Do thông tin về các quốc gia xã hội chủ nghĩa thuộc khối Liên Xô bị phong tỏa nghiêm ngặt, các quan chức CIA, để nghiên cứu tình hình chính trị của những nước này, đã buộc phải tỉ mỉ tìm kiếm manh mối. Họ phân tích cách xưng hô, thứ bậc, vị trí ngồi của các nhà lãnh đạo được tiết lộ qua các ấn phẩm chính thức, đài truyền hình, khẩu hiệu tuyên truyền và nhiều kênh khác, nhằm phát hiện dù chỉ là những dấu vết nhỏ nhất của sự thay đổi chính trị. Kỹ thuật đặc biệt này được gọi là Kremlin học. Nó còn có một tên khác mang tính châm biếm hơn: chiêm tinh học Điện Kremlin.

Chẳng hạn, khi đồng chí Beria bị bắt vào tháng 7 năm 1953, mọi tin tức về ông ta trên báo đảng lập tức biến mất. Từ đó, CIA suy đoán rằng Khrushchev đã giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh chính trị. Hay ví dụ khác, sau khi Chernenko qua đời, Gorbachev xuất hiện trước mọi người với tư cách "người nâng quan tài", bởi vì ông ta đứng gần quan tài của Chernenko nhất. Điều này cũng khiến CIA nhận ra rằng người đàn ông có vết bớt trên đầu này sẽ trở thành chủ nhân của Điện Kremlin trong tương lai.

Chẳng có hành động nào diễn ra một cách hoàn toàn im lặng. CIA đã dựa vào chính những dấu vết còn sót lại để phán đoán những gì đang diễn ra bên trong bức tường chính trị của Điện Kremlin.

Tương tự, mức độ thân thiết của những người xung quanh Yanaev cũng quyết định vị trí của người đó trong bộ máy chính phủ, thậm chí là trong đảng. Dù Yanaev đang trò chuyện thân mật với Ngoại trưởng Mỹ Warren Minor Christopher, điều đó cũng không ngăn cản những người xung quanh thu thập thông tin tình báo về các nhà lãnh đạo.

Charles có thể nhận thấy năm người đứng bên trái, phía sau Yanaev, là Bộ trưởng Quốc phòng Yazov, Bộ trưởng Nội vụ Pugo, Thủ tướng Pavlov, Chủ tịch KGB Kryuchkov và đồng chí Ryzhkov, Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng. Đứng bên phải là Vladimir Putin, Thứ trưởng Bộ Nội vụ vốn luôn khiêm tốn và ít được chú ý, cùng với Surkov, Bộ trưởng Tuyên truyền, người cũng khiến CIA phải đau đầu. Còn Chemezov, người đứng đầu Công ty xuất khẩu vũ khí Liên Xô, thì lại đứng ở một vị trí khá xa, với vẻ lạnh lùng quan sát mọi thứ diễn ra trong hội nghị.

Một người là thanh gươm và lá chắn của Liên Xô, người kia là Bộ trưởng "Bộ Sự thật" bị thế giới tự do căm ghét đến tận xương tủy. Việc hai người họ đứng cạnh nhau ẩn chứa một ý nghĩa khó nói. Rõ ràng, một bên là những đồng chí đã kề vai sát cánh cùng Yanaev trong cuộc chính biến 19/8, còn bên còn lại là những người kế nhiệm tương lai của Liên Xô.

Charles âm thầm phân tích trong lòng: "Kể từ khi chức vụ Thủ tướng và Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng của Pavlov bị bãi bỏ, có thể nói Ryzhkov đã giành được ít nhất hơn một nửa quyền lực vốn thuộc về vị trí Thủ tướng. Điều này cũng đặt ra một vấn đề: sự phân hóa và thay đổi quyền lực. Mặc dù về vị trí đứng, Ryzhkov vẫn ở cuối cùng trong hàng ngũ. Điều này chỉ có thể lý giải rằng Yanaev trọng dụng Pavlov nhưng đồng thời cũng cảnh giác với ông ta. Ông lo ngại người bạn già có quyền cao chức trọng này sẽ tự mình gây ra một sự kiện 19/8 khác."

"Vị trí của Chủ tịch KGB và Bộ trưởng Bộ Nội vụ rõ ràng không giống nhau... ừm? Có lẽ nào Yanaev tin tưởng Bộ Nội vụ hơn KGB? Dù sao thì Bộ Nội vụ cũng nắm trong tay một lực lượng quân đội hùng mạnh như Lực lượng Vệ binh Tổng thống."

"Cuối cùng là Surkov và Putin, hai nhân vật ít tiếng tăm. Theo lẽ thường, thân phận "Hồng y áo xám" sẽ gần gũi hơn với người kế nhiệm, vậy nhưng tại sao Putin lại đứng trước Surkov? Ít nhất, tôi biết người thanh niên này đã tham gia vào các sự kiện Tbilisi và Beslan, nhưng chưa đến mức có thể được nâng tầm như vậy sao?"

"Quan trọng hơn cả, việc đặt hai thanh niên này ngang hàng với các cựu chiến binh có ý nghĩa gì? Theo lẽ thường, người có khả năng cao nhất trở thành người kế nhiệm phải là Pavlov. Giờ đây, việc cắt giảm quyền lực của Pavlov có nghĩa là Yanaev vẫn muốn củng cố chính quyền của mình ư? Hay Điện Kremlin bây giờ bề ngoài bình lặng, nhưng thực chất lại ngầm chảy sóng gió?"

Charles càng suy nghĩ miên man, kế sách của Yanaev càng thành công hơn. Đây là một trong những điều khiến các điệp viên có mặt thắc mắc nhất, cũng là một thủ đoạn "chống Kremlin học" của Yanaev: cố ý sử dụng thông tin thật giả lẫn lộn để đánh lừa suy nghĩ của tất cả mọi người.

Quả đúng như vậy, trong các sự kiện Tbilisi và Beslan, báo chí đã tuyên truyền rằng công lao của Putin đều được phân tán cho những người khác. Nhưng bù lại, Putin lại nhận được thứ quan trọng hơn danh tiếng hão huyền: sự trọng dụng của Yanaev. Những biện pháp cứng rắn của Putin đã khiến Yanaev yên tâm đưa anh ta vào danh sách ứng cử viên chính trị tiềm năng.

Nếu Yanaev chỉ bồi dưỡng một ứng cử viên chính trị, điều đó chỉ có thể nói rằng EQ của ông ta cũng chẳng hơn gì Khrushchev. Nhưng ông ta lại đồng thời bồi dưỡng cả Surkov, tạo thành thế cân bằng, có thể phân tán hỏa lực và điểm thù hận của mọi người. Dù sao, trong lịch sử ban đầu, Surkov là đối tác chính trị đáng tin cậy nhất của Putin, và những thủ đoạn của ông ta cũng không hề kém cạnh.

Cho đến nay, Yanaev chỉ cung cấp nền tảng để Putin và Surkov có cơ hội thể hiện mình, đồng thời để họ tích lũy vốn chính trị cho bản thân. Ryzhkov, Pavlov, Pugo, Yazov – những người cứng rắn nắm giữ quyền lực thực tế – vẫn chưa rời đi. Vì thế, lớp thanh niên chỉ có thể chọn nhẫn nhịn.

Và mục tiêu tiếp theo mà Yanaev muốn bồi dưỡng sẽ là Chemezov. Sau khi cuộc "thử vàng" trong lĩnh vực xuất khẩu vũ khí của Liên Xô kết thúc, ông sẽ được điều động đến Bộ Công nghiệp Quốc phòng. Sau đó, ông sẽ từ từ chờ đợi cơ hội. Người trẻ tuổi chưa cần vội vã nổi tiếng khắp thiên hạ; sau này sẽ có rất nhiều cơ hội để họ phát triển rực rỡ.

Để cân bằng quyền lực giữa các cựu chiến binh, Yanaev đã bắt đầu hành động từ lâu. Mục tiêu tiếp theo sẽ trực tiếp nhắm vào Bộ trưởng Bộ Nội vụ, người hiện đang có mối quan hệ khá tốt, bởi vì ông ta nắm giữ một lực lượng vũ trang rất quan trọng của Liên Xô. Yanaev lên nắm quyền nhờ lực lượng vũ trang của Bộ Nội vụ, nên ông ta cũng không muốn mình bị chính lực lượng này lật đổ. Mặc dù có thể bồi dưỡng Putin trở thành Bộ trưởng chính thức, nhưng Yanaev không thể đưa một Putin chưa đủ kinh nghiệm lên nắm giữ vị trí quan trọng này một cách chính thức.

Vì vậy, việc liên tục làm suy yếu quyền lực giữa Bộ Nội vụ và KGB, đồng thời kiểm soát chặt chẽ quân đội trong tay mình, chính là mục tiêu hàng đầu trong chính sách đối nội của Yanaev.

Micro được đưa đến trước mặt Yanaev. Ông đứng trên bục, nhìn quanh các vị khách và đám đông dày đặc. Dàn tứ tấu ban đầu ồn ào đã im lặng hẳn. Mọi người đều đang chờ đợi bài phát biểu của Tổng Bí thư.

Yanaev sắp xếp lại suy nghĩ rồi cất lời: "Hôm nay, tôi muốn nói đơn giản với mọi người một điều: giữa Mỹ và Liên Xô sẽ cắt giảm mạnh mẽ vũ khí hóa học, điển hình như khí mù tạt, sarin, tabun, V và soman – những vũ khí hủy diệt hàng loạt. Chúng tôi hưởng ứng lời kêu gọi của Liên Hợp Quốc và các tổ chức nhân quyền, đóng góp vào hòa bình thế giới."

Đồng thời, ông đưa tay trái giới thiệu Ngoại trưởng Mỹ đang đứng bên cạnh: "Chúng tôi cũng đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với chính phủ Mỹ về việc hai nước sẽ cắt giảm vũ khí hóa học. Tuy nhiên, số lượng cụ thể sẽ được quyết định thông qua thảo luận chi tiết. Đây cũng là lý do tại sao chúng tôi có mặt ở đây. Bởi lẽ, bảo vệ hòa bình thế giới, bảo vệ nhân đạo và quyền con người là trách nhiệm không thể chối từ của mỗi người."

Nói đến đây, Yanaev liếc nhìn Ngoại trưởng Warren. Giữ bình tĩnh khi nói dối là một điều kiện cần có của bất kỳ chính trị gia xuất sắc nào. Người ta chỉ thấy Warren mỉm cười nhìn Yanaev rồi khẽ gật đầu.

"Đây là một bước nhỏ của nhân loại, đồng thời cũng là một bước tiến lớn cho hòa bình thế giới của chúng ta." Yanaev kết thúc câu nói, đám đông bắt đầu vỗ tay. Ông cũng tượng trưng vỗ tay rồi lùi xuống, chờ đợi bài phát biểu của Warren.

Với tư cách một chính trị gia xuất sắc, bài phát biểu của Warren đương nhiên không có gì phải bàn cãi. Khi nói về vấn đề vũ khí hóa học, ông chỉ bình thản thốt lên một câu: "Tạ ơn Chúa, cuối cùng chúng ta không còn phải sở hữu loại vũ khí ngu xuẩn có thể tự giết chết người của mình trên chiến trường nữa." Ít nhất, trong mười năm gần đây, Mỹ đã không còn sử dụng bom độc nữa.

Câu nói này khiến Yanaev cảm thấy chói tai. Lần cuối cùng Mỹ sử dụng vũ khí hóa học quy mô lớn là vào đầu Chiến tranh Việt Nam, trong khi Liên Xô gần đây nhất là trong Chiến tranh Afghanistan. Rõ ràng, Warren đang ám chỉ sự ngu ngốc của Liên Xô.

Yanaev không phản bác ông ta, chỉ mỉm cười bình tĩnh. Bây giờ chỉ là một trận đấu khởi động; khi cuộc họp bí mật tiếp theo diễn ra mới chính là cuộc đối đầu thực sự giữa Mỹ và Liên Xô.

"Hy vọng vị Ngoại trưởng mới đầy tự tin này, lát nữa có thể đối phó tốt với đòn tấn công của chúng ta." Yanaev âm thầm tính toán trong lòng.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.