Bờ nam sông Y Thủy, làn gió sông thổi nhè nhẹ, chợt một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Lúc này, một toán kỵ binh tàn quân Viên vừa lao qua cầu phao, đang hoảng loạn tháo chạy về phía trại lính hộ vệ cách đó không xa, nằm bên trái.

Chợt, từ trong một khu rừng rậm rạp bên sườn, mấy trăm kỵ binh lao ra. Toàn bộ bọn họ đều khoác áo giáp vàng, người ngựa đều hùng tráng.

Không thèm nói một lời nào với toán kỵ binh tan tác kia, đội đột kỵ của quân Thái Sơn liền xông thẳng tới.

Trong khoảnh khắc, đao kiếm kích va chạm loảng xoảng, vô số mũi tên sắc nhọn ào ạt bắn về phía toán kỵ binh tan tác.

Tuy nhiên, toán kỵ binh tàn quân Viên này cũng rất tinh nhuệ, họ có thể từ chiến trường hỗn loạn một mạch tháo chạy về hậu phương, không chỉ đơn thuần dựa vào bốn chân ngựa.

Khi đội đột kỵ của quân Thái Sơn vừa ló đầu ra khỏi rừng rậm, mấy vị kỵ tướng mắt ưng đã kịp thời phát hiện. Sau đó, giữa mấy tiếng hét chói tai, toán kỵ binh tan tác liền cố gắng vòng tránh quân Thái Sơn.

Nhưng với khoảng cách ngắn ngủi như vậy, làm sao có thể vòng tránh được đây?

Bởi vậy, chỉ trong chốc lát, hai chi kỵ quân này đã quay đầu chém giết lẫn nhau trên bãi sông bờ nam sông Y Thủy.

Hai bên vừa giao chiến, đều kinh ngạc trước sức chiến đấu của đối phương.

Về phía quân Thái Sơn, họ không ngờ rằng đối phương đã là tàn quân tan tác mà trên người võ cụ vẫn còn đầy đủ, thậm chí có một số người vẫn chưa vứt bỏ mã sóc trong tay, liền vung lên nghênh kích.

Ý chí chiến đấu như thế này mà ngươi bảo là tàn quân tan tác ư?

Quân Thái Sơn kinh ngạc bao nhiêu, toán kỵ binh tan tác kia còn kinh ngạc gấp mười lần, bởi vì chỉ trong một đợt giao chiến này, bên mình đã có mấy chục người ngã ngựa, đội hình trực tiếp mất đi một nửa, trong khi địch quân dường như chỉ thương vong mười mấy người.

Những kỵ binh tan tác này cũng không phải những kẻ tầm thường. Trên thực tế, phàm là những ai có thể tồn tại trong quân Viên với tư cách kỵ binh, thì ít nhất cũng là một võ sĩ.

Càng không cần phải nói đến chi đột kỵ này chính là Nhữ Nam kỵ binh được đẩy lùi từ chiến trường tây tuyến.

Trước đó, những người này từng theo Quách Sinh tác chiến ở tây tuyến. Sau khi Quách Sinh tử trận, số kỵ binh Dĩnh Xuyên còn lại liền theo một tộc nhân khác của họ Quách là Quách Viện.

Quách Viện ban đầu dẫn kỵ binh nương tựa vào đại trận của đại tướng Thuần Vu Quỳnh. Nhưng không chống cự được bao lâu, đại trận của Thuần Vu Quỳnh cũng bị quân Thái Sơn công phá.

Khi trận bị phá, Thuần Vu Quỳnh liền mất tích không dấu vết, mà Quách Viện cũng biết thời cơ, vội vàng dẫn theo hơn trăm tán kỵ xông ra.

Phải nói Quách Viện này cũng thật cơ trí. Khi nhập vào quân trận của Thuần Vu Quỳnh, Thuần Vu Quỳnh vốn định đoạt lấy ngựa chiến của những người này, nhưng Quách Viện thừa hiểu rằng, nếu chiến bại, những con ngựa chiến này có thể cứu mạng mình.

Nên Quách Viện tìm mọi cách trì hoãn, cuối cùng giữ được số ngựa chiến này, điều này mới khiến hắn một mạch trốn đến bờ nam sông Y Thủy.

Sau khi giao chiến một trận với quân Thái Sơn, Quách Viện cũng không muốn chiến đấu, lập tức thu hẹp đội hình, vừa đánh vừa lui về phía nam. Họ lợi dụng một số địa hình, sườn dốc để đánh lén quân Thái Sơn, sau đó lại nhanh chóng bỏ chạy, cố gắng kéo dài khoảng cách.

Nhưng Quách Viện và đám người này cũng có thể coi là xui xẻo, đó là bởi vì lúc này, những kẻ truy kích họ phía sau chính là bộ hạ của Mã Siêu.

Những người này đều thiện xạ cưỡi ngựa, rất nhiều người từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, là võ sĩ Tiên Ti ở phương Bắc. Đối với người Hán trong nội địa cần khổ luyện để học cưỡi ngựa bắn cung, những người này lại thuần thục ngay từ đầu.

Kỳ thực, họ vừa truy đuổi vừa bắn tên, số quân Viên chạy trốn phía trước ngày càng ít đi.

Ở một mức độ nào đó mà nói, đây mới là chiến pháp quen dùng của các võ sĩ Tiên Ti này. Đánh trận nên đánh như vậy, sao có thể giương mã sóc xông thẳng về phía trước, thật quá ngốc nghếch.

Nhưng cũng hết cách rồi, ai bảo các hảo hán quân Thái Sơn nhất định phải huấn luyện đột kích chứ. Lần này thì tốt rồi, cứ việc ở phía sau cưỡi ngựa bắn cung thì càng thuận lợi biết bao.

Quách Viện đang chạy phía trước chợt nghe thấy một vị kỵ tướng phía sau hô lớn:

"Thập Nhị Lang, không thể chạy nữa! Đám chó con phía sau kia là loại Tiên Ti, cứ chạy như vậy chỉ có đường chết thôi! Chúng ta phải quay lại chiến đấu!"

Quách Viện nghe được lời này như vừa tỉnh mộng, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy các kỵ sĩ bên mình dưới làn mưa tên từ phía sau, hệt như lau sậy bị gió táp, lần lượt đổ gục.

Kỳ thực cũng không thể trách hắn, ai bảo những võ sĩ Tiên Ti này từ trên xuống dưới đều ăn mặc giống người Hán chứ. Nếu không phải thỉnh thoảng những người kia để lộ bộ râu rậm, hắn thật sự không thể nào phát hiện ra.

Trong lòng, Quách Viện cũng biết không thể cứ bị động chịu đòn như vậy, nhưng hắn hiểu rằng, nếu cứ theo lời tùy tùng mà quay người lại phản kích thì cũng không đáng tin cậy.

Chưa kể nếu muốn quay đầu lại, tất nhiên trước tiên phải dừng ngựa. Ngựa chiến dừng lại chẳng phải sẽ bị đối phương đuổi kịp sao? Hơn nữa, xung phong kỵ binh cũng cần có khoảng cách để tăng tốc, mà bây giờ khoảng cách ngắn như vậy, làm sao có thể gia tốc được chứ?

Kỳ thực, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn, đó chính là Quách Viện biết rằng, nếu đối mặt trực diện với đội đột kỵ của quân Thái Sơn phía sau kia, bọn họ thật sự không thắng nổi.

Nói đến cũng kỳ lạ, những võ sĩ Tiên Ti đó không phải người trong thảo nguyên sao? Sao mà xung phong cự ly ngắn cũng lợi hại đến vậy!

Quách Viện làm sao biết được, những võ sĩ Tiên Ti mà hắn gặp phải này không phải những dân du mục thông thường, mà là những kỵ sĩ đã hoàn toàn thoát ly khỏi việc sản xuất, trở thành chuyên nghiệp.

Phương thức quân Thái Sơn lựa chọn để đề bạt các võ sĩ thảo nguyên vô cùng đơn giản và hiệu quả cao, đó chính là tổ chức yến hội và các cuộc thi đấu.

Trước đó, quân Thái Sơn đã phân phối toàn bộ các đồng cỏ ở Bình Châu và khu vực phía Bắc cho các bộ lạc, đồng thời vào tháng Bảy hằng năm sẽ bắt đầu tổ chức đại hội luận võ.

Đến lúc đó, các dũng sĩ bộ lạc đều có thể tề tựu tại Liễu Thành, lấy cưỡi ngựa, vật lộn, bắn tên làm nội dung thi đấu, chọn ra những võ sĩ vô địch, kỳ thực có chút tương tự đại hội Na Đạt Mộ đời sau.

Mà những võ sĩ quán quân này cùng những kỵ sĩ ưu tú bộc lộ trong cuộc thi đấu đều sẽ bị các binh tào tham dự của các quân chọn trúng, thu nạp vào các quân.

Phải biết, thủ đoạn này vô cùng cao minh, bởi vì ngay cả ở thảo nguyên nơi võ lực dồi dào, những kỵ sĩ ưu tú tinh thông cưỡi ngựa bắn cung cũng rất hiếm.

Mà quân Thái Sơn thông qua việc các bộ lạc tham gia đại hội Na Đạt Mộ kiểu này, không chỉ có thể bổ sung binh lực, mà còn có thể "hút máu" từ các bộ lạc.

Sau khi quân Thái Sơn tập trung các thủ lĩnh và tù trưởng các bộ lạc lại, bộ lạc liền rơi vào trạng thái rắn mất đầu.

Nhưng loại trạng thái này nhất định sẽ không kéo dài bao lâu.

Khi những dân chăn nuôi của các bộ lạc này bắt đầu giao lưu quy mô lớn với người Hán trong nội địa, họ liền nhất định sẽ cần một nhân vật có địa vị có thể thay mặt họ lên tiếng.

Dù sao ai cũng biết, kẻ có thể đối thoại với một tổ chức vĩnh viễn chỉ có thể là một tổ chức khác.

Bởi vậy, đến lúc đó, các bộ lạc này tự nhiên sẽ có thủ lĩnh mới ra đời. Mà theo tập tục thảo nguyên, cuối cùng những kẻ lên nắm quyền khẳng định chính là những võ sĩ có sức mạnh này.

Mà bây giờ, quân Thái Sơn trước tiên thu nạp những dũng sĩ có sức mạnh này vào hệ thống của mình, thì những người dân bộ lạc còn lại vì không có nhân vật cứng cỏi chống đỡ, hiển nhiên không dám quá mức cường thế.

Mà đợi khi các dũng sĩ đã lập công trong hệ thống quân Thái Sơn trở về các bộ lạc, đối mặt với các thủ lĩnh mới đã hình thành, những dũng sĩ này vì lợi ích của bản thân, chỉ càng thêm dựa sát vào quân Thái Sơn, giúp quân Thái Sơn ảnh hưởng tốt hơn đến các bộ lạc thảo nguyên này.

Tóm lại, bằng cách tổ chức đại hội Na Đạt Mộ, việc quân Thái Sơn nắm giữ thảo nguyên càng thêm kín đáo.

Dĩ nhiên, thiết kế chế độ Hồ Hán của Trương Xung, nhưng cũng không chỉ đơn thuần là điều này.

Nói tóm lại, sau khi những võ sĩ có sức mạnh này được chọn vào quân đội, ngoài việc ăn uống hằng ngày, chính là huấn luyện cường độ cao.

Loại huấn luyện chuyên nghiệp hóa này so với phương thức huấn luyện du mục trước kia thì càng có tính mục tiêu, cũng càng có thể đạt được thành tích trong thời gian ngắn.

Bởi vậy, giờ phút này Quách Viện mới có thể nhìn thấy, các võ sĩ Tiên Ti vốn giỏi cưỡi ngựa bắn cung, lần này ngay cả trong chiến đấu đột kích cũng lợi hại đến vậy.

Đang đau đầu suy nghĩ, Quách Viện chợt nhìn thấy về phía tây nam có một khu rừng rậm rạp.

Hắn linh cơ chợt lóe, nghiêng đầu nói với kỵ tướng:

"Tất cả vòng sang bên phải, vòng qua khu rừng kia, chúng ta sẽ xuống ngựa, bộ chiến trong rừng!"

Nói xong, Quách Viện nằm rạp người trên lưng ngựa, cuộn tròn thân thể, sau đó dồn toàn bộ trọng tâm nghiêng về bên phải.

Con ngựa chiến hiểu ý hắn, lập tức phi nước đại về hướng bên phải.

Ngựa chiến khi chạy thường theo đường thẳng, nên cho dù muốn chạy sang phải, cũng phải dần dần chuyển hướng trong khi đang phi nước đại. Cứ như vậy, hắn lại chạy thêm cả trăm hơi thở, cuối cùng hắn cũng dẫn theo số kỵ sĩ Dĩnh Xuyên còn lại tiến vào trong rừng rậm.

Mà vào rừng sau, Quách Viện căn bản không kịp kiểm tra lại nhân số, liền xuống ngựa. Hắn khẽ ghìm ngựa chiến lại, liền từ bên hông rút ra đoản cung.

Kế đó, hắn lại tháo ống tên bên cạnh yên ngựa xuống, lần lượt cắm mũi tên xuống đất.

Làm xong những điều này, Quách Viện kẹp Hoàn Thủ Đao ra sau lưng, hít sâu một hơi, giương cung nhắm vào các kỵ sĩ Tiên Ti vừa vào rừng mà bắn.

Từ ngoài vào rừng, tầm nhìn vốn đã tối, nên các võ sĩ Tiên Ti đuổi theo Quách Viện và đồng bọn cùng tiến vào, liền rơi vào thế sáng, lại không thấy rõ đối diện.

Đang lúc bọn họ thích ứng với ánh sáng trong rừng, đối diện liền bắn tới hơn mười mũi tên, khiến các võ sĩ Tiên Ti này trở tay không kịp.

Không ngừng có ngựa chiến mất đi sự khống chế của chủ nhân, hoảng loạn xông vào sâu trong rừng, mà các đội đột kỵ quân Thái Sơn còn lại cũng nhanh chóng xuống ngựa, lấy ngựa chiến làm vật yểm hộ, tránh né mũi tên.

Những người này đều yêu quý ngựa chiến, nhưng trước mắt là sống chết, cũng không kịp bận tâm đến những điều này.

Nấp sau ngựa chiến, các võ sĩ Tiên Ti cũng rút cung ra bắn trả.

Hai bên ngươi tới ta đi, trong rừng nở rộ những đóa hoa đỏ thắm nhuộm máu tươi. Có thể ngươi vừa dùng cung tên đoạt đi một mạng người, thì giây kế tiếp, mũi tên không biết từ đâu bắn tới sẽ cướp đi mạng của ngươi.

Nơi đây không có người thắng, chỉ có kẻ còn sống sót mới là người thắng.

Đang lúc Quách Viện không ngừng rút mũi tên trên đất ra bắn trả, chợt từ phía sau trong rừng truyền đến tiếng vó ngựa kịch liệt.

Quách Viện kinh hãi thất sắc, ngốc đến mấy cũng biết kẻ xuất hiện lúc này không phải người của mình.

Vì vậy, khi cảm thấy phía sau lưng như bị châm chích, Quách Viện đột nhiên rút Hoàn Thủ Đao, uốn mình nhảy vọt lên, như đại bàng vồ mồi mà chém xuống phía sau.

Động tác nhanh nhẹn như thỏ nhảy, hổ vồ giữa khoảng không ấy đã thể hiện thể năng và võ lực phi thường của hắn, không hổ danh "Thập Nhị Lang" dũng mãnh trong tộc.

Mà trực giác của Quách Viện quả nhiên nhạy bén, quả nhiên, phía sau hắn, một kỵ sĩ khoác cẩm bào đã xuất hiện.

Nhìn kỵ sĩ mang vết sẹo trên mặt này, Quách Viện cười khẩy, Hoàn Thủ Đao trong tay hắn hung hăng chém xuống đỉnh đầu đối phương.

Xin lỗi nhé, ai cho ngươi ra trận mà không đội mũ trụ chứ?

Nhưng ngay chớp mắt kế tiếp, từ trong bụng truyền đến cơn đau kịch liệt, toàn bộ sức lực trong cơ thể Quách Viện bỗng chốc biến mất, dáng người đang nhảy vọt lên cũng vì thế mà buông lỏng, rơi xuống.

Nhưng Quách Viện cũng không đập xuống đất, chỉ vì một thanh mã sóc đã xuyên thủng thân thể hắn, gắt gao xiên hắn giữa không trung.

Kỵ sĩ cẩm bào kia, liếc nhìn Quách Viện, dùng giọng nói mang nặng thổ âm hỏi:

"Ngươi có biết Viên Thiệu ở đâu không?"

Quách Viện dùng chút sức lực cuối cùng nắm chặt mã sóc, không để mã sóc đâm sâu vào khoang bụng mình.

Kế đó, hắn cố gắng mở mắt, cười nhạt nói với người nọ:

"Đồ chó con, đánh lén sau lưng, thật đáng xấu hổ!"

Nhưng ngay sau đó, võ sĩ kia liền lôi mã sóc hất một cái xuống đất, Quách Viện cả người cứ thế bị quật mạnh xuống đất.

Cứ như vậy, Quách Viện lại một lần nữa bị thương nặng, lại phun ra một ngụm máu, cả người đã rơi vào trạng thái mơ màng.

Trong thoáng chốc, hắn dường như nghe thấy võ sĩ kia xưng mình là Mã Siêu, sau đó thì không còn nghe rõ gì nữa.

Một luồng hàn quang lóe lên, cái đầu lớn như cái đấu của Quách Viện cứ thế bay lên không trung.

Hắn, chìm vào bóng đêm vĩnh cửu.

Mà bên kia, Quách Viện vừa chết, mười mấy kỵ sĩ còn lại theo hắn đột tiến vào rừng cũng bị tiêu diệt.

Đội kỵ binh trước đó giằng co với Quách Viện, sau khi nhìn thấy cảnh tượng như vậy liền vội vàng chạy đến.

Một kỵ sĩ lớn tuổi hơn trong đó lắp bắp bẩm báo nói:

"Hiệu úy, không ngờ những Viên tặc này lại đột nhập vào rừng, quấy rầy Hiệu úy nghỉ ngơi."

Nhìn từ biểu hiện của người này, vị võ sĩ cẩm bào này đã mang đến cho hắn áp lực cực lớn.

Nhưng tất cả mọi người cũng hiểu, bởi vì giờ khắc này họ đang đối mặt với Mã Siêu nổi tiếng là tính tình tệ bạc.

Nhưng giờ phút này Mã Siêu tính khí dường như không tệ, cũng không xử phạt thuộc hạ này, chỉ hất tay cho người này dọn dẹp chiến trường.

Một bên Mã Đại tiến lại gần, nói:

"Đại huynh, nhìn những tàn quân này đều là tinh nhuệ trong quân, mà lần này lại hoảng hốt như chó nhà có tang, vội vàng thoát thân, xem ra bên Vương thượng đã đại thắng rồi!"

Thực tình mà nói, đừng thấy Mã Đại là em trai Mã Siêu, nhưng lúc này ở bên cạnh Mã Siêu cũng cảm thấy áp lực lớn.

Ban đầu Mã Siêu vốn là kẻ có tính tình như hổ lang, gương mặt vốn đã mang vẻ hung hãn, tàn nhẫn như sói. Sau khi Mã Siêu bị phá tướng (thêm vết sẹo), vẻ ngoan lệ này lại càng thêm mấy phần sát khí, thật khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Nhưng chính là Mã Siêu kiệt ngạo bất tuần như vậy, khi nhắc đến Vương thượng, vậy mà lại chắp tay ôm quyền, hướng về phía đông bắc, nơi Vương thượng đang ngự, cung kính nói:

"Vương thượng của ta thần võ anh minh, trận chiến này đại thắng vốn không có gì phải nghi ngờ."

Nói xong lời cung kính này, Mã Siêu lại khôi phục vẻ kiệt ngạo như trước, kéo khóe miệng lạnh nhạt nói:

"Nhưng trận đại thắng này, các tướng đều có công lao, huynh đệ ta ngươi hai người có được gì đây? Trước trận chiến, Vương thượng lệnh ta đem binh vượt sông về phía nam, chính là mong mỏi ta có thể chém đầu Viên Thiệu. Mà nay, mấy ngày ăn gió nằm sương, chịu nhiều khổ sở như vậy, cuối cùng lại không lập được công này, chẳng lẽ không để các tướng cười chết sao?"

Nói xong, Mã Siêu cắn răng nói:

"Ta Mã Siêu không thể mất mặt như thế này được!"

Mã Đại cũng biết đạo lý này, vốn là bọn họ đã bỏ lỡ trận quyết chiến long trời lở đất này, nếu cuối cùng không bắt được Viên Thiệu, thì thật sự là thiệt thòi lớn đến hộc máu.

Nhưng chợt, hắn cau mày hỏi một vấn đề mà không ai nhắc đến:

"Huynh trưởng, nhưng nếu Viên Thiệu đã bị bắt, vậy chẳng phải chúng ta đã công cốc rồi sao?"

Mã Siêu nghe lời này, cũng ngây người một chút. Hắn bực bội nắm chặt mã sóc, cảm thấy trơn nhẵn, đó là vết máu tươi Quách Viện vừa để lại.

Do dự một hồi, Mã Siêu lạnh lùng nói:

"Vậy thì hy vọng Viên Thiệu kia mạng lớn mà trốn thoát được!"

Nói xong, Mã Siêu liền định hạ lệnh cho chúng kỵ binh lên đường, nếu ở đây chậm trễ một lúc mà để cho bộ binh bắt được Viên Thiệu, thì coi như có khóc cũng không kịp nữa.

Nhưng vừa lúc đó, từ trên cầu phao đối diện, giữa bụi mù cuồn cuộn, cờ xí bay phấp phới.

Mã Đại chỉ liếc mắt một cái, liền nhận ra đây là cờ xí của đại tướng Vu Cấm, bởi vậy nói với Mã Siêu:

"Huynh trưởng, Vu Soái đã đến, chúng ta có nên đến chào hỏi trước không?"

"Chào hỏi" cũng chỉ là để một hai kỵ binh chạy đến chỗ Vu Cấm bẩm báo tình hình bên này của họ, chứ không phải ảnh hưởng đến việc Mã Siêu truy kích.

Nhưng ai biết Mã Siêu lại hoàn toàn thản nhiên nói một câu như vậy:

"Vừa đúng dịp, để lão già này vượt mặt ta, ta còn phải đi bái kiến hắn sao? Chờ ta bắt được Viên Thiệu, lão già này cũng chỉ có thể nhìn bóng lưng của ta mà thôi!"

Lời nói này khiến Mã Đại nghe mà dựng cả tóc gáy, mà Mã Siêu lại chẳng hề hấn gì, hô hoán đột kỵ liền chạy về phía nam!

Thậm chí Mã Siêu cũng không che giấu hành tung, sau khi ra khỏi rừng, trực tiếp cuốn lên bụi đất, hùng dũng lướt qua tiền quân của Vu Cấm như bão tố.

Thật đúng là một con mãnh hổ hung bạo!

Chương truyện này được truyen.free chuyển ngữ riêng, mong quý vị đọc giả trân trọng.