"Và đây còn là một cuộc tập trận bắn đạn thật, thưa Tổng Bí thư Yanaev." Tướng Trương cất lời, giọng điệu bình thản đến khó tin khi thốt ra những điều tưởng chừng điên rồ nhất. Dùng một hạm đội Đông Hải chỉ vỏn vẹn một tàu sân bay đã loại biên của Liên Xô cùng vài khinh hạm hạng nhẹ mà dám khiêu khích nhóm tác chiến tàu sân bay Nimitz hùng mạnh nhất của Mỹ, đây nào khác gì châu chấu đá xe, không, phải nói là lấy trứng chọi đá.

Yanaev không thể tin nổi việc phía Trung Quốc lại dám nghĩ đến một cuộc tập trận bắn đạn thật ngay sát vùng biển có hạm đội tàu sân bay Mỹ. Điều này có ý nghĩa gì chứ? Chỉ một sai sót nhỏ nhất trong cuộc tập trận cũng đủ khiến súng cướp cò, và khi đó, một cuộc hải chiến Thái Bình Dương thực sự giữa Trung-Xô-Mỹ hoàn toàn có thể bùng nổ. Liên Xô không thể gánh vác rủi ro như vậy. Bởi thế, Bộ trưởng Quốc phòng Yazov là người đầu tiên đứng ra phản đối, ông không muốn Liên Xô bị cuốn vào cuộc xung đột vô tận này.

Yazov đứng phắt dậy, hai tay chống lên bàn, đanh thép nói: "Chúng tôi đồng ý hành động chung, nhưng không đồng ý tập trận chung! Đây là đùa với lửa, hay nói đúng hơn, cuộc tập trận của quý vị chỉ là cái cớ để thông qua đó đạt được mục đích thu hồi Đài Loan?"

Yanaev không kích động như Yazov, nhưng ông nghiêm túc suy xét vấn đề này. Mục đích thực sự của phía Trung Quốc khi tiến hành một hành động có rủi ro cực cao như vậy là gì? Chắc chắn không đơn thuần chỉ vì thể diện. Yanaev thậm chí còn cho rằng cuộc tập trận chung chỉ là một vỏ bọc, ẩn chứa những mục đích thầm kín khác.

"Phía Trung Quốc hành động mạo hiểm như vậy, hẳn đã tính toán kỹ đường lui rồi chứ? Tôi chưa bao giờ tin rằng các ông lại đưa ra quyết định này mà không suy tính kỹ lưỡng. Tình huống này giống hệt như chúng ta vào năm 1962, một quyết định nguy hiểm theo kiểu Khrushchev." Giọng điệu của Yanaev vẫn bình thản, như thể mọi hành động ông làm chỉ là chuyện phiếm sau bữa trà.

Là một chính trị gia xuất sắc, dù nội tâm có dậy sóng đến mấy, Yanaev vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Đây cũng là một cách để gây áp lực lên đối thủ.

"Hay là các ông chỉ lợi dụng cuộc khủng hoảng này, coi chúng tôi như một quân cờ để hoàn thành đại nghiệp thống nhất của mình?" Nói đến đây, Yanaev nheo mắt lại. Nếu giới lãnh đạo Trung Quốc thực sự có khí phách xé toạc mặt nạ với Mỹ, thì Liên Xô sẽ càng muốn châm ngòi thêm, chuyển sự chú ý của Mỹ từ châu Âu sang châu Á – Thái Bình Dương, như vậy Liên Xô sẽ có cơ hội để ra tay ở Đông Âu.

"Vấn đề Đài Loan ư? Đừng đùa nữa, thưa Chủ tịch Yanaev." Tướng Trương lắc đầu, "Vấn đề Đài Loan cho đến nay, ngoài vũ lực, căn bản không thể giải quyết. Và chừng nào Lee Teng-hui không tuyên bố độc lập về mặt pháp lý, thì phía Trung Quốc sẽ không ra tay với ông ta. Vũ lực chỉ là con đường bất đắc dĩ đ��� giải quyết vấn đề. Hiện tại Trung Quốc đang đối mặt với thời kỳ then chốt của cải cách chính trị và kinh tế, chúng tôi không thể thực sự xé rách mặt nạ với Mỹ. Dù có thu hồi được Đài Loan, cũng còn cả một đống hỗn độn chờ chúng tôi dọn dẹp."

Yanaev hiểu ra, phía Trung Quốc thực sự chỉ muốn ép Mỹ lùi một bước, buộc họ phải biết khó mà rút lui trong các vấn đề nội bộ. Tuy nhiên, cái giá phải trả này ban đầu Yanaev đã tưởng tượng cao hơn rất nhiều.

"Tôi hiểu rồi. Tiếp theo, Liên Xô sẽ hợp tác với các ông trong hành động ở khu vực biển Hoa Đông, nhưng chúng tôi cũng có yêu cầu: Liên Xô sẽ không phái toàn bộ nhóm tác chiến tàu sân bay Ulyanovsk mà chỉ cử một phần hạm đội. Đây là yêu cầu của chúng tôi."

Yanaev không muốn tiết lộ sớm sức mạnh thực sự của Hạm đội Thái Bình Dương. Cải cách quân đội Liên Xô đã đạt được những thành quả ban đầu, chính vì vậy Yanaev mới muốn phô diễn sức mạnh trước nhóm tác chiến tàu sân bay Mỹ, khiến chính phủ Mỹ bất ngờ.

Sau cuộc họp, Yanaev rời khỏi phòng trước. Bộ trưởng Quốc phòng Yazov ngay lập tức theo sau, bước chân vội vã để theo kịp Yanaev. Ông không hiểu tại sao Yanaev lại đồng ý một khoản đầu tư đầy rủi ro như vậy, huống hồ đây có thể là một khoản đầu tư thu về lợi nhuận thấp, thậm chí không có lợi nhuận.

Yazov đanh thép nói: "Chúng ta đã kiếm bộn tiền từ việc bán vũ khí rồi, không cần tham gia vào một khoản đầu tư chính trị rủi ro cao như vậy nữa. Hãy cứ để Trung Quốc và Mỹ tự tiêu hao lẫn nhau, rồi chúng ta ngồi hưởng lợi ngư ông. Dù là Trung Quốc hay Mỹ, người chiến thắng cuối cùng vẫn sẽ là Liên Xô chúng ta."

Yanaev dừng bước, quay đầu lại nói với Yazov: "Nếu làm như vậy, doanh số bán vũ khí của chúng ta sẽ giảm một nửa đó, đồng chí Yazov."

"Ý gì?" Yazov sững người, không hiểu ý Yanaev muốn nói.

"Ý rất đơn giản. Trong cuộc tập trận này, phía Trung Quốc sẽ nhận ra khoảng cách thực sự giữa Hạm đội Đông Hải của họ với Hạm đội Thái Bình Dương của chúng ta, và với Hạm đội 7 của Mỹ. Có khoảng cách đương nhiên sẽ muốn bù đắp. Khi họ không thể tự chế tạo đư��c tàu có cùng trọng tải và cấp độ, họ sẽ nghĩ gì? Khi họ nhận ra hạm đội của mình thậm chí còn không bằng Nhật Bản, họ sẽ nghĩ gì?"

Lúc này, bốn hạm đội "88" của Nhật Bản đã gần như hoàn thành việc đóng mới, các tàu khu trục lớp Kongo trang bị hệ thống Aegis cũng đang dần được đưa vào biên chế. 42 tàu khu trục của Nhật Bản đều đã được trang bị tên lửa phòng không, tất cả trong số đó còn được trang bị tên lửa chống ngầm. Ngay cả lớp Hatsuyuki tệ nhất cũng đã vượt trội hơn nhiều so với tàu khu trục lớp Luhu gần hiện đại hóa nhất của Trung Quốc. Tàu ngầm lớp Harushio mới nhất của Nhật Bản đang chuẩn bị cho giai đoạn thử nghiệm cuối cùng. Tàu ngầm thông thường của Trung Quốc vẫn còn đang phục vụ thuộc lớp Romeo – những tàu ngầm được thiết kế từ những năm 50 của chúng ta, về độ tiên tiến đã cách biệt vài cấp. Mặc dù Trung Quốc có năm tàu ngầm hạt nhân, nhưng chúng không thể phóng tên lửa chống hạm dưới nước. Chưa kể đến Hải quân Liên Xô và Hải quân Mỹ còn mạnh hơn cả Nhật Bản.

Sự chênh lệch sức m���nh sẽ tạo ra áp lực tâm lý, thúc đẩy một quốc gia nỗ lực vươn lên. Và Yanaev đã lợi dụng chính sự chênh lệch tâm lý này để bán các tàu khu trục và khinh hạm của mình, đạt được mục đích bán hết tất cả các sản phẩm loại biên.

"Thông qua ngoại thương?" Yazov đã hiểu ý Tổng Bí thư là gì, và biết tại sao ông lại cực lực khuyến khích Hải quân Liên Xô tham gia cuộc tập trận chung này.

"Tôi hiểu rồi. Lợi nhuận từ cuộc đặt cược này là lâu dài. Từ Trung Quốc đến các nước Đông Nam Á đều sẽ trở thành khách hàng tiềm năng của tàu chiến Liên Xô. Các xưởng đóng tàu Biển Đen và Biển Bắc sẽ đón một mùa xuân mới, khi đó họ sẽ nhận được rất nhiều đơn đặt hàng từ nước ngoài. Với dòng tiền chảy vào, thời gian dự kiến đưa vào biên chế tàu tuần dương loại 11356R mới nhất của chúng ta sẽ được rút ngắn, đồng thời có thể đẩy nhanh quá trình hiện đại hóa của Hải quân Liên Xô."

"Cuối cùng đồng chí cũng hiểu ý tôi rồi, đồng chí Yazov." Yanaev thở phào nhẹ nhõm. Vì Yazov đã hiểu ý mình, nên sẽ không còn nhiều trở ngại nữa. Hơn nữa, Tổng tư lệnh Hải quân Smirnov và Thiếu tướng Hải quân Sergei Avakyants, chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương, đều đã được báo trước. Vì vậy, họ biết phải làm gì và cũng hiểu ý của Tổng Bí thư Liên Xô.

"Đồng chí Yazov, bây giờ chúng ta và phía Trung Quốc nên đứng cùng một chiến tuyến, chưa phải lúc gây mâu thuẫn nội bộ. Kẻ thua cuộc trong cuộc xung đột này chỉ có Mỹ, Liên Xô sẽ không gục ngã ở đây." Yanaev vỗ vai Yazov, nói một cách đầy thâm ý. Ông quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời Kremlin mây đen bao phủ, lờ mờ có dấu hiệu sắp mưa, tựa như sự u ám trên bầu trời Thái Bình Dương.

Yazov gật đầu: "Tôi hiểu rồi, thưa Tổng Bí thư Yanaev. Nhưng vẫn quá nguy hiểm, tập trận bắn đạn thật. Mức độ nguy hiểm này thực sự là... lỡ tình hình cuối cùng mất kiểm soát thì sao?"

"Tôi biết." Yanaev cũng không biết trả lời Yazov thế nào, chỉ có thể hỏi lại: "Nhưng Liên Xô đã đặt cược vào rất nhiều cuộc khủng hoảng chính trị, chúng ta đã thua cuộc nào chưa? Khi mọi người đều nghĩ chúng ta sẽ thua, cuối cùng mọi chuyện luôn xoay chuyển. Chẳng lẽ đồng chí không tin rằng chúng ta sẽ thắng trong cuộc khủng hoảng này sao?"

"Nhưng mà..."

"Hay là, đồng chí Yazov, tôi cá với đồng chí một ván? Tôi cá là cuối cùng Mỹ sẽ thua cuộc chiến này, họ sẽ chọn nhượng bộ." Yanaev ném tài liệu của phía Trung Quốc cho Yazov, hít một hơi thật sâu, rồi quay lưng bỏ đi mà không ngoảnh lại.

"Tại sao?" Bộ trưởng Quốc phòng gọi vọng theo phía sau.

"Bởi vì Mỹ có điều kiêng kỵ: một quốc gia không chuẩn bị gì, chỉ muốn kiếm lợi rồi bỏ đi, làm sao có thể giành chiến thắng trong chiến tranh!"

Yanaev chỉ để lại một bóng lưng bí ẩn trên hành lang Kremlin.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free và các đối tác.