Trong lúc các chiến thuyền Hoài Nam đang quần thảo dữ dội nơi xoáy nước ven bờ, Ngô Cảnh dẫn theo chủ lực dừng lại ở cửa xoáy.

Cửa xoáy là nơi xoáy nước tiến vào cửa sông Hoài Thủy, từ xưa vốn là yếu địa binh tranh.

Vốn dĩ ban đầu Ngô Cảnh định dẫn theo chủ lực tiếp tục tiến sâu vào xoáy nước, nhưng một Trung Lang Tướng khác trong hạm đội là Chu Nhiên đã khuyên can Ngô Cảnh nên tạm dừng lại ở cửa xoáy.

Lý do là, xoáy nước hiểm trở, không cho phép thuyền lớn tiến vào, một khi hạm đội chủ lực tràn vào, e rằng sẽ có nguy cơ bị lật đổ.

Không chỉ vậy, Chu Nhiên này còn khuyên Ngô Cảnh thiết lập công sự phòng thủ tại cửa xoáy.

Khi Chu Nhiên nói những lời này, nhóm tướng lĩnh Hoài Nam bên cạnh đều bật cười, chế giễu Chu Nhiên làm việc vô ích.

Bởi vì đạo lý rất đơn giản, binh lính Hoài Nam của họ lên bờ thì đánh giặc, rút lui thì lên thuyền, cần gì phải dùng công sự phòng thủ? Đâu phải là cùng địch quân ở trên đất liền mà đánh trận lâu dài.

Nhưng Chu Nhiên chỉ nhàn nhạt đáp lại một câu:

“Chư vị nói rất đúng, nhưng binh khí có lúc cùn, chiến trận không thể trăm trận trăm thắng. Nếu gặp phải bất trắc, kỵ binh địch áp sát, quân ta hoảng loạn không kịp lên thuyền, lúc đó còn có thể lên thuyền được sao?”

Một câu nói khiến các tướng nghẹn lời, không biết đáp lại.

Chu Nhiên cũng chẳng thèm nhìn những tướng lĩnh Hoài Nam đó, trực tiếp nói với Ngô Cảnh:

“Phủ quân, ngài được Minh công giao phó trọng trách, gánh vác cục diện Hoài Tây, tuyệt đối không được xem thường mà hấp tấp hành sự. Thái Sơn quân như hổ sói, hành quân ngàn dặm, thế mạnh như chẻ tre, khó lòng phòng bị. Quân ta nếu không kịp thời lập cứ điểm ở cửa xoáy, một khi có biến cố, đại quân sẽ lâm nguy!”

Lời này của Chu Nhiên tuy là khuyên can, nhưng trong lời nói lại có ý coi thường Ngô Cảnh, hoàn toàn là giọng điệu dạy dỗ cách dụng binh.

Nhưng Ngô Cảnh lại không để ý, ngược lại cười ha hả đồng ý đề nghị của Chu Nhiên, lập tức sai người gấp rút thiết lập doanh trại ở hai bờ cửa xoáy.

Chờ doanh trại hoàn thành, Ngô Cảnh lại đích thân chọn Hiệu úy Hạ Tề và Cao Thụy, mỗi người dẫn ngàn tinh binh trấn giữ hai trại.

Đồng thời, Ngô Cảnh bản thân cũng giữ đội tàu lại ở cửa xoáy, chỉ lệnh lầu thuyền chở Chung Ly tự mình dẫn theo thuyền nhẹ tiến sâu vào xoáy nước.

Ngô Cảnh sở dĩ nghe theo Chu Nhiên như vậy, ngoài việc đề nghị của người này quả thật lão luy��n,稳 thỏa, điều quan trọng hơn còn là thân phận và quyền lực của Chu Nhiên.

Chu Nhiên là thuộc tướng tâm phúc của Chu Tuấn Chu soái năm xưa, vốn ở Giang Đông đã có danh tiếng, năm đó cùng Tôn Kiên đều là đồng liêu làm tướng.

Sau đó, Chu Nhiên cùng một nhóm nghĩa tòng của Chu Tuấn hộ tống Hà Hoàng hậu xuôi nam, họ liền gia nhập Mạc Phủ của Tôn Kiên.

Khi Tôn Kiên rời Thọ Xuân để lại năm ngàn tinh binh cho Ngô Cảnh, tướng thủ quân chính là Chu Nhiên.

Ngô Cảnh rất rõ ràng, khi biết năm ngàn tân binh do mình huấn luyện không thể tham chiến sau này, lần bắc phạt này thứ duy nhất hắn có thể trông cậy chính là năm ngàn tinh binh trong tay Chu Nhiên.

Chính vì vậy, Chu Nhiên mới dám nói chuyện với Ngô Cảnh như thế, và Ngô Cảnh cũng vì lý do đó mà nghe theo.

Tuy nhiên, dù trong lòng có chút không thoải mái, nhưng Ngô Cảnh vẫn hoàn toàn hài lòng.

Cũng giống như hiện tại, nếu trước đó hắn dẫn thủy sư tiến sâu vào vùng xoáy nước, làm sao có được yến tiệc ngày hôm nay, làm sao có thể quen biết nhiều tuấn kiệt Trung Nguyên đến vậy.

Hóa ra, sau khi biết đ���i tàu của Ngô Cảnh dừng lại ở cửa xoáy, các thế gia, công tộc còn sót lại từ hai quận Nhu và Bái đều nhất tề xuôi nam, tập trung tại cửa xoáy với ý định quy phụ Ngô Cảnh.

Dĩ nhiên, Ngô Cảnh cũng hiểu rằng việc những người này tìm đến mình chỉ là giả, họ chẳng qua muốn mượn đội tàu trong tay hắn để di dời tông tộc nhà mình đến phương nam mà thôi.

Nhưng Ngô Cảnh lại chẳng bận tâm những điều đó, ngược lại còn vì những người này mà tổ chức một yến tiệc linh đình, tại bờ tây cửa xoáy này, liễu rủ tơ mềm, tùng bách xanh tươi, đúng là thời tiết đẹp để du xuân.

Lúc này, trong một đình đá, các con em tuấn tú đến từ hai nơi Nhu, Bái cùng với nhóm liêu tá trong Mạc Phủ của Ngô Cảnh tề tựu, say đắm trước cảnh xuân hòa nhã tráng lệ này.

Chợt, trong đám người có một danh sĩ cao nhã, rưng rưng nước mắt, cảm thán:

“Phong cảnh quê nhà tráng lệ của ta, chẳng biết đến bao giờ mới có thể gặp lại.”

Lời nói này khiến mọi người có mặt đều trong lòng chợt dâng lên ưu tư.

Đúng vậy, bọn họ đều là những người phải rời xa quê hương, danh vọng gia tộc, ruộng đất, từ đường tổ tiên đều ở nơi đây, nay lại phải từ bỏ tất cả, hoảng hốt xuôi nam, làm sao không khiến người ta rưng rưng nước mắt?

Nhưng người này vừa bi thương xong, lại có một người đứng dậy cảm khái nói:

“Hiện giờ non sông tan nát, khóc than thì có ích gì? Trong lúc này càng nên đồng lòng hiệp lực, giành lại Trung Nguyên, bằng không, cuối cùng rồi cũng sẽ trở thành những kẻ bị giam cầm mà thôi.”

Người vừa rồi rưng rưng nước mắt chính là Hứa Thiệu, một danh sĩ nổi tiếng ở Nhữ Nam. Năm đó, ông tổ chức Nguyệt Đán Bình phẩm, có thể nói là yến tiệc bình phẩm nhân vật số một thiên hạ, đủ thấy danh tiếng của ông lớn đến mức nào.

Vị đứng dậy cảm khái này thân phận cũng không kém, là danh sĩ Bái Quốc, Hoàn Bân tự Long Kháng. Người này từ nhỏ đã nổi danh cùng Thái Ung. Ban đầu được tiến cử làm Hiếu Liêm, giữ chức Thượng Thư Lang, sau đó lại biên soạn sách vở, lập thuyết, đã có khí chất của một đại gia.

Dĩ nhiên, ông càng nổi tiếng hơn vì vị Hoàn Ôn Hoàn Đại Tư Mã sau này chính là hậu duệ của ông.

Chỉ là không biết vị Hoàn Ôn kia sau này còn có thuận lợi ra đời nữa không.

Đừng thấy lúc này Hoàn Bân đã già, nhưng những lời này lại nói ra đầy nhiệt huyết, khiến một đám công tử tuấn tú trong đình vỗ tay tán thưởng.

Nhưng Ngô Cảnh đang ngồi ở vị trí đầu lại không đặt tâm tư vào hai danh sĩ này.

Mặc dù những người này có thể mang lại danh vọng không nhỏ cho Giang Đông, nhưng cũng chỉ có tác dụng trang điểm, đại diện, còn chưa đáng để Ngô Cảnh đối xử cung kính như vậy.

Trong số những người này, người duy nhất Ngô Cảnh thực sự để ý chính là một người khác, người này đang ngồi trên chiếu cách hắn không xa, tự mình rót rượu tự mình uống.

Trang phục của người này cũng có phần khác thường. Mọi người có mặt đều cởi áo nới lỏng đai lưng, nhưng người này lại ăn mặc như võ nhân, mặc quần rộng.

Người đó thấy Ngô Cảnh, chủ nhân của yến tiệc, nhìn về phía mình, liền thần sắc ung dung, nâng ly rượu lên khẽ đưa mời một chén.

Ngô Cảnh trong lòng không chút biến sắc, lại đưa mắt nhìn về phía một nhân vật trọng tâm khác trong đám người.

Trong nhóm công tộc, thế gia này, thực ra có hai người mơ hồ là người đứng đầu. Một trong số đó chính là Hứa Thiệu, người giỏi bình phẩm nhân vật kia, người còn lại chính là người mà Ngô Cảnh đang nhìn lúc này.

Chỉ thấy người này vóc dáng trung bình, lông mày rậm mắt sáng, râu dài phất phơ, toát ra phong thái thanh tú, trầm ổn lão luyện, toát ra khí chất nho nhã.

Người này khoảng chừng bốn mươi tuổi, nhưng tóc đen mặt trẻ, răng lợi chỉnh tề, hoàn toàn không có bộ dạng răng sún nham nhở như những người cùng tầng lớp ở độ tuổi này. Rất rõ ràng, đây là người biết dưỡng sinh.

Những người có mặt đều là công tộc thế gia, mặc dù tổ quốc lâm nguy, gia đình sắp tan nát, nhưng trong lời nói vẫn thường xuyên đàm luận chuyện kinh học, thậm chí vì môn phái khác biệt mà ẩn chứa ý tranh cãi.

Lúc này, trong lòng Ngô Cảnh đã có chút chán ghét. Mặc dù hắn ở Giang Đông cũng được coi là một hào kiệt, nhưng thực sự không tinh thông kinh học. Nghe họ bàn luận những chuyện này, cả đầu óc đều thấy choáng váng.

Hiện thấy họ có xu thế tranh cãi, Ngô Cảnh vội vàng lên tiếng cười nói:

“Hôm nay khách quý đầy nhà, món ngon ê hề, thật là một thịnh hội. Chỉ tiếc, hiện giờ non sông tan nát, đang cần thế hệ chúng ta dùng võ lực. Bằng không, ta cũng muốn được như chư vị vậy, rong chơi sơn thủy, ung dung tự tại biết bao!”

Nói xong, không quan tâm vẻ mặt vi diệu của mọi người, Ngô Cảnh giơ chén rượu lên, hô to một câu:

“Vì giang sơn Đại Hán!”

Nói đoạn, hắn cạn một chén.

Tiếp đó, những người trong Mạc Phủ của Ngô Cảnh cũng làm theo, hô một câu rồi cạn một chén rượu. Dù không ít là văn nhân mạc liêu, nhưng so với những công khanh con em chậm chạp, lề mề kia, họ cũng toát lên vẻ hào sảng, dứt khoát.

Sau khi vượt trên những người này một bậc, Ngô Cảnh rốt cuộc đưa mắt nhìn người có phong thái khác biệt kia, hỏi:

“Lưu quân, ngài có phải là hậu duệ của Bái vương không?”

Cái gọi là Lưu quân này, tên đầy đủ là Lưu Phức, xuất thân từ Tương huyện, Bái Quốc, cách cửa xoáy không xa.

Người này tìm đến Ngô Cảnh, chính là muốn cùng tông tộc mình ngồi thuyền lánh nạn đến Hoài Nam.

Nhưng Ngô Cảnh sau khi gặp người này, hiểu rõ thân phận và câu chuyện của ông ta, lại nảy sinh ý định trọng dụng nhân tài phi thường này.

Lúc này, nghe Ngô Cảnh hỏi, Lưu Phức cung kính đứng dậy, nói với Ngô Cảnh:

“Bẩm Phủ quân, tại hạ tuy họ Lưu, nhưng không dám mạo nhận dòng dõi Bái vương.”

Nhưng không ngờ Ngô Cảnh lại khoát tay, cười nói với người bên cạnh:

“Cũng họ Lưu, hơn nữa lại ở Bái quận, cho dù không phải dòng dõi Bái vương, vậy khẳng định cũng là con cháu Cao Tổ.”

Những người có mặt ở đây cũng nhận ra Ngô Cảnh có chút say, nên cũng chẳng để ý những lời đó làm gì.

Nhưng Hồ Tổng, một mạc liêu khác, lại hiểu thâm ý của Ngô Cảnh.

Ở tầng lớp quyền lực cốt lõi của ba châu Thanh, Từ, Dương, từ trước đến nay vẫn có một ý định, đó chính là dựa theo kế hoạch của Chu Du trước đó, nghênh lập tân đế, đông nam bảo vệ lẫn nhau.

Nhưng về việc nghênh lập ai, các bên lại có thái độ khác nhau.

Trong đó, bên Từ Châu muốn nghênh lập Lưu Diệp làm hoàng đế. Lưu Diệp là người Dương Châu, năng lực lại vượt trội, lẽ ra phải là người mà Tôn Kiên hài lòng.

Nhưng trớ trêu thay lại không phải đạo lý này. Lưu Diệp được Trần Đăng phò tá, vậy thì Tôn Kiên một khi chấp nhận kết quả này, có nghĩa là hắn sẽ bị gạt ra ngoài.

Vì vậy, bên Tôn Kiên cũng luôn muốn nghênh lập một con cháu tông tộc họ Lưu, cũng đã tìm vài người, nhưng đều không mấy hài lòng.

Mà bên Tào Tháo cũng có ý nghĩ của mình. Năm đó họ từng muốn phò tá Lưu Yên làm hoàng đế, nhưng lão già này vô trách nhiệm, trực tiếp bỏ của chạy lấy người.

Hiện giờ Tào Tháo cũng phát hiện một lựa chọn mới, chính là Lưu Diêu, người Thanh Châu, thuộc chi Hiếu Vương.

Nhưng Lưu Diêu trên thực tế đã coi như là dòng dõi xa, mà Tào Tháo còn phải nghênh lập, có thể thấy người này cũng không muốn làm áo cưới cho Trần Đăng.

Tuy nhiên, cách làm của Tào Tháo ngược lại lại khai sáng cho Ngô Cảnh. Hắn cảm thấy mình cũng có thể tìm một tông tộc có huyết thống xa. Tuy nhiên, người này không phải là Lưu Phức đó, mà là con trai của ông ta.

Đúng vậy, con trai của Lưu Phức lúc này chưa đầy mười tuổi, nhưng chính ở độ tuổi này lại là lợi thế.

Vì sao? Bởi vì Ngô Cảnh nắm bắt được tâm tư của một người, đó chính là Hà Thái hậu.

Thực ra nói cho cùng, nghênh lập ai cũng không quan trọng, quan trọng là Hà Thái hậu vẫn còn là lá cờ của Đại Hán.

Tâm tư của người Hán, cuối cùng nghĩ đến ai? Chẳng phải là một người cụ thể nào đó sao?

Mà Hà Thái hậu, với tư cách là chính cung của thiên tử cuối cùng thời Đại Hán, bản thân nàng đã đại diện cho thời kỳ hoàng kim của Đại Hán. Điều này về tình cảm có thể khiến các cựu thần nhà Hán chấp nhận.

Nhưng vấn đề nảy sinh, bên đông nam này dù là lập Lưu Diệp hay Lưu Diêu, trên thực tế đều không phù hợp với lợi ích của Hà Thái hậu.

Bởi vì Hà Thái hậu tuy có thể là Thái hậu, nhưng thiên tử phải là con trai của nàng, thậm chí là cháu trai cũng không được, vì Đại Hán không có tiền lệ Thái Hoàng Thái Hậu cầm quyền.

Mà Lưu Diệp và Lưu Diêu đều là người trưởng thành, và đều có mẹ ruột của mình, nên dù thế nào cũng sẽ không nhận Hà Thái hậu làm tông mẫu.

Giờ thì vấn đề này đã được Ngô Cảnh giải quyết.

Nếu chỉ muốn con trai, chẳng phải là để con trai của Lưu Phức làm con nuôi của Hà Thái hậu là được sao? Còn về phần Lưu Phức có đồng ý hay không? Điều đó còn đến lượt hắn có muốn hay không sao?

Tông tộc của hắn lúc này đang ở trong doanh địa, nếu Lưu Phức dám n��i một chữ “Không”, Ngô Cảnh liền dám đem toàn bộ tông tộc bọn họ nhấn chìm xuống sông.

Ngược lại, Ngô Cảnh hắn cũng chẳng thiếu gì ngươi Lưu Phức. Ngươi không muốn cho con trai làm hoàng đế, thì sẽ có người khác nguyện ý.

Hơi men xông thẳng lên đầu, Ngô Cảnh càng cảm thấy ý tưởng của mình thật sự không tồi.

Nhưng ngay trong lúc còn đang ngà ngà say, bên ngoài có mười mấy giáp sĩ chạy tới, người dẫn đầu trực tiếp chạy đến bên Ngô Cảnh ghé tai nói nhỏ một câu.

Ngô Cảnh vẫn còn đang mơ màng, lần đầu không nghe rõ. Nhưng chờ giáp sĩ nói lại một lần, cả người Ngô Cảnh lập tức đứng bật dậy.

Hắn chẳng kịp chào hỏi những công tử thế gia Nhu, Bái kia, vội vàng chạy về phía doanh trại bờ tây cửa xoáy.

Bên Ngô Cảnh cùng những người trong Mạc Phủ đi rồi, một số công tử thế gia chậm hiểu vẫn chưa kịp phản ứng, ngược lại vì không có Ngô Cảnh ở đó mà trở nên phóng túng hơn nhiều.

Một người trong số đó đột nhiên hỏi Hứa Thiệu đang ngồi phía trước:

“Hứa công, ngài giỏi xem tướng, có cảm thấy Ngô Cửu Giang của chúng ta thế nào?”

Hứa Thiệu cũng đã uống nhiều, ngà ngà say cười nói:

“Thái thú của chúng ta đó, sát phạt quyết đoán, có mệnh phong hầu bái tướng. Chẳng qua là đáng tiếc, cái gì cũng tốt, nhưng trời sinh cái miệng chim.”

Lời vừa dứt, những người hiểu chuyện thi nhau cười phá lên.

Hóa ra, người Trung Nguyên xưa nay vốn không coi trọng những người ở Dương Châu, cảm thấy họ nói chuyện líu lo líu lô như tiếng chim hót vậy, hoàn toàn không thể hiểu được.

Lúc này, có câu chuyện đùa này làm nền, lòng của các công tộc, danh sĩ ngược lại thoải mái hơn nhiều.

Dù sao thì việc ăn nhờ ở đậu, lại trong thời cuộc khó khăn, khiến họ, những con em dòng dõi quý tộc, phải ở dưới quyền một kẻ nhà nông trồng dưa, vẫn là điều khó lòng chấp nhận.

Lúc này, phen giễu cợt ấy cũng là để xoa dịu cái nỗi ấm ức trong lòng.

Nhưng mọi người cười cười, rồi lại bắt đầu không thể cười nổi nữa, chỉ vì trên bình nguyên phía bắc, không biết từ lúc nào đã bắt đầu bốc lên khói đặc.

Người tinh ý thì lập tức hiểu ra đây là tín hiệu báo động trong quân.

Vì vậy, mọi người có mặt đều ngừng cười, vội vã chạy về phía doanh trại bờ bắc cửa xoáy.

Lúc này, có thể xuất hiện ở thủ phủ Nhữ Nam, ngoài Thái Sơn quân, còn có thể là ai khác?

Thái Sơn quân, đã đến!

---

Mọi nội dung trong chương truyện này đều là bản quyền thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.