Ban đầu, tàu chống ngầm cỡ lớn lớp Udaloy (1155) thường phối hợp cùng tàu khu trục lớp Sovremenny thực hiện nhiệm vụ chống ngầm. Nhưng giờ đây, chúng lại bắt tay với tàu săn ngầm Type 037 của Hạm đội Đông Hải Trung Quốc để truy lùng các tàu ngầm trinh sát của Mỹ. Hải quân Liên Xô thậm chí còn đặt cho chiến dịch này một cái tên vô cùng phù hợp: Chiến dịch Săn Bắt.

Trước đây, khả năng chống ngầm của tàu hộ vệ Type 1135 (Krivak) đã bộc lộ nhiều hạn chế trong cuộc khủng hoảng Địa Trung Hải. Để cạnh tranh với Hải quân Mỹ, Liên Xô đã chuẩn bị phát triển một loại tàu tên lửa cỡ lớn, tương đương với tàu khu trục lớp Spruance của Hải quân Mỹ. Tuy nhiên, do công nghệ điện tử và vũ khí của Liên Xô còn lạc hậu, lại cồng kềnh về kích thước, rất khó để một con tàu kiêm nhiệm mọi chức năng một cách hiệu quả. Vì vậy, Liên Xô đã đề xuất ý tưởng "1+1 lớn hơn 2": tàu Type 1155 chuyên trách chống ngầm và phòng không, còn tàu khu trục Type 956 tập trung vào chống hạm. Hải quân Liên Xô tin rằng sự phối hợp này sẽ tạo ra hỏa lực áp đảo so với hai tàu khu trục lớp Spruance của Mỹ.

Nhưng nhiệm vụ lần này chỉ đơn thuần là chống ngầm, ép buộc hai tàu ngầm Mỹ phải nổi lên. Do đó, tàu chống ngầm Type 1155 mới phối hợp cùng tàu săn ngầm Type 037 của Trung Quốc để hành động.

Con tàu chống ngầm cỡ lớn Type 1155 được Liên Xô điều động là chiếc Đô đốc Panteleyev. Hạm trưởng của nó là Shaposhnikov, người từng nhiều lần đối đầu với hạm đội NATO ở Biển Na Uy, sở hữu kinh nghiệm dày dặn trong việc chống ngầm và chống theo dõi. Với vị hạm trưởng luôn miệng ngậm tẩu thuốc này, ông ví hành trình săn ngầm chẳng khác nào một chuyến đi câu.

"Sonar là dây câu, tàu ngầm Mỹ là con mồi, còn máy bay chống ngầm là lưỡi câu của chúng ta. Nếu buộc được một chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles phải ngoi lên, cảm giác đó còn phấn khích hơn cả việc câu được một con cá da trơn châu Âu nặng 130 pound ở sông Volga."

Khi đã tiến vào vùng biển được chỉ định, hạm trưởng dùng bộ đàm ra lệnh cho phi công trực thăng chống ngầm Ka-27 bắt đầu tìm kiếm.

Tiếp đó, ông yêu cầu người điều khiển kích hoạt sonar, bắt đầu định vị chính xác hai tàu ngầm lớp Los Angeles và Seawolf. Dù tàu chống ngầm Đô đốc Panteleyev sẽ không khai hỏa ngư lôi vào chúng, nhưng điều này cũng đủ khiến hạm trưởng của hai tàu ngầm Mỹ phải lạnh gáy. Hạm trưởng Shaposhnikov nhắm mắt, kiên nhẫn chờ đợi con mồi cắn câu. Nhiệm vụ của ông chỉ là phát hiện vị trí chính xác của con mồi, còn việc truy đuổi sẽ do tàu săn ngầm Type 037 đảm nhiệm.

Máy bay chống ngầm Ka-27 đã thả sonar treo xuống mặt biển. Thiết bị sonar này được trực thăng trên tàu kéo theo, có khả năng nhanh chóng thay đổi vị trí để tìm kiếm, đối phó hiệu quả với tàu ngầm di chuyển nhanh và thực hiện nhiệm vụ trong thời gian dài. Loại sonar này không chỉ tăng cường phạm vi trinh sát của tàu mà còn không bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn động cơ.

Trong khi đó, tàu chống ngầm cỡ lớn Đô đốc Panteleyev không chỉ bật sonar thông thường mà còn sử dụng các biện pháp hỗ trợ điện tử, máy dò từ trường dị thường và thiết bị dò hồng ngoại. Hạm trưởng Shaposhnikov tin chắc hai tàu ngầm kia sẽ không vượt quá khoảng cách mười lăm hải lý – đây chính là phạm vi tối ưu để tàu lớp Los Angeles theo dõi tàu chiến.

Với trang bị thiết bị dò tiên tiến, tàu Đô đốc Panteleyev nhanh chóng xác định vị trí hai tàu ngầm lớn ở hướng Đông Nam. Ngay lập tức, trực thăng chống ngầm Ka-27 đã báo cáo tọa độ cụ thể về con tàu.

Hạm trưởng Shaposhnikov, người đang nheo mắt, chợt mở bừng mắt, nhìn chằm chằm mặt biển xanh biếc không một gợn sóng, khóe miệng khẽ nở nụ cười đắc ý.

"Cuối cùng cũng tóm được ngươi rồi."

Cùng lúc đó, dưới độ sâu vài trăm mét, hạm trưởng tàu ngầm lớp Los Angeles vẫn đang cẩn trọng theo dõi tàu Ulyanovsk, hoàn toàn không hay biết mình đã trở thành con mồi.

"Tình hình thế nào rồi?" Hạm trưởng tàu ngầm lớp Los Angeles hỏi.

"Việc theo dõi vẫn diễn ra khá thuận lợi, thưa hạm trưởng. Vị trí của chúng ta vẫn chưa bị tàu chống ngầm của Ulyanovsk phát hiện." Thuyền phó nhìn chằm chằm vào màn hình, trả lời.

"Tốt lắm, tiếp tục theo dõi." Hạm trưởng chăm chú theo dõi từng động thái trên màn hình. Bất chợt, ông nhận ra vài chấm nhỏ không rõ nguồn gốc xuất hiện. Ngay khi ông định lên tiếng, một tiếng nổ trầm đục từ bên ngoài tàu ngầm vọng vào.

Sắc mặt hạm trưởng chợt biến sắc, đó chính là tiếng nổ của bom chìm.

"Tiếp tục thả bom chìm cách mũi tàu ngầm ba trăm mét, mỗi lần hai quả. Sau đó, thông báo cho hạm trưởng tàu săn ngầm Type 037 của Trung Quốc biết đã đến lúc họ phải truy đuổi." Hạm trưởng Shaposhnikov nhìn năm quả bom chìm được thả xuống, bụng nghĩ thầm: đủ để đám người này phải nếm mùi rồi. Vì không thể trực tiếp dùng ngư lôi tấn công, cách này ít nhất cũng đủ gây khó chịu cho chúng. Hạm trưởng Shaposhnikov không đủ kiên nhẫn để ép đối phương nổi lên từ từ. Ông dùng bom chìm để trực tiếp cảnh báo tàu ngầm hạt nhân lớp Los Angeles: chúng ta đã khóa vị trí của các ngươi rồi, hoặc nổi lên, hoặc chôn thân dưới đáy biển.

Từ kiểu "Ivan điên rồ" đến cảnh báo bằng bom chìm, đây đích thị là phong cách bạo lực, thô bạo đặc trưng của Hải quân Đỏ.

Sóng xung kích của bom chìm liên tiếp gây ra những rung chấn đáng kể cho tàu ngầm. Hai tàu ngầm lớp Seawolf và Los Angeles bắt đầu lùi lại, nhưng họ nhận ra tàu chống ngầm của Liên Xô không những không dừng truy đuổi mà còn chia làm hai mũi để bám sát. Chiếc chống ngầm cỡ lớn lớp Udaloy (1155) sử dụng sonar chủ động liên tục "gõ" vào vỏ tàu ngầm hạt nhân Mỹ, buộc hai chiếc Los Angeles và Seawolf phải nổi lên.

"Chẳng lẽ Liên Xô muốn buộc chúng ta rời khỏi vùng biển này sao? Không đúng, nếu vậy thì tại sao lại có hai chiếc cùng tấn công? Chẳng lẽ họ nhắm vào cả tàu ngầm lớp Seawolf và chúng ta?"

Nếu không nổi lên, rất có thể sẽ phải chôn thân dưới đáy biển. Bất đắc dĩ, tàu ngầm lớp Los Angeles buộc phải nổi lên, đồng thời gửi thông tin cầu cứu đến tàu sân bay Nimitz, yêu cầu hỗ trợ thoát khỏi sự truy đuổi gắt gao của tàu chống ngầm.

"Hai tàu ngầm hạt nhân đang nhanh chóng nổi lên. Lập tức thông báo cho hạm trưởng tàu Type 037, chuẩn bị truy đuổi sát nút!" Lúc này, hai chiếc Type 1155 và Type 037 đã tách khỏi hạm đội liên hợp, bám sát hai tàu ngầm với mục đích không cho chúng gây ra bất kỳ mối đe dọa nào nữa cho hạm đội Trung-Xô.

"Nếu cứ tiếp tục truy đuổi thế này, chúng ta có thể sẽ tiến gần đến nhóm tác chiến tàu sân bay của đối phương, Hạm trưởng Shaposhnikov! Xin hãy dừng lại đúng lúc, từ bỏ việc truy đuổi đi." Hạm trưởng tàu săn ngầm Type 037 lo lắng nói. Đây không phải là vùng biển của Trung Quốc, mà là vùng biển quốc tế Thái Bình Dương, hành động này có thể bị đối phương coi là khai chiến.

"Bỏ cuộc ư? Màn kịch hay mới chỉ bắt đầu thôi!" Hạm trưởng Shaposhnikov trả lời.

Ngay lúc đó, trên radar phòng không hiển thị hai điểm sáng đang nhanh chóng tiếp cận tàu của họ. Chỉ có máy bay chiến đấu từ tàu sân bay Mỹ mới có thể đạt được tốc độ này.

"Xem ra người Mỹ cuối cùng cũng cử máy bay chiến đấu từ tàu sân bay đến hăm dọa chúng ta ở độ cao cực thấp rồi." Shaposhnikov cầm bộ đàm, nói với phòng chỉ huy tác chiến ở đầu dây bên kia: "Hải quân Mỹ đã cử máy bay chiến đấu từ tàu sân bay đến. Giờ đây chúng ta có thể thực hiện Chiến dịch Overlord rồi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những ai say mê thế giới huyền ảo.