Theo gợi ý trước đó của Yanaev, một nhóm "diễn viên" đã được bố trí đặc biệt để giả dạng nhân viên đàm phán của các quốc gia khác, thuê phòng cạnh phòng của Ramdas tại khách sạn. Khi Ramdas chuẩn bị ra ngoài vào ngày hôm đó, ông thấy hai người có trang phục không giống người Liên Xô chút nào đang thì thầm trong hành lang.

Ramdas, người từng học tiếng Ả Rập ở trường đại học, giả vờ thờ ơ, tiến lại gần và lén nghe cuộc trò chuyện. Những gì ông nghe được khiến Ramdas vô cùng sửng sốt. Hóa ra, hai vị khách đến từ khu vực Ả Rập này cũng có chung mục đích: mua tàu sân bay lớp Kiev của Liên Xô.

"Nghe nói lần này còn có những đối thủ cạnh tranh khác, Ấn Độ cũng nằm trong số đó. Nước cờ này của Liên Xô quả thực rất cao tay, lại còn giữ bí mật tốt đến thế. Nếu không phải nhận được tin sớm, tôi đã không hay biết Ấn Độ và Argentina cũng đã tham gia vào cuộc đua này."

"Có vẻ như mức giá ban đầu khó lòng khiến Liên Xô nhượng bộ nữa, chúng ta phải tăng giá lên thôi. Phía Ấn Độ hình như vẫn chưa hay biết gì. Tôi nghĩ về giá cả, chúng ta chắc chắn có lợi thế, nhất là khi đưa ra mức giá hấp dẫn hơn."

Thấy Tướng Ramdas tiến đến gần, hai "người Ả Rập" này lập tức im bặt, không nói gì thêm về việc mua lại lớp Kiev. Thái độ đó khiến Ramdas càng thêm bất an. Chẳng lẽ Liên Xô thực sự còn giữ nước cờ, rằng thực tế có nhiều hơn một đối tác muốn mua?

Ấn Độ đương nhiên không hề hay biết toàn bộ khách sạn đều là những diễn viên quần chúng do Liên Xô bí mật sắp xếp. Mục đích là để đánh lạc hướng thị giác và thính giác của Ramdas, khiến ông ta tin rằng có nhiều phái đoàn quốc gia khác cũng đang có mặt tại đây.

Như vậy, mức giá mà Ramdas dự định đưa ra sẽ rất mạo hiểm. Liên Xô hoàn toàn có thể từ chối ngay lập tức, bởi vì họ còn có các quốc gia khác để lựa chọn. Hơn nữa, cho đến nay, tàu sân bay lớp Kiev vẫn là lựa chọn không thể thay thế trong số các tàu sân bay dự phòng của Hải quân Ấn Độ. Chỉ riêng sức mạnh chấn động mà việc phóng tên lửa chống hạm mang lại đã khiến Ramdas cảm thấy đây là lựa chọn duy nhất. Ramdas vội vàng quay lại phòng, bắt đầu sửa đổi giá thuê tàu sân bay của mình. Mức giá ban đầu là 6 triệu đô la mỗi năm, bao gồm cả việc thuê một số thiết bị lớn. Bởi lẽ lớp Kiev của Liên Xô vốn là tàu sân bay đã ngừng hoạt động, thậm chí còn chưa được coi là một tàu sân bay đúng nghĩa, nên Bộ Quốc phòng Ấn Độ vẫn cho rằng mức giá đó là hợp lý. Nhưng làm sao Liên Xô có thể chấp nhận mức giá này?

Vậy nên, Ramdas tự ý nâng giá thuê tàu sân bay lên 9,5 triệu đô la mỗi năm, bao gồm cả chi phí thuê và bảo trì vũ khí. Dù bề ngoài có vẻ Ấn Độ chịu thiệt một chút, nhưng thực tế, con số này không chênh lệch quá nhiều so với mức giá 6 triệu đô la ban đầu. Sau khi sửa đổi giá, phái đoàn Ấn Độ thở phào nhẹ nhõm. Họ nghĩ rằng Liên Xô hẳn sẽ hài lòng phần nào, bởi mức giá này đã gần chạm đến giới hạn chịu đựng của Hải quân Ấn Độ.

Khi đoàn đại biểu Ấn Độ rời khách sạn, Ramdas nhận ra có thêm hai đoàn xe khác cũng rời khách sạn cùng lúc. Ngoài hai vị khách Ả Rập vừa gặp, còn có cả những người khác nữa. Mặc dù đối phương đã ngụy trang kỹ lưỡng, nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra họ là đại diện của các quốc gia khác đến đàm phán.

Phải chăng đó là phái đoàn Argentina mà những người Ả Rập kia đã nhắc đến?

Không khí trong phòng họp tràn ngập sự bất an. Đặc biệt, khi nhìn thấy vẻ lạnh nhạt của đại diện Liên Xô, Ramdas biết có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh, tuần tự đưa ra mức giá của phía Ấn Độ.

"Đây là bảng giá do đại diện Ấn Độ đưa ra về mức giá thuê một chiếc tàu sân bay lớp Kiev của Liên Xô. Sau khi nghiên cứu và quyết định, phía Ấn Độ đề xuất thuê tàu sân bay Minsk của Liên Xô với giá 9,5 triệu USD mỗi năm, bao gồm cả việc thuê hệ thống vũ khí cùng chi phí bảo trì tàu Minsk, nhưng không tính chi phí tiêu hao đạn dược."

Sau khi Ramdas nói xong câu này, cả phòng họp chìm vào im lặng. Phái đoàn Liên Xô nhìn Ramdas như thể ông ta là một kẻ ngốc. Đồng chí Yazov, Bộ trưởng Quốc phòng lão luyện được cử làm trưởng đoàn lần này, nghe mức giá Ramdas đưa ra, chỉ cười khẩy một tiếng.

"9,5 triệu đô la Mỹ? Phái đoàn Ấn Độ thực sự xem Liên Xô là kẻ dễ bề bắt nạt sao? Nếu phía Ấn Độ nhất quyết đàm phán với mức giá này, tôi nghĩ cuộc đàm phán của chúng ta có thể dừng lại ngay tại đây, không cần thiết phải tiếp tục nữa. Dù sao, giao dịch phải được xây dựng trên cơ sở tin cậy lẫn nhau. Nếu Ấn Độ thiếu thành ý đến vậy, thì cuộc đàm phán này có thể kết thúc." Yazov làm động tác chuẩn bị đứng dậy rời đi, nhưng đã bị đại diện Ấn Độ vội vàng ngăn lại.

"Khoan đã, nếu phía Liên Xô không hài lòng với mức giá này, chúng ta vẫn có thể tiếp tục thương lượng, phải không?" Ramdas cười gượng, cố gắng xoa dịu không khí căng thẳng. Nhưng vẻ mặt lạnh lùng của đồng chí Yazov khiến ông ta không thể cười nổi.

"Tướng Ramdas có đang coi chiếc Minsk của chúng ta là sắt vụn để bán không? Nếu là sắt vụn thì mức giá này chúng tôi khá hài lòng đấy, nhưng tiếc thay đây là một chiếc tàu sân bay đầy đủ chức năng và có khả năng tác chiến. Nên tôi nghĩ Ai Cập hoặc Argentina phù hợp hơn để trở thành đối tác của chúng tôi. Dù giá mua của họ có hơi thấp hơn ngân sách của Liên Xô, nhưng vẫn tốt hơn là dùng 9,5 triệu để bố thí cho kẻ ăn xin."

Đồng chí Yazov không cho Ramdas cơ hội giải thích thêm, mà trực tiếp quay lưng bỏ đi, tuyên bố tạm dừng cuộc đàm phán. Ông nói rằng, chỉ khi Ấn Đ��� đưa ra một mức giá có thành ý hơn, chúng ta mới bàn bạc tiếp về việc thuê tàu sân bay.

Cùng đi với Yazov còn có Đại tá Yegorov, đại diện Hải quân Liên Xô. Khi ông hỏi Yazov tại sao lại đột ngột chấm dứt cuộc đàm phán, Yazov, người vừa bước ra khỏi phòng họp, mỉm cười đáp: "Nếu tôi không làm vậy, những người Ấn Độ này sẽ chẳng bao giờ cảm thấy hoảng loạn. Chỉ khi cảnh cáo rằng Liên Xô hiện đang rất tức giận, chúng ta mới có thể đạt được hiệu quả mong muốn."

"Hửm?" Đại tá Yegorov vẫn chưa hiểu lắm lời của Yazov.

"Vừa rồi, khi nói chuyện với Ramdas, tôi đã khéo léo tiết lộ vài thông tin: thứ nhất, Liên Xô rất không hài lòng với mức giá Ấn Độ đưa ra; thứ hai, Liên Xô có những đối tác mua khác ngoài Ấn Độ. Chỉ riêng hai điểm này thôi, Ấn Độ đã phải xem xét lại mức giá của mình rồi. Việc tạm dừng đàm phán là để đối phương có thời gian suy nghĩ kỹ lại đề nghị của mình. Nếu chúng ta vội vàng tấn công ngay trên bàn đàm phán, phái đoàn Ấn Độ đang bối rối sẽ càng giữ chặt mức giá của họ. Khi đó, đàm phán đi vào bế tắc sẽ càng khó giải quyết hơn."

Yazov mỉm cười nói với Đại tá Yegorov: "Không sao đâu. Dù sao thì Hải quân Ấn Độ cũng đã cắn câu rồi, kéo họ lên bờ chỉ còn là vấn đề thời gian thôi."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, xin độc giả vui lòng không sao chép.