Bên bờ tây Tứ Thủy, một trận tao ngộ chiến ngắn ngủi vừa mới kết thúc.

Mấy trăm thi thể binh sĩ Dương Châu quân mặc áo bào đỏ rải rác khắp chiến trường. Thỉnh thoảng có quạ đen đáp xuống gần đó, quan sát trận chém giết này.

Cách đó không xa, Mã Siêu cùng đội đột kỵ đang điên cuồng chạy trốn, sau lưng họ là một đội kỵ binh Dương Châu quân có số lượng tương tự.

Sáng sớm hôm qua, trinh sát của Mã Siêu phát hiện một lượng lớn quân Dương Châu xuất hiện ở bên trái, điều này khiến Mã Siêu ý thức được một sự thật nghiêm trọng:

Địch quân đang tổ chức binh lực để phục kích hắn!

Theo suy nghĩ thông thường, Mã Siêu nên lập tức dẫn đội đột kỵ rút về phía bắc. Dù sao, lực lượng đột kỵ của Dương Châu quân cũng không nhiều, bản thân muốn rút lui thì khó mà đuổi theo kịp.

Nhưng Mã Siêu lại không chạy, mà còn chủ động lợi dụng ưu thế kỵ binh của mình để tiến về phía tây, tập kích quân Dương Châu.

Quân Dương Châu có vạn người, dù nhân số đông đảo, nhưng khoảng cách giữa các bộ binh rất lớn. Đây là trạng thái hành quân bình thường, không phải do năng lực của Dương Châu quân kém cỏi.

Tuy nhiên, chính vì điều này, Mã Siêu đã chớp được cơ hội, dẫn chưa tới tám trăm đột kỵ trực tiếp bôn tập, đánh tan một bộ quân Dương Châu ở dã ngoại.

Ưu thế của kỵ binh chính là ở khả năng cơ động siêu cao. Nó có thể đ��t ngột xuất hiện tại bất kỳ vị trí nào trên chiến trường, sau đó công kích vào những điểm yếu của địch quân.

Sức chiến đấu của Dương Châu quân không hề yếu, ý chí chiến đấu cũng rất kiên quyết. Nhưng Mã Siêu lại tấn công đội quân Dương Châu này chỉ khoảng trăm người đồn trú, số lượng yếu hơn hẳn quân Thái Sơn.

Vì vậy, khi quân bạn Dương Châu đến tiếp viện, bộ đội của Mã Siêu đã tiêu diệt đội quân địch và nghênh ngang rời đi.

Cứ như vậy, bộ đội của Mã Siêu nhanh chóng luân phiên, liên tiếp tiêu diệt bốn năm đội quân Dương Châu tương tự.

Điều này trực tiếp chọc giận chủ tướng của đội quân địch, Toàn Nhu.

Toàn Nhu dàn trận đội quân của mình, sau đó lấy toàn bộ lực lượng đột kỵ làm mũi nhọn, thu hẹp không gian cơ động của Mã Siêu.

Đây là phương pháp tốt nhất để đối phó kỵ binh, chính là dùng lực lượng đại binh đoàn bao vây không gian hoạt động của kỵ binh, tạo thành thế hợp vây.

Quả nhiên, khi Mã Siêu một lần nữa tập kích một đội bộ binh Dương Châu đang tiến lên trước, hắn đã bị quân D��ơng Châu gần đó chặn đứng đúng lúc.

Ý thức được điều chẳng lành, Mã Siêu lập tức thừa lúc vòng vây chưa hình thành mà chạy trốn.

Nhưng Mã Siêu chưa kịp vui mừng thì đã thấy kỵ binh Dương Châu xuất hiện phía sau.

Đây là lần đầu tiên Mã Siêu gặp phải kỵ binh Dương Châu đã được biên chế thành đội trong dã chiến. Ngựa chiến của họ không quá tốt, nhưng thuật cưỡi ngựa lại tinh xảo bất ngờ.

Mã Siêu không quay đầu lại giao chiến, mà tiếp tục phá vây về phía bắc.

Kỵ tướng Dương Châu phía sau có lẽ đã chịu đủ sự bị động bị đánh trong khoảng thời gian này, vẫn không ngừng bám đuổi.

Hắn cho rằng, Mã Siêu đã rơi vào thế hiểm, đây là lúc thừa thắng xông lên.

Nhưng kỵ tướng này lại không biết, Toàn Nhu ở lại tại chỗ, sau nửa canh giờ không thấy đội kỵ binh trở về liền ý thức được điều chẳng lành, vội vàng muốn phái người đi đoạt lại đội kỵ binh.

Nhưng lúc này, đội kỵ binh đã đuổi theo hơn mười dặm, sao có thể tùy tiện đuổi theo được.

Lúc này, điều mà những kỵ binh Dương Châu quân này còn chưa bi���t chính là, ở phía bắc họ, Lý Hổ đã dẫn hơn tám trăm đột kỵ dắt ngựa ra khỏi rừng cây.

Sau đó, theo từng tiếng hiệu lệnh còi đồng, quân sĩ phóng mình lên ngựa. Hơn tám trăm kỵ binh tinh nhuệ mặc thiết giáp bắt đầu chậm rãi tiến về phía có bụi mù ở phía nam.

Lúc này, các kỵ binh Dương Châu quân vừa mới đuổi theo Mã Siêu và đồng đội qua một con đèo, sau đó liền gặp đội đột kỵ quân Thái Sơn đã tăng tốc xong trên bình nguyên.

Chỉ tám trăm kỵ binh, nhưng lại xông ra khí thế ngút trời.

Giờ phút này, các kỵ sĩ Dương Châu quân hồn xiêu phách lạc, ý thức được mình đã trúng kế.

Quả nhiên, khi đột kỵ của Lý Hổ xuất hiện trên chiến trường, Mã Siêu vẫn đang rút lui đã vòng ngược lại, đánh thẳng vào phía sau đội kỵ binh Dương Châu.

Tiếng vó ngựa phi như bay làm rung chuyển đại địa, vô số cờ xí, đao thương sáng rực. Đội kỵ binh của Lý Hổ chỉ vừa hoàn thành hai đợt xung kích, quân Dương Châu đã sụp đổ.

Ngay sau đó, hơn chín trăm kỵ sĩ Dương Châu quân bị Lý Hổ và Mã Siêu bao vây hoàn toàn đã bị vây diệt tại đây.

L��c này, chủ lực quân Dương Châu cách nơi này không quá tám dặm.

Nhưng chính tám dặm này lại trở thành một hào trời.

Khi khói bụi cuồn cuộn ở phía bắc hòa lẫn tiếng kêu rên thê thảm vọng vào mắt Toàn Nhu, hắn gào thét lớn tiếng:

"Lạc Thống, ngươi trả lại kỵ binh cho ta!"

Lạc Thống chính là kỵ tướng Dương Châu vừa phụ trách truy kích.

Nhưng lúc này, Toàn Nhu dù có khóc gào cũng vô ích. Hơn chín trăm kỵ binh này đã là toàn bộ kỵ binh trong quân hắn. Sau khi đội quân này bị tiêu diệt, Toàn Nhu không còn chiến ý nữa.

Toàn Nhu từ lúc này đã ý thức được, khi thấy Mã Siêu khinh binh mạo hiểm tiến lên, họ cho rằng mình là thợ săn. Nhưng giờ đây nhìn lại, họ rõ ràng là con mồi.

Vì vậy, Toàn Nhu trực tiếp hạ lệnh toàn quân rút về phòng tuyến đình mười lăm dặm.

Cùng lúc đó, Toàn Nhu còn phái nốt những trinh sát còn lại đi. Khi toàn quân Toàn Nhu nhập vào mộc trại, những trinh sát này chỉ còn một người trở về, nhưng hắn đã mang đến cho Toàn Nhu một tình báo trọng yếu:

"Có đại quân của Trương tặc xuất hiện."

Lúc ấy, Toàn Nhu chỉ có thể may mắn. Quả nhiên chủ lực quân Thái Sơn đã đến rồi.

...

Năm Thái Võ thứ tư, mồng ba tháng tư, Trương Xung dẫn đại quân sáu vạn đến phòng tuyến đình mười lăm dặm Bành Thành.

Ngay trong ngày, kim tên lệnh từ trung quân đã được phát xuống các chủ tướng quân, ra lệnh lập tức tấn công đình mười lăm dặm.

Trong trận chiến này, đại tướng Trương Nam đốc sáu quân vây công phòng tuyến đình mười lăm dặm. Đại tướng Tạ Bật dẫn ba quân tiến vào chiếm đóng phía tây nam đình mười lăm dặm để lập trại, ngăn chặn quân tiếp viện từ hướng Bành Thành.

Cùng lúc đó, theo thời gian đã định chuẩn bị hợp vây Mã Siêu, quân Từ Châu vì thiếu hụt lực lượng kỵ binh nên không thể kịp thời phát hiện biến hóa trên chiến trường.

Khi chủ lực quân Thái Sơn xuất hiện, hơn vạn quân Từ Châu này không kịp rút về, chỉ có thể tạo thành xe trận.

Đô đốc đội quân này chính là đại tướng Từ Châu Vương Duệ.

Vương Duệ là nhân vật hàng đầu của gia tộc Lang Gia Vương thị. Trong lịch sử, ông được phong hầu nhờ quân công, nhưng khi làm Thứ sử Kinh Châu, do mâu thuẫn với Tôn Kiên, ông bị Tôn Kiên tính kế, buộc phải nuốt vàng tự sát.

Dĩ nhiên, ở thời điểm này, ông chưa hề có những kinh nghiệm đó.

Bởi vì có mưu trí, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, vẻ nho nhã thanh tao, lại xuất thân từ hào tộc Lang Gia, có một đội bộ khúc binh lính nhất trí nghe lệnh, nên ông nhanh chóng trở thành một trong những quân đầu trọng yếu của quân Từ Châu, luôn được người Từ Châu coi là tấm khiên vững chắc.

Vốn dĩ ban đầu, đội quân vạn người của Vương Duệ được bố trí ở bờ đông Tứ Thủy. Vì phải cùng quân Dương Châu ở bờ tây hợp vây quân Thái Sơn, nên ông đã lệnh đệ đệ Vương Đàn làm tiền quân, dẫn ba ngàn người đi trước qua sông.

Thế hệ của Vương Duệ có bốn huynh đệ Vương Nghị, Vương Duệ, Vương Đàn, Vương Điển, mỗi người đều là tuấn kiệt, nên còn được gọi là "Tứ Hổ nhà Vương".

Mà Vương Đàn là người dũng mãnh nhất trong số các huynh đệ. Người này còn rất giỏi viết chữ "Hổ", khi hạ bút là có khí thế riêng.

Dường như gia tộc họ Vương trời sinh đã có tài thư ph��p.

Lần này, Vương Đàn dẫn ba ngàn quân Từ Châu, cùng với một số bộ khúc hào tộc địa phương đi trước qua sông, còn Vương Duệ tự mình dẫn đại quân cùng ba ngàn binh sĩ Đan Dương đóng quân ở Hà Đông.

Nhưng không ai ngờ biến cố lại đến nhanh như vậy. Trong nháy mắt phong vân đột biến, chủ lực quân Thái Sơn đã nhanh chóng đến chiến trường.

Khi Trương Xung biết vẫn còn quân Từ Châu dừng lại trên chiến trường, liền sai đại tướng cánh trái Quách Mặc dẫn một quân đi trước tập kích chớp nhoáng.

Lúc này, quân Từ Châu ở bờ tây cầu còn chưa kịp dàn trận, đã trực tiếp bị Quách Mặc dẫn quân vây hãm bốn phía.

Hai bên trực tiếp bùng nổ huyết chiến.

Ba ngàn quân Từ Châu của Vương Đàn đều dùng trường thương dài một trượng năm thước. Đội quân này sở hữu nhiều cung nỏ, lại còn dùng xe trận, là bộ binh tinh nhuệ điển hình của phương Nam.

Năm xưa, thời Tây Hán, Lý Lăng xuất binh đánh Hung Nô chính là dẫn theo bộ binh nơi đây. Chiến pháp này đến nay vẫn còn được sử dụng.

Vì bộ đội của Vương Đàn phần lớn là cha con, anh em, ý chí chiến đấu vô cùng kiên định. Hơn nữa, vì bị vây chết bốn phía, muốn chạy cũng không chạy được, nên tất cả đều liều mạng.

Quách Mặc trước tiên ra lệnh cung nỏ đồng loạt bắn, nhưng không hề lay chuyển được đội hình quân Từ Châu. Lại sai hai ngàn tiền quân tấn công, nhưng cũng bị đánh bật trở lại.

Lần này, Quách Mặc không thể không nhìn thẳng vào đội quân này, liền sai dũng tướng Hoàng Tự dưới trướng mình dẫn năm trăm bộ nhân giáp xông thẳng vào trận địa địch.

Hoàng Tự theo cha Hoàng Trung cùng nhau đầu quân về Thái Sơn quân trong Đại chiến Y Lạc. Vì Thái Sơn quân không cho phép cha con cùng phục vụ trong một quân đội, nên Hoàng Tự được điều về dưới trướng Quách Mặc.

Bản thân Quách Mặc xuất thân là mãnh sĩ, đối với dũng tướng như Hoàng Tự tự nhiên yêu mến, tiến cử hắn làm hãm trận tướng của quân mình.

Lần này chính là lần đầu tiên Hoàng Tự làm hãm trận tướng xung trận.

Lúc này, hắn cùng năm trăm binh sĩ mặc giáp phía sau đều mặc đầy đủ bộ nhân giáp, theo đợt hiệu lệnh kèn đầu tiên, liền xông thẳng vào xa trận quân Từ Châu.

Quân Từ Châu vừa rồi còn chiến đấu vô cùng dũng mãnh, nhưng dưới sự xung kích của năm trăm bộ nhân giáp này, đã tan vỡ sau một hồi ác chiến.

Phòng tuyến vỡ trận, đột kỵ quân Thái Sơn liền từ bốn phương tám hướng xông ra, tiêu diệt hoàn toàn ba ngàn quân Từ Châu này ở bờ tây.

Mà chủ tướng của đội quân này, Vương Đàn, cũng bị Hoàng Tự một mũi tên bắn chết, đầu hắn bị treo lên trên cờ xí.

Lúc này, số quân Từ Châu còn lại theo bờ cầu chạy thẳng về bản doanh của Vương Duệ ở bờ đông.

Khi chiến sự xảy ra ở bờ tây, Vương Duệ bên này đã hoàn thành bày trận ở cách bờ đông Tứ Thủy năm dặm.

Ông đào hào đóng trại, dùng thân cây cao lớn làm chướng ngại, bên ngoài bôi bùn. Sự chống cự ngoan cường của em trai đã giúp ông giành được thời gian.

Bộ đội của Quách Mặc sau khi qua sông, cũng tương tự vây chết bảy ngàn người của Vương Duệ.

Nhưng vì đội quân này phòng thủ nghiêm ngặt, Quách Mặc cũng không trực tiếp phát động tấn công, mà thông báo phía sau điều động nỏ pháo và phát xe đá tới trước.

Đặc biệt là phát xe đá, có sức sát thương lớn đối với loại mộc trại này.

Dĩ nhiên, Quách Mặc còn có một ý đồ khác, đó chính là lấy bảy ngàn quân Từ Châu này làm mồi nhử, xem liệu có thể điều động được quân Từ Châu từ đình mười lăm dặm phía nam ra không.

Chiến thuật vây thành diệt viện này đã sớm được các lão tướng trong quân như Quách Mặc sử dụng thành bản năng.

Nhưng Quách Mặc đâu biết, quân giữ đình mười lăm dặm bản thân chỉ có hơn hai vạn người, nào dám đến cứu viện Vương Duệ?

Hơn nữa, theo Toàn Nhu dẫn vạn người vào chiếm đóng phòng tuyến đình mười lăm dặm, nơi đây liền lấy quân Dương Châu làm chủ. Vốn dĩ nhân số đã không đủ, lại càng đâu sẽ đi cứu viện một đội quân Từ Châu?

Đồng minh thì là đồng minh, nhưng suy cho cùng, Từ và Dương hai nhà này còn chưa phải là một nhà đâu.

Vì vậy, Vương Duệ cùng bảy ngàn quân Từ Châu tinh nhuệ của ông bị vây trong trại. Bên trong không lương thảo, bên ngoài không ai giúp đỡ. Một khi nỏ pháo, phát xe đá của quân Thái Sơn đến, chỉ có một con đường chết.

...

Cùng lúc đó, tại chiến trường chính diện đình mười lăm dặm, Trương Nam tổng đốc sáu quân hạ trại ở phía bắc đình.

Toàn Nhu phòng thủ đã xuất quân quấy nhiễu khi bộ đội của Trương Nam đang xây trại, nhưng lại bị đột kỵ quân Thái Sơn cắt đứt đường lui, tổn thất ngàn người mới hoảng hốt rút về phòng tuyến.

Trong cùng ngày, Trương Nam sai đại tướng Lý V�� dẫn quân Quảng Vũ tiến sát tây bắc đình mười lăm dặm hạ trại, cùng hắn tạo thành thế bao vây đối với đình mười lăm dặm.

Hôm sau, Trương Nam lại sai các quân tấn công tường chắn đình mười lăm dặm, trước sau tiêu diệt các cứ điểm xung quanh, khiến đình mười lăm dặm hoàn toàn lâm vào trạng thái nguy khốn cô lập.

Toàn Nhu không cam tâm bó tay chịu trói, cố gắng đoạt lại các trận địa pháo đài đã mất trong ngày vào ban đêm.

Nhưng chênh lệch giữa quân Dương Châu và chủ lực quân Thái Sơn là toàn diện. Ban ngày họ không làm được, ban đêm họ lại càng không.

Lần này, quân Dương Châu một lần nữa đại bại.

Sau ba lần đại bại liên tiếp, Toàn Nhu ý thức được sự chênh lệch sức chiến đấu giữa họ và quân Thái Sơn, vì vậy dập tắt ý niệm xuất chiến, bắt đầu tử thủ đình mười lăm dặm.

Mồng năm tháng tư, rạng sáng, quân Thái Sơn lần đầu tiên tấn công phòng tuyến đình mười lăm dặm, nhưng liên tiếp mấy lần đều bị quân Dương Châu đánh lui.

Chính vào lúc này, Trương Nam nghe nói Quách Mặc bên bờ đông cuối cùng đã phá tan doanh trại của Vương Duệ, sau đó đánh một trận tiêu diệt đội quân bảy ngàn người này, trở thành chiến thắng lớn đầu tiên kể từ khi khai chiến.

Nguyên lai, nỏ pháo và phát xe đá mà Quách Mặc bên đó cần cuối cùng cũng được vận chuyển từ phía sau đến. Dưới sự công kích của những trọng khí quốc gia này, doanh trại Từ Châu trực tiếp hóa thành tro bụi.

Hậu quả nghiêm trọng hơn là, quân Từ Châu chưa từng tiếp xúc qua phát xe đá trong dã chiến, trực tiếp bị uy thế như vậy làm cho khiếp sợ, lòng quân sụp đổ nghiêm trọng.

Cứ như vậy, đại tướng Vương Duệ cùng bộ khúc của ông đã chết trận bên bờ Tứ Thủy, trở thành nhân vật hạng nặng đầu tiên tử trận kể từ khi khai chiến.

Mà biết được Quách Mặc bên kia đã giành mất chiến công, Trương Nam bên này cũng sốt ruột, bắt đầu tăng tốc độ tấn công.

Bên hắn cũng điều động phát xe đá từ phía sau tới, hơn nữa vì quyền hạn cao hơn, trực tiếp điều động tới cả trăm chiếc phát xe đá.

Những chiếc phát xe đá này hướng về phòng tuyến đình mười lăm dặm mà oanh tạc tơi bời.

Phòng tuyến đình mười lăm dặm vốn cũng không phải là phòng tuyến vĩnh cửu, mà chỉ được xây dựng trong lúc vội vàng. Với quy mô oanh tạc như vậy, đừng nói nơi đây, ngay cả Bành Thành cũng không chống đỡ nổi.

Vì vậy, đầu tiên là bốn bức tường ngoài cùng thất thủ, sau đó là phía nam, cuối cùng ngay cả bản doanh của Toàn Nhu cũng không chống đỡ nổi.

Khi quân Thái Sơn không ngừng nghỉ xông vào doanh trại, Toàn Nhu hướng về phía Tôn Kiên ở phía nam mà hô lớn một tiếng:

"Chúa công, tình thế khó vãn, mạt tướng xin đi trước một bước!"

Nói xong, Toàn Nhu xông vào loạn quân, bị một mãnh tướng Bắc Phiên của Thái Sơn quân chém chết.

...

Theo Toàn Nhu chết trận, các tường chắn còn lại trên phòng tuyến cũng lần lượt thất thủ. Ngày đó, hơn ba vạn quân Thái Sơn dọc theo lối giữa phòng tuyến đình mười lăm dặm, quét sạch liên quân Từ, Dương.

Phòng tuyến đình mười lăm dặm ban đầu có vạn quân Từ Châu, sau đó lại tiếp nhận quân hội quân từ hai phòng tuyến vòng ngoài, quân số lên đến mười sáu ngàn người.

Sau đó, hai phe Từ Châu v�� Dương Châu lại mỗi bên phái ra vạn người tiếp viện. Nói cách khác, trên chiến trường này, hai nhà đã đưa vào hơn ba vạn quân lực.

Nhưng bây giờ, chỉ trong ba ngày, hơn ba vạn người này đã bị tiêu diệt, khiến binh lực liên quân Từ, Dương giảm xuống còn bảy vạn người.

Trong đó, quân Dương Châu còn bốn vạn, quân Từ Châu còn ba vạn.

Đừng nhìn tổng số người của Dương Châu quân dường như không thay đổi bao nhiêu, nhưng vạn người mà họ chiêu mộ trước đó chỉ là lực lượng vũ trang của các hào tộc, vốn dĩ lòng người khác nhau, tốt xấu lẫn lộn.

Mà vạn người mà họ tổn thất lại là đội quân cốt cán của Tôn Kiên.

Cứ như vậy, sức chiến đấu của Tôn Kiên trực tiếp bị giảm đi hơn một nửa.

Điều này càng không cần phải nói đến quân Từ Châu. Lúc này, Trần Đăng, chỉ còn lại ba vạn binh lực, không thể không chấp nhận một sự thật, đó chính là cuộc chiến tranh này dường như đã không còn do ông có thể chủ đạo.

Mà đình mười lăm dặm thất thủ không chỉ là những ảnh hưởng có thể nhìn thấy này, nó còn trực tiếp giáng đòn chí mạng hơn vào ý chí chiến đấu của hai quân Từ, Dương.

Đình mười lăm dặm không chỉ là một pháo đài phòng tuyến, mà còn là một phòng tuyến tâm lý.

Nhưng chỉ ba ngày, phòng tuyến đình mười lăm dặm mà hai bên dốc toàn lực xây dựng đã thất thủ.

Điều này ảnh hưởng chí mạng đến sĩ khí của hai nhà Từ, Dương.

Tất cả mọi người trong đội quân đều bắt đầu tự hỏi một câu hỏi như vậy:

"Sức chiến đấu của quân Thái Sơn sao mà mạnh đến thế?"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, độc quyền dành cho quý vị độc giả.