Ngày 3 tháng 10 năm 1993, Tướng Jonathan phát động chiến dịch mang mật danh "Irene", nhằm bắt giữ Omar Salad, quản lý tài chính, và Mohamed Hassan Awale, người phát ngôn đối ngoại, những kẻ được cho là sẽ có một cuộc gặp bí mật tại khách sạn Olympic.

Tuy nhiên, tình báo của CIA về chiến dịch Somalia đã mắc sai lầm nghiêm trọng khi không nhận ra rằng dân quân của Aidid đã được trang bị tên lửa phòng không SAM. Đừng nói trực thăng Black Hawk, ngay cả máy bay gunship AC-130 lượn lờ trên bầu trời Mogadishu cũng có thể bị bắn hạ như trong Chiến tranh Vùng Vịnh.

Diễn biến sau đó đúng như quỹ đạo lịch sử đã định. Yêu cầu của Tướng Jonathan về việc sử dụng máy bay gunship AC-130 và xe tăng chiến đấu chủ lực M1 để yểm trợ đã bị Lầu Năm Góc bác bỏ, vì họ không muốn sự việc trở nên nghiêm trọng. Họ muốn xử lý âm thầm, để quân đội Mỹ thực hiện một cuộc tấn công "phẫu thuật" chính xác, chỉ cần một đòn là loại bỏ được Aidid, đồng thời xây dựng hình ảnh tích cực của quân đội Mỹ trong việc duy trì hòa bình thế giới.

"Tình hình Mogadishu phức tạp như vậy, và thông tin tình báo còn ít hơn nhiều so với những gì các quan chức văn phòng tưởng tượng, làm sao có thể thực hiện một cuộc tấn công chính xác được?" Nghe xong câu trả lời từ Washington, Tướng Jonathan tức giận nói.

Thế nhưng, những người thuộc Tiểu đoàn Biệt kích số 75 đi trực thăng Black Hawk đến Mogadishu không hề biết rằng một cơn ác mộng đang chờ đợi họ. Vừa mới vào khu vực đô thị Mogadishu, những dân quân đã được bố trí sẵn trong các tòa nhà đã chĩa ống ngắm vào những chiếc trực thăng đang lượn lờ trên không. Họ vẫn đang chờ đợi cơ hội, đợi đến khi lực lượng mặt đất của Mỹ tiến vào Mogadishu rồi mới phát động tấn công.

Ngay khi lực lượng mặt đất vừa tiến vào Mogadishu, dân quân từ khắp nơi như châu chấu bao vây đoàn xe. Chúng lợi dụng xe bán tải vũ trang và sự che chắn của đám đông để bắn vào các binh lính Mỹ.

Các trực thăng vũ trang UH-1 "Little Bird" và trực thăng Black Hawk trang bị súng Gatling đang yểm trợ trên không. Tuy nhiên, chúng vừa hạ thấp độ cao thì bất ngờ bị tên lửa phòng không của dân quân Somalia tấn công.

Đây không phải những quả RPG với độ chính xác vốn đã thất thường. Chỉ cần trực thăng bị tên lửa vác vai nhắm trúng thì hoàn toàn không có cơ hội chống đỡ, một chiếc trực thăng đã tan rã ngay trên không. Ánh lửa chói lọi đã làm chấn động trái tim của mỗi lính biệt kích. Đồng thời, trong lòng họ cũng đang băn khoăn một vấn đề: Tại sao những dân quân này lại có tên lửa đất đối không? Tại sao tình báo của chúng ta không hiển thị điều đó?

Trong lịch sử, việc Somalia bắn hạ trực thăng Black Hawk là nhờ lưới lửa phòng không yểm trợ. Không ai có thể an toàn trong vùng trời có hàng chục quả RPG bay lượn, huống hồ là chiếc trực thăng Black Hawk khổng lồ. Tuy nhiên, lần này không phải là s�� may rủi hay niềm tin mơ hồ nữa, mà là đòn tấn công chính xác bằng tên lửa SAM thật sự.

"Có phải là RPG tấn công không? Chết tiệt, Đại tá Mass, mau trả lời tôi." Jonathan vội vàng liên lạc với Đại tá Mass, người đang chỉ huy hỗ trợ trên không tại hiện trường. Dù đang ở trong phòng điều hòa mát mẻ, lưng ông ta vẫn ướt đẫm mồ hôi.

"Không phải là RPG tấn công, là tên lửa phòng không. Những dân quân da đen này có tên lửa! Bọn CIA làm cái quái gì vậy. Thậm chí còn không điều tra ra được chuyện chúng có tên lửa phòng không sao?" Đại tá Mass ngay lập tức ra lệnh cho tất cả các trực thăng tăng độ cao, dù điều này chẳng có mấy tác dụng đối với tên lửa vác vai SAM. Tầm bắn của nó có thể bắn hạ một máy bay chiến đấu đang bay ở độ cao lớn.

Tướng Jonathan lập tức lạnh người. Dân quân Somalia lại có tên lửa phòng không, đây quả là một sai lầm tình báo nghiêm trọng!

Rất nhanh, chiếc trực thăng Black Hawk thứ hai bị bắn hạ. Tên lửa SAM đã khiến chiếc Black Hawk nổ tung và tan rã ngay trên không, chúng không có cơ hội rơi xuống. Thấy tình hình như vậy, Tướng Jonathan vội vàng ra lệnh cho các trực thăng Black Hawk rút khỏi không phận Mogadishu. Chỉ có điều, khi ông ta ra lệnh thì đã quá muộn. Những chiếc trực thăng Black Hawk trên không như những mục tiêu di động, trong chớp mắt lại có thêm hai chiếc Black Hawk bị trúng cánh đuôi và rơi xuống.

Lần này Black Hawk thực sự đã rơi xuống, cánh đuôi bốc khói đen như một quả pháo hiệu nổi bật xoay tròn trên không, nhìn nó lao nhanh xuống đất. Người lái xe thậm chí có thể thấy các tòa nhà không ngừng phóng to trong đồng tử của mình, cuối cùng dưới sức va chạm mạnh, kính vỡ tung. Quán tính khiến anh ta chúi về phía trước, rồi mất đi ý thức.

Chiếc Black Hawk đâm xuống đất, bụi bay mù mịt. Cánh quạt vẫn đang quay thậm chí còn cắt xuyên lớp kim loại của một chiếc ô tô bỏ hoang, cuối cùng đâm vào lớp bê tông chắc chắn mới ngừng quay. Phần cánh quạt này trực tiếp cắm sâu vào bức tường bê tông.

Bây giờ Jonathan đang đối mặt với một lựa chọn khó khăn nhất: từ bỏ việc cứu hộ hay tiến hành giải cứu? Đây là một quyết định cam go. Lực lượng mặt đất hiện tại đã không còn sự yểm trợ của trực thăng, rõ ràng việc cứu hộ sẽ là con đường chết, và cái giá phải trả sẽ còn cao hơn rất nhiều. Nếu ông quyết định từ bỏ họ, lương tâm của Jonathan sẽ bị dày vò, đồng thời ông cũng sẽ vi phạm lời hứa không bỏ rơi bất kỳ một chiến binh nào.

Cuối cùng, Jonathan giao quyền lựa chọn cho Thiếu tá Mike, người đang chỉ huy đoàn xe tại hiện trường. Anh ta sẽ quyết định có tiến hành cứu hộ hay không. Và tất cả cái giá của chiến dịch cứu hộ này cuối cùng sẽ do Tướng Jonathan một mình gánh chịu.

Thiếu tá Mike cầm bộ đàm, tiếng súng máy M2 quá ồn ào. Đến nỗi anh ta, người ngồi ở ghế phụ lái, phải bịt tai và đưa bộ đàm gần môi, nói lớn: "Chúng ta đương nhiên phải quay lại cứu họ, chẳng lẽ tướng quân đã quên lời hứa trước đó rồi sao? Chúng ta tuyệt đối sẽ không bỏ rơi bất kỳ đồng đội nào, dù là xác chết chúng ta cũng phải mang về. Vì vậy chúng ta chọn quay lại cứu hộ."

"Anh phải suy nghĩ kỹ, Thiếu tá Mike. Bây giờ các anh đã không còn sự hỗ trợ trên không. Ngay cả khi chúng ta muốn điều động các đơn vị khác cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Chiến dịch cứu hộ lần này của các anh sẽ rất khó khăn, thậm chí..."

Nói đến đây, Thiếu tá Mike dừng lại, anh ta bình tĩnh lại rồi tiếp tục nói, "Thậm chí sẽ có thêm nhiều người phải bỏ mạng. Anh có chắc mình muốn làm vậy không?"

"Tôi rất chắc chắn về mối nguy hiểm mà chúng tôi đang đối mặt, và chúng tôi cũng rất chắc chắn muốn làm như vậy." Thiếu tá Mike một lần nữa kiên định với câu trả lời của mình. Anh ta nhìn những người ngồi phía sau, những người khác cũng nhìn anh ta với ánh mắt kiên định tương tự. Thế là Mike tiếp tục nói, "Hãy cho chúng tôi bản đồ tuyến đường, chúng tôi sẽ đi cứu họ ngay bây giờ."

"Chúc may mắn, Thiếu tá Mike." Tướng Jonathan đặt bộ đàm xuống, khẽ nguyền rủa một câu "chết tiệt Mogadishu".

Đoàn xe rẽ ở ngã tư phía trước, bắt đầu một cuộc hành trình tử thần. Vô số tay súng rocket đứng sẵn trên mái nhà, chĩa RPG. Dân quân nấp sau các ô cửa sổ gỗ, cầm súng tiểu liên bắn xối xả. Ngay cả những chiếc xe bán tải vũ trang cũng ở cách đó một hai dãy phố, bám sát đoàn xe để quấy rối và khai hỏa.

Chiến dịch Mogadishu lần này đẫm máu hơn nhiều so với trong lịch sử. Mogadishu đầy rẫy tên lửa phòng không khiến trực thăng Mỹ không thể cung cấp thông tin tình báo và hỏa lực hỗ trợ trên không. Lực lượng mặt đất như những kẻ mất phương hướng lao ra từ các con hẻm của Mogadishu, nhưng lại bị vòng vây địch ngày càng siết chặt.

"Đây đúng là Khe Sanh của chúng ta, Okinawa của chúng ta." Lúc này Thiếu tá Mike có cảm giác như trở về thời của cha ông mình ở Khe Sanh, ở Sài Gòn, đối mặt với Việt Cộng Charlie. Đạn bay tứ tung, rocket RPG và súng cối như mưa đạn trút xuống họ.

Mỗi bước tiến, đoàn xe đều phải trả giá đắt. Trong cabin ẩm ướt và nóng bức của chiếc Humvee, một nửa là người sống, một nửa là những binh sĩ đầy máu me vẫn đang rên rỉ. Đạn M43 cỡ 7.62mm nhắm bắn xạ thủ súng máy trên chiếc Humvee như bia di động. Dù khả năng bắn súng của đám dân quân không phải xuất sắc, nhưng trước lưới lửa dày đặc, xạ thủ giỏi đến mấy cũng không chống lại được sự càn quét điên cuồng của đối phương.

Khói súng, mùi máu tanh, mồ hôi và tiếng rên rỉ đau đớn, tất cả đều khắc sâu như một cơn ác mộng trong tâm trí Thiếu tá Mike, và cũng khiến anh ta cảm thấy hối hận một chút, lẽ ra không nên vội vàng đưa ra quyết định đó.

Ngay khoảnh khắc anh ta thất thần, một quả RPG bất ngờ nổ tung ở bên hông chiếc Humvee. Sóng nhiệt mạnh mẽ, làm vỡ tung kính chắn, rồi Thiếu tá Mike hoàn toàn bị phơi bày dưới hỏa lực của địch. Một viên đạn lạc trúng vào cổ anh ta, giống như một con rắn độc hung dữ cắn chặt vào động mạch của anh ta.

"Chết tiệt..." Thiếu tá Mike ôm chặt cổ, nhưng vẫn không ngăn được máu không ngừng chảy ra.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.