Đợi đến khi chính phủ Anh thực sự tuyên bố sắp tổ chức cuộc trưng cầu dân ý về việc rời khỏi Liên minh châu Âu, Đức và Pháp mới nhận ra tình hình nghiêm trọng đến mức nào. Kohl, người ban đầu nghĩ rằng có thể kéo dài thời gian để giải quyết vấn đề, cuối cùng đã nhận ra rằng nếu không đàm phán với Anh, họ rất có thể sẽ mất đi đồng minh EU này.

Tuy nhiên, việc buộc Đức và Pháp phải hy sinh lợi ích để bảo vệ Anh là điều không ai có thể làm, và cũng không ai dại dột đến mức làm như vậy. Do đó, mặc dù hai nước lên tiếng kêu gọi duy trì sự thống nhất của EU, ngăn chặn EU chia rẽ, nhưng ai cũng biết câu nói đó chỉ là một khẩu hiệu suông. Sự hợp tác thiếu thành ý đã định trước rằng cuộc đàm phán giữa họ và Anh sẽ không có nhiều tiến triển.

Thủ tướng Major vẫn coi cuộc đàm phán này là một chiếc phao cứu sinh. Nếu ngay cả Pháp và Đức cũng thờ ơ, thì EU coi như đã sụp đổ hoàn toàn. Nếu Anh chọn rút lui, những quốc gia Trung Âu hoặc Bắc Âu vốn không hài lòng với thâm hụt thương mại và việc bán phá giá sẽ lần lượt rời EU sau khi Anh tạo tiền lệ, đến lúc đó đây sẽ là một cơn ác mộng đối với châu Âu. Đương nhiên, đối với Liên Xô, việc chứng kiến EU chia rẽ là điều vui nhất.

Hơn nữa, Yanaev cũng đang ngấm ngầm lên kế hoạch mới. Ông ta không thể để EU độc chiếm châu Âu một mình. Yanaev cũng có kế hoạch "Hội đồng Tương trợ Kinh tế" riêng biệt của mình. Chỉ sau khi chia rẽ quan hệ nội bộ EU, Yanaev mới bộc lộ mục đích thực sự.

Những người tham dự cuộc đàm phán ba bên bao gồm Thủ tướng Pháp Juppé, Tổng thống Đức Roman Herzog và Thủ tướng Anh John Major. Nhìn vào đội hình đàm phán, việc Pháp và Đức cử đại diện cấp thấp hơn có vẻ là một động thái thoái thác trách nhiệm. Có lẽ cả Chirac và Kohl đều đồng thời nhận ra rằng vấn đề này vốn dĩ là một tình huống không có lối thoát, nên họ đã lựa chọn tránh né cuộc họp này.

"Hy sinh lợi ích để lôi kéo Anh, các quốc gia khác cũng sẽ đòi hỏi tương tự. Nếu để Anh tổ chức trưng cầu dân ý để rời EU, cũng có thể dẫn đến các quốc gia không hài lòng với EU rời bỏ tổ chức này. Nói chung, dù chúng ta lôi kéo hay mặc kệ, EU đều đứng trước những hệ lụy khó lường." Trước khi cuộc họp bắt đầu, Tổng thống Roman Herzog đã thảo luận vấn đề này với Thủ tướng Juppé, cả hai bên đều cho rằng cuộc họp này không thể đạt được đột phá lớn, cùng lắm chỉ là những lời nói vô thưởng vô phạt.

"Về những đề xuất mà Anh đưa ra, sau khi đã thảo luận kỹ lưỡng với Pháp và Đức, chúng tôi cho rằng ý kiến của chính phủ Anh có phần quá đáng. Trước hết là về vấn đề nhập khẩu nông sản, Anh mong muốn đàm phán nhằm cắt giảm các chi phí thủ tục, nhưng đây đã là mức phí thấp nhất mà chúng tôi có thể đưa ra. Ngay cả khi lấy việc rút lui làm áp lực, chúng tôi cũng không thể giảm thuế phí về vấn đề này. Đây là điểm thứ nhất."

Mặc dù những lời của Juppé nghe có vẻ vô thưởng vô phạt, nhưng lại khiến John Major dần cau mày. Ông có một linh cảm chẳng lành, rằng cuộc họp này không phải để giải quyết vấn đề, mà là để trì hoãn vấn đề.

"Điểm thứ hai, tôi nghĩ chúng ta nên thẳng thắn nhìn vào vấn đề kinh tế của Anh. Tôi biết gần đây nội bộ Anh đang trong tình trạng bất ổn, các bạn đang rất cần tạo ra một bước đột phá trong các cuộc đàm phán với EU để chuyển hướng sự chú ý của người dân, nhằm tuyên bố về một chiến thắng của Anh trong đàm phán EU. Nhưng chúng tôi không cho rằng đây là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề. Anh nên tự xem xét lại tình hình nội tại của mình, đây mới là con đường duy nhất để giải quyết vấn đề kinh tế, phải không?"

Sau khi nói xong hai điểm này, Juppé bình tĩnh nhìn đối phương. Ông ta như thể đã công khai ý định trong phòng họp này, ngụ ý rằng chúng ta sẽ nhìn Anh, kẻ phá hoại sự ổn định của châu Âu, sụp đổ, chứ không chịu ra tay giúp đỡ dù chỉ một chút. Đây không phải là thêm dầu vào lửa, đây là tính toán cả nợ cũ và thù mới.

Thủ tướng Major đập nhẹ tay xuống bàn, rồi đứng dậy. Giữa ánh mắt khó hiểu của mọi người, ông ta cất tiếng nói, "Nói trắng ra, cuộc họp này thực chất là để trì hoãn. Các vị đương nhiên biết rằng không thể kiểm soát kinh tế Anh bằng cách viện trợ hay bồi thường, nên thà nhìn chúng tôi gặp rắc rối, chứ không chịu ra tay giúp đỡ chúng tôi, phải không?"

"Không thể nói như vậy, thưa Thủ tướng John Major, chúng tôi chỉ là muốn các bạn hiểu rõ tình hình châu Âu hiện tại ra sao? Anh Quốc có đủ tư cách để đòi hỏi quá đáng không? Đương nhiên là không, nếu ngài cho rằng có, đó chỉ là sự ảo tưởng của riêng quốc gia ngài." Tổng thống Herzog nói với vẻ khoái chí. Dù sao thì lợi nhuận hàng năm mà EU mang lại cho Đức vượt xa những gì Anh mang lại cho mình, nên ông ta hoàn toàn không quan tâm đến cảm nhận của Anh.

"Vậy thì hãy để tôi nói cho các vị biết, điều gì sẽ xảy ra sau khi Anh rời Liên minh châu Âu." John Major cười khẩy, chẳng lẽ các vị nghĩ rằng đám người này thấy chết không cứu, thì Anh không có cách nào để trừng phạt EU ư? Ông ta đã sớm tính toán kỹ những bước đi tiếp theo. Vì châu Âu không chịu nhân nhượng, vậy thì Anh sẽ biến cả EU thành một mớ hỗn độn, đóng vai trò phá hoại châu Âu một cách triệt để.

"Anh có thể rời EU, đương nhiên các vấn đề đàm phán thuế quan sau đó cũng sẽ phải bắt đầu lại, những điều này tôi đều hiểu. Tuy nhiên..."

Major cố ý ngừng lại một chút, từ tốn đưa ra con át chủ bài của mình. Ông cũng từng cân nhắc xem nếu EU không đồng ý yêu cầu của mình, liệu có còn sức mạnh để phản công hay không. "Tôi nghĩ đến lúc đó Anh vẫn sẽ lôi kéo Hà Lan, một quốc gia có truyền thống hữu nghị, cùng rời EU. Đừng nghĩ rằng chúng tôi không biết những gì Pháp và Đức đã làm với Tập đoàn Dầu khí Hoàng gia Hà Lan. Hà Lan không lên tiếng không có nghĩa là Anh sẽ không đứng ra đòi công bằng. Huống hồ Đức còn từng giáng một đòn mạnh vào vị thế của Amsterdam trong ngành vận tải biển châu Âu, chính phủ Hà Lan vẫn chưa quên chuyện này. Vì vậy, tôi nghĩ nếu Anh l��i kéo Hà Lan, chắc chắn sẽ thành công hơn nhiều so với việc Pháp và Đức lôi kéo họ."

Vẻ mặt của Herzog có chút khó xử. Việc chèn ép vị thế của cảng Rotterdam ở châu Âu, tranh giành lợi nhuận dầu mỏ với chính phủ Hà Lan yếu kém, những điều này vốn dĩ là những giao dịch bí mật không được phép công bố. Nhưng Thủ tướng Major lại công khai đặt lên bàn đàm phán, rõ ràng là không muốn nể mặt Đức nữa.

"Thứ hai là về vấn đề Libya. Hiện tại chúng tôi chính thức rút khỏi các hoạt động quân sự tại Libya, tức là không còn thực hiện các cuộc không kích chống lại quân đội chính phủ Libya, đồng thời Anh cũng sẽ giữ thái độ trung lập đối với chính sách đối với Libya." Vì đã biết Pháp và Đức đã bí mật chia nhau mỏ dầu ở Libya, nên Anh đơn giản là thuận nước đẩy thuyền, tháo tay và chuyển hướng năng lượng sang các vấn đề châu Âu.

Nghe những lời Major nói, Thủ tướng Pháp sững người. Điều này có nghĩa là toàn bộ nhiệm vụ không kích Libya sẽ đổ dồn lên vai ông ta, vì Anh không còn thực hiện nữa, mà không quân Đức lại không có khả năng tấn công tầm xa. Đối với chiêu "rút củi đáy nồi" này của Major, Juppé không tỏ vẻ bất mãn, bởi vì lợi ích dầu mỏ của Pháp ở Libya đủ để hỗ trợ chi phí quân sự cho các cuộc không kích của Pháp, vì vậy ngay cả khi Anh chọn rút lui, Pháp vẫn được lợi.

Tuy nhiên, sự tức giận của Anh đối với Pháp và Đức chắc chắn sẽ khiến Thủ tướng Major trả đũa có mục tiêu. Những gì vừa nói chỉ là khúc dạo đầu, con át chủ bài của Thủ tướng Major chính là phá vỡ sự đoàn kết của EU, khiến phong trào liên kết châu Âu hoàn toàn thất bại. "Và tuyệt đối đừng đánh giá thấp ảnh hưởng của Anh. Tôi có thể ủng hộ chính phủ Hà Lan rời EU, cũng có thể ủng hộ các quốc gia khác rời EU. Tôi chỉ muốn biết đến lúc đó, ai sẽ là bên gánh chịu hậu quả nặng nề hơn?"

"Cuối cùng là về tình hình chính trị châu Âu, khi còn đối đầu với Bức màn Sắt, chúng ta cùng thảo luận các vấn đề trong khuôn khổ NATO và EU. Bây giờ thế lực Liên Xô giờ đã suy yếu, vì vậy tôi nghĩ cũng không cần thiết phải xem Liên Xô là đối thủ chính trị hàng đầu nữa, có lẽ tôi và Liên Xô có thể có sự hợp tác thương mại sâu hơn."

"Ông có ý gì?" Herzog cuối cùng cũng không nhịn được, trách móc Thủ tướng Major. Anh và Liên Xô liên thủ, cảnh tượng này là điều không thể chấp nhận được, hơn nữa Pháp vốn dĩ đã ngấm ngầm cấu kết với Liên Xô, như vậy Đức ở châu Âu sẽ bị cô lập hoàn toàn.

Chuyện gì sẽ xảy ra sau khi bị cô lập, Herzog đột nhiên cảm thấy tương lai của Đức đang hướng về một vùng tối tăm.

Thủ tướng Juppé cũng có suy nghĩ tương tự. Không ai dám phủ nhận ảnh hưởng của Anh ở châu Âu. Một khi đối phương chọn "cá chết lưới rách", ngay cả khi Pháp và Đức liên thủ cũng khó lòng vượt qua được cuộc khủng hoảng trả đũa này, bởi vì ông cảm thấy Major đã quyết tâm đối đầu đến cùng.

Thủ tướng John Major lạnh lùng đáp lại, "Không có ý gì cả. Nếu các vị muốn làm ngơ, được thôi, vậy tôi sẽ nói cho các vị biết, Anh Quốc thà chết chứ nhất định phải kéo cả Liên minh châu Âu cùng sụp đổ!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.