Liên Xô vẫn luôn có hai phương án dự phòng. Một là chuẩn bị "con bài" thương lượng trong các cuộc đàm phán, dùng nhiều biện pháp chính trị để gây áp lực, buộc đối phương ở bên kia bàn đàm phán phải nhượng bộ. Hai là tích cực chuẩn bị cho chiến tranh, bởi một khi đàm phán không thể giải quyết vấn đề, đối đầu trực diện là điều khó tránh.

Ngoại trừ những tổn thất nặng nề phải gánh chịu tại "nghĩa địa đế quốc" Afghanistan, Liên Xô thừa sức dùng lực lượng thiết giáp san bằng một quốc đảo có địa hình bằng phẳng như Síp một cách dứt khoát.

Khi Yanayev đang đau đầu với vấn đề Síp, Nguyên soái Ogarkov từng đề xuất Liên Xô tận dụng chính quyền Cộng hòa Bắc Síp Thổ Nhĩ Kỳ làm phép thử cho Quân đội Liên Xô mới. Liên Xô hoàn toàn có thể lấy lý do tấn công khủng bố và đảm bảo an toàn cho kiều dân để triển khai không quân ném bom chính xác, Hải quân Đỏ thực hiện các cuộc tấn công điểm từ xa dưới sự chỉ dẫn của hệ thống Vine, cuối cùng là lực lượng thiết giáp tiến công phối hợp với bộ binh và xe tăng.

"Không quân sẽ triển khai máy bay chiến đấu từ xa đến Síp, chứng minh khả năng triển khai toàn cầu và tấn công chính xác; lực lượng máy bay ném bom chiến lược sẽ bay vòng quanh Tiểu Á hoặc Bán đảo Balkan, phóng tên lửa hành trình tầm xa trên không phận Địa Trung Hải, phô diễn năng lực tấn công chiến lược chính xác. Điều đó sẽ tuyên bố với thế giới phương Tây rằng Hồng quân Liên Xô bất khả chiến bại đã hồi sinh với một diện mạo mới."

Tất nhiên, đề xuất của Ogarkov khi được gửi đến Bộ Quốc phòng đã gây ra sự hoảng loạn tột độ. Yazov đã ba lần trong một ngày phải cố gắng giải thích cho Yanayev về "sự đáng sợ" của kế hoạch này. Nếu bỏ qua yếu tố địa chính trị, động thái này của Liên Xô chắc chắn sẽ gây chấn động lớn cho NATO. Đồng thời, nó cũng sẽ làm sâu sắc thêm nỗi sợ hãi của các nước Đông Âu đối với Liên Xô, khiến họ cho rằng đây là dấu hiệu Liên Xô một lần nữa cố gắng can thiệp vào Đông Âu và rồi bất chấp mọi thứ để tham gia vào các dự án phòng thủ tên lửa của NATO. Đến lúc đó, chắc Mario có mơ cũng phải bật cười.

Vì vậy, xét đến nguy cơ quan hệ với các nước láng giềng xấu đi, Yanayev đã từ chối đề nghị của Ogarkov. Hơn nữa, ông cho rằng thời điểm này vẫn chưa thích hợp để thể hiện sức mạnh thực sự của quân đội Liên Xô, bởi lẽ một quốc gia có sự phối hợp quân chủng yếu kém như Síp, hoàn toàn có thể chiếm đóng bằng chiến lược tập trung thiết giáp quy mô lớn mà không cần phô trương quá nhiều.

Chính vì thế, Clerides mới sẵn lòng đàm phán với Yanayev, chấp nhận một lô xe tăng T-72 cũ kỹ từ kho niêm cất, bởi ông đã hoàn toàn bị thuyết phục sau khi chứng kiến màn trình diễn của lực lượng thiết giáp Liên Xô trong chiến tranh. Ông cũng nhận thức sâu sắc tầm quan trọng của việc phối hợp tác chiến giữa các binh chủng.

Dù đối phương là sư đoàn thiết giáp Thổ Nhĩ Kỳ sở hữu nhiều xe tăng Leopard 2 tiên tiến, nhưng trước số lượng lớn xe tăng và khả năng phối hợp tác chiến linh hoạt của Liên Xô, những chiếc Leopard 2 tối tân do Đức sản xuất vẫn bị áp đảo hoàn toàn. Điều này cũng chứng minh rõ ràng một câu nói: một đội quân không biết phối hợp tác chiến thì dù sở hữu những chiếc xe tăng tiên tiến nhất cũng chỉ có trình độ như thời Thế chiến thứ nhất.

Lợi thế mà T-72 phát huy trong tay các quân nhân Liên Xô đã giải ngũ không chỉ giúp dòng xe tăng này lấy lại ưu thế sau khi danh tiếng của nó xuống dốc thảm hại kể từ Chiến tranh vùng Vịnh, mà còn khiến các chuyên gia quân sự thực sự nhận ra sự đáng sợ của hệ thống tác chiến Liên Xô.

Thậm chí, nó còn khiến những chuyên gia quân sự từng rao giảng thuyết "tác chiến thiết giáp quy mô lớn là vô dụng" bắt đầu phải suy nghĩ lại về quan điểm của mình.

Tất nhiên, sau khi mua hệ thống Bastion, Síp đã không còn đủ tiền để tiếp tục mua thêm một lữ đoàn xe bọc thép. Vì vậy, Yanayev chỉ thu tượng trưng một khoản phí bảo trì cơ bản từ Clerides, sau đó để Síp tự tìm cách vận chuyển số xe tăng này về nước bằng tàu chở hàng.

Yanayev đã ngụy tạo tất cả những điều này nhằm tạo ấn tượng rằng Liên Xô đang viện trợ quân sự cho Síp, nhưng thực chất lại là một màn đánh lừa ngoạn mục dành cho CIA của Mỹ, khiến họ tin rằng Liên Xô muốn đổ máu vào vấn đề Síp.

Tổng thống Mario không dám hỗ trợ quy mô lớn cho chính quyền Bắc Síp. Thực tế, ông cũng hy vọng hai bên có thể nhanh chóng đạt được thỏa thuận ngừng bắn. Chỉ là nghĩ đến sự hậu thuẫn của Liên Xô dành cho Hy Lạp, ông mới quyết định kéo dài cuộc chiến này.

Tuy nhiên, Mario nhanh chóng không thể ngồi yên, bởi tình báo Mỹ nhận được tin Síp vừa nhận một lô xe tăng. Đồng thời, chính phủ Síp cũng tuyên bố ra thế giới bên ngoài rằng Vệ binh Quốc gia Síp đã nhận được viện trợ, họ sẽ giáng một đòn chí mạng vào chính quyền Bắc Síp. Đây không còn là lời đe dọa suông, mà là một cuộc đối đầu thực sự, nhằm giành lại các thành phố bị người Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đóng và trục xuất họ khỏi quê hương.

Cuộc chiến lần này có quy mô lớn, ngay cả Mario cũng tin rằng Liên Xô đã thực sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Một khi tranh chấp Síp bùng nổ, không ai biết liệu quân đội Liên Xô có thể một mạch tấn công vào Thổ Nhĩ Kỳ hay không, đặc biệt khi Yanayev đang nỗ lực xây dựng một vòng vây nhằm đe dọa an ninh lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ.

Cuộc đàm phán với Primakov phải tạm dừng giữa chừng vì sự khác biệt quá lớn giữa hai bên, nhưng Primakov vẫn không rời Washington. Ông nói với Tổng thống Mario: "Mỹ sẽ lại mở lại cuộc đàm phán này, tôi rất mong chờ thời điểm đó."

Liên Xô có thể bất chấp tất cả để chiến đấu, nhưng Mỹ lại không đủ dũng khí để mạo hiểm. Tình hình chính trị quốc tế ngày càng phức tạp cùng với sự phục hồi kinh tế trong nước chậm chạp, tất cả đều khiến gương mặt Tổng thống Mỹ bao phủ một lớp u ám khó xua tan.

Giờ đây, Tổng thống Mario cuối cùng cũng đã hiểu ý nghĩa câu nói của Primakov. Ông chuẩn bị mở lại cuộc đàm phán với Primakov, nhằm giải quyết hòa bình vấn đề Síp.

N��u kéo dài nữa, rất có thể Mỹ sẽ đánh mất hai đồng minh NATO. Bởi vậy, Mario phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều so với Yanayev.

Nói cách khác, làm cảnh sát thế giới chưa bao giờ là điều dễ dàng.

Khi Tổng thống Mario một lần nữa nhìn thấy Primakov với vẻ đầy tự tin, ông không khỏi thở dài. Đối phương liền đắc ý nói: "Cuối cùng thì ngài cũng thay đổi ý định rồi sao, Tổng thống Mario? Tôi cứ tưởng các vị sẽ kiên trì mãi chứ."

"Không hẳn là không." Mario đáp, "Chúng tôi không ngờ Liên Xô lại thể hiện sự quyết đoán đến vậy ở Síp. Thành thật mà nói, động thái này vừa bất ngờ lại vừa hợp lý."

"Vậy các vị vẫn nghĩ tôi đang nói đùa sao, Tổng thống Mario? Xin lỗi nếu tôi nói thẳng, việc sớm khôi phục hòa bình ở khu vực Địa Trung Hải mới phù hợp với lợi ích của chúng ta. Một khi xung đột bùng nổ, cả Mỹ và Liên Xô đều sẽ không yên ổn."

Thùng thuốc súng Balkan và những tranh chấp ở Biển Đen luôn là các vấn đề cản trở tiến trình hòa bình tại châu Âu. Chỉ là, Liên Xô hiện tại không còn đủ khả năng để khuấy động bất ổn ở Tây Âu và Đông Âu, nên đã chọn duy trì trạng thái cân bằng, giữ vững vị trí chiến lược hiện có.

"Vậy, bây giờ chúng ta có thể thảo luận về hòa bình và phát triển của Síp được chứ?" Primakov mỉm cười nói.

Công sức biên tập và chuyển ngữ cho chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.