp nơi đều vang lên những tiếng hô hoán tương tự, nhưng khi Thái Sơn quân tràn vào như nước lũ, những âm thanh ấy dần yếu đi.

Toàn bộ trung quân đều sụp đổ và bỏ chạy với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Lý Phụ cùng đám đột kỵ đã sớm đâm gãy mã sóc, lần này họ rút ra Hoàn Thủ đao sáng loáng, bên trái chém, bên phải bổ, máu tươi và tàn chi bay lượn trong không trung.

Vô số Hoàn Thủ đao lấp lánh trên không trung, như từng vệt sáng xé nát quân Cao Cán.

Khi những kỵ binh Thái Sơn này cuốn vào trận như cơn lốc, không còn bất kỳ ngôn ngữ nào có thể miêu tả được cảnh tượng ấy nữa.

Mỗi lần đột kỵ lao qua nhanh như tên bắn, đều để lại đầy đất thi thể và những binh lính quỳ rạp xin hàng.

Rất nhanh, Lý Phụ cùng binh lính của y đã xuyên thủng trung quân, nhìn thấy vị trí đại kỳ của địch.

Ở nơi đó, một cây đại kỳ cao hai trượng sừng sững đứng vững. Vì không có gió, lá cờ rủ xuống, chẳng hề có chút khí thế nào.

Sau đó, mười sáu mười bảy võ sĩ mặc giáp tựa sát vào nhau, vừa căm hờn vừa sợ hãi nhìn Lý Phụ cùng binh lính của y.

Những người này chính là binh lính ở lại bảo vệ đại kỳ.

Lý Phụ nhìn thoáng qua, liền phát hiện phía đối diện không có bất kỳ quân tướng nào mang trang phục đại tướng. Y hừ một tiếng, rồi hỏi những võ sĩ kia:

"Nộp tên tướng giặc thủ lĩnh ra đây, tất cả mọi người sẽ được tha chết."

Nhưng phía đối diện buông lời mắng chửi xối xả, Lý Phụ trong lòng thở dài, quả nhiên bên trong không có Cao Cán.

Nếu là ngày thường, Lý Phụ ắt sẽ chiêu hàng đám dũng sĩ này. Nhưng lúc này, vì bỏ lỡ con cá lớn mà y vốn đã bực tức, thấy những binh lính này vẫn còn chống cự, y liền lập tức hạ lệnh giết chết họ.

Một vị hỗ tướng trong số họ bị chém ba đao, ngã xuống trước đại kỳ. Một binh lính khác cố gắng nhặt quân kỳ lên, nhưng bị một kỵ tướng của Thái Sơn quân chém đứt cánh tay, cướp lấy cờ xí.

Vì vậy, Lý Phụ nhận lấy đại kỳ do bộ hạ cướp được, đang định lớn tiếng hô hoán, chợt nghe thấy phía Tây Nam, mặt đất chấn động, sấm rền cuồn cuộn.

Y đang định kéo mặt cờ của đại kỳ xuống, mặt liền trắng bệch, bởi vì đây là tiếng động của một đội kỵ binh quy mô lớn đang phi nhanh.

Vì vậy, y nghiêng đầu nhìn về phía Tây Nam.

Năm Thái Võ thứ 3, ngày hai mươi chín tháng năm, khoảng bốn khắc giờ Ngọ, phía sau sườn núi phía tây chiến trường.

Dù là Vu Cấm đang ở vị trí chỉ huy hay Điền Tuấn, thậm chí cả Nghiêm Cương, Lý Phụ, Hàn Đương đang trên đường, tất cả họ đều không thấy được rằng, phía sau sườn núi tây nam của họ, một chi đột kỵ đông đảo của quân Viên đang di chuyển tốc độ cao về phía họ.

Lực lượng tạo thành chi kỵ quân này chính là đội quân thân cận của Viên Thiệu, kỵ binh Giang Hoài, cùng kỵ binh bộ khúc của các gia tộc Nhữ Nam. Số lượng ước chừng khoảng hai ngàn kỵ binh.

Khác với quan niệm của số đông cho rằng Trung Nguyên thiếu ngựa, trên thực tế, ở Nhữ Nam lại có những bãi chăn ngựa hiếm có ở Trung Nguyên.

Nếu muốn chăn thả ngựa chiến quy mô lớn, nhất định phải thỏa mãn các yếu tố sau. Đó là môi trường cần mát mẻ, khô ráo, nhưng lại phải có lượng lớn nước ngọt, và còn cần thuận tiện cung cấp muối ăn.

Mà khu vực từ Nhữ Nam đến Lư Giang, hai bên bờ sông Hoài Thủy, vừa hay thỏa mãn những điều kiện khắt khe nêu trên.

Đầu tiên là, từ phía Nam Hoài Thủy đến khu vực Đại Biệt Sơn, nơi đây tuy không thể so sánh với các vùng biên ải và Mạc Bắc, nhưng lại khô ráo hơn nhiều so với các vùng khác ở phía nam, đặc biệt là núi rừng chằng chịt, có thể cung cấp nơi tránh nóng quý giá cho ngựa.

Kế đến là về nguồn nước. Rất nhiều người ngoài cho rằng chăn ngựa chỉ cần có bãi cỏ là đủ, nhưng trên thực tế, điều kiện quan trọng nhất để chăn ngựa là cần có nguồn nước dồi dào.

Bởi vì, ngay cả khi không vận động, một con ngựa cũng cần uống ba mươi thăng nước mỗi ngày. Khi vận động mạnh, lượng nước tiêu thụ còn nhiều hơn.

Mà ở giữa Nhữ Nam và Lư Giang, phía nam Hoài Thủy phần lớn là các nhánh sông bắt nguồn từ Đại Biệt Sơn. Những con sông này ngắn, chảy xiết, lượng nước phong phú, từ xưa đã có danh xưng "sơn thủy". Còn ở phía bắc Hoài Thủy, các nhánh sông có nhiều bãi bồi và vùng vịnh, nước chảy chậm, từ xưa đã có danh xưng "sườn núi nước".

Hai nơi này đều ẩn chứa lượng lớn tài nguyên nước có thể cung cấp cho ngựa chiến.

Và điểm cuối cùng, chính là cần cho ngựa ăn muối. Điểm này ở Mạc Bắc rất dễ giải quyết, bởi vì nơi đây phần lớn là sông nội lục, do không thông với biển lớn, những con sông này có nhiều nước mặn, nên ngựa chiến trong quá trình uống nước đã được bổ sung muối.

Còn ở phương nam, gần như phần lớn sông ngòi đều thông ra biển lớn, nên chỉ có thể bổ sung muối cho ngựa bằng cách thủ công. Mà Nhữ Nam nằm ở một bên Hoài Thủy, chính là khu vực vận chuyển muối từ các ruộng muối hạ du phải đi qua, có thể rất thuận tiện cung cấp nước muối cho ngựa.

So với Mạc Bắc, phương thức chăn ngựa như vậy đương nhiên có chi phí cao ngất, nhưng cũng là một trong số ít những phương pháp chăn ngựa ở phương nam.

Cũng chính vì Nhữ Nam có môi trường ưu đãi như vậy, mà Viên Thiệu, ngư��i luôn đau đáu vì thiếu ngựa chiến, đã đặc biệt giữ lại những vùng đầm lầy hoang dã hai bên bờ Hoài Thủy để nuôi dưỡng ngựa chiến.

Qua mấy năm khổ công kinh doanh, hai bờ Hoài Thủy đã có được vạn ngựa, trong đó hơn phân nửa đều được dùng trong trận chiến này.

Kỳ thực, Viên Thiệu cũng không hề biết rằng, về sau, vào thời Đường, một nguyên nhân quan trọng khiến binh lính Thái Châu có thể xưng hùng Trung Nguyên chính là mảnh đất mục trường này.

Trước đó, Viên Thiệu đã tập trung các doanh đột kỵ dưới quyền mình về phía sau sườn núi phía tây ngay trước trận chiến.

Hứa Du và những mưu sĩ này cũng không phải là hạng người vô dụng. Họ rất rõ ràng, một khi quân ta ở cánh trái chọn chiến thuật bao vây từ sườn, thì Thái Sơn quân phía đối diện nhất định sẽ không ngồi yên chờ chết.

Như vậy, có thể thấy rằng, Thái Sơn quân nhất định sẽ tập trung lực lượng đột kỵ để chủ công vào cánh trái của phe ta. Do đó, để nghênh chiến đột kỵ của Thái Sơn quân, Viên Thiệu mới tập trung phần lớn lực lượng kỵ binh trong quân v��� nơi đó.

Chỉ có kỵ binh mới có thể tiêu diệt kỵ binh, đây là chân lý danh ngôn trên chiến trường.

Thậm chí, để điều động lực lượng kỵ binh được tập trung từ các quân đoàn khác nhau này, Viên Thiệu còn đặc biệt đề bạt Quách Sinh làm kỵ binh đại tướng.

Quách Sinh là tài tuấn của Quách thị Dĩnh Xuyên, trong vô số tướng lĩnh quân Viên, y là điển hình của người văn võ song toàn. Hơn nữa, người này giỏi giao tiếp, cực kỳ khéo léo trong việc điều hòa các phe phái, rất thích hợp để thống lĩnh đội đột kỵ này.

Và Quách Sinh quả nhiên danh bất hư truyền, từ khi khai chiến đến nay luôn án binh bất động. Ngay cả khi địch quân chợt từ rừng rậm phía bắc lao ra, y cũng kiềm chế được sự nóng nảy của các kỵ tướng dưới quyền.

Lúc ấy, phía sau sườn núi, ngựa chiến dày đặc nằm ngang nằm dọc. Chủ nhân của chúng thỉnh thoảng lại nhìn quanh phía trước, kỳ vọng thấy Quách Sinh ra lệnh xuất kích.

Nhưng Quách Sinh thực sự quá đỗi tỉnh táo. Bất kể cấp dưới xin lệnh như thế nào, y vẫn không chút lay chuyển, ánh mắt gắt gao quan sát chi��n trường.

Y đang chờ đợi một thời cơ!

Ba khắc sau, thời cơ quả nhiên đến. Có lẽ do sức chiến đấu của quân ta thực sự sa sút, chỉ trong thời gian ngắn như vậy, cánh sườn quân ta đã sụp đổ hai quân.

Thậm chí chỉ còn quân của Phùng Kỷ vẫn đang khổ sở chống đỡ.

Nhưng cùng với đại bại, chiến cơ cũng xuất hiện theo đó. Thái Sơn quân đột kỵ ban đầu chỉnh tề, do không ngừng phân binh, chỉ còn quy mô chưa tới ngàn kỵ dừng lại ở vòng ngoài chiến trường.

Khi Quách Sinh nhìn thấy lá đại kỳ cao vút, trên đó viết "Đại Thái Phiêu Kỵ tướng quân Điền Tuấn", y rốt cuộc xác định chiến cơ đã đến.

Để giữ bí mật hành quân, Quách Sinh không chọn cách thổi kèn hiệu xuất binh, mà lệnh cho các binh lính hỗ trợ cưỡi ngựa lần lượt đến phía sau các doanh để truyền đạt lệnh xuất kích.

Rất nhanh, các doanh trại lần lượt truyền đến tiếng hò reo vui vẻ, sau đó là liên tiếp tiếng "Lên ngựa!". Các kỵ sĩ kẹp mã sóc, kiểm tra kỹ tên, vũ khí, dưới sự dẫn dắt của mỗi kỵ tướng, đang hội tụ về chỗ Quách Sinh.

Tình thế chiến trư���ng phía trước đã rất nguy cấp. Lúc này, quân đoàn của Cao Cán bên kia đã tan rã hơn phân nửa, lá đại kỳ kia cũng sắp không giữ nổi.

Nhưng chính trong tình huống như vậy, Quách Sinh vẫn ung dung bố trí quân đội. Y chia toàn bộ bốn bộ phận kỵ binh thành bốn mươi hàng ngang, mỗi đội năm mươi kỵ, bố trí phía sau sườn núi như một khối trường điều.

Theo tiếng hô cao cuối cùng của Quách Sinh, sau đó y đưa mã sóc chỉ thẳng, hai ngàn kỵ binh bên cạnh liền như thủy triều ập xuống.

Đội kỵ binh của quân Viên hành quân rất có quy củ. Đầu tiên là lệnh tiến lên được ban ra, ngay sau đó, những người thổi kèn hiệu liền bắt đầu thổi hiệu lệnh "bước chậm".

Trên chiến trường hướng đông bắc, khắp nơi là tiếng hô hoán và tiếng chém giết. Chính trong bối cảnh như vậy, chi kỵ quân tinh nhuệ này của quân Viên đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Quân đội hành động, tiếng kèn hiệu càng lúc càng dồn dập. Đây là hiệu lệnh tăng tốc từ bước chậm đến bước nhanh.

Trong binh đoàn kỵ binh dày đặc, Quách Đảo, con trai của Quách Sinh và cũng là ch��u trai của Quách Đồ, cũng đang ở giữa. Y cưỡi một con ngựa cao lớn, lông vũ trên mũ chiến đấu phập phồng theo thân thể.

Y đang định nói gì đó với một kỵ binh cao lớn bên cạnh, nhưng chợt, tiếng kèn hiệu bên tai đột nhiên dừng, sau đó toàn quân đồng loạt thổi kèn hiệu lớn không ngừng.

Và Quách Đảo, không còn chú ý đến việc nói chuyện, đột nhiên hạ mã sóc xuống. Kế đó, y cùng toàn bộ các kỵ binh cơ sở khác, mặt đỏ bừng, lớn tiếng hô vang:

"Xung phong! Xung phong!"

Đội kỵ binh vốn đang phi nhanh càng lúc càng nhanh, ngựa chiến dưới quyền đã bốn vó lăng không, phát động cuộc xung phong cuối cùng về phía đột kỵ Thái Sơn quân vẫn còn đang do dự.

"Rầm!" "Rầm!"

Đây là sấm sét đang gầm thét, đây là bão tố đang gào rú. Kỵ binh quân Viên, vốn chưa từng thể hiện uy năng, vào giờ khắc này đã vung ra nanh vuốt sắc bén, lao thẳng tới Thái Sơn quân.

Trên đường xung phong của họ, không thiếu những đột kỵ Thái Sơn quân đang dừng lại ở đó. Họ đều là bộ hạ của Lý Phụ.

Vốn dĩ họ có thể phản kích những kỵ sĩ quân Viên này, nhưng điều chết tiệt là, đợt đột kỵ này cũng đang đuổi theo quân lính tan tác về phía nam, thế nên họ đã để lộ toàn bộ sườn mình trước đợt xung phong của quân Viên.

Mà ai cũng biết, điều kỵ binh sợ nhất chính là bị đánh thọc sườn. Một khi bị địch quân chặn ngang đánh vào, kỵ binh thậm chí còn không thể hiện tốt bằng bộ binh.

Vì vậy, chỉ một lát sau, chi đội kỵ binh Thái Sơn quân mười mấy người này cứ thế biến mất dưới thác lũ quân Viên.

Thật sự là không một chút bọt nước nào bắn lên.

Quách Đảo, kỵ tướng quân Viên phụ trách xung phong ở tuyến đầu tiên, mặt đầy máu me. Vừa rồi trong chiến đấu, đích thân y đã dùng mã sóc đâm chết hai kỵ sĩ Thái Sơn quân.

Trong bụng y sớm đã có một ngọn lửa. Trước đó, khi ở trên sườn núi, y đã nhìn thấy những đột kỵ Thái Sơn quân kia tùy ý tàn sát đồng đội của quân mình.

Mặc dù là con em thế gia, y không cùng đẳng cấp với những người kia, nhưng vào khoảnh khắc đó, y vẫn có một cảm giác thù hận.

Do đó, mặc dù vốn dĩ bị phụ thân y cản lại, nhưng trong quá trình xung phong, y đã tự mình lao nhanh lên hàng đầu, chính là vì muốn tự tay đâm chết những Thái Sơn quân kia.

Mà giờ khắc báo thù đã đến. Phía trước y, chính là nơi cờ xí của đại tướng đột kỵ Thái Sơn quân. Chỉ cần đánh tan đội kỵ binh này, Thái Sơn quân ắt sẽ bị tổn thương nguyên khí nặng nề, chiến thắng ắt sẽ nghiêng về phe mình.

Vì vậy, Quách Đảo nhìn chằm chằm vào đại kỳ phía trước.

Nhưng, cứ nhìn mãi, sao lá đại kỳ này lại càng ngày càng xa vậy?

Không được! Những đột kỵ Thái Sơn quân kia, sao lại bỏ chạy mà không hề có chút danh dự nào vậy?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị trân trọng và không sao chép khi chưa có sự đồng ý.