Không như các thủy thủ Mỹ được chào đón như anh hùng khi trở về nước, thuyền trưởng Remius sau khi sự việc lắng xuống đã bị giới chức quân sự đình chỉ công tác để điều tra. Lý do là ông đã tự ý dùng tàu ngầm Sierra Class đâm vào tàu Mỹ mà không có lệnh cấp trên, gây hư hại nghiêm trọng cho tàu ngầm và khiến Hải quân phải chi một khoản phí sửa chữa đắt đỏ.

Ánh đèn phòng thẩm vấn mờ ảo bao nhiêu thì những người trong bộ phận này cũng toát ra vẻ lạnh lùng, khó gần bấy nhiêu. Khi thuyền trưởng Remius bị người của bộ phận chính trị chất vấn liệu có hối hận về hành động của mình không, ông kiên quyết từ chối.

"Đây là vùng biển của Liên Xô, tôi tuyệt đối không cho phép tàu chiến của Mỹ thu thập thông tin tình báo của chúng tôi ở đây. Một khi phát hiện, lập tức phản công." Câu trả lời của Remius vẫn đanh thép. Ông là người đã trải qua những năm tháng đỉnh điểm đối đầu Mỹ - Xô vào thập niên 70, 80, những phong ba bão táp nào mà ông chưa từng kinh qua.

"Nhưng anh đừng quên, thuyền trưởng Remius. Anh là quân nhân, mọi hành động đều phải tuân theo mệnh lệnh cấp trên. Anh có biết hành động tự ý của mình đã gây ra thiệt hại về tài sản quốc gia lớn đến mức nào không?" Người đàn ông ngồi giữa nhất đẩy kính, vẻ mặt u ám như băng đá vạn năm không tan.

"Ông nói đây là tài sản của chính phủ sao?" Remius cười lạnh lùng, hỏi đầy châm biếm: "Vậy tôi hỏi ông, dù tài sản quân đội có quý giá đến mấy, liệu có quan trọng bằng danh dự quốc gia không?"

"Thuyền trưởng Remius, đừng đánh trống lảng." Người thẩm vấn Seryozha rõ ràng đã mất kiên nhẫn. Anh ta cầm bút chì chỉ vào Remius, nói: "Tôi hỏi anh một lần nữa, anh có hối hận về hành động lúc đó của mình không. Chỉ cần anh thừa nhận, anh sẽ được rời khỏi phòng biệt giam. Nếu không, anh cứ tiếp tục ở đây cho đến khi nhận tội mới thôi."

"Xin lỗi, tôi không hối hận." Câu trả lời của Remius mạnh mẽ, dứt khoát, dù ánh đèn mờ ảo trong phòng thẩm vấn cũng không thể che giấu ánh mắt kiên định, quật cường của ông.

Đối mặt với thái độ kiên quyết của Remius, Seryozha có chút giận dữ. Anh ta chỉ thẳng vào mặt Remius nói gay gắt: "Vậy thì anh cứ tiếp tục ở phòng biệt giam đi! Tôi thấy anh cũng đừng hòng ra khỏi đây!"

Sau khi đưa Remius trở lại phòng biệt giam, Seryozha quay về văn phòng của mình. Ở đó, vị cấp trên trực tiếp của anh ta, Chernavin, người vừa đến Hạm đội Phương Bắc thị sát, đang chờ tin tức.

Chernavin ngồi trên ghế, cầm chơi Huân chương Sao Đỏ trong tay. Anh ta thậm chí còn lười ngẩng đầu nhìn đối phương, trực tiếp hỏi: "Thế nào rồi? Đồng chí Remius vẫn không chịu nhận lỗi sao?"

Seryozha lắc đầu, nói đầy tiếc nuối: "Ông ấy kiên quyết cho rằng mình làm đúng. Việc này khiến chúng tôi vô cùng khó xử. Xin ngài cho chúng tôi thêm chút thời gian, chỉ cần đợi đến khi tâm lý ông ấy lung lay, chúng tôi có thể buộc ông ấy phải thừa nhận sai lầm. Chỉ cần ông ấy nhận lỗi, thì chính phủ cũng sẽ không thể công khai khen thưởng ông ấy. Thưa ngài, mục đích của ngài cũng đạt được rồi."

"Hừ." Chernavin rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của người thẩm vấn: "Tôi mặc kệ ông ta là anh hùng quân đội Liên Xô với vô vàn huy chương, hay là thuyền trưởng xuất sắc nhất của Hạm đội Phương Bắc. Tóm lại, việc này nhất định phải ép ông ta thừa nhận sai lầm, bất kể dùng thủ đoạn nào, hiểu chưa?"

Chernavin chống cằm, từ từ tính toán kế hoạch tiếp theo. Tiến hành những động thái ngầm trong nội bộ hải quân, công khai tuân thủ nhưng âm thầm chống đối chính sách của Yanaev là điều duy nhất ông ta có thể làm lúc này. Chernavin căm ghét việc Yanaev lên nắm quyền và thực hiện cải cách, bởi vì điều đó đã hủy hoại công sức gây dựng bao năm của ông ta.

Việc để đồng chí Yeltsin nắm quyền lực quốc gia, và bản thân ông ta cũng thuận lợi trở thành một phần của nhóm lợi ích mới, trước tháng 8 năm ngoái, dường như là một việc đã được định sẵn. Chỉ là tất cả những điều đó đã tan biến cùng với cái chết của Yeltsin.

"Tôi biết rồi." Seryozha khẽ đáp. Anh ta cung kính tiễn Chernavin rời đi, nghĩ thầm làm một người dưới trướng trung thành của Tổng tư lệnh Hải quân quả thực không phải chuyện đơn giản.

Sự việc Remius bị giam biệt giam không hiểu sao đã đến tai Yanaev. Khác với thái độ xử lý thận trọng của Hải quân, Yanaev có chút tức giận. Sự kiện Biển Barents trước đây cũng vì sự thận trọng của phía Liên Xô mà bỏ lỡ cơ hội tốt để quảng bá hình ảnh quân đội. Ông không ngờ, lần này đối mặt với cơ hội tuyên truyền tốt như vậy, Hải quân lại chọn cách xử lý kỳ lạ đến mức giam Remius vào phòng biệt giam.

Người cố vấn Surkov nhắc nhở Yanaev rằng, rõ ràng sức mạnh đoàn kết của Hải quân không mạnh bằng Lục quân và Không quân – những lực lượng ông đang nắm trong tay. Nếu Yanaev tiếp tục bỏ mặc, e rằng tiếp theo sẽ xuất hiện tình trạng ngựa hoang không cương.

Cũng chính câu nói của Surkov đã khiến Yanaev cuối cùng bắt đầu ra tay chỉnh đốn các cấp cao của Hải quân mà trước đây ông không có thời gian để ý. Ông cũng không ngại tiến hành thêm một đợt thanh lọc chính trị. Những kẻ không nhìn rõ thời thế thì nên nghỉ hưu, còn những kẻ đứng sai phe, thì nên xuống suối vàng tạ tội với Lenin.

Yanaev giống như tử thần, nơi nào ông đi qua, nơi đó như địa ngục.

Vốn đã có thành kiến với Hải quân, Yanaev lần này cuối cùng đã quyết tâm chỉnh đốn bộ máy cấp cao của lực lượng này. Ông gác lại các chuyến khảo sát kinh tế trước đây, bay thẳng đến căn cứ Hạm đội Phương Bắc ở Murmansk. Một là để dạy cho những kẻ ngạo mạn trong Hải quân một bài học, hai là "đánh rắn động cỏ", cảnh cáo những kẻ có thái độ mập mờ, ủng hộ Chernavin, bắt họ phải làm rõ một điều: người trả lương cho họ là Yanaev, lãnh đạo Liên Xô, chứ không phải Chernavin.

Felix Nikolaevich Gromov, Tổng tư lệnh Hạm đội Phương Bắc, nhận được tin Yanaev sẽ đến thăm căn cứ ngay lập tức. Ông vội vàng tổ chức đội quân danh dự để chào đón Tổng thống, nhưng vẻ mặt của Yanaev khi bước xuống máy bay không hề thân thiện như ông tưởng tượng, mà giống như một người đến để "điều tra tội trạng".

Tướng Gromov thầm lau mồ hôi trên trán, nghĩ thầm chuyện này không ổn. Danh tiếng "kẻ đồ tể" của Yanaev đã sớm lan truyền trong quân đội. Những người từng chứng kiến những cuộc bổ nhiệm và bãi nhiệm chóng vánh của các quan chức cấp cao đều lo lắng trước sự xuất hiện của Yanaev. Đặc biệt là những quân nhân đứng về phía phe tự do, sau phiên tòa, cuối cùng đều biến mất không dấu vết, không rõ tung tích.

"Đồng chí Gromov, cách đón tiếp của ông thật sự khiến tôi cảm thấy quá long trọng." Yanaev nói với giọng đầy ẩn ý. Lúc này, vùng Murmansk vẫn đang là mùa đông lạnh giá v��i nhiệt độ khoảng âm 7 độ C, mỗi lời Yanaev nói ra đều phả ra làn hơi trắng.

"Nhưng nếu các ông đối xử với đồng chí Remius long trọng như đối xử với tôi, thì tôi nghĩ tôi cũng không cần phải đến nơi này nữa." Yanaev cố ý thở dài, nói đầy ẩn ý.

Gromov đương nhiên biết Yanaev muốn nói gì. Ông vội vàng gật đầu nói: "Thế này đi, Tổng thống Yanaev, tôi sẽ lập tức thả Remius ra khỏi phòng biệt giam, ngài thấy thế nào?"

"Chỉ là thả ra thôi ư?" Yanaev nhướn mày, nói với giọng điệu mỉa mai: "Chẳng lẽ đất nước chúng ta đối xử với một người hùng lại thiếu sót như vậy sao?"

"Vậy tôi phải làm gì đây, Tổng thống Yanaev?" Gromov đối mặt với những lời buộc tội dồn dập của Yanaev mà mặt mày méo xệch. Ông cũng đã lớn tuổi rồi, không muốn bị đưa đến nhà tù Vorkuta để đào than.

Yanaev ghé lại gần, thì thầm: "Tôi biết ông và Chernavin có chuyện gì. Nếu ông muốn an toàn nghỉ hưu, tốt nhất là nghe theo lời tôi..."

Vài giờ sau, Yanaev đến phòng biệt giam của Bộ Tư lệnh Hạm đội Phương Bắc. Hành lang dài và tối tăm, sàn nhà ẩm ��ớt và lạnh lẽo khiến Yanaev không khỏi rụt người lại. Nơi này giống như một nhà tù tối tăm của KGB chuyên dùng để tra hỏi tù nhân.

Gromov đi cùng Yanaev suốt chặng đường, tiến thẳng đến phòng biệt giam của Remius. Trên đường không ai dám cản đường ông nửa bước, chỉ là ánh mắt của những người lính canh gác phòng biệt giam có chút phức tạp. Vì vài phút trước khi Yanaev đến, người thẩm vấn của Chernavin cũng đã có mặt để thẩm vấn Remius.

Chưa đến cửa, Yanaev đã nghe thấy một câu đe dọa khó chịu.

"Đồng chí Remius, nếu anh vẫn cố chấp như vậy, có thể sẽ bị buộc nghỉ hưu sớm hoặc bị điều chuyển đến một bộ phận văn phòng khác ít quan trọng hơn. Tin tôi đi, tôi biết anh rất yêu công việc của mình, nhưng anh cũng không muốn vì chuyện này mà phải chịu sự đối xử bất công này phải không. Chỉ cần anh ngoan ngoãn ký vào văn bản này, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn."

Yanaev nhìn Gromov bên cạnh. Đối phương chỉ cười gượng gạo, xòe tay ra hiệu bất lực khẽ nói: "Chuyện này không liên quan đến tôi đâu, Tổng thống. Người thẩm vấn là người của Chernavin."

Yanaev lập tức thấu rõ mọi chuyện. Ông gật đầu ra hiệu Gromov đừng lên tiếng, rồi cùng ông ta bước vào.

"Nếu tôi không nói cho thuyền trưởng Remius nghỉ hưu, ai dám cho ông ấy nghỉ hưu thì tôi sẽ tống người đó vào nhà tù Vorkuta, nói là làm." Seryozha, người vẫn đang thẩm vấn Remius, bỗng nghe thấy một giọng nói lạnh lẽo đến tận xương tủy từ phía sau. Anh ta quay đầu lại và thấy một người đàn ông cao lớn đứng phía sau, Seryozha không thể nhìn rõ mặt ông ta vì đang ngược sáng.

"Anh nói chuyện với tôi bằng thái độ đó sao, anh có biết tôi là ai không? Tôi khuyên anh tránh ra một bên đi, đừng xen vào chuyện không phải của mình." Seryozha tức giận hỏi. Rất ít người dám nói chuyện với anh ta như vậy. Anh ta hoàn toàn không để ý đến Gromov đứng bên cạnh đang ra hiệu cho anh ta im miệng.

Người đối diện không hề nao núng. Seryozha bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta lùi lại một bước, và khi nhìn rõ khuôn mặt của người trước mắt, anh ta đã há hốc miệng kinh ngạc.

Khi anh ta lùi lại một bước, Yanaev cũng vừa bước lên một bước, đứng trên bậc thềm cuối cùng, nhìn thẳng xuống Seryozha và nói với giọng điềm tĩnh: "Chỉ với thân phận lãnh đạo quốc gia Liên Xô của tôi, có đủ tư cách không?"

Mọi diễn biến tiếp theo thuộc về độc quyền của truyen.free, chúng tôi sẽ cập nhật sớm nhất có thể.