Khi Madeleine và Shevardnadze xuất hiện tại cuộc họp ở Ankara, sự kiện này đã gây xôn xao không nhỏ. Đặc biệt là các phóng viên đang chờ bên ngoài phòng họp, họ vội vàng chĩa đèn flash về phía hai chính khách tầm cỡ này. Shevardnadze mỉm cười chào hỏi các phóng viên, và dùng tiếng Anh trôi chảy bày tỏ sự quan tâm của Moscow đối với tình hình chính trị ở Thổ Nhĩ Kỳ. Đồng thời, đối với tình hình Biển Đen, Shevardnadze cũng kêu gọi các bên giữ bình tĩnh, kiềm chế và trở lại bàn đàm phán để giải quyết vấn đề. Nói xong, Shevardnadze còn mỉm cười nhìn Madeleine một cái, ánh mắt mang hàm ý khó hiểu.

Hai cường quốc thời Chiến tranh Lạnh hội ngộ, khiến bầu không khí vốn đã căng thẳng càng thêm ngột ngạt. Liên Xô đã khóa chặt mọi nước cờ phản công của Mỹ trong ván đấu trước, giờ đây chỉ còn chờ giáng đòn quyết định vào đối thủ.

Trong khi đó, phản ứng của Ngoại trưởng Madeleine lại lạnh lùng hơn nhiều. Trước nhiều câu hỏi dồn dập từ phóng viên, bà chỉ đáp lại qua loa. Ánh đèn flash rọi vào khuôn mặt của "nữ ngoại trưởng thép," khiến bà trông càng thêm lạnh lùng, thờ ơ. Mặc một bộ vest màu xám, bà tập trung toàn bộ sự chú ý vào cuộc họp sắp tới. Biệt danh "nữ công tước thép" không phải chỉ để cho có, Madeleine tin rằng mình sẽ dùng những biện pháp cứng rắn nhất để giúp Mỹ gỡ lại một bàn.

Sự kiện Thổ Nhĩ Kỳ đã chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của các nhà lãnh đạo hai siêu cường, đồng thời tác động sâu rộng đến lợi ích của vô số người. Nhưng trái ngược với vẻ mặt nghiêm trang của Madeleine, đại diện Liên Xô lại tỏ ra thoải mái hơn.

Đèn chùm pha lê rực rỡ trong phòng họp tỏa ánh sáng dịu nhẹ, nhưng thứ ánh sáng ấm áp ấy chẳng thể xoa dịu bầu không khí căng thẳng đang bao trùm. Ngoại trưởng Mỹ Madeleine là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, bà chỉ trích đại diện Liên Xô Shevardnadze đang ngồi đối diện đã can thiệp vào công việc nội bộ của Thổ Nhĩ Kỳ.

"Vấn đề Thổ Nhĩ Kỳ suy cho cùng là vấn đề nội bộ giữa Thổ Nhĩ Kỳ và các đồng minh của họ. Việc Liên Xô đường đột xen vào, e rằng có chút vô lý? Hơn nữa, mặc dù tranh chấp Biển Đen là vấn đề giữa Liên Xô và Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng đừng quên rằng Mỹ là đồng minh trung thành của Thổ Nhĩ Kỳ. Chúng tôi không có lý do gì để khoanh tay đứng nhìn đồng minh của mình lâm vào thế yếu."

Ngoại trưởng Madeleine chống cằm, nở nụ cười dịu dàng, nhưng giọng điệu lại cứng rắn hơn nhiều so với những gì Shevardnadze hình dung: "Vì vậy, Mỹ đương nhiên có lý do để can thiệp vào các vấn đề Biển Đen. Việc bảo vệ lợi ích của đồng minh l�� nghĩa vụ của chúng tôi."

Shevardnadze mỉm cười lắc đầu, vừa lắng nghe Madeleine nói một tràng, ông vừa đáp lời: "Tôi cứ nghĩ Mỹ ít nhất cũng sẽ tìm cách che đậy những chuyện đáng xấu hổ của mình, không ngờ giờ đây lại có thể trắng trợn và trực tiếp đến mức này sao? Thuở ban đầu, ai là kẻ đã xúi giục Thổ Nhĩ Kỳ bắn hạ máy bay chiến đấu của Liên Xô, rồi sau đó lại đá đồng minh sang một bên? Hình như là người Mỹ phải không nhỉ? Ban đầu, ai là kẻ đã từ chối cấp tị nạn chính trị, ép Demirel ký hiệp ước với Liên Xô? Hình như đó chẳng phải là Mỹ sao? Thật không hiểu người Mỹ lấy đâu ra cái mặt dày để tự xưng là đồng minh trung thành nhất của Thổ Nhĩ Kỳ."

Madeleine không ngờ những lời buộc tội của Shevardnadze lại sắc bén đến thế, sắc mặt bà lập tức tối sầm lại. Tướng Maziyer đứng bên cạnh cũng vờ như không nghe thấy những lời đó. Tuy nhiên, Shevardnadze không bỏ lỡ cơ hội châm chọc vị Ngoại trưởng, tiếp tục nói: "Tương tự, lần này, việc bất chấp cảm nhận của đồng minh mà đưa nhóm tác chiến tàu sân bay vào nội hải Thổ Nhĩ Kỳ thì có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ các vị chuẩn bị can thiệp vũ trang vào cuộc đảo chính ở Thổ Nhĩ Kỳ, tái lập chính quyền Demirel thân phương Tây sao? Xin lỗi, đây có phải là cách Mỹ đối xử với đồng minh trung thành của mình không? Vậy thì tôi thật sự thấy tiếc cho Thổ Nhĩ Kỳ khi có một đồng minh như thế này."

Madeleine nắm chặt tay thành nắm đấm, từng lời Shevardnadze nói ra như mũi kim đâm thẳng vào tim bà, khiến bà tức giận nhưng không thể phản kháng.

Madeleine giữ thái độ kiềm chế cao độ, lạnh lùng cười đáp: "Thế còn Liên Xô thì sao? Việc phái Hạm đội Biển Đen đến vùng biển Thổ Nhĩ Kỳ để diễn tập bắn đạn thật là cách các ông thể hiện hòa bình đấy à? Sao các ông không trực tiếp dùng tên lửa nhắm vào chúng tôi, tuyên chiến luôn đi? Khi các ông chỉ trích Mỹ không phải là người tốt, xin hãy tự xem lại mình là cái thá gì!"

"Chúng tôi đang bảo vệ các quyền lợi của Thổ Nhĩ Kỳ. Khi các ông buộc Thổ Nhĩ Kỳ ký hiệp ước đồng quản lý eo biển, Mỹ đáng lẽ phải có nghĩa vụ đứng ra phản đối những việc làm đó của các ông. Thổ Nhĩ Kỳ là một quốc gia có chủ quyền, và eo biển của họ là một phần không thể tách rời khỏi lãnh thổ. Liên Xô không có lý do gì để buộc Thổ Nhĩ Kỳ phải chia sẻ eo biển, giống như các ông không thể bắt các quốc gia khác chia sẻ Moscow vậy."

Madeleine nói năng hùng hồn, ngay cả Tướng Maziyer đang đứng một bên chứng kiến cũng không khỏi quay đầu liếc nhìn người phụ nữ mạnh mẽ này. Trong lòng ông nghĩ quả không hổ danh là đại diện của Mỹ, cử chỉ và hành động đều toát ra một sự mạnh mẽ không thể cưỡng lại.

Shevardnadze đổi sang tư thế ngồi thoải mái hơn, chờ đợi Madeleine tung hết bài của mình. Bởi lẽ, đây chẳng qua chỉ là những đòn tấn công thăm dò của hai bên. Chắc hẳn ẩn sâu trong đôi mắt xanh biếc của bà ta còn là nhiều âm mưu thầm kín hơn.

Ông bắt đầu phản bác. Shevardnadze nói chuyện không hề để tâm đến sắc mặt của phía Mỹ, những lời có thể nói thẳng tuyệt đối sẽ không giấu giếm: "Ít nhất cũng phải tốt hơn Mỹ rất nhiều. Hãy nhìn xem, những quốc gia từng là đồng minh của Mỹ trong lịch sử có kết cục tốt đẹp nào không? Các ông chỉ muốn nuôi dưỡng những chính quyền trung thành với mình trên khắp thế giới mà thôi."

"Ông!" Vị Ngoại trưởng giận dữ đập mạnh tay xuống bàn. Đây là lần đầu tiên bà lộ vẻ mất bình t��nh. Trước mặt Shevardnadze, một lão tướng dày dặn kinh nghiệm trên trường ngoại giao, Madeleine dường như không hề chiếm được bất kỳ ưu thế nào.

Tuy nhiên, trước khi bước vào cuộc đàm phán này, Shevardnadze đã tìm hiểu rõ ràng mọi thông tin về người phụ nữ thép này. Đối mặt với sự tức giận của Madeleine, Shevardnadze hoàn toàn chẳng bận tâm.

"Là một chính trị gia "diều hâu" của Mỹ, tôi nhớ bà Madeleine đã từng kiêu ngạo tuyên bố rằng Mỹ muốn làm gì trên thế giới thì sẽ làm được điều đó. Từ tháng 1 năm 1993 đến đầu năm nay, bà là Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc. Trong vụ thảm sát Rwanda bùng nổ, bà đã đại diện cho một loạt các hành động "án binh bất động" của Mỹ, thậm chí cản trở Liên Hợp Quốc can thiệp, khách quan mà nói là dung túng cho việc tàn sát của các phần tử cực đoan Hutu, gây ra hậu quả nghiêm trọng. Và khi Liên Hợp Quốc can thiệp thất bại ở Somalia vào năm 1993, bà Madeleine còn đổ lỗi lên đầu Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Boutros Boutros-Ghali đương nhiệm lúc bấy giờ. Bà đã đơn độc tấn công Ghali tại Liên Hợp Quốc, kiên quyết yêu cầu ông rời khỏi tổ chức. Bà thậm chí còn nói một câu như thế này: "Bất cứ ai nói gì cũng vô ích, thái độ của Mỹ rất rõ ràng, không thể thỏa hiệp." Cuối cùng, bà đã thành công đẩy Ghali khỏi ghế Tổng thư ký Liên Hợp Quốc, đạt được mục đích loại trừ ông. Điều này khiến Liên Hợp Quốc phải khuất phục trước vị đại diện Mỹ này, và thái độ cứng rắn của bà cũng khiến mọi người kinh ngạc. Có thể nói, những thủ đoạn sắt đá này đã mang lại cho bà danh tiếng "nữ công tước thép," và cũng đặt nền móng vững chắc cho vị trí Ngoại trưởng của bà ngày hôm nay, phải không?"

Vừa dứt lời, cả phòng họp trở nên im lặng. Chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc ngày càng nhanh của Ngoại trưởng Madeleine, cùng với khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của bà.

Trên khuôn mặt Shevardnadze vẫn treo một biểu cảm khó lường. Ông ta nhìn chằm chằm vào sắc mặt xấu xí và biến dạng của đối phương, hệt như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật quý giá. Chưa kể đến Tướng Maziyer đang đứng bên cạnh với vẻ mặt do dự. Khi nghe xong lịch sử "đen tối" của Madeleine, những suy nghĩ ban đầu trong lòng ông vốn đã dao động giờ càng trở nên lung lay hơn.

"Còn gì cần tôi bổ sung không?" Shevardnadze bình tĩnh hỏi. Những "bí mật chính trị" này tuy không liên quan nhiều đến cuộc đàm phán ba bên về Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng lại có thể gây áp lực tâm lý lớn cho đối thủ, phá vỡ sự bình tĩnh của họ, từ đó giành lợi thế trên bàn đàm phán.

Một người phụ nữ dám ra tay tàn nhẫn với Tổng thư ký Liên Hợp Quốc, liệu Tướng Maziyer có thật sự đồng ý hợp tác với Mỹ không? Shevardnadze đang chờ đợi thái độ tiếp theo của Maziyer.

Shevardnadze đã lặng lẽ giăng bẫy Madeleine, chờ xem đối phương sẽ phản công mình ra sao. Dù sao thì, một lão hồ ly từng giao đấu với các nhà ngoại giao của nhiều quốc gia như ông ta, không phải là một Ngoại trưởng mới nhậm chức như Madeleine có thể sánh kịp.

Shevardnadze khoanh tay, thưởng thức sự bối rối của vị Ngoại trưởng, chờ xem bà ta sẽ phản công như thế nào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn bao giờ hết.