Tào Tháo qua đời.

Nguyên nhân cái chết là do trượt chân ngã ngựa, té gãy xương sườn, trực tiếp tổn thương tạng phủ.

Tào Tháo vốn ngủ rất nhẹ, cho nên khi Tiêu Phạm tản bộ trong sân, hắn đã nghe thấy tiếng động.

Quan sát những hành động khác thường của Tiêu Phạm, Tào Tháo lập tức nhận ra thân ph��n của mình có thể đã bị bại lộ.

Đối với hắn lúc này mà nói, việc khẩn cấp nhất chính là phải chạy trốn.

Dĩ nhiên, hắn cũng có một biện pháp tốt hơn, đó là giết chết Tiêu Phạm trước, sau đó nhân lúc hỗn loạn mà bỏ chạy.

Nhưng cuối cùng, Tào Tháo vẫn không lựa chọn làm như vậy, không phải vì đạo đức không cho phép, mà vì hắn lo sợ sẽ chuốc thêm phiền phức.

Thế nên, khi Tiêu Phạm cuối cùng trở về phòng ngủ của mình, Tào Tháo lặng lẽ lẻn ra ngoài.

Trăng sáng sao thưa, ánh trăng rải khắp sân, soi rõ con đường phía trước cho Tào Tháo.

Sau một vòng dò xét, Tào Tháo thẳng hướng chuồng ngựa trong khu tường bao.

Ban ngày, Tào Tháo đã từng ghé qua đây, biết rằng trong chuồng ngựa có hai con ngựa, một già một trẻ, cùng ba con la.

Đây đã là toàn bộ số la ngựa trong khu tường bao này.

Mò tới đây, Tào Tháo thấy một tên quản ngựa đang ngủ trong chuồng, liền rút dao ra đâm chết hắn.

Song chính vì đổ máu, lũ chó nhà gần đó liền sủa vang về phía chuồng ngựa.

Tào Tháo chửi thầm một tiếng, trong chuồng ngựa tối om, hắn dắt hai con ngựa ra.

Lúc này, do lũ chó sủa inh ỏi, một số gia nhân trong khu tường bao trở nên cảnh giác, đang có người chạy về phía chuồng ngựa.

Tào Tháo không còn để tâm được nữa, hắn nhất định phải xông ra trước khi người trong khu tường bao kịp phản ứng.

Hệ thống phòng vệ của khu tường bao này rất yếu, chỉ có một cánh cửa gỗ chặn lối, có thể phá tan dễ dàng khi xông tới.

Tào Tháo tự mình nhảy lên một con tiểu mã, sau đó thúc giục lão mã chạy phía trước. Vì lo lão mã không dám xô cửa, Tào Tháo thậm chí còn xé một mảnh vải che mắt nó.

Cứ thế, Tào Tháo thúc hai con ngựa, dưới ánh trăng, điên cuồng lao về phía cổng chính.

Ánh trăng rất sáng, nhưng sao đoạn đường phía trước lại đen như mực vậy?

Tào Tháo ngồi trên lưng ngựa nhìn về phía đoạn đường tối tăm trước mặt, ý niệm đó vừa dấy lên trong lòng, sau đó hắn nghe thấy một tiếng hí, con lão mã chạy phía trước trực tiếp ngã nhào vào hố.

Mà Tào Tháo thậm chí còn chưa kịp phản ứng, cả người lẫn ngựa đều lao xuống hố sâu.

Lần này, Tào Tháo tối sầm mặt mũi, rồi tắt thở, ngất lịm đi.

...

Tào Tháo tỉnh lại, người trong khu tường bao cuối cùng cũng nghe thấy động tĩnh và kéo hắn ra khỏi hố.

Hai con ngựa thật thảm, một con trực tiếp gãy cổ, còn Tào Tháo cũng chẳng khá hơn là bao, sau khi được cứu lên liền biết mình sống không còn bao lâu.

Nhìn Tiêu Phạm tiến lại gần, Tào Tháo chỉ cảm thấy vận mệnh của mình thật là một trò hề.

Bởi vì khi Tiêu Phạm đến bên cạnh, hắn nhỏ giọng nói vào tai Tào Tháo một câu:

"Tào quân, ta sẽ thả ngài đi."

Nhưng bây giờ còn có ích gì sao? Tào Tháo biết tình trạng của mình, cú ngã vừa rồi khiến chân hắn đã gãy lìa, mà điều chí mạng hơn là xương sườn, vì gãy ngược vào trong nên rõ ràng đã tổn thương tạng phủ.

Giờ phút này, sinh mệnh của hắn đã đếm ngược.

Còn chút sức lực, Tào Tháo bất đắc dĩ lắc đầu với Tiêu Phạm:

"Tiêu quân, ngươi là quân tử, Tào mỗ đây rất hổ thẹn, ta không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể ban cho ngươi một trận phú quý. Ngươi hãy đưa ta đến nơi gần Thái Sơn quân, ắt sẽ có trọng thưởng."

Tiêu Phạm lần này không từ chối, bởi vì hắn cũng biết mọi chuyện đều đã quá muộn.

Qua màn náo loạn của Tào Tháo, người trong khu tường bao trên dưới đều biết cái gọi là "người mang tên Đinh" ấy có điều bất thường, chuyện gì lại khiến hắn nửa đêm bỏ trốn?

Cho nên, dù Tiêu Phạm có che chở Tào Tháo lần nữa, cũng sẽ có người cảm thấy bất ổn mà tố cáo lên huyện.

Vì vậy, Tiêu Phạm phân phó gia nhân đừng lăng nhục, chậm trễ Tào Tháo, sau đó thay cho Tào Tháo một bộ quần áo sạch sẽ, rồi sai mấy gia nhân chuẩn bị xe lớn.

Hắn muốn suốt đêm đưa Tào Tháo vào trong huyện, không phải vì Tiêu Phạm tham lam khoản tiền thưởng đó, hay sợ đêm dài lắm mộng, mà là hắn muốn đưa Tào Tháo đến huyện sớm để điều trị. Ở đây không thể cứu, nhưng trong huyện biết đâu có thể giữ lại tính mạng Tào Tháo.

Một hào kiệt như vậy không thể chết một cách tầm thường như thế được.

Nhìn vị hào kiệt khí phách như hổ rơi vào cảnh địa này, Tiêu Phạm đa sầu đa cảm lại một lần nữa rơi lệ.

Hắn đồng cảm với Tào Tháo, cũng tôn trọng Tào Tháo.

Lúc này, Tào Tháo chỉ có thể nằm ngửa trên xe, lồng ngực phập phồng dữ dội. Tiêu Phạm khích lệ nói:

"Tào quân, chớ có nản lòng, dù ngài thất bại ở Thanh Châu, nhưng khí phách vẫn còn. Tráng cử của ngài ở nước Tề đã sớm truyền khắp thiên hạ, ngài lấy yếu binh mà chiến cường quân, thậm chí chỉ thiếu một chút là có thể tiêu diệt Thái Sơn quân tung hoành khắp nơi, thật là tuy bại mà vinh. Cuối cùng thất bại, chẳng qua là thời vận chưa đủ, không phải do Tào quân ngài."

Nhưng Tào Tháo không đáp lời Tiêu Phạm, đây chính là điểm khác biệt giữa hắn và những người đa cảm như Tiêu Phạm, vốn sầu bi mùa xuân hay mùa thu.

Tào Tháo hắn cần gì cái sự "tuy bại mà vinh", hắn cần chính là chiến thắng.

Chiến thắng mới là chính nghĩa, chiến thắng mới là tất cả.

Thua thì nên chẳng có gì cả.

Nhưng đến cuối cùng, Tào Tháo vẫn muốn bày tỏ chí hướng của mình:

"Ta khởi binh chỉ vì phù trợ Hán thất, chấn chỉnh lại trật tự đang đảo lộn này, nhưng chung quy trời không phù Hán, để ta đại bại. Sau khi ta chết, Đại Hán này sẽ không còn một tia cơ h��i. Điều này mới khiến ta cảm thấy khổ sở."

Tào Tháo quả thực khổ sở, hắn sinh ra và sống vì Đại Hán, những giá trị, lối sống của nó rồi sẽ bị vứt bỏ như rác rưởi.

Hắn đã cố gắng, nhưng rốt cuộc vẫn không địch lại số mệnh.

Có lẽ hai lần trung hưng của Đại Hán đã dùng hết sự chiếu cố của thiên mệnh, cho nên những Hán thần như bọn họ dù có cố gắng đến đâu cũng không thể vãn hồi.

Giờ phút này, Tào Tháo chỉ cảm thấy bản thân bại bởi thiên mệnh, điều này ít nhiều cũng khiến hắn cảm thấy chút an ủi.

Lúc này, bốn gia nhân đang kéo chiếc xe lớn đi, còn Tiêu Phạm cũng đi bộ bên cạnh xe, dặn dò những gia nhân phía trước phải chú ý đường đi dưới chân, đừng để Tào Tháo bị chấn động.

Thấy Tiêu Phạm lúc này vẫn còn chăm sóc bản thân mình, trong lòng Tào Tháo cuối cùng cũng hiện lên một tia áy náy.

Chợt, hắn nói với Tiêu Phạm đang đi bên cạnh xe:

"Tiểu Tiêu, thanh kiếm ta luôn mang theo người sẽ tặng cho ngươi."

Tiêu Phạm sững sờ một chút, sau đó nhìn về phía thanh kiếm bên cạnh Tào Tháo.

Thanh kiếm này chính là do hắn đặt bên cạnh Tào Tháo lúc trước.

Tiêu Phạm hiểu đây là vật Tào Tháo yêu quý, nếu không sẽ chẳng bất ly thân ngay cả khi chạy trốn, vì vậy hắn định từ chối.

Lại nghe Tào Tháo thở dài nói:

"Tiểu Tiêu, cầm lấy đi, xem như một tấm lòng của ta."

Chỉ đến lúc này Tiêu Phạm mới gật đầu nhận lấy thanh kiếm.

Hắn rút bảo kiếm ra, lập tức một luồng thu thủy loé sáng trước mắt, sau đó Tiêu Phạm thấy trên chuôi kiếm có khắc chữ:

"Ỷ Thiên"

Tiêu Phạm trong lòng thầm đọc hai chữ này, một lần nữa bị khí phách và chí hướng của Tào Tháo làm cho khuynh đảo.

Đây quả thật là một bậc anh hùng có khí phách nuốt trôi sơn hà!

Cứ thế, Tiêu Phạm cúi mình sâu sắc với Tào Tháo, sau đó thúc giục gia nhân đi nhanh hơn nữa.

Một hảo hán tử như vậy không thể cứ thế mà chết, ít nhất là không thể chết ở nơi đồng hoang rừng vắng thế này.

Những gia nhân đi càng lúc càng nhanh, dưới ánh trăng sáng, trên con đường đất, trong đêm lạnh lẽo, tiếng bước chân của họ xào xạc, hòa cùng tiếng gió thổi qua lá cây, tạo nên cảm giác vô cùng thê lương.

Không biết đã đi được bao lâu, Tào Tháo chợt hô lớn một tiếng:

"Dừng lại, đừng đi nữa, đặt ta xuống."

Tiêu Phạm nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của thị trấn hiện ra trong màn đêm, lo lắng nói:

"Tào quân, chỉ một lát nữa là chúng ta đến nơi, đến trong huyện sẽ có lương y có thể cứu ngài."

Lúc này, Tào Tháo tinh thần bỗng chốc phấn chấn, hắn mắng Tiêu Phạm:

"Ta là Hán thần, đáng chết ở nơi đây, làm sao có thể bị giam cầm mà chết trong thành? Ngươi lại gần đây, nghe kỹ."

Giờ phút này, Tiêu Phạm nào không hiểu Tào Tháo đang hồi quang phản chiếu, trong lòng bi thương, vì sao lại như vậy? Rõ ràng đã sắp đến nơi, sao lại không kịp rồi?

Tiêu Phạm đang lau nước mắt, Tào Tháo nói:

"Ta ban cho ngươi một trận phú quý, vậy ngươi hãy giúp ta làm một việc đi."

Tiêu Phạm sao nỡ từ chối, vội đáp:

"Tào quân, chớ nói một việc, dù là mười việc, trăm việc, tiểu tử cũng nguyện xông vào nơi nước sôi lửa bỏng mà không tiếc."

Tào Tháo khẽ cười một tiếng:

"Sinh mệnh của ta đã đến cuối đường, nhưng ta không mong người trong thiên hạ lãng quên ta, càng không muốn đời sau hiểu lầm chí hướng của Tào Tháo ta, cho nên ngươi nhất định phải truyền bá bài thơ từ trần này của ta. Nếu có cơ hội, ngươi hãy trao nó cho các con ta, để chúng hiểu được chí hướng của cha!"

Tiêu Phạm nghiêm nghị gật đầu.

Hắn sợ mình quên mất, muốn tìm bút nhưng không mang theo bên người, liền cắn nát ngón tay, ghi chép bài thơ từ trần của Tào Tháo lên vạt áo bào của mình.

Tào Tháo được đỡ ngồi dậy, khí thế mười phần, cất tiếng ngâm:

"Thần Quy tuy sống lâu, vẫn còn lúc cáo chung; Đằng Xà tuy cưỡi sương mù, cuối cùng hóa bụi đất."

"Lão tướng chí không già, chí ở ngàn dặm; Liệt sĩ về già, chí lớn không thôi."

"Doanh co có kỳ hạn, không chỉ ở ngày; Nuôi dưỡng phúc lành, được vĩnh viễn."

Đến câu cuối cùng, Tào Tháo hô lớn:

"May mắn thay, ca hát để gửi gắm chí lớn."

Nói xong, Tào Tháo nhìn về phía Bành Thành ở Tây Nam, thở dài một câu:

"Đáng tiếc trời đố kỵ ta, khiến ta không thể tham gia trận đại chiến cuối cùng này, nếu không ai chết vào tay ai, còn chưa thể biết được!"

Dứt lời, một ngôi sao sáng rực xẹt qua bầu trời đêm, Tào Tháo lẩm bẩm một câu, rồi tắt thở.

Năm Thái Võ thứ 4, ngày 18 tháng 3, Tào Mạnh Đức mất mạng tại đồng bằng Lan Lăng.

~~

Sau đó, Tiêu Phạm mang thi thể Tào Tháo tiến vào thành Lan Lăng. Bởi vì lúc này Tào Tháo đã qua đời, nên cuối cùng Tiêu Phạm chỉ nhận được chức quan bát phẩm.

Nhưng đây lại mở ra khởi điểm cho dòng họ hắn bước vào nghiệp quan trường; sau này con cháu nối tiếp nhau làm quan không dứt, ngay cả những môn hạ của hắn cũng có người giữ vài chức vụ quan trọng.

Người đời sau cũng gọi dòng họ này của họ là "Lan Lăng Tiêu thị".

Có thể nói, cái chết của Tào Tháo quả thực đã mang đến cho gia tộc Tiêu Phạm một trận đại phú quý ngút trời.

Còn Tiêu Phạm cũng hết lòng vì việc người khác, trao bài thơ từ trần của Tào Tháo cho các con ông một cách thích đáng. Sau đó, dù Tào gia từng một thời bị giam cầm, nhưng bài thơ tuyệt mệnh này vẫn được lưu truyền.

Cũng nhờ đó mà càng nhiều người đời sau biết đến Tào Tháo, cũng như thấu hiểu những năm tháng gian nan, khốn khó khi gây dựng đại nghiệp.

Tào Tháo của đời này dù không có sức ảnh hưởng như kiếp trước, nhưng hắn vẫn để lại một trang huy hoàng trong thời đại này.

...

Sau khi Thái Sơn quân ở Lan Lăng kiểm nghiệm thân phận Tào Tháo, họ đã sử dụng hệ thống báo cáo trong quân để nhanh chóng gửi tin tức về cái chết của Tào Tháo đến hành dinh Xà Khâu.

Trên một chiếc xe lớn được kéo bởi mười sáu con bò đực, Trương Xung nhận được phong tin báo này.

Lúc này, bên cạnh hắn đang quỳ gối ngay ngắn, chính là Trương Thừa, người đã được lập làm Thế tử.

Lần này hắn ở Xà Khâu dừng lại lâu như vậy, ngoài việc chờ chiến sự ở Thanh Châu ổn định, còn là vì hắn ở đây chờ các con đến.

Trận đại quyết chiến này chính là trận cuối cùng, các con hắn cũng đã trưởng thành, cũng nên tận mắt xem chiến tranh rốt cuộc là như thế nào, để chúng cũng được mở mang tầm mắt.

Thế nên hắn đã mang theo cả sáu người con trai. Đứa lớn nhất đã tám tuổi, đứa nhỏ nhất chỉ mới hai tuổi, vẫn chưa thể chịu được gió sương.

Đứa con trai út là do Lệ phi Chân Mật sinh ra. Ban đầu Trương Xung không muốn chúng đi, nhưng Chân Mật lại kiên trì yêu cầu, Trương Xung mới đồng ý.

Kỳ thực, Trương Xung cũng hiểu dụng tâm của Lệ phi, dù sao có thể tham gia trận đại quyết chiến cuối cùng, đó chắc chắn là một tư lịch đáng giá.

Lệ phi luôn là người không chịu thua.

Nhưng có tác dụng gì đâu? Quyết tâm lập Trương Thừa làm Thế tử của hắn đã sớm vững vàng, người ngoài có cố gắng đến mấy thì có ích gì?

Tuy nhiên, Chân Mật đã như vậy, hắn cũng chiều theo nàng.

Lần này, Trương Thừa đã tám tuổi, thoắt cái vóc dáng đã cao đến ngực hắn.

Trương Xung chinh chiến bên ngoài quá lâu, ban đầu hai cha con còn có chút khách sáo, nhưng trò chuyện vài ngày, tình cảm hai người liền hòa hợp.

Lúc này, Trương Thừa thấy phụ vương đọc xong tin báo, trầm ngâm hồi lâu không nói, liền lo lắng hỏi:

"Phụ vương, có chuyện gì xảy ra ở đâu sao?"

Trương Xung thu lại vẻ mặt đau buồn, thở dài một tiếng, nói:

"Là một vị tri kỷ của ta đã qua đời."

Trương Thừa không nói gì, mẫu hậu luôn khuyên răn hắn rằng ở bên cạnh phụ vương phải nhìn nhiều nói ít.

Vốn thông minh từ nhỏ, hắn biết giờ phút này chính là lúc mình nên im lặng.

Trương Xung quả thực không tiếp tục nói chuyện với con trai, hắn đang đau khổ vì cái chết của Tào Tháo.

Đối với Tào Tháo, Trương Xung có cảm xúc phức tạp, thậm chí là tiếc nuối.

Đó là vì hắn vẫn chưa thể chính thức gặp mặt Tào Tháo. Lần duy nhất trong đời hắn cùng Tào Tháo giao chiến trên chiến trường là trong trận tao ngộ ở Trường Xã năm đó.

Lúc đó hắn đang dẫn Thái Sơn quân chi viện chiến trường Dĩnh Âm, mà Tào Tháo lúc đó vẫn chỉ là một Kỵ Đô Úy.

Lần đó, Tào Tháo cũng chỉ vừa mới xuất hiện, rất nhanh đã bị hắn đánh bại.

Thậm chí Trương Xung còn phải rất lâu sau mới biết người cản đường mình chính là Tào Tháo.

Sau này, Tào Tháo từng giao chiến với Quan Vũ, với Đinh Thịnh, nhưng lại không giao thủ với hắn nữa.

Có lẽ chính Trương Xung trong tiềm thức cũng không muốn sớm gặp Tào Tháo. Có lẽ trong tâm trí Trương Xung, kẻ địch cuối cùng cho một trận quyết chiến nên là Tào Tháo.

Khi đó Tào Tháo là thủ lĩnh thống trị Trung Nguyên, hắn Trương Xung là thủ lĩnh phương Bắc, sau đó bọn họ sẽ có một trận quyết chiến định đoạt thiên hạ.

Đó mới là sự lãng mạn cuối cùng của một nam nhi.

Cùng kẻ địch mà mình bội phục phân định sinh tử.

Nhưng Trương Xung không ngờ bản thân lại phát triển nhanh đến vậy, thế cuộc biến h��a thực sự chút nào không do người.

Cho dù Trương Xung là người cầm cờ, nhưng trong cục diện biến chuyển này, hắn cũng chỉ là kẻ xuôi theo sóng gió mà thôi.

Đi đến đời này đã mười năm, ký ức kiếp trước của Trương Xung đã ngày càng mơ hồ.

Kỳ thực điều này cũng không kỳ lạ, khi tới đây hắn cũng chỉ mới ba mươi sáu tuổi. Bỏ qua hai mươi sáu năm mê muội và học tập trước đó, những gì hắn thực sự khắc sâu cũng chỉ là mười năm.

Nhưng mười năm thái bình làm sao sánh bằng mười năm sóng gió cuồn cuộn này.

Mười năm này, Trương Xung không nghi ngờ gì đã thay đổi thời đại, thậm chí nói không ngoa là dựa vào sức một mình, đã làm thay đổi quỹ đạo của thời đại.

Nhưng mười năm này cũng tương tự tạo nên một Trương Xung mới, hắn đã sớm hoàn toàn dung nhập vào thời đại này.

Có lúc Trương Xung cũng cảm khái, có lẽ thứ quyết định con người không phải là tuổi tác, mà là ký ức.

Chỉ những ký ức khắc sâu mới tạo nên một sinh mệnh khác biệt.

Và trong số vô vàn ký ức khắc sâu đó, từ nhỏ đã có lòng kính nể Tào Tháo chính là một trong số đó.

Ngay cả trong thời đại của hắn, nhờ sự lưu truyền rộng rãi của "Tam Quốc Diễn Nghĩa", Tào Tháo đã trở thành một gian hùng, lời đánh giá của Hứa Thiệu về ông là "'Loạn thế gian hùng'" đã sớm ăn sâu vào lòng người.

Nhưng đến thời đại này, Trương Xung mới biết năm xưa Hứa Thiệu đánh giá cũng là "Loạn thế anh hùng", không biết thế nào đến đời sau lại thành gian hùng.

Kỳ thực ngay cả ở thời đại này, đánh giá về Tào Tháo vẫn rất tốt.

Trong số những hào kiệt mà Trương Xung đã từng gặp, họ phổ biến đều có phẩm chất kiên cường, nhưng chỉ có Tào Tháo là không lưu vào thế tục, đó chính là dù trong cảnh khốn khó hay thuận lợi, hắn đều là người luôn vượt khó vươn lên.

Hắn không phải người có gia thế tốt nhất, cũng không phải lựa chọn đầu tiên của các hào kiệt để phò tá, nhưng chính vì hắn không ngừng hành động, trong hành động lại thể hiện tính chủ động, cho nên khi thiên hạ đại loạn, những người thấu hiểu đều biết rằng người có thể định đoạt thiên hạ, chính là Tào Tháo.

Có thể nói, Tào Tháo không phải anh hùng bẩm sinh, mà là anh hùng xuất hiện trong dòng chảy hung hãn của biển cả, trong những con sóng lớn sàng lọc cát bụi.

Phẩm chất và sức hấp dẫn nhân cách như vậy, Trương Xung cũng chỉ từng thấy ở những bậc khai quốc tiền bối.

Nhưng một nhân vật anh hùng như thế sao lại bị thay đổi hoàn toàn đâu?

Ngẫm tới ngẫm lui, không khỏi khiến Trương Xung tâm tư xao động.

Trăm năm sau, sự nghiệp mà bản thân phấn đấu cũng sẽ bị người đời sau tùy tiện bôi nhọ như vậy sao?

Nghĩ đến đây, Trương Xung không kìm được mà nhìn con trai Trương Thừa một cái, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Chợt, bên ngoài xe lại truyền đến một trận kèn hiệu, đó là tin chiến thắng mới lại được đưa tới:

"Phấn Uy Tướng Quân Mã Siêu, lại phá ba vách, bắt sống sáu tướng Từ Châu tới hiến!"

Tiếng hoan hô cắt đứt dòng suy nghĩ của Trương Xung, hắn vén màn che, nhìn về phương xa.

Dọc theo quan đạo bên sông Tứ Thủy, vô số Hạnh Hoàng Kỳ tung bay, những đội kỵ binh mặc giáp sắt tiến qua lối hẹp, xuyên qua làn bụi đất mịt trời, phản chiếu ra ánh sáng rực rỡ.

Đây là một đội quân bất khả chiến bại, họ sắp hoàn toàn kết thúc thời loạn thế này, và mở ra một:

"Hoàng thiên Đại Nghiệp"

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.