Khi đó, Tướng Jonathan từng hy vọng Washington sẽ điều xe tăng và máy bay gunship hỗ trợ chiến dịch ở Somalia, nhưng Washington đã từ chối yêu cầu này của ông, do cân nhắc chi phí và vấn đề phối hợp với Liên Hợp Quốc. Chính sự từ chối này đã dẫn đến việc sau đó Mỹ mất hai chiếc trực thăng Black Hawk ở Somalia.

Dù sao thì Liên Xô cũng đã hoàn thành công việc của mình, giờ chỉ còn chờ xem đối phương giải quyết ra sao. Hơn nữa, điều Yanaev quan tâm hơn là một vấn đề khác, liên quan đến đề xuất cắt giảm lực lượng Bộ Nội vụ. Luật pháp quy định lực lượng nội vệ chủ yếu chịu trách nhiệm duy trì trật tự xã hội, bảo vệ an ninh xã hội và thể chế nhà nước, bảo vệ các mục tiêu quan trọng của quốc gia, các cơ quan tư pháp, thực hiện nhiệm vụ bắt giữ và bảo vệ lãnh thổ quốc gia khi bị xâm lược từ bên ngoài. Điều này cũng có nghĩa là họ sở hữu một lực lượng vũ trang đáng kể.

Bởi vì lực lượng nội vệ thực hiện chế độ biên chế đặc biệt, họ có các đơn vị khác nhau tùy theo nhiệm vụ. Các sư đoàn tác chiến đóng vai trò lực lượng dự bị khẩn cấp, chủ yếu ứng phó với các sự kiện đột xuất và tham gia gìn giữ hòa bình ở các khu vực nóng. Các lữ đoàn cảnh vệ đảm nhiệm bảo vệ các mục tiêu quan trọng của quốc gia, bao gồm các nhà máy điện hạt nhân và các bộ phận trọng yếu khác. Các lữ đoàn canh gác chịu trách nhiệm bắt giữ và canh giữ tù nhân. Ngoài ra còn có các lực lượng cơ giới đặc biệt hỗ trợ mặt đất, lực lượng không quân hỗ trợ trên không, và lực lượng hải quân tuần tra, tác chiến trên biển, cùng với một số lực lượng kỹ thuật và hậu cần.

Từ đó có thể thấy, Bộ Nội vụ đã trở thành một lực lượng quân sự quan trọng bên cạnh lực lượng vũ trang chính quy của Liên Xô. Ai nắm được sức mạnh của Bộ Nội vụ thì tương đương với việc sở hữu năng lực để thực hiện đảo chính.

Dù đã cất nhắc Putin lên làm Thứ trưởng Bộ Nội vụ, nhằm chuẩn bị cho việc kiểm soát toàn bộ lực lượng vũ trang sau này, nhưng Yanaev vẫn không khỏi băn khoăn liệu quyền lực của mình có bị thách thức hay không. Ngay từ thời Beria, Bộ Nội vụ đã được xem là một thế lực tiềm tàng có thể đoạt quyền. Khi đó, Beria, với tư cách là Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng kiêm Bộ trưởng Bộ Nội vụ, đủ quyền lực để thách thức vị trí Bí thư thứ nhất Ban Chấp hành Trung ương của Khrushchev.

Yanaev biết rằng Pugo một mình không thể tạo ra kỳ tích đó. Nhưng nếu có sự thao túng của một nhóm lợi ích nhỏ đứng sau Bộ Chính trị thì sao? Yanaev không dám tưởng tượng liệu ông, người lên nắm quyền sau cuộc đảo chính ngày 19/8, có bị lật đổ vì cùng một lý do hay không.

Vì vậy, ông tìm đến Putin, hỏi thăm bóng gió về tình hình Bộ Nội vụ gần đây.

"Hoạt động của phe đối lập vẫn còn cho thấy dấu hiệu ở biên giới các nước cộng hòa liên bang, đặc biệt là Chechnya và Georgia, nơi lực lượng vũ trang dường như không bao giờ bị tiêu diệt hoàn toàn." Sau khi đảm nhiệm chức vụ Thứ trưởng Bộ Nội vụ, gánh nặng trên vai Putin trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Cộng thêm sự bồi dưỡng có chủ đích từ Yanaev, Putin có thể được coi là người bận rộn nhất trong toàn bộ bộ máy.

Ít nhất thì nhiều người trong ban lãnh đạo Trung ương đều coi Putin và Surkov là hai con ngựa song mã của tương lai Liên Xô.

Sự bận rộn của Putin dường như làm những người khác trở nên thừa thãi. Pugo vốn cũng là đồng đội từng cùng Yanaev vào sinh ra tử. Đợi Putin hoàn toàn tiếp quản, Yanaev sẽ điều chuyển Pugo bằng cách thăng chức nhưng lại giảm bớt quyền hạn.

Đương nhiên, Yanaev cũng không muốn cuối cùng mình phải chịu kết cục như Khrushchev. Bị chính học trò cưng cưỡng ép nghỉ hưu thông qua một cuộc đảo chính.

"Tôi muốn nói về một vấn đề khác, anh có nghĩ rằng chức năng của Bộ Nội vụ đã đạt đến mức quyền hạn quá lớn chưa?" Yanaev nói rất ẩn ý, nhưng thực chất là muốn nói với Putin rằng, ông có định kiến với Bộ Nội vụ.

Đương nhiên, Putin cũng lập tức hiểu lời của Yanaev. "Quyền lực của Bộ Nội vụ, ngoài quân đội, không có bất kỳ cơ quan nhà nước nào có thể sánh bằng. Hơn nữa, điểm khác biệt lớn nhất giữa Bộ Nội vụ và quân đội là ở chỗ, lãnh đạo Bộ Nội vụ vừa tham gia chính trị, lại vừa sở hữu lực lượng vũ trang đủ khả năng lật đổ quốc gia."

"Nếu lực lượng đó thuộc về lãnh đạo tối cao thì không có vấn đề gì. Nhưng một khi nó liên kết với những người khác, hoặc bản thân nó đã có sức mạnh để lật đổ chính quyền, thì đó lại là điều cực kỳ nguy hiểm." Putin dần dần bộc lộ suy nghĩ của mình, dù ông cũng không biết rốt cuộc Yanaev đang toan tính điều gì.

Yanaev chỉ không muốn thấy một phiên bản lặp lại sự kiện tháng Mười, khi mà "Thanh kiếm và Lá chắn của Tổ quốc" bị những kẻ âm mưu có ý đồ xấu xúi giục, biến thành vũ khí sắc bén trong tay kẻ thù.

"Như anh đã nói, quyền hạn của Bộ Nội vụ quá lớn, đến mức trong chính phủ không có tổ chức nào đủ sức đối trọng. Cũng như chức Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng, một khi quyền hạn của một vị trí quá lớn, vượt xa những vị trí khác, có thể dẫn đến nguy cơ chuyên quyền độc đoán." Yanaev nói, "Vì vậy, tình hình của Bộ Nội vụ không thể tiếp tục như vậy nữa, phải có một cuộc cải cách. Một tổ chức mới sẽ được thành lập để phân chia quyền hạn của Bộ Nội vụ."

"Tổng bí thư ngài nói là..." Putin giật mình. Một biện pháp cải cách lớn như vậy, ông lại là người đầu tiên được biết.

"Đúng vậy, tôi chuẩn bị phân chia lại quyền lực của Bộ Nội vụ. Một số quyền hạn sẽ được chuyển giao cho các bộ phận khác. Ví dụ, việc đảm nhiệm an ninh cho các yếu nhân và lãnh đạo quốc gia sẽ được giao hoàn toàn cho Cục Bảo vệ Lãnh đạo của KGB, bao gồm tất cả các lực lượng vũ trang." Yanaev nói.

"Và sau đó, các lữ đoàn canh gác tù nhân sẽ được chuyển giao vào phạm vi quản lý của bộ phận cảnh sát thuộc Cục Chính trị mới được thành lập của Tòa án Tối cao Liên Xô, không còn do Bộ Nội vụ phụ trách nữa."

"Về mặt lực lượng vũ trang, Bộ Nội vụ sẽ không được sở hữu xe tăng, máy bay chiến đấu và các loại vũ khí mà chỉ lực lượng vũ trang chính quy của Liên Xô mới được phép. Lực lượng của Bộ Nội vụ sẽ chỉ giới hạn ở các loại vũ khí hạng nhẹ như xe chiến đấu bộ binh."

"Nhưng nếu nổ ra một cuộc chiến lớn như chiến tranh Chechnya, chúng ta nên làm gì? Liệu có điều quân chính quy của Liên Xô đến trấn áp không?" Putin hỏi. Mâu thuẫn giữa các nước cộng hòa liên bang không phải là chuyện nhỏ. Vạn nhất một ngày nào đó bùng phát trở lại khi Liên Xô suy yếu, vẫn sẽ cần đến sức mạnh của Bộ Nội vụ để trấn áp.

"Vấn đề này tôi sẽ bàn bạc với Bộ trưởng Yazov, mở rộng một số "quyền hạn" đặc biệt cho Lục quân Liên Xô, bao gồm cả quyền trấn áp nội bộ." Lời của Yanaev đã rất rõ ràng: quân đội chính quy Liên Xô sẽ đảm nhận một phần nhiệm vụ của Bộ Nội vụ. Mặc dù chức năng bảo vệ đất nước của họ không thay đổi, nhưng trong các sự kiện lớn, Bộ Nội vụ đã mất quyền quyết định và quyền hành động. Đây mới chính là sự tước bỏ quyền lực chí mạng nhất.

Cứ như vậy, Yanaev chỉ bằng vài lời đã tước đi ít nhất một phần ba quyền lực của cơ quan quyền lực nhất của Liên Xô. Không biết đồng chí Shelepin sẽ cảm thấy ra sao khi chứng kiến điều này?

"Còn những chi tiết khác, ông cần phải thảo luận với các thành viên khác trong Bộ Chính trị mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng." Bộ Chính trị Đảng Cộng sản Liên Xô hiện hoạt động dưới hình thức lãnh đạo tập thể, một vấn đề lớn như vậy không thể do một mình Yanaev quyết định, nếu không sẽ có những ý kiến phản đối từ những người khác. Cải cách, chẳng phải là việc lấy lợi ích của đại đa số để phủ nhận lợi ích cố hữu của một thiểu số hay sao?

"Tôi nghĩ chuyện này nên bàn bạc với đồng chí Pugo, dù sao hiện ông ấy mới là Bộ trưởng Bộ Nội vụ. Về thâm niên, ông ấy cũng hơn tôi rất nhiều."

Putin nói với vẻ hơi bất an. Theo truyền thống của hệ thống Liên Xô, những chuyện như vậy nên được thông báo cho Pugo trước, nhưng Yanaev rõ ràng đã bỏ qua Pugo. Đối với người ngoài mà nói, liệu điều này có nghĩa là giữa Tổng bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô và Bộ trưởng Bộ Nội vụ đã xuất hiện những r���n nứt nhất định rồi không?

"Về phía Pugo, tôi sẽ thông báo riêng. Lần này tôi tìm anh chỉ là để nói chuyện phiếm thôi. Còn nữa, đồng chí Putin, tôi hy vọng anh có thể nhanh chóng làm quen với cách thức làm việc của Bộ Nội vụ để có thể tiếp quản công việc một cách tốt hơn. Dù sao thì sau cải cách, nhiệm vụ của Bộ Nội vụ sẽ tương đối giảm bớt, có thể giúp anh thích nghi và bắt tay vào công việc nhanh chóng hơn."

Yanaev đặc biệt chú trọng việc bồi dưỡng thế hệ trẻ. Sau khi những người ban đầu ủng hộ cải cách dần trở nên bảo thủ, Yanaev hy vọng có thể tập hợp được nhiều người hơn ủng hộ các biện pháp cải cách của mình. Dù sao thì những người già đều đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc cải cách của Gorbachev, nên họ mang một định kiến nhất định đối với bất kỳ biện pháp nào. Ngay cả sau khi Yanaev tiến hành cải cách ổn định, họ vẫn có cảm giác không tin tưởng.

"Tôi sẽ không phụ lòng mong đợi của Tổng bí thư." Putin gật đầu ra hiệu với Yanaev.

Ngay khi Putin đứng dậy chuẩn bị rời khỏi văn phòng, Yanaev bất chợt nói từ phía sau: "Nghe nói Bộ Nội vụ gần đây chuẩn bị triển khai một chiến dịch chấn chỉnh an ninh trật tự, tôi cũng rất quan tâm và hy vọng các đồng chí có thể thực hiện tốt chiến dịch này. Đồng chí Putin, đây cũng sẽ là một thành tựu của anh đấy."

Khi Putin bước ra khỏi văn phòng của Yanaev, ông cảm thấy như trút được gánh nặng. Mặc dù ông là một trong những ứng cử viên mà Yanaev đặt nhiều kỳ vọng, nhưng không hiểu sao mỗi lần nói chuyện với Tổng bí thư lại luôn có một áp lực vô hình.

Cứ như người đang đối diện mình là đồng chí Stalin nhân từ vậy. Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu Putin rồi bị ông gạt bỏ ngay. Bộ Nội vụ còn một đống công việc đang chờ ông hoàn thành, bao gồm các cuộc nổi loạn biên giới thỉnh thoảng xảy ra và các hoạt động chống bạo loạn, chống khủng bố trong nội bộ Liên Xô mà Bộ Nội vụ đang chuẩn bị tiến hành.

So với những vấn đề mà cấp trên trong Bộ Chính trị quan tâm như cải cách, việc phòng chống an ninh trật tự mới là sự kiện mà Putin cho rằng cấp bách và không thể trì hoãn.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn những câu chuyện độc đáo.