Trong bối cảnh Pháp và Đức còn đang đấu đá lẫn nhau về vấn đề Anh rời Liên minh châu Âu, KGB của Liên Xô đã hướng sự chú ý vào Đảng Dân tộc Scotland, một chính đảng chủ trương độc lập cho Scotland. Phó Cục trưởng thứ nhất mới nhậm chức của KGB, đồng chí Vladimir, đã trình bày quan điểm của mình. Ông đề nghị Yanaev thúc đẩy người dân Scotland tổ chức trưng cầu dân ý khi nước Anh đang rơi vào cảnh hỗn loạn. Ngay cả khi cuối cùng Scotland không thể ly khai, điều này cũng đủ khiến các quan chức cấp cao ở phố Downing phải đau đầu.

Cuối những năm 1960, sau khi các mỏ dầu ở Biển Bắc được phát hiện và khai thác, người Scotland nhận ra rằng họ buộc phải chia sẻ nguồn tài nguyên dầu mỏ khổng lồ này với cả nước Anh, điều này đã làm dấy lên sự bất mãn sâu sắc trong lòng họ.

Do đó, vào năm 1974, Đảng Dân tộc Scotland, với chủ trương độc lập, đã giành được 7 ghế trong Quốc hội Anh một cách bất ngờ. Đảng này tiếp tục giành thêm 11 ghế trong một cuộc tổng tuyển cử khác ngay trong cùng năm đó. Sau đó, "Người phụ nữ thép" Margaret Thatcher, người kiên quyết phản đối việc Scotland độc lập, lên nắm quyền, khiến phong trào độc lập Scotland gặp nhiều trở ngại.

Đến những năm 80, chính phủ Đảng Bảo thủ do Thatcher lãnh đạo đã đưa ra một giải pháp thỏa hiệp: cho phép Scotland thành lập một nghị viện khu vực, tuy nhiên, chính phủ trung ương vẫn có quyền giải tán nghị viện này. Mặc dù giải pháp này bị những thành viên cực đoan thuộc phe độc lập của Đảng Dân tộc Scotland phản đối, nhưng đã được phần lớn các chính đảng tại Scotland chấp nhận.

"Vào năm 1997, tức là chỉ sáu tháng nữa thôi, Anh sẽ tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý về dự luật nghị viện khu vực Scotland, và lần này, dự kiến 75% cử tri sẽ chấp nhận phương án thỏa hiệp. Năm 1998, chính phủ Anh công bố Đạo luật Scotland, xác nhận việc khôi phục Nghị viện Scotland đã biến mất gần 300 năm." Yanaev vừa lật tài liệu vừa ôn lại những sự kiện lịch sử mà ông từng tìm hiểu. Mặc dù không rõ liệu năm 1997 có thực sự diễn ra cuộc trưng cầu dân ý đó hay không, nhưng nếu bây giờ thúc đẩy, có lẽ Scotland cũng có thể độc lập được.

Nghĩ đến đây, Yanaev đặt xuống cuốn sử Cambridge dày cộm, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Sự nhậm chức của Phó Cục trưởng Vladimir đã mang đến một luồng sinh khí mới cho KGB, và kế hoạch "thúc đẩy người dân Scotland trưng cầu dân ý" từng bị Kryuchkov bảo thủ phản đối chính là do Vladimir đề xuất.

Gavrilyov, một đặc vụ xuất sắc của KGB, được giao nhiệm vụ đầu tiên là nhắm vào Nghị sĩ Scotland Alex Salmond. Là một người ủng hộ độc lập Scotland kiên định, Salmond đã vận động cho sự độc lập của Scotland gần như từ những năm 70, đặc biệt là sau khi trở thành lãnh đạo phe đối lập, Salmond bắt đầu tìm kiếm những phương cách sâu xa hơn để khiến người dân Scotland đồng lòng thực hiện cuộc trưng cầu dân ý đòi độc lập.

Tham vọng của Salmond hoàn toàn trùng khớp với mục đích của KGB, điều này cũng trở thành cơ sở để đồng chí Vladimir phái đặc vụ Gavrilyov bí mật tiếp cận Salmond. Đương nhiên, khi Gavrilyov vào Scotland, anh ta đội lốt một thương gia dầu mỏ, nhằm tránh sự chú ý không cần thiết từ bên ngoài.

Gavrilyov tìm đến tận nhà riêng của Salmond, anh ta còn cố ý chọn đúng ngày Salmond có thời gian rảnh rỗi, và chuẩn bị cẩn thận hai món quà: một món cho vợ ông, Moira, và một món quà đặc biệt dành cho Salmond.

Khi chuông cửa reo, Moira nhanh chóng đi ra cửa, khẽ hỏi: "Ai đó ạ?"

"Có phải bà Moira không? Tôi là bạn của Nghị sĩ Salmond, tôi tên là Henry." Gavrilyov khẽ nói, với phong thái quý ông người Anh ông ta đã luyện thành thục, bộ vest cắt may vừa vặn cùng giọng Scotland chuẩn mực, tự nhiên đến nỗi không ai có thể ngờ rằng "quý ông" này lại là một điệp viên Liên Xô.

Thấy đối phương có thể nói chính xác tên của mình và chồng, Moira không chút nghi ngờ mà mở cửa. Gavrilyov bước vào trong, đưa bó hoa trong tay cho Moira, "Một bó hoa tươi tắn nhường này, đương nhiên phải dành tặng cho một phu nhân xinh đẹp không kém phần, thưa bà."

Một lời nịnh hót kín đáo nhưng lại khiến Moira cảm thấy vô cùng hài lòng. Bà nói với vị khách tên Henry: "Vậy xin đợi một lát, ông Salmond hiện đang ở trong thư phòng."

"Vâng, phu nhân." Gavrilyov giống như một ngư phủ lão luyện, biết lúc nào cần buông dây, lúc nào cần kéo cần. Khi Salmond xuất hiện trước mặt "Henry", ông liền cau mày, bởi vì ông ta chưa từng gặp vị thương gia dầu mỏ từ Biển Bắc này bao giờ.

"Xin hỏi ông là ai?" Salmond hỏi với giọng điệu khó chịu, "Tại sao ông lại nói dối rằng mình là bạn tôi, tôi hoàn toàn không quen biết ông. Xin ông hãy rời khỏi nhà tôi, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát ngay bây giờ."

Gavrilyov không vòng vo thêm nữa, mà đi thẳng vào vấn đề: "Mấy hôm trước tôi có ghé thăm Ngài Matthewson, và đã cùng ông ấy thảo luận về khả năng độc lập của Scotland. Bây giờ tôi muốn biết quan điểm của Nghị sĩ Salmond về vấn đề độc lập cho Scotland là gì? Dù sao thì ông cũng đã đấu tranh cho vận mệnh của đất nước này gần 20 năm rồi."

"Vậy ông ngụ ý gì?" Salmond hỏi một cách cảnh giác.

"Những gì tôi muốn nói rất đơn giản, đó là Ngài Salmond có bao nhiêu quyết tâm cho việc Scotland độc lập khỏi Vương quốc Anh? Ngài Salmond từng cam kết với cử tri Scotland rằng, một khi Đảng Dân tộc của quý vị lên nắm quyền, sẽ trình dự luật trưng cầu dân ý độc lập lên chính phủ Anh trong vòng 100 ngày sau khi lên nắm quyền. Tôi nghĩ Ngài Salmond không quên điều này chứ?"

Salmond gật đầu. Toàn bộ Vương quốc Anh đều biết ông muốn Scotland ly khai khỏi Vương quốc Anh. Salmond kiên quyết trả lời: "Đương nhiên không quên, và cũng sẽ không bao giờ quên, bởi vì đó là niềm tin chính trị của chúng tôi. Nhờ đó mà tôi mới có được ngày hôm nay. Hãy nhìn xem những người Anh này đã làm gì chúng tôi, cướp bóc tài nguyên dầu mỏ của chúng tôi, liên tục cắt giảm lợi tức từ dầu mỏ. Cội nguồn của mọi tội lỗi chính là thủ đô của Anh!"

"Vâng, tôi cũng hy vọng Scotland có thể thoát khỏi sự kiểm soát của cái Vương quốc Anh đáng ghét này. Chúng ta đã phải chịu đựng sự tham lam vô đáy của họ, và lòng khao khát không đáy đối với nguồn tài nguyên dầu mỏ phong phú của Scotland. Chúng ta phải thay đổi cục diện này. Đó cũng là lý do tại sao hôm nay tôi có mặt tại đây để ủng hộ ông, Nghị sĩ Salmond."

Có lẽ vì bị sự kiên trì của Henry thuyết phục, Salmond đã từ bỏ ý định báo cảnh sát, thay vào đó mời vị khách không mời mà đến vào phòng khách để trò chuyện. Dù sao thì đây là lần đầu tiên ông gặp một đồng minh có thể thấu hiểu và chia sẻ trọn vẹn những suy nghĩ thầm kín trong lòng mình sau một thời gian dài như vậy.

"Hiện tại, các đảng phái chính trị Scotland đang thiếu một thời cơ. Chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để giành lấy nền tảng cho công cuộc độc lập của Scotland. Không biết Ngài Salmond đã nhận ra cuộc trưng cầu dân ý về việc Anh rời EU lần này chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta chưa?"

Những lời của Gavrilyov đã khiến Salmond như bừng tỉnh, ông ta nóng lòng muốn biết vị thương gia dầu mỏ từ Biển Bắc này rốt cuộc có kế sách gì để giúp Scotland thoát ly khỏi cái Vương quốc Anh đáng ghét kia.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa trong từng câu chữ.