Tổng thống Mỹ George H.W. Bush đang trải qua một ngày không mấy dễ chịu. Chỉ vừa chợp mắt, ông đã bị một cuộc điện thoại khẩn cấp triệu tập đến Lầu Năm Góc ngay giữa đêm. Trong tình cảnh tương tự, còn có Thủ tướng Anh John Major, Tổng thống Pháp François Mitterrand và Thủ tướng Đức Helmut Kohl – những người đang tham dự một cuộc họp khẩn cấp qua điện thoại để bàn về cuộc khủng hoảng Baltic.

"Chúng ta đều nhận được cầu cứu từ ba nước Baltic. Mọi người có ý kiến gì? Xin ngắn gọn, thời gian không còn nhiều." – Bush vừa đi đi lại lại trong phòng họp, vừa cố gắng tìm cách xoay chuyển cục diện.

"Thật nan giải. Liên Xô lúc này chẳng khác nào một con thú điên cùng đường, không ai có thể đoán trước họ sẽ làm gì." – Giọng Helmut Kohl đầy lo lắng. Nước Đức vừa thống nhất chưa đầy một năm lại đối mặt với thêm một cuộc khủng hoảng Baltic. Dù Đông Âu có hỗn loạn đến mức nào đi chăng nữa, miễn là không ảnh hưởng tới Đức thì cũng chẳng đáng bận tâm. Thế nhưng, sự can thiệp thô bạo của Liên Xô lần này lại đe dọa trực tiếp đến an ninh quốc gia của họ.

"Họ đã gạt bỏ cách tiếp cận gián tiếp, mà thay vào đó sử dụng biện pháp mạnh tay, giống như từng tiến vào Prague năm xưa." – John Major nhận xét. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo NATO dường như bỏ qua những xung đột nội bộ mà Yanayev đã gây ra tại Baltic.

"Vấn đề cấp bách lúc này là chúng ta có nên điều quân vào Baltic hay không?" – François Mitterrand, người theo đường lối diều hâu, đề xuất: "NATO nên tập trung quân đội ở Đức và chờ thời cơ. Nếu buộc phải hành động, chúng ta chỉ nên tiếp cận từ Đức, Phần Lan hoặc Thụy Điển."

"Ý ông là gì, François?" – Helmut Kohl gần như gầm lên – "Chẳng lẽ để Baltic rơi trở lại vào tay Liên Xô, củng cố vành đai Đông Âu, và đặt nước Đức vào vòng đe dọa trực tiếp từ Khối Warsaw sao?"

Mối thâm thù dai dẳng giữa Pháp và Đức lại một lần nữa bùng phát. Khi hai nước Đức thống nhất, Mitterrand đã phản đối kịch liệt.

"Đủ rồi!" – Bush ngắt lời – "Ưu tiên hàng đầu là phải giải quyết cuộc khủng hoảng này và dạy cho Liên Xô một bài học thích đáng."

John Major vẫn chưa quên nỗi nhục khi Liên Xô đe dọa Anh bằng IRA. Khuôn mặt ông vẫn còn tái mét cả ngày sau tuyên bố của phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Liên Xô, Boris Pankin.

Bush cũng có những toan tính riêng của mình. Ông muốn biết giới hạn và năng lực quân sự của Liên Xô, nhưng không muốn mạo hiểm. Sử dụng châu Âu làm vật thử nghiệm là một lựa chọn hoàn hảo.

Cố vấn Brent Scowcroft đã khuyên Bush trước cuộc gọi: "Hãy để châu Âu làm vật hi sinh, thăm dò giới hạn của Liên Xô. Nếu gã gấu Bắc Cực nổi giận, Mỹ có thể đứng ra dàn xếp. Chúng ta cần biết con thú bị thương này còn có thể phản kháng đến mức nào. Kể từ khi Yeltsin và Gorbachev qua đời, một cuộc chiến mới đã thực s�� bắt đầu. Tuy nhiên, tôi tin rằng những hành động cứng rắn này chỉ là tia sáng cuối cùng trước khi chúng lụi tàn. Kế hoạch chúng ta đã vạch ra từ 10 năm trước vẫn phát huy hiệu quả. Ngay cả việc phải hi sinh các đồng minh châu Âu để tìm ra điểm yếu của Nga, thì đó vẫn là một kết cục có lợi. Thế giới chỉ cần duy nhất một nước Mỹ hùng mạnh. Những cường quốc châu Âu chỉ là những bông hoa nở muộn, không xứng đáng ôm ảo tưởng phục hồi một liên minh hùng mạnh."

"Các đồng minh, hãy im lặng!" – Bush giơ cao bản thảo chuẩn bị sẵn – "Chúng ta từng sát cánh bên nhau để chặn bước phát xít. Giờ đây, chúng ta lại đứng trước một đế chế tà ác khác. Nhân dân châu Âu đang đối mặt với những giờ phút nguy nan nhất. Bọn cộng sản điên cuồng ở Nga đang muốn đem ngọn lửa chiến tranh đến vùng đất tự do. Chúng ta không thể lùi bước! Nước Mỹ sẽ bảo vệ Baltic, bảo vệ những con người yêu tự do. Đó là trách nhiệm của chúng ta!"

François Mitterrand lẩm bẩm nguyền rủa: "Đám người Mỹ khốn nạn! Chúng muốn kéo châu Âu vào vũng lầy." Pháp muốn đứng ngoài cuộc, nhưng Mỹ lại lôi kéo tất cả mọi người vào. Anh thì đang bất hòa với Liên Xô, còn Đức lại lo lắng về tuyến phòng thủ đầu tiên chống cộng.

"Tôi đồng ý viện trợ Baltic, giống như chúng ta từng làm trong cuộc khủng hoảng Berlin." – Helmut Kohl nói – "John, ngài nghĩ sao?"

"Anh quốc phản đối Bức màn Sắt, và đây là lúc chúng ta phải thể hiện sức mạnh của mình." – John Major tuyên bố đầy dứt khoát: "Tôi đồng ý điều quân đến Baltic, để con gấu sắp chết kia biết thế nào là sức mạnh của phương Tây."

"Khi mọi người đã nói như vậy, tôi còn lựa chọn nào khác đây?" – François thở dài – "Nhưng Pháp chỉ cử tượng trưng một đơn vị. Tôi không đủ ngốc để khiêu khích Liên Xô."

Chỉ cần có một người dẫn đầu là đủ. Thực ra, không ai thực sự muốn chiến tranh với Liên Xô. NATO điều quân chỉ là để cảnh báo người láng giềng đầy nguy hiểm: *Những vùng đất mà ngươi đang chiếm đóng sẽ không còn thuộc về ngươi nữa.* Trong khi Pháp đành bất lực, Anh và Đức lại vui mừng khôn xiết, còn gã "chú Sam" thì lùi lại một bước, nở nụ cười đầy ranh mãnh.

Cuộc họp khẩn kết thúc chỉ sau một giờ đồng hồ. Ngay khi các nhà lãnh đạo đặt điện thoại xuống, phát ngôn viên đã vội vàng soạn thảo thông cáo báo chí, tuyên bố trên truyền hình rằng họ ủng hộ nhân dân Baltic chống lại chế độ độc tài.

Bush gọi điện trực tiếp cho các tổng thống Baltic, hứa hẹn NATO sẽ cung cấp hỗ trợ quân sự và yêu cầu họ giữ vững lập trường. Những nhà lãnh đạo ngây thơ đó lại tưởng chừng mình đã trúng số độc đắc.

Đức điều động thiết giáp ồ ạt đến biên giới Ba Lan, truyền thông thi nhau đưa tin như thể sắp sửa mở chiến dịch Barbarossa lần hai. Tuy nhiên, những người có đầu óc đều hiểu rằng đây chỉ là một màn kịch được dàn dựng - một cuộc chiến tranh thật sự không bao giờ ồn ào như thế.

Hải quân Anh cũng rầm rộ lên đường tiến vào Baltic. John Major hy vọng qua đó có thể phô diễn "cơ bắp" đã nhão nhoẹt của đế quốc "mặt trời không bao giờ lặn". Mỹ cam kết chi trả một phần ba chi phí cho chiến dịch "Bảo vệ Tự do".

Một vở kịch quân sự đầy lố bịch đã chính thức bắt đầu. Các thủy thủ Anh trẻ tuổi sắp sửa phải trải nghi���m lần đầu sự khủng khiếp của "đế chế tà ác" trên vùng biển Baltic.

Nội dung này được truyen.free gửi gắm đến độc giả, mọi hành vi sao chép đều không được phép.