"Làm sao bây giờ?"

Lúc này, trong một thung lũng, Kỵ tướng Nhậm Quân cũng hỏi Cừ khôi Trương Xung.

Vừa rồi Mông Tự do thám trở về báo, trên sông Vấn Thủy có một đoàn thuyền quân đang tiến tới. Nhìn cờ xí thì đó là binh sĩ hào cường của Phụng Cao thuộc Thái Sơn. Chẳng qua lần này đến không chỉ có gia tộc Hồ Mẫu và gia tộc Vương, mà còn có thêm ba gia tộc khác là Trương, Cao Đường và Bào Ngư. Bọn họ dừng lại cách đại trại của Trương Xung về phía tây nam năm dặm trên mặt nước, nhưng không hạ trại.

Trương Xung lẩm bẩm:

"Dọn một mâm cơm mà lại tới hai mâm khách à."

Thấy Nhậm Quân hỏi mình, Trương Xung trầm ngâm một lát rồi hỏi các tướng lĩnh có kế sách gì.

Lý Đại Mục suy nghĩ một hồi, cho rằng nên đánh tan đám binh sĩ hào cường này trước. Bởi vì xét tình hình chiến trường hiện tại, giặc Lang Gia đã hạ trại, ý chí chiến đấu quá đỗi kiên cường. Còn binh sĩ của các hào cường ở quận Thái Sơn, tuy binh lực đông đảo, nhưng đến giờ vẫn chưa hạ trại, chứng tỏ họ vẫn chưa thể quyết định.

Ý của Lý Đại Mục là, chúng ta hãy đánh đám binh sĩ hào cường này trước, rồi quay lại quyết chiến với giặc Lang Gia. Đinh Thịnh cũng đồng ý, cho rằng đánh đám binh sĩ hào cường này trước là thỏa đáng.

Ngược lại, Điền Tuấn cho rằng ưu thế lớn nhất của chúng ta bây giờ là bốn mươi kỵ binh tinh nhuệ, có thể chiếm ưu thế tuyệt đối về quyền chủ động tác chiến trên chiến trường đồi gò này. Không nên chỉ đặt mục tiêu chiến đấu vào binh sĩ hào cường quận Thái Sơn, mà có thể linh hoạt tiến công.

Trương Xung thấy các tướng lĩnh ai nấy lời lẽ đều thâm sâu, trong lòng rất an ủi. Khổ chiến hai năm, cuối cùng cũng đã rèn luyện được một nhóm tướng tài.

Cuối cùng, Trương Xung liền trình bày kế sách mà mình đã suy tính kỹ càng cho các tướng lĩnh, rồi ra lệnh cho toàn quân bắt đầu ăn kê đoàn và chuẩn bị chiến đấu.

-----------------------------------

Lúc này, các hào cường Thái Sơn cũng đang họp bàn quân sự.

Khác với Vương Khuông nghĩ rằng chỉ có binh sĩ của Trương thị Thọ Trương đến, lần này tổng cộng có sáu gia tộc hào cường liên minh.

Theo thứ tự là Trương thị Thọ Trương thuộc Duyện Châu, Vương thị Thọ Trương thuộc Duyện Châu, Cao Đường thị và Bảo thị thuộc Đông Bình Dương, Thái Sơn, cùng với Hồ Mẫu thị và Vương thị của Phụng Cao.

Trong số sáu gia tộc này, bốn gia tộc đầu tiên khi nhắc đến riêng lẻ đều là những hào tộc có tiếng tăm lừng lẫy.

Đầu tiên là Trương thị và Vương thị từ Duyện Châu. Gia chủ hai nhà này một người tên là Trương Mạc, một người tên là Vương Phân. Bọn họ cùng Hồ Mẫu Ban đều là "Bát Trù đảng nhân". Lần này Hồ Mẫu Ban gửi thư mời binh, Trương Mạc đã điều động binh mã của mình, và Vương Phân cũng phái bộ khúc của gia tộc mình đi theo.

Vương Phân là người khinh tài trọng nghĩa, tính cách cương trực, ghét cái ác như thù, rất được lòng người. Vì vậy, bạn bè mời binh, tự nhiên không có lý do gì để từ chối.

Nhưng ông ta điều binh không chỉ vì các đảng nhân muốn cùng chung hoạn nạn, mà phần lớn là ông ta cũng thèm muốn tinh binh của giặc Thái Sơn, muốn thu nạp họ làm bộ khúc của mình. Chẳng phải sao, ngoài việc phái năm trăm binh sĩ, ông ta còn mang theo hai trăm gánh dây thừng, chính là để sau này bắt giặc Thái Sơn.

Sau đó, hai gia tộc còn lại cũng là hào phú ở Thái Sơn.

Đầu tiên là Cao Đường thị ở Đông Bình Dương. Gia tộc này có nguồn gốc từ Cao Hề, Thượng Khanh nước Tề, tổ tiên của họ. Vì Cao Hề đã ăn rau cao đường nên họ lấy đó làm họ. Sau này, vào thời Tây Hán, gia tộc này xuất hiện một vị đại nho là Cao Đường Sinh, người đã truyền lại Kinh Lễ.

Khi đó, Kinh Lễ vì nạn "đốt sách Tần" mà thất truyền, chỉ có Cao Đường Sinh có thể giảng giải và truyền lại mười bảy thiên. Kể từ đó, gia tộc Cao Đường đời đời truyền tụng Kinh Lễ, trở thành một trong những đại tộc Kinh học bậc nhất ở Thái Sơn.

Tiếp theo là Bảo thị cùng huyện. Sau khi Tư Lệ Hiệu Úy Bào Ngư Tuyên nhậm chức, có người từ Thượng Đảng di cư đến Thái Sơn, định cư tại Đông Bình Dương thuộc Thái Sơn. Gia tộc này đời đời chuộng võ, bộ khúc của họ tinh nhuệ nhất, là chủ lực trong liên quân hào cường lần này.

Sở dĩ họ liên kết với Hồ Mẫu thị là vì huyện của họ nằm trong khu vực đồi gò phía nam Lỗ này, nói cách khác, chiến trường mà Trương Xung và Tang Bá chọn lại nằm ngay trước cửa nhà họ.

Hai gia tộc này vốn còn chần chừ không biết có nên xuất binh diệt giặc hay không. Mấy ngày trước, thấy liên quân của Hồ Mẫu thị xuất hiện ở Vấn Thủy, họ liền dẫn các bộ khúc của mình đến hợp binh.

Vốn dĩ Hồ Mẫu thị còn muốn mời Dương thị ở Nam Thành xuất binh. Gia tộc Dương này có quan hệ kết bái, cùng sống cùng chết với Hồ Mẫu thị. Nhưng gia tộc này ở tận phía nam nhất của quận Thái Sơn, không kịp hội quân lần này.

Có thể thấy, những danh sĩ kỳ cựu như Hồ Mẫu Ban, sức hiệu triệu của họ ở quận huyện vượt xa sức tưởng tượng của Vương Khuông. Vương Khuông trong lòng nghĩ như vậy, tự nhiên đối với Hồ Mẫu Ban càng thêm cung kính.

Lúc này, trong quân trướng bên bờ Vấn Thủy, các bộ khúc trưởng của hào cường đang nghe Hồ Mẫu Ban thao thao bất tuyệt nói về quân lược. Chỉ thấy người này tay cầm quạt lông, đầu đội mũ Tiến Hiền, vạt áo dài phấp phới, chí khí hừng hực.

Chỉ nghe Hồ Mẫu Ban nói:

"Liên quân của ta tuy đông, nhưng địch cũng tinh nhuệ. Chi bằng đóng quân ở đây, chờ giặc Lang Gia lén lút tiến về phía bắc ra khỏi miệng Nghi Lỗ Sơn. Đến lúc đó, đợi hai toán giặc giao tranh, ta sẽ thừa cơ đánh úp từ phía sau, ắt sẽ phá được chúng!"

Lời vừa dứt, các bộ khúc trưởng của hào cường nhìn nhau trố mắt.

Trong đó, một võ quan mang quân kỳ của Vương thị liền cau mày không nói. Vị quân quan này chính là Đổng Phóng, người từng phụ trách văn thư của Lý Càn Định Đào ở Thừa Thị, người đã đắc tội trước đó. Hắn vì tránh họa nên đã nương tựa vào dưới trướng Vương Phân ở Thọ Trương làm khách khanh. Lần này, Vương Phân đã để hắn chỉ huy khoảng năm trăm quân.

Đổng Phóng tâm trí sâu xa, tuy tính tình bộc trực và bốc đồng, nhưng mưu trí không hề kém. Hắn vừa nghe lời của Hồ Mẫu Ban, đã cảm thấy người này chỉ là "đàm binh trên giấy" (nói chuyện binh đao suông).

Chưa nói đến việc bọn họ đi thuyền xuôi Vấn Thủy, vốn đã bị giặc Thái Sơn do thám được. Hơn nữa, giặc Lang Gia hiện tại đang ở đâu, bọn họ cũng không biết, làm sao có thể để hai toán giặc này giao tranh? Huống hồ, dù tìm được giặc Lang Gia, chẳng lẽ chúng lại ngu dại đến mức làm tiên phong cho ngươi sao?

Một bộ khúc trưởng hào cường khác cũng nghĩ đến điều này. Người này tên là Triệu Sủng, là khách khanh của Trương Mạc ở Thọ Trương. Lần này, sáu trăm binh sĩ bộ khúc của Trương thị cũng do hắn chỉ huy.

Hắn đứng dậy, chắp tay cúi mình hướng Hồ Mẫu Ban đang ngồi ở vị trí thủ tọa, cung kính nói:

"Đức cao sĩ nói có lý lẽ công bằng, nhưng hai quân giao tranh, đâu phải dựa vào tài hùng biện. Chưa nói đến giặc Lang Gia vẫn còn chưa rõ ở nơi nào, chỉ riêng giặc Thái Sơn đã áp sát đến gần, nếu chúng tấn công, chúng ta là chiến hay là thoái?"

Triệu Sủng thái độ cung kính, nhưng những lời này lại chẳng hề sợ mạo phạm.

Thật ra, đây mới là bản chất của võ nhân. Đừng nói những điều huyền hư làm gì, muốn được họ tôn trọng, thì phải thắng trên chiến trường. Chỉ nói miệng lợi hại, đến khi ra chiến trường, đó là chuyện chết người.

Hồ Mẫu Ban bị lời này châm biếm, sững sờ, không ngờ sẽ có người phản bác mình, nhất thời không có lời nào đối đáp. Ngược lại, Vương Khuông đứng dậy cứu vãn tình thế cho vị lão muội phu này.

Vương Khuông chắp tay với Triệu Sủng, cười nói:

"Triệu quân, quân ta là chiến hay là thoái dĩ nhiên phải xem tình hình chiến trường cụ thể. Có thể chiến thì chiến, không thể chiến thì rút, không nên dây dưa với địch để giành thắng thua một trận."

Lời của Vương Khuông, trực tiếp khiến binh sĩ của hai nhà Cao Đường và Bào gia cảm thấy bực bội. Giặc đang ở ngoài tường thành của họ, còn đi đâu nữa? Nếu như biết các ngươi ý diệt giặc không kiên định, thì sao họ lại đến tranh giành vũng nước đục này?

Vì vậy, Bào Thao, người đứng đầu binh sĩ Bảo thị, liền đứng dậy mắng:

"Ngươi Vương Khuông thật sự là gan to lớn, uổng cho ngươi có cái danh hào hiệp lừng lẫy khắp quận huyện, chưa cùng địch giao chiến mà đã sợ hãi như hổ. Sau này không cần tự xưng là hiệp khách gì nữa, trực tiếp gọi là bọn chuột nhắt là được!"

Người nhà Cao Đường vốn trọng văn, nhưng đám bộ khúc của họ cũng không hề nề hà. Trong doanh trại, họ không thể nhanh chóng biểu lộ sự đồng tình như Bào Thao, nhưng hắn ngồi đó nghe Bào Thao nhục mạ Vương Khuông, không ngừng gật đầu, lời của Bào Thao rất hợp ý hắn.

Vương Khuông bị nhục mạ, lập tức đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, rút Hoàn Thủ đao ra và quát lớn về phía Bào Thao:

"Tiểu tặc, sao dám sỉ nhục ta, dám coi thường đao của ta không sắc bén ư?"

Bào Thao là người tính tình cương trực. Nếu vừa rồi Vương Khuông im lặng, hắn sẽ không nói câu thứ hai. Nhưng Vương Khuông lại dám rút đao về phía hắn!

Bào Thao lập tức ném chén sành trước mặt về phía Vương Khuông. Vương Khuông nhanh nhẹn né tránh, chén sành liền văng đi.

"Đủ rồi!"

Ch��� nghe Hồ Mẫu Ban đang ngồi ở vị trí thủ tọa quát lớn một tiếng, lập tức ném cả chiếc quạt lông trong tay. Ông ta trước tiên chỉ vào Triệu Sủng ở phía dưới mà mắng:

"Tên chó nô nhà ngươi, dám ở trước mặt bản công mà lắm lời sao? Ta với chủ nhân của ngươi Trương Mạc có tình kết bái, cùng sống cùng chết. Ngươi cũng xứng coi thường ta ư? Bản công đang cho ngươi một cơ hội, nếu ngươi dám không nghe quân lệnh của bản công, bây giờ liền khởi binh trở về Thọ Trương đi!"

Triệu Sủng bị mắng đến tái mặt, nhưng thật sự không dám dẫn quân quay về. Hắn biết Trương Mạc ngoài mặt rộng lượng nhưng bên trong hiểm ác. Nếu thật sự không tuân theo ý hắn, khiến hắn mất mặt trước đồng đảng, thì Triệu Sủng nhất định sẽ không có đường sống. Vì vậy, dù biết Hồ Mẫu Ban mắng như vậy, hắn cũng chỉ cúi đầu đáp lời.

Bên kia, Hồ Mẫu Ban mắng xong Triệu Sủng, lại chỉ vào Bào Thao:

"Còn ngươi nữa, ngươi cũng dám động võ với anh vợ ta sao? Huynh đệ ngươi Bào Tín ở đây cũng phải phục tùng trước mặt bản công, ngươi sao lại có cái gan chó như vậy? Bất quá nể tình ngươi nóng lòng giết địch, hôm nay bản công sẽ bỏ qua cho ngươi."

Cuối cùng, Hồ Mẫu Ban đứng dậy, đảo mắt nhìn các tướng lĩnh, hống hách nói:

"Hôm nay không diệt giặc, thề không quay về! Kẻ nào dám nói rút quân, sẽ phải như vậy!"

Nói xong, Hồ Mẫu Ban rút bội kiếm ra, cắm phập xuống chiếu của mình.

Nhất thời, các tướng lĩnh rùng mình, đồng loạt đứng dậy tuân lệnh.

Một lát sau, đám quân hào cường vốn đang dừng lại bên bờ Vấn Thủy, liền hùng dũng xuôi nam, muốn cùng Thạch tướng quân quyết tử chiến.

Bào Thao, người ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, làm tiên phong cho quân hào cường. Phen này, hắn đang dẫn tám trăm binh sĩ bộ khúc của Bảo thị đi đầu toàn quân.

Trước đó, hắn đã xúc phạm Hồ Mẫu Ban, mà Hồ Mẫu Ban lại am tường địa hình các hào tộc bản địa, nên đã chỉ định hắn làm người dẫn đầu.

Bào Thao trước đó trong trướng vừa hùng hồn mắng Vương Khuông sợ địch như hổ, phen này lại tự thấy ngượng ngùng khi phải tuân lệnh, cho nên cũng chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận quân lệnh.

Vừa lúc đó, họ vừa vượt qua một ngọn núi nhỏ, đã nhìn thấy dưới sườn núi có một đoàn xe quân nhu. Đám người đó căn bản không hề phát hiện ra họ, đang ung dung chậm rãi đi trên đường.

Bào Thao lập tức lệnh cho binh sĩ thuộc hạ quỳ xuống, cờ xí cũng được hạ xuống đất. Hắn cẩn thận quan sát đoàn xe quân nhu phía trước, nhìn các võ bị, thấy không có quân đội đi theo bảo vệ. Lại nhìn xa xa những đồi gò liên miên trùng điệp, trong lòng kinh nghi, không biết có phục binh hay không.

Đang lúc hắn còn chần chừ, binh lính tộc Cao Đường đi theo phía sau đã tiến tới. Vừa nhìn thấy đoàn xe quân nhu cách đó không xa, đám bộ khúc này liền hò reo lao xuống sườn núi.

Bào Thao không ngăn cản, vừa hay mượn binh sĩ Cao Đường để thăm dò xem đây có phải là cái bẫy hay không.

Những tráng đinh áp tải quân nhu từ xa thấy quân địch đông đảo từ sườn núi đổ xuống, lập tức sợ hãi bỏ xe mà chạy. Binh sĩ Cao Đường cũng không truy kích, trực tiếp cạy từng rương gỗ ra. Nhất thời, dưới ánh mặt trời lóe lên một mảnh vàng óng.

Chết tiệt, toàn bộ đều là tiền đồng!

Binh sĩ tộc Cao Đường điên cuồng, bắt đầu ôm túi áo mà nhét vào, chất đầy túi, đầy chậu.

Trên sườn núi, binh sĩ Bảo thị đang ẩn nấp cũng đều nhìn thấy. Ai nấy đều nóng nảy, không hẹn mà cùng nhìn chằm chằm Bào Thao phía trước. Đây là chiến lợi phẩm mà họ phát hiện trước, làm sao có thể để đám binh sĩ Cao Đường kia cướp đi được?

Bào Thao cũng nóng nảy. Hắn nhìn đám binh sĩ Cao Đường đang điên cuồng ở dưới, cố gắng kiềm chế, chờ đợi phục binh đánh tới. Nhưng đợi mãi nửa ngày cũng không thấy, mà tâm trạng của đám bộ khúc đã càng ngày càng nóng nảy. Bào Thao cắn răng một cái, vung tay lên, dẫn theo đám bộ khúc của mình cũng lao xuống.

Lúc này, hơn sáu mươi chiếc xe lớn đã bị binh sĩ Cao Đường mở ra. Vải vóc, tiền đồng, lương thực, đầy ắp sáu mươi xe. Chờ binh sĩ Bảo thị lao xuống, tiền đồng đã chất đầy túi của binh sĩ Cao Đường, vải vóc cũng làm cong lưng họ.

Binh sĩ Bảo thị đỏ mắt, cũng vội vàng tranh cướp phần còn lại. Dần dần, quân nhu càng ngày càng ít, còn hai nhóm binh lính xô xát càng ngày càng nhiều.

Đến khi Cao Đường Thắng, bộ khúc trưởng của Cao Đường gia tộc, chạy đến, chỉ thấy binh lính tộc mình mặt mũi bầm dập, bị lột sạch quần áo và trói ở ven đường.

Cao Đường Thắng giận dữ.

Những chương kế tiếp của hành trình này, chỉ độc quyền trên truyen.free.