Tại khu vực miền núi tiếp giáp giữa Georgia và Chechnya, các phần tử vũ trang Chechnya còn sót lại vẫn đang hoạt động. Tuy nhiên, sau cuộc thảm sát Grozny, nhuệ khí của nhóm ly khai này đã bị quân đội Liên Xô giáng một đòn nặng nề. Bi kịch hơn nữa là biên giới Georgia, một nước cộng hòa chưa ly khai, hiện đang có một lượng lớn quân Liên Xô đồn trú để cảnh giác với nhóm người này.

Yanaev dự định loại bỏ hoàn toàn "khối u" Chechnya. Vì Georgia vẫn là một nước cộng hòa thuộc Liên bang, Yanaev đã áp dụng chính sách vây lùng và truy quét. Quân đội được bố trí dày đặc dọc biên giới, đồng thời cử các đơn vị truy quét những phần tử vũ trang Chechnya đang lẩn trốn sâu trong núi. Quân đội Liên Xô tuyên bố: "Các người muốn đấu du kích với chúng tôi ư? Các đơn vị trinh sát của chúng tôi sau khi phát hiện ra các người có thể gọi máy bay chiến đấu không kích, còn các người chỉ còn biết chịu trận mà thôi."

Sau khi chịu thiệt hại nặng nề từ chiến tranh du kích ở Afghanistan, Liên Xô thậm chí còn sử dụng pháo tự động Shilka bắn thẳng để đối phó với các phần tử vũ trang ẩn náu giữa núi non trùng điệp. Chỉ cần nghĩ đến cảm giác bị những khẩu pháo tự động cỡ nòng lớn ấy bắn trúng cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

Các phần tử vũ trang Chechnya ngày đêm lẩn trốn. Dưới sự đàn áp nặng nề, quy mô lực lượng ngày càng thu hẹp, từ hơn một nghìn người ban đầu cuối cùng bị giảm xuống chỉ còn khoảng bốn, năm trăm tay súng. Mất đi sự hỗ trợ tài chính và vũ khí, con đường đấu tranh của lực lượng vũ trang Chechnya dường như ngày càng hẹp lại, và mâu thuẫn nội bộ cũng bắt đầu bộc lộ trước thực tế khắc nghiệt.

Khattab cầm một cái xà beng, nạy mở một cái hộp gỗ đặt dưới đất. Bên trong là vài khẩu súng trường Kalashnikov được bọc bằng giấy dầu. Một cái hộp gỗ khác thì đựng đầy đạn màu vàng cam. Những thứ này đều là vũ khí mà phương Tây vừa viện trợ, đã giúp lực lượng vũ trang Chechnya thoát khỏi tình trạng cạn kiệt đạn dược, lương thực trong thời gian qua.

"Cảm ơn Allah, cuộc chiến của chúng ta vẫn chưa kết thúc." Khattab cẩn thận nhấc khẩu súng trường lên, mùi giấy dầu vẫn còn thoang thoảng. Anh ta nhẹ nhàng kéo khóa nòng súng trường Kalashnikov, tiếng kim loại va chạm giòn tan nghe thật sảng khoái. Nhìn khẩu AKS-74U cũ nát trong tay, Khattab dứt khoát vứt khẩu súng cũ đi và cầm lấy vũ khí mới.

"Thế nào rồi? Khattab, đây là vũ khí mà chúng ta đã phải vượt qua bao vòng vây phong tỏa mới có được đấy. Có chúng rồi, khoảng thời gian này chúng ta không sợ chiến thuật du kích của quân Liên Xô nữa rồi." Basayev chống nạng, đi lại khập khiễng. Cuộc không kích lần trước đã biến phần chân trái của hắn từ bắp chân trở xuống thành một khối thịt nát bươn. May mắn thay, kịp thời cắt cụt chân mới giữ được mạng sống của Basayev.

"Ha ha, vũ khí chẳng qua chỉ là phụ trợ thôi. Viên đạn bắn ra từ tay chúng ta và viên đạn bắn ra từ tay quân Liên Xô đều cùng cỡ nòng, điểm khác biệt là ở người sử dụng vũ khí." Khattab đặt súng trường trở lại hộp, dặn dò cấp dưới phải cất giữ cẩn thận. Địa hình núi non hiểm trở ở biên giới Chechnya khiến các phương tiện thông thường rất khó di chuyển. Chỉ có những con lừa địa phương mới là phương tiện giao thông quan trọng để vận chuyển vũ khí và vật tư.

"Maskhadov thế nào rồi? Vẫn như trước không chịu hợp tác với chúng ta sao?" Khattab nhặt một cọng cỏ dại. Xoắn đứt gốc, rồi ngậm vào miệng giết thời gian. Trong những ngày không có thuốc lá, anh ta luôn dùng cách này để vơi đi cơn thèm thuốc.

Basayev thở dài, nhún vai nói: "Còn thế nào được, hắn ta vẫn khăng khăng không hợp tác. Hơn nữa, lực lượng vũ trang của hắn ta đều phân tán khắp Chechnya, chỉ có ảnh hưởng của hắn ta mới tập hợp được những người đó."

Ban đầu, khi Maskhadov dẫn theo một số người đến quy phục Basayev, mối quan hệ giữa hai người rất thân thiện và gắn bó. Nhưng theo thời gian, quan điểm của hai người dần nảy sinh bất đồng. Maskhadov kiên quyết phát động chiến tranh du kích ngay trong lòng Chechnya để chống lại quân Liên Xô, âm mưu làm suy yếu quân Liên Xô bằng cách này. Dù sao, "miền đất mồ chôn đế quốc" Afghanistan năm xưa cũng đã đối xử với quân đội Liên Xô như vậy. Chỉ có Basayev lại định áp dụng những phương pháp cực đoan hơn, dùng các vụ đánh bom và tấn công khủng bố vào các thành phố lớn của Liên Xô, nhằm đạt được mục đích buộc đối phương phải khuất phục.

Chính vì lý do này, Maskhadov bắt đầu xa lánh Basayev. Trong một số hành động quan trọng, hắn ta thậm chí còn công khai tuân thủ nhưng lại ngấm ngầm chống đối, gây khó dễ mọi bề. Không thể chịu đựng được nữa, Basayev sau một cuộc chính biến đã tàn sát lực lượng cận vệ của Maskhadov, giam lỏng Maskhadov để buộc hắn ta khuất phục.

"Thật đáng tiếc, Maskhadov không có con cái hay người thân, nếu không chúng ta còn có thể dùng điều đó để uy hiếp hắn. Nhưng bây giờ cũng không sao cả. Có lô vũ khí này rồi, kế hoạch của chúng ta có thể được thực hiện rồi." Khattab luôn có vẻ mặt nhẹ nhõm khi kể những âm mưu tàn nhẫn và đẫm máu.

Tháng trước, phe Chechnya định trộn thuốc nổ vào đường trắng để vận chuyển vào Moscow, nhưng không hiểu sao lại bị đặc vụ KGB chặn lại. Để trả đũa, chính quyền Liên Xô, hay đúng hơn là bộ phận đáng sợ nhất của họ, đã ra tay. Những người Chechnya vận chuyển thuốc nổ cùng đường trắng đều bị đặc vụ bắt cóc, bất kể có liên quan đến khủng bố hay không. Vài ngày sau, những thi thể đã cháy đen của bọn khủng bố lần lượt bị treo lên cây, dùng để cảnh cáo quân nổi dậy Chechnya: đây là hậu quả của việc dám ra tay với Moscow.

Để trấn áp những kẻ cực đoan ở Chechnya, Yanaev đã nói với Kryuchkov một phương pháp đơn giản nhất: "Ngươi giết một người của ta, ta giết cả gia đình ngươi. Cho đến khi người cuối cùng có thể là tín đồ cực đoan bị tiêu diệt, thì sẽ không còn cái gọi là tấn công khủng bố nữa."

Trước nắm đấm sắt thép của chế độ độc tài cộng sản, không gì là không thể.

"Cuộc tấn công lần này sẽ được thực hiện ở hai phía. Chúng tôi dự định tấn công các địa điểm công cộng ở các thành phố lớn của Liên Xô vào ngày kỷ niệm chiến thắng cuộc chiến chống phát xít. Đồng thời, chúng tôi sẽ dùng bom tấn công cha con nhà Kadyrov của phái Sufi, gây ra sự hoảng loạn lớn trong xã hội, để dưới áp lực đó họ sẽ buộc phải ngồi xuống đàm phán với chúng tôi." Khattab cười một cách u ám.

"Về thành phố, chúng ta cần chọn một nơi mà Liên Xô ít ngờ tới nhất để ra tay." Khattab nhắm đến Bắc Ossetia. Hiện tại tình hình chính trị ở đó không ổn định, Liên Xô cũng không thể phân bổ một phần sức lực để quản lý. Vì vậy, Khattab cho rằng việc tạo ra một tin tức lớn ở Bắc Ossetia là một việc rất dễ dàng.

Nhưng ám sát cha con nhà Kadyrov thì khó hơn nhiều so với việc trước, trừ khi mua chuộc được những người thân cận của họ, nếu không rất khó biết lộ trình chính xác của hai người này. Đương nhiên, cách tốt nhất để ám sát họ vẫn là sử dụng bom ven đường.

"Lộ trình của cha con nhà Kadyrov cứ giao cho tôi. Nói đến thì trong số những người thân cận của hắn ta quả thực có người của tôi, vì vậy anh chỉ cần chuẩn bị thuốc nổ thôi, Khattab." Basayev cười một cách bí ẩn, "Tôi đảm bảo, cha con nhà Kadyrov tuyệt đối sẽ không sống sót, mọi thứ sẽ được sắp đặt hoàn hảo."

Khattab gật đầu, nói: "Hy vọng kết quả cuối cùng sẽ như anh và tôi mong muốn, Basayev."

Sau khi bàn bạc xong, Khattab đặc biệt đến nhà giam thăm Maskhadov. Nói là nhà giam thực ra chỉ là một cái lán tạm bợ, nhưng xung quanh lán được canh gác nghiêm ngặt bởi hàng chục lính gác. Maskhadov nhìn Khattab với vẻ mặt lãnh đạm qua cửa sổ, lạnh lùng nói: "Sao vậy? Tôi đã trở thành tù nhân rồi, mà anh vẫn không yên tâm sao?"

Khattab lắc đầu: "Yên tâm, trừ khi tôi có thể nắm chắc lực lượng của anh, khi đó tôi mới yên tâm."

"Khạc, nằm mơ đi." Maskhadov khạc một tiếng, nhìn đối phương với vẻ mặt khinh bỉ: "Sao vậy? Không có binh lính của tôi thì anh không thể hoàn thành được đại nghiệp sao? Tôi nói cho anh biết, Khattab, anh tự đi tìm chết tôi không cấm cản, nhưng nếu anh muốn binh lính của tôi phải chết cùng anh, tôi tuyệt đối không đồng ý!"

"Sao vậy? Chỉ vài cái chết thôi mà, anh đã căng thẳng đến thế sao?" Khattab cười hì hì: "Một tháng nữa, sẽ có một vụ bắt cóc con tin chấn động xảy ra ở Liên Xô. Khi đó, Thủ tướng Dudayev và những người khác của chúng ta sẽ được thả, trở về Chechnya cùng chiến đấu."

"Anh thật là ngu ngốc. Thật sự nghĩ rằng giết vài thường dân có thể khiến chính phủ Liên Xô khuất phục sao?" Maskhadov nhớ lại những hành vi bạo tàn của quân đội Liên Xô ở Grozny, liền cảm thấy rùng mình. Đó là một cuộc thảm sát nhắm vào Chechnya, nhắm vào những tín đồ Wahhabi. Những ai hạ vũ khí đều bị đổ xăng thiêu sống. Một số binh lính trực tiếp bắn chết tù binh đầu hàng, bởi vì chính ủy đã ra lệnh cho họ không chừa một ai.

Sau đó, Liên Xô báo cáo rằng ba nghìn quân nổi dậy cố thủ ở Grozny đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Đó là sự tiêu diệt thực sự, từ thể xác đến tinh thần, từ viên đạn đến bánh xích, xóa bỏ hoàn toàn ý chí kháng cự của người Chechnya.

Maskhadov luôn tỉnh dậy trong cơn ác mộng về cuộc th��m sát. Ông ta luôn mơ thấy khuôn mặt lạnh lùng, không chút cảm xúc của nhà lãnh đạo Liên Xô, kiên quyết ban hành những mệnh lệnh thảm sát quân nổi dậy Chechnya. Và những mệnh lệnh đó chỉ có một câu duy nhất: nghiền nát ý chí kháng cự của bọn chúng.

Đúng lúc Khattab chuẩn bị đứng dậy rời đi, phía sau anh ta vang lên giọng cảnh báo u ám của Maskhadov. Dù giọng không lớn nhưng lại như một mũi kim sắc nhọn đâm thẳng vào tim anh ta.

"Anh đang chơi với lửa đấy, và chắc chắn sẽ phải hối hận đấy, Khattab. Chọc giận kẻ bạo chúa ở Điện Kremlin sẽ khiến tất cả chúng ta chết không có đất chôn." Maskhadov toàn thân run rẩy. Trước đây, hắn vẫn nghĩ sự tàn bạo và sắt đá của người đàn ông thép Stalin chẳng qua là những thứ được người đời sau thêu dệt tô vẽ. Nhưng khi Maskhadov thực sự chứng kiến thủ đoạn của Yanaev, hắn mới hiểu rằng nhà lãnh đạo Liên Xô thực sự là một kẻ thống trị hung tàn.

Đáng sợ nhất là, một kẻ thống trị như vậy lại sở hữu rất nhiều người đi theo. Họ cuồng tín sùng bái người đàn ông được coi là biểu tượng quốc gia này, không khác gì sùng bái Stalin năm xưa.

Maskhadov nhìn về hướng Khattab khuất bóng, lẩm bẩm nói: "Khattab, anh chẳng qua chỉ là một tên cướp tàn ác, còn kẻ ở Moscow kia mới là bạo chúa đỏ thực sự."

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.