Vùng lòng chảo Mộc nước ôn hòa, tháng ba đầu xuân, cỏ mọc én bay, nhưng vùng phụ cận Cử Huyện lại như bước vào mùa đông, một mảnh tiêu điều xơ xác.

Cách ngoài thành mười dặm, bên bờ sông Mộc nước, ba vạn đại quân của Quan Vũ và Hắc Phu liền đóng quân tại đây.

Lúc này, họ đã vây kín Cử Huyện từ phía nam, nhưng không hiểu vì cớ gì, Quan Vũ lại không phát động tấn công Tang Bá bên trong thành Cử Huyện.

Ngược lại, trong khoảng thời gian này, Quan Vũ không ngừng dẫn theo nha binh đi khắp nơi săn bắn, tuần tra, một vẻ mặt như chẳng màng chiến sự.

Điều này khiến không ít người trong quân không khỏi hoang mang, không biết vị chủ tướng nhà mình rốt cuộc đang toan tính điều gì.

Hôm nay, Quan Vũ như cũ dẫn theo năm trăm kỵ binh tinh nhuệ du hành quanh vùng lòng chảo Mộc nước, trong sân săn bắn cỏ mọc én bay này, tùy ý thể hiện võ lực dư thừa của mình.

Thực ra, bên ngoài Quan Vũ đang săn bắn, nhưng bên trong lại khổ tâm suy nghĩ cách phá giải cục diện.

Từ đầu đến cuối, Quan Vũ chưa từng xem Tang Bá trong thành Cử Huyện là đối thủ, hắn cho rằng đám giặc Lang Gia đó căn bản chẳng làm nên trò trống gì, điều hắn vẫn luôn chú ý chính là động tĩnh của Tào Tháo.

Tháng trước, Tào Tháo xuôi nam Bắc Hải, Quan Vũ từng có lúc nghĩ đến việc cùng hắn quyết chiến tại vùng Cao Mật, Bắc Hải.

Nhưng cuối cùng Quan Vũ suy nghĩ kỹ rồi từ bỏ.

Bởi vì trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, đối với Quan Vũ mà nói, hắn dẫn quân tiến vào Bắc Hải, ngoài việc cắt đứt đường lui của Tào Tháo, trên thực tế cũng là tự mình nhảy vào vòng vây của liên quân Thanh Từ.

Mặc dù Quan Vũ tự tin có thể quyết chiến với Tào Tháo, nhưng nếu trong quá trình đó, quân Từ Châu ở Lang Gia cứ chần chừ không tiến về phía đông, thì hắn sẽ lâm vào nguy hiểm.

Trước đó, hắn cũng từng phái tinh binh đi lên phía bắc đến bờ bắc sông Tế Thủy, để liên lạc với Đổng Phóng và Đinh Thịnh ở phía bên kia.

Nhưng việc muốn xuyên qua khu vực phòng thủ nghiêm ngặt của quân Thanh Châu, mức độ khó khăn vẫn còn khá lớn.

Cho nên mãi cho đến khi Đinh Thịnh, Đổng Phóng đại phá phòng tuyến sông Tế Thủy của quân Tào, cuối cùng xuôi nam đến vùng Lâm Truy, hai bên mới có thể khôi phục liên lạc.

Nhưng ngay lập tức, ý tưởng về chiến sự của Quan Vũ cùng Đinh, Đổng hai người liền phát sinh xung đột.

Lúc đó, Đinh, Đổng hai người đã vây hãm Lâm Truy của nước Tề, và liên tiếp đánh tan hai đạo viện binh từ Nhạc An kéo tới ngoài dã ngoại, sĩ khí đại thịnh.

Cho nên lúc đó, ý tưởng của Đinh, Đổng hai người là để Quan Vũ dẫn quân tiếp tục kìm hãm quân Tào ở vùng Bắc Hải, không cho Tào Tháo quay về viện trợ, còn phe họ thì có thể ung dung chiếm lấy thành Lâm Truy.

Nhưng Quan Vũ lại không đồng ý kế hoạch này, hắn cho rằng Lâm Truy chẳng qua là một tòa thành chết, điều thực sự quan trọng chính là Tào Tháo.

Cho dù Đinh, Đổng hai người thành công chiếm được Lâm Truy, nhưng nếu để Tào Tháo chạy thoát, đó cũng là thất bại.

Cho nên Quan Vũ yêu cầu Đinh, Đổng hai người chỉ để lại một phần quân đội tiếp tục bao vây Lâm Truy, còn đại bộ phận còn lại thì xuôi nam Bắc Hải, cùng hắn hợp sức vây đánh Tào Tháo.

Chỉ cần thành công tiêu diệt Tào Tháo và ba vạn đại quân của hắn ở Bắc Hải, đại cục Thanh Châu sẽ được định đoạt.

Nếu xét về mức độ hiểu Tào Tháo, Đinh Thịnh thực ra không thua kém Quan Vũ, nhưng hắn lại không mấy vui vẻ khi phải phối hợp với Quan Vũ xuôi nam.

Trọng điểm vẫn là hai chữ "phối hợp" kia, bản chất là liên quan đến quân công.

Đinh Thịnh và quân của hắn xuôi nam, chắc chắn là muốn giành toàn bộ công lao ở Thanh Châu, bây giờ Quan Vũ và quân của hắn từ Bắc Hải đột nhập đã coi như cướp đi một phần công lao của họ.

Giờ còn phải xuôi nam để phối hợp với Quan Vũ, hắn thực sự không vui.

Nhưng Đinh Thịnh không vui cũng vô ích, Đổng Phóng là người biết nhìn đại cục, hơn nữa hai người họ đều biết, cho dù hai người họ và Quan Vũ đều là tướng soái cùng cấp bậc, nhưng trên thực tế vẫn là lấy Quan Vũ làm chủ.

Cho nên Đinh Thịnh bất đắc dĩ đành phải thỏa hiệp, sau khi thương nghị, quyết định phái mười lăm ngàn binh lực men theo ngoại vi Nghi Mông Sơn tiến đến Bắc Hải.

Chính trong cục diện này, Quan Vũ quyết định lợi dụng khoảng thời gian cửa sổ này, trước tiên phá hủy bộ phận quân Tang Bá đang chiếm cứ vùng Cử Huyện.

Một khi tiêu diệt được yếu tố bất lợi bên ngoài chiến trường này, Quan Vũ sẽ càng nắm chắc hơn trong việc tiêu diệt Tào Tháo ở Bắc Hải.

Nhưng kế hoạch của Quan Vũ không theo kịp những biến hóa.

Đạo viện binh mà Đinh Thịnh, Đổng Phóng định phái đi vừa mới chuẩn bị lên đường, thì báo cáo quân sự từ hành dinh Xà Khâu đã được đưa đến đại doanh dưới thành Lâm Truy.

Nguyên lai, khi hành dinh bên kia biết Đinh, Đổng hai bộ đã đột phá thành công phòng tuyến sông Tế Thủy và vây hãm Lâm Truy, liền quyết định để họ chia ra một phần binh lực để chấp hành kế hoạch mới nhất do hành dinh vạch ra.

Lúc này, Trương Xung, người trấn giữ Xà Khâu, dù vẫn chưa trực tiếp ra tiền tuyến, nhưng đối với toàn bộ cục diện chiến trường thì rõ như lòng bàn tay, và càng có thể lo lắng chiến sự từ góc độ toàn cục hơn.

Khi hắn biết bộ quân Tang Bá đóng tại Lang Gia đã từ Khai Dương tiến ra Cử Huyện, liền phát hiện một chiến cơ mới.

Trước đó Khai Dương là nơi nào?

Nơi đây chính là yếu đạo từ khu Nghi Mông Sơn tiến vào Từ Châu lúc bấy giờ, cũng chính là cửa của lối đi Nghi Mông hiểm yếu.

Có thể nói nhiệm vụ trước đó của Tang Bá chính là trấn giữ yếu đạo Khai Dương này, phòng bị quân Thái Sơn từ đây tiến vào Từ Châu.

Nhưng giờ đây, bộ quân Tang Bá lại tiến ra Cử Huyện, trực tiếp để trống lối đi này. Có lẽ Tang Bá và đồng bọn đã thấy Quan Vũ, người trước đó vẫn đóng ở Phụng Cao, xuất hiện ở Bắc Hải.

Cũng vì đối diện lối đi Nghi Mông đã không còn quân Thái Sơn.

Quả đúng là như vậy, sau khi Quan Vũ đi đường núi từ Nghi Mông Sơn tiến vào địa phận Bắc Hải, vùng Phụng Cao quả thực không còn binh lực dư thừa.

Nhưng biến hóa của chiến cuộc lại đầy thú vị như vậy.

Trước đó, đại quân Đinh, Đổng vẫn còn dừng lại ở vùng Bình Nguyên, Tế Nam, giờ đã đột phá thành công phòng tuyến sông Tế Thủy và đánh thẳng vào Lâm Truy.

Mà Lâm Truy, nơi này vừa hay lại có lối đi tiến vào vùng thung lũng núi Phụng Cao kia.

Vì vậy, vị trí của đại quân Đinh, Đổng và đại quân Quan Vũ liền phát sinh thay đổi.

Trương Xung sau khi ý thức được biến hóa này của chiến cuộc, lập tức nắm bắt lấy chiến cơ.

Hắn ra lệnh Đinh, Đổng hai bộ chọn kỵ binh tinh nhuệ từ cửa núi Lâm Truy tiến vào vùng Nghi Mông Sơn, sau đó chuyển đường đến Lai Vu, rồi từ núi Tô Lai tiến vào lối đi Nghi Mông.

Nhiệm vụ của chi kỵ binh tinh nhuệ này là gì?

Chính là trực tiếp tiến vào Lang Gia, xâm nhập quận Đông Hải, sau đó trực tiếp phá hủy kho lương thực và đường tiếp tế của quân Từ Châu ngay trên địa phận Từ Châu.

Thực ra, trong cuộc chiến này, rất nhiều người trong quân đều cảm thấy Vương thượng quá mức cẩn trọng.

Bất kể là việc để Nhạc Tiến vây công Sào Hồ hay để Từ Hoảng tấn công Thọ Xuân đều như vậy, thậm chí đánh một Thanh Châu, vậy mà lại để ba quân đoàn của Quan Vũ, Đinh Thịnh, Đổng Phóng, hợp binh sáu vạn người đi đánh.

Tào Tháo dù thiện chiến, nhưng Vương thượng liệu có phải cũng quá cẩn thận không?

Và làm nhiều như vậy, chiến trường chính ở Bành Thành bên này bất quá mới đánh hạ được Phái Huyện, coi như là vừa khai màn.

Nhưng Trương Xung làm như vậy đương nhiên là có cân nhắc của riêng mình.

Là trận quyết chiến cuối cùng, hắn thấu hiểu sâu sắc ý nghĩa đằng sau đó.

Có thể nói như vậy, ngươi có thể thắng vô số lần, nhưng trong khoảnh khắc quyết định cuối cùng của cuộc tranh bá, ngươi chỉ cần thua một lần, thì toàn bộ cố gắng và công sức sẽ đổ sông đổ biển.

Trong lịch sử, Tào Tháo chính là như vậy, trước đó hắn cũng có thắng có thua, nhưng chính vì thua ở nút thắt quan trọng như Xích Bích, giấc mộng thống nhất thiên hạ liền trở thành bọt nước.

Sau này, Tào Tháo lại liên tiếp phát động vài lần chiến dịch thống nhất phương nam, thậm chí quy mô chiến sự vài lần còn lớn hơn nhiều so với Xích Bích, nhưng cuối cùng đều kết thúc bằng thất bại.

Thống nhất thiên hạ từ trước đến nay chưa từng là điều hiển nhiên. Trên thực tế, ngay cả cục diện thống nhất bốn trăm năm của Lưỡng Hán đã tạo nên một cộng đồng thiên hạ, nhưng đối với tất cả mọi người mà nói, chủ nghĩa cục bộ cô lập vĩnh viễn vẫn là yếu tố chủ đạo.

Nếu lần này Trương Xung thua trong trận quyết chiến, sau này cho dù có quay lại, lực cản phải đối mặt cũng sẽ lớn hơn nhiều.

Dù sao lòng người đều như vậy, lần đầu còn kinh hãi, nhưng nếu để đối phương thắng một lần, cục diện sẽ rất khác.

Có thể thắng lần đầu tiên thì cũng có thể thắng lần thứ hai, đó chính là niềm tin.

Con người ta, chẳng phải sống nhờ hai chữ niềm tin hay sao?

Bất kể lòng người ủng hộ hay phản đối, chỉ xét thế cục hiện tại, nếu Trương Xung bên này thua thì cục diện cũng sẽ cực kỳ tồi tệ.

Đừng thấy hắn bây giờ đã càn quét qua Duyện Dự, nhưng trên thực tế quân Thái Sơn ở những nơi này vẫn chưa vững chắc.

Một khi bại trận trong quyết chiến, quân Thái Sơn �� vùng Trung Nguyên không có hiểm trở nào có thể thủ được, chỉ có thể lui về khu vực kinh đô. Đến lúc đó, muốn tái xuất Trung Nguyên, liệu còn được đón chào nồng nhiệt như hiện tại hay không?

Khi đó, lòng người e rằng cũng sẽ tan rã.

Cho nên Trương Xung bên này cho dù ưu thế có lớn đến mấy, cũng không dám khinh suất gây chiến.

Cũng chính vì vậy, Trương Xung để Từ Hoảng tấn công Thọ Xuân, chính là để chặn lại những sơ hở trong phòng ngự ở Trung Nguyên; cũng chính vì vậy, hắn mới huy động binh lực lớn lao, sai phái ba đại tướng soái hợp công Tào Tháo, chính là muốn giải quyết trước yếu tố ngoại vi Thanh Châu này.

Trương Xung thấy rất rõ ràng, nếu muốn vây diệt liên quân Từ, Dương ở vùng Bành Thành này, hắn cần phải giải quyết Tào Tháo ở Thanh Châu trước.

Vị trí Lâm Truy của Tào Tháo quá mức trọng yếu, hắn hoàn toàn có thể từ nơi này tiến vào Nghi Mông Sơn, sau đó tiến vào khu vực Lai Vu, rồi trực tiếp tập kích phía sau quân Thái Sơn.

Mà bây giờ, Trương Xung đã trực tiếp cắt đứt khả năng này.

Hắn để Đinh, Đổng hai người vây quanh Lâm Truy, sau đó chia kỵ binh của họ quay về Lai Vu, tiếp theo xâm nhập thủ phủ Từ Châu, trực tiếp cắt đứt đường tiếp tế bên Bành Thành.

Trương Xung hắn xưa nay không sợ dã chiến với Trần Đăng, Tôn Kiên.

Hắn sợ là Trần Đăng cố thủ Bành Thành tử chiến, càng sợ Tôn Kiên không giao chiến mà rút lui thẳng về Dương Châu.

Đúng vậy, đối với tình huống sau này, Trương Xung là lo lắng nhất.

Thực ra, từ một góc độ nào đó mà nói, Trương Xung làm nhiều như vậy, nguyên nhân chủ yếu chính là điều động quân Dương Châu của Tôn Kiên bắc tiến Bành Thành tham chiến.

Điều Trương Xung muốn chính là trong trận quyết chiến lần này hoàn toàn tiêu diệt quân Dương Châu và các lực lượng thủy sư khác.

Nguyên nhân rất đơn giản, đó chính là một khi để quân Dương Châu trở về Dương Châu, Trương Xung không có lòng tin có thể vượt sông xuôi nam.

Khác với nhận thức của mọi người, lúc này mặt sông Trường Giang rộng hơn nhiều so với thời Trương Xung ở đời sau.

Trong lịch sử, Tào Phi từng cố gắng vượt sông từ Quảng Lăng xuôi nam.

Nhưng vừa nhìn thấy mặt sông mênh mông ấy liền lập tức rút lui, sau đó bất đắc dĩ vội vàng quay về.

Nguyên nhân là, lúc này đường bờ biển còn lùi về phía tây vài chục cây số so với ngày nay.

Lúc ấy Quảng Lăng chính là cửa sông Trường Giang, mà cửa sông này có hình kèn, rộng chừng bốn mươi dặm. Từ Quảng Lăng nhìn về bờ bên kia Đan Đồ, dòng nước biển sôi trào mãnh liệt ở Quán Giang Khẩu đủ khiến người ta nhìn mà khiếp sợ.

Mà vấn đề này sở dĩ là vấn đề, đó chính là quân Thái Sơn hiện tại hoàn toàn không đủ chiến thuyền để vượt sông.

Vấn đề này cũng là do Trương Xung tạo ra.

Lúc ấy hắn phán đoán thế cuộc thiên hạ là: đánh thiên hạ không thể vội vàng, trị thiên hạ không thể chậm trễ.

Cho nên ngay từ đầu hắn còn cố gắng theo phương thức đánh đâu trị đó để bình định thiên hạ, cho đến khi thế cuộc phát triển sau này khiến quân Thái Sơn không thể không hành động sớm hơn, mới có một loạt chiến sự định đoạt thiên hạ sau đó.

Từ chiến sự Đại Bắc đến chiến sự Thái Nguyên, rồi đến chiến sự Hà Nội, chi���n sự Kinh Đô, cùng với chiến sự Y Lạc quyết định tương lai Trung Nguyên, có thể nói quân Thái Sơn chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi đã hoàn thành bước nhảy vọt từ Hà Bắc đến nửa thiên hạ.

Trong quá trình này, tài nguyên dự trữ của quân Thái Sơn đã hao phí cực lớn, cho dù lúc ấy Trương Xung đã ra lệnh cho Nghiệp Thành bên kia chọn gỗ lớn để xây dựng thủy sư, nhưng vẫn không kịp.

Vậy nên cục diện bây giờ là gì?

Chính là Trương Xung hắn nhất định phải khiến phe Bành Thành quyết chiến với mình, chứ không thể cố thủ trong thành.

Bởi vì binh lực của Trần Đăng, Tôn Kiên bên kia cũng không ít, nghe nói cộng lại không dưới năm vạn người. Loại binh lực này thực ra đã không kém gì bộ đội chủ lực của hắn.

Cho nên một khi Trần Đăng lựa chọn tử thủ Bành Thành, với binh lực của quân Thái Sơn e rằng trong thời gian ngắn khó mà công hạ Bành Thành.

Phải biết thời đại này, một trận thủ thành kéo dài vài năm là chuyện rất bình thường.

Nhưng quân Thái Sơn không có thời gian dài như vậy để hao tổn với quân Từ Châu, phải biết bây giờ tàn quân Đổng thị ở Lương Châu, Lý Giác ở Ích Châu, Lưu Biểu ở Kinh Châu, thậm chí cả Viên Thượng chỉ còn một thành.

Bọn họ đều đang chờ đợi cơ hội này.

Một khi Trương Xung dồn phần lớn chủ lực vào Bành Thành, thì những nơi khác chắc chắn sẽ trống rỗng, đến lúc đó những kẻ địch này nắm lấy cơ hội, đó chính là thiên hạ có biến.

Và biện pháp đơn giản nhất để Bành Thành không tử thủ, chính là cắt đứt đường tiếp tế lương thảo của Bành Thành, mà bây giờ chính là cơ hội như vậy.

Đồng thời, chi kỵ binh này còn có thể là phương án bảo hiểm thứ hai cho Trương Xung ở thủ phủ Từ Châu.

Một khi quân Dương Châu thực sự rút lui khỏi chiến trường, đến lúc đó sẽ cần chi kỵ binh này đi chặn đường về của quân Dương Châu.

Nói tóm lại, Trương Xung chỉ cần một kết quả, đó chính là không để quân Dương Châu có khả năng quay về Giang Đông.

Để hoàn thành nhiệm vụ cam go như vậy, Trương Xung đặc biệt cử Thái Sử Từ làm chủ tướng.

Thái Sử Từ không chỉ giỏi về chiến thuật cơ động, bản thân ông cũng nhiều lần theo Quan Vũ đi qua lối đi Nghi Mông, am hiểu sâu sắc vùng Hoài Bắc thuộc Từ Châu, là vị chủ tướng thích hợp nhất cho chiến dịch đặc biệt lần này.

Vì vậy, Trương Xung lại điều động năm ngàn cấm quân từ hành dinh, để họ theo Thái Sử Từ đến khu vực Lai Vu.

Sau đó Thái Sử Từ chờ đợi quân đoàn kỵ binh đột kích được điều từ đại quân Đinh, Đổng tới Lai Vu, rồi năm ngàn cấm quân sẽ tiếp tục canh giữ tại Lai Vu, phụ trách nơi then chốt này.

Cuối cùng Thái Sử Từ sẽ dẫn theo khoảng bốn ngàn kỵ binh xuôi nam Từ Châu, hoàn toàn làm Từ Châu náo loạn long trời lở đất.

Mà để hoàn toàn đạt được tính bất ngờ khi đột nhập lối đi Nghi Mông, Trương Xung còn ra lệnh cho Quan Vũ ở vùng Bắc Hải tìm cơ hội tiến vào Lang Gia.

Bất luận là hoàn toàn tiêu diệt Tang Bá ở Cử Huyện, hay chỉ là kìm hãm, Trương Xung muốn chính là để Tang Bá không thể hồi binh.

Khi những phương án tác chiến mới nhất này lần lượt truyền đến ba tướng soái, đương nhiên chúng trở thành kim chỉ nam chiến lược cho mọi quyết sách.

Rất nhanh Đinh Thịnh và Đổng Phóng liền xác định rõ lực lượng kỵ binh sẽ đi Lai Vu, Đinh Thịnh điều U Châu đột kỵ của mình, Đổng Phóng cũng dốc hết vốn liếng, điều kỵ quân Đại Bắc.

Hai chi quân đoàn với tổng cộng bốn ngàn kỵ binh liền chạy tới Lai Vu.

Còn Quan Vũ, sau khi biết quân lệnh này, cũng chỉ có thể bất đắc dĩ trì hoãn việc quyết chiến với Tào Tháo, đặt mục tiêu chủ công vào Tang Bá ở Cử Huyện.

Trong tình huống như vậy, Tang Bá đang bị vây ở Cử Huyện hẳn cũng không rõ ràng rằng bản thân mình lại trọng yếu đến thế, cần vị Trương Vương kia phải huy động binh lực lớn lao như vậy.

Nhưng đối với tình huống này, Quan Vũ lại có chút lo âu, bởi vì hắn không chắc Tào Tháo lúc này sẽ làm gì.

Dù sao đi nữa, Vương thượng đã rút đi bốn ngàn kỵ binh tinh nhuệ từ chiến trường Thanh Châu, điều này chắc chắn sẽ khiến chiến cuộc Thanh Châu trở nên bất định hơn.

Bởi vì ưu thế áp đảo lớn nhất của quân Thái Sơn đối với quân Thanh Châu trên thực tế chính là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ.

Mà giờ đây Trương Xung vừa điều đi như vậy, lúc này lực lượng kỵ binh của Tào Tháo đã không kém Quan Vũ là bao.

Nhưng Quan Vũ lại biết quyết sách của Vương thượng nhất định là có tầm nhìn xa trông rộng.

Chính là tâm thái xoắn xuýt này đã khiến Quan Vũ rất phiền lòng, nên mới đi săn bắn nhiều hơn thay vì chú tâm chiến sự.

Lúc này, Quan Vũ nhìn nha binh dưới quyền mình đang đuổi theo con mồi, chỉ có thể cảm thán một câu:

"Vương thượng à, người thật đã bày một ván cờ quá lớn!"

Nhưng liệu mọi thứ có thực sự diễn ra như ngài dự đoán chăng?

Trong khoảnh khắc, bầu trời trong xanh liền mù mịt khói sương!

Bản quyền dịch thuật tác phẩm này độc quyền thuộc về Truyen.Free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.