Lần này, Thượng tướng Ramdas được đón tiếp với nghi thức trang trọng hơn cả khi Bộ trưởng Quốc phòng Kapoor tới thăm Liên Xô. Phía Liên Xô gần như đã áp dụng nghi thức chỉ đứng sau cấp nguyên thủ quốc gia để tiếp đón ông. Ngay từ khoảnh khắc ông bước xuống máy bay tại sân bay quốc tế Ukraine, Bộ trưởng Quốc phòng Yazov và Đại Giáo trưởng Chính thống giáo Alexei II đã đứng chờ sẵn tại bãi đỗ, lặng lẽ đợi Thượng tướng Ramdas xuất hiện từ cửa máy bay.

"Phần còn lại giao cho ngài đấy, Đại Giáo trưởng Alexei." Bộ trưởng Yazov gật đầu với vị linh mục trông hiền từ bên cạnh, ra hiệu cho thấy mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch. Ngay cả ông cũng không ngờ rằng cuộc đàm phán dự án quân sự của Liên Xô lại liên quan đến một nhà lãnh đạo Chính thống giáo Nga yêu hòa bình, nghĩ lại thấy thật khó hiểu và có phần mỉa mai.

Alexei II khẽ gật đầu, nhìn cánh cửa khoang máy bay từ từ mở ra, khóe miệng nở một nụ cười nhẹ. Chỉ cần ông đứng ở đây, dù không nói một lời, đó cũng đã là khởi đầu cho chiến thắng của Liên Xô.

Khi Đại Giáo trưởng Alexei II lọt vào tầm mắt, Thượng tướng Ramdas tràn ngập phấn khích. Ông không ngờ rằng Moscow lại chuẩn bị một nghi thức đón tiếp long trọng đến vậy, khiến ông lần đầu tiên cảm nhận được vinh dự lớn lao khi được diện kiến và lắng nghe giáo huấn từ một vị thánh.

"Chào Đại Giáo trưởng Alexei." Thượng tướng Ramdas cố gắng nói tiếng Nga của mình cho đỡ tệ hơn. Ông nhìn vị lãnh tụ tinh thần Chính thống giáo trước mặt, nhất thời lúng túng như một đứa trẻ, không biết nói gì.

"Tôi thực sự quá xúc động, không ngờ ngài lại đích thân tiếp đón tôi, đây quả là một vinh dự lớn lao đối với tôi."

"Chúa đối xử bình đẳng với mọi tín đồ thành kính, Tướng Ramdas. Dù ngài là vị khách từ xa đến, nhưng ngài cũng là một tín đồ thành kính của Chúa." Alexei II bình tĩnh trả lời, "Dù giàu hay nghèo, dù khỏe mạnh hay bệnh tật, Chúa đều đối xử như nhau, không phân biệt màu da hay xuất thân của ngài."

Những lời của Alexei rất có hiệu quả đối với Ramdas, một tín đồ Chính thống giáo. Ông hài lòng gật đầu, mỉm cười nói: "Tôi rất vinh dự được lắng nghe lời giáo huấn của ngài."

Sau đó, Thượng tướng Ramdas cùng Đại Giáo trưởng Alexei đã tham quan tàu Kiev và tàu Minsk. Các tàu Novorossiysk và Gorshkov trước đó đã được bán cho Hàn Quốc và Ấn Độ rồi. Hiện tại chỉ còn hai chiếc này đang nằm yên tại xưởng đóng tàu Biển Đen, lặng lẽ chờ đợi tương lai mờ mịt và số phận bi thảm.

Đương nhiên, để chứng minh hai chiếc tàu sân bay này vẫn còn khả năng tác chiến trước khi ngừng hoạt động, giới chức cấp cao Liên Xô đã đặc biệt điều tàu ra vùng biển gần bờ để chạy thử. Thượng tướng Ramdas đứng trên boong tàu, cảm nhận sự chấn động và sức mạnh mà con quái vật thép này mang lại. Ông sờ vào lan can, khẽ cảm thán nói: "Đây mới là tàu sân bay thực sự. Nếu Ấn Độ sở hữu ba nhóm tác chiến tàu sân bay, thì không một hải quân quốc gia nào ở vùng biển Ấn Độ Dương có thể là đối thủ của Ấn Độ."

Alexei II thỉnh thoảng xen vào vài lời nịnh hót, khiến Ramdas có cảm giác lâng lâng, dường như trước mắt ông là biển sao rộng lớn cho hành trình của họ. Chỉ riêng Bộ trưởng Quốc phòng Yazov đứng ngoài quan sát biểu hiện của vị tướng Ấn Độ mà không nói một lời nào. Trong mắt Yazov, điều đó vừa buồn cười vừa nực cười. Một quốc gia thậm chí còn không thể tự sản xuất nổi tàu sân bay, lại dám mơ mộng về vai trò bá chủ biển cả ư? Ấn Độ cũng nên mở to mắt ra mà xem, trên họ còn có bao nhiêu bá chủ biển cả nữa?

Khi tàu Kiev quay trở về, Tướng Ramdas nói với Bộ trưởng Yazov: "Chúng tôi rất hài lòng với tình trạng của lớp Kiev. Đối với Ấn Độ, chúng tôi thực sự cần một chiếc tàu sân bay như vậy để làm chủ lực cho nhóm tác chiến tàu sân bay mới của Hải quân Ấn Độ."

"Việc đàm phán chưa vội đâu, Tướng Ramdas, ít nhất là hôm nay chưa vội. Chúng tôi còn những thứ khác chưa trình diễn cho ngài xem." Bộ trưởng Yazov cười nói, ông chỉ vào vật thể hình trụ khổng lồ phía sau mình và nói: "Một chiếc tàu sân bay lớp Kiev thực sự không chỉ sở hữu khả năng tác chiến máy bay chiến đấu mạnh mẽ, mà bản thân nó còn có thể thay thế tàu hộ vệ và tàu khu trục, thể hiện một khả năng phòng không và chống hạm nhất định. Đây chính là ý nghĩa tồn tại thực sự của tàu sân bay lớp Kiev."

"Thấy vật thể khổng lồ phía sau tôi không? Đó là tên lửa chống hạm SS-N-12, hệ thống phóng tên lửa phòng không SA-N-3 hai nòng, hệ thống phóng tên lửa SA-N-4 hai nòng, pháo AK-726 hai nòng 76.2 ly, pháo phòng thủ tầm gần AK-630 30 ly. Không nghi ngờ gì nữa, chỉ có Liên Xô mới có tàu sân bay với khả năng chống hạm và phòng không đáng sợ như vậy. Đây chính là kết tinh của chiến thuật tấn công bão hòa của chúng tôi," Yazov nói.

Tiếp theo mới thực sự là màn trình diễn chính của Liên Xô. Nếu không cho đối phương thấy sức mạnh đáng sợ của tàu sân bay Liên Xô, làm sao họ có thể cam tâm tình nguyện rút hầu bao ra mua chứ?

"Tướng Ramdas, ngài có thấy con tàu mục tiêu phía trước không?" Yazov đưa ống nhòm cho Ramdas. Qua ống nhòm, ông thấy một con tàu mục tiêu không hề nhỏ đang dừng ngay phía trước, chắn ngang đường đi của họ.

"Ngài có muốn biết liệu lớp Kiev có đáng để mua không ư? Đây chính là dự án đặc biệt mà Liên Xô đã chuẩn bị riêng cho ngài đấy."

Lời Yazov vừa dứt, pháo AK-726 hai nòng và pháo AK-630 sáu nòng đã cùng nhắm vào con tàu mục tiêu. Với một tiếng nổ lớn, hai loại pháo khác nhau bắt đầu trút hỏa lực xuống con tàu mục tiêu. Chỉ thấy một luồng lửa chói mắt bùng lên từ mặt biển. Để tạo hiệu ứng, Yazov còn đặc biệt cho người đặt rất nhiều thùng xăng lên con tàu mục tiêu.

Sáu nòng pháo bắn tóe vô số tia nước lên mặt biển, sườn tàu mục tiêu bị pháo AK-630 bắn thủng lỗ chỗ. Thượng tướng Ramdas kinh ngạc nhìn tất cả những gì đang diễn ra, ông không ngờ Liên Xô lại dùng cách thô bạo trực tiếp như vậy để trình diễn vũ khí của mình cho khách hàng.

Nghĩ lại thật đáng sợ, quả đúng là dân tộc chiến binh.

"Tướng Ramdas, đây chỉ là màn dạo đầu thôi, màn trình diễn hấp dẫn hơn vẫn còn ở phía sau. Tôi đảm bảo ngài sẽ phải kinh ngạc trước khả năng chống hạm của chiếc tàu sân bay này. Tên lửa chống hạm SS-N-12, chỉ cần một quả đã có thể gây thiệt hại nặng cho tàu sân bay lớp Nimitz của Mỹ, khiến nó mất khả năng tác chiến. Đáng tiếc Liên Xô không có tàu chiến cũ phù hợp để làm mục tiêu, vậy nên con tàu hàng được cải biến thành mục tiêu này đành phải tạm vậy."

Một quả tên lửa chống hạm nhắm vào con tàu mục tiêu đang bốc cháy, sau đó được phóng đi. Con tàu mục tiêu hóa thành tro bụi trong ánh mắt kinh ngạc đến co rút lại của Ramdas. Sau vụ nổ dữ dội, trên mặt biển chỉ còn lại những mảnh vỡ đang cháy, con tàu mục tiêu đã không còn bóng dáng. Yazov mỉm cười gật đầu, nói với vị khách Ấn Độ đứng bên cạnh: "Xem đi, chúng tôi luôn không để khách hàng của mình phải chịu thiệt thòi."

Ramdas, người vừa hoàn hồn sau cú sốc, biểu cảm có phần méo mó. Rõ ràng ông ta vẫn chưa quen với kiểu trình diễn trực tiếp và thô bạo như vậy của người bán. Tuy nhiên, ông ta vẫn gật đầu, với vẻ mặt cứng đơ nói: "Tôi rất hài lòng với màn trình diễn này."

Mỗi bản dịch từ truyen.free đều là một tác phẩm được chăm chút tỉ mỉ, gìn giữ bản quyền nguyên vẹn.