Tả Phùng Dực, Lương Sơn Nguyên.

Sau một trận giao tranh bất ngờ, Vương Xương dẫn theo thuộc hạ đánh bại đám quân nổi dậy, thành công lui về khu cao nguyên này.

Nơi đây đã rất gần cao nguyên Thiểm Bắc, những đồng bằng như thế này khắp nơi đều có thể thấy.

Giờ phút này, Vương Xương chỉ còn dẫn hơn một ngàn ba trăm thân binh dừng chân trên mảnh đất nguyên này.

Sĩ khí toàn quân vô cùng sa sút, vốn dĩ họ cho rằng lần dẹp loạn này chắc chắn sẽ dễ như trở bàn tay.

Là đội quân tinh nhuệ nhất của đại doanh Phần Thủy, đi đánh đám quân nổi dậy chỉ có lưỡi dao thô sơ, chẳng phải dễ dàng như trở bàn tay sao?

Nhưng nào ai ngờ, quân nổi dậy lại đông đảo đến thế, còn không hề sợ chết.

Ban đầu, họ còn giành thắng lợi trong mấy trận chiến nhỏ, nhưng sau đó lại bị đám quân nổi dậy tập kích vào ban đêm.

Quân nổi dậy cũng có thể tập kích đêm sao? Ai mà dám tin điều này.

Chính vì khinh suất như vậy, Vương Xương mới phải chịu tổn thất nặng nề.

Sau đó, họ rút lui không ngừng, cuối cùng ở phía đông huyện Nha đánh lui quân truy đuổi, lúc này mới chật vật lui về được đến đây.

Lúc này, khi Vương Xương đang nghỉ ngơi, thân binh của ông đang đào hố, chuẩn bị an táng thi thể đồng đội mà họ đã mang theo.

Vì rút lui vội vã, chỉ có nhóm huynh đệ tử trận cuối cùng được mang ra ngoài, và giờ đây họ đang nằm la liệt trong những hố đất vừa đào xong.

Vì thiếu thốn công cụ, những binh sĩ Hà Đông này không thể đào mỗi người một hố cho huynh đệ đã khuất, đành phải mười thi thể chung một hố.

Dẫu vậy, nhóm binh sĩ Hà Đông cũng đã phải tốn sức đào ròng rã nửa ngày trời, mới có thể đào được bốn mươi ba cái hố lớn.

Là thân binh của Vương Xương, tình cảm đồng đội giữa những binh sĩ Hà Đông này vô cùng thân thiết. Nhìn các huynh đệ xưa giờ nằm lại nơi đất lạnh, một số người đa cảm đã không kìm được mà mắt ngấn lệ.

Vương Xương trầm mặc suốt cả quá trình, dường như vẫn còn điều gì bận lòng, khiến một số binh sĩ Hà Đông trông thấy cảm thấy không khỏi khó chịu.

Vương Xương cảm nhận được điều đó, nhưng ông không giải thích nhiều, bởi thực tế, chính sự khinh suất của bản thân đã dẫn đến cái chết của nhiều huynh đệ đến vậy.

Điểm này, ông khó lòng chối bỏ trách nhiệm.

Chỉ là càng trong tình cảnh này, đầu óc Vương Xương lại càng thêm tỉnh táo. Ông nhớ lại cảnh thiên sứ vào doanh hôm đó, càng nghĩ càng cảm thấy có điều bất ổn.

Ông thở dài một hơi, nghĩ nhiều như vậy thì còn có tác dụng gì nữa đây?

Lúc này, phó tướng bước đến bên cạnh Vương Xương, khẽ nói:

"Các huynh đệ đã chuẩn bị xong rồi."

Vương Xương nặng nề gật đầu, rồi đứng dậy đi tới bên hố mộ, tay cầm một tấm ván gỗ.

Tấm ván gỗ này là do ông vừa dùng đao gọt từng nhát, phía trên còn dùng máu tươi viết một chữ:

"Thương."

Chỉ tiếc rằng, chữ "Thương" này chẳng biết là nỗi đau của binh sĩ, hay là nỗi đau của Đại Hán đây.

Vương Xương cắm tấm ván gỗ vào đất, sau đó đích thân chủ trì tế lễ.

Ông nhận lấy túi nước từ phó tướng bên cạnh, rảy nước lên nền đất vàng. Nhìn những huynh đệ từng cùng ông vào sinh ra tử nay đều an nghỉ tại đây, Vương Xương lòng đau xót dâng trào, cất tiếng khóc lớn.

Ông vừa khóc, toàn quân cũng đều nức nở. Tiếng khóc vang vọng khắp cao nguyên, theo gió trôi về phương xa.

Bên cạnh những hố mộ này, còn cắm những lá cờ trắng, đó là cờ dẫn hồn.

Rất nhiều thi thể binh sĩ Hà Đông không thể mang về được, họ đều bị đám quân nổi dậy xé nát thành từng mảnh thi thể. Bởi vậy, những người còn sống này có trách nhiệm đón linh hồn họ trở về.

Lúc này, Vương Xương khóc lóc thống thiết, bi ai ngâm xướng:

"Linh hồn ơi, hãy trở về! Hỡi những bậc phụ lão Hà Đông của ta!"

"Linh hồn ơi, hãy trở về! Hỡi những bậc phụ lão Hà Đông của ta!"

"Linh hồn ơi, hãy trở về! Hỡi những bậc phụ lão Hà Đông của ta!"

Ba lần ngâm xướng, toàn thể binh sĩ Hà Đông nhất tề bi ai khôn xiết, không ngừng thổn thức.

Vương Xương đã khóc đến khuỵu gối xuống đất, mãi cho đến khi phó tướng ghé tai nói "Giờ lành đã đến", ông mới dừng lại.

Dưới tiếng hô "Đắp đất", lớp đất vàng phủ kín những thi thể khô héo trắng bệch, cũng khiến những người còn sống cảm thấy phần nào an ủi.

Đêm hôm đó, Vương Xương cùng những binh sĩ Hà Đông còn lại nghỉ đêm tại Lương Sơn Nguyên.

Vào nửa đêm hôm đó, mấy tên lính liên lạc được phái đi đại doanh Phần Thủy cầu viện binh đã quay về. Họ mang đến cho Vương Xương một tin tức khiến ông trời đất quay cuồng:

"Đại doanh Phần Thủy đã mất, trong số ba mươi sáu cứ điểm, chỉ còn Ngọc Bích."

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.

Cùng lúc đó, đêm khuya, phía nam bờ Phần Thủy, dưới ải Ngọc Bích.

Phan Chương đang nghe các doanh chủ tướng báo cáo tin tức thương vong buổi chiều khi tấn công Ngọc Bích.

Càng nghe, Phan Chương càng tức giận.

Hắn vỗ mạnh xuống bàn trà ngay trước mặt mấy vị đại tướng, quát lớn:

"Toàn lũ vô dụng! Ngày đó đánh tan Hà Tiến, bắt và chém bảy tám vạn người cũng chưa chết nhiều như vậy, vậy mà giờ đánh một cái ải Ngọc Bích nhỏ bé, các ngươi nghe thử xem số liệu các ngươi báo cáo? Tổng cộng gần bốn trăm người, chỉ trong buổi chiều nay, các ngươi đã để ta mất đi bốn trăm người rồi sao?"

Càng nói, Phan Chương càng tức giận:

"Mẹ kiếp, trong ải quân Hán chưa chắc đã có đủ bốn trăm người, mà các ngươi lại hành động hổ lốn đến mức này sao?"

Mấy vị đại tướng tại đó sắc mặt cũng khá âm trầm, đặc biệt là hai huynh đệ Lữ Khoáng, Lữ Tường, sắc mặt càng ��en sạm cả lại.

Phó tướng của Phan Chương là Đặng Rộng thấy sắc mặt hai huynh đệ họ Lữ, liền có ý muốn khuyên can vài lời:

"Quân chủ, ải Ngọc Bích đó ban ngày chúng ta cũng đã thấy qua, thật sự cao vút ngàn trượng, các quân đánh cũng rất gian nan. Hơn nữa, công thành vốn dĩ là việc bất đắc dĩ, thương vong là điều khó tránh."

Vốn dĩ câu nói đầu tiên của Đặng Rộng đã khiến Phan Chương hơi dịu đi, nhưng sau khi hắn nói xong câu thứ hai, Phan Chương liền bị chọc tức. Hắn hoàn toàn không màng Đặng Rộng là thuộc hạ cũ của mình, quát lớn:

"Đây là lời lẽ vô sỉ gì vậy? Tử vong là điều khó tránh nên cứ phải chết sao? Những huynh đệ dưới trướng ta, mỗi người đều do cha mẹ sinh ra, nuôi dưỡng mười tám năm, ăn no mười tám năm, rồi mới đến tay Phan Chương ta. Vậy mà các ngươi chỉ trong một buổi chiều đã để họ chết ở nơi này ư?"

"Sao, chỉ có mạng mấy người các ngươi là quý giá hơn chút ư? Hay là mạng huynh đệ hằng ngày đều thấp hèn, đáng chết?"

Lời Phan Chương nói vô cùng khó nghe, Đặng Rộng là thuộc hạ của Phan Chương, dĩ nhiên không dám đáp lời.

Nhưng điều này lại chọc giận Lữ Tường.

Lữ Tường là ai chứ? Năm đó khi còn là thuộc hạ của Đổng Phóng, hắn cũng chẳng coi vị đại soái này ra gì, trực tiếp đối đầu ngay trước mặt. Nếu không phải cuối cùng Lữ Khoáng cầu xin tha thứ, lần đó Lữ Tường đã bị Đổng Phóng xử lý rồi.

Mặc dù sau lần đó, tính tình Lữ Tường đã bớt nóng nảy đi nhiều, nhưng dù có khá hơn đến mấy, hắn cũng không thể chịu nổi những lời mắng mỏ của Phan Chương như vậy.

Hắn hoàn toàn không màng ánh mắt của huynh trưởng, cũng vỗ mạnh xuống bàn trà, chỉ thẳng Phan Chương mà quát lớn:

"Ngươi Phan Chương là thứ gì mà cũng xứng dạy bảo ta? Khi người ta còn làm đại tướng, ngươi Phan Chương vẫn còn đang làm giặc cướp trên sông đó thôi? Giờ thì ngươi cũng dám lên mặt dạy đời ta rồi sao? Chỉ ngươi, cũng xứng đáng ư?"

Phan Chương nghe lời đó, giận tím cả mặt.

Điều hắn kiêng kỵ nhất chính là quãng thời gian làm giặc cướp trên sông của mình. Mặc dù hắn cùng La Cương cả hai đã nhiều lần lập chiến công mà rửa trắng được thân phận, nhưng hắn vẫn không cho phép ai nói thẳng vào mặt điều này.

Huống hồ Lữ Tường còn dám lên mặt dạy đời ngay trước mặt hắn.

Hắn trực tiếp rút thanh đao đeo bên hông vỗ mạnh xuống bàn trà, mỉa mai nói:

"Từ bao giờ Thái Sơn quân chúng ta lại bắt đầu bàn luận về tư cách, phân chia thứ bậc vậy? Ta cứ tưởng Thái Sơn quân chúng ta chỉ tin vào thanh đao trong tay thôi chứ? Phan Chương ta dùng thanh đao này, bắt và chém tám vạn binh lính Quan Đông. Đao của ngươi Lữ Tường đã chém qua thứ gì? E rằng giống như ngươi vậy, đều bị nhét vào trong vỏ, chẳng bao giờ dùng tới phải không?"

Cuối cùng, Phan Chương còn bồi thêm một câu:

"Đồ vô dụng."

Câu nói này khiến Lữ Tường mất hết lý trí, hắn mắt đỏ ngầu, rút đao ra định xông tới chém Phan Chương, miệng quát lớn:

"Hôm nay ta sẽ chém chết ngươi!"

Nhưng mấy vị quân tướng bên cạnh đã sớm đề phòng điều này, dưới sự giúp đỡ của Lữ Khoáng, tất cả nhất tề đè xuống Lữ Tường đang nổi điên.

Phía bên kia, Phan Chương vẫn còn tiếp tục châm chọc Lữ Tường, n��i ra những lời lẽ rác rưởi.

Bởi vậy, trong đại trướng càng thêm hỗn loạn.

Nhưng đúng lúc đó, từ bên ngoài đại trướng vọng vào một giọng nói, giận dữ rằng:

"Các ngươi đang làm gì đó? Đều muốn tạo phản sao?"

Vừa nghe giọng nói này, Phan Chương và Lữ Tường lập tức im lặng, tất cả nhất tề trở về chỗ ngồi của mình.

Tiếp đó, màn trướng quân doanh được vén lên, một vị ��ại tướng trung niên bước vào đại trướng với dáng vẻ uy nghiêm. Hắn đảo mắt nhìn một lượt các tướng lĩnh, rồi quát lớn:

"Ta chỉ vừa đi tuần doanh một lát, mà các ngươi đã náo loạn đến mức này rồi sao?"

Tiếp đó, hắn nhìn chằm chằm Phan Chương tức giận mắng nhiếc:

"Phan Chương, ngươi đang làm cái gì vậy? Ngươi là chủ tướng mà lại hành xử như vậy sao? Nếu không thể làm, thì cút về hành dinh cho ta!"

Phan Chương không dám cãi lại, cúi đầu im lặng.

Bởi vì người mắng mỏ họ, chính là Phó sứ Xu Mật Viện Dương Mậu.

Là người phụ tá giúp Trương Xung cùng nhau thiết lập quy tắc cho Thái Sơn quân, Dương Mậu có danh vọng siêu việt trong quân đội.

Mặc dù trước mấy trận quyết chiến, hắn cũng đã thể hiện không được tốt lắm, để lộ khuyết điểm không quen dẫn quân tác chiến.

Nhưng Dương Mậu vẫn được Trương Xung trọng dụng, hằng năm giữ chức phó trưởng quan Xu Mật Viện, thống lĩnh mọi việc trong quân.

Mà Phan Chương, dù lập được nhiều công lao, nhưng nào dám cãi lại vị cấp trên thủ trưởng này. Phan Chương đã kh��ng dám, Lữ Tường thì càng không dám.

Dương Mậu vài ba lời đã khống chế được cục diện, sau đó liền đi tới vị trí chủ tọa ngồi xuống.

Lần này hắn tới tiền tuyến Phần Thủy, ngoài việc truyền đạt lệnh xuất binh của vương thượng, quan trọng hơn là phối hợp cùng Vu Cấm ở bờ nam con sông lớn.

Từ phía Đồng Quan, Vu Cấm sẽ tiến vào ải, còn hắn thì dẫn theo Phan Chương cùng tam quân, từ cửa Long Độ tiến vào ải, hai đường trên dưới đồng loạt tấn công.

Trong đó cần một nhân vật quan trọng đứng ra trung gian để cùng nhau phối hợp giải quyết, và Dương Mậu đảm nhiệm vai trò như vậy.

Sau khi Dương Mậu đến đại doanh Phần Thủy tuyên đọc quân lệnh xuất chinh của vương thượng, tinh thần các tướng sĩ phấn chấn vô cùng.

Những quân tướng này đã sớm ấp ủ bao ý chí chiến đấu, bởi vì cứ mãi giữ chân ở bờ bắc Phần Thủy, họ đã lỡ mất một loạt chiến dịch sau này, mắt thấy quân bạn lập được ngày càng nhiều công lao, những người này sao có thể không đỏ mắt chứ?

Bởi vậy, ngày đó Phan Chương liền chỉnh đốn quân đội, dẫn theo huynh đệ họ Lữ toàn quân vượt sông, quyết phải đánh tan phòng tuyến Phần Thủy của địch.

Nhưng một đòn toàn lực của Phan Chương và quân lính lại cứ như đánh vào bông. Họ không đợi được giao tranh, mà ngược lại chỉ thấy từng bức tường thành trống rỗng.

Phòng tuyến Phần Thủy do quân Hán xây dựng kiên cố từ lâu, vậy mà trong mấy ngày liền không một bóng người.

Trong quân công của Thái Sơn quân, phần lớn đều căn cứ vào số lượng bắt sống và chém đầu để xác định đẳng cấp. Giờ đây doanh trại và tường thành của địch đã rút lui sạch bách, điều này làm sao Thái Sơn quân đã ấp ủ lâu đến vậy có thể chịu đựng được?

Cho nên, khi biết Ngọc Bích còn có một đội quân Hán chưa rút đi, họ vội vã bao vây Ngọc Bích, rồi ngay tại đây phải chịu tổn thất lớn.

Ba quân, tổng cộng mười lăm doanh, từ trưa cho đến hoàng hôn, các quân thay phiên tấn công, nhưng cuối cùng vẫn không thể đánh hạ Ngọc Bích.

Phan Chương vì sao lại tính khí nóng nảy đến vậy? Lời nói lại khó nghe đến thế? Cũng là bởi vì trận chiến này đã khiến hắn quá đỗi bực bội.

Kỳ thực Dương Mậu cũng bực bội, dù sao hắn cũng là Xu Mật Sứ, hiếm hoi lắm mới đến tiền tuyến một chuyến, lại gặp phải tổn thất ngầm như vậy, sắc mặt vốn dĩ đã khó coi.

Huống hồ, hắn mới vừa còn phải biết, phía nam Vu Cấm đã thành công chiếm được Đồng Quan, sớm hơn hắn một bước tiến vào đồn trú.

Lần này, mặt mũi thật sự đã mất hết.

Nhưng hắn vừa tuần tra doanh trại trở về, lại thấy Phan Chương cùng mấy vị đại tướng cãi cọ ầm ĩ lẫn nhau, thậm chí còn đến mức động đao.

Lần này, Dương Mậu đã không còn bận tâm đến chuyện mặt mũi nữa, mà là hắn phát hiện quân đội đã đến mức độ kiêu căng khó kiểm soát.

Trước đó, hắn vẫn chưa thực sự hiểu vì sao vương thượng lại muốn thực hiện hoạt động chỉnh đốn quân đội vào giai đoạn này, hắn chỉ đơn thuần tuân theo lệnh của vương thượng mà thôi.

Nhưng sau khi đến tiền tuyến, đặc biệt khi thấy Thái Sơn quân của đại doanh Lâm Phần đều chưa từng tham gia hoạt động chỉnh đốn, lúc này Dương Mậu mới bắt đầu hiểu ý v��ơng thượng.

Tính kiêu căng của quân đội cần phải chấn chỉnh. Phan Chương trước kia hắn biết là có chút nóng tính, nhưng năm đó ngay cả Tạ Bật hắn cũng không dám đối đầu, vậy mà bây giờ sau khi thắng trận lại bắt đầu giễu cợt các lão tướng trong quân ngay trước mặt một đám quân tướng ư?

Hắn có thể hiểu được sự thay đổi trong tâm thái của Phan Chương.

Đánh trận mà, năng lực ai cao thấp liền nhìn vào chiến công nhiều hay ít. Ta chiến công nhiều, ta chỉ giỏi đánh trận, vậy thì ta có thể chỉ dạy các ngươi.

Nhưng tâm tính của Lữ Tường thì sao? Hắn dù chiến công không bằng Phan Chương, nhưng lại không cho rằng bản thân kém hơn Phan Chương, chỉ nghĩ Phan Chương là gặp may mắn, nắm bắt được cơ hội, nếu đổi là Lữ Tường hắn, hắn cũng làm được.

Bởi vậy, Lữ Tường hắn có thể phục tùng Phan Chương ngươi sao?

Những điều này vẫn chỉ là những khía cạnh nhỏ mà Dương Mậu có thể thấy được, còn những điều hắn không thấy được, chưa biết chừng nội bộ tranh giành, đấu đá còn nghiêm trọng hơn.

Giờ phút này, Dương Mậu l���i một lần nữa than thở:

"Thật sự có chút khó khăn nhỏ, nhưng lại mang đến phiền lòng lớn. Giờ đây Thái Sơn quân gia nghiệp lớn mạnh, nhưng các huynh đệ dường như lại không còn hòa thuận như xưa."

Điều đó khiến Dương Mậu lại thêm một cảm khái, đó chính là vương thượng quả nhiên vẫn là vương thượng, thật sự vĩnh viễn anh minh sáng suốt vô cùng.

Xem ra sau này phải càng thêm dốc lòng tìm hiểu ý tứ của vương thượng, nếu tạm thời chưa thể hiểu được, thì cứ trong sự tuân phục mà lĩnh hội vậy.

Nghĩ đi nghĩ lại, Dương Mậu cũng không có tâm tư dạy bảo các tướng lĩnh nữa, chỉ bảo họ ai về doanh trại nấy, chuẩn bị cho trận tái chiến ngày mai.

Phiên bản dịch này được truyen.free độc quyền công bố.

Cùng một ngày buổi tối, đã là canh ba đêm.

Tướng giữ Ngọc Bích là Ngũ Tập đang dẫn theo một quân lại trẻ tuổi cùng mấy tên lính phụ trợ leo lên thành Ngọc Bích, tuần tra binh sĩ Hà Đông trên tường thành.

Ngũ Tập trước đó là bộ tướng của Quách Tỷ, sau bị điều đến đại doanh Phần Thủy làm Tư Mã tiền doanh.

Nhưng trên thực tế, Ngũ Tập rất sớm đã được tiểu hoàng đế chiêu mộ, coi như là ám tuyến của phe hoàng đế được cài cắm dưới trướng Đổng Trác.

Ngày đó, thiên sứ vào đại doanh Phần Thủy, chính là dưới sự giúp đỡ của Ngũ Tập và mấy tướng lĩnh phe thiên tử, đã thành công khống chế đại doanh.

Không lâu sau, thiên sứ dẫn theo hơn mười lăm ngàn quân sĩ của đại doanh Phần Thủy từ thuyền xuôi dòng cấp tốc đến Bồ Bản, cũng từ đó tiến vào ải.

Nhưng Ngũ Tập lại ở lại, bởi vì hắn được thiên tử bổ nhiệm làm thủ tướng Ngọc Bích, phụng mệnh tử thủ nơi đây.

Lưu Hiệp cũng không phải là một người mê muội. Hắn dĩ nhiên muốn diệt trừ Đổng Trác, nhưng cũng tuyệt đối không hy vọng để Thái Sơn quân thừa cơ tiến vào. Khi biết sự hiểm yếu của Ngọc Bích, hắn liền để người trung dũng Ngũ Tập ở lại.

Hắn sai người nhắn lại cho Ngũ Tập một câu nói:

"Trẫm sẽ không quên ngươi, Ngũ Tập. Đại Hán cũng sẽ không quên gia tộc Ngũ của ngươi."

Ngũ Tập hiểu rõ, quyết định cùng Ngọc Bích sống chết.

Lúc này, bước trên những t���ng đá sỏi, Ngũ Tập có thể thấy được cảnh tượng tan hoang sau khi bị Thái Sơn quân oanh tạc vào ban ngày.

Khắp nơi đều là đá vụn bị đạn đá đánh nát, còn có chút xương cốt vỡ nát cũng chưa được dọn dẹp, cứ thế vùi lấp dưới đất đá sỏi.

Để đề phòng địch quân tập kích đêm, binh sĩ Hà Đông trực tiếp ngủ ngay trên tường thành. Lúc này, có mấy người vừa thấy Ngũ Tập bước lên, vội vàng đứng dậy muốn chào hỏi.

Ngũ Tập khoát tay, không trò chuyện với mấy người mà tiếp tục tuần tra.

Ngọc Bích không lớn, Ngũ Tập nhanh chóng tuần tra xong. Ở nơi vắng người, một quân lại trẻ tuổi bên cạnh hắn cuối cùng không kìm được mà nói:

"Ta thấy ải Ngọc Bích này không giữ được."

Truyện được truyen.free cung cấp bản dịch tiếng Việt duy nhất, không sao chép.