Sau sự kiện Benghazi, Moscow hành động nhanh chóng hơn nhiều so với dự đoán của CIA. Từ giải cứu con tin cho đến sơ tán khỏi Sân bay Quốc tế Benina ở Benghazi, tất cả chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy hai giờ đồng hồ. Giờ đây, Đại sứ Belyakov, với gương mặt nhợt nhạt, không còn cơ hội tận hưởng ánh nắng ấm áp của Libya thêm nữa. Các binh sĩ GRU đi cùng đã kịp mang một số tài liệu mật về Moscow, còn lại toàn bộ đều bị đốt cháy cùng tòa nhà trong quá trình sơ tán.

Gương mặt ai nấy đều u ám. Các binh sĩ GRU vừa trải qua chiến tranh và mất đi đồng đội, tinh thần họ rất suy sụp. Ngay cả niềm vui sống sót sau thảm họa cũng không thể bù đắp hoàn toàn cho thất bại trong trận chiến này. Mặc dù CIA không đạt được mục tiêu ám sát Đại sứ Belyakov, nhưng ít nhất họ cũng đã chặn đứng được đà bành trướng của lực lượng Liên Xô tại Libya.

Moscow cũng hành động nhanh chóng và dứt khoát. Ngay sau khi đội cứu hộ trở về Moscow, họ lập tức bị KGB bắt giữ. Đồng chí Kryuchkov đã nhấn mạnh trong bài phát biểu của mình rằng đây là hành động tự phát của các binh sĩ GRU khi chiếm giữ máy bay vận tải Libya, và hoàn toàn không liên quan đến chính quyền Moscow.

Chỉ vài ngày sau, tin tức từ Moscow cho hay những người lính tự tiện hành động này đã tự tử trong tù. Thậm chí chưa kịp điều tra kỹ lưỡng, tất cả thi thể đã bị hỏa táng, khiến mọi thứ không còn bất kỳ bằng chứng nào để đối chất. Điều này đã chặn đứng mọi lời trách cứ từ phía Mỹ.

Những người lính đáng lẽ phải chịu sự trừng phạt và bị lãng quên lại không hề chết. Moscow đã ban cho họ một thân phận mới, một cuộc sống mới và sự sắp xếp bảo mật kỹ lưỡng. Theo lời Yanaev, những anh hùng vô danh này, gánh chịu tiếng xấu và thực hiện sứ mệnh, không nên phải chịu đựng sự đối xử bất công.

Và mười ba binh sĩ đã hy sinh ở Benghazi sẽ được an táng tại Nghĩa trang Novodevichy vào Chủ nhật thứ hai sau Lễ Giáng sinh Chính thống giáo. Ban đầu, khi đề nghị này được đưa ra, mọi người đều sửng sốt và xôn xao. Cần biết rằng Nghĩa trang Novodevichy là nơi an nghỉ cuối cùng của các trí thức và danh nhân nổi tiếng của Nga, bao gồm cả các cựu Tổng thống Liên Xô. Việc chôn cất mười ba người lính vô danh tại nơi đây, một số người cho rằng điều đó không phù hợp.

Nhưng Yanaev kiên quyết làm theo ý mình, và với thái độ cứng rắn nhất, ông đã ra lệnh cho Bộ Chính trị nâng tang lễ này lên tầm quốc tang. Đây là một điều chưa từng có tiền lệ ở bất kỳ quốc gia nào trên thế giới.

"Họ đã hy sinh vì Tổ quốc. Họ đã ngã xuống một cách xứng đáng, và họ xứng đáng được an nghỉ tại đây theo cách cao cả nhất."

Một đoàn xe được bảo vệ nghiêm ngặt khởi hành từ Moscow, hướng về Nghĩa trang Novodevichy. Yanaev ngồi ở ghế sau, đăm chiêu nhìn ra cảnh vật bên ngoài. Cái lạnh khắc nghiệt của Moscow luôn khiến người ta khó lòng thích nghi. Dân tộc này, lớn lên giữa băng tuyết, đã nếm trải không biết bao nhiêu gian khổ và đau thương.

"Akleyev từng nói rằng mọi dân tộc vĩ đại đều vươn lên từ đổ nát và gian khổ. Có lẽ đây là số phận của Liên Xô," Yanaev tự nhủ một cách mỉa mai. "Thế nhưng, cái lạnh mới chính là kẻ thù lớn nhất của Liên Xô. Dù sao thì, nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết của Brezhnev chính là mùa đông."

Tang lễ quốc gia dành cho những liệt sĩ vô danh lần này đã gây ra một sự chấn động không nhỏ trong giới chính trị Moscow. Một số người có tư tưởng bảo thủ cho rằng việc tổ chức quốc tang cho những người này là không phù hợp, nhưng Yanaev lại khăng khăng muốn thực hiện. Ông thậm chí còn tỏ ra kiên quyết không thể tranh cãi, buộc mọi người phải khuất phục.

Mặc dù nhiều người không hiểu, nhưng Yanaev muốn toàn dân thấy rằng Liên Xô không bao giờ quên những người đã cống hiến tất cả vì Tổ quốc.

Liên Xô sinh ra từ nhân dân, và cũng mãi mãi trung thành với nhân dân.

Các nhà tài chính ở Phố Wall, những kẻ bị đồng tiền làm cho mê muội, sẽ không bao giờ hiểu, và những quan chức hống hách cũng sẽ không bao giờ hiểu được cảm xúc của Yanaev.

Khi Yanaev đang chìm trong suy tư, chiếc xe dừng lại. Người lái xe khẽ nhắc nhở Tổng Bí thư ngồi phía sau: "Thưa Tổng Bí thư Yanaev, chúng ta đã đến nơi."

"Ừm." Yanaev đáp lời, lấy lại bình tĩnh. Ông quấn chặt áo khoác hơn để chống chọi với cái lạnh cắt da cắt thịt bên ngoài xe.

"Chúng ta đã trải qua hàng trăm năm gian khổ, cũng từng rực rỡ một thế kỷ. Giờ đây, dân tộc đã chịu đựng bao khổ nạn này, đã đến lúc phải vươn mình trở lại."

V��a dứt lời, cửa xe mở ra, ánh mắt Yanaev chợt bừng sáng.

Tháng Giêng ở Moscow u ám và lạnh lẽo. Những cây thông xanh trong nghĩa trang Novodevichy bị tuyết đóng dày làm cong oằn cành lá, nhưng vẫn giữ nguyên màu xanh tươi rực rỡ. Bên trong nghĩa trang, người đông nghịt, phần lớn những người đến dự tang lễ là các yếu nhân chính trị ở Moscow. Họ đút tay vào túi áo, lặng lẽ quan sát biển người trong những chiếc áo khoác đen. Lòng họ trĩu nặng những cảm xúc phức tạp. Bởi vì hầu hết các yếu nhân trong danh sách Bộ Chính trị đều có mặt tại đây, chờ đợi tang lễ bắt đầu.

Những danh nhân đang an nghỉ tại Nghĩa trang Novodevichy sẽ chào đón những người hàng xóm mới của mình. Một nhóm những anh hùng vô danh, thậm chí chưa từng khắc tên mình vào sử sách.

Đám đông ồn ào lặng lẽ nhường lối, mười ba cỗ quan tài lần lượt được khiêng từ cổng nghĩa trang tiến vào. Mỗi cỗ quan tài đều được phủ một lá cờ đỏ. Những người nằm bên trong, mãi mãi không còn cảm nhận được vinh dự sau cái chết của mình.

"Khốn kiếp, trời lạnh thấu xương, gió buốt quá." Yazov lén lau giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt, chóp mũi đỏ bừng vì lạnh.

Có lẽ bị sự trang nghiêm của khoảnh khắc này cuốn hút, đám đông vốn ồn ào dần dần im lặng. Mọi người lặng lẽ dõi theo những cỗ quan tài đi ngang qua, sau đó cởi mũ cúi đầu, bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc nhất đối với những liệt sĩ đã hy sinh vì đất nước.

"Tên của họ không ai biết, nhưng công lao của họ sẽ sống mãi với thời gian. Hãy an nghỉ, những anh hùng của Liên Xô." Thủ tướng Pavlov lặng lẽ dõi theo những cỗ quan tài, khẽ thì thầm.

Yanaev đứng trên bục giảng, cảm xúc có phần phức tạp. Ông sẽ có một bài phát biểu ngắn gọn tại đây, nói về những liệt sĩ đã hy sinh, về những anh hùng của Liên Xô.

"Tôi đứng trên bục diễn thuyết này với lòng khiêm nhường sâu sắc và niềm tự hào vô bờ – khiêm nhường vì đứng trước những người đã dựng xây nên đất nước và dân tộc vĩ đại trong quá khứ; tự hào vì những đại diện đã chiến đấu cho toàn thể dân tộc đang an nghỉ tại nghĩa trang linh thiêng này. Hy vọng, khát vọng và niềm tin c��a toàn nhân loại dường như đều hội tụ tại đây."

Tất cả mọi người đều im lặng. Ngoài tiếng tuyết rơi lất phất trên nền đất, chỉ còn tiếng của Yanaev vang vọng cùng tiếng gió lạnh trong nghĩa trang.

"Luôn có những người tiếp nối sự nghiệp, tiếp nối công cuộc kiến thiết, và tiếp nối những hy vọng của chúng ta. Năm mươi hai năm trước, một nhóm người dũng cảm tương tự đã bảo vệ Stalingrad của chúng ta. Họ đã ngã xuống giữa đống đổ nát của thành phố ấy, không một lời than vãn mà dũng cảm lao vào làn đạn kẻ thù. Năm mươi hai năm sau, vào ngày hôm nay, khi mọi người gần như đã quên đi những hành động anh hùng của các cựu chiến binh ấy, có mười ba người tại một đất nước xa lạ, bằng hành động tương tự, đã chứng minh niềm tin và lòng trung thành sắt son của mình."

"Họ rất đỗi bình thường, chỉ là cha của ai đó, con của ai đó, chồng của ai đó. Thậm chí sẽ không ai nhớ tên của những người này. Người ta chỉ biết rằng vào thời khắc nguy cấp nhất tại đại sứ quán Benghazi, đã có những người dám hy sinh mạng sống. Nhưng chính vào thời điểm cấp bách nhất này, những người ấy đã đứng ra, họ không bỏ chạy, không lùi bước, và đã chiến đấu với kẻ thù cho đến hơi thở cuối cùng."

Mazelkov và Antonio, những người sống sót đang đứng dưới sân khấu, đã nức nở không thành lời. Những người đàn ông từng bị pháo kích đánh bật xuống đất mà không một tiếng rên xiết, lúc này lại bật khóc nức nở trong đau đớn tột cùng.

Những người đồng đội từng kề vai sát cánh chiến đấu, giờ đây bị chia cắt bởi nấm mồ, âm dương đôi ngả.

"Nga là một dân tộc phải gánh chịu nhiều tai ương. Từ thời Trung Cổ đến nay, Ba Lan, Pháp, Đức Quốc xã, tất cả đều từng cố gắng buộc chúng ta phải cúi đầu kiêu hãnh, phải khuất phục dưới gót sắt xâm lăng. Ngày hôm nay chúng ta đang tận hưởng chính là ngày mai mà những liệt sĩ đã hy sinh ngày hôm qua từng khao khát. Tại quốc gia băng tuyết lạnh giá này, mỗi người dân Liên Xô đều cảm nhận được sự khắc nghiệt và đau khổ của cuộc sống, đã trải qua bao thử thách và thảm họa. Việc họ được an táng tại Nghĩa trang Novodevichy hôm nay là sự khẳng định dành cho những anh hùng vô danh này, là sự tôn vinh cao quý nhất dành cho những người con ưu tú của Liên Xô đã hy sinh tính mạng trong công cuộc xây dựng vĩ đại của đất nước. Họ không chỉ đại diện cho chính bản thân mình, mà còn là biểu tượng cho những anh hùng vô danh của thời đại này. Họ không nên bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử, họ nên được thế giới ghi nhớ mãi mãi."

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt bùng nổ từ đám đông đang im lặng. Đám đông bị bài phát biểu của Yanaev làm lay động đã rưng rưng nước mắt. Ngay cả mùa đông lạnh giá nhất ở Moscow cũng phải khuất phục trước sự nhiệt huyết và kiên định của lòng trung thành ấy.

"Niềm tin của chúng ta sẽ không bao giờ chết, linh hồn của niềm tin và lòng thành kính sẽ còn vang vọng mãi với thế gian." (Còn tiếp.)

Bản biên tập này được truyen.free dày công thực hiện, kính mời quý độc giả đón đọc.