Năm Thái Võ thứ 4, ngày mùng chín tháng ba, trên bờ bắc sông Truy Thủy, nắng sớm còn lờ mờ.

Đây đã là lần thứ hai hắn tập kết binh mã ở bờ bắc. Hôm qua, hắn mang đại quân đến bờ bắc để phô trương uy thế, rồi lại rút về doanh trại.

Đối với Đinh Thịnh, tốc độ và thời cơ phát động chiến dịch là điều trọng yếu nhất, bởi lẽ họ cần ngăn chặn quân Tào bên kia cưỡng ép vượt sông.

Theo góc nhìn của Đinh Thịnh, Tào Tháo chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ chết. Trải qua mấy ngày nay, tình hình chiến trường Từ Châu hẳn đã đến tai Tào Tháo.

Vì vậy, khi biết rõ Quan Vũ rất có thể sẽ tấn công từ phía sau, Tào Tháo nhất định sẽ chủ động phát động công kích về phía mình trước.

Kỳ thực Đinh Thịnh hiểu rõ, sách lược tốt nhất lúc này của hắn là cắm chốt ở bờ bắc, chờ đợi viện binh. Ngược lại, nếu phe hắn chủ động tấn công, trên thực tế lại chính là điều Tào Tháo mong muốn.

Nhưng điều đó thì có sao đây?

Đã chinh chiến nhiều năm, Đinh Thịnh sớm không còn ở giai đoạn tin vào lời đồn đại. Hắn đã đủ thấu hiểu về chiến tranh.

Hắn cho rằng cái gọi là "gãi đúng chỗ ngứa" chẳng qua là mong muốn đơn phương của Tào Tháo. Thắng bại thực sự từ trước đến nay đều phân định trên mũi đao ngọn giáo. Dù ngươi tính toán chu toàn đến đâu, cuối cùng cũng có thể trở thành trò cười.

Tào Tháo cho rằng mình đang chủ động nhảy vào mưu kế của hắn, làm sao biết đối phương lại không rơi vào mưu đồ của Đinh Đại Khí ta đây?

Chỉ là rốt cuộc ai có thể cười đến cuối cùng, vậy thì phải đánh một trận mới rõ.

Dù hai bên đều khao khát quyết chiến về mặt chiến lược, nhưng Đinh Thịnh vẫn không dại dột để lộ thời cơ tấn công của mình.

Vì lẽ đó, hắn nửa thực nửa hư, hư hư thực thực, khiến quân Tào không thể phán đoán ý đồ của hắn, như vậy mới có thể đạt được hiệu quả bất ngờ.

Đêm hôm trước, Đinh Thịnh hạ lệnh cho các bộ quân toàn bộ di chuyển đến các vị trí dọc sông Truy Thủy, truyền lệnh rằng khi ánh nắng ban mai hôm nay vừa ló rạng, toàn quân sẽ vượt sông.

Lúc này, toàn quân của Đinh Thịnh có tổng cộng sáu đạo quân, theo thứ tự là Trung Hộ Quân do Đinh Vũ chỉ huy, Tuyên Uy Quân do Trương Hào chỉ huy, Uy Vũ Quân do Hoàng Dũng chỉ huy, Vũ Nghị Quân do Kim Tuyền chỉ huy, Quảng Vũ Nhị Quân do Triệu Lượng chỉ huy, và Quảng Uy Quân do Tạ Huy chỉ huy.

Đêm qua, ngay khoảnh khắc mệnh lệnh được ban ra, trừ Trung Hộ Quân và Quảng Vũ Nhị Quân ở lại đại doanh đã chuẩn bị sẵn sàng, bốn đạo quân còn lại bắt đầu chia nhau tiến về các vị trí dọc sông Truy Thủy.

Trong số đó, Trương Hắc Tử suất lĩnh Tuyên Uy Quân cùng Hoàng Dũng suất lĩnh Uy Vũ Quân phụng mệnh chạy đến thượng du sông Truy Thủy, nơi có một bãi cạn thuận tiện cho việc vượt sông.

Từ đại doanh đến bãi vượt sông dã chiến có quãng đường khoảng mười lăm dặm. Suốt đường đi, Trương Hắc Tử và quân của hắn hành quân theo đường chéo, một mạch tránh né các đội trinh sát quân Tào có thể có trên đường.

Nhưng càng đi lên, càng gần đến khu vực đồi gò vòng ngoài Mông Sơn, con đường gập ghềnh phức tạp, rừng cây rậm rạp khiến quân Thái Sơn chịu không ít gian khổ.

Bởi vì nơi đây hầu như không có đại lộ, tất cả đều là những lối mòn do tiều phu, thương lữ tạo ra, nên mãi đến khi trời vừa tờ mờ sáng, hai đạo quân của Trương Hắc Tử và Hoàng Dũng, tổng cộng khoảng vạn người, mới đến được bến thuyền đã định trước.

Dựa theo kế hoạch ban đầu, sau khi đến bến thuyền, Trương Hắc Tử và quân của hắn s��� vượt sông ngay khi trời sáng, mục tiêu của họ là chiếm lĩnh một đầu đường đối diện, nơi có một cánh rừng Hồ Dương, nên còn được gọi là Hồ Dương Khẩu.

Trước đó, các đội trinh sát trong quân đã mang về tình báo cho hay, Hồ Dương Khẩu này vào lúc này có ý nghĩa chiến lược quan trọng trên chiến trường.

Bởi vì quân địch cũng có gần bốn vạn người, dĩ nhiên không thể nào toàn bộ tụ tập ở một chỗ, sự phân bố tổng thể của quân Tào đại khái có thể chia làm hai cánh.

Một cánh chính là quân đoàn Hạ Hầu Thuần vẫn đóng quân ở dải rừng rậm Truy Thủy, một cánh là bản quân của Tào Tháo, sau đó ở các nơi khác còn có các quân đoàn thuộc hạ của quân Tào.

Nhưng nói chung, quân đoàn Hạ Hầu Thuần là quân đoàn có quân số đông đảo nhất, và cũng là quân đoàn có tính độc lập cao nhất.

Mà Hồ Dương Khẩu này chính là tuyến giao thông chủ yếu nằm giữa Hạ Hầu Thuần và Tào Tháo.

Một khi Trương Hắc Tử và Hoàng Dũng theo kế hoạch có thể chiếm lĩnh vị trí giao thông này, vậy thì có thể cắt đứt tuyến đường hành quân viện trợ Tào Tháo của Hạ Hầu Thuần.

Đến lúc đó, Trương Hắc Tử và quân của hắn sẽ là tấm thớt, bản quân của Đinh Thịnh cùng cánh quân phía đông của Kim Tuyền có thể từ hai mặt chặn đứng Tào Tháo.

Như vậy Tào Tháo chẳng khác nào miếng thịt trên thớt, mặc cho bọn họ nướng hay xào.

Để hoàn thành chiến thuật "thớt búa" vĩ đại này, mấu chốt chính là Trương Hắc Tử và quân của hắn có thể theo kế hoạch mà chiếm lĩnh Hồ Dương Khẩu hay không.

Chính vì nguyên do này, dù thực tế sau một đêm hành quân, hai đạo quân Tuyên Uy và Uy Vũ đã vô cùng mệt mỏi, nhưng vẫn cắn răng vượt sông, tăng tốc tiến về phía nam Hồ Dương Khẩu.

Cũng chính vào lúc này, các buổi huấn luyện cường độ cao mà quân Thái Sơn vẫn duy trì đã phát huy hiệu quả vượt trội.

Trong những chiến thuật quân sự mộc mạc và tự nhiên của quân Thái Sơn, điểm mấu chốt duy nhất là luôn theo đuổi tính cơ động của bộ đội.

Dù là đánh vu hồi, vòng ra phía sau, hay đan xen đội hình, đều cần bộ đội hành động theo kế hoạch đến vị trí đã định.

Vậy nên, quân Thái Sơn thường ngày luyện tập gì nhiều nhất? Chính là các bài huấn luyện thể lực vũ trang.

Từ bến thuyền đến Hồ Dương Khẩu có quãng đường khoảng mười lăm dặm. Theo thông thường, một đội quân Hán có thể cần đi mất một ngày, nhưng dưới sự tăng tốc hết sức của quân Thái Sơn, hoàn toàn có thể chạy đến trong vòng một canh giờ.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, dù vậy, cho dù bộ đội có thể chạy đến Hồ Dương Khẩu trong khoảng thời gian đó, thì còn lại bao nhiêu sức chiến đấu đây?

...Chiều hôm qua, bên bờ sông Truy Thủy lại bắt đầu mưa, mặc dù đã tạnh trước đêm, nhưng vẫn để lại trong lòng Đinh Thịnh một nỗi bất an.

Trong tình thế như vậy, thực ra bộ đội không thích hợp để hành quân thần tốc, bởi vì phàm là người có chút hiểu biết thông thường, khi thấy trong vỏn vẹn bốn ngày mà đột nhiên đổ hai trận mưa lớn, điều này báo hiệu mùa mưa thực sự sắp đến.

Vì vậy rất có thể khi bộ đội đang hành quân nửa chừng, chợt sẽ gặp mưa lớn, đến lúc đó toàn bộ sức chiến đấu của bộ đội đều sẽ giảm mạnh.

Chẳng phải quân T��o trước đây cũng từng lâm vào cảnh ấy sao?

Nhưng điều này cũng có mặt tốt, Đinh Thịnh tự an ủi mình như vậy: đó là trong tình huống này, quân Tào đối diện nhất định sẽ không nghĩ tới mình lại đột nhiên hành động.

Đối với kế sách hư hư thực thực này, Đinh Thịnh vẫn có chút tự đắc.

Ban ngày mình diễn tập binh mã rầm rộ bên bờ, bày ra bộ dạng muốn vượt sông, sau đó quá nửa đêm lại lén lút hành động, bí mật vượt sông từ thượng du và hạ du.

Ngươi nói xem, ai có thể ngờ được điều này? Đừng nói Tào Tháo kia, chính bản thân mình e là cũng không nghĩ ra được.

Vậy nên xét từ phương diện này, trận mưa chiều hôm qua thật là đến đúng lúc. Nếu không mưu kế của mình cũng không thể thuận lợi đến vậy.

Dùng lời của Vương thượng mà nói, đó chính là "mượt mà".

Nhưng đến sáng nay, Đinh Thịnh nhìn thấy sương mù trên sông Truy Thủy, trong lòng lại có chút không vui.

Bến thuyền ở thượng du thì cạn, chút sương mù này chắc chắn không đáng kể. Nhưng nơi Kim Tuyền và quân của hắn vượt sông lại ở hạ du, mặt nước bên đó rộng, sương mù dày đặc như vậy hòa vào mặt sông, chắc chắn sẽ mang lại vô vàn bất lợi cho việc vượt sông.

Khi Đinh Thịnh đang trong lòng đầy lo lắng, nha binh đến gọi hắn dùng bữa sáng.

Cùng dùng bữa với hắn còn có các sĩ quan trung, cao cấp của Trung Hộ Quân và Quảng Vũ Nhị Quân.

Việc cùng nhau dùng điểm tâm trước trận chiến cũng được coi là một truyền thống lâu đời của quân Thái Sơn.

Đây là do Vương thượng truyền xuống khi đó, và ngài cũng giải thích nguyên nhân đằng sau.

Vương thượng nói, với cấp bậc quân tướng như bọn họ, dù không cần đích thân ra trận tuyến đầu nữa, nhưng năng lượng tiêu hao cho việc quyết sách quân vụ thực ra chẳng kém gì trước đây.

Do đó, với vai trò tướng lĩnh thống soái, càng phải ăn nhiều thịt, trứng, sữa, rau củ cùng ngô trước đại chiến.

Vương thượng khi ấy còn nhắc đến một từ, nói là "đường máu", bảo rằng bí quyết để duy trì thể năng dồi dào nằm ở "đường máu" này.

Nếu đường máu tăng nhanh, người sẽ dễ dàng mệt mỏi; còn nếu đường máu tăng chậm, người sẽ càng dễ duy trì tinh lực.

Vậy làm thế nào để đường máu tăng chậm? Vương thượng nói bí mật nằm ở thứ tự ăn uống này.

Vương thượng dạy họ rằng khi dùng bữa sáng, trước hết phải ăn rau củ, sau đó ăn thịt, trứng, sữa, cuối cùng mới ăn ngô. Chỉ cần tuân theo trình tự này, tinh lực tất sẽ dồi dào.

Kỳ thực, đám người làm sao mà hiểu được những điều này. Ngay cả bản thân Đinh Thịnh c��ng cảm thấy Vương thượng đang nói những lời viển vông.

Không phải là nói viển vông về việc tinh lực dồi dào, mà là cái "đường máu" kia.

Thật là ức hiếp lão Đinh ta! Mùi vị máu thế nào, lão Đinh ta chẳng lẽ không biết? Khi chém giết liều mạng, ai mà chưa từng nếm qua vài ngụm máu tươi?

Máu có ngọt đâu mà lại gọi là "đường máu"!

Bất quá, đối với những điều khác, Đinh Thịnh và quân của hắn vẫn công nhận, không thể không đồng tình. Trong quân, ai mà chẳng biết tinh lực, thể năng của Vương thượng dồi dào như một con voi.

Vậy nên, bí quyết giữ vững tinh lực mà Vương thượng nói, nhất định là có hiệu quả.

Và trên thực tế, việc áp dụng cũng đúng như vậy, nên bữa tiệc trước trận chiến đã trở thành một nghi thức đặc biệt của quân Thái Sơn và được giữ lại cho đến nay.

Một khi nghi thức này được cố định, các tướng sĩ cũng phát hiện ra những lợi ích khác của nó: đó là khi dùng bữa, các tướng lĩnh có thể trao đổi tin tức với nhau, thậm chí khích lệ lẫn nhau, có tác dụng phi thường trong việc ổn định lòng quân.

Lúc này, khi Đinh Thịnh trở về trướng, tại chỗ đã có hai ba mươi vị sĩ quan trung, cao cấp ngồi chật kín.

Trước mặt mỗi người đều có một chiếc bàn trà nhỏ, bên trên bày một đĩa rau xanh, hai quả trứng gà luộc, một đĩa sườn dê thịt, và một cốc sữa bò nóng.

Có thể nói, để có thể chuẩn bị được một bữa sáng thịnh soạn như vậy trên chiến trường, cái giá phải trả đằng sau thực sự kinh người.

Kỳ thực, không phải không có người từng nói hành vi như vậy không phù hợp với tôn chỉ "một thể công bằng" của quân Thái Sơn. Dù sao, các tướng lĩnh có thể ăn uống như thế, nhưng những binh sĩ Thái Sơn sắp ra trận lại không được hưởng đãi ngộ này.

Chẳng phải đây là khuyến khích các tướng lĩnh tạo ra sự khác biệt hay sao?

Vì vậy, khi đó, một số ngôn quan thuộc hệ thống Tuyên úy cũng đã vài lần lên tiếng, nhưng tất cả đều bị Trương Xung bác bỏ.

Trương Xung là một người theo chủ nghĩa lý tưởng thực tế.

Hắn có lý tưởng, nhưng tuyệt đối không cổ hủ. Hắn thực tế, và hắn biết tính toán.

Trương Xung dĩ nhiên hi���u rằng các yếu tố quyết định thắng bại trên chiến trường có ở mọi phương diện, nhưng một yếu tố biến đổi có thể kiểm soát được nhất, đó chính là tinh lực của các sĩ quan quân sự cấp cao.

Nếu chỉ tốn hao chút vật chất này mà có thể khiến các tướng lĩnh có đầy đủ tinh lực để ứng phó với hoàn cảnh chiến trường, thì điều đó có thể nói là vô cùng đáng giá.

Giờ phút này, các tướng sĩ cũng chờ đợi Đinh Thịnh vào chỗ, sau đó toàn bộ màn trướng được kéo lên.

Toàn bộ nha binh cũng vây quanh bên ngoài màn trướng, không cho bất kỳ ai có thể tiến vào trong vòng mười bước.

Lúc này, Đinh Thịnh đứng cạnh bàn trà, trước hết tự rót đầy nước lọc vào chén gỗ của mình, sau đó uống cạn một hơi.

Sau đó hắn ngồi xuống ghế xếp, bắt đầu ăn món rau xanh trước mặt.

Kỳ thực những thứ này là rau dại đào được gần đó, sau đó nấu với nước lọc. Nhưng đừng nói, trong tiết trời đầu xuân, loại rau dại này ăn cũng thơm ngon lạ thường.

Đinh Thịnh ăn một cách thoải mái, lại tự rót thêm một chén, sau đó mới nâng chén nói với các tướng sĩ:

"Các huynh đệ, dùng bữa!"

Lời vừa dứt, phía dưới đám tướng lĩnh liền bắt đầu ăn uống như gió cuốn mây tan. Đều là võ nhân, ăn cơm thực sự là rất phóng khoáng.

Ăn được một nửa, màn trướng bên ngoài được vén lên, một du dịch mang cờ hiệu chạy vội đến, lớn tiếng bẩm báo với Đinh Thịnh đang nhai sườn dê:

"Bẩm, hai bộ Kim và Tạ đã đến bến thuyền hạ du, chỉ đợi trời sáng là có thể vượt sông."

Đinh Thịnh lau dầu ở khóe miệng, gật đầu ra hiệu đã biết.

Hai bộ Kim Tuyền và Tạ Huy có thể nhanh chóng đến bến thuyền như vậy, Đinh Thịnh không lấy làm lạ. Dù sao, từ đại doanh hướng đông, toàn bộ bờ bắc sông Truy Thủy đều là địa hình bằng phẳng. Với khả năng hành quân của họ, việc đến đúng giờ quy định là điều đương nhiên.

Không đến mới là vấn đề.

Bây giờ chỉ còn chờ Trương Hắc Tử và Hoàng Dũng. Đường của họ đều là đường núi, e rằng sẽ bị trì hoãn.

Nhưng Trương Hắc Tử và quân của hắn cũng không để Đinh Thịnh phải đợi lâu. Khi hắn vừa ăn xong miếng cơm độn ngô cu���i cùng trong đĩa, bên ngoài lại có một du dịch chạy đến, mang theo tin tức rằng hai bộ Trương và Hoàng cũng đã đến bến thuyền đã định.

Lúc này, Đinh Thịnh thở phào nhẹ nhõm. Sau khi uống cạn chén nước gỗ, hắn trầm giọng nói với toàn bộ tướng sĩ có mặt:

"Phía chúng ta cũng bắt đầu xuất phát!"

Các tướng sĩ ăn nhanh hơn Đinh Thịnh, nhưng đều chừa lại một miếng kê trong đĩa. Chờ khi Đinh Thịnh ăn hết, những người này mới ăn nốt miếng kê còn lại.

Sau đó, mọi người nhất tề đứng dậy, cung kính vái chào Đinh Thịnh để tuân lệnh.

Tiếp đó, một đám tướng lĩnh mạnh mẽ bước ra khỏi màn trướng, mỗi người trở về doanh trại của mình.

Ở phía bên kia, khắp đại doanh cũng khói bếp lượn lờ. Xem ra khi Đinh Thịnh và quân của hắn dùng bữa, toàn quân trên dưới cũng đang ăn sáng.

Chẳng qua, nếu có người chú ý đến số lượng khói bếp, có thể rõ ràng nhận ra rằng những làn khói này hiển nhiên nhiều hơn so với một vạn người trong doanh.

Xem ra Đinh Thịnh của chúng ta cũng bắt đầu dùng tiểu xảo, thực hiện kế "tăng bếp", lừa g���t lão Tào để đánh úp.

Khi các tướng sĩ tản đi, màn trướng vốn chật chội trở nên trống trải, chỉ còn lại Đinh Vũ ở lại, chờ Đinh Thịnh ban thêm quân lệnh.

Quả nhiên, điều đầu tiên Đinh Thịnh hỏi người tộc đệ này chính là hiện tại trong quân còn bao nhiêu ngựa chiến.

Quân đoàn của Đinh Thịnh bây giờ không chỉ có đội quân ban đầu của bản thân hắn, mà còn có một phần đáng kể của Đổng Phóng. Cả hai quân đoàn ban đầu đều sở hữu số lượng lớn đội quân đột kỵ.

Dù là đội đột kỵ U Bình của hắn hay đội đột kỵ Bắc Phạt của Đổng Phóng, đều là những kỵ quân đoàn có năng lực thống trị chiến trường hùng mạnh.

Nhưng giờ đây, tất cả những đội quân này đều đã bị Vương thượng điều đi, Đinh Thịnh chỉ có thể một lần nữa tổ chức một chi đội kỵ binh.

Hiện tại, hắn cần kỵ binh với ba công dụng: Một là làm nha kỵ (kỵ binh cận vệ), chuyên dùng để truyền đạt và báo cáo quân lệnh của Đinh Thịnh.

Hai là làm lực lượng du kích trinh sát. Dù Đinh Thịnh rất tự tin, nhưng hắn vẫn cần các đội du kích mang về cho hắn nhiều tin tức chiến trường hơn.

Còn cái thứ ba chính là một lực lượng xung kích. Đinh Thịnh thường xuyên vận dụng kỵ binh, giờ đột nhiên không có kỵ binh để dùng, trận chiến này đánh thế nào cũng cảm thấy không đủ lực.

Nhưng rốt cuộc, bên Đinh Thịnh xoay sở được bao nhiêu kỵ binh đã qua rèn luyện đây? Đinh Vũ nói với hắn rằng, không tính nha kỵ bên ngoài trướng, chỉ có năm trăm kỵ có thể sử dụng.

Ba vạn đại quân mà chỉ có năm trăm kỵ binh có thể dùng, đánh cái kiểu trận chiến gì đây chứ!

Đinh Thịnh thở dài một hơi, cuối cùng quyết định giao toàn bộ năm trăm kỵ binh này cho du kích tướng Từ Mạc, để hắn dẫn đi tìm cơ hội.

Tiểu tử Từ Mạc này tinh quái lạ thường, là một hạt giống tướng kỵ binh tốt. Lần này, hãy trao cho hắn cơ hội này.

Sau khi sắp xếp xong xuôi những điều này, chợt nghe thấy tiếng kèn hiệu liên hồi từ bên ngoài. Đinh Thịnh sửng sốt, buột miệng thốt lên:

"Ta chưa hạ lệnh, ai dám thổi kèn hiệu?"

Lời vừa dứt, màn trướng lại mở ra, Nha tướng bên ngoài vội vàng bước vào bẩm báo:

"Đại soái, quân Tào bên kia chợt thổi kèn hiệu."

Đinh Thịnh đứng phắt dậy, trong đầu chỉ còn một ý niệm:

"Lão Tào này muốn khai chiến rồi sao?"

Chương truyện này, với sự chuyển ngữ tinh tế, độc quyền thuộc về truyen.free.