Tháng Mười ở Moscow, nhiệt độ đã giảm xuống dưới 10 độ C. Ai nấy đều khoác lên mình những chiếc áo ấm dày cộp. Dù trời giá rét, Yanaev vẫn chọn đứng trên tháp Kremlin một lúc, phóng tầm mắt nhìn ra quốc gia do mình quản lý.

Yanaev gập tờ báo lại, đặt sang một bên. Ông nhìn đồng chí Kryuchkov đang đứng trước mặt, mỉm cười nói: "Vậy nên, việc người Mỹ tự trói buộc mình lần này hoàn toàn có thể nói là công lao của KGB, giáng một đòn mạnh vào thái độ ngông cuồng của họ."

"Nói đúng ra, đây phải là công lao của Tổng Bí thư. Nếu không có sự chỉ dẫn của ngài, e rằng chúng ta đã không thể để con cờ Ames phát huy vai trò quan trọng đến vậy vào phút chót, làm lộ rõ sự yếu kém trong nội bộ CIA và khiến Tổng thống Mario hoàn toàn mất lòng tin vào cơ quan tình báo của mình. Chỉ cần sử dụng một điệp viên hai mang, đã khiến Mỹ lầm tưởng cơ quan tình báo của họ đã mục ruỗng, rồi tự mình cắt bỏ cánh tay phải, quả là một chiến dịch tình báo xuất sắc."

Chủ tịch Kryuchkov cuối cùng cũng nhận ra sự cao tay trong thủ đoạn của Yanaev, khi ông có thể dự đoán Mỹ sẽ tiến hành một cuộc thanh trừng nghiêm trọng đến cơ quan tình báo chỉ từ việc một điệp viên bị bắt. Mario tự tin rằng mình có thể tóm gọn những "chuột chũi" bị "mua chuộc" để đưa ra xét xử, nhưng thực tế lại giáng một đòn cực lớn vào tinh thần của CIA.

"Đây là một cơ hội hiếm có cho KGB. Tôi nghĩ các anh hoàn toàn có thể tận dụng khoảng trống quyền lực này của Mỹ để nhanh chóng mở rộng mạng lưới tình báo của chúng ta tại Đông Âu. Khác với GRU, KGB cần chuẩn bị cho những biến động chính trị có thể xảy ra trong tương lai ở Đông Âu, chuẩn bị cho những âm mưu lật đổ các chính quyền quốc gia t��i đây."

Lời nói của Yanaev khiến sắc mặt Kryuchkov lập tức thay đổi. Chẳng lẽ Tổng Bí thư đang ấp ủ kế hoạch đưa các nước Đông Âu trở lại quỹ đạo Liên Xô?

Yanaev nhìn đồng chí Kryuchkov với vẻ mặt ngạc nhiên, rồi cười vỗ vai anh ta: "Đừng lo, Liên Xô không còn đủ sức để xảy ra thêm một cuộc biến động lớn ở Đông Âu nữa, nên ngày đó sẽ không đến sớm đến thế. Việc tái can thiệp vào Đông Âu chỉ là một mục tiêu phát triển chiến lược dài hạn, là chiến lược tiến về phía Tây, chỉ được áp dụng sau khi chúng ta đã bảo toàn được phạm vi ảnh hưởng hiện tại. Đừng quên rằng chỉ cần tình hình kinh tế của các nước châu Âu tiếp tục suy thoái, và vấn đề xã hội của những người tị nạn không được giải quyết ổn thỏa, Tây Âu sớm muộn gì cũng sẽ đánh mất cơ hội lôi kéo Đông Âu. Các cường quốc lâu đời duy trì vinh quang hơn một trăm năm, đã đến lúc nhường chỗ cho những kẻ mới nổi rồi."

Kẻ mới nổi buộc châu Âu phải nhường chỗ là ai, Yanaev không tiện nói rõ. Ông chỉ có thể đưa Liên Xô lên chuyến tàu cuối cùng của cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật lần thứ ba và làn sóng phát triển kinh tế châu Á – Thái Bình Dương, cố gắng rút ngắn khoảng cách với Mỹ. Còn về con rồng khổng lồ thực sự đang cất cánh về kinh tế trên thế giới, thì đã vượt xa khỏi tầm ảnh hưởng của họ rồi.

"Vì CIA đã nhượng bộ ở Đông Âu, đã đến lúc các đặc vụ hoạt động ở nước ngoài của KGB hoạt động trở lại rồi. Tôi nghĩ nhiều năm qua KGB bị ép giảm quy mô hoạt động, hẳn đã chất chứa nhiều bất mãn rồi. Cứ để KGB lấp đầy khoảng trống quyền lực mà đối thủ đã bỏ lại đi."

Trong khi Giám đốc Deutch đang bị giam giữ trong một nhà tù bí mật, CIA hiện đang rơi vào tình trạng hỗn loạn. Đầu tiên là Giám đốc Deutch bị đội điều tra cách ly để thẩm vấn vì tội tiết lộ bí mật quốc gia. Ngay khi mọi người còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, một nhóm liên ngành gồm Cục An ninh Nội địa và FBI bắt đầu tiến vào CIA, tiến hành rà soát lý lịch của tất cả nhân viên trong tòa nhà, ngay cả nhân viên vệ sinh cũng không thoát, nói gì đến các đặc vụ hoạt động ở nước ngoài tại châu Âu. Giám đốc Freeh, người đã bất mãn với CIA từ lâu, đã bắt đầu một cuộc thanh trừng kiểu Stalin trong nội bộ CIA.

Đầu tiên, tất cả những người mà đội điều tra cho là có vấn đề về lý lịch đều bị triệu tập về, bất kể họ đang thực hiện nhiệm vụ gì, đều bị điều động về để thẩm tra và cách ly, không cần bất kỳ lý do nào. Dù sao, thông tin bị rò rỉ từ máy tính của Giám đốc Deutch nghiêm trọng hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Cả tòa nhà hoang mang lo sợ, nhân viên điều tra mặc đồng phục đen trông như đội hiến binh đáng sợ thời chiến, nhìn chằm chằm vào tất cả mọi người với ánh mắt lạnh lùng. Mỗi người bị đội điều tra hỏi đều bị đưa vào một căn phòng tối biệt lập để thẩm vấn trong nhiều giờ liền, và nội dung thẩm vấn thì vừa phức tạp vừa vụn vặt, yêu cầu phải viết ra chính xác từng chi tiết nhỏ khi thực hiện nhiệm vụ.

Vài ngày sau, một số người được tuyên bố vô tội, trong khi những người kém may mắn hơn thì bị đội điều tra đưa đến một nơi khác để thẩm vấn. Tại những phòng giam tựa như nhà tù bí mật đó, họ bị buộc phải trả lời thêm nhiều câu hỏi, chấp nhận thêm nhiều cuộc thẩm vấn để chứng minh sự trong sạch của mình.

Tổ điều tra không phải là kết quả của một ý tưởng nhất thời, mà là c��ng cụ mà Tổng thống Mario dùng để "thanh lọc" triệt để CIA. Dù phải hy sinh một phần lợi ích của CIA ở nước ngoài, thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc nội bộ đã bị KGB thâm nhập đến mức mục ruỗng. Để đẩy sóng gió, KGB đã tạo ra một số ảo ảnh, như việc tung tin về các tài khoản ngân hàng ẩn danh ở nước ngoài có liên hệ với đặc vụ CIA, hay những lời lẽ rời rạc về thông tin mật được tìm thấy trong nhà một đặc vụ nào đó. KGB đã dùng đủ mọi thủ đoạn để khiến tổ điều tra lầm tưởng rằng thế lực của KGB trong nội bộ CIA đã phát triển đến mức đáng sợ.

Freeh đặt kết quả điều tra trước mặt Mario, ông ta nói nhỏ với Tổng thống Mario: "Tổng cộng có ba mươi mốt người bị nghi ngờ là điệp viên, và bốn người chính thức được xác nhận là điệp viên, trong đó tám mươi phần trăm là đặc vụ hoạt động ở nước ngoài, đặc biệt tình hình ở Đông Âu rất nghiêm trọng. Tôi nghĩ chúng ta phải loại bỏ những người phụ trách CIA ở châu Âu, thay thế bằng một nhóm đặc vụ CIA trung thành và đáng tin cậy."

"Giám đốc Deutch thế nào rồi? Vẫn cố gắng phủ nhận như trước?" Mario ngẩng đầu hỏi, "Giám đốc Freeh, anh đã đảm bảo với tôi ba ngày trước rằng vấn đề của Deutch nhất định sẽ được giải quyết nhanh chóng. Bây giờ, mỗi phút trôi qua, Nhà Trắng lại phải đối mặt thêm một áp lực mới. Anh có biết hiện tại có bao nhiêu phóng viên đang chờ đợi tham dự buổi họp báo không? Tất cả họ đều muốn thấy giám đốc cục tình báo Mỹ lại là một điệp viên hai mang của Liên Xô. Một chuyện như vậy mà lan ra sẽ gây tổn thất lớn đến mức nào đối với niềm tin vào chính phủ Mỹ?"

"Nhưng chúng ta cũng không thể cứ thế bỏ qua Deutch, dù sao mọi vấn đề đều bắt nguồn từ ông ta. Chỉ cần tìm được bằng chứng xác thực, chúng ta có thể..."

Mario ngắt lời Freeh: "Chúng ta có thể kết tội Deutch, phải không? Câu này tôi đã nghe ít nhất mười lần rồi, vậy mà anh đã tìm được bằng chứng xác thực nào chưa? Bên Tòa án Tối cao đang gây áp lực cho tôi. Nếu không thể chứng minh Giám đốc Deutch phản bội nước Mỹ, thì cứ theo thủ tục đã định mà phán quyết."

Tổng thống Mario cũng không muốn thấy tình huống CIA phản bội, đặc biệt trong tình hình chính trị ngày càng căng thẳng. Ông hoàn toàn không ngờ rằng Deutch thực sự chỉ là vô tình tiết lộ thông tin, mặc dù cách thức tiết lộ của ông ta lại quá sơ hở, khiến Tổng thống Mario cảm thấy rất ngu ngốc.

"Giám đốc Freeh, anh phải biết rằng tôi cũng đang chịu áp lực ở đây. Một số người muốn tôi nhanh chóng kết tội Deutch, không thể hiện thái độ bao che cho đối phương. Đồng thời, việc tìm thấy bằng chứng Deutch phản quốc sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của chính phủ Mỹ, điều mà không ai muốn thấy."

"Vậy nên, vì chưa điều tra được bất kỳ bằng chứng nào, thì việc thẩm vấn cũng đành dừng lại ở đây."

Một câu nói của Tổng thống Mario đã khiến Freeh thất vọng hoàn toàn. Dù có chút không cam lòng, nhưng ông ta cũng hiểu rằng trong trường hợp không tìm được bằng chứng, quả thực không thể tiếp tục thẩm vấn được nữa. Dù sao, đối phương vẫn là giám đốc CIA với thân phận nhạy cảm.

"Vậy những đặc vụ bị cách ly để kiểm tra thì sao? Cũng ph���i dừng kiểm tra luôn sao?" Freeh hỏi. Nếu không thể lật đổ giám đốc CIA, ít nhất cũng phải tống một số đặc vụ CIA vào tù cho hả dạ."

Tổng thống Mario quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào những cái tên trong danh sách, lạnh lùng trả lời: "Giám đốc Freeh, tôi chỉ nói dừng điều tra Giám đốc Deutch, đã nói dừng kiểm tra CIA bao giờ đâu? Tiếp tục đào sâu đi, tôi nghĩ nhất định vẫn còn một số "cá lớn" chưa bị phát hiện đang ẩn náu bên trong. Hơn nữa, các anh tốt nhất cũng nên dành thêm thời gian và công sức cho Ames, anh ta nhất định có thông tin chúng ta muốn."

"Vâng."

Có sự đảm bảo của Tổng thống Mario, Giám đốc Freeh đã yên tâm hơn nhiều. Sau khi kết thúc vòng bắt giữ đầu tiên, nhóm kiểm tra lại bắt đầu vòng kiểm tra và thanh trừng thứ hai nghiêm ngặt hơn. Chỉ cần nói sai một câu, thì sẽ bị chuyển từ Langley đến phòng thẩm vấn có an ninh nghiêm ngặt hơn để thẩm tra. Gần như mỗi ngày đều có thể thấy người ta từ văn phòng bước ra, theo chân nhân viên nhóm điều tra đi đến chiếc xe sedan màu đen đã chuẩn bị sẵn ở cửa.

Giám đốc Freeh rất hài lòng nhìn tất cả những điều này. Đây quả thực là sự trả thù lớn nhất đối với CIA, dùng danh nghĩa xét xử để tóm gọn tất cả những kẻ tình nghi là cộng sản. Trong tay ông ta đang cầm một danh sách liên quan đến Ames, trên đó là tất cả những đặc vụ CIA từng có tiếp xúc thân mật với hắn ta.

Ngay cả Tổng thống Mario cũng không ngờ rằng, chuyện này đối với CIA chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Vốn dĩ CIA dưới sự lãnh đạo của hai vị giám đốc kém cỏi đã trở nên cồng kềnh và hoạt động kém hiệu quả, cộng thêm cuộc thanh trừng "Tháng Mười đen" này, khiến CIA càng thêm suy yếu, không còn sức cạnh tranh với KGB.

Và KGB, vốn bị áp chế khắp nơi tại Đông Âu, cuối cùng cũng đã chào đón mùa xuân phát triển của mình.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.