Đây là hành trình của tàu sân bay Nimitz và Lincoln xuất phát từ bờ Tây, tiến về phía Tây. Tàu Roosevelt rời căn cứ hải quân Hawaii, đi vào vùng biển Á-Âu Thái Bình Dương. Còn tàu Washington, từ vùng biển Nhật Bản, tiến thẳng lên phía Bắc với sự hộ tống của tàu khu trục lớp Kongo. Bốn chiếc tàu sân bay này dường như đã hẹn trước, chuẩn bị tiến hành một cuộc diễn tập quân sự bí mật. Địa điểm diễn tập được chọn là vùng biển Tây Thái Bình Dương, phía ngoài khơi biển Okhotsk.

Lần này, Mỹ trực tiếp kéo quân đến tận cửa nhà Liên Xô để phô trương thanh thế, thể hiện sức mạnh hùng hậu của hạm đội hải quân Hoa Kỳ. Chỉ riêng quy mô của bốn tàu sân bay lớp Nimitz đã đủ cho thấy, ngoài Mỹ ra, khó có quốc gia nào khác sở hữu sức mạnh hạm đội đáng sợ và khủng khiếp đến vậy. Hơn nữa, với sự tham gia của tàu sân bay lớp Kiev mà Hàn Quốc mua từ Liên Xô và tàu khu trục lớp Kongo của Nhật Bản, có thể nói hạm đội liên hợp này mạnh đến mức khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Địa điểm diễn tập được chọn là vùng biển giữa núi ngầm Emperor và quần đảo Kuril, nơi đây vừa thuộc khu vực ảnh hưởng của Liên Xô, vừa là vùng biển quốc tế. Việc tổ chức diễn tập quân sự chung ở vùng biển này mang ý nghĩa khiêu khích vô cùng thích hợp.

Thuyền trưởng tàu khu trục lớp Kongo không khỏi ngưỡng mộ khi nhìn thấy tàu sân bay lớp Kiev đã được cải tạo. Hàn Quốc, từng là nước phụ thuộc của Nhật Bản, không ngờ giờ đây lại trở thành quốc gia đầu tiên ở Đông Á sở hữu tàu sân bay sau Thế chiến II, dù tàu này chưa được coi là một tàu sân bay đúng nghĩa. Và trong mắt người Nhật, chính họ mới là quốc gia đầu tiên phát triển tàu sân bay thực sự.

Không ai cam tâm để hải quân của mình mãi mãi nằm dưới sự kiểm soát của Hiệp ước An ninh Mỹ-Nhật. Ít nhất trong Bộ Quốc phòng đã bắt đầu xuất hiện những tiếng nói đòi bãi bỏ chế độ tổng hợp dân sự, đây được coi là bước đi đầu tiên để sức mạnh hải quân Nhật Bản có thể thực sự vươn tầm.

Hàn Quốc lại tỏ ra e dè trước cuộc diễn tập răn đe chiến lược lần này. Đối với họ, điều này chẳng khác nào một hành động thiếu khôn ngoan khi cố tình đánh thức con gấu khổng lồ đang say ngủ ngay cạnh nhà. Hơn nữa, Hải quân Hàn Quốc vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được tàu sân bay lớp Kiev. Đối với họ, tàu Kiev giống như một vũ khí đầy nguy hiểm, và giờ đây họ phải cầm vũ khí này để kích thích giới hạn và thần kinh của người hàng xóm phía Bắc.

Người Mỹ có thể phủi tay bỏ đi, để lại mớ hỗn độn cho người khác, nhưng Hàn Quốc thì sẽ ra sao? Nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình. Đương nhiên, kết quả của việc đi ngược lại ý muốn của Mỹ còn đáng sợ hơn gấp bội.

Thời tiết ngày hôm đó rất đẹp. Với điều kiện trời không gió, không mây, đây là thời điểm lý tưởng để tiến hành diễn tập. Hơn nữa, trong quá trình hành trình, tàu sân bay lớp Nimitz đã thực hiện nghiêm ngặt việc kiểm soát bức xạ tần số vô tuyến để tránh bị thiết bị chặn thụ động của hệ thống giám sát biển Liên Xô phát hiện. Thủ đoạn này tỏ ra rất hiệu quả với Mỹ. Năm đó, sự kiện tàu Eisenhower khiêu khích đã lợi dụng phương pháp tương tự, lặng lẽ thâm nhập bán đảo Kola thuộc Murmansk, gây chấn động lớn trong giới lãnh đạo Liên Xô. Hơn nữa, khi đó dưới sự can thiệp điện tử và sự đánh chặn của máy bay chiến đấu trên tàu sân bay, tất cả các máy bay ném bom chiến lược Tu-95 đều không thể tiếp cận vị trí tấn công đã định. Điều này cũng khiến họ rất bất mãn với công nghệ tác chiến điện tử của chính mình.

Tuy nhiên, năm đó chỉ có một tàu Eisenhower. Hôm nay lại có đến năm tàu sân bay hiện diện tại đây, nên dù Hải quân Mỹ có cẩn thận né tránh hệ thống giám sát biển của Liên Xô đến đâu, cũng khó có thể khiến mục tiêu khổng lồ đến vậy có thể lặng lẽ xuất hiện ở vùng biển đã định.

Sau khi tiến vào vùng biển thuộc phạm vi ảnh hưởng của Liên Xô, hạm đội tàu sân bay khổng lồ nhanh chóng bị một chiếc máy bay chống ngầm Il-38 "Hawthorn" phát hiện. Phi công trên máy bay, khi nhìn thấy hạm đội tàu sân bay khổng lồ đang phô trương sức mạnh ngay trước cửa nhà mình, anh ta thậm chí còn ngỡ đó là ảo giác.

"Trời ơi, đây là hạm đội của Mỹ." Anh ta trợn tròn mắt, thậm chí còn dùng tay dụi mắt, muốn tự nhủ rằng đây không phải sự thật. Nhưng ngay khoảnh khắc anh ta mở mắt trở lại, hạm đội khổng lồ vẫn sừng sững hiện hữu trước mắt. Anh ta khó tin nhìn đội hình hùng vĩ có thể sánh ngang với toàn bộ sức mạnh quân sự của Liên Xô, lẩm bẩm: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Phải chăng chiến tranh Mỹ-Xô sắp bùng nổ?"

Anh ta lập tức báo cáo tin tức khẩn cấp này về căn cứ không quân Alexeyevka tại cảng Sovetskaya Gavan, đồng thời yêu cầu chi viện. Đây là một hành động khiêu khích chủ động khác của Mỹ kể từ sự cố năm 1981. Quy mô xuất kích của tàu sân bay Mỹ lần này đáng sợ hơn bao giờ hết.

"Anh nói là phát hiện nhiều tàu Mỹ đang tiến sát bờ biển Liên Xô, ngay ngoài quần đảo Kuril?" Tháp chỉ huy mặt đất ngay lập tức coi hành động này của hạm đội Mỹ là một hành vi xâm lược trắng trợn.

"Vâng, thật đáng sợ. Ít nhất có bốn tàu sân bay lớp Nimitz và một tàu sân bay lớp Kiev. Khoan đã, lạy Chúa, tôi còn thấy cả tàu khu trục của Nhật Bản nữa. Sức mạnh của hạm đội liên hợp này gần như sánh ngang với toàn bộ lực lượng tàu sân bay của Hải quân Liên Xô. Bây giờ tôi sẽ bay sát để trinh sát thêm rồi báo cáo thông tin chi tiết. Đây là tọa độ cuối cùng của tôi. Nếu tôi phải hy sinh..."

Nhân viên kiểm soát không lưu của tháp chỉ huy mặt đất lo lắng, vội vàng ngắt lời: "Anh không cần làm như vậy. Máy bay ném bom và tiêm kích của không quân sẽ đến hỗ trợ ngay lập tức."

Lúc này, phi công của máy bay chống ngầm không có ý định tiếp tục đối thoại với tháp chỉ huy. Anh ta im lặng một lát, rồi ngẩng đầu nhìn người đồng đội bên cạnh. Đón lấy anh ta là ánh mắt khẳng định của đồng đội. Người đồng đội gật đầu khuyến khích, ủng hộ hành động của anh: "Hãy nói với họ, đây là vùng biển của Liên Xô, không phải địa bàn để người Mỹ có thể ngang nhiên chỉ trỏ."

Phi công kiên định gật đầu, nói câu cuối cùng vào bộ đàm cho nhân viên tháp điều khiển: "Xin hãy nói với Tổ quốc rằng tôi đã cố gắng hết sức. Và cũng xin nói với mẹ tôi rằng tôi yêu bà ấy."

Vừa dứt lời, chiếc "Hoa Sơn Trà", tựa như đóa hoa định mệnh sắp úa tàn, không chút do dự lao thẳng về phía cụm tác chiến tàu sân bay. Hình bóng nó lướt nhanh qua bầu trời xanh thẳm, tựa như một người lính trung thành của Tổ quốc, quyết bảo vệ từng tấc đất, từng vùng biển của Liên Xô.

Thấy máy bay trinh sát của Liên Xô không những không bị đẩy lùi mà còn lao tới, Mỹ vội vàng xuất kích tiêm kích F-18 để răn đe và đánh chặn. Nhưng phi công của chiếc máy bay chống ngầm Hawthorn chẳng thèm để ý đến những hành động khiêu khích của tiêm kích F-18. Anh ta vẫn tiếp tục lượn lờ gần tàu Eisenhower để thu thập thông tin, không ngừng báo cáo về số lượng tàu trong hạm đội, số lượng máy bay chiến đấu ước tính trên tàu và hướng di chuyển của chúng.

Lúc này, các tiêm kích F-18 của Mỹ buộc phải thực hiện những động tác nguy hiểm. Chúng áp sát chiếc máy bay trinh sát của Liên Xô, cố gắng chặn đầu bằng cách bay sát. Đương nhiên, chúng không dám thực hiện những động tác nguy hiểm cao cấp như "dao mổ trên không". Nhưng đối với phi công chiếc Il-38, với ý chí "máy bay còn, người còn", anh ta chẳng thèm bận tâm đến những "con ruồi" nhỏ bé đang cản tầm nhìn phía trước, mà cứ thế lao thẳng tới.

Nhưng cuối cùng, tai nạn vẫn xảy ra. Cánh quạt đang quay nhanh của chiếc Il-38 tạo ra một vết xước đáng sợ trên cánh của chiếc F-18, đồng thời chính cánh quạt của Hawthorn cũng bị cắt đứt. Cánh của toàn bộ máy bay bắt đầu bốc khói đen.

Các phi công trong buồng lái cảm nhận rõ sự rung lắc dữ dội khi máy bay mất thăng bằng. Chiếc Il-38, với cánh đang bốc khói, tựa như một con chim bị thương mất thăng bằng, bắt đầu lao xuống nhanh chóng. Độ cao hiển thị trên bảng điều khiển ngày càng giảm. Họ thậm chí có thể nhìn thấy rõ qua lớp kính rằng chiếc máy bay đang lao thẳng xuống mặt biển xanh thẳm.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, phi công đã đưa ra một quyết định phi thường. Anh ta cố gắng hết sức kiểm soát hướng bay của chiếc Il-38, đâm thẳng vào boong tàu Eisenhower, định sẵn một kết cục vừa bi tráng vừa vĩ đại.

Trái tim anh trở nên bình tĩnh lạ thường. Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, hình ảnh người mẹ hiền và người cha phi công đã hy sinh sớm trong một lần huấn luyện vụt qua tâm trí anh. Đôi mắt anh rưng rưng lệ, miệng khẽ thốt lên: "Cha ơi, con trai cha đã không làm cha thất vọng. Mẹ ơi, con xin lỗi, con đã làm mẹ phải thất vọng rồi."

Tầm nhìn cuối cùng của phi công là boong tàu sân bay ngày càng gần. Anh thậm chí có thể nhìn thấy rõ những nhân viên mặt đất Mỹ đang hoảng loạn tháo chạy. Sự việc xảy ra quá đột ngột khiến họ không kịp phóng tên lửa phòng không Sea Sparrow để ngăn chặn cuộc tấn công tự sát này. Đương nhiên, họ cũng không ngờ Liên Xô lại dùng cách "cùng chết" bi tráng đến vậy để chặn đứng họ.

Đóa "Hoa Sơn Trà" đã úa tàn, nhưng đã bảo vệ danh dự quốc gia một cách thật bi tráng.

Tất cả mọi người trong tháp chỉ huy đều đứng dậy mặc niệm, cúi đầu bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc trước người anh hùng đã xả thân bảo vệ danh dự quốc gia.

Khi ánh lửa tắt dần trên mặt biển, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng, chỉ còn chiếc tàu sân bay Mỹ với boong tàu cháy âm ỉ, như một bằng chứng ám ảnh cho những gì vừa xảy ra. Mặt biển lại một lần nữa trở về với vẻ bình yên vốn có. (Còn tiếp.)

Mọi quyền đối với tác phẩm biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.