Khác với các thủy thủ Mỹ được chào đón như những anh hùng khi về nước, sau khi sóng gió qua đi, Thuyền trưởng Remius lại bị các cơ quan nội bộ đình chỉ điều tra với lý do tự ý dùng tàu ngầm lớp Sierra đâm tàu Mỹ mà không có sự cho phép của cấp trên, gây hư hại tàu ngầm và khiến Hải quân phải chi một khoản phí sửa chữa đắt đỏ.

Căn phòng thẩm vấn mờ mịt ánh đèn. Những người thuộc các cơ quan nội bộ ngồi đó, cũng giống như ánh đèn, toát ra vẻ lạnh lẽo ghê người. Khi Thuyền trưởng Remius bị những người từ bộ phận chính trị chất vấn liệu có hối hận về hành động của mình hay không, ông chỉ lắc đầu, thể hiện rõ sự không hối tiếc.

"Đây là vùng biển của Liên Xô, tôi tuyệt đối không cho phép tàu chiến của Mỹ thu thập thông tin tình báo của chúng tôi ở đây, một khi phát hiện, lập tức phản công." Câu trả lời của Remius vẫn đầy khí phách. Ông đã trải qua thời kỳ đỉnh điểm của đối đầu Xô-Mỹ vào những năm 70, 80, những phong ba bão táp nào mà ông chưa từng kinh qua?

"Nhưng anh đừng quên, Thuyền trưởng Remius. Anh là quân nhân, mọi hành động của quân nhân đều phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên. Anh có biết hành động tự ý của mình đã gây ra thiệt hại lớn đến tài sản quốc gia đến mức nào không?" Người đàn ông ngồi ở vị trí trung tâm đẩy gọng kính, nét mặt u ám tựa băng đá vạn năm không tan.

"Ông nói đây là tài sản c���a chính phủ sao?" Remius cười lạnh một tiếng, hỏi đầy châm biếm: "Vậy tôi hỏi ông, tài sản quý giá đến mấy của quân đội, có quan trọng bằng danh dự quốc gia không?"

"Thuyền trưởng Remius, đừng đánh trống lảng." Người thẩm vấn Seryozha rõ ràng đã mất hết kiên nhẫn. Anh ta cầm bút chì chỉ thẳng vào đầu Remius, nói: "Tôi hỏi anh một lần nữa, anh có hối hận về hành động của mình lúc đó không? Chỉ cần anh thừa nhận, anh sẽ được ra khỏi phòng biệt giam. Nếu không thừa nhận, anh cứ tiếp tục ở đây, cho đến khi nào anh chịu nhận sai thì thôi."

"Xin lỗi, tôi không hối hận." Câu trả lời của Remius vẫn mạnh mẽ, dứt khoát, dù ánh đèn mờ ảo trong phòng thẩm vấn cũng không thể che lấp ánh mắt kiên định và rực rỡ của ông.

Trước thái độ bất phục tùng của Remius, Seryozha không khỏi giận dữ. Anh ta chỉ thẳng vào mũi Remius, gay gắt nói: "Vậy thì anh cứ tiếp tục ở trong phòng biệt giam đi! Tôi e là anh cũng chẳng muốn ra ngoài nữa đâu!"

Sau khi đưa Remius trở lại phòng biệt giam, Seryozha quay về văn phòng. Ở đó, Chernavin, cấp trên trực tiếp của anh ta, người vừa đến Hạm đội Phương Bắc khảo sát, đang chờ báo cáo.

Chernavin ngồi trên ghế, tay nghịch Huân chương Sao Đỏ. Anh ta thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu nhìn đối phương, hỏi thẳng: "Thế nào rồi? Đồng chí Remius vẫn không chịu nhận lỗi sao?"

Seryozha lắc đầu, giọng đầy tiếc nuối: "Ông ấy kiên quyết cho rằng cách làm của mình là đúng. Việc này khiến chúng tôi cũng rất khó xử. Xin ngài cho chúng tôi thêm chút thời gian. Chỉ cần đợi đến khi rào cản tâm lý của ông ấy hoàn toàn sụp đổ, chúng tôi sẽ có cách buộc ông ấy nhận lỗi. Chỉ cần ông ấy nhận lỗi, chính phủ sẽ không tiện đưa ra bất kỳ động thái khen thưởng nào. Thưa ngài, mục đích của ngài cũng sẽ đạt được."

"Hừ." Chernavin rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của Seryozha. "Tôi mặc kệ ông ta là anh hùng quân đội Liên Xô đầy huy chương, hay là thuyền trưởng xuất sắc nhất của Hạm đội Biển Bắc. Tóm lại, việc này nhất định phải ép ông ta nhận lỗi, bất kể dùng thủ đoạn nào, hiểu chưa?"

Chernavin chống cằm, từ từ tính toán kế hoạch ti��p theo. Thực hiện những động thái nhỏ trong nội bộ hải quân, công khai tuân thủ nhưng âm thầm chống đối chính sách của Yanaev là điều duy nhất ông có thể làm lúc này. Chernavin căm ghét việc Yanaev lên nắm quyền và thực hiện cải cách, bởi điều đó đã hủy hoại công sức gây dựng bấy lâu của ông.

Việc để đồng chí Yeltsin nắm giữ quyền lực quốc gia và thuận lợi trở thành một phần của nhóm lợi ích mới, trước tháng 8 năm ngoái, dường như đã là một điều được định sẵn. Chỉ là tất cả những điều đó đã tan biến cùng với cái chết của Yeltsin.

"Tôi biết rồi." Seryozha khẽ đáp. Anh ta cung kính tiễn Chernavin rời đi, thầm nghĩ làm một người thân tín của Tổng tư lệnh Hải quân quả thực không phải chuyện đơn giản.

Sự việc Remius bị biệt giam không hiểu sao cũng lọt đến tai Yanaev, hoàn toàn trái ngược với thái độ xử lý thận trọng của Hải quân. Yanaev không khỏi tức giận. Sự kiện "dao phẫu thuật" ở Biển Barents trước đây cũng vì sự thận trọng quá mức của phía Liên Xô mà bỏ lỡ một cơ hội tốt để tuyên truyền hình ảnh quân đ���i. Ông không ngờ lần này, đối mặt với một cơ hội tuyên truyền tốt như vậy, Hải quân lại chọn cách xử lý kỳ lạ là giam giữ Remius.

Surkov, với vai trò là quân sư của ông, đã nhắc nhở. Rõ ràng, sức mạnh đoàn kết của Hải quân không bằng Quân đội và Không quân đang nằm trong tay ông. Nếu Yanaev tiếp tục bỏ mặc, e rằng sẽ xuất hiện cục diện "ngựa hoang thoát cương".

Cũng chính câu nói đó của Surkov đã khiến Yanaev cuối cùng bắt tay vào chỉnh đốn các cấp cao của Hải quân mà trước đây ông chưa có thời gian để ý đến. Ông cũng không ngại thực hiện một cuộc thanh trừng chính trị nữa: những kẻ không nhìn rõ thời thế thì nên nghỉ hưu. Còn những kẻ đứng sai phe, nên đi tạ tội với Lenin.

Yanaev tựa như tử thần, đi đến đâu là để lại địa ngục đến đó.

Vốn dĩ đã có thành kiến với Hải quân, lần này Yanaev cuối cùng cũng quyết tâm chỉnh đốn các cấp cao của lực lượng này. Ông gác lại những chuyến khảo sát kinh tế trước đó, bay thẳng đến căn cứ Hạm đội Phương Bắc ở Murmansk. Mục đích thứ nhất là để dạy cho Hải quân một bài học về thái độ ngạo mạn. Thứ hai là "đánh rắn động cỏ", cảnh cáo những kẻ có thái độ mập mờ với Chernavin, buộc họ phải làm rõ một điều: người trả lương cho các ông là tôi, lãnh đạo Liên Xô Yanaev, chứ không phải Chernavin.

Felix Nikolaevich Gromov, Tổng tư lệnh Hạm đội Phương Bắc, ngay lập tức nhận được tin Yanaev sẽ đến thăm căn cứ Hải quân. Ông vội vàng tổ chức đội nghi lễ để chào đón Tổng thống, nhưng vẻ mặt Yanaev khi bước xuống máy bay không hề thân thiện như ông tưởng, mà giống như một người đến để "thăm hỏi tội trạng".

Tướng Gromov lén lau mồ hôi trên trán, thầm nghĩ đây không phải là điềm lành. Danh tiếng "kẻ đồ tể" của Yanaev đã sớm lan truyền trong quân đội. Những người từng chứng kiến các cuộc bổ nhiệm và bãi nhiệm chóng mặt của các cấp cao quân đội đều không khỏi lo lắng trước sự xuất hiện của ông. Đặc biệt, những quân nhân từng đứng về phía phe tự do, sau khi ra tòa, cuối cùng thậm chí cả người cũng biến mất không dấu vết, không rõ tung tích.

"Đồng chí Gromov, cách đón tiếp của ông thật sự khiến tôi cảm thấy quá được ưu ái." Yanaev nói với giọng điệu đầy ẩn ý. Lúc này, tại Bộ Tư lệnh Hạm đội Bắc Biển vẫn đang là mùa đông lạnh giá với nhiệt độ khoảng âm 7 độ C, mỗi lời Yanaev nói ra đều thở thành một làn hơi trắng.

"Nhưng nếu các ông đối xử với đồng chí Remius long trọng như đối xử với tôi, thì tôi nghĩ tôi cũng không cần phải đến nơi này nữa." Yanaev cố ý thở dài, những lời nói ra đầy ẩn ý.

Gromov đương nhiên hiểu Yanaev muốn nói gì, ông vội vàng gật đầu nói: "Thế này đi, Tổng thống Yanaev, tôi sẽ lập tức thả Remius ra khỏi phòng biệt giam, ông thấy sao?"

"Chỉ là thả ra thôi ư?" Yanaev nhướn mày, nói với giọng điệu mỉa mai: "Chẳng lẽ đất nước chúng ta đối xử với một người hùng chỉ là thờ ơ thôi sao?"

"Vậy tôi phải làm gì đây, Tổng thống Yanaev?" Gromov, đối mặt với những lời buộc tội dồn dập của Yanaev, mặt mày sắp khóc đến nơi. Ông cũng đã lớn tuổi rồi, không muốn bị đưa đến nhà tù Vorkuta để đào than.

Yanaev ghé lại gần, thì thầm: "Tôi biết ông và Chernavin có chuyện g��. Nếu ông muốn an toàn nghỉ hưu, tốt nhất là nghe theo lời tôi..."

Vài giờ sau, Yanaev có mặt tại phòng biệt giam của Bộ Tư lệnh Hạm đội Bắc Biển. Hành lang dài và tối tăm không chút ánh sáng, sàn nhà ẩm ướt và lạnh lẽo khiến Yanaev không khỏi rụt cổ lại. Nơi đây giống như một nhà tù tối tăm mà KGB dùng để thẩm vấn tù nhân.

Gromov đi cùng Yanaev suốt chặng đường, tiến về phòng biệt giam của Remius, trên đường không một ai dám cản ông nửa bước. Ánh mắt của những người lính canh gác phòng biệt giam có chút phức tạp, bởi vài phút trước khi Yanaev đến, người của Chernavin đã có mặt để thẩm vấn Remius.

Chưa đến cửa, Yanaev đã nghe thấy một câu đe dọa khó chịu.

"Đồng chí Remius, nếu anh vẫn cố chấp như vậy, có thể sẽ bị cho nghỉ hưu sớm hoặc bị điều chuyển đến một bộ phận văn phòng khác. Tin tôi đi, tôi cũng biết anh rất yêu nghề của mình, nhưng anh chắc hẳn không muốn vì chuyện này mà phải chịu sự đối xử bất công như vậy, phải không? Chỉ cần anh ngoan ngoãn ký vào văn bản này, mọi chuyện sẽ dễ nói hơn nhiều."

Yanaev nhìn Gromov bên cạnh, đối phương chỉ cười gượng gạo, xòe tay khẽ nói: "Chuyện này không liên quan đến tôi đâu, Tổng thống. Người thẩm vấn là người của Chernavin."

Yanaev thấu rõ mọi chuyện ngay lập tức. Ông gật đầu ra hiệu cho Gromov đừng lên tiếng vội, rồi cùng ông ta bước vào.

"Nếu tôi không nói cho Thuyền trưởng Remius nghỉ hưu, ai dám cho ông ấy nghỉ hưu thì tôi sẽ tống người đó vào nhà tù Vorkuta, nói là làm." Seryozha, người vẫn đang thẩm vấn Remius, bỗng nghe thấy một giọng nói lạnh lẽo đến tận xương tủy vang lên từ phía sau. Anh ta quay đầu lại, thấy một người đàn ông cao lớn đang đứng đó. Seryozha không thể nhìn rõ mặt người đó vì đang ngược sáng.

"Anh nói chuyện với tôi bằng thái độ gì vậy, anh có biết tôi là ai không? Tôi khuyên anh tránh ra một bên đi, đừng quá lo chuyện bao đồng." Seryozha tức giận hỏi, bởi rất ít người dám nói chuyện với anh ta với thái độ như vậy. Anh ta hoàn toàn không để ý đến Gromov đang đứng cạnh bên, không ngừng ra hiệu cho anh ta im miệng.

Người đối diện không hề tỏ ra nhụt chí. Seryozha bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ta lùi lại một bước, và khi đã nhìn rõ khuôn mặt của người trước mắt, anh ta há hốc mồm kinh ngạc.

Ngay khi Seryozha lùi lại một bước, Yanaev cũng vừa bước lên một bước, đứng trên bậc thang cuối cùng, nhìn xuống Seryozha và nói với giọng điềm tĩnh: "Chỉ với thân phận là lãnh đạo quốc gia Liên Xô của tôi, đã đủ tư cách chưa?"

Truyện được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free. Mọi hành vi sao chép không được cho phép đều là vi phạm bản quyền.