Vượt qua Sảnh Thánh George và Đại sảnh Alexander tiếp khách, sâu bên trong là Sảnh Thánh Andrew. Đây là nơi các Sa hoàng từng đăng quang tại Moscow, đồng thời là một điện thờ linh thiêng, biểu tượng của sự cao quý và quyền uy. Nội thất sảnh sử dụng hai gam màu xanh vàng quý phái, từ những cây cột đến ngai vàng đều được trang trí bằng phù điêu mạ vàng tinh xảo. Hai bên sảnh còn treo những phù hiệu tinh xảo làm từ men màu. Sự tinh tế và thanh lịch toát lên từ khắp nơi khiến người ta chỉ còn biết ngưỡng mộ.

Trước đó, Ngoại trưởng Warren đã bày tỏ nguyện vọng tham quan Sảnh Thánh George. Với tư cách chủ nhà, Yanaev đương nhiên đáp ứng yêu cầu đó, dẫn ông đến cung điện huyền thoại nơi Ivan Bạo chúa từng đăng quang. Bước chân trên sàn điện, người ta có thể cảm nhận rõ nền tảng lịch sử hàng trăm năm của nước Nga.

Warren đứng trước ngai vàng tượng trưng cho lễ đăng quang. Tấm màn vàng nhẹ nhàng buông xuống, trên ngai khắc họa một mặt trời rực rỡ bằng vàng mạ, biểu trưng cho Sa hoàng cai quản nước Nga như vầng dương chói lọi.

Tuy nhiên, trong mắt Warren, mặt trời vàng rực này lại giống như đôi bàn tay của Yanaev đang nắm quyền kiểm soát nước Nga, đe dọa hòa bình thế giới, khiến ông ta không khỏi rùng mình.

“Tôi e rằng ông Warren muốn tôi dẫn đến đây không chỉ để tham quan Sảnh Thánh Andrew này đâu,” Yanaev nói, đứng sau lưng Warren. Ông ta nhẹ nhàng nhắc nhở đối phương nên thẳng thắn bày tỏ điều mình muốn nói ngay bây giờ. “Người Slav chúng tôi vốn không thích nói vòng vo. Nếu ông Warren có điều gì muốn trao đổi riêng tư, không muốn tai mắt người ngoài, thì cứ nói tại đây.”

“Đương nhiên, tôi đến đây là có chuyện muốn nói với Tổng thống Yanaev,” Warren quay đầu lại, ánh mắt lóe lên tia nguy hiểm. “Dù sao tôi cũng đại diện cho Mỹ đến đây đàm phán với ngài. Cả ngài và tôi đều hiểu rõ cái gọi là ‘nhóm đàm phán’ chỉ mang tính hình thức, cuối cùng vẫn là chúng ta quyết định mọi việc.”

“Thậm chí, có thể nói rằng ngay cả khi họ đã thảo luận cả ngày và đưa ra kết luận, chúng ta cũng chỉ cần một câu nói là có thể bác bỏ hoàn toàn. Sau đó, nhóm đàm phán lại tiếp tục bàn bạc, đúng không?”

Yanaev bất chợt bật cười. Ông ngước nhìn trần vòm bán cầu, những họa tiết trang trí bằng vàng trên đó hiện rõ mồn một. “Tôi rất thích sự thành thật của ông, Ngoại trưởng Warren,” Yanaev nói. “Bây giờ chúng ta hãy thảo luận về phương án cắt giảm vũ khí hóa học.”

“Hiệp ước do Liên Hợp Quốc ban hành quy định: mỗi quốc gia thành viên phải nộp cho Tổ chức Cấm Vũ khí Hóa học một b��n khai báo chi tiết về vũ khí hóa học và các cơ sở sản xuất vũ khí hóa học muộn nhất ba mươi ngày sau khi công ước có hiệu lực đối với quốc gia đó. Trong bản khai báo này, cần nêu rõ vị trí và số lượng chính xác, đồng thời cung cấp kế hoạch tổng thể về việc tiêu hủy chúng.”

Warren đi thẳng vào vấn đề: “Tôi chỉ muốn biết, thưa Tổng thống Yanaev, kho vũ khí hóa học khổng lồ của các ông rốt cuộc có bao nhiêu?”

Câu hỏi của Warren có chút vòng vo, nước đôi. CIA đã điều tra rõ ràng kho vũ khí hóa học của Liên Xô từ lâu. Những máy bay trinh sát tầm cao bay qua lãnh thổ Liên Xô vào những năm 60 đã chụp được nhiều ảnh căn cứ sản xuất vũ khí hóa học bí mật của Liên Xô hơn bất kỳ thời kỳ nào trước đó.

Nhưng phía Liên Xô cũng không phải dạng vừa. Khi biết được quỹ đạo bay của máy bay trinh sát tầm cao của Mỹ, họ đã áp dụng các biện pháp đối phó, bao gồm cả việc cố tình phóng đại số lượng vũ khí sinh hóa của mình. Ban đầu, Mỹ không thể điều tra được tung tích những vũ khí được niêm phong đó. Tuy nhiên, khi Liên Xô cố tình di chuyển các đầu đạn trong kho đến nơi khác, máy bay trinh sát tầm cao của Mỹ đã chụp được hình ảnh. Kỳ thực, những đầu đạn khí độc đó chỉ là các kho hàng được vận chuyển lặp đi lặp lại, nhằm mục đích đánh lừa. Điều này khiến CIA dễ dàng đưa ra dữ liệu sai lệch trong các cuộc thảo luận.

Để tăng thêm phần chân thực, phía Liên Xô còn bắn tên lửa đất đối không vào máy bay trinh sát của Mỹ, nhằm trả đũa hành động trinh sát tình báo tầm cao của họ. Nhờ đó, CIA đã tin vào số lượng đầu đạn khí độc mà Liên Xô đưa ra – một con số thực tế nhiều hơn gấp rưỡi so với số lượng thật.

Trong hiệp ước cắt giảm vũ khí hạt nhân và hiệp ước giới hạn số lượng tên lửa đạn đạo liên lục địa trước đây, Liên Xô cũng đã dùng phương pháp này để đánh lừa Mỹ một lần. Vì vậy, số lượng vũ khí thực tế mà họ sở h��u còn nhiều hơn rất nhiều so với những gì người Mỹ tưởng tượng.

“Số lượng kho của chúng tôi không quan trọng,” Yanaev hỏi thẳng thừng. “Quan trọng là, phía Mỹ muốn chúng tôi cắt giảm bao nhiêu?” Đây mới là vấn đề ông ta quan tâm nhất.

“Đương nhiên là chuẩn bị cắt giảm đến mức độ tương đương với Mỹ,” Ngoại trưởng Warren trực tiếp nói rõ. “Liên Xô sẽ cắt giảm hai phần ba số lượng, và Mỹ cắt giảm một phần ba. Khi đó, tổng số lượng vũ khí hóa học mà cả hai bên sở hữu sẽ ở cùng một mức độ, và cuộc đàm phán này coi như thành công.”

Yanaev thầm nghĩ: con cáo già cuối cùng cũng đã lộ đuôi. Mặc dù Mỹ miệng nói tôn trọng nghị quyết của Liên Hợp Quốc, nhưng thực tế lại muốn kéo Liên Xô xuống cùng một mặt bằng với mình.

“Hơn nữa, hiệp ước quy định việc tiêu hủy vũ khí hóa học và các cơ sở sản xuất vũ khí hóa học của chúng ta phải được hoàn thành trong vòng mười năm,” Yanaev cố ý mỉa mai đối phương. “Chỉ trong trường hợp đặc biệt, thời hạn cuối cùng để tiêu hủy vũ khí hóa học có thể được gia hạn tối đa năm năm, và các cơ sở sản xuất vũ khí hóa học có thể được cải tạo cho mục đích hòa bình. Tuy nhiên, khi cải tạo phải đảm bảo rằng các cơ sở đó sẽ không bị cải tạo lại cho các mục đích bị cấm bởi công ước. Chỉ cắt giảm xuống cùng một mức độ như vậy thì không phù hợp với quy định của Liên Hợp Quốc đâu.”

“Nhưng những người đặt ra quy tắc của Liên Hợp Quốc vẫn là chúng ta,” Warren nói, giọng điệu rõ ràng toát lên tham vọng bá chủ toàn cầu của hai kẻ lưu manh hùng mạnh đang liên kết với nhau. “Chỉ cần chúng ta muốn làm gì, quốc gia nào có thể quản được?” Đương nhiên, trong những sự vụ ích kỷ làm hại người khác, thái độ giữa những kẻ lưu manh đều giống nhau. Mặc dù công ước này yêu cầu các quốc gia thành viên tuân thủ các quy định tương tự, nhưng đối với năm cường quốc, những quy định này có ngoại lệ. Liên Hợp Quốc có thể không phục sự móc nối lợi ích của năm thành viên thường trực, nhưng cùng lắm chúng ta lại đổi một Tổng thư ký Liên Hợp Quốc khác mà thôi.

“Tuy nhiên, tôi sẽ không chấp nhận yêu cầu của các ông,” Yanaev nói với Warren. “Chúng tôi từ chối cắt giảm hai phần ba số lượng. Nếu các ông cho rằng ranh giới đàm phán là hai phần ba, thì xin lỗi, tôi e rằng giao dịch này không thể tiếp tục được nữa.” Ông ta không phải là một kẻ ngốc; nếu thực sự phải cắt giảm hai phần ba số lượng, ông ta chắc chắn sẽ xé nát văn bản hiệp ước tiêu hủy vũ khí hóa học trên bàn.

“Đương nhiên, chúng tôi sẽ không để các ông suy yếu hai phần ba vũ khí hóa học một cách vô ích. Đó sẽ là một điều kiện trao đổi,” Warren hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói. “Trong vấn đề quần đảo Kuril, người Mỹ có thể chọn cách ‘nhắm một mắt, mở một mắt’. Chúng tôi sẽ sớm ngừng hoạt động bán vũ khí cho Nhật Bản, và tuyên bố không can thiệp vào vấn đề quần đảo Kuril.”

“Hả?” Yanaev hơi bất ngờ, nhưng ngay lập tức hiểu ra vấn đề. Đây là thời kỳ Chiến tranh Lạnh, và trọng tâm chiến lược của Mỹ không nằm ở Đông Á.

“Ông nói vấn đề tranh chấp đảo giữa Nhật Bản và chúng tôi ư?” Yanaev nói. “Xin lỗi, hiện tại trong vấn đề tranh chấp đảo, phía Liên Xô đang chiếm ưu thế tuyệt đối.”

“Nhưng người Mỹ có thể tuyên bố sẽ không để Hạm đội Thái Bình Dương can thiệp vào vấn đề tranh chấp bốn đảo,” Warren đáp. “Chúng tôi bảo vệ sự toàn vẹn lãnh thổ của Nhật Bản, nhưng điều này không có nghĩa là chúng tôi phải mở rộng phạm vi quản lý đến các vấn đề đảo tranh chấp đó.” Trọng tâm hiện tại của Mỹ nằm ở Trung Đông và châu Âu. Chỉ cần Nhật Bản không tự tìm cái chết, Mỹ cũng không ngại để Liên Xô nếm chút mật ngọt.

Và chính sách thực tế cũng sẽ thay đổi theo sự thay đổi trong ban lãnh đạo của Mỹ. Hôm nay có thể chọn nhượng bộ một bước, nhưng ngày mai thay đổi lãnh đạo, mọi thứ lại có thể quay trở lại như cũ. Vì vậy, Warren cũng không cần lo lắng Liên Xô thực sự sẽ đột nhiên phát động tấn công; tình hình Đông Á vẫn là sự cân bằng lợi ích. Hơn nữa, việc hy sinh một chút lợi ích của Nhật Bản để đảm bảo sự cân bằng quân sự giữa Mỹ và Liên Xô, Warren cảm thấy giao dịch này rất đáng giá.

“Chúng tôi chỉ sẵn lòng cắt giảm một nửa số vũ khí, đây là giới hạn của chúng tôi,” Yanaev nói. “Đương nhiên, về vấn đề quần đảo Kuril phía Nam, tôi cũng cần nhận được câu trả lời khẳng định từ các ông.” Ông ta cũng biết rõ sự không đáng tin cậy của người Mỹ, nên mới hy vọng đạt được lợi ích lớn nhất với cái giá nhỏ nhất.

Thực sự tin rằng Liên Xô sẽ giữ thế cân bằng trong vấn đề quần đảo Kuril phía Nam ư? Hôm nay ông hứa không can thiệp, ngày mai tôi sẽ cho xây dựng căn cứ quân sự Viễn Đông ngay trên quần đảo.

“Thành công,” Warren nói, người cũng ẩn chứa cạm bẫy đằng sau sự nhượng bộ của mình, rồi chìa tay ra. Mục tiêu cắt giảm một nửa của Liên Xô chính là con số lý tưởng của ông ta. Ông mỉm cười nói với Yanaev: “Giao dịch vui vẻ, Tổng thống Yanaev. Tuy nhiên, tôi còn một giao dịch nữa, không biết ý ngài thế nào?”

“Giao dịch gì?” Yanaev hỏi một cách ngắn gọn, rõ ràng.

“Về Libya, Gaddafi.”

Bạn đang thưởng thức bản dịch chất lượng, độc quyền chỉ có tại truyen.free.