"Benghazi, 9 giờ sáng giờ địa phương, Abd al-Fattah, thủ lĩnh phe vũ trang Trại Tự do, đã thiệt mạng trong vụ đánh bom xe. Vụ tấn công này khiến 15 người thương vong và hiện chưa tổ chức nào đứng ra nhận trách nhiệm."

"Benghazi gần đây liên tục hứng chịu nhiều vụ đánh bom xe vào các tòa nhà. Tất cả các mục tiêu bị tấn công đều nằm trong khu vực kiểm soát của lực lượng vũ trang Trại Tự do Libya. Được biết, vào ngày 16 tháng 1, thủ lĩnh mới của Trại Tự do, Bahaa al-Din, đã tuyên bố đây là hành động khiêu khích hòa bình ở Benghazi và Trại Tự do Libya tuyệt đối sẽ không dung thứ cho những sự kiện tương tự tái diễn."

"Ngày 18 tháng 1, thủ lĩnh mới của Trại Tự do Libya, Bahaa al-Din, đã thiệt mạng trong một vụ tấn công tự sát. Lữ đoàn Trăng lưỡi liềm Đỏ đã tuyên bố nhận trách nhiệm về vụ việc này và một loạt các vụ đánh bom trước đó."

"Ngày 19 tháng 1, Lữ đoàn Trăng lưỡi liềm Đỏ phát động tấn công Trại Tự do Libya. Xung đột ngày càng nghiêm trọng. Chính phủ lâm thời Benghazi của Libya kêu gọi các bên kiềm chế và tìm được tiếng nói chung, nhưng thủ lĩnh Lữ đoàn Trăng lưỡi liềm Đỏ tuyên bố sẽ không đạt được sự hiểu biết với Trại Tự do, và kêu gọi tiến hành cách mạng đến cùng."

Từ giọng điệu chính thức của người dẫn chương trình Al Jazeera, mọi người có thể cảm nhận được xung đột ngày càng leo thang. Tình hình Benghazi nhanh chóng xấu đi sau vụ tấn công Đại sứ quán Liên Xô. Người am hiểu nội tình đều biết đây là động thái trả đũa của KGB nhằm vào các đặc vụ Mỹ. Giám đốc Tenet lần đầu tiên trải nghiệm lối tư duy trực diện và cứng rắn của Liên Xô. Bởi vì đối phương dám công khai tấn công Đại sứ quán Mỹ, KGB sẽ không phân biệt đâu là kẻ trực tiếp tấn công hay những kẻ không liên quan đến vụ việc. Trước ưu thế tuyệt đối của các đặc vụ Liên Xô, họ trực tiếp nhổ cỏ tận gốc, tiêu diệt toàn bộ đặc vụ Mỹ.

Đây là cách làm việc trực tiếp nhất của KGB. Xung đột không nhất thiết là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề, nhưng chắc chắn là cách hiệu quả và trực tiếp nhất. Và Lữ đoàn Trăng lưỡi liềm Đỏ, được KGB cung cấp súng đạn, pháo và huấn luyện quân sự, giống như một con quái vật được vũ trang đến tận răng, tiến hành một cuộc tấn công dữ dội vào cứ điểm của Trại Tự do.

Sắc mặt Giám đốc Tenet trở nên khó coi, ông không ngờ rằng phản ứng của Liên Xô lại kịch liệt đến vậy, những toan tính nhỏ nhặt của ông trở nên vô vọng trước ưu thế áp đảo. Hiện tại, ông đang đối mặt với một tình thế cực kỳ khó xử, đó là CIA có nên chi viện cho các đặc vụ của mình hay không.

Tenet không muốn từ bỏ một quân cờ đã được gây dựng lâu năm, nhưng ngân sách eo hẹp của CIA hiện tại không cho phép chi viện quy mô lớn cho họ. Như Tổng thống Mario đã nói trước đó, CIA muốn nhận được thêm kinh phí thì phải đạt được thành tích đủ lớn.

Bây giờ thành tích còn chưa đạt được mà đã muốn xin thêm kinh phí từ Tổng thống, chẳng lẽ coi các nghị sĩ Quốc hội, những người nắm giữ ngân sách, là lũ ngốc sao?

"Nối máy tới Nhà Trắng, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với Tổng thống Mario." Giám đốc Tenet ra lệnh. Mặc dù đây không phải là thời điểm tốt nhất để xin tiền Tổng thống, nhưng nếu không tìm kiếm viện trợ ngay bây giờ, bố cục trước đó của CIA sẽ bị phá vỡ.

"Giám đốc Tenet, hy vọng ông gọi đến vào lúc bận rộn này là để báo tin tốt. Tình hình ở Libya thế nào rồi, điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích của Mỹ tại Bắc Phi đấy." Tổng thống Mario mấy ngày nay cũng đang chú ý đến động thái của Libya, vì một số nghị sĩ Quốc hội đã hướng ánh mắt đến quốc gia hỗn loạn này, đằng sau họ là những ông lớn trong ngành năng lượng của Mỹ. Không cần nghĩ cũng biết, Mỹ lại chuẩn bị đến Libya để "thu hoạch" lợi ích từ ngành dầu mỏ béo bở này rồi.

"Không, Tổng thống Mario, không phải tin tốt, mà ngược lại còn khá tệ. Hiện tại CIA đang rất cần một khoản ngân sách đặc biệt để hỗ trợ các đặc vụ Mỹ ở Libya."

Tổng thống Mario đang vừa ký tài liệu vừa nghe điện thoại, bỏ bút xuống và cầm điện thoại nói: "Chuyện gì vậy? Ông nói lại lần nữa đi, Quốc hội trước đây không phải vừa phê duyệt một khoản kinh phí cho CIA sao?"

Tenet nuốt khan, ông lấy hết dũng khí, lặp lại những lời vừa nói: "CIA cần một khoản ngân sách đặc biệt để hỗ trợ các đặc vụ Mỹ ở Libya. Hiện tại, CIA với ngân sách hạn hẹp đã không thể chi ra số tiền lớn như vậy để hỗ trợ các đồng minh của chúng ta, trong khi các đặc vụ Liên Xô được Liên Xô hậu thuẫn mạnh mẽ đang tiếp tục siết chặt vòng vây đối với lực lượng vũ trang của chúng ta, vì vậy tôi nghĩ..."

"Nhưng ông đã không cam đoan với tôi như vậy, Giám đốc Tenet. Ông đã nói gì lúc đó? CIA chắc chắn sẽ giáng một đòn sấm sét, khiến thế lực Liên Xô ở Libya vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được." Tổng thống Mario bất mãn nói, "Tại sao tình hình lại thay đổi nhanh đến thế?"

"Vì chúng tôi không lường trước được cuộc phản công của Liên Xô lại nhanh chóng và dữ dội đến mức gần như không thể tưởng tượng nổi. Hay nói đúng hơn là hiệu suất của họ thật đáng sợ." Giám đốc Tenet nói rất thẳng thắn, ý ngoài lời là CIA hiện phải tăng ngân sách, nếu không ông ta sẽ không thể là đối thủ của KGB.

"Nhưng điều này không thể thuyết phục Quốc hội. Tôi cần một lý do thuyết phục hơn thế. Thôi được, Giám đốc Tenet, ông hãy về và gửi cho tôi một báo cáo chi tiết. Sau đó tôi sẽ xem xét tình hình để phê duyệt đề xuất này, nhưng thời gian và ngày tháng thì không chắc chắn. Bởi vì trong cuộc điều tra trước đây, CIA bị phát hiện có một quỹ đen không nhỏ. Việc lại xin tiền Quốc hội vào lúc này có vẻ không phù hợp, nên tình hình bên Quốc hội rất khó lường."

Tổng thống Mario coi như đã gián tiếp từ chối yêu cầu, và để CIA tự tìm cách xoay sở.

Tenet còn muốn nói gì đó, Tổng thống Mario trực tiếp từ chối ông: "Tôi còn phải giải quyết một số việc, xin phép, Giám đốc Tenet, tôi có việc bận."

Nói xong câu này, Tổng thống Mario trực tiếp cúp điện thoại, để lại cho Giám đốc Tenet một hồi chuông bận ngượng ngùng. Khi ông ngẩng đầu lên, thấy Brandy, trưởng phòng tình báo phụ trách Libya, đang đợi mình ngoài cửa.

Giám đốc Tenet vẫy tay, ra hiệu cho ông ta vào.

Brandy vội vàng đẩy cửa bước vào, chưa kịp ngồi xuống đã hỏi ngay: "Tình hình xin thêm kinh phí từ Quốc hội thế nào rồi? Liệu họ có đồng ý không? Hiện tại, Trại Tự do Libya đang bị Lữ đoàn Trăng lưỡi liềm Đỏ áp đảo hoàn toàn. Thậm chí, các phe phái vũ trang trước đây vốn không hòa thuận với Trại Tự do cũng bắt đầu tấn công họ. Nếu cứ tiếp tục thế này, quân cờ mà chúng ta đã dày công gây dựng sẽ bị hủy diệt hoàn toàn."

Tenet thất vọng lắc đầu, ông gãi đầu nhưng không nghĩ ra được bất kỳ giải pháp nào. "Tổng thống Mario đã từ chối đề nghị của tôi. Ông ấy còn nói rằng CIA vốn có quỹ đen riêng, tại sao không sử dụng số tiền đó mà cứ phải đòi Quốc hội cấp kinh phí."

"Chết tiệt!" Trưởng phòng Brandy vốn luôn điềm tĩnh giờ lại bật thốt một tiếng chửi thề. "Ai mà chẳng biết lúc đó, đám FBI đã lấy danh nghĩa điều tra để đóng băng số tiền đó của chúng ta. Đến giờ nó vẫn không thể sử dụng được mà luôn nằm dưới sự giám sát của chính phủ. Ngoài việc xin tiền Quốc hội ra, chúng ta còn cách nào khác sao?"

"Tổng thống Mario đã ngụ ý rằng ông ấy sẽ không cấp thêm bất kỳ khoản kinh phí nào cho Quốc hội nữa. Còn khoản kinh phí trước đó thì sao?" Giám đốc Tenet hỏi.

"Đã được phân bổ hết rồi, chỉ còn lại rất ít ỏi. Vì CIA vừa mới chấn chỉnh lại bộ máy, hiện tại nhiều nơi đều thiếu tiền và thiếu người, nên chúng tôi cũng không thể xoay sở thêm tiền."

"Vậy thì đành từ bỏ Trại Tự do, rút các đặc vụ ở Libya về." Giám đốc Tenet đưa ra quyết định dứt khoát. "Ngay cả khi dùng số tiền còn lại để lấp đầy những lỗ hổng này, cũng vô ích. Thà bỏ đi quân cờ Trại Tự do này và lựa chọn các đặc vụ mới phù hợp hơn."

Nghe nói phải từ bỏ Trại Tự do, trong lòng Brandy vô cùng khó chịu. "Nhưng những gì chúng ta đã gây dựng trước đó thì sao?"

"Công sức đổ sông đổ biển ư?" Giám đốc Tenet cười khổ. "Không còn cách nào khác, ai bảo đối thủ của chúng ta là KGB lại áp đảo hoàn toàn CIA về mọi mặt. Hơn nữa, CIA trước đây cũng quá yếu kém, để Cục Điều tra Liên bang (FBI) luôn tìm được cơ hội ra tay."

Đây là lần đầu tiên Giám đốc Tenet, một người vốn đầy tự tin kể từ khi gia nhập CIA, gặp phải một đòn giáng nặng nề như vậy. Ông từng nghĩ Woolsey và Deutch thua KGB là do năng lực kém cỏi, nhưng giờ đây, ông nhận ra không phải họ không giỏi, mà đối thủ thực sự là một thế lực gần như yêu nghiệt.

Nghĩ đến đây, ông rùng mình, lắc đầu và lẩm bẩm: "KGB... thật là một quái vật đáng sợ!" (Còn tiếp.)

Mọi bản quyền đối với phần nội dung này đều thuộc về truyen.free.