Một kế hoạch kiểm duyệt và điều tra nhân sự của CIA đã được trình lên bàn làm việc của giám đốc FBI và John Michael McConnell, Giám đốc Cục An ninh Nội địa. Tổng thống Mario yêu cầu thành lập một tổ chức điều tra liên ngành mới, chuyên trách xem xét lý lịch của tất cả đặc vụ CIA, đặc biệt là những nhân viên tình báo đã hoạt động ở Đông Âu. Tổ chức này phải xem xét kỹ lưỡng mọi thông tin chi tiết về họ, không bỏ qua bất cứ điều gì.

Lúc này, Giám đốc Deutch vẫn chưa hay biết mình sắp lâm vào vòng đại nạn. Ông ta vẫn đi làm và về nhà như thường lệ, và vẫn vi phạm quy định an ninh của CIA khi mang tài liệu mật về nhà. Tuy nhiên, các nhân viên FBI không trực tiếp bắt ông ta ngay tại cổng Langley như đã làm với Ames trước đây, mà đợi ông ta về nhà riêng rồi mới hành động.

"Động thái chính trị của Nhà Trắng lần này quá kỳ lạ, tại sao sau khi Ames bị bắt, cả FBI lẫn Tổng thống đều không yêu cầu tôi tham gia thẩm tra hay nói chuyện?" Trên đường lái xe về nhà, Giám đốc Deutch càng nghĩ càng thấy bất an. Hôm qua, vụ Ames bị FBI bí mật bắt giữ đã khiến cả CIA xôn xao, nhưng hôm nay lại yên ắng lạ thường.

"Thôi, cái gì đến rồi cũng sẽ đến, bây giờ lo lắng những chuyện này cũng vô ích."

Sau khi đỗ xe vào gara, Giám đốc Deutch lấy tập tài liệu gần đây cần xem xét từ túi áo, đặt vào một phong bì. Ông ta rút bật lửa từ túi, châm một điếu thuốc, kẹp giữa hai ngón tay, mở cửa xe, từ gara ngầm bước vào sảnh. Vừa mở cửa, Giám đốc Deutch đã thấy các nhân viên FBI đang ngồi sẵn trong phòng khách chờ đợi mình.

Điếu thuốc lá trên tay rơi phịch xuống đất.

"Các anh đang làm gì vậy? Tự ý đột nhập vào nhà tôi mà không có lệnh khám xét là hành vi phạm tội đấy!" Giám đốc Deutch tức giận nói. Ông ta vừa bước lên một bước, đã cảm thấy cổ mình bị siết chặt từ phía sau, và một bàn tay khác bịt chặt miệng ông ta. Miếng vải bông tẩm ê te khiến ông ta mất đi ý thức ngay lập tức. Cảnh vật trước mắt dần mờ đi, rồi ông ta chìm vào bóng tối c��a sự hôn mê.

"Chúng tôi đã khống chế được chuột chũi, nhắc lại, chúng tôi đã khống chế được chuột chũi."

Các nhân viên điều tra mặc vest chỉnh tề đưa Giám đốc Deutch lên chiếc xe tải nhỏ đã chờ sẵn. Một trong số họ nhặt chiếc phong bì mà Giám đốc Deutch đã đánh rơi ở lối vào. Khi mở phong bì, anh ta kinh ngạc trước nội dung bên trong. Anh ta quay lại nói với tổ trưởng tổ điều tra: "Thưa sếp, sếp nên xem cái này. Bên trong toàn là tài liệu mật."

Tổ trưởng tổ điều tra cầm lấy phong bì, xác nhận đó là tài liệu mật, rồi cẩn thận niêm phong lại và nói: "Tiếp tục khám xét, tôi nghĩ vị giám đốc CIA này chắc chắn còn che giấu nhiều bí mật chưa được biết đến."

Giám đốc Deutch bị bắt không được đưa đến FBI để thẩm vấn, mà bị chuyển đến một nhà tù bí mật của CIA. Điều trớ trêu là, nhà tù đen vốn dùng để giam giữ những kẻ thực hiện các hoạt động mờ ám của CIA, giờ lại giam giữ chính giám đốc CIA của Mỹ. Và việc ông ta phải chịu sự thẩm vấn của chính Tổng thống quả thực là một trò đùa nghiệt ngã lớn nhất trong chính trường Mỹ.

Giám đốc Deutch chỉ bị còng tay, giam trong phòng tối. Ông ta không hề hoảng sợ, mà bình tĩnh chờ đợi người thẩm vấn đến. Tổng thống Mario cũng đích thân từ Nhà Trắng đến căn hầm bí mật này để kiểm tra tiến độ thẩm vấn.

Giám đốc FBI Louis Freeh đảm nhận vai trò thẩm vấn lần này. Khi ông bước vào phòng thẩm vấn, ánh mắt ngạc nhiên của Deutch khiến ông không khỏi hài lòng. Hai người vốn đã có hiềm khích, giờ đây cuối cùng cũng tìm thấy cơ hội để thẩm vấn đối phương. Khi ông ngồi xuống đối diện Deutch, rõ ràng đối phương vẫn chưa chấp nhận thực tại nghiệt ngã này.

"Chào ông, Giám đốc Deutch, lâu rồi không gặp." Giám đốc Freeh mỉm cười nói, ông ta đặt xấp tài liệu xuống trước mặt Deutch. Đó chính là những tài liệu mật ông ta đã mang về nhà hôm nay.

"Tôi muốn biết tại sao hôm nay ông lại mang một xấp tài liệu mật ra khỏi tòa nhà? Chẳng lẽ ông không biết đây là hành vi vi phạm kỷ luật của CIA sao? Với tư cách một giám đốc CIA mà lại có hành vi cẩu thả như vậy, chẳng lẽ ông không lo bị điều tra k��� luật sao? Ví dụ như tình cảnh của chúng tôi hiện giờ."

"Hay là một cuộc trả thù cá nhân? Giám đốc Freeh, cuộc thẩm vấn này nhằm mục đích gì? Tội phản quốc hay tội tiết lộ bí mật quốc gia của tôi?" Giám đốc Deutch cười lạnh lùng hỏi. Ông ta thà chọn cách chết oanh liệt vì nước, chứ không muốn chết nhục nhã với tội danh bị vu khống trong một nhà tù đen tối như vậy. Đặc biệt, đối phương lại là FBI mà ông ta ghét cay ghét đắng.

Ánh đèn vàng vọt chập chờn, khiến hình dáng hai người ẩn hiện giữa bóng tối và ánh sáng. Căn phòng yên tĩnh đến lạ lùng, chỉ có camera giám sát đang ghi hình và những nhân viên giám sát khác ẩn sau tấm gương đang theo dõi mọi cử động trong phòng.

"Ông có phản bội quốc gia hay không thì sau khi thẩm vấn mới biết, nhưng việc ông vi phạm bí mật quốc gia, tự ý mang thông tin ra khỏi tòa nhà Langley đã đủ để ông phải vào nhà tù của FBI mà suy nghĩ về cuộc đời một thời gian rồi. Tuy nhiên, Giám đốc Deutch, trước khi cuộc thẩm vấn chính thức bắt đầu, ông sẽ nhận được một món quà mà Cục An ninh Nội địa Hoa Kỳ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho ông. Khi cuộc điều tra của chúng tôi gần xong, chúng tôi mới tiến hành thẩm vấn. Ông chỉ có thể cầu nguyện mình có thể cắn răng chịu đựng đến lúc đó."

"Quà gì?"

Trong lòng Deutch đột nhiên dâng lên một dự cảm chẳng lành. CIA nổi tiếng là thích dùng đủ mọi thủ đoạn để tra tấn tù nhân, lẽ nào những hình phạt từng dùng cho những kẻ cực đoan Hồi giáo Trung Á lại được áp dụng lên chính mình?

"Đây là Mỹ, không phải nước ngoài, các ông không có quyền sử dụng bất kỳ hình phạt nào đối với một giám đốc CIA, tôi phản đối! Tôi muốn nói chuyện với luật sư của mình! Nói cho tôi biết, rốt cuộc ai đã ủy quyền cho các ông?" Deutch trở nên có chút cuồng loạn, ông ta hét lớn vào tấm gương, cố gắng thu hút sự chú ý của kẻ chủ mưu ẩn sau đó.

Giám đốc Freeh, người vốn đã chuẩn bị rời khỏi phòng giam, dừng lại. Ông ta quay đầu lại nói với Deutch: "Luật sư ư? Đừng quên đây là nhà tù bí mật của CIA, theo cách nói của các ông, nó tương đương với một nơi không tồn tại trên đất Mỹ. Ở đây đương nhiên sẽ không có luật pháp và trật tự. Ngoài thẩm vấn ra thì chỉ có khai nhận. Nếu ông sẵn lòng khai nhận tất cả, có lẽ sẽ bớt phải chịu đựng một số đau khổ."

Nói xong, Freeh đóng cửa lại, rồi những chiếc đèn pha công suất lớn đặt ở bốn góc phòng lập tức được bật lên. Căn phòng giam vốn tối đen lập tức trở thành một không gian sáng chói đến nhức mắt, dù có nhắm mắt lại cũng vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng chói chang đó, hoàn toàn không thể nghỉ ngơi dù chỉ một lát.

"Làm vậy có hiệu quả không?" Tổng thống Mario đứng ngoài phòng thẩm vấn hỏi.

"Sử dụng đèn pha mạnh để thẩm vấn tội phạm chỉ là một trong những thủ đoạn quen thuộc của CIA. Ngay cả khi nhắm mắt lại cũng vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng chói chang đó, khiến người ta hoàn toàn không thể nghỉ ngơi. Thủ đoạn này rất thích hợp để thẩm vấn gián điệp và nhân viên tình báo, bởi vì nó sẽ không để lại bất kỳ vết sẹo nào trên người họ, và trong nước hoàn toàn không thể khởi kiện." Giám đốc Cục An ninh Nội địa McConnell giải thích với Tổng thống Mario, "Những nhân viên tình báo được huấn luyện có thể kiên trì vài ngày, còn một giám đốc cục tình báo như Giám đốc Deutch, không xuất thân từ đặc vụ, có lẽ còn không chịu nổi hai mươi bốn tiếng. Vì vậy, đây cũng là một thủ đoạn hiệu quả mà CIA thường xuyên sử dụng."

"Có lẽ ngay cả Giám đốc Deutch cũng không ngờ rằng thủ đoạn dùng để thẩm vấn tội phạm lại được áp dụng lên chính mình." Giám đốc Freeh châm biếm, "Không cần đợi hai mươi bốn tiếng. Có lẽ chỉ vài tiếng nữa chúng ta có thể tìm thấy bằng chứng mưu đồ tại nhà riêng của Giám đốc Deutch, đến lúc đó tự nhiên sẽ bị pháp luật trừng trị."

"Nếu đúng là như vậy, thì Giám đốc Deutch sẽ không phải chịu tội trước tòa. Tôi nhớ ông ấy có vấn đề về tim mạch, không thích hợp để thẩm vấn tại tòa án, hơn nữa, nếu tin tức về việc giám đốc CIA bị lôi kéo mà công bố ra, sẽ không có lợi cho việc duy trì hình ảnh tốt đẹp của chính phủ Mỹ." Tổng thống Mario nói một câu đầy ẩn ý.

Giám đốc Freeh giả vờ không hiểu ý tứ sâu xa, còn McConnell thì gật ��ầu tỏ vẻ đã hiểu. Để bảo toàn thể diện của chính phủ Mỹ, chắc chắn sẽ không có vụ giám đốc CIA đầu tiên bị lật tẩy trong lịch sử. Vì vậy, một khi tội danh được xác lập, điều chờ đợi Deutch chỉ có thể là một cái chết bất ngờ.

Sau một lúc chờ đợi, Freeh cuối cùng cũng nhận được kết quả điều tra cuối cùng, và kết quả điều tra vừa bất ngờ vừa dở khóc dở cười. Báo cáo cho thấy tất cả các tài liệu bị rò rỉ đều bắt nguồn từ một loại virus sâu bọ ẩn trong máy tính của Giám đốc Deutch. Khi ông ta truy cập một số trang web người lớn, con virus tiềm ẩn sẽ tự động kích hoạt, bí mật tải xuống các tập tin từ máy tính của ông ta sang các máy tính khác ở chế độ nền, nhằm mục đích đánh cắp tài liệu mật.

Đối mặt với một kết cục dở khóc dở cười như vậy, Freeh vẫn không quên giáng thêm một đòn hiểm hóc: "Tôi thực sự không thể tin được một giám đốc CIA lại có thể bất cẩn đến mức này. Có lẽ cái gọi là virus sâu bọ chỉ là một cái bẫy do ông ta và đặc vụ KGB dàn dựng sẵn để đánh lừa thì sao? Cố gắng dùng thủ đoạn này để tránh khỏi cuộc điều tra trong nước, bởi dù sao việc rò rỉ thông tin vô tình vẫn nhẹ tội hơn so với tội phản bội quốc gia có chủ đích."

Lời nói của Freeh đã nhắc nhở mọi người. Dù sao, đối thủ của họ là Cục Tình báo KGB xảo quyệt nhất, mọi hành động của Deutch đều có thể là một thủ đoạn đánh lạc hướng.

"Vì vậy, tôi cho rằng chúng ta vẫn cần tiếp tục thẩm vấn Giám đốc Deutch một cách cần thiết, cho đến khi mọi chuyện sáng tỏ mới có thể đưa ra lời giải thích cho tất cả mọi người. Có lẽ đèn pha vẫn chưa đủ mạnh, nên tôi đề nghị bổ sung thêm vài chiếc nữa. Dù sao, đây cũng là giám đốc CIA mà." Giám đốc Freeh cười lạnh lùng nói.

Bản chuyển ngữ này, được biên tập chuyên nghiệp, hiện chỉ có mặt tại truyen.free.