Đơn hàng đóng một tàu Dzerzhinsky và hai tàu tuần dương lớp Slava đã thổi luồng sinh khí mới vào Nhà máy đóng tàu Biển Đen. Nhà máy này, vốn không đóng bất kỳ tàu lớn nào kể từ sau tàu Ulyanovsk, cuối cùng cũng có cơ hội đón một mùa xuân mới.

Hiện tại, Hải quân Liên Xô đang trong giai đoạn cắt giảm trang bị mạnh mẽ. Tư lệnh Hải quân Đỏ Smirnov còn tuyên bố rằng trong vài năm tới, Liên Xô sẽ không đóng thêm tàu chiến quy mô lớn. Ngược lại, họ sẽ đẩy nhanh việc loại bỏ các tàu chiến cũ để giảm bớt gánh nặng ngân sách cho hải quân.

Do đó, Hải quân Liên Xô đang thiếu hụt lực lượng và trang bị chưa được cập nhật kịp thời. Tuy nhiên, theo định hướng phát triển hải quân của Yanaev, hạm đội trên biển hiện tại không cần phải có năng lực tác chiến mạnh mẽ. Chúng chỉ cần đủ để bảo vệ các tàu ngầm hạt nhân chiến lược của Liên Xô đến các vị trí phóng đã định. Vì vậy, ông không bận tâm về việc loại bỏ hàng loạt các tàu của Hải quân Đỏ.

Dù sao, các tàu sân bay Kuznetsov, Varyag và Ulyanovsk đã được phân bổ cho ba hạm đội là Hạm đội Biển Đen, Hạm đội Phương Bắc và Hạm đội Thái Bình Dương. Có thể nói, các nhóm tác chiến tàu sân bay của Liên Xô đã bắt đầu hình thành và phát triển. Tiếp theo, chỉ cần tăng cường khả năng phòng không và chống hạm cho các nhóm tác chiến này là đủ để Liên Xô đối phó với mọi tình huống khẩn cấp trên bất kỳ vùng biển nào.

Học theo người Mỹ để đóng thêm vài nhóm tác chiến tàu sân bay nhằm bảo vệ lợi ích khổng lồ ở nước ngoài ư? Liên Xô không ngây thơ đến mức đó. Sau khi bị lừa trong cuộc "Chiến tranh giữa các vì sao", Liên Xô sẽ không tái diễn một cuộc chạy đua vũ trang hải quân với người Mỹ nữa. Ai từng nếm trải cay đắng thì sẽ khôn ra, đó là lẽ thường tình.

Tuy nhiên, thông tin về việc Liên Xô cắt giảm quân bị lại thu hút sự chú ý của một số quốc gia Tây Âu khác, đặc biệt là Anh. Là người kế thừa của Hải quân Đế quốc Mặt trời không lặn, Anh đang phải đối mặt với ba áp lực lớn: khủng hoảng kinh tế, chi tiêu quân sự và phúc lợi xã hội. Thường trực Thứ trưởng Sir Terence Burns vội vã đến phố Downing, trình bày đề xuất với John Major về việc Liên Xô gần đây cắt giảm quy mô lớn các tàu chiến.

Bộ trưởng Tài chính thứ nhất của Anh thường do Thủ tướng kiêm nhiệm. Vì vậy, Sir Terence, với tư cách là Thường trực Thứ trưởng, thực sự là người đứng đầu Bộ Tài chính Anh. Cuộc khủng hoảng kinh tế châu Âu đã khiến Vương quốc Anh quá tải, chưa kể còn có một nhóm phiến loạn ở Ireland ngày ngày gây rối đòi ly khai.

Terence đặt thông tin về việc Liên Xô cắt giảm quân bị quy mô lớn trước mặt John Major. Vị Thủ tướng đang bận rộn dừng bút, ngẩng đầu hỏi: "Chuyện gì vậy, Thưa Ngài Terence?"

"Đây là một cơ hội, thưa Thủ tướng John." Terence đi đi lại lại trong văn phòng Thủ tướng một cách hào hứng. Ông phấn khích chỉ vào bức ảnh tàu tuần dương Liên Xô đã ngừng hoạt động được đăng trên báo: "Đây là một cơ hội, một cơ hội để cứu Vương quốc Anh của chúng ta. Khi Liên Xô bắt đầu cắt giảm quân bị, điều đó có nghĩa là chúng ta không cần nhiều tàu chiến đến vậy để đề phòng mối đe dọa từ chủ nghĩa xã hội nữa. Như vậy, Anh sẽ tiết kiệm được một khoản tiền lớn hàng năm, giảm thâm hụt tài chính của chính phủ."

Nghĩ đến những khoản chi phí khổng lồ mà Terence đang tính toán, John Major cảm thấy vô cùng đau đầu.

Terence tiếp tục phác thảo kế hoạch lớn của mình cho Thủ tướng John Major: "Khoản chi tiêu tiết kiệm được có thể dùng để kích thích kinh tế Anh và tiêu dùng của người dân, thoát khỏi tình trạng kinh tế trì trệ. Đây là cơ hội ngàn vàng. Không còn lo lắng về bên ngoài nữa, chúng ta có thể thuyết phục Quốc hội dễ dàng hơn để phân bổ ngân sách vào phát triển kinh tế cho người dân."

"Nói thì là vậy, Bộ trưởng Terence." Nhìn Bộ trưởng Tài chính đang phấn khích, Thủ tướng John Major điềm tĩnh đặt câu hỏi: "Vậy nếu sau này Liên Xô đột ngột tăng ngân sách quân sự thì chúng ta phải làm sao? Ngài biết đấy, một khi đám người trong Quốc hội đã thắt chặt túi tiền, thì rất khó để lấy tiền từ tay họ ra nữa."

Ý của John Major là ông cho rằng đây là một hành động uống thuốc độc tự sát, bởi vì ông tin rằng phương pháp tốt nhất hiện tại là duy trì phần lớn sức mạnh quân sự của Hải quân Hoàng gia Anh để có khả năng đối phó với mối đe dọa từ Đông Âu. Hơn nữa, Thủ tướng John Major tạm thời không muốn làm căng thẳng mối quan hệ với quân đội, bởi vì lá bài chiến lược của Anh chính là một hạm đội lớn.

John Major đột nhiên nhận ra, chẳng lẽ trong Quốc hội đã có người bắt đầu gây áp lực lên nội các của ông? Mặc dù không chắc chắn là thế lực nào, nhưng có thể khẳng định rằng họ muốn lợi dụng sự thay đổi này của Liên Xô để làm suy yếu sức mạnh của phe chính trị ủng hộ xây dựng hải quân. Như vậy, tình thế của John Major trở nên nguy hiểm hơn. Nếu đề xuất của Terence được chấp thuận, điều đó có nghĩa là một loạt các hành động tiếp theo đang chờ đợi ông.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Terence, người chỉ chú tâm vào phát triển kinh tế, không có tâm trạng lắng nghe ý kiến của Thủ tướng John Major. Ông thẳng thừng nói: "Thưa Thủ tướng, tôi chỉ muốn hỏi là phát triển kinh tế của chúng ta quan trọng hơn, hay đối phó với cuộc khủng hoảng bên ngoài từ Liên Xô quan trọng hơn? Vấn đề kinh tế hiện là mối đe dọa trực tiếp nhất, đe dọa toàn vẹn lãnh thổ của Vương quốc Anh. Giữa Ireland và Scotland đã xuất hiện xu hướng chia rẽ đáng báo động. Nếu chúng ta không thể dùng sự phát triển kinh tế để xoa dịu những người đó, tôi nghĩ lịch sử của 'Người đàn bà thép' sẽ tái diễn trong vài năm tới."

"Người đàn bà thép" đương nhiên chỉ Thủ tướng Thatcher và việc bà trấn áp Quân đội Cộng hòa Ireland. Lực lượng vũ trang độc lập này không hề biến mất theo sự phát triển của xã hội, mà ngược lại, sau khi châu Âu trải qua cuộc khủng hoảng kép về chính trị và xã hội, chúng lại có xu hướng trỗi dậy và lớn mạnh. Dĩ nhiên, tất cả những điều này không thể thiếu sự khơi mào và hỗ trợ gián tiếp từ thế lực KGB của Liên Xô phía sau.

Nghe thấy mối đe dọa từ cuộc khủng hoảng Ireland, sắc mặt của Thủ tướng John Major trở nên vô cùng nghiêm trọng. Ông đương nhiên biết tình hình khủng hoảng nội bộ hiện tại của Anh đang ở mức nào. Theo quan điểm của ông, Liên Xô chẳng qua là một bệnh nhân hồi quang phản chiếu dưới liệu pháp kích thích, không thể duy trì được lâu. Nhưng một loạt các vấn đề do khủng hoảng kinh tế gây ra ở Anh mới là cơn ác mộng thực sự.

Xét đến điểm này, Thủ tướng John Major thở phào một hơi, tạm gác lại những tranh cãi về ngân sách hải quân, nói với Terence: "Vậy thì Bộ trưởng Terence tốt nhất nên đưa ra một kế hoạch cắt giảm quân bị chi tiết. Tôi cần đảm bảo khả năng tác chiến tối đa của hạm đội Anh. Lưu ý, quân đội của chúng ta phải trở nên tinh gọn hơn, chứ không phải trở nên vô dụng hơn."

John Major chỉ yêu cầu Terence đưa ra một kế hoạch. Ông cần dựa vào kế hoạch đó để cân nhắc mâu thuẫn giữa xây dựng kinh tế và xây dựng quân đội, tìm ra điểm cân bằng.

"Vâng, thưa Thủ tướng John Major, tôi sẽ trình một báo cáo chi tiết trong vài tuần tới."

Thấy mình cuối cùng đã thuyết phục được cấp trên cứng đầu, Terence thầm thở phào nhẹ nhõm. Ông tin rằng đây là bước đầu tiên để cứu vãn chính sách của Anh. Chỉ cần loại bỏ chi phí hải quân, việc cải cách kinh tế quy mô lớn tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Ngay khi Sir Terence chuẩn bị quay người rời khỏi văn phòng Thủ tướng, John Major đã gọi ông lại.

"Khoan đã, Bộ trưởng Terence, tôi còn điều muốn hỏi ông."

Terence dừng bước, có chút khó hiểu nhìn Thủ tướng John Major. Nhìn thấy vẻ mặt muốn nói rồi lại thôi của đối phương, ông không biết John Major muốn nói gì với mình.

Thủ tướng John Major giơ lên một bản báo cáo khác trên tay. Ông nói với Terence: "Gần đây, số lượng người tị nạn mà Anh tiếp nhận ngày càng tăng, và đã gây ra một loạt các cuộc bạo loạn xã hội. Về vấn đề này, ngài Terence có ý kiến gì không?"

Đây là một chủ đề rất tế nhị. John Major rất mong chờ câu trả lời của Terence, vì điều này liên quan đến việc thực hiện một số chính sách tiếp theo của ông.

Tất cả quyền sở hữu đối với tác phẩm văn học này đều thuộc về truyen.free, điểm đến của những câu chuyện độc đáo.