Năm 1995, chính quyền của Saddam bắt đầu lung lay trước gió. Sau nhiều năm chiến tranh, bị liên quân trấn áp, cùng với các biện pháp trừng phạt chính trị và quân sự từ Hoa Kỳ và NATO, tài sản tích lũy của Saddam đã cạn kiệt. Việc Liên Xô tiến hành bán vũ khí cho Iraq từ năm 1992 đến 1993 càng khiến tình hình thêm tồi tệ. Ngay cả khi Yanaev vẫn không quên cài cắm đoàn cố vấn vào nội bộ Iraq đến phút cuối, điều đó ít nhất cũng chứng tỏ một điều: cả Mỹ và Liên Xô đều coi Saddam như một con cờ đã hết giá trị.

Ở Moscow, không ít người muốn tiếp tục tăng cường hỗ trợ Saddam, nhưng Yanaev đã ngăn cản. Đối với Liên Xô, việc ủng hộ Saddam lúc này chẳng khác nào ủng hộ Rhee Syng-man trước Chiến tranh Triều Tiên – tức là đổ ngoại tệ vào một chế độ chắc chắn sẽ thất bại. Tốt hơn hết, họ nên tìm cách phá vỡ kế hoạch chiến lược của Mỹ tại Trung Đông. Tình hình lúc này rất đáng lo ngại, vì Yanaev không thể đoán được Mỹ sẽ dùng phương pháp nào để phá vỡ cục diện hỗn loạn ở Trung Đông.

"Liệu người Mỹ sẽ tự mình ra tay, phát động một cuộc chiến tương tự Chiến tranh Vùng Vịnh, hay sẽ sử dụng đặc vụ để lật đổ chính quyền các quốc gia Trung Đông? Đó là một vấn đề." Yanaev xoa xoa đôi mắt buồn ngủ. Mấy ngày qua, Cục Tình báo KGB không ngừng thu thập thông tin, và tất cả tài liệu quan trọng đều được trình lên bàn làm việc của ông. Mỗi khi xử lý xong một loạt, ông lại bắt đầu phân tích động thái của Mỹ ở Trung Đông.

"Gần đây, Mỹ đã tăng cường các cuộc diễn tập quân sự với Ả Rập Xê Út, với quy mô lớn hơn nhiều so với trước. Điều đó trông giống như họ đang chuẩn bị khai chiến với Saddam hoặc phô trương sức mạnh ở Trung Đông. Đồng thời, các cuộc bạo loạn ở khu vực người Kurd cũng bắt đầu xảy ra thường xuyên hơn. Nhóm người dân tộc chủ nghĩa muốn thành lập quốc gia Kurd này gần đây dường như đã thực hiện một giao dịch ngầm với Mỹ. Cục Tình báo Đối ngoại KGB đang cố gắng moi móc thông tin từ Đảng Công nhân Kurdistan, hòng tìm ra manh mối để chúng ta có thể chuẩn bị tâm lý cho những bất ổn sắp tới."

Yanaev càng phân tích, Yazov càng cảm thấy lo lắng. Ông đứng dậy đi đến bản đồ, dùng bút khoanh tròn vài khu vực. "Chúng ta có thể thấy các quốc gia xảy ra bạo loạn hầu như đều là những chế độ có quan hệ ngoại giao mật thiết với Liên Xô. Chẳng lẽ Mỹ triển khai chiến lược ở Trung Đông là nhắm vào chúng ta?"

"Nhắm vào Liên Xô sao? Điều này quá đề cao chúng ta rồi." Yanaev cười khẩy. "Họ chỉ muốn nhân cơ hội Liên Xô đang ở thế yếu trên trường quốc tế để hãm hại chúng ta thôi. Chẳng lẽ trong cuộc họp Liên Hợp Quốc sắp tới, đề xuất oanh tạc Iraq của NATO sẽ bị dừng lại chỉ vì chúng ta bỏ phiếu phản đối ư? Không, Mỹ chắc chắn sẽ không làm thế. Nếu Liên Xô và Trung Quốc liên thủ đối phó khối NATO thì vẫn còn cơ hội, nhưng thật tiếc là người láng giềng phía Nam của chúng ta không mấy mặn mà với vấn đề Trung Đông. Điều này cũng không thể trách họ, dù sao phạm vi lợi ích của họ vẫn chưa mở rộng đến mức đó."

"Vì vậy, vấn đề Trung Đông là cuộc đối đầu không tiếng súng giữa chúng ta và Mỹ. Nếu quay ngược lại hai mươi năm trước, chúng ta đã dám trực tiếp điều quân đến Iraq để giáp mặt liên quân Mỹ, còn giờ đây, ngay cả những vấn đề nội tại đầy rẫy của chính chúng ta cũng chưa giải quyết ổn thỏa." Nghĩ đến đây, Yanaev cười khổ, lắc đầu. Ông ném cây bút lên bàn, chầm chậm suy nghĩ về tương lai của Trung Đông.

Có vẻ như Mùa xuân Ả Rập đã là một điều tất yếu. Đây không phải sai lầm chiến lược của Liên Xô, mà là kết quả của chính sách áp bức cùng sự cai trị của giới đầu sỏ kéo dài nhiều thập kỷ tại Trung Đông, khiến các mâu thuẫn dân tộc và xã hội tích tụ dưới vẻ ngoài phồn vinh có xu hướng bùng nổ. Mỹ chỉ là kẻ cung cấp một que diêm cho cái thùng thuốc súng khổng lồ này.

"Thưa Tổng Bí thư Yanaev, vậy Mỹ còn âm mưu nào khác nhắm vào ai nữa?" Yazov vẫn chưa hiểu hết ý tứ trong lời của Yanaev.

"Xin hỏi, trong chiến tranh, ai là người duy nhất có thể kiếm tiền? Đó chính là các tập đoàn vũ khí xuyên quốc gia của Mỹ. Nền kinh tế yếu kém của họ đã chờ đợi một đơn đặt hàng hậu hĩnh như vậy từ rất lâu rồi. Vậy sau chiến tranh, ai là người đầu tiên kiếm được tiền? Thưa đồng chí Yazov, đó là các tập đoàn lợi ích dầu mỏ của Mỹ. Một khi các quốc gia Trung Đông trở thành quân cờ bị họ thao túng, đó sẽ là một cơn ác mộng đối với việc khai thác dầu mỏ và khí đốt tự nhiên của Liên Xô."

Hãy nghĩ xem, khi nền kinh tế Liên Xô gặp khó khăn, việc tăng sản lượng dầu mỏ và ép giá xuống mức thấp nhất sẽ là điều không ai có thể ngăn cản được. Vì vậy, dù Liên Xô có can thiệp hay không, kết cục cũng sẽ tương tự.

"Nếu chúng ta cũng bán vũ khí cho các chế độ chống Mỹ và thân Liên Xô thì sao?" Yazov chợt lên tiếng. "Khi đó, chúng ta cũng có thể bán vũ khí cho khu vực Trung Đông. Nếu người Mỹ trực tiếp can thiệp vào chiến tranh, họ sẽ bị các đội du kích tấn công và trả đũa dữ dội. Còn nếu là một cuộc chiến ủy nhiệm, Liên Xô cũng có thể nhận được một đơn đặt hàng quân sự khổng lồ, chẳng phải vậy sao?"

"Vậy thưa đồng chí Yazov, đồng chí có nghĩ rằng sau khi Mỹ hùng mạnh hơn, họ sẽ sống hòa thuận với Liên Xô không? Đừng quên rằng những gì Mỹ đang thể hiện hiện nay đều dựa trên tình hình kinh tế ngày càng tồi tệ của họ sau Chiến tranh Vùng Vịnh. Một khi họ trở thành một thực thể kinh tế mạnh mẽ, sự đàn áp đối với kinh tế và chính trị của Liên Xô sẽ còn lớn hơn nữa."

"Giờ đây, đồng chí đã hiểu vì sao tôi lại tăng cường giao lưu kinh tế và chính trị quốc tế với châu Á, đặc biệt là với Trung Quốc chưa? Đó là để đối phó với việc Mỹ tái củng cố thế lực, cũng như sự bao vây và tấn công chiến lược của họ nhằm vào chúng ta."

"Tìm mọi cách để Mỹ chịu thiệt hại nặng nề trong cục diện hỗn loạn không thể tránh khỏi ở Trung Đông, đó mới là chìa khóa. Trước đây, chúng ta vẫn luôn tính toán rằng đối phương có thể đích thân ra tay ở Iraq. Nhưng Mario chưa ngu ngốc đến mức đó. Loại trừ một cuộc Chiến tranh Vùng Vịnh tái diễn, khả năng lớn nhất chính là chiến tranh ủy nhiệm."

Đây là kết luận mà Yanaev rút ra sau khi phân tích một lượng lớn thông tin tình báo. Nếu là chiến tranh ủy nhiệm, đó sẽ không còn là kiểu cung cấp vũ khí cho du kích để "đâm sau lưng đồng đội" như khi Liên Xô xâm lược Afghanistan nữa. Mà thay vào đó, nó sẽ quay trở lại giai đoạn hai quốc gia ẩn mình sau sa bàn để đấu trí, đấu dũng. Rất có thể, cuối cùng sẽ trở thành một chiến thắng kiểu Pyrrhic. Rốt cuộc là Mỹ phải trả giá đắt để rút khỏi chính trường Trung Đông hay Liên Xô phải trả giá đắt để giành chiến thắng, kết quả vẫn chưa thể biết được.

Không khí cuộc nói chuyện rơi vào bế tắc, Yanaev và Yazov nhất thời không biết làm sao để tiếp tục câu chuyện. Ngay khi cả hai đang chìm vào im lặng, cửa văn phòng của Yanaev bỗng nhiên vang lên. Chưa kịp nói "mời vào", Kryuchkov đã hớt hải bước vào, mang theo thông tin tình báo mới nhất.

"Thành phố phía bắc Iraq đã xảy ra bạo loạn quy mô lớn. Các lực lượng vũ trang địa phương đang giao tranh dữ dội với quân đội của Saddam trên đường phố. Lực lượng vũ trang đối lập hiện gần như đã chiếm đóng thành phố trong tình trạng hỗn loạn, và họ còn được CIA hỗ trợ vũ khí hạng nặng."

Yanaev hít một hơi thật sâu. Điều gì đến rồi cũng phải đến.

Yazov hỏi lại Kryuchkov: "Ông nói Iraq đã xảy ra một cuộc bạo loạn quân sự quy mô lớn ư? Thông tin này có chính xác không?"

"Đương nhiên là chính xác, chỉ vài giờ nữa tin tức này sẽ xuất hiện trên Al Jazeera." Kryuchkov nói với vẻ lo lắng, rồi đặt một xấp thông tin tình báo chưa được sắp xếp lên bàn của Yanaev.

"Bạo loạn xuất phát từ các thành phố phía bắc nơi người Kurd tập trung, và cả một số thị trấn nhỏ phía nam. Điều kỳ lạ nhất là quân đội chỉ từ từ tiếp ứng sau khi toàn bộ thành phố đã bị chiếm. Dường như đây là một cuộc chiến được phát động dưới sự dung túng cố ý của một số quan chức chính phủ."

Khuôn mặt Yanaev có chút tái nhợt, thông tin tình báo này gần như đã lật đổ một số kết luận ông đưa ra trước đó. Yanaev cắn môi, nhìn những mảnh giấy được cắt ra trên bàn, chợt hiểu ra rồi nói: "Thì ra là vậy, bố cục mà Mario đã sắp đặt không chỉ là phát động chiến tranh ủy nhiệm, mà liên quân NATO cũng sẽ đích thân can thiệp. Trước sự đàn áp kép của các thế lực đối lập dân sự và quân đội Mỹ, Saddam đang đối mặt với cục diện nội ưu ngoại hoạn. Có lẽ, còn có những "con cá lớn" ẩn mình trong quân đội chưa lộ diện, và rất có thể sẽ lợi dụng sự bất ổn của chính quyền Saddam để phát động đảo chính."

"Nước cờ này quả là cao siêu. Tôi nghĩ chỉ vài giờ nữa, khối NATO do Mỹ đứng đầu sẽ tiến hành bỏ phiếu tại Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc mà thôi."

Bản thảo này do truyen.free biên tập, mong rằng sẽ mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.