Quả nhiên, sau khi nghe đoàn đại biểu báo cáo, Bộ Quốc phòng Ấn Độ chỉ mất một cuộc họp ngắn để thông qua phương án cải tạo tàu Gorshkov trị giá 1,56 tỷ đô la Mỹ. Tuy nhiên, Kapoor vẫn yêu cầu đoàn đại biểu cố gắng "cắt giảm" càng nhiều càng tốt từ phía Liên Xô, nhằm bỏ ra ít tiền hơn để hoàn thành việc cải tạo Gorshkov.

Trở lại bàn đàm phán, đoàn đại biểu Ấn Độ có một cuộc mặc cả gay gắt với Tướng Sergei S. Họ hy vọng nhận được thêm ưu đãi về giá, nhưng Sergei S. tuyên bố mức giảm 100 triệu đô la Mỹ là giới hạn cuối cùng, Liên Xô tuyệt đối sẽ không giảm thêm một xu nào nữa.

“Tất cả hãy nghe tôi nói một câu.” Sergei S. vẫy tay ra hiệu cho mọi người im lặng, gần như muốn nói thẳng rằng tất cả những người ngồi đây đều là rác rưởi. Ông ra hiệu cho đoàn đại biểu Ấn Độ đang cãi nhau đỏ mặt tía tai lắng nghe ông ta: “Phía Liên Xô chúng tôi thực sự có thể giảm giá.”

Nghe câu này, tất cả đều ngỡ ngàng. Đoàn đại biểu Ấn Độ rõ ràng không hài lòng với thái độ tiền hậu bất nhất của Tướng Sergei S. Nếu các ông có thể tiếp tục giảm giá, vậy tại sao trước đó cứ khăng khăng giữ nguyên mức giá cũ? Đây là đang đùa chúng tôi, hay là coi chúng tôi dễ bắt nạt?

Ai ngờ Tướng Sergei S. lại nghiêm túc trả lời: “Đương nhiên tôi có thể nói như vậy. Phía Liên Xô chúng tôi có thể sử dụng vật liệu kém chất lượng nhất để lát boong tàu, vật liệu kém nhất để rèn lò hơi cách nhiệt, và dây hãm kém nhất để hãm máy bay của các ngài. Chúng tôi có thể hoàn thành dự án này với 1 tỷ đô la Mỹ, nhưng liệu các ngài có dám nhận một chiếc Gorshkov như vậy không? Chẳng lẽ các ngài không nghĩ mỗi đồng tiền này được chi vào đâu sao? Thay vì để sau này phải sửa chữa, chi thêm một chút tiền bây giờ để đảm bảo chất lượng chiếc tàu sân bay này tốt hơn sẽ khôn ngoan hơn.”

Mọi người có mặt đều im lặng. Những lời Sergei S. nói đều là sự thật. Một chiếc tàu sân bay mà chất lượng còn không dám đảm bảo, ai dám điều nó rời quân cảng và hướng ra biển lớn? Ước tính nó còn chưa đi được nửa chặng đường Ấn Độ Dương đã có thể tan rã, trở thành trò cười trong lịch sử tàu chiến thế giới.

“Phần mà chúng tôi có thể giảm thêm là công việc điều chỉnh sau khi Gorshkov hoàn thành. Hải quân Ấn Độ của các ngài có thể tự mình thử nghiệm và điều chỉnh,” Sergei S. nói. “Đây là sự nhượng bộ cuối cùng của chúng tôi. Các khía cạnh khác sẽ không giảm thêm nữa. Nếu không chấp nhận được, các ngài hãy tìm đối tác khác đi.”

Một mặt là giá cả Liên Xô không chịu nhượng bộ, mặt khác là chi phí vật liệu cao ngất ngưởng, đoàn đại biểu Ấn Độ trong tình thế bất đắc dĩ đành phải chấp nhận báo giá cải tạo hiện đại trị giá 1,46 tỷ đô la Mỹ. Đương nhiên, Hải quân Ấn Độ cũng không thanh toán một lần; họ sẽ đặt cọc trước 20%, và khi tiến độ thi công thân tàu đạt 70%, họ sẽ thanh toán phần còn lại.

Đương nhiên, sau này Ấn Độ cũng sẽ phải hối hận vì những tai nạn thường xuyên xảy ra do việc thiếu đánh giá thử nghiệm trong lần này.

Điều này vẫn không thể thay đổi số phận của người Ấn Độ – bị bán rồi mà còn cảm kích rưng rưng nước mắt giúp người ta đếm tiền. Ngay sau khi hoàn thành đơn đặt hàng lớn này, các nhân viên của Cục Thiết kế Mikoyan-Gurevich cũng "nhảy vào cuộc", hỏi liệu Ấn Độ có cần máy bay chiến đấu mới cho tàu sân bay của họ hay không.

“Máy bay trên tàu sân bay MiG-29 phiên bản đặc biệt? Được thiết kế riêng cho Ấn Độ?” Nghe Giám đốc đại diện Cục Thiết kế MiG, Granovich, giới thiệu về máy bay trên tàu sân bay, Prakash – thành viên đoàn đại biểu Ấn Độ – cũng đột nhiên hứng thú. Phiên bản đặc biệt có nghĩa là loại máy bay trên tàu sân bay này chỉ có Ấn Độ sở hữu, các quốc gia khác hoàn toàn không có. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích rồi.

“Vâng, phiên bản đặc biệt của máy bay trên tàu sân bay MiG-29.” Granovich lấy một tập tài liệu từ trong cặp ra đặt trước mặt Prakash: “Chúng tôi đã nghiên cứu mẫu máy bay trên tàu sân bay MiG-29, nhưng vì những lý do khác mà chuỗi cung ứng tài chính bị gián đoạn. Vì vậy, hiện tại chúng tôi hy vọng thông qua cơ hội này để thực hiện sản xuất hàng loạt loại máy bay này. Đây là mẫu được thiết kế đặc biệt cho tàu sân bay Liên Xô.”

Cục Thiết kế Mikoyan cũng có nỗi khổ riêng. Mặc dù năm 1984 Hải quân Liên Xô đã đặt mua 2 nguyên mẫu MiG-29K, nhưng đến tháng 12 năm 1991, Hải quân Nga quyết định chỉ tiếp tục phát triển Su-27K, khiến MiG-29K mất đi sự hỗ trợ tài chính của chính phủ. Tháng 2 năm 1992, nguyên mẫu được trưng bày tại Minsk, Belarus với cấu hình mang 4 tên lửa chống hạm/chống radar Kh-31A và 4 tên lửa không đối không tầm gần R-73. Hai chiếc nguyên mẫu ban đầu đã thực hiện chuyến bay cuối cùng vào ngày 27 và 28 tháng 8 năm 1992, rồi sau đó bị niêm phong.

Lý do MiG-29K thất bại là vì nó được cho là không có đủ tầm bay để cung cấp sự bảo vệ đầy đủ cho đội hình tàu chiến. Tuy nhiên, ý tưởng tác chiến của Hải quân Ấn Độ lại không giống Liên Xô, vì vậy Cục Thiết kế MiG muốn thử vận may tại đây, xem liệu có thể bán được máy bay chiến đấu của mình hay không.

“Nguyên mẫu đầu tiên của chúng tôi đã bay lần đầu vào tháng 6 năm 1988, và hoàn thành lần hạ cánh bằng hãm đầu tiên trên tàu sân bay Kuznetsov vào ngày 1 tháng 11 năm 1989. Ngày 17 cùng tháng, nó cũng hoàn thành lần cất cánh nhảy cầu đầu tiên trên chính con tàu đó. Nguyên mẫu thứ hai (số hiệu 312) bay lần đầu vào tháng 9 năm 1990, đây cũng là chiếc máy bay hoàn chỉnh đầu tiên. Máy bay được trang bị radar xung Doppler N010 Zhuk, và đây là dữ liệu cùng thông tin chuyến bay mà chúng tôi đã ghi lại.”

Granovich vội vàng đưa một tờ dữ liệu quan trọng cho đoàn đại biểu Ấn Độ. “Thân máy bay của MiG-29K sử dụng rất nhiều vật liệu composite, chiếm 15% toàn bộ thân. Tỷ lệ ổn định khi hạ cánh của MiG-29K kiểu cũ không tốt lắm. Để cải thiện khả năng điều khiển ở tốc độ thấp, MiG-29K của chúng tôi đã sử dụng cánh tà hai khe lớn hơn, đồng thời tăng góc lệch tối đa của cánh tà mép trước từ 20 độ lên 30 độ. Ngoài ra, còn có bộ điều khiển xoáy mép trước hình chữ nhật ở phía ngoài cánh phụ, dùng để tăng lực nâng và cải thiện độ ổn định. Đây cũng là một trong những ưu điểm nổi bật.”

“MiG-29K sử dụng 2 động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy RD-33MK 'Seahawk', với lực đẩy đơn động cơ đạt 88,2 kN. So với phiên bản RD-33 trước đó, nó sử dụng quạt cải tiến, giúp lưu lượng khí tăng 65%, nhiệt độ trước tuabin tăng 40 độ, và lực đẩy tăng tốc tăng 6,86 kN.”

“Động cơ này còn sử dụng buồng đốt không khói, loại bỏ vết khói khi không tăng áp. Hệ thống điều khiển điện tử kỹ thuật số toàn quyền được sử dụng, thay thế hệ thống điều khiển kết hợp bộ điều chỉnh điện tử analog/thủy lực dự phòng cơ học ban đầu. Tổng dung tích nhiên liệu bên trong máy bay tăng 49% so với MiG-29, có thể treo một thùng nhiên liệu phụ 2150 lít ở đường giữa bụng và mang một thùng nhiên liệu phụ 1150 lít dưới mỗi cánh. Chiếc máy bay này cũng có thể được dùng để thực hiện nhiệm vụ tiếp nhiên liệu cho đồng đội; khi đó, số lượng thùng nhiên liệu phụ dưới cánh có thể tăng lên 4 chiếc, và có một pod tiếp nhiên liệu đồng đội ở đường giữa bụng.”

Sau khi nói một hơi dài như vậy, Granovich liếc nhìn sắc mặt của đại diện Ấn Độ. Thấy đối phương lộ vẻ muốn tiếp tục thảo luận, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hơn nữa, cho đến nay, phía Liên Xô không có ý định bán máy bay chiến đấu Su-33. Vì vậy, Hải quân Ấn Độ chỉ có thể sử dụng máy bay trên tàu sân bay Yak-38, và với tư cách là máy bay thuộc dòng Yak, chắc chắn nó không thể thích nghi tốt hơn với boong tàu của Gorshkov so với phiên bản cải tiến của MiG-29.” Granovich tự tin nói, đây cũng là lý do ông ta dám tự tin đến đây tiếp thị.

Bởi vì sau khi cải tạo, Gorshkov phù hợp hơn với các máy bay trên tàu sân bay thuộc dòng MiG. So với máy bay trên tàu sân bay Yak-141 chưa biết bao giờ mới được sản xuất hàng loạt và Yak-38 thường xuyên gặp sự cố, MiG-29K hiện tại là phiên bản tốt nhất cho tàu sân bay.

Chính vì nhìn thấy điểm này, Cục Thiết kế Mikoyan mới có đủ tự tin đến tiếp thị mẫu máy bay chiến đấu có thể sản xuất hàng loạt này với đoàn đại biểu Ấn Độ.

Đoàn đại biểu Ấn Độ trầm ngâm nói sẽ cân nhắc. Đối với đề xuất của đại diện Cục Thiết kế Mikoyan, họ đã có chút xiêu lòng. Hơn nữa, mỗi câu đối phương nói đều chạm đến tâm can người Ấn Độ: máy bay trên tàu sân bay Su-33 không chịu bán, Yak-38 thì đã cũ kỹ, còn Yak-141 chưa biết bao giờ mới hoàn thành thử nghiệm để sản xuất hàng loạt. Khi người Ấn Độ đang đau đầu về máy bay trên tàu sân bay, Cục Thiết kế Mikoyan đã xuất hiện thần kỳ trước mặt họ, như “cơn mưa rào sau hạn hán kéo dài”, mang đến giải pháp này.

“Đây là số điện thoại của chúng tôi; chỉ cần các ngài có ý định, có thể gọi cho chúng tôi bất cứ lúc nào.” Granovich cung kính đưa danh thiếp cho đoàn đại biểu Ấn Độ, sau đó rất ý tứ nói: “Vậy tôi xin phép cáo lui trước, không làm phiền các ngài nữa.”

Granovich chỉ là người thuyết khách đầu tiên. Tiếp theo sẽ có những người khác tiếp tục thuyết phục các quan chức Bộ Quốc phòng Ấn Độ, thiết lập quan hệ với họ. Ngay cả khi lần này họ không chọn MiG-29K, thì trong lòng họ cũng sẽ hình thành ấn tượng rằng MiG-29 là máy bay trên tàu sân bay không thể thiếu của Hải quân Liên Xô. Đến lần đấu thầu tiếp theo, những người này cũng sẽ đưa MiG-29K vào phạm vi cân nhắc hàng đầu.

Tiếp theo, chỉ cần chờ Hải quân Ấn Độ “cắn câu” mà thôi.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, và mong rằng nó sẽ mang đến những giây phút đọc truyện thú vị cho quý vị độc giả.