Một lá cờ quân màu đỏ thẫm dựng bên ngoài, một toán kỵ binh Hổ Báo của quân Tào không ngừng phi ngựa qua lại.

Xuyên qua bụi cỏ, Đổng Phóng thấy dưới lá cờ quân đang cắm bên ngoài, một kỵ sĩ mặc giáp trụ đang nói chuyện gì đó với vài người cưỡi ngựa, nhưng khoảng cách quá xa, hắn không nghe rõ.

Đổng Phóng từ từ rút Hoàn Thủ đao trong tay ra, các nha binh phía sau hắn cũng nhao nhao làm theo.

Hắn không cần quay đầu nhìn vẻ mặt các nha binh, bởi những võ sĩ này đã đi theo hắn từ thời loạn lạc phương Bắc, vĩnh viễn là những người hắn tin tưởng nhất.

Nghe tiếng vó ngựa ầm ầm bên ngoài, Đổng Phóng nhìn chằm chằm vị kỵ tướng dưới lá cờ quân, nuốt nước bọt, rồi đột nhiên bật dậy.

Sau đó, bảy mươi nha binh phía sau cũng bật dậy, thoăn thoắt nhảy lên ngựa, theo Đổng Phóng lao như tên bắn về phía những kỵ binh Hổ Báo kia.

Trong bụi cỏ, chỉ có Cốm Ảm vẫn ngồi im tại chỗ. Hắn biết rõ năng lực của mình, không muốn gây cản trở vào lúc này.

Một toán kỵ binh đột ngột xông ra từ bụi cỏ khiến toàn bộ kỵ binh Hổ Báo đều giật mình.

Đặc biệt là vị kỵ tướng quân Tào dưới lá cờ càng kinh hãi, vội vàng thổi kèn hiệu, muốn gọi những kỵ binh Hổ Báo đã chạy ra phía trước quay về.

Thế nhưng, đã không kịp nữa.

Đổng Phóng thúc ngựa như rồng, lao xuống con dốc thoai thoải như một tia chớp. Hoàn Thủ đao trong tay chỉ lướt nhẹ một vòng đã vọt đến trước mặt vị kỵ tướng kia.

Sau đó, Đổng Phóng khẽ vung lưỡi đao, đầu vị kỵ tướng lập tức bay ra ngoài.

Cao Nhu đã chết.

Kẻ săn mồi và con mồi đã hoàn thành sự đảo ngược vào khoảnh khắc này.

Cùng lúc đó, một nhóm nha kỵ cũng nhanh chóng lao xuống, mỗi người đều chọn đúng mục tiêu, chớp nhoáng hạ gục những kỵ binh Hổ Báo đang ngây người trên lưng ngựa.

Nhanh gọn và dứt khoát.

Chờ Đổng Phóng chém đổ lá cờ kia xong, hắn nhặt một cây mã sóc từ phía quân Hổ Báo, rồi quay về ngựa của mình, đoạn nói với Cốm Ảm đang ngồi dưới đất đối diện:

"Nala, nơi này không thể ở lại lâu, quân địch rất nhanh sẽ phát hiện ra thôi. Giờ ta định chạy về phía bắc, đường phía trước không thể đi."

Cốm Ảm đương nhiên không có ý kiến gì, liền lên ngựa với sự giúp đỡ của nha binh bên cạnh.

Sau đó, cả nhóm thu thập một số trang bị, dẫn theo tất cả chiến mã còn lại trên chiến trường, rồi đổi hướng đi về phía bắc.

Họ định đi một vòng lớn, không còn trực tiếp trở về đại doanh theo hướng đông nữa.

Và kết quả này, dù giúp họ tạm thời an toàn, lại khiến họ đánh mất một cơ h���i lập đại công.

Sau đó, tất cả mọi người, bao gồm cả Đổng Phóng, đều thức trắng đêm, hối hận vì sao ngày đó đã không tiếp tục tiến về phía đông.

Dọc theo con đường đất, Lữ Thường xách theo cây chùy sắt, cưỡi ngựa di chuyển giữa đội kỵ binh.

Lữ Thường là người Nam Dương, thực ra gia nhập quân Thái Sơn chưa lâu, chính là vào năm ngoái, khi đại chiến Y Lạc bùng nổ, hắn bị bắt rồi gia nhập.

Nhưng Lữ Thường gặp vận may, hắn gặp đúng thời điểm tốt. Đó là vì sau này quân Thái Sơn sẽ phát động thế công vào Nam Dương, lúc ấy, quân Thái Sơn đã chọn ra và đề bạt một nhóm người ưu tú bị bắt từ Nam Dương, dùng họ làm lực lượng dự bị quân sự vững mạnh.

Mà Lữ Thường chính là người phù hợp hai điều kiện này. Trước đó hắn là nha kỵ của hào tộc Âm Thị ở Nam Dương, không những có kỹ năng chiến thuật tinh xảo mà còn tự nhiên thuộc về tầng lớp mà quân Thái Sơn muốn đề bạt.

Vì vậy, Lữ Thường đầu tiên là gia nhập quân kỵ dự bị cho chiến sự bình định loạn lạc ở Trung Nguyên, sau tích lũy công lao mà trở thành hiệu úy, lại bởi thể trạng hùng tráng, tài cưỡi ngựa giỏi mà được điều động đến quân đoàn của Đinh Thịnh, còn làm nha kỵ của ông ấy.

Đinh Thịnh cũng rất thưởng thức Lữ Thường, cho rằng hắn là hạt giống kỵ tướng bẩm sinh, vì thế đã sắp xếp hắn vào đội trọng giáp kỵ binh để rèn luyện.

Đang trên đường đi, Trương Hi, vị hỗ binh cấp trên của hắn, đã nói rõ nhiệm vụ lần này cho Lữ Thường.

Khi biết lần này phải đi cứu Đinh Thịnh, Lữ Thường liền kích động.

Không chỉ vì Đinh Thịnh có ơn tri ngộ với mình, mà còn vì đây chắc chắn là một cơ hội lớn.

Dù sao, có công lao nào có thể sánh bằng công lao cứu chủ soái trong lúc nguy nan chứ?

Nhưng rất nhanh, khi họ vừa xuyên qua một khe hở, chợt nghe thấy tiếng ngựa phi nhanh phía trước. Lữ Thường lập tức lớn tiếng hô:

"Bày trận!"

Vừa dứt lời, năm mươi trọng kỵ liền dựa sát vào nhau, trên đường đất xếp thành một đội hình xung trận.

Hàng đầu tiên, toàn bộ mã sóc đều hạ xuống, mũi sóc sắc bén lạnh lẽo chiếu sáng phía trước.

Sau đó, từ khe hở chuyển ra ba mươi kỵ binh. Người dẫn đầu dù thân hình to béo nhưng không giận mà vẫn có uy, tự mình toát ra vẻ uy nghi.

Đến tận khoảnh khắc này, hai bên mới thấy rõ đối phương, rồi đồng loạt kinh hô.

Đinh Thịnh thở hổn hển, lại uống một ngụm nước trong túi, rồi ngưng thần nghe Lữ Thường báo cáo.

Khi nghe tin quân Tào binh mã đã ẩn nấp bên kia bờ Truy Thủy, lưng Đinh Thịnh toát mồ hôi lạnh.

Hắn cuối cùng cũng hiểu ra sự bất an của mình đến từ đâu.

Quả là Tào tặc, lại giở trò này với mình. Hắn ngược lại không tức giận vì thông tin quan trọng như vậy lại không phải do thám báo mà là do hai tiều phu vô tình có được.

Bởi vì khu rừng rậm kia cách đại doanh quân Thái Sơn khá xa, hơn nữa lại nằm ở phía đông chân núi Mông Sơn, nơi đó vốn là thung lũng sâu hiểm trở, việc trinh sát không thể đến được là rất bình thường.

Nhưng Đinh Thịnh trong lòng mơ hồ có chút bất mãn với Quan Vũ.

Bởi vì Tào Tháo không phải nên bị Quan Vũ ngươi kiềm chế sao? Sao có thể để hắn thong dong rút đại quân về như vậy?

Lúc này Đinh Thịnh cũng không biết Quan Vũ đang phụng mệnh doanh quân lệnh, tiến về phía tây ở Mộc Nước, đi trước vây đánh quân Lang Gia.

Uống xong giọt nước cuối cùng, Đinh Thịnh không kìm được vỗ vào bụng mình một cái.

Việc ăn thịt thường xuyên cùng cường độ chinh chiến cao hàng năm không khiến Đinh Thịnh trở thành một võ phu cường tráng hơn, ngược lại đã biến ông ta thành một gã béo phì đầy thịt.

Dù không còn nhanh nhạy như trước, không thể thực hiện những động tác lắt léo từng thiện dùng, nhưng thân hình này lại mang đến cho ông ta sức mạnh lớn hơn, cũng khiến ông ta càng có uy nghi của một đại soái.

Đúng như Vương thượng từng nói với Đỗ Mãn: "Môn hạ bụng có thể chống thuyền."

Mà trong cách hiểu của Đinh Thịnh, làm Môn hạ thì phải có một cái bụng to, không có bụng to thì làm sao chống đỡ?

Mặc dù Đinh Thịnh hắn khả năng lớn là không thể làm Môn hạ, bởi vì bây giờ văn võ phân biệt, võ nhân như hắn đến trung ương chỉ có thể vào Xu Mật Viện.

Nhưng Xu Mật Viện cũng coi như là một võ thừa tướng, đợi lần này lão Đinh ta dẹp yên Tào tặc, ta cũng có thể vào Xu Mật Viện làm Xu mật sứ.

Đến lúc đó, lão Đinh ta cũng sẽ làm chức thừa tướng, thật là vẻ vang tổ tông.

Nghĩ đến đây, Đinh Thịnh không vội trở về doanh trại, mà trực tiếp lấy từ túi ra một mũi tên bạc, nói với nha tướng bên cạnh:

"Ngươi lập tức trở về đại doanh, lệnh chư tướng trong doanh dốc toàn quân đến. Nếu phát hiện tên Tào tặc kia, lần này hãy đánh một trận kết liễu hắn."

Vị nha tướng kia nhận mũi tên bạc, rồi dẫn theo hai nha kỵ phóng ngựa như điên về đại doanh.

Ba kỵ binh kia đi rồi, Đinh Thịnh vỗ vai Lữ Thường đang khom người đứng thẳng, phóng khoáng nói:

"Đi, chúng ta hãy đi trước tiền tuyến quan sát trận địa, xem thử tên Tào tặc kia rốt cuộc đã điều động bao nhiêu binh mã, sao lại có gan lớn đến vậy dám khiêu khích râu hàm của ta."

Đinh Thịnh thật sự rất thản nhiên.

Mấy năm trước khi ở Bình Nguyên Tân, hắn còn bị lão Tào đánh cho tơi bời, vậy mà giờ đây quay lại đã dám nói mạnh miệng như vậy.

Nhưng Đinh Thịnh thực ra cũng có đủ tự tin.

Mấy năm nay, thế lực của Tào Tháo và quân Thái Sơn phát triển đến mức không thể nào sánh bằng.

Năm đó khi đại chiến Bình Nguyên Tân bùng nổ, quân Thái Sơn chỉ vừa bình định Hà Bắc, mà lúc đó Tào Tháo đã chiếm hơn nửa Thanh Châu. Thực lực hai bên có khoảng cách nhưng không quá lớn như người ta nghĩ.

Cho nên, Đinh Thịnh, một trong Ngũ phương soái của quân Thái Sơn, khi đó, thực lực của ông ta tuyệt đối kém hơn so với Thanh Châu.

Nhưng mấy năm nay, hai bên đã phát triển như thế nào?

Đầu tiên là bình định U Châu rộng lớn, rồi thúc ngựa bình định Liêu Đông, sau đó vượt ra khỏi biên ải để thay thế phương Bắc, về sau một đường xuôi nam, hạ Tịnh Châu, đánh chiếm kinh đô. Giờ đây, ngay cả Ung, Lãnh cũng hơn nửa thuộc về quân Thái Sơn.

Có thể nói thiên hạ chia ba phần, quân Thái Sơn đã chiếm hai.

Bây giờ, với sức mạnh của một góc Thanh Châu, đừng nói đối đầu với chủ lực quân Thái Sơn, mà ngay cả so sánh với hai quân đoàn của Đinh Thịnh và Đổng Phóng cũng đã rất chật vật.

Quân Thái Sơn không chỉ có ưu thế về nhân lực vật lực, mà còn ở việc nghiên cứu sâu về công cụ, kỹ thuật cũng như chiến thuật, chiến pháp. Điều này càng nghiền ép Thanh Châu ở một chiều không gian khác.

Khi quân tướng Thanh Châu phải ưu tiên phân phối số lượng thiết giáp hạn ch��� cho các quân đoàn chủ lực, thì bên quân Thái Sơn, ngay cả hương binh cũng đã đạt đến trình độ mỗi quân đều có giáp.

Sự chênh lệch giữa hai bên đã là sự chênh lệch của hai thời đại.

Vội vã mấy năm, Tào Tháo không phải là không có ngày nào không cạn kiệt tinh lực, nhưng khoảng cách giữa hắn và quân Thái Sơn lại ngày càng lớn.

Cuối cùng, ngay cả nhân kiệt như Tào Tháo cũng không thể chống lại bánh xe tiến bộ của thời đại.

Vì vậy đừng tưởng Đinh Thịnh lúc này thản nhiên, ông ta có đủ tự tin. Chỉ cần Tào Tháo kia dám quyết chiến trực diện với ông ta, ông ta sẽ khiến Tào Tháo nếm trải thế nào là tuyệt vọng.

Ngay lúc này, Lữ Thường và mấy nha tướng của Đinh Thịnh đã chỉnh đốn xong đội kỵ binh.

Hơi xác định phương hướng, họ liền tiếp tục chạy về phía đầu con đường đất kia.

Tào Hồng, người vẫn mai phục ở Hổ Khiêu Hiệp, chờ bên trái không thấy người, chờ bên phải cũng chẳng thấy ai. Khi hắn đang hoài nghi liệu mình có phán đoán sai lầm hay không, chợt nghe thấy vị hỗ tướng bên cạnh gọi lên.

Tào Hồng không nhịn được muốn quay đầu trách mắng, thì thấy phía sau, trên con đường đất là một cảnh tượng như thế này.

Cát bụi vàng cuộn lên đập vào mắt, nhiều đội kỵ sĩ lấp lánh tinh quang đang chạy dọc theo con đường đất. Những lá cờ nối tiếp nhau và áo giáp khoác áo choàng, tất cả đều biểu lộ họ là quân Thái Sơn.

Sao quân Thái Sơn lại đến từ phía sau?

Mặc dù phán đoán nhầm phương hướng, nhưng cũng không ảnh hưởng gì.

Tào Hồng ra lệnh cho tất cả mọi người tiếp tục ẩn nấp, tính toán đợi khi đội kỵ binh Thái Sơn này xuyên qua đường hẻm thì ập ra.

Nhưng một sự cố ngoài ý muốn đã trực tiếp khiến kế hoạch của Tào Hồng phá sản.

Cũng không biết là tên khốn kiếp nào căn bản không theo lệnh Tào Hồng mà mai phục ở hai bên đường hẻm, lại cho người ngựa dừng lại trên sườn núi hai bên đường đất.

Hơn nữa, còn ung dung ngồi đó ăn lương khô.

Thực ra cũng không thể trách những kỵ binh Hổ Báo này, dù sao chẳng phải Tào Hồng ngươi đã nói chặn đánh kỵ binh trinh sát quân Thái Sơn ở đây sao? Mà kỵ binh trinh sát chẳng phải đến từ phía tây sao?

Cũng đâu có nói với họ rằng phía đông cũng sẽ có quân Thái Sơn đâu.

Vì vậy, những kỵ binh Hổ Báo này liền trực tiếp bại lộ trong tầm mắt của quân Thái Sơn.

Khi Tào Hồng nhìn thấy thì đã có thể thấy đội kỵ binh Thái Sơn bên ngoài bắt đầu bày trận, hiển nhiên đối phương đã ý thức được ở đây có quân Tào.

Tào Hồng trong lòng không biết đã mắng bao nhiêu lời khó nghe, nhưng cuối cùng vẫn bất đắc dĩ giơ mã sóc lên, lớn tiếng hô:

"Theo ta cùng xông lên, giết địch!"

Nói xong, Tào Hồng liền thúc ngựa xông lên phía trước, lao về phía quân Thái Sơn đối diện.

Vẫn là câu nói đó, khuyết điểm lớn nhất của Tào Hồng chỉ là tham tiền, ngoài điều này ra, hắn là một hảo hán bậc nhất.

Nếu phục kích không thành, thì đường hẹp gặp nhau, chỉ còn cách rút đao đánh một trận.

Theo lệnh Tào Hồng, các hỗ binh bên cạnh lay động tiếng kèn hiệu vang dội, ba trăm kỵ binh Hổ Báo từ hai bên đường hẻm lao ra, theo Tào Hồng thúc ngựa xung trận.

Ở phía đối diện, trên con đường đất, Đinh Thịnh cũng bị tiếng kèn hiệu đột ngột vang lên làm giật mình.

Hắn vạn lần không ngờ quân địch lại đã xuất hiện ở đây trước. Vừa nghĩ đến bản thân mình vừa mới lao ra từ con đường này, Đinh Thịnh liền không khỏi sợ hãi.

May mà lão Đinh ta chạy nhanh, nếu không thì cũng đã toi đời ở đây rồi.

Nếu lão Đinh ta chết như thế này, thì thật là oan uổng.

Nhưng Đinh Thịnh lập tức nghĩ đến Đổng Phóng và Cốm Ảm. Nghĩ đến những người đó đến nay vẫn chưa thấy đâu, xem ra phần lớn đã lành lạnh rồi.

Đinh Thịnh trong lòng khó chịu một lúc, sau đó liền tức giận giơ mã sóc lên, hạ lệnh cho đám đột kỵ:

"Trọng giáp kỵ xếp hàng bên đường, khinh kỵ toàn bộ xuống sườn núi hai bên, toàn đội dàn rộng đội hình."

Lúc này, Đinh Thịnh mặc dù không phán đoán được quân địch rốt cuộc có bao nhiêu kỵ binh, nhưng nhân số chắc chắn là nhiều hơn bên mình.

Về khả năng tấn công, hắn không hề sợ hãi, nhưng hắn chỉ lo quân địch dàn trải đội hình ra rất dài, sau đó từ hai bên vòng ra phía sau mình, như vậy hắn sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, Đinh Thịnh trước tiên liền lệnh cho toàn bộ nha kỵ của mình xuống ngựa, không chỉ là để nhường vị trí xung phong cho đội trọng kỵ, mà còn để kéo rộng chiều ngang tuyến đầu của mình, phòng ngừa chiến thuật vòng ra phía sau của địch.

Quả nhiên, những quân Tào lao ra kia, khi nhìn thấy một đám giáp kỵ trên đường, liền trực tiếp nhảy xuống bên đường, định vòng xa từ hai bên tập kích quân Thái Sơn.

Lúc này, Đinh Thịnh để ổn định sĩ khí, liền cao giọng hạ lệnh:

"Trọng kỵ xung phong!"

Các trọng kỵ đã dàn trận sẵn sàng, nghe Đinh Thịnh ra lệnh xong, đồng loạt hạ mặt nạ xuống. Sau đó, họ giữ đội hình năm người một hàng chỉnh tề, xông thẳng về phía quân Tào đang lao ra từ phía đối diện.

Lúc này, Lữ Thường là tiên phong tướng, xông lên tuyến đầu.

Nhìn những kỵ sĩ quân Tào đang xông ra từ phía đối diện, Lữ Thường cố gắng kiềm chế sự kinh ngạc và nghi ngờ trong lòng. Hắn nhận ra kỵ sĩ đối diện cũng được trang bị tinh nhuệ.

Mặc dù áo giáp của họ không bao phủ kín như bên mình, chiến mã dưới thân cũng không cao lớn bằng bên này, nhưng đối phương lại có dũng khí 'đường hẹp gặp nhau, rút đao đánh một trận'.

Đây là điều mà chỉ những đội quân có sức chiến đấu bậc nhất mới có được.

Thở một hơi thật dài, Lữ Thường hít một hơi rồi rống lên, tiếp thêm dũng khí cho toàn đội.

Mà quân Tào Hổ Báo Kỵ trên đường đối diện, khi bên này xung phong, cũng bắt đầu dùng cung tên phản kích.

Phần lớn họ không thể vừa lùi vừa quay người bắn, chỉ có thể ngồi tại chỗ trên lưng ngựa mà bắn cung.

Phần lớn mũi tên bắn trúng giáp trụ của trọng giáp kỵ sĩ quân Thái Sơn đều bị bật ra, nhưng vẫn có không ít mũi tên găm vào thân chiến mã của họ.

Khi mũi tên găm vào chiến mã ngày càng nhiều, cuối cùng trong đội ngũ đã truyền đến một trận rên rỉ.

Cuối cùng, một con chiến mã không chịu nổi mà ngã vật xuống đất, không chỉ hất tung kỵ sĩ trên lưng nó văng ra ngoài, mà còn khiến giáp kỵ phía sau bị vướng chân ngã theo.

Trong nháy mắt, con đường đất trở nên hỗn loạn tưng bừng.

Cũng chính là lúc này, Tào Hồng, người vẫn luôn chờ đợi cơ hội, hét lớn một tiếng, giơ mã sóc lên hô to:

"Giết!"

Nói xong, trăm kỵ binh Hổ Báo vừa mới chỉnh đốn đội hình xong, dưới tiếng gầm rống đầy phẫn nộ của Tào Hồng, đã xông về phía giáp kỵ quân Thái Sơn.

Đây là lần đầu tiên hai đội kỵ binh có sức chiến đấu tột đỉnh chạm trán.

Vừa gặp mặt đã là máu thịt văng tung tóe, tiếng chém giết không ngừng.

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.