Trên đỉnh Bát Công Sơn, nay bốn bề nổi sóng, Từ Thương đang phụ trách trấn giữ đại doanh sốt ruột đến mức giậm chân, gầm lớn: "Mau xuống núi, lên thuyền ứng chiến!" Vừa dứt lời, các tướng sĩ ở lại giữ doanh trại vội vã xuống núi, chạy thẳng tới bến thuyền neo đậu trên sông Hoài. Lúc này, các cự h��m của Thái Sơn quân vốn tuần tra ngang dọc trên sông Hoài đã bắt đầu khởi động, trống trận nổi lên trợ uy, hướng về hạ du sông Hoài mà tiến. Đợi đến khi Từ Thương dẫn theo mấy chục hộ binh chạy lên một chiếc chiến hạm, đã có một phần ba số cự hạm khác khởi hành, cũng tiến về hạ du. Ngay khoảnh khắc ấy, từ phía hạ du sông Hoài chợt vang lên tiếng trống động trời. Đầu tiên là tiếng trống dồn dập, sau đó là tiếng hô vang của vạn người, mơ hồ nghe được: "Tôn Lang tại đây, giết địch!"

Hóa ra, ngay vừa rồi, Từ Thương đứng trên điểm cao Bát Công Sơn đột nhiên nhìn thấy trên mặt nước hạ du sông Hoài xuất hiện vô vàn cánh buồm nối tiếp nhau đến tận chân trời. Mấy trăm chiếc thuyền gần như che kín cả vùng hạ du sông Hoài, những cánh buồm trắng muốt nối liền thành một dải, một màu trắng xóa. Từ Thương sợ tái mặt, không kịp bẩm báo Từ Hoảng đã tự ý ra lệnh cho đại doanh. Lần này thật rồi, bất kể đội quân thủy sư từ hạ du tiến lên là của Từ Châu hay Giang Đông, giờ phút này họ xuất hiện là có thể cắt đứt ��ường lui của quân ta ngay lập tức. Điều đáng lo hơn là Thái Sơn quân thiếu kinh nghiệm thủy chiến, đơn thuần chỉ coi những cự thuyền thu được là công cụ vận chuyển binh sĩ, căn bản không có ý thức phòng bị thủy đạo. Cho nên sau khi đổ binh lực xuống bờ phía nam, những nghĩa binh người Phái Quốc ban đầu phụ trách thao tác thuyền đã xuống thuyền, bỏ thuyền lại trên mặt nước rồi lao vào chiến đấu. Giờ đây thủy sư địch chợt xuất hiện ở hạ du, việc cấp bách nhất lúc này là phải ngăn chặn thủy sư địch, nếu để họ tiến lên và đốt cháy cầu phao, thì chủ lực đang tác chiến ở bờ phía nam e rằng sẽ có nguy cơ toàn quân bị diệt. Vì vậy, dù bản thân Từ Thương cũng không giỏi thủy chiến, nhưng vẫn là người đầu tiên chạy về phía bến thuyền, cố gắng thao tác thuyền, hướng hạ du mà tiến. Song, số người có thể lái thuyền thực sự quá ít; lần này Thái Sơn quân xuôi nam Hoài Nam thực chất cũng chỉ là chuẩn bị vội vàng, căn bản không có dự trữ nhân tài thủy chiến. Những người có thể lái thuyền đã xuống thuyền, số còn lại chỉ có thể loanh quanh tại chỗ. Giờ phút này, tình thế đã đến lúc nguy cấp nhất, chỉ một chút bất cẩn thôi, quân chủ lực của Từ Hoảng ở bờ phía nam sẽ có nguy cơ toàn quân bị diệt.

Khi tiếng hiệu lệnh từ phía sau Bát Công Sơn vang lên, Từ Hoảng giật mình. Mặc dù hắn đã trao cho Từ Thương quyền tùy cơ ứng biến, nhưng quyền lực đó không bao gồm việc ra lệnh đại quân lúc này, bởi lẽ trong một quân chỉ có chủ soái mới có thể làm vậy. Giờ phút này, Từ Thương lại dám trong tình huống đại quân đã đánh vào ngoại thành mà tự ý ra lệnh, lá gan lớn đến nhường nào? Nhưng Từ Hoảng hiểu rõ tộc đệ này của mình, biết y sẽ không dám và cũng sẽ không phạm sai lầm vào lúc này, cho nên chắc chắn có tình huống vô cùng khẩn cấp phát sinh. Hơn nữa, chắc chắn không phải viện quân mà Sử Lộ vừa phụ trách chiến sự mặt tây bẩm báo, bởi tầm mắt từ Bát Công Sơn vẫn chưa nhìn thấy được đến đó. Chợt, cả người Từ Hoảng như hụt chân, mặt trắng bệch, hắn nghĩ đến một khả năng. Đang khi hơn mười kỵ sĩ từ phía cầu phao Bát Công Sơn chạy thẳng tới, Từ Hoảng đã có phản ứng. Hắn ra lệnh cho sáu tên hộ binh bên cạnh: "Các ngươi mau vào thành, vì ta đi tìm binh sĩ Phái Quốc, bảo họ không cần tới hội hợp với ta, chạy thẳng tới bến thuyền bên sông Hoài, ra lệnh cho tất cả thuyền khởi động ngay lập tức." Từ Hoảng phái đi cả sáu tên hộ binh, đủ thấy trong lòng hắn đang gấp gáp đến mức nào. Cũng đúng lúc này, nhóm kỵ binh báo tin quân tình từ Bát Công Sơn đã chạy tới, lớn tiếng nói với Từ Hoảng: "Đại Soái, hạ du chợt xuất hiện thủy sư quy mô lớn, đang hết tốc lực tiến về phía chúng ta, Hiệu úy đã dẫn binh lao xuống núi, chuẩn bị lên thuyền ngăn trở thủy sư địch." Ý tưởng của Từ Thương chắc chắn là tốt, nhưng Từ Hoảng vẫn mắng lớn: "Bọn họ một lũ người phương bắc, gây loạn gì chứ! Ngươi quay về nói với Từ Thương, bảo y dẫn người mau rút lui về bờ bắc, sau đó tại bờ bắc bày trận cung tên lớn, bắn địch thủy sư." Đám kỵ binh truyền lệnh nhận lệnh, nhanh chóng quay về. Lúc này, đã có không ít bộ đội từ tiền tuyến lui xuống dưới, vẻ mặt ai nấy đều khó hiểu, nếu không phải quyền uy của Từ Hoảng ngày xưa vẫn còn đó, trên mặt họ thậm chí có thể lộ rõ sự phẫn nộ. Họ chỉ còn cách việc hoàn toàn chiếm được thành Thọ Xuân một bước chân. Một số người thậm chí đã chuẩn bị phát động tấn công vào nội thành, nhưng lúc này tiếng chiêng lệnh vang lên, dù không cam lòng đến mấy, họ cũng chỉ có thể rút lui khỏi thành. Không khác gì, đây chính là quân kỷ đã thấm nhuần vào xương tủy của Thái Sơn quân. Thái Sơn quân rút lui khỏi cửa thành, các sĩ binh đều rất thất vọng, xếp thành hàng dài rút ra khỏi thành, còn Cao Ngao, vị tướng tiên phong dẫn đầu, thì dẫn theo hơn mười hộ kỵ phóng ngựa chạy, một đường thẳng tới dưới cờ của Từ Hoảng. Cao Ngao chắc chắn đã đoán được có chuyện lớn xảy ra, nên vội vàng hỏi Từ Hoảng: "Đại Soái, viện quân địch đã đến rồi sao?" Từ Hoảng nặng nề gật đầu, nhìn thành Thọ Xuân gần như đã nằm gọn trong tay, thở dài một tiếng: "Địch quân đã có hai đạo viện quân kéo đến, một chi là bộ binh đánh tới từ hướng tây bắc, hiện đã giao chiến với Sử Lộ ở tây thành, đây là chuyện nhỏ. Nghiêm trọng chính là hạ du sông Hoài xuất hiện thủy sư đông đảo, đang tiến về phía chúng ta."

Câu nói kế tiếp không cần Từ Hoảng giải thích thêm, Cao Ngao đã hít sâu một hơi, ý thức được tình huống nguy cấp đến nhường nào. Suy nghĩ một lát, Cao Ngao nói với Từ Hoảng: "Đại Soái, vì sự an nguy của ngài, mạt tướng đề nghị ngài hãy theo đại kỳ rút lui về bờ bắc trước, sau đó mạt tướng sẽ ở lại đây chỉnh đốn đội ngũ, rồi sau đó mới rút lui." Từ Hoảng là người kiêu ngạo như vậy, làm sao có thể chấp nhận đề nghị ấy, nên hắn quả quyết lắc đầu, hơn nữa không đợi Cao Ngao nói gì, đã trực tiếp ban quân lệnh: "Ngươi lập tức dẫn các huynh đệ vừa rút lui ra khỏi đừng dừng lại, lập tức rút lui về bờ bắc, phải nhanh lên!" Nói xong, Từ Hoảng đảo mắt nhìn chư tướng tại chỗ, hô lớn: "Đinh Diêu đã rút lui ra khỏi chưa?" Lời còn chưa dứt, phía ngoài, đoàn người của Đinh Diêu đã chen vào, trên mặt vẫn còn lấm lem tro bụi, lớn tiếng đáp lại Từ Hoảng: "Đại Soái, có mạt tư��ng đây!" Từ Hoảng bước tới trước mặt Đinh Diêu, ôm lấy y một cái, sau đó nắm chặt hai vai y, trịnh trọng nói: "Ta có một nhiệm vụ cam go giao cho ngươi, ngươi có thể hoàn thành không?" Mặc dù Đinh Diêu vừa ở bên ngoài một lúc, nhưng cũng đã nghe được cục diện hiện tại, dĩ nhiên hiểu đây là quân lệnh gì. Giờ phút này, trong toàn quân, những người có thể thao túng thuyền chính là những binh sĩ Phái Quốc thân thuộc với sông Hoài như bọn họ, giờ đây thủy sư địch đang hùng hổ tiến lên từ hạ du, Đại Soái gọi y đến tất nhiên là muốn y dẫn binh từ trên mặt nước chặn đánh quân địch. Nhưng dù hiểu địch đông ta ít, hiểu rõ tình thế nguy cấp, Đinh Diêu vẫn lớn tiếng và dứt khoát hô: "Đại Soái cứ hạ lệnh đi!" Từ Hoảng không phải người câu nệ, hơn nữa hắn cũng cảm thấy đây là chuyện đương nhiên. Nếu muốn lập công hiếm thấy trong thiên hạ, nào có ai không lập được trong hoàn cảnh nguy hiểm như thế này. Năm đó hắn theo Vương thượng bắc phạt vùng tắc ngoại, bản thân dẫn mấy trăm Phi Hổ Quân bị vây sâu ở Long Sơn, trong tình hu���ng nguy cấp như vậy, chẳng phải cũng đã vượt qua sao? Cho nên, Từ Hoảng lớn tiếng hạ lệnh: "Ngươi lập tức dẫn binh sĩ Phái Quốc chạy tới bờ sông Hoài, khởi động các thuyền đang neo đậu, xuôi dòng đánh úp thủy sư địch, vì toàn quân rút lui tranh thủ thời gian." Từ Hoảng nói xong lời này, mím môi, nói thêm một câu: "Tiểu Đinh, an nguy của toàn quân đang đặt trên vai một mình ngươi, có thể hoàn thành không?" Nhưng không ngờ Đinh Diêu trực tiếp hành quân lễ, nói với Từ Hoảng: "Đại Soái, con em Phái Quốc của ta nhất định sẽ chiến đấu đến người cuối cùng vì sự rút lui của toàn quân!" Từ Hoảng sửng sốt một chút, tay lơ lửng giữa không trung, ngực nghẹn lại một hơi, nhưng cuối cùng không nói gì thêm, mà là cũng hành quân lễ đáp lại Đinh Diêu. Sau đó, bao gồm cả Cao Ngao và các tướng lĩnh, nhóm hộ binh, cũng đều hành quân lễ với Đinh Diêu. Lúc này, mặt trời lớn đã ngả về tây, nắng chiều rải lên mặt các tướng lĩnh Thái Sơn quân, tạo thành một màu vàng óng. Đặc biệt là Đinh Diêu, y cười rạng rỡ đến nhường ấy.

Đạo thủy sư từ hạ du sông Hoài tiến lên chính là thủy sư Giang Đông nhận được tin tức và cấp tốc tới tăng viện. Và người phụ trách đạo thủy sư này chính là trưởng tử của Tôn Kiên, thủ lĩnh Giang Đông, người đời thường gọi là Tiểu Bá Vương Giang Đông Tôn Sách. Đây cũng không phải là lần đầu tiên Tôn Sách dẫn quân. Năm mười tám tuổi, theo cha chinh phạt Cối Kê, Tôn Sách trẻ tuổi đã dẫn đầu trèo lên Chư Kỵ, dũng mãnh đứng đầu toàn quân. Sau đó, y lại một mình dẫn quân chinh phạt Đương Dương, trong ba tháng liên tục phá mười tám cứ điểm hiểm yếu, uy danh vang vọng Đan Dương. Sau đó ở Lư Giang, ở Dự Chương, Tôn Sách cũng nhiều lần lập chiến công, có thể nói ở độ tuổi của y, thiên hạ không ai có thể đạt được thành tích như Tôn Sách. Thậm chí ở Giang Đông, ngay cả trong Mạc Phủ của Tôn Kiên, cũng không ít người cho rằng, việc Tôn thị hiện nay có thể sở hữu sáu quận Dương Châu, trong đó ba phần công lao chính là của Tôn Sách. Điều này tuy là hơi khoa trương, dù sao lúc này Tôn Sách cũng chỉ là một chiến tướng, bất luận là việc thống lĩnh toàn cục hay điều hòa các hào tộc Dương Châu, đều là do phụ thân y, Tôn Kiên, đang mưu tính và xử lý. Nhưng điều đó cũng cho thấy Tôn thị trên dưới đều tâm phục Tôn Sách. Vốn dĩ, bất luận là Tông tộc hay các văn thần dưới quyền đều tâm phục thiếu chủ, điều này chắc chắn có lợi cho sự vững chắc của Tôn thị. Nhưng trớ trêu thay, Tôn Sách dường như không có những suy nghĩ chính trị mạnh mẽ đến vậy, ngược lại vẫn luôn tự định vị bản thân vào hàng ngũ quân tướng. Đôi lúc Tôn Kiên cũng rất đau đầu. Bởi vì bản thân ông đã đủ ngang ngược rồi, nhưng dường như người trưởng tử này của ông còn ngang ngược hơn cả ông. Bản thân ông không dung túng hào tộc, con trai ông cũng chẳng thua kém, thậm chí trong chiến sự còn giết không ít kẻ thù. Mặc dù tính cách như vậy khiến Tôn Kiên kiêu hãnh, nhưng ông vẫn biết rằng cứ tiếp tục như vậy là không ổn. Bởi lẽ đạo lý rất đơn giản, đó là nếu Tôn thị muốn đứng vững gót chân ở Giang Đông, thì nhất định phải giành được sự ủng hộ của các hào tộc Giang Đông. Tôn Kiên đã không thể thay đổi, nhưng nếu như người chủ kế nhiệm của Tôn thị, Tôn Sách, cũng giống phụ thân mình ghét bỏ sĩ tộc Giang Đông, thì các sĩ tộc Giang Đông nhất định sẽ có những suy nghĩ khác. Cho nên tình huống lý tưởng là, Tôn Kiên ông đây sẽ cứng rắn, sau đó để Tôn Sách mềm mỏng hơn một chút, nhằm điều hòa mâu thuẫn giữa hai bên. Tôn Kiên đã nói chuyện với Tôn Sách mấy lần, nhưng vị Tiểu Bá Vương này dường như lại coi việc quyết chiến giữa hai trận là con đường thành công. Ngược lại, y đã nói với Tôn Kiên một câu như vậy: "Mai sau Tôn gia con bắc phạt Trung Nguyên, phò tá Hán thất thành công, sĩ tộc Giang Đông làm sao dám thay lòng? Dù là công tộc danh tiếng khắp thiên hạ, cũng phải vì cha con ta chấp roi dắt ngựa, thậm chí vì Tôn gia ta mà biện kinh." Một phen lời hùng hồn ấy ngược lại khiến Tôn Kiên không nói nên lời, cuối cùng cũng chẳng thể giải thích rõ ràng được. Lúc này, khi Tôn Sách vừa theo phụ thân Tôn Kiên dẫn đại quân Giang Đông bắc thượng Từ Châu, nhận được thư cầu viện từ Ngô Cảnh ở Thọ Xuân, phụ thân y Tôn Kiên đã tái mặt vì sợ hãi. Tôn Kiên không ngờ rằng khi chủ lực của Thái Sơn quân đã bố trí ở dải Tứ Thủy, vẫn còn phái binh tấn công Thọ Xuân. Thọ Xuân không chỉ là phòng tuyến quan trọng đối với Tôn Kiên, mà còn là thượng du của Từ Châu, một khi Thái Sơn quân chiếm được Thọ Xuân, có thể thuận dòng xuôi nam, chia Từ Châu thành hai đoạn. Vì vậy không chỉ Tôn Kiên sốt ruột, ngay cả Trần Đăng cũng vô cùng coi trọng, không chỉ viện trợ Tôn Kiên một lượng lớn lương thảo, mà còn viện trợ một nhóm chiến thuyền. Bởi vì chủ lực Thái Sơn quân vẫn bố trí ở dải Tứ Thủy, lăm le Bành Thành, nên Tôn Kiên không thể tự mình đi, ông giao nhiệm vụ xuất binh cứu viện Thọ Xuân lần này cho Tôn Sách. Như vậy, Tôn Sách dẫn vạn quân, ba trăm thuyền lớn nhỏ, từ hạ du thẳng tiến lên Thọ Xuân. Lúc này, hạm đội đã đến gần Thọ Xuân, bất kể là tiếng chiêng hiệu chói tai vang lên từ Bát Công Sơn, hay khói đặc cuồn cuộn bốc lên trên thành Thọ Xuân, đều khiến Tôn Sách hô lớn một tiếng "may mắn". Nếu bản thân chậm thêm một bước nữa, Thọ Xuân này nhất định khó mà giữ được.

Rất nhanh, Tôn Sách đã hạ lệnh tác chiến. Chỉ thấy ba trăm chiến thuyền chia làm hai, trong đó những đại chiến thuyền và thuyền nhẹ làm chủ lực hạm tiếp tục toàn lực tăng tốc, hướng thượng du sông Hoài mà lao vào thủy sư Thái Sơn quân. Còn một bộ phận thuyền vận binh thì bắt đầu tiến sát bờ phía nam, Tôn Sách dẫn theo Thiên Sách Quân của mình làm đội quân đổ bộ đầu tiên, chuẩn bị trực tiếp phát động tấn công Thái Sơn quân từ đường bộ. Không chút nghi ngờ, loại chiến thuật này cực kỳ táo bạo, thậm chí là sự khinh miệt đối với Từ Hoảng và quân của ông. Ai mà không biết, Thái Sơn quân tung hoành thiên hạ không có đối thủ. Quân Giang Đông của ngươi xưng hùng trên mặt nước thì thôi đi, lại còn dám nghĩ đến việc xuống thuyền cùng Thái Sơn quân dã chiến, thật là ngông cuồng đến mức nào? Quả nhiên, Từ Hoảng bên này khi nhìn thấy thủy sư địch cập bờ, bắt đầu đổ bộ binh sĩ, đều giận đến bật cười. Trong đó, kỵ tướng Cao Ngao càng khinh miệt nói: "Tôn tặc nếu ở trên mặt nước, bọn ta còn phải bó tay chịu trói, ai ngờ địch tướng lại ngông cuồng đến vậy, muốn tìm cái chết trên đất liền." Nói xong, Cao Ngao nói với Từ Hoảng: "Đại Soái, mạt tướng đây sẽ mang năm trăm đột kỵ tập kích qua đó, bảo đảm sẽ đuổi bọn chúng xuống sông, cho ba ba ăn thịt." Từ Hoảng nheo mắt, nhìn mặt trời đang ngả về tây, lắc đầu: "Không vội, cứ để bọn chúng lên bờ hết đã." Sau đó, Từ Hoảng bên này dẫn theo hơn năm trăm kỵ binh thủ tại chỗ này, chuẩn bị cho những binh sĩ Giang Đông ngông cuồng kia một bài học nhớ đời. Nhưng đúng lúc đó, chiến trường phía tây xảy ra kịch biến. Bởi vì ở Bát Công Sơn lúc này, hai bộ Thái Sơn quân vốn đang quyết chiến với Chu Du bỗng chốc chuyển sang phòng thủ rút lui. Họ che chở Sử Lộ bị thương, không ngừng rút lui về phía bên bờ Tiểu Hoài Thủy, khi sắp qua cầu phao, quân Lư Giang phía sau đã truy sát tới nơi. Cứ thế, tại cầu phao đang bị vây hãm, hai bên lại bùng nổ huyết chiến. Nhưng hai bộ Thái Sơn quân này rốt cuộc sĩ khí xuống thấp, yếu thế hơn quân địch, liên tiếp bị đẩy lùi. Như vậy, không ít Thái Sơn quân bị mắc kẹt ở bên bờ, thống khổ kêu rên. Tiếng kêu rên liên tục vọng đến tai Từ Hoảng, hắn không dám tin rằng chiến trường phía tây vốn do ngàn quân lão luyện của mình trấn giữ lại diễn biến thành cảnh rút lui. Nhưng dù kinh ngạc đến đâu, Từ Hoảng cũng phải cử binh cứu viện trước. Nhưng lúc này bên cạnh Từ Hoảng chỉ còn lại năm trăm đột kỵ, còn các bộ binh khác đều đã được lệnh rút về bờ bắc. Không hề do dự, Từ Hoảng liền sai Cao Ngao dẫn ba trăm đột kỵ đến giải vây, còn bản thân thì dẫn hai trăm đột kỵ tiếp tục ở lại nơi này, đối phó với quân Giang Đông đang đổ bộ lên bờ. Nói cách khác, bên ngoài thành Thọ Xuân này, Từ Hoảng ông đây phải dựa vào hai trăm đột kỵ trong tay, để đối mặt với mấy ngàn quân đổ bộ của Giang Đông. Đây là khí phách đến nhường nào! Thúc ngựa vung đao, duy ngã Từ Công Minh! Sảng khoái!

Để thưởng thức trọn vẹn, hãy tìm đến truyen.free – nơi giữ bản quyền duy nhất của chương truyện này.