Đây là chương thứ ba. Trời ạ, thật là đãng trí, một chương đã soạn xong từ 6 giờ sáng nay mà tôi lại quên đăng!

Quả nhiên, đoàn đại biểu Bộ Quốc phòng Ấn Độ, sau khi nhận được những khoản lợi lộc béo bở, đã lập tức trở thành những "điệp viên" trung thành của Liên Xô. Họ trình bày với Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ Kapoor về tầm quan trọng của việc mua tàu Gorshkov với thái độ như thể "kẻ thù đang ẩn mình ngay trong Bộ Quốc phòng", đưa ra những khẩu hiệu như "Hải quân Ấn Độ không mạnh, phải có lớp Kiev", "Tàu sân bay thế giới đều tăng giá, chúng ta có lớp Kiev còn tiết kiệm được chi phí lớn! Không gì một chiếc tàu sân bay lớp Kiev không giải quyết được; nếu có thì chắc chắn là hai chiếc." Họ còn khẳng định rằng chỉ cần có phiên bản cải tiến của Gorshkov, Hải quân Ấn Độ sẽ có thể "ung dung tung hoành" trên Ấn Độ Dương mà không ai dám lên tiếng.

Và Bộ trưởng Quốc phòng Kapoor, sau khi tham khảo phương án do Liên Xô cung cấp, cũng cho rằng bỏ ra chưa đến cái giá của một chiếc Kiev để tậu về một chiếc tàu sân bay gần như đạt chuẩn Kuznetsov, với nhiều tính năng đã được nâng cấp, là một thương vụ tốt. Mặc dù việc mua Gorshkov vào thời điểm hiện tại có vẻ hơi thừa thãi, nhưng đối với một Hải quân Ấn Độ không có bất kỳ tàu sân bay dự phòng nào, điều này lại tiềm ẩn nhiều rủi ro. Không có tàu sân bay, liệu có còn được gọi là bá chủ Ấn Độ Dương không? Liệu có còn thực hiện được giấc mơ cường quốc của mình không? Thật là hão huyền.

Sau khi bị thuyết phục, Kapoor, cũng như lần trước, cử Prakash làm đại diện đàm phán của Bộ Quốc phòng, chỉ có điều lần này ông ta chỉ ngồi sau màn, không đích thân đến Moscow. Có lẽ trận say rượu trước đó vẫn còn ám ảnh ông ta, nên lần này ông ta chỉ đẩy Prakash vào "hố lửa".

Lần này, phía Hải quân Liên Xô cũng không dám lơ là. Họ không chuẩn bị vodka để hành hạ nhóm tín đồ Hindu đáng thương này, bởi lẽ, so với mấy trăm đô la tiền vodka, hợp đồng hàng tỷ đô la mới là ưu tiên hàng đầu của họ.

Đại diện phía Hải quân là Tướng Sergei S. (Tên đúng là Sergeyev, tác giả có vẻ viết tắt hoặc nhầm lẫn). Với tư cách là người đã tận mắt chứng kiến tàu sân bay lớp Kiev được hình thành dưới sự giám sát của mình và từng tung hoành trên bốn đại dương, ông ta là "cha đẻ" của tàu sân bay Kiev. Không ai hiểu lớp Kiev hơn ông ta, đồng thời ông ta cũng là một vị tướng có tài hùng biện xuất sắc. Những cuộc khẩu chiến của người Ấn Độ trong mắt ông ta, giống như những lời lẽ vô nghĩa của một đứa trẻ ba tuổi.

Vì vậy, khi vị tướng hải quân với quân phục đầy huân chương ngồi xuống bàn đàm phán, khí thế uy nghiêm ngay lập tức áp đảo đám đại diện Bộ Quốc phòng Ấn Độ đang trò chuyện vui vẻ.

"Đây là phương án cải tạo tàu sân bay lớp Kiev mà chúng tôi cung cấp. Chắc hẳn tất cả quý vị đã xem qua rồi." Tướng Sergei S. nhìn quanh đoàn đại biểu Ấn Độ đang im thin thít ở bên kia bàn đàm phán, ông ta bình tĩnh nói: "Đây là giá bán tàu sân bay cùng chi phí cải tạo, hiện đại hóa, xin quý vị tự xem xét ở các trang sau. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể bỏ qua các bước đàm phán, trực tiếp ký hợp đồng."

Đoàn đại biểu Ấn Độ hít một hơi lạnh. Thật không ngờ người Nga lại thẳng thắn đến vậy, bỏ qua cả giai đoạn mặc cả, tự mình tuyên bố cuộc đàm phán đã kết thúc.

Sau đó, đoàn đại biểu Ấn Độ lật đến trang cuối cùng của bản kế hoạch chi chít chữ. Khi họ nhìn thấy giá bán của tàu sân bay lớp Kiev, chiếc Gorshkov, là 500 triệu đô la Mỹ, họ thầm vui mừng như vớ được món hời lớn. Nhưng khi ánh mắt của họ chuyển xuống một dòng nữa, nhìn thấy báo giá cho việc cải tạo và hiện đại hóa, lòng họ lập tức lạnh đi một nửa.

1,56 tỷ đô la Mỹ!

Họ dụi mắt, xác nhận mình không nhìn nhầm, sau đó lại cúi đầu nhìn lại một lần nữa, đúng là 1,56 tỷ đô la Mỹ, không phải rúp. Một con số 1,56 tỷ đô la Mỹ thật sự. Prakash ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút tái mét, lắp bắp hỏi: "Chúng tôi có nhìn nhầm không? Thưa Tướng Sergei S., chiếc tàu sân bay lớp Kiev này cải tạo hết 1,56 tỷ đô la Mỹ sao? Sao lại đắt đến vậy? Chẳng lẽ chỉ là cải tạo thôi mà?"

Một câu nói của Prakash đã hoàn toàn cho thấy mình là kẻ ngoại đạo trong lĩnh vực tàu sân bay. Khi phiên dịch viên dịch nguyên văn lời của đoàn đại biểu Ấn Độ cho Sergei S., ông ta chỉ cười một tiếng, hỏi: "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Tham mưu trưởng Prakash, ngài có biết việc mở rộng boong tàu và thêm boong nhảy cầu cho một chiếc Kiev là một công trình lớn đến mức nào không?"

"Đây không đơn giản như việc các ông Ấn Độ lát đường sắt đâu. Việc cải tạo gần như phải sửa đổi toàn bộ cấu trúc của tàu sân bay. Boong tàu là linh hồn của tàu sân bay, đây là một công trình mà một khi thay đổi một hạng mục nhỏ, toàn bộ các hạng mục khác cũng phải điều chỉnh theo. Vì vậy, 1,56 tỷ đô la Mỹ đã là giá phải chăng của chúng tôi rồi. Nếu các ngài cho rằng mức giá này quá cao, tôi khuyên ngài nên tìm Mỹ hoặc Anh để mua tàu sân bay đã ngừng hoạt động của họ. Đương nhiên, tôi tin rằng nếu không có hơn 2 tỷ đô la Mỹ, các ngài chắc chắn không thể mua được. Vậy ngài nghĩ bỏ ra 2,06 tỷ đô la Mỹ để mua một chiếc tàu sân bay gần như đạt chuẩn Kuznetsov, còn là một mức giá đắt đỏ nữa không?"

Quả thật, một chiếc tàu sân bay lớp Nimitz chỉ riêng chi phí đóng tàu đã gần 2 tỷ đô la Mỹ, cộng thêm các chi phí khác. Được mệnh danh là "quái vật nuốt vàng" cũng không hề phóng đại.

Có so sánh mới thấy được sự khác biệt, Prakash suy nghĩ kỹ, đúng là như vậy. Hơn nữa, ngay cả khi Ấn Độ muốn mua tàu sân bay hiện đại của Mỹ hoặc Anh, chưa chắc họ đã chấp nhận bán. Khi tàu sân bay của Ấn Độ sắp đến niên hạn loại bỏ, trong khi sức chiến đấu của hải quân đang trở nên yếu kém, thì chiếc tàu sân bay gần như lớp Kuznetsov này lại càng trở nên cực kỳ quan trọng.

"Nhưng giá này vẫn quá cao, chúng tôi không thể gánh vác nổi." Prakash phàn nàn với Sergei S. Bộ Quốc phòng của họ thực sự không lường trước được rằng cần tới 2,06 tỷ đô la Mỹ để hoàn tất mọi thứ, trong khi họ tưởng chừng chỉ cần một tỷ đô la là có thể hoàn tất dự án và mang chiếc tàu sân bay này về nhà.

"Nếu các ngài có thể ngừng thuê tàu ngầm hạt nhân của Liên Xô, số tiền đó có thể dùng để đầu tư mạnh vào tàu sân bay, như vậy chẳng phải sẽ có đủ kinh phí rồi sao?" Sergei S. nói một cách nhẹ nhàng, "Tuy nhiên, chúng tôi cũng không dám đảm bảo sau này có còn tiếp tục cho các ngài thuê tàu ngầm hạt nhân nữa hay không, vì vậy, thương vụ này các ngài tự cân nhắc nhé."

Năm 1985, Liên Xô đã đồng ý cho Ấn Độ thuê tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa hành trình lớp 670, chiếc Chakra. Trong thời hạn thuê ba năm, Ấn Độ không chỉ đào tạo được lứa sĩ quan và kỹ sư tàu ngầm hạt nhân đầu tiên, mà các kỹ sư còn nghiên cứu toàn diện chiếc tàu này (trừ khoang động cơ), thu thập được nhiều tài liệu về việc chế tạo tàu ngầm hạt nhân, thúc đẩy mạnh mẽ công việc nghiên cứu và phát triển tàu ngầm hạt nhân của Ấn Độ. Nếu lúc này Liên Xô ngừng cho thuê tàu ngầm hạt nhân, chắc chắn sẽ chấm dứt kế hoạch phát triển tàu ngầm hạt nhân tiếp theo của Hải quân Ấn Độ. Ấn Độ đương nhiên có thể thuê tàu ngầm hạt nhân của Mỹ, nhưng điều đó có nghĩa là công việc nghiên cứu trước đây sẽ phải làm lại từ đầu.

Đối mặt với lời đe dọa trắng trợn của Liên Xô, phía Ấn Độ hiển nhiên tỏ ra chần chừ. Prakash suy nghĩ hồi lâu, rồi mới nói: "Tôi không thể tự ý quyết định, cần phải báo cáo tin tức này cho Bộ Quốc phòng."

"Được thôi." Sergei S. ra hiệu cho Prakash, "Tuy nhiên, về hạng mục cải tạo, mức giá của chúng tôi hoàn toàn có thể điều chỉnh, có thể giảm bớt cho các ngài một trăm triệu đô la chi phí thử nghiệm. Điều này có nghĩa là chiếc tàu sân bay lớp Kiev sau khi cải tạo sẽ yêu cầu các ngài tự chịu trách nhiệm thử nghiệm."

Một tia sáng kinh ngạc vụt qua mắt Prakash, nhưng nhanh chóng biến mất, đã được anh ta che giấu rất khéo léo. Anh ta gật đầu với Sergei S., đáp lại: "Tôi sẽ báo cáo tình hình này cho Bộ Quốc phòng."

"Vậy tôi sẽ chờ tin vui." Sergei S. nói, ông ta đứng dậy tiễn đoàn đại biểu Ấn Độ rời khỏi phòng họp, và sắp xếp xe đưa họ về khách sạn, để chuẩn bị cho vòng đàm phán kế tiếp.

Yazov, người vốn luôn đứng sau màn, lúc này mới xuất hiện. Ông cũng rất quan tâm đến việc bán tàu sân bay lần này, vì vậy đặc biệt đến hỏi Sergei S. về phản ứng của đoàn đại biểu Ấn Độ.

Sergei S. chỉ lặng lẽ nói một câu: "Họ nhất định sẽ đồng ý yêu cầu của tôi, bởi vì đoàn đại biểu Ấn Độ đã không còn lựa chọn nào khác. Bây giờ ngoài chúng ta chấp nhận bán tàu sân bay, còn nước nào sẵn lòng? Liệu Mỹ có sẵn lòng bán tàu sân bay lớp Nimitz không? Ngay cả khi sẵn lòng, liệu Ấn Độ có đủ tiền để mua không? Hơn nữa, Ấn Độ còn phải xem xét mối quan hệ với chúng ta, dù sao việc tự tiện thay đổi đối tác có thể khiến hàng loạt hợp tác sau này bị đình chỉ."

Sergei S. phân tích tình hình của Hải quân Ấn Độ một cách rất thấu đáo và logic. Chính vì ông ta nhận thấy họ không dám dễ dàng thay đổi định hướng của mình, nên mới có thể liên tục "bắt nạt" người Ấn Độ đáng thương về giá cả.

"Vậy thì l��m phiền đồng chí Sergei S. rồi." Thấy đối phương tự tin vào thương vụ này đến vậy, Yazov cũng yên tâm phần nào.

"Hơn nữa, đoàn đại biểu Ấn Độ trở về chỉ là để thương lượng xin thêm ngân sách từ Bộ Quốc phòng mà thôi, dù sao chiếc tàu sân bay này là do nhà nước chi tiền, chẳng liên quan gì đến túi tiền của họ. Họ chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ này thôi. Còn về gánh nặng quốc gia do chiếc tàu sân bay này gây ra, tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ không mảy may bận tâm đâu."

Đồng chí Yazov cảm thán: "Vì đối phương đã hào phóng chi tiền như vậy, chúng ta cũng không cần phải quá bận tâm đến giá cả. Quả đúng như lời Tổng Bí thư đã dạy: 'Lòng tốt với người Ấn Độ chính là sự tàn nhẫn đối với ngành công nghiệp quân sự của chúng ta'."

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.