Việc Munich được chọn làm nơi đàm phán mang một ý nghĩa sâu xa. Ngày 29 tháng 9 năm 1938, Thủ tướng Anh Chamberlain, Thủ tướng Pháp Daladier, trùm phát xít Hitler và Mussolini đã ký Hiệp ước Munich tại chính nơi này, hi sinh Tiệp Khắc để nhượng bộ vùng Sudeten cho Đức.

Đến năm 1991, các nhà lãnh đạo của sáu quốc gia gồm Anh, Mỹ, Đức, Liên Xô, Litva và Latvia lại một lần nữa tề tựu tại đây để bàn về số phận của vùng Baltic. Địa điểm tổ chức hội nghị đã nói lên tất cả – đây thực chất chỉ là một màn kịch để các nước Tây Âu có cớ "xuống thang" trước sức ép của dư luận. Còn việc xử lý chính quyền Baltic thì vẫn là chuyện nội bộ của Liên Xô.

Phương Tây, sau khi thất bại trong việc răn đe, đã e sợ những thủ đoạn thô bạo của Liên Xô và chọn cách nhượng bộ.

Brent Scowcroft cũng có mặt tại đó, nhưng mục đích của ông ta là để quan sát cử chỉ của Yanayev, từ đó phân tích tính cách của đối thủ. Nhưng Brent bất ngờ phát hiện: người thanh niên đi cùng Yanayev liên tục nhìn ông ta với ánh mắt cảnh giác – một ánh mắt mà ông ta chỉ từng bắt gặp ở các điệp viên CIA, dường như có thể xuyên thấu tận tâm can, phơi bày mọi bí mật.

“Gã trẻ tuổi thú vị thật.” – Brent vô thức đưa tay sờ cằm vì căng thẳng, sau đó ông quyết định tập trung trở lại vào bàn đàm phán.

Cũng như mọi hội nghị thượng đỉnh khác, phần phát biểu mở đầu vô thưởng vô phạt được dành cho Tổng thống Mỹ Bush – toàn những lời lẽ hoa mỹ về việc giải quyết xung đột một cách hòa bình. Yanayev suýt ngủ gật, liếc nhìn sang các nhà lãnh đạo khác, thấy họ cũng đang tỏ ra sốt ruột không kém.

Ngay khoảnh khắc ấy, Yanayev chợt nghĩ rằng việc kích hoạt hệ thống "Dead Hand" còn dễ chịu hơn nhiều so với việc phải ngồi đây đấu trí. “Chuyện nội bộ của Liên Xô, cần gì Mỹ phải xen vào?”

“Đủ rồi, thưa ngài Bush. Bài phát biểu của ngài rất hay, nhưng thời gian của tôi có hạn. Xin hãy đi thẳng vào vấn đề. Ngài không thấy mọi người ở đây đang mất kiên nhẫn sao?” – Yanayev cắt ngang một cách thẳng thừng với giọng điệu thô lỗ.

“Tính khí nóng nảy, dễ kích động – đó dường như là điểm yếu muôn thuở của các nhà lãnh đạo Liên Xô. Từ Stalin, Khrushchev cho đến Brezhnev, đây dường như là một vòng luẩn quẩn không lối thoát.” – Brent ghi chép cẩn thận vào sổ, mà không hề hay biết rằng Yanayev cũng đang âm thầm quan sát ông ta.

Danh sách các đại biểu do KGB cung cấp đã khiến Yanayev đặc biệt chú ý đến Brent. Sau khi nghiên cứu tài liệu, ông phát hiện ra rằng nhân vật này từng là một chuyên gia phân tích hành vi hàng đầu của CIA. Vì vậy, Yanayev đã cố ý tỏ ra nóng nảy, nhằm đánh lạc hướng những phân tích của đối phương. “Bọn họ luôn thích kiểu lãnh đạo Xô viết thiếu kiên nhẫn như vậy.”

“Xin lỗi Tổng thống Yanayev, có vẻ bài phát biểu chân thành của tôi không lay động được ngài.” – Bush nói với ẩn ý sâu xa. – “Vậy thì tôi xin đi thẳng vào vấn đề. Cộng đồng quốc tế đang rất quan tâm đến tình hình bất ổn tại vùng Baltic, và mong muốn cả hai bên sẽ kiềm chế. Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến bản án bất công dành cho Tổng thống Estonia và sẽ theo dõi sát sao vụ việc này...”

Vytautas và Anatolijs khẽ mỉm cười nhìn nhau. Lời nói của Bush đã thể hiện rõ lập trường của NATO. Ngay cả Yanayev cũng khẽ nhíu mày – diễn biến này không hề như dự đoán của ông. Liệu hội nghị có trở nên phức tạp hơn những gì ông tưởng tượng?

Nhưng câu nói tiếp theo của Bush đã khiến nụ cười trên môi hai người họ đóng băng ngay lập tức: “Dĩ nhiên, chúng tôi tôn trọng quan điểm của Liên Xô, coi Baltic là một phần lãnh thổ thiêng liêng không thể tách rời. Chúng tôi hy vọng các nhà lãnh đạo Liên Xô sẽ đưa ra một câu trả lời thỏa đáng.”

“Thưa ngài Bush, điều này hoàn toàn khác với thỏa thuận của chúng ta!” – Anatolijs mất bình tĩnh nói. – “Ngài đã hứa rằng NATO sẽ ủng hộ Baltic, sẽ quan tâm đến mối đe dọa từ phương Đông. Tại sao ngài lại thay đổi như vậy?”

“Ngài còn hứa viện trợ kinh tế lẫn quân sự nếu chúng tôi giành được độc lập. Chẳng lẽ ngài định nuốt lời sao?” – Vytautas đứng phắt dậy chất vấn, khiến sắc mặt của các nhà lãnh đạo khác đều biến sắc.

“E hèm.” – Bush khẽ ho nhẹ một tiếng. – “Đúng là tôi đã nói như vậy, nhưng mọi vấn đề về nhân quyền đều phải dựa trên nền tảng tôn trọng chủ quyền không thể tranh cãi của Liên Xô.”

Yanayev thản nhiên ngồi xem màn kịch mang tên "chủ quyền trên nhân quyền". Khi Anatolijs định cãi lại, ông ta liền cắt ngang: “Tổng thống Anatolijs, ngài bị điếc hay đã mất trí rồi sao? Ngài Bush đã nói rõ ràng rồi – không có bất kỳ nhân quyền nào đứng trên chủ quyền quốc gia. Đây là cuộc đàm phán giữa NATO và Liên Xô, Litva và Latvia không hề có quyền phát ngôn. Lý do các ngài có mặt ở đây không phải do tự lực của mình, mà là vì bị coi như những quân bài, hiểu chưa?”

“Đồ khốn!” – Vytautas chửi thề một tiếng, nhưng những lời lẽ ấy chẳng khác nào bông gòn ném vào thép đối với Yanayev – một kẻ đã chịu đủ mọi áp lực quân sự từ NATO.

“Số phận của những tiểu quốc là phải làm quân bài ngửa cho các cường quốc lớn. Đừng nói đến đạo đức hay công lý quốc tế gì ở đây. Chân lý chỉ nằm trong tầm bắn của đại bác – mà Liên Xô thì có tầm bắn xa hơn mấy kẻ tự xưng là ‘công bằng’ kia rất nhiều. Tôi nói vậy đúng không, thưa ngài Bush?”

Bush chỉ có thể cười gượng. Các nhà lãnh đạo khác đều im lặng. Đây vốn là một "chân lý" ngầm mà ai cũng hiểu, nhưng việc bị Yanayev phơi bày một cách thẳng thừng như vậy thật đáng xấu hổ. Nếu không phải vì sức ép quân sự quá lớn, chắc chắn họ đã nổi giận.

“Lũ hèn nhát! Nhân dân Baltic và công lý quốc tế sẽ không bao giờ quên các người đã dung túng cho bạo quyền!” – Vytautas đạp cửa rồi bỏ đi một cách giận dữ. Lúc này, Litva và Latvia đã bị quân đội Liên Xô chiếm đóng, nội bộ hỗn loạn tứ phía. Vytautas và Anatolijs không còn đường trở về, chỉ đành chấp nhận cuộc sống lưu vong. Trước khi rời đi, Vytautas quay lại dọa Yanayev: “Đừng tưởng việc dựng lên một chính quyền bù nhìn sẽ có thể khuất phục được nhân dân Litva! Chúng tôi nhất định sẽ thành lập chính phủ lưu vong và tiếp tục đấu tranh đến cùng!”

Yanayev chỉ nhếch mép cười khẩy: “Được thôi, tôi chờ. Kẻ cuối cùng dọa chúng tôi tên là Hitler – và hắn ta đã phải tự sát trong hầm Führerbunker. Phải công nhận, ngài Vytautas rất can đảm khi đối mặt với cái chết.”

Bản văn này đã được truyen.free trau chuốt tỉ mỉ và thuộc bản quyền của họ.